Lamentation de la Nuit de l'Ouest - Chapitre 12
«
L’ouvrir
?
» Qin Wen rit furieusement. «
Comment l’ouvrir
? Comment savoir ce qu’il y a dedans
? Vous voulez vraiment nous utiliser comme chair à canon
?
»
« Il y a toujours moyen d’ouvrir une porte », dit Jack froidement. « Si ça ne marche pas, utilisez des explosifs. »
«
Vous êtes fou
?
» Qin Wen, ne pouvant plus se contenir, s’écria
: «
C’est votre première fois que vous pillez une tombe
? On est sous terre, en plein désert. Un faux pas et le passage s’effondre. Et puis, adieu les trésors à l’intérieur, on risque même de ne jamais pouvoir ressortir
! Je le répète, on n’a aucune envie d’être enterrés avec vous
!
»
Jack resta silencieux un instant, semblant réfléchir à ses paroles, avant de finalement dire : « Voyons s'il y a un moyen de l'ouvrir. »
Qin Wen le foudroya du regard et se dirigea vers la porte. Elle examina attentivement les motifs et fut légèrement surprise
: le motif d’oiseau était en réalité un Oiseau Vermillon
! Neuf Oiseaux Vermillon dansaient avec grâce parmi cinq magnifiques fleurs de lotus, d’une beauté incomparable.
Neuf oiseaux vermillon
? Cinq fleurs de lotus
? Les chiffres neuf et cinq sont sacrés et inviolables dans le cœur des Chinois Han. Leur présence dans les motifs de la chambre funéraire principale pourrait-elle receler une signification plus profonde
?
L'expression « souveraine suprême des neuf-cinq » désigne un empereur régnant en maître sur le Sud. Ce tombeau renferme uniquement la dépouille d'une princesse ayant épousé un étranger. Pourquoi ces deux chiffres sont-ils utilisés
? La cour des Han lui a-t-elle accordé la permission de les utiliser en reconnaissance de ses services
? Ou bien les habitants de Xiye croyaient-ils que la princesse représentait la dynastie Han et la vénéraient-ils comme une impératrice de cette dynastie
?
Il doit y avoir une raison à cela.
Vingt-six, La beauté dans le rideau
Logiquement, la plupart des tombeaux sont scellés, sans aucune entrée, puisqu'ils sont le lieu de repos des défunts et qu'il n'est pas nécessaire de les ouvrir. Cependant, ce tombeau est différent. Il a été construit par l'ensemble du Royaume de la Nuit de l'Ouest sur plusieurs années, grâce aux ressources de toute la nation. À une époque où le Royaume de la Nuit de l'Ouest assistait la dynastie Han dans sa lutte contre les Xiongnu, il ne pouvait se permettre de consacrer des ressources importantes à la construction de tombeaux. Par conséquent, le tombeau a probablement été scellé temporairement, et sa construction a repris après la défaite des Xiongnu. Dans ce cas, l'entrée a certainement pu être ouverte !
Attends une minute, se dit-elle
: et si la porte de la chambre funéraire avait été scellée après la construction du tombeau
? Dans ce cas, pourquoi la porte du passage n’avait-elle pas été scellée
? Quelle pouvait en être la raison
? Attendaient-ils que les générations futures viennent la rouvrir
?
Peu importe ! Elle secoua la tête, chassant toute distraction. Le plus important était désormais de résoudre rapidement l'énigme sur la porte, de faire sortir tous les archéologues et de retourner sauver Xiao Li.
La pensée de Xiao Li lui serrait la poitrine comme si un poids énorme pesait sur elle. Où en était-elle maintenant ? Était-elle vivante ou morte ?
Non, elles sont venues par paires, donc elles doivent toutes les deux repartir. Elle devait aller la sauver !
