Poupée de nuit

Chapitre 39

"Bon, je plaisantais, ne le prenez pas au sérieux."

Tout en marchant et en discutant, Song Xiaomo lui prit les épaules et dit avec ferveur : « Zhiying, promets-moi que tu ne me laisseras plus jamais sans un mot, d'accord ? »

He Zhiying fut légèrement surprise, puis hocha la tête.

Arrivées au dortoir des filles, elles se dirent au revoir à contrecœur. Song Xiaomo s'agenouilla et aida He Zhiying à lacer ses chaussures : « Zhiying, je prendrai bien soin de toi désormais. »

He Zhiying ressentit une chaleur dans son cœur et des larmes coulèrent sur son visage.

Song Xiaomo se retourna et partit, mais il entendit alors He Zhiying l'appeler derrière lui. Il se retourna, et He Zhiying lui prit de nouveau la main, le fixant longuement avant de dire : « À partir de maintenant, tu dois prendre soin de toi. Pour toi et pour moi, quoi qu'il arrive, tu dois l'affronter avec courage… » Deux larmes coulèrent sur ses joues, encore chaudes, lorsqu'elles tombèrent sur le dos de la main de Song Xiaomo.

Section 105 : Chapitre vingt-deux : Le cadavre féminin sans tête au fond du lac (1)

Chapitre vingt-deux : Le cadavre féminin sans tête au fond du lac

Le temps était ensoleillé et radieux, et toute la morosité se dissipa peu à peu avec l'apparition de He Zhiying.

Le club de voyage de l'école a organisé une chasse au trésor dans la campagne et a décidé de camper une nuit à la plage de Huangquan. Huangquan est un grand lac situé à environ une heure de route de la ville, et sa plage, autrefois une simple plage lacustre, est aujourd'hui devenue une attraction touristique réputée. La légende raconte qu'autrefois, sous une certaine dynastie, un grand village se dressait à cet endroit. Une année, une terrible sécheresse frappa le village, entraînant la perte totale des récoltes et la mort par famine de nombreux villageois, ce qui alarma l'empereur. Ce dernier inspecta personnellement la région et rêva cette nuit-là d'une source à un endroit précis. Il ordonna alors des fouilles de grande envergure, et la source fut finalement découverte, alimentant peu à peu un lac. C'est ainsi que, plus tard, ce lac fut nommé Huangquan (Source Impériale).

Song Xiaomo et Park Eun-hee s'étaient toutes deux inscrites à l'événement à l'avance. Initialement, Song Xiaomo avait également prévu d'inscrire He Zhiying, mais elle a renoncé en raison de sa disparition passée.

Vers 13 heures, Song Xiaomo et Park Eun-hee partirent ensemble, suivant le grand groupe au cœur de la forêt dense, en direction de la plage de Huangquan.

La plage de Huangquan est entourée de montagnes. En descendant dans la vallée, on découvre une forêt luxuriante. Derrière les arbres, une légère brume s'élève et se répand jusqu'au flanc de la colline, se transformant peu à peu en fins nuages, tels des tableaux à l'encre de Chine.

Des fleurs sauvages éclosent dans les montagnes, des arbres centenaires se dressent vers le ciel, et les nuages et la brume s'élèvent. Du sommet de la colline, la vue est imprenable

: un immense lac s'étend à perte de vue.

Park Eun-hee a pris la pose, tandis que l'appareil photo numérique de Song Xiaomo continuait de prendre des clichés.

Guidé par le guide, le groupe suivit l'itinéraire indiqué sur la carte, traversant plusieurs petites collines, et arriva à la plage du lac.

Les étudiants bavardaient en montant leurs tentes. Les étudiants universitaires étaient assez décomplexés

; plusieurs couples du groupe installaient ouvertement des tentes pour deux. Les autres semblaient habitués et faisaient semblant de ne rien remarquer. Song Xiaomo et Park Eun-hee partageaient une tente sous un gros rocher, mais comparés aux autres couples, ils paraissaient un peu mal à l'aise.

"Très bien, tout le monde rassemble, la chasse au trésor va commencer !" lança l'organisateur.

