Lamentation de la Nuit de l'Ouest - Chapitre 2
« Li, Xiao Li, réveille-toi. » Une voix féminine familière résonna à ses oreilles, et la conscience embrumée de Yin Li se dissipa peu à peu. Ses cils frémirent légèrement, et elle ouvrit les yeux. La première chose qu'elle vit fut le visage d'une jeune fille : « Xiao-Wen ? »
« Xiao Li, descends du bus, nous sommes arrivés dans le comté de Yecheng. » Qin Wen se leva et l'exhorta. Yin Li se tourna vers la fenêtre et constata que le bus s'était déjà arrêté à la gare de Yecheng. La gare était un peu sale, avec des taches d'huile noire éparpillées sur le sol. Voyant qu'elle ne voulait pas se lever, Qin Wen la poussa doucement du coude et dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as perdu la tête après ta sieste ? »
Yin Li se massait les tempes douloureuses. Étaient-ils déjà arrivés à Ye City
? Quatre jours s’étaient écoulés depuis leur départ des ruines de Niya
; en chemin, ils avaient également visité celles de Malikwat. Mais dans sa mémoire, toutes ces ruines semblaient s’être estompées. Seule Niya, cette cité lugubre et mortelle, restait gravée dans son esprit, comme une plaie ouverte au cœur.
Elle secoua la tête pour chasser ces pensées parasites et descendit du bus avec Qin Wen. Ils sortirent leurs valises du compartiment à bagages et quittèrent la gare. Celle-ci était située dans un endroit très isolé, presque désert, à l'exception d'une rangée de taxis garés côte à côte devant, attendant les passagers de passage.
« Où allez-vous, mesdames ? » demanda une personne aux traits typiques de la région de l'Ouest, sortant d'un taxi et parlant un mandarin fortement accentué.
« Hôtel West Night. » Qin Wen rangea leurs valises dans le coffre et monta dans la voiture. Le moteur démarra et les arbres défilèrent le long de la route. Yin Li contemplait le paysage par la fenêtre, le regard vide. Qin Wen lui tapota l'épaule et dit : « Quoi ? Tu repenses aux ruines de Niya ? »
Yin Li acquiesça d'un signe de tête.
Qin Wen fronça les sourcils, mécontent, et dit : « N'y pense pas autant. Ce n'est peut-être qu'une simple inscription sur cette planche de bois ? Nous sommes en vacances, ne laissons pas cela gâcher notre humeur. »
« J’ai toujours eu un mauvais pressentiment », dit Yin Li. « Qui est cette vieille femme, au juste ? Pourquoi nous a-t-elle donné cette planche de bois et ce pendentif de jade ? Elle ne voulait pas nous jouer un tour, si ? »
« Alors, à votre avis, quelles sont ses intentions ? »
Yin Li baissa les yeux, l'air pensif, avant de finalement dire : « Je crois qu'elle essaie de nous le rappeler. »
«
Nous rappeler
?
» Le cœur de Qin Wen rata un battement. «
Nous rappeler quoi
?
»
« Je ne sais pas, mais… » Yin Li sortit la planche de bois de son sac à dos. La planche était légèrement jaunie, mais l’inscription restait parfaitement lisible. Elle tendit la main et caressa délicatement les mots, puis dit pensivement : « Je pense qu’elle a écrit ce qu’elle voulait nous dire sur cette planche. Si nous parvenons à déchiffrer le mystère de cette inscription, nous trouverons toutes les réponses. »
Avant qu'ils aient pu terminer leur conversation, le taxi freina brusquement. Pris au dépourvu, ils furent projetés contre les sièges avant. Ils n'étaient pas blessés, mais ils eurent très peur.
«
Chauffeur, comment conduisez-vous
?
» demanda Qin Wen, légèrement agacée. Elle remarqua alors que le chauffeur tournait la tête et les regardait avec une expression étrange. Son front était ruisselant de sueur froide et ses yeux vert émeraude exprimaient la surprise et le doute.