Elle serra les dents et examina de nouveau la peinture sur la porte. Dans la Chine ancienne, les nombres étaient classés en nombres yang et nombres yin, les nombres impairs étant yang et les nombres pairs yin. Parmi les nombres yang, neuf était le plus élevé et cinq le nombre médian
; ainsi, «
neuf
» et «
cinq
» symbolisaient l’autorité de l’empereur et étaient appelés «
le souverain suprême de neuf et cinq
».
Une autre théorie suggère que le terme «
neuf-cinq
» provient du *Yi Jing* (Livre des Mutations). La version actuelle du *Yi Jing* aurait été écrite par le roi Wen de Zhou, d'où son autre nom de *Zhou Yi* (Livre des Mutations). Le premier des soixante-quatre hexagrammes du *Zhou Yi* est l'hexagramme Qian, qui symbolise le ciel et est ainsi devenu l'hexagramme représentant l'empereur. L'hexagramme Qian est composé de six lignes yang, représentant le yang extrême et la prospérité. En comptant de bas en haut, la cinquième ligne est appelée «
neuf-cinq
», le neuf indiquant qu'il s'agit d'une ligne yang et le cinq qu'il s'agit de la cinquième ligne. Neuf-cinq est la meilleure ligne de l'hexagramme Qian, et puisque Qian est le premier des soixante-quatre hexagrammes, neuf-cinq est également la première des 384 lignes qui le composent, devenant ainsi le symbole de l'empereur. Ici, « neuf » n'était pas à l'origine un nombre précis, mais un symbole servant à distinguer les attributs yin et yang des nombres. Plus tard, on a utilisé « neuf » et « cinq » comme des nombres précis.
Si on l'interprète selon cette dernière méthode, alors «
neuf sur cinq
» ne devrait pas désigner un nombre. Neuf représente le Yang, et cinq représente la cinquième ligne de l'hexagramme
; qu'est-ce que cela signifie
? Quel message les bâtisseurs du tombeau ont-ils voulu transmettre aux générations futures
?
Elle se mordit la lèvre inférieure, fixant intensément le tableau comme si elle était aspirée à l'intérieur.
À ce moment précis, elle remarqua soudain de petits motifs montagneux au sein du dessin d'ensemble. Ces motifs, dissimulés parmi les feuilles et les branches de lotus artistiquement dessinées, n'étaient pas particulièrement visibles au premier abord, mais étaient minutieusement réalisés à l'aide de fins fils d'or, un à un, ce qui leur conférait une extrême délicatesse.
Son expression changea instantanément, comme si la foudre l'avait frappée à la tête.
Montagne ? Soleil ?
Le versant sud d'une montagne et le versant nord d'une rivière sont considérés comme yang (positifs). Cette image pourrait-elle tenter d'indiquer des directions
?
Elle s'est enthousiasmée et a sorti une boussole de son sac à dos. Tous la regardaient, perplexes, se demandant ce qu'elle allait faire.
Tenant la boussole, elle examina attentivement les murs du passage du tombeau. Soudain, emplie de joie, elle s'exclama : « Je sais ce que cela signifie ! Alors c'est ça ! »
« De quoi parlez-vous ? » Jack la fixa, les yeux emplis de doute et de suspicion. « Auriez-vous trouvé le moyen d'ouvrir le tombeau ? »
« C’est exact ! » Un sourire confiant illumina son visage tandis qu’elle s’approchait d’un brasero sur sa gauche. Elle leva les yeux, puis sauta, saisit le support en cuivre qui maintenait le brasero et, de tout son poids, le tira violemment vers le bas.
Soudain, une série de craquements, comme si un mécanisme s'activait, emplit l'air, faisant trembler violemment tout le tunnel. L'expression de chacun se figea. Au milieu de ce grincement perçant, la porte du tombeau en bronze s'ouvrit lentement et lourdement, révélant un espace immense. C'était un spectacle à couper le souffle, comme si une révélation soudaine s'était offerte à leurs yeux.