Song Xiaomo et Park Eun-hee sont sorties de la tente et se sont tenues au milieu de la foule.

« Permettez-moi de vous présenter brièvement cette chasse au trésor… Elle a pour but de cultiver l’esprit d’aventure de chacun. Nous avons dissimulé trois trésors autour de la plage de Huangquan, mais nous gardons le suspense pour l’instant… » commença l’organisateur, ajoutant à plusieurs reprises

: «

Pour la sécurité de tous, veuillez ne pas vous aventurer seuls dans les forêts profondes et isolées, et surtout, ne vous aventurez pas en barque au milieu du lac… Rassemblement obligatoire avant la tombée de la nuit. En cas d’urgence, gardez votre calme et contactez-moi immédiatement.

»

Les étudiants débordaient d'énergie et, dès que le responsable eut fini de parler, ils se dispersèrent, craignant que quelqu'un d'autre ne les devance.

« Alors ? Tu viens avec moi, ou… ? » demanda Park Eun-hee.

« Laisse tomber, comment allons-nous nous partager le trésor à deux ? » s'exclama Song Xiaomo en riant.

« Ouais, pourquoi je partagerais ce que j'ai trouvé avec toi ? » Park Eun-hee n'a pas mâché ses mots. « Séparons-nous ! »

« OK, voyons qui trouvera le trésor en premier. Bonne chance ! »

«Nous pouvons rester en contact par téléphone à tout moment.»

«

D’accord

!

» Song Xiaomo se retourna et partit dans une autre direction.

La plage de Huangquan grouillait de touristes. Song Xiaomo, persuadé que le trésor ne se trouvait pas sous leur nez, se tourna vers des endroits plus isolés. En chemin, il découvrit de magnifiques paysages inconnus, mais sans la moindre idée de l'emplacement du trésor. Il croisa également plusieurs étudiants

: certains exploraient les anfractuosités des rochers, d'autres grimpaient à des arbres centenaires, d'autres encore sondaient l'herbe avec des branches, et certains utilisaient même des outils ressemblant à des pelles de Luoyang pour creuser dans les trous…

Song Xiaomo ne trouva rien dans la vallée ; presque tous les endroits qu'il avait pu explorer avaient été ciblés. Sans le savoir, il arriva au bord du lac.

L'eau du lac est d'un bleu profond, s'étendant jusqu'à l'horizon. Une atmosphère sereine règne, quelques petites embarcations parsèment le centre du lac, et de temps à autre, des oiseaux aquatiques s'envolent des roseaux qui bordent la rive.

Complètement absorbée par cette beauté naturelle, Song Xiaomo ferma simplement les yeux et ressentit la puissance de la nature.

Soudain, il entendit quelqu'un l'appeler par son nom.

Il pouvait vaguement distinguer que le son provenait des anches situées à sa droite.

"Chanson...Xiao...Mo...ah..."

« Qui ? » Song Xiaomo sentit un frisson lui parcourir l'échine et se leva brusquement.

"Song... Xiao... Mo... Ah..." Sa voix était éthérée, comme un voile de brume, insaisissable et imprévisible.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi m’appelez-vous ? » Song Xiaomo eut un hoquet de surprise, puis se demanda : et si quelqu’un était en danger ? Serait-ce un signal de détresse ?

En y repensant, il rassembla toutes ses forces et cria à plusieurs reprises en direction des roseaux : « Hé ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Avez-vous besoin d'aide ? »

Une rafale de vent souffla et les roseaux ondulèrent comme des vagues, couvrant apparemment le son.

« Que faire ? Si on perd du temps, quelqu'un pourrait mourir ! » Song Xiaomo arpentait anxieusement la rive du lac. Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, elle sortit son téléphone pour appeler le responsable, mais il n'y avait aucun réseau.

« Cet endroit maudit ! »

À ce moment précis, il aperçut une petite barque dérivant sur la rivière.

« Dieu merci ! » Song Xiaomo rassembla son courage, pataugea dans l'eau peu profonde du lac, tenta de s'agripper au bord du bateau, puis trébucha et grimpa à bord de la petite embarcation.