Les deux jeunes filles se sentirent mal à l'aise sous son regard et échangèrent un coup d'œil. Le taxi était garé en plein désert, sous un soleil de plomb, et il n'y avait âme qui vive, pas même une voiture. Un sentiment de peur commença à les envahir
: avaient-elles été piégées et étaient-elles montées dans un taxi clandestin
?
« Vous… vous venez de dire que vous avez rencontré une vieille dame à Niya City ? » La voix du chauffeur tremblait, d’excitation ou de peur, difficile à dire.
Les deux jeunes filles échangèrent un regard, ne sachant que répondre. Après un long silence, Qin Wen finit par dire avec hésitation : « Oui, oui ? Y a-t-il un problème ? »
« Cette vieille dame était-elle très petite et portait-elle une longue robe ? » Les mains du chauffeur tremblaient tandis qu'il les fixait, les surprenant tellement que leurs visages pâlirent. Ils se penchèrent en arrière et dirent : « Il semblerait. Qu'y a-t-il ? »
« C'est Apul ! C'est Apul ! Dieu merci, vous avez enfin vu Apul ! » s'écria le chauffeur, fou de joie. Yin Li et Qin Wen le regardèrent, perplexes, se demandant s'ils n'étaient pas tombés sur un fou.
« Qu'est-ce qu'Aphur ? » demanda Qin Wen avec prudence.
« Apur est le prophète légendaire, le messager du vrai Dieu, Allah. » Le chauffeur, fou de joie, se mit à danser et son regard se fit respectueux envers les deux femmes. « Ces deux dames sont bénies d'avoir reçu la bénédiction d'Apur. Sachez qu'en des milliers d'années, rares sont ceux qui ont reçu son oracle divin. »
« Une prophétesse ? » Les deux se regardèrent à nouveau, un instant déconcertés. Cette vieille femme était une prophétesse ? Une messagère d'Allah ? Nous vivons dans une société scientifique ; d'où viennent donc les dieux et les prophètes ? Mais comment expliquer cette rencontre étrange aux ruines de Niya, l'apparition et la disparition mystérieuses de la vieille femme, et ces anciennes planches de jade et de bois d'origine inconnue ?
« Alors, que signifient les mots inscrits sur cette planche ? » Qin Wen prit la planche des mains de Yin Li et la tendit au chauffeur. L'expression de Yin Li changea, et elle saisit brusquement la main de Qin Wen, lui lançant un regard significatif. Qin Wen réalisa alors qu'elle avait été trop impulsive. Personne ne savait qui était ce chauffeur ; comment avait-elle pu lui faire confiance aussi facilement ?
À la vue de la planche de bois, le conducteur agita les mains à plusieurs reprises en disant : « Mesdames, l'oracle d'Apur ne peut être lu que par celles qui sont protégées par Allah, sinon elles seront envoyées en enfer de sable brûlant par le vrai Dieu. »
« Quoi ? Descendre dans ce désert de sable brûlant ? » Le visage de Qin Wen devint livide. Sa main trembla et la planche de bois tomba lourdement au sol. Yin Li, surpris, accourut et rattrapa la planche avec précaution, disant d'un ton mécontent : « Fais attention ! Et si tu la cassais ? »
« J’ai… j’ai déchiffré l’inscription sur la planche de bois pour ma mère, quand j’étais dans le comté de Yutian, en lui demandant de m’aider. Qu’est-ce que je vais faire
? Qu’est-ce que je vais faire
? » Qin Wen attrapa le bras de Yin Li, au bord des larmes. Yin Li leva les yeux au ciel, voulant dire
: «
Tu crois vraiment à ce genre de choses
? Toutes ces années d’éducation matérialiste gâchées
?
» Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Elle regarda la conductrice, si pieuse, et se ravisa. Elle put seulement la rassurer
: «
Non, ce n’est rien. Ce n’est pas comme si tu avais montré la planche de bois directement à ta tante. Allah ne t’en voudra pas.