« Quoi… que se passe-t-il ? » Le professeur Li regarda Qin Wen, perplexe. « Vous… comment saviez-vous que le support du brasero servait à ouvrir la porte du tombeau ? Auriez-vous déjà entendu parler des légendes concernant ce tombeau ? »
« Non, bien sûr que non. » Qin Wen secoua immédiatement la tête. « Je viens de résoudre le mystère du motif sur la porte. »
« Une énigme ? » Jack se tourna pour examiner les motifs. Il avait grandi en Amérique et connaissait très peu la culture chinoise ; c'était même la première fois qu'il pillait une tombe. Quel que soit l'angle sous lequel il l'observait, l'image n'était qu'une image ; elle ne recelait aucune énigme.
« Inutile de regarder, tu ne comprendras pas », dit Qin Wen avec sarcasme. « On y voit neuf oiseaux vermillon et cinq fleurs de lotus, symbolisant le statut suprême de l'empereur. Neuf et cinq sont les lignes les plus importantes du Livre des Mutations. Neuf symbolise le Yang, et cinq, la cinquième ligne. On y voit aussi une montagne dorée. Depuis l'Antiquité, le versant sud d'une montagne et le versant nord d'une rivière sont considérés comme Yang. La montagne et le chiffre neuf font référence au sud. Les fleurs de lotus et les flammes sont très similaires par leur forme et leur couleur. Ainsi, cette image représente la cinquième flamme au sud ! La seule flamme dans ce passage funéraire est le brasier qui brûle sur le mur ! »
Jack écoutait, mais son esprit restait complètement vide ; il ne comprenait rien. Le professeur Li et Bai Yun Ning, qui avaient quelques connaissances du Yi Jing, ne purent s'empêcher d'être surpris d'entendre cette jeune fille d'une vingtaine d'années citer des textes classiques pour expliquer la signification profonde du diagramme. Si jeune, et déjà si intelligente !
« Xiao Qin, dit le professeur Li en lui prenant la main avec une légère excitation, tu es vraiment la petite-fille du professeur Mai ! Tu accompliras certainement de grandes choses en archéologie à l'avenir ! »
Qin Wen sourit avec gratitude, retira sa main et dit : « Professeur Li, bien que je sois fière de mon grand-père, je suis qui je suis. »
Jack sursauta, son expression se transformant radicalement. Une étrange hallucination surgit soudain devant ses yeux
; il crut apercevoir une autre ombre. Une silhouette, certes d’un certain âge, mais froide et envoûtante, se fondit peu à peu avec Qin Wen.
« Jack. » La silhouette sourit, d'un sourire envoûtant. « Souviens-toi, même si l'oncle Tian a été bon envers toi, tu es toi-même. Tu n'as pas besoin de vivre dans l'ombre de qui que ce soit ni de sacrifier ta vie pour qui que ce soit ! »
Il haleta, une vague de vertige l'envahissant. « J'étais juste… étais-je vraiment moi-même ? » De l'enfance à l'âge adulte, il avait toujours fait des choses qu'il ne voulait pas faire. Était-il encore lui-même ? Non, il ne l'était plus. Désormais, il n'était plus qu'une marionnette, un instrument de mort !