Le bateau était équipé de rames. Dans son village natal, Song Xiaomo avait participé à de nombreuses courses de bateaux-dragons avec son grand-père

; ramer lui était donc naturel. Il se mit à ramer et propulsa le bateau à toute vitesse…

Les roseaux étaient nombreux, si luxuriants et si hauts qu'ils dépassaient la taille d'un homme. De loin, leurs fleurs duveteuses formaient une étendue d'un blanc immaculé.

La petite barque glissa peu à peu dans les roseaux, surprenant plusieurs canards sauvages qui s'agitèrent en cancanant bruyamment.

Song Xiaomo tenta d'écarter les roseaux avec sa rame, mais c'était trop profond, comme un labyrinthe. Il estima approximativement que ce fourré de roseaux, qui poussait le long de la rive, couvrait au moins plusieurs dizaines d'hectares, un peu comme une scène de guérilla dans un film chinois. Trouver quelqu'un ici serait plus difficile que d'atteindre le ciel.

Le soleil se coucha et le ciel s'assombrit peu à peu.

Song Xiaomo, épuisée et lasse, regarda avec inquiétude les denses roseaux et dit : « Je suis désolée, j'ai fait de mon mieux. Ne m'en voulez pas. Je dois rentrer avant la nuit ! »

« Ce n'est peut-être rien, juste mon imagination ! » se dit-il pour se consoler.

Puis il dirigea le bateau et commença à ramer vers la rive.

Au moment où le bateau allait accoster, il aperçut soudain un objet blanc flottant sur l'eau non loin de là.

Section 106 : Chapitre vingt-deux : Le cadavre féminin sans tête au fond du lac (2)

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Song Xiaomo avec curiosité, et elle rama inconsciemment jusqu'à lui.

L'objet blanc fut soulevé et, en l'examinant de plus près, il réalisa qu'il s'agissait d'un petit vase en céramique orné de motifs bleus. D'une facture exquise, il paraissait de grande valeur.

Une pensée lui traversa l'esprit : un trésor !

Song Xiaomo était fou de joie, comme s'il avait trouvé le trésor. Mais pour une raison inconnue, sa joie fut de courte durée. Dès qu'il toucha le vase en céramique froide et dure, un pressentiment funeste l'envahit.

Il tripota le petit vase en tremblant et découvrit qu'il était encore bouché. Dès qu'il retira le bouchon, une odeur putride et nauséabonde lui monta aux narines, le faisant presque s'évanouir.

Un petit morceau de papier froissé glissa hors de la bouteille. Il le lissa, l'ouvrit et ses yeux s'écarquillèrent aussitôt.

Quelques lignes de mots d'un rouge sang choquant étaient griffonnées de travers sur le papier blanc : « Song Xiaomo, je suis si seule. Viens me tenir compagnie, d'accord ? »

Signé : He Zhiying !

« Non, ce n'est pas réel ! C'est une hallucination ! Qui diable me fait cette blague ? » Song Xiaomo avait un mal de tête lancinant et déchira la feuille de papier blanc en lambeaux. Les souvenirs de ce matin défilèrent dans sa tête, petit à petit. N'était-ce pas He Zhiying ? La fille que j'ai vue ce matin-là pourrait-elle être l'esprit de He Zhiying ? Comment était-ce possible ?

Les lambeaux de papier blanc ondulaient doucement sur le lac, s'assemblant peu à peu pour former une tête humaine, qui se transforma ensuite en le visage de He Zhiying, arborant un sourire inquiétant… Après un moment, le visage pâle de Song Xiaomo s'y reflétait clairement…

Il y a des gens dans l'eau !

Song Xiaomo se sentait au bord de l'évanouissement. Il laissa échapper un rire amer et murmura : « Zhiying, je te l'ai dit, quoi qu'il arrive, je prendrai bien soin de toi ! » Sur ces mots, il sauta dans le lac avec un grand plouf.

L'eau du lac était glaciale. Song Xiaomo sentit son corps s'enfoncer lentement. Il ouvrit les yeux et tenta désespérément de se hisser hors de l'eau à deux mains.