»
« Vraiment ? » Qin Wen regarda Yin Li, puis se tourna vers le chauffeur. Ce dernier, l'air contrit, hésita un instant, puis dit : « Ces deux dames sont véritablement bénies de Dieu. Si vous priez sincèrement, Allah vous pardonnera. »
Malgré les affirmations du chauffeur, un fervent croyant, Qin Wen restait inquiète. C’est avec ce sentiment de malaise que le taxi arriva au «
West Night Hotel
», un établissement tout aussi isolé.
Yecheng est le site légendaire du mystérieux Royaume de la Nuit de l'Ouest, l'un des trente-six royaumes des Régions de l'Ouest. Célèbre pour ses grenades, la ville abrite de nombreux sites touristiques renommés. Cette petite auberge, bien qu'isolée, se trouve sur la route principale menant aux célèbres Grottes des Mille Bouddhas. En pleine saison touristique, l'auberge affiche complet. Heureusement, les deux voyageurs avaient réservé une chambre à l'avance
; sans cela, ils auraient dû dormir dans le couloir.
Les deux jeunes filles descendirent du taxi avec leurs valises. Le chauffeur refusa d'être payé, expliquant que c'était un grand honneur pour ces personnes bénies, guidées par Apur, de voyager dans sa voiture. Gênées, mais incapables de refuser sa gentillesse, elles le remercièrent et entrèrent dans l'hôtel.
Ils s'enregistrèrent sans problème à la réception et furent accompagnés à l'étage par un serveur. À peine avaient-ils posé le pied sur les marches qu'un grand bruit retentit
: la porte d'entrée venait d'être défoncée. Instinctivement, ils se retournèrent et virent un groupe d'hommes costauds entrer, qui lancèrent à la réceptionniste d'un ton arrogant
: «
Donnez-moi trois chambres.
»
Voyant que le groupe de personnes n'était pas amical, le serveur ressentit de la peur et recula d'un pas, demandant d'une voix tremblante : « Excusez-moi, avez-vous une réservation ? »
«
Mince
! Il me faut une réservation pour m’enregistrer
?
» L’un des hommes, au visage massif et aux lèvres épaisses comme des saucisses, frappa violemment le comptoir de la réception, surprenant tellement le serveur qu’il faillit se glisser dessous. Qin Wen, intolérante à l’injustice, le foudroya du regard, prête à intervenir. Yin Li la retint par le t-shirt et lui chuchota
: «
Tu es fou
? Tu es toute seule, tu crois pouvoir gérer cinq d’entre eux
? Ne fais pas d’histoires
!
»
IV. Le Fantôme dans le Miroir
Qin Wen renifla froidement, repoussa sa main avec colère et monta les escaliers en trombe. Yin Li haussa les épaules, impuissante. Au moment où elle allait le suivre, un homme d'une vingtaine d'années s'avança parmi les cinq et lança froidement : « Quatrième frère, ne fais pas d'histoires ! »
Sa voix était grave mais empreinte d'autorité, et l'homme à l'allure d'ours cessa de parler et s'écarta docilement.
Pour une raison inconnue, dès qu'Yin Li aperçut cet homme, elle sentit qu'il était différent des quatre personnes qui se tenaient derrière lui. Peut-être était-ce dû à son niveau d'études supérieur, mais il portait un survêtement Adidas et ses traits étaient marqués, anguleux et d'une grande beauté.
Le jeune homme sortit une carte d'identité de son sac, la tendit au serveur et dit : « Nous devons passer la nuit à l'hôtel, veuillez prendre les dispositions nécessaires. »
Le serveur, déjà blême de peur, n'osa plus se montrer négligent. Tremblant, il prit la carte d'identité et l'enregistra, sa main lui glissant des mains à plusieurs reprises. Yin Li regarda le jeune homme, perplexe. Était-il vraiment si effrayant pour avoir autant effrayé le serveur
?