« Bien sûr, bien sûr. » Le professeur Li acquiesça précipitamment. « Les succès futurs de Xiao Qin seront assurément à la hauteur de ceux du professeur Mai. À ce moment-là, ce ne sera pas seulement Xiao Qin qui sera fier du professeur, mais le professeur qui sera fier de Xiao Qin. »
« Vous avez tous fini de vous flatter les uns les autres ? » Jack ne put contenir sa soudaine colère et dit sèchement : « Rentrez ! »
L'expression de Qin Wen changea, et elle dit froidement : « Nous vous avons déjà ouvert la porte de la chambre funéraire principale. Voulez-vous toujours que nous entrions ? »
« Puisque tu le sais, arrête de perdre ton temps. Je n'ai aucune envie de discuter avec toi. » Les yeux de Jack brillèrent d'une lueur glaçante. « Monte ! »
Qin Wen serra les dents, ne dit rien et se tourna pour franchir la porte. À peine entrée, elle fut stupéfaite et resta bouche bée devant la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Devant elle ne se trouvait pas un tombeau endormi depuis des millénaires, mais une chambre à coucher typique de la dynastie Han. Toutes sortes de meubles étaient présents
; le lit en bois de cerisier (autrefois, on appelait «
lit
» un siège) était spacieux et imposant, recouvert d’une natte finement ouvragée. Sur la natte reposait une table basse avec un service à thé. Sous le lit se dressait un chandelier en bronze d’environ 1,5 mètre de haut, en forme d’arbre, orné de divers oiseaux et animaux, tout à fait unique. Les murs étaient peints d’un blanc immaculé et décorés d’épées et de cithares anciennes. Contre le mur sud se trouvait une imposante bibliothèque, soigneusement remplie d’innombrables lamelles de bambou. À l’ouest de la pièce se trouvait un canapé de trois mètres de long (autrefois, un «
canapé
»), recouvert de couettes en soie et en duvet. Un rideau de gaze violette pendait du plafond, enveloppant complètement le canapé et donnant à l’intérieur une apparence vaporeuse et indistincte.
Qin Wen s'approcha du canapé et poussa un cri de surprise. Elle recula d'un pas et s'exclama : « Princesse, c'est la princesse Zhaoling ! »
« Où est-elle ? » Les membres de l'équipe archéologique, enthousiasmés, accoururent. Sur le lit recouvert de gaze violette, ils aperçurent une femme allongée sur le dos. Elle portait un chemisier vert clair à motifs de nuages et ses cheveux étaient soigneusement coiffés en chignon, orné d'épingles à cheveux en jade.
Tout le monde poussa un léger soupir d'admiration. Les traits de la femme restèrent inchangés, comme si elle venait de s'allonger et de s'endormir paisiblement, et qu'elle allait bientôt se réveiller.
Qin Wen s'approcha et souleva délicatement le voile violet, révélant le visage de la femme.
C'était une très belle femme, avec des sourcils épais comme des montagnes lointaines, des lèvres rouges comme des abricots et une peau blanche comme neige. Ses yeux étaient légèrement fermés, ses mains jointes sur sa poitrine, et son expression était sereine et paisible.
Est-ce la princesse Zhaoling ? Qin Wen la dévisagea attentivement. Une femme si belle, personne ne croirait qu'elle n'est pas une princesse, n'est-ce pas ?
« Un miracle ! Un véritable miracle ! » s'exclama le professeur Li. « Dans un tel environnement, le corps a été si bien conservé. Il ne s'est ni décomposé ni déshydraté, ne s'est pas momifié. C'est un véritable miracle de la nature ! Combien d'autres surprises ce tombeau antique nous réserve-t-il ? »
Malgré la joie, le choc l'emportait largement. C'est ce que chacun pensait en apprenant la nouvelle. Tous jetèrent discrètement un coup d'œil à Jack
; son visage demeurait impassible, ne laissant transparaître aucune émotion à la découverte du corps de Zhaoling.
« Il doit y avoir une raison. » Qin Wen fronça légèrement les sourcils et dit : « Si des cadavres anciens ne se sont pas décomposés là où ils auraient dû, c'est forcément pour une raison. Les anciens croyaient que le jade, les perles ou les pierres précieuses possédaient un pouvoir magique capable de préserver les corps, les empêchant de se décomposer pendant des milliers d'années. Se pourrait-il qu'il y ait une pierre précieuse sur ce cadavre ? »
Tout en parlant, elle enfila des gants en caoutchouc et caressa délicatement le corps du cadavre avec des gestes extrêmement légers et doux. Malgré cela, le professeur Li s'écria avec anxiété : « Xiao Qin, soyez douce, soyez douce ! Ne touchez pas au corps ! »
Elle fouilla minutieusement le cadavre et y découvrit de nombreuses pierres de jade et d'agate d'une valeur inestimable. Cependant, ces objets semblaient dépourvus de propriétés conservatrices. Ou peut-être, tout simplement, n'en avait-elle pas perçu la valeur
?
