Sie legte ihren Stift beiseite, nahm die Pralinenschachtel in die Hand und betrachtete sie eingehend.
Hat Chai Qianning ihre Schwester gebeten, diese Nachricht zu überbringen?
Das ist ziemlich ungeheuerlich.
Die Gestalt im Flur verschwand im Schlafsaal, während bunte Steppdecken, die zum Trocknen an den Geländern hingen, sanft im Wind schwankten.
Sheng Muxi wandte ihren Blick ab, holte ihr Handy heraus, machte ein Foto von der Schokolade, öffnete Chai Qiannings Chatfenster und schickte das Foto ab.
Als Chai Qianning die Nachricht von Sheng Muxi erhielt, befand sie sich in Xu Yuans privater Villa.
Im Garten der Villa gab es ein kleines Gemüsebeet, und Fang Jiaqin präsentierte stolz ihre Ernte. Als Chai Qianning eine Nachricht auf ihrem Handy erhielt, las sie diese daher nicht sofort.
„Die Hochzeit von Schwester Xu Yuan wurde abgesagt, und sie hat sich in den letzten Tagen mit ihren Eltern zerstritten.“
Chai Qianning hielt eine frisch gepflückte Tomate in der Hand, warf sie hoch und fing sie wieder auf, während sie Fang Jiaqin zuhörte, die über die jüngsten Ereignisse in Xu Yuans Familie sprach.
Xu Yuan war nicht viel älter als die beiden, aber sie war schon von klein auf das "perfekte Kind".
Als sie klein waren, gerieten sie und Fang Jiaqin oft in Schwierigkeiten, und Xu Yuan spielte dann oft den kleinen Erwachsenen und setzte sich vor den Älteren für sie ein.
Bei Xu Yuans Familienangelegenheiten konnten sie nicht helfen; höchstens hörten sie ihr zu, begleiteten Xu Yuan zum Spielen und rieten ihr, sich zu entspannen.
„Das muss alles Schwester Xu Yuan gemacht haben, oder? Du siehst überhaupt nicht aus wie jemand, der Gemüse anbauen würde.“ Chai Qianning betrachtete den kleinen, miniaturisierten Gemüsegarten vor sich.
Fang Jiaqin erwiderte: „Ich habe auch geholfen.“
Die beiden betraten den Hof durch das hintere Tor, wo Xu Yuan in der offenen Küche kochte.
"Schwester Xu Yuan, benötigen Sie unsere Hilfe?"
„Wartet einfach und esst dann. Die Küche ist nicht groß genug für so viele Leute.“
„Okay, ich bringe Qian Ning nach oben, damit sie sich das ansehen kann.“
Die Villa hat nur zwei Etagen; im Obergeschoss befinden sich mehrere Schlafzimmer und eine große Terrasse. Chai Qianning lehnte sich an das weiße Geländer und erinnerte sich erst jetzt daran, ihre WeChat-Nachrichten zu überprüfen.
Als sie ihr Handy öffnete, sah sie als Erstes eine Nachricht von Sheng Muxi. Sie war etwas überrascht und öffnete den Chat. Dort waren ein Bild und der Satz: „Warum hast du deine Schwester gebeten, mir das zu schicken? Das ist ja ungewöhnlich.“
Chai Qianning hielt einen Moment inne, dann klickte sie auf das Bild, um es genauer zu betrachten: eine Schachtel herzförmiger Pralinen.
Wenn ich mich recht erinnere, gab sie es Chai Shuqing, damit diese es mit in die Schule nehmen konnte. Damals nahm sie es einfach mit, weil die Verpackung schön war, und dachte sich nichts weiter dabei, als sie bezahlen wollte.
Hat Chai Shuqing also diese Schachtel Pralinen Sheng Muxi gegeben und dann behauptet, es sei ein Geschenk von ihr?
Das klingt nach etwas, was ihre Schwester tun würde.
Aber warum musste ich ausgerechnet eine Schachtel herzförmiger Pralinen auswählen!
Im Kontext der Schulzeit gilt es als völlig normal, wenn jemand anderes herzförmige Pralinen an jemanden überbringt, in den man verliebt ist.
Aber wenn es auf sie und Sheng Muxi angewendet wird, wirkt es einfach ein bisschen seltsam.
Ich nehme an, Sheng Muxi war ziemlich überrascht, als er es erhielt, nicht wahr?
Ihre Schwester dachte wohl, sie sei nicht schamlos genug, also half sie ihr aus.
Die Gegend um die Villa war abgelegen und dünn besiedelt; nur wenige Autos fuhren auf der Straße vorbei. Xu Yuan war unten und rief die Gäste zum Abendessen herunter.
Chai Qiannings Finger schwebte eine Weile über dem Bildschirm, ihr fiel keine passende Antwort ein. Schließlich konnte sie nur ein Emoji auswählen und verschicken.