Le jeune homme sembla percevoir son regard et leva brusquement les yeux, juste à temps pour apercevoir la jeune fille, debout sur les marches, le fixant d'un regard vide. À cet instant, Yin Li remarqua ses yeux, ses pupilles d'un vert profond, aussi belles que des émeraudes. Mais elle eut l'impression d'y trouver un abîme, un puits sans fond.
Elle ressentit soudain une étrange sensation, comme si un profond vortex se formait dans ces yeux, l'attirant irrésistiblement.
Les lèvres du jeune homme esquissèrent un sourire froid. Surprise, Yin Li, qui s'était envolée depuis longtemps vers les cieux, revint brutalement à la réalité. Le visage rouge de colère, elle détourna rapidement le regard et monta les escaliers à toute vitesse. Arrivée en haut, au deuxième étage, elle aperçut Qin Wen, les mains sur les hanches, un sourire mauvais aux lèvres. Ce regard lui glaça le sang.
« Dis-moi la vérité, cet homme t'intéresse-t-il ? » Qin Wen l'interrogeait sans relâche, comme si elle ne s'arrêterait pas tant qu'elle n'aurait pas obtenu une réponse claire. Yin Li entendit des pas en bas et la repoussa rapidement dans la pièce : « Qu'est-ce que tu racontes ? Ce serait dangereux si quelqu'un t'entendait. »
Leur chambre se trouvait dans un coin du deuxième étage, et une plaque métallique bleu foncé portant le numéro «
225
» était fixée sur la porte en bois. Les deux jeunes filles se bousculèrent en entrant. Qin Wen allait parler quand Yin Li lui fit signe de se taire. Elle entrouvrit la porte et jeta un coup d'œil dehors. Qin Wen rit intérieurement
: «
Avec son air si amoureux, elle ose dire que je dis n'importe quoi. Tu verras bien ce que je vais faire plus tard.
» Sur ces mots, elle passa elle aussi la tête par la porte.
Les cinq hommes furent répartis dans plusieurs chambres doubles au deuxième étage, le jeune homme occupant la chambre 217. Il sembla pressentir quelque chose, hésita un instant avant d'entrer et se tourna vers la chambre 225. Les deux jeunes filles, surprises, refermèrent rapidement la porte.
Ils n'ont pas remarqué l'étrange sourire dans les yeux du jeune homme.
Yin Li venait de s'asseoir sur le lit lorsque Qin Wen lui sauta dessus comme un loup, la plaquant au sol. Elle laissa échapper un rire froid et exagéré
: «
Dis-moi, tu as un faible pour lui
?
»
« Non », répondit Yin Li d'un ton catégorique.
« Alors pourquoi la fixes-tu comme ça ? » Qin Wen ne la croyait visiblement pas.
Vous ne trouvez pas qu'ils sont un peu étranges ?
« Étrange ? » Qin Wen se redressa lorsqu'on la poussa sur le côté. « Qu'y a-t-il d'étrange chez lui ? Ce n'est qu'un voyou ordinaire. »
« Je ne crois pas que ce soit si simple », dit Yin Li en secouant la tête. « Chacun d’eux portait un sac très grand et très lourd. On dirait qu’il contenait des outils en métal. »
« Une machette ? » s’exclama Qin Wen, surprise. Yin Li lui couvrit rapidement la bouche : « Pourquoi cries-tu si fort ? As-tu peur que les autres ne t’entendent pas ? »
Qin Wen écarta ses mains, baissa la voix et dit avec un air surpris : « Ils essaient de nous voler ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? » dit Yin Li. « Xiao Wen, nous sommes ici pour un voyage. Tu ne dois absolument pas les provoquer. Je ne veux pas mourir avant même que nous ayons commencé. »
« Ne t'inquiète pas, tant que je ne les surprends pas en train de commettre des violences, je ne m'en occuperai pas », assura Qin Wen en lui tapotant la poitrine. Yin Li ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel : « Même si tu les surprends, que peux-tu faire ? Tu crois vraiment pouvoir battre ces cinq gaillards ? »
«
Bon, va prendre une douche et te reposer. Demain, on va aux grottes des mille Bouddhas.