« Regardez la bouche et l'anus du cadavre ! » hurla le quatrième frère, provoquant la consternation générale. Il ignorait totalement que « les gemmes servant à conserver les cadavres sont généralement rangées à cet endroit ».
Qin Wen fut légèrement décontenancée, puis rougit. Même si elle était battue à mort, jamais elle n'aurait osé ouvrir l'anus d'un cadavre pour y trouver quoi que ce soit ! Pensant cela, elle pinça doucement le menton du corps et tira légèrement. Aussitôt, un rayon de lumière jaillit de la bouche du cadavre, émettant d'innombrables étincelles. Qin Wen, surprise, recula précipitamment, mais, trop pressée, elle perdit l'équilibre et tomba à la renverse.
Dans un souffle d'air, Shanhu bondit, cherchant à la surprendre par derrière, mais elle fit soudain un salto arrière et atterrit en douceur au sol. Shanhu resta un instant stupéfait, le visage rouge comme une tomate, et il jura
: «
Mince alors
! J'ai cru que tu essayais de me tendre un piège
!
»
Un faisceau lumineux jaillit de la bouche du cadavre comme un projecteur, illuminant tout le palais comme en plein jour. À côté de cette lumière, les braseros accrochés au mur semblaient de simples lucioles. La foule, horrifiée, ne remarqua pas son sort.
Chacun battit en retraite précipitamment, craignant que la lueur ne soit accompagnée d'un piège terrifiant capable de blesser, voire de tuer. À peine s'étaient-ils réfugiés dans un coin, cachés derrière des étagères, que la lumière s'éteignit brusquement, comme une flamme soudainement éteinte par l'eau.
La vision de chacun se brouilla un instant, puis, au bout d'un moment, leurs expressions changèrent soudainement et radicalement.
Il a disparu ! Le corps a disparu !
27. La servante du palais Feng Yuan
«
C’est… comment est-ce possible
!
» Le visage de Qin Wen devint livide tandis qu’elle soulevait le voile violet. Les mots qui lui brûlaient les lèvres furent aussitôt ravalés. Elle aperçut une forme humaine informe sur le lit où la princesse Zhaoling avait été allongée. Cela ressemblait à des cendres, mais ce n’en était pas
; cela ressemblait plutôt aux résidus granuleux d’un cadavre desséché.
Le corps a-t-il pu se décomposer en un instant ? Comment est-ce possible ? Livres, papiers et vêtements peuvent facilement se réduire en poussière au contact de l'air après avoir été enterrés trop longtemps, mais là, il s'agit d'un cadavre !
À ce jour, jamais un cadavre n'a été retrouvé intact dans son cercueil, comme une personne vivante, pour ensuite se décomposer et disparaître instantanément
! Ce n'est pas un film d'aventure
!
Soudain, ses yeux s'illuminèrent. Dans le tas de poussière, une perle noire était enchâssée dans la poudre. Elle dégagea le sable qui l'entourait, la ramassa et l'examina attentivement.
Elle ne connaissait rien à l'expertise des bijoux, mais elle avait entendu dire que plus une perle est ancienne, plus elle paraît terne et ancienne, et pourtant, qu'elle possède une énergie spirituelle. Elle absorbe l'énergie yang humaine et a un grand pouvoir. Si, en plus, elle a une signification historique – par exemple, si elle a été portée par une fée – elle devient incroyablement précieuse et sa valeur inestimable !
Mais Qin Wen n'y prêta visiblement aucune attention
; elle le mit dans un sac en plastique et le tendit au professeur Li. Son regard fut ensuite attiré par les lamelles de bambou posées à côté de l'objet poussiéreux.