Au bout d'un moment, son visage effleura de longues plantes aquatiques, signe que l'eau avait atteint le fond. Près de la rive, l'eau n'était pas très profonde, mais elle était trouble, chargée de limon et de sable. Il ne put que retenir son souffle et s'appuyer sur la force de ses mains pour tâtonner à chaque seconde. À travers le flou, il aperçut un visage terrifiant

: deux yeux injectés de sang, exorbités comme des poissons rouges, une bouche serrée et un visage devenu d'un violet profond – ce visage était le sien.

Une peur terrible parcourut le corps de Song Xiaomo comme une décharge électrique. Effrayé, il avala plusieurs gorgées d'eau, puis bondit à la surface.

Il prit quelques respirations, mais ses émotions, qui venaient de s'apaiser, s'emballèrent à nouveau. Soudain, une basket verte apparut dans son champ de vision. Bon sang, n'étaient-ce pas les chaussures que He Zhiying portait ce matin-là

?

Pourquoi cela se produit-il ? Est-elle vraiment sous l'eau ?

Song Xiaomo frissonna dans l'eau du lac. Après un instant de repos, il prit une profonde inspiration et replongea…

À sa grande déception, il toucha à plusieurs reprises la boue et le sable au fond du lac, et même un petit poisson lui échappa des doigts. He Zhiying, où es-tu ?

Soudain, il ressentit un picotement sous le pied, comme si quelque chose le tirait. Qu'est-ce que c'était

? L'angoisse monta en flèche dans le cœur de Song Xiaomo, telle une mauvaise herbe.

Terrifié, il se mit instinctivement à griffer et à se débattre frénétiquement, mais impossible de s'en débarrasser

: ce n'était certainement pas une main humaine

! Désespéré, il se baissa et tenta de l'arracher. Peu à peu, la chose fut arrachée avec la boue et le sable

; zut alors, c'était une algue qui s'était enroulée autour de ses pieds.

Song Xiaomo poussa un soupir de soulagement, mais sentit soudain que quelque chose clochait

: il semblait y avoir autre chose d’emmêlé dans les algues. Il tira de nouveau et toucha quelque chose de doux et de spongieux.

Son intuition lui disait que c'était le bras d'une personne.

À cet instant, Song Xiaomo avait complètement oublié sa peur. Il rassembla toutes ses forces pour se hisser hors de l'eau à l'aide de son bras. Avant même d'avoir pu reprendre son souffle, il entendit des cris provenant du rivage.

Ses yeux s'écarquillèrent – c'était le cadavre d'une femme sans tête !

Avec l'aide de tous, le corps de la femme fut rapidement repêché. Elle portait une basket verte, l'autre flottant à la surface. Horrifiée, elle était décapitée et sa chair, blanchie par l'eau, était probablement dévorée par des poissons. Son cou était également marqué et balafré. La foule s'agita. Terrifiées, certaines étudiantes se réfugièrent dans les bras de leurs petits amis, tandis que des garçons plus téméraires se rassemblèrent prudemment autour d'elle.

« Xiao Mo, que se passe-t-il ? On te cherche ! » Park Eun-hee se fraya un chemin à travers la foule.

Song Xiaomo, affalée sur le rivage, hébétée, serra soudain le corps de la femme contre elle, pressant son cou vide contre son visage. Tout s'était passé si vite que personne d'autre ne put comprendre.

« He Zhiying, réveille-toi, réveille-toi ! Où est ta tête ? » rugit-il, de grosses larmes coulant sur ses paupières.

« Xiao Mo, calme-toi, que s'est-il passé ! » Park Eun-hee et deux élèves s'efforçaient de le séparer du corps de la femme.

« Je suis désolé, je suis désolé, je ne t'ai pas bien soigné, je ne t'ai pas protégé… Je suis désolé… Je suis désolé… » Song Xiaomo continuait de se frapper la poitrine et de s'arracher les cheveux. Il ressentait une douleur insoutenable qui le déchirait, et la souffrance était si intense qu'il faillit s'évanouir.