» Yin Li tapota l’épaule de son amie, ramassa ses vêtements et entra dans la salle de bain.
L'eau bouillante jaillissait, éclaboussant le visage de Yin Li, ruisselant le long de son cou, de sa poitrine et de sa taille fine, formant des filets sur sa peau claire et pâle comme du jade, la purifiant. Chaque parcelle de son corps ressentait une sensation de bien-être absolu sous le contact de l'eau chaude, comme si chaque pore s'était ouvert, aspirant avidement la vapeur claire et chaude.
Après une longue journée de voyage, une douche chaude était sans aucun doute le plaisir le plus agréable pour Yin Li, la libérant complètement de toute la fatigue accumulée. Son corps se sentait engourdi, et elle souhaitait pouvoir s'endormir ainsi et ne jamais se réveiller.
Elle se retourna. Un immense miroir, occupant presque la moitié du mur, trônait dans la salle de bains. Elle admira son reflet : un beau visage et une silhouette harmonieuse. La vapeur faisait rosir ses joues pâles comme des fleurs de pommier, ajoutant à son charme. Elle était ravie de son apparence. Elle prit une serviette sur le crochet à côté d'elle et s'apprêtait à s'essuyer quand soudain sa vision se brouilla. L'image dans le miroir commença à se déformer, à se brouiller, jusqu'à ce que le miroir tout entier ressemble à une boîte de peinture renversée, un mélange de couleurs. Elle ne parvenait pas à distinguer ce qu'il représentait ; c'était un chaos d'une beauté artistique saisissante.
Remplie d'étonnement et de questions, Yin Li oublia un instant sa peur et s'approcha du miroir, tendant la main pour en effleurer la surface.
Une ondulation se propagea à partir de l'endroit où elle le toucha, couche après couche, comme une pierre tombant dans une eau calme, jusqu'à recouvrir tout le miroir. Là où les ondulations passaient, l'image redevenait nette.
Elle aperçut une femme, une très belle femme. Son visage était recouvert d'un maquillage blanc qui ne correspondait pas aux normes esthétiques modernes
; ce type de maquillage était très populaire sous les dynasties Han et Tang en Chine.
La femme était le reflet de Yin Li, reproduisant ses gestes à l'identique, vêtue d'un chemisier rouge à motifs de nuages noirs, typique de la dynastie Han. Par-dessus, elle portait un manteau de gaze noire. La gaze était si finement tissée qu'elle laissait apparaître distinctement les motifs du chemisier.
Yin Li la fixa, abasourdie, le regard empli de tristesse. Ses yeux sombres, semblables à un ciel nocturne, étaient emplis d'une profonde mélancolie. Derrière elle s'étendait un désert infini, le sable jaune tourbillonnant dans le ciel, le soleil immense et pourpre.
Un cortège nuptial s'arrêta dans le désert. Les carrosses somptueux, le cortège imposant et les costumes anciens des suivantes et des serviteurs rappelèrent à Yin Li les princesses de la dynastie Han se rendant dans les Régions de l'Ouest pour des mariages politiques. Soudain, elle ressentit une étrange envie de parler à la femme en robe de mariée. Elle voulait savoir où elle allait et qui elle allait épouser.
Mais elle ne pouvait parler
; elle avait la gorge serrée et la poitrine lourde, comme si un poids de coton y était logé. La femme dans le miroir la fixa longuement. Finalement, elle se retourna, monta dans la calèche à baldaquin, et le cortège se remit en marche, se dirigeant d'un pas régulier vers le lieu du coucher du soleil, s'éloignant toujours plus jusqu'à disparaître dans le désert.