Des lamelles de bambou
? Que se passe-t-il ici
? Ne devraient-elles pas plutôt être placées sur une étagère
? Pourquoi sont-elles là, près d’un corps
? Est-ce pour souligner la diligence et l’amour du savoir du défunt
? Ou peut-être son amour profond des livres
?
Ou peut-être y a-t-il quelque chose de plus profond ?
Finalement, elle commença à s'enthousiasmer et ramassa la lamelle de bambou. La ficelle qui la retenait s'était cassée, et à peine l'eut-elle ramassée que quelque chose en tomba et atterrit dans la poussière.
Qin Wen ramassa l'objet, l'air perplexe
: c'était un pendentif en jade. Du jade tout à fait ordinaire, du genre qu'on trouve partout, même aujourd'hui. Des mots y étaient inscrits, sans doute une étiquette avec le nom d'une servante.
La plaque de jade est gravée d'une écriture cléricale soignée et élégante. Les caractères chinois sont restés pratiquement inchangés depuis des millénaires. Hormis les écritures des Grands et Petits Sceaux, les autres écritures sont similaires à celles utilisées aujourd'hui, ce qui les rend faciles à lire même pour les personnes peu instruites, pourvu qu'elles sachent reconnaître les caractères.
Chaque fois que Qin Wen voit ces beaux caractères, elle ressent une profonde gratitude envers le Premier Empereur, qui a normalisé l'écriture.
Lorsqu'elle reconnut les mots gravés sur le pendentif de jade, son expression se transforma radicalement. Elle devint rouge, puis verte, puis bleue, puis noire – comme dans un immense bain de teinture.
Il n'y a que quatre caractères sur la plaque de jade.
La servante du palais Feng Yuan.
Feng Yuan ?
Pourquoi le pendentif de jade d'une des servantes du palais a-t-il été enterré avec la princesse Zhaoling
? Était-ce un substitut à une personne destinée à être enterrée vivante avec elle
? Cela paraît incohérent, car un tel sacrifice n'était pas nécessaire à l'époque. Serait-ce possible…
?
Une goutte de sueur froide, grosse comme un haricot, perla sur son front et coula le long de ses joues.
Se pourrait-il que cette femme, qui a succombé à la corruption en un instant, ne soit pas la célèbre princesse Zhaoling, mais plutôt Feng Yuan, la femme légendaire qui a aidé le jeune empereur et combattu aux côtés de la dynastie Han contre les Xiongnu, une servante du palais à qui l'empereur Han avait spécialement conféré le titre de Dame de la Nuit de l'Ouest ?
Yin Li se tenait devant cet espace immense, la bouche grande ouverte, le visage empreint d'incrédulité. Elle n'avait jamais cru au destin auparavant, mais à présent, elle y croyait. Il existait bel et bien une main puissante dans ce monde, qui manipulait toute vie en lui.
Les murs, autrefois hauts et robustes, avaient été déplacés dans les parois latérales comme des portes coulissantes, révélant une chambre funéraire semblable aux fosses sacrificielles de ce côté. Diverses poteries et objets laqués étaient soigneusement disposés sur le sol, certains brisés et fêlés, gisant là dans un état de beauté imparfaite.
Parmi ces récipients se trouvaient d'innombrables joyaux, des pierres précieuses de toutes sortes, éblouissantes. Yin Li devait bien l'admettre, elle n'était qu'une roturière ; face à cette pièce regorgeant de trésors, elle en perdait l'équilibre. Elle restait là, bouche bée, les yeux rivés sur les bijoux d'or et d'argent éparpillés sur le sol.
Situ Xiang laissa échapper un petit rire, entra dans la chambre funéraire et prit nonchalamment un collier de perles. Chaque perle avait la taille d'un pouce. Rondes et lustrées, leur éclat, bien qu'atténué par le temps, restait d'une beauté à couper le souffle.