Section 107 : Chapitre vingt-trois - Le Mystère (1)

Chapitre vingt-trois : Le mystère

An Qiqi fixa le cadavre d'un regard sombre. Il s'accroupit lentement, enfila des gants et retira sa basket verte. La chaussure était encore prise dans d'épaisses algues vertes. À cet instant, une douleur lancinante lui transperça le cœur, comme s'il se brisait. Il avait traversé bien des tempêtes, été témoin d'innombrables horreurs et affronté de nombreux dangers, mais rien n'était comparable au désespoir qu'il ressentait à cet instant.

L'immensité des eaux environnantes rendait le recueil de preuves sur place extrêmement difficile pour la police. Bien entendu, la tombée de la nuit compliquait encore davantage l'enquête. Compte tenu de tous ces éléments, An Qiqi ordonna l'évacuation de la foule et le corps fut ramené au commissariat pour identification. Song Xiaomo, profondément traumatisé, fut également conduit à l'hôpital pour y subir des examens.

Pourquoi Song Xiaomo a-t-il agi ainsi

? Avait-il reçu un indice

? Tous les témoins oculaires présents sur la rive ont confirmé qu’en arrivant pour chercher Song Xiaomo, ils l’avaient vu sortir le corps du lac. Pourquoi une telle coïncidence

? An Qiqi ne put s’empêcher de repenser à la disparition de He Zhiying, survenue quelques jours auparavant. À en juger par l’état du corps, la victime était décédée depuis deux ou trois jours tout au plus. Pourquoi le meurtrier avait-il hésité à agir

? Attendait-il les agissements de Song Xiaomo

?

An Qiqi, accompagnée de deux policiers et de Xiao Nan, a fouillé en silence les lieux de l'incident.

« Song Xiaomo est-il le meurtrier ? » demanda Xiao Nan, brisant le silence.

Pensez-vous que le meurtrier sera finalement démasqué après avoir commis son crime ?

« Mais cette situation lui est très défavorable. Il n'arrêtait pas d'affirmer avoir rencontré He Zhiying tôt ce matin, or on a retrouvé le corps de He Zhiying, et il date d'au moins un jour. À quel point croyez-vous ses dires ? »

Avant qu'An Qiqi puisse répondre, Xiao Nan demanda à nouveau : « Song Xiaomo a-t-il vu une personne ou un fantôme ce matin ? »

« Ne plaisantez pas. Nous n'avons même pas encore confirmé si ce corps sans tête est celui de He Zhiying. Je suis convaincu que He Zhiying ne serait pas mort aussi facilement. »

« J’espère aussi qu’il s’agit d’une fausse alerte, mais pourquoi Song Xiaomo fait-elle des déclarations aussi étranges et se comporte-t-elle de manière aussi étrange ? »

« Se pourrait-il que quelqu'un le guide, l'influence subtilement ? Serait-ce de l'hypnose ? » An Qiqi se souvint d'un livre de criminologie qu'elle avait lu auparavant, qui décrivait comment des criminels étrangers très intelligents utilisaient des signaux pour « implanter » certaines volontés et images dans l'esprit d'individus hypnotisés, les activant à des moments précis pour influencer, voire contrôler, leur conscience. Ces signaux pouvaient être des formes géométriques, des couleurs, ou même un morceau de musique ; lorsqu'une personne les rencontrait par hasard dans le monde réel, elle acceptait involontairement le contrôle de ces symboles.

« Oui, c'est tout à fait possible. »

An Qiqi a mentalement analysé tous les événements étranges récents : « He Zhiying et Song Xiaomo ont tous deux vu des fantômes, mais au final, rien ne s'est passé ? Plutôt que de dire qu'il s'agissait d'une hallucination, il est plus probable qu'ils aient été hypnotisés et que quelqu'un leur ait implanté certaines images dans le cerveau. »

« D’après votre théorie, il s’agit d’un piège tendu par quelqu’un pour aggraver la situation de Song Xiaomo, une tentative pour anéantir tout espoir. Mais avez-vous envisagé la possibilité que Song Xiaomo ait tué toutes ces personnes ? Qu’il ait été manipulé et amené à les tuer sans même s’en rendre compte… »