« Ne pars pas ! Ne pars pas ! » criait Yin Li intérieurement, les larmes aux yeux. Mais dans le miroir, il ne restait qu'un désert jaune et désolé, si aride qu'il en était terrifiant.
V. Grotte de l'échiquier des mille Bouddhas
Qin Wen était assise sur le lit, dégustant le chocolat qu'elle emportait toujours avec elle en regardant la télévision. Le chocolat était son péché mignon
; elle se sentait mal à l'aise si elle n'en mangeait pas cinq ou six morceaux par jour. Pourtant, curieusement, malgré la quantité qu'elle en consommait, elle ne prenait jamais de poids.
La série télévisée s'est terminée et elle commençait à s'impatienter. Elle a avalé le dernier morceau de chocolat, enfilé ses pantoufles et s'est dirigée vers la porte de la salle de bain. Elle a frappé fort et a dit : « Xiao Li, tu es là-dedans depuis une heure ! Si tu continues à te laver, tu vas avoir des rides ! Sors tout de suite ! »
Personne ne répondit ; seul le bruit de l'eau qui coulait emplissait la salle de bains.
Qin Wen, surprise, sentit que quelque chose n'allait pas. Elle frappa aussitôt à la porte en bois peinte en jaune et cria : « Xiao Li ! Xiao Li ! Qu'est-ce qui se passe ? Xiao Li ? »
Pourtant, personne n'a répondu.
Prenant conscience de la gravité de la situation, Qin Wen oublia tout le reste et donna un coup de pied dans la porte. Ceinture noire sixième dan, son coup fut d'une force considérable. La porte s'ouvrit brusquement et elle se précipita dans la salle de bain. Elle y trouva Yin Li affalée contre le miroir, le visage et la poitrine ruisselant sous la douche. Sa peau était légèrement rosée
; elle était d'une beauté à couper le souffle.
À ce moment-là, Qin Wen n'était visiblement pas d'humeur à apprécier son apparence. Elle prit une serviette de bain, l'enveloppa dedans et la porta hors de la maison.
« Xiao Li ! Xiao Li, ça va ? » Qin Wen lui pinça fort le philtrum.
Elle fronça légèrement les sourcils, lutta pour ouvrir les yeux, sa vision était floue : « Xiaowen ? Qu'est-ce qui... qu'est-ce qui m'est arrivé ? »
« Dieu merci, tu es enfin réveillée ! » Qin Wen poussa un soupir de soulagement, lui tapota vigoureusement la tête et dit : « Tu as dû t'évanouir parce que l'eau était trop chaude et que tu manquais d'oxygène ! »
«
Manque d’oxygène
?
» Yin Li se redressa, la tête encore légèrement douloureuse. «
Xiao Wen, je… je crois que je viens de voir une femme dans le miroir de la salle de bain. Une très belle femme.
»
«
La femme dans le miroir, c’est toi, non
?
» Qin Wen fit mine de la frapper à nouveau, mais Yin Li esquiva. «
Je sais que tu es belle, mais tu n’es pas obligée de te pavaner devant moi dès le réveil, si
?
»
« Non, la femme dans le miroir portait un quju de la dynastie Han (une robe traditionnelle chinoise). J'ai aussi vu un très grand cortège nuptial. » Yin Li s'efforçait de se souvenir de ce qu'elle venait de voir dans le miroir, mais Qin Wen l'interrompit d'une gifle : « Tu rêves ! Un miroir n'est pas une télévision, comment pourrait-il contenir tout ça ? » Sur ces mots, elle ramassa ses vêtements et se dirigea vers la salle de bain. « Repose-toi un peu, mange quelque chose. Ne t'évanouis plus, d'accord ? »
« Je comprends. » Yin Li se prit les cheveux dans les mains, les sourcils froncés. Était-ce juste un rêve ? Mais pourquoi cela lui paraissait-il si réel ? Si réel, comme si elle l'avait vécu elle-même ?