Auf dem Rückweg nach dem Abendessen, während sie an einer Ampel wartete, öffnete Chai Qianning erneut Sheng Muxis Chatfenster, fügte eine Nachricht hinzu und schickte sie ab: „Professor Sheng ist normalerweise mit dem Unterrichten beschäftigt, deshalb habe ich meine Schwester gebeten, Ihnen etwas zu essen mitzubringen. Es ist nur eine kleine Geste meiner Wertschätzung.“
Das bedeutet, dass ich Ihnen die Schokolade nur schenke, weil Sie die Klassenlehrerin meiner Schwester sind. Ich überreiche sie ihr als Mutter, um meine Unterstützung und Dankbarkeit für ihre Arbeit auszudrücken.
Es handelte sich um einen freundlichen Austausch und eine Interaktion zwischen einem Elternteil und einem Lehrer, die in keinem Zusammenhang mit etwaigen persönlichen Animositäten zwischen ihnen standen.
Nachdem sie die Nachricht abgeschickt hatte, schaltete das rote Licht auf Grün, und Chai Qianning schaltete ihr Handy aus, ohne noch einmal darauf zu schauen.
Nachdem Chai Qianning ihr Auto in der Tiefgarage des Wohnkomplexes geparkt hatte, ging sie zum Aufzug und sah Sheng Muxis Antwort: 【Ich verstehe.】
Ich verstehe?
Was weißt du schon?
Chai Qianning starrte die beiden Worte einige Sekunden lang an und hatte das Gefühl, sie klängen gleichzeitig normal und ungewöhnlich. Übertrieb sie es? Ganz bestimmt.
Sie hatte nicht die Absicht, auf die Vergangenheit zu antworten und das Thema damit zu beenden, aber Sheng Muxi schickte später eine weitere Nachricht: „Hast du heute Nachmittag Zeit?“
Dieser kurze Satz bereitete wohl den Boden für das, was später geschehen sollte. Es war ähnlich wie bei Chai Qianning, die diese Frage immer stellte, bevor sie jemanden einlud. Dies war vermutlich eines der wenigen Male in dieser Zeit, dass die andere Person die Initiative ergriffen hatte.
Sie brachte es nicht übers Herz, direkt zu sagen, dass sie beschäftigt sei, hatte aber tatsächlich nichts für den Nachmittag geplant. Würde sie direkt antworten, dass sie Zeit habe, würde sie der anderen Person einen Vorteil verschaffen. Deshalb sagte Chai Qianning weder, dass sie Zeit habe, noch dass sie keine Zeit habe, sondern fragte einfach: „Brauchst du etwas?“
Zuerst sollten Sie herausfinden, worum es geht, und dann entscheiden, ob Sie Zeit dafür haben.
Sheng Muxi: [Ich bringe dich zu jemandem.]
Chai Qianning war nach dem Lesen dieser Nachricht eine Weile verwirrt. Sie und Sheng Muxi hatten keine gemeinsamen alten Freunde oder Ähnliches, wen wollten sie also zusammen treffen? Und warum fragten sie sie ausgerechnet, ob sie Zeit hätte, sie mit jemandem bekannt zu machen?
Dennoch stimmte Chai Qianning zu.
Als sie nach Hause kam, ging sie als Erstes zum Kleiderschrank, um sich Kleidung zum Wechseln herauszusuchen.
Sie war sehr leger gekleidet, als sie morgens zu Xu Yuan ging. Schließlich kannten sie sich schon seit ihrer Kindheit, daher spielte es keine Rolle, was sie bei ihrem Treffen trug.
Da sie aber nicht wusste, wen Sheng Muxi sie am Nachmittag vorstellen würde, legte sie sich vorsichtshalber ein leichtes Make-up auf, bevor sie ausging.
Ich bin mit Sheng Muxis Auto ausgefahren.
Nachdem Chai Qianning auf dem Beifahrersitz Platz genommen und sich angeschnallt hatte, drehte sie sich um und fragte: „Lehrer Sheng, meine Schwester hat mir erzählt, dass Sie heute im Schulwohnheim Dienst haben sollten, nicht wahr?“
„Ich hatte heute eigentlich keine Schicht, aber einer Lehrerin ist etwas dazwischengekommen, und ich habe sie am Vormittag vertreten.“
Während Sheng Muxi sprach, verweilte sein Blick auf Chai Qiannings Gesicht und erinnerte sich an das, was Chai Shuqing gesagt hatte: „Meine Schwester erzählte mir, dass sie allein lebt und sich einsam, leer und kalt fühlt.“
Es war, als wollten sie Chai Qianning durchschauen, die in ihrem Herzen verborgenen Gefühle ergründen, um herauszufinden, ob sie tatsächlich eine unsagbare Einsamkeit, Leere und Kälte in sich bargen.
Man muss sagen, dass Sheng Muxi Chai Qianning vielleicht immer noch nicht durchschauen würde, wenn sie beim letzten Mal nicht betrunken gewesen wäre. Doch nach diesem betrunkenen Ausbruch hat Sheng Muxi nun stets das Gefühl, dass Chai Qianning ihre wahren Absichten oft zu verbergen versucht.
Obwohl sie sich beispielsweise von ihrer jüngeren Schwester Schokolade bringen ließ, musste sie ihr trotzdem über WeChat erklären, dass sie sich nicht zu viele Gedanken machen solle.