Ça doit être sacrément lourd à porter autour du cou. Est-ce que je risque d'avoir des excroissances osseuses si je le porte tous les jours
?
En y repensant, Yin Li elle-même en resta sans voix. Penser à de telles choses dans un moment pareil… c’était vraiment remarquable de sa part.
« Ce sont vraiment de très belles choses. » Situ Xiang sourit, mais au lieu de l'exaltation attendue, il resta d'un calme remarquable. Il remit soigneusement le collier de perles à sa place, puis prit une autre épingle à cheveux. Elle était en or, incrustée d'une magnifique agate et d'une facture exquise
; un objet hors du commun.
« Cette princesse était d'une extravagance sans bornes », a déclaré Situ Xiang. « À cette époque, d'innombrables sujets mouraient de faim, et pourtant elle possédait tant d'objets funéraires. Même après sa mort, elle était plus riche que les autres de leur vivant ; c'est indéniablement ironique. »
« Mais elle est morte à peine âgée de vingt ans. » Yin Li, encore sous le choc de la découverte du trésor, sentit la colère monter en elle lorsqu'elle l'entendit se moquer de la princesse Zhaoling. « On l'a forcée à épouser un homme dans un endroit reculé, un mari qu'elle n'avait jamais rencontré. De plus, elle est morte jeune. Qui est plus chanceux que ceux qui vivent sans être riches ? »
Situ Xiang fut décontenancé, resté un instant sans voix. Alors qu'il cherchait ses mots, Yin Li reprit : « Si les princesses d'autrefois paraissaient prestigieuses en apparence, elles étaient en réalité soumises à de nombreuses contraintes. Elles ne maîtrisaient pas leurs mariages ; elles n'étaient que des instruments d'alliances politiques. Peut-être que pour elles, le plus grand bonheur était simplement d'être une femme ordinaire. » Elle se figea soudain, le visage livide. Son regard se perdit dans le vide, ses pupilles se dilatant instantanément.
Situ Xiang sursauta et se retourna brusquement pour suivre son regard. Son expression changea légèrement.
Directement au nord de la chambre funéraire se dressait un cercueil d'environ 1,5 mètre de haut. Entièrement fait de jade, d'un vert éclatant presque translucide, il laissait entrevoir la silhouette d'une femme à demi cachée à l'intérieur, stimulant l'imagination.
Mais sur cet énorme cercueil de jade reposait un squelette. Il portait une robe blanche délavée, tout son corps pressé contre le cercueil, l'enlaçant étroitement comme s'il serrait contre lui son être le plus cher.
Yin Li était complètement abasourdie. Cette robe blanche… cette robe blanche lui était si familière. Elle se souvenait parfaitement que, peu de temps auparavant, dans son hallucination, cette robe blanche lui était apparue d'une beauté éblouissante. Un beau jeune homme, si imposant qu'on n'osait le regarder dans les yeux, était enveloppé dedans. Il était venu seul au tombeau de la princesse, éperdument amoureux, lui promettant de la revoir une dernière fois avant d'affronter courageusement la mort !
C'est lui ! C'est bien lui ! Ce n'était donc pas une illusion !
Yin Li s'approcha du squelette et le contourna. En voyant son visage, elle comprit qu'il ne s'agissait plus que d'un squelette. Sa peau, rongée par deux mille ans d'histoire, ne laissait apparaître que des os jaunis et répugnants.
Yin Li avait peine à imaginer que le squelette devant elle avait été jadis cet homme séduisant, cet homme profondément aimé de la princesse Zhaoling.
Elle ressentit soudain une grande tristesse, comme le dit le proverbe : qu'on soit un héros ou une beauté, après la mort, il ne reste qu'une poignée de terre jaune.
Le regard de Yin Li se porta à ses pieds, où reposait une épée de fer finement ouvragée. Malgré le temps écoulé, elle conservait un éclat froid.