Plus elle y pensait, plus elle était confuse, alors elle s'allongea tout simplement. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, l'expression triste de la femme qui se mariait lui revenait en mémoire, une expression déchirante.
Elle frappa le lit avec colère, mais le matelas moelleux ne fit aucun bruit. Il semblait qu'elle était condamnée à passer une nuit blanche.
"Zzzzt—"
Qin Wen tira les rideaux, et la lumière du soleil inonda la pièce par la fenêtre, la baignant de son éclat et donnant à sa silhouette un aspect légèrement flou, comme dorée à l'or et imprégnée d'une sensation chaleureuse et réconfortante.
Elle prit une grande inspiration d'air frais et dit avec contentement : « La lumière du soleil du matin est si agréable ; aujourd'hui sera certainement une bonne journée. »
« Je préférerais qu'il fasse nuageux. » Yin Li, les yeux cernés, remplissait leurs sacs à dos, y rangeant presque tous leurs objets de valeur. « Ce soleil tape fort ! Il pourrait vous dessécher ! Je ferais mieux d'emporter des médicaments contre l'insolation. »
« Pas besoin d'apporter ce genre de choses. Avec nos corps sains et nos physiques robustes, on ne risque certainement pas d'avoir un coup de chaleur ! » dit-elle en levant la main droite et en prenant une pose de culturiste pour montrer ses biceps à son amie.
Yin Li leva les yeux au ciel et l'ignora. Si elle prenait vraiment du muscle, cela provoquerait un tollé général. La dernière fois, elle n'avait pris qu'un demi-kilo et avait avalé la moitié d'un flacon de laxatifs. Si elle devenait vraiment « musclée », elle se laisserait mourir de faim.
Après avoir fait leurs bagages, ils descendirent dans le hall avec leurs sacs à dos. La réceptionniste était la même que la veille. Yin Li jeta un coup d'œil vers la cage d'escalier, se pencha et murmura : « Monsieur, puis-je vous demander si les cinq personnes d'hier sont parties ? »
Le serveur frissonna à l'évocation des cinq hommes, la peur se lisant sur son visage. Il jeta un coup d'œil autour de lui et murmura : « Ils sont partis tôt ce matin. »
Qin Wen, très mécontent de son expression, dit : « Hé, pourquoi as-tu si peur d'eux ? De quoi as-tu peur ? Ce ne sont que quelques voyous. »
La peur du serveur s'intensifia et il baissa la voix en disant : « Vous ne savez pas, l'un des hommes a les yeux verts. »
« Qu'y a-t-il de si spécial avec le vert ? J'ai même vu des gens avec les yeux rouges », dit Qin Wen d'un ton dédaigneux.
« Le vert n’a rien d’inhabituel, mais pour une raison que j’ignore, j’ai toujours ressenti quelque chose d’étrange dans ces yeux, comme s’ils possédaient un pouvoir magique, presque comme s’ils pouvaient aspirer votre âme. » Il déglutit difficilement, ses mains se mirent à trembler et il balbutia : « Un diable, c’est un diable, il doit être un diable ! »
« Un démon ? » Qin Wen sursauta et jeta un regard à Yin Li, sans voix. Yin Li repensa aussitôt à ces yeux verts de la veille et frissonna. Mais, remarquant le regard de Qin Wen, elle s'empressa de dire : « Les démons n'existent pas. Allons-y, sinon nous allons rater le bus. » Sur ces mots, elle entraîna Qin Wen hors de l'hôtel et dans le bus en direction des Grottes des Mille Bouddhas.
La grotte des Mille Bouddhas est située sur une falaise dans la banlieue sud-ouest de la ville. En sortant de la voiture, ils aperçurent une paroi rocheuse qui semblait avoir été sculptée au couteau. Avec le temps et l'érosion du vent et de la pluie, la falaise avait pris une teinte bleu-vert et, de loin, on aurait dit qu'elle était recouverte d'une fine couche de mousse.