Manche Leute weigern sich beispielsweise, das Haupttor der Wohnanlage zu benutzen und bestehen stattdessen darauf, das Hintertor zu benutzen.
Neulich bin ich zum Beispiel im Aufzug dieser Person begegnet, und ohne ein Wort zu sagen, verließ sie den Aufzug und nahm direkt die Treppe. Ich frage mich, ob Chai Qiannings Beine den Aufstieg in den zehnten Stock gut überstanden haben.
Unter Sheng Muxis Blick fühlte sich Chai Qianning etwas unwohl, wandte den Blick ab und sah dabei die herzförmige Pralinenschachtel neben einem Milchkarton.
Die Schokoladenverpackung war geöffnet worden, und im Inneren befand sich ein leerer Raum, was darauf hindeutete, dass die andere Person bereits davon probiert hatte.
Als Sheng Muxi sah, dass sie die Schokolade anstarrte, sagte sie: „Die Schokolade, die Sie gekauft haben, ist wirklich köstlich.“
„Wenn es dir gefällt, ist das in Ordnung.“ Chai Qianning zwang sich zu einem Lächeln, warf einen Blick auf die Landschaft draußen aus dem Autofenster, schaute dann nach unten und schickte Chai Shuqing eine Nachricht: [Soll ich dich loben?]
Chai Shuqing: [Wow, Lehrer Sheng hat es dir aber schnell gesagt! Du brauchst mich nicht zu loben, nenn mich einfach einen lebenden Lei Feng. (selbstgefällig)]
Chai Qianning blickte von ihrem Handy auf, schaute noch einmal nach draußen, wandte sich dann Sheng Muxi zu und fragte: „Zu wem bringst du mich?“
Du wirst es wissen, wenn du dort ankommst.
„Warum stellst du dich so geheimnisvoll dar?“
Sheng Muxi lächelte nur und sagte nichts.
Steigen Sie in der Nähe des Parkplatzes desselben Einkaufszentrums aus wie beim letzten Mal.
Sheng Muxi nahm sie mit in das westliche Restaurant, in dem sie beim letzten Mal mit Fang Jiaqin gegessen hatte.
Während des gesamten Vorgangs wirkte Chai Qianning verwirrt. Sie wusste nicht, warum Sheng Muxi sie an diesen vertrauten Ort gebracht hatte. Wollte er ihr helfen, sich an den Moment zu erinnern, als sie sich hier das letzte Mal betrunken hatte?
Als die beiden im westlichen Restaurant ankamen, gingen sie hinein, wo Chai Qianning den Mann sah, der oft an der Seite von Sheng Muxi auftauchte.
Sie blieb stehen und sah Sheng Muxi an: „Die Person, zu der Sie mich bringen, ist er?“
Unerwartet nickte Sheng Muxi und zog sie zu dem Tisch, an dem der Mann saß.
„Onkel, das ist der Freund, von dem ich dir erzählt habe“, sagte Sheng Muxi freudig.
Chai Qianning verspürte einen plötzlichen Ruck in ihrem Herzen, als ob etwas explodiert wäre.
Onkel?
Chai Qianning blickte Sheng Muxi ungläubig an, dann den Mann.
Ist das tatsächlich ihr Onkel?
Sheng Muxi stellte sie dann vor: „Das ist mein Onkel. Er ist auf einer Geschäftsreise in Stadt A und ist gekommen, um mich zu besuchen.“
Chai Qianning spürte mehrmals ein Pochen in den Schläfen und konnte den Schock in ihrem Gesicht nicht verbergen: „Onkel... Onkel, du bist wirklich noch so jung.“
Als der Mann ihre Worte hörte, hoben sich seine Augenbrauen leicht: „Überhaupt nicht, ich bin nicht mehr jung.“
„Onkel, ich muss sagen, du siehst wirklich sehr jung aus. Das sagen alle“, sagte Sheng Muxi von der Seite, warf einen Blick auf Chai Qiannings komplizierten Gesichtsausdruck und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
„Ja, ja, er sieht tatsächlich relativ jung aus“, sagte der Mann lächelnd.
Chai Qianning erkannte daraufhin, dass er und Sheng Muxi beim Lächeln einen ähnlichen Charme besaßen und dass sie beide eine sanfte Persönlichkeit hatten und die ganze Zeit leise sprachen.
Sheng Muxis Onkel wohnt in einem nahegelegenen Hotel, demselben Hotel, in dem Fang Jiaqin und Xu Yuan beim letzten Mal übernachtet haben.
Kein Wunder, dass sie Sheng Muxi und ihn auf das Hotel zugehen sah.
Es scheint sich um ein Missverständnis gehandelt zu haben.
Chai Qianning rieb sich die Stirn.
Sheng Muxis Onkel mochte das Steak in diesem Restaurant sehr, deshalb unternahm er einen extra Ausflug dorthin, um dort ein letztes Mal zu essen, bevor er Stadt A verließ. Chai Qianning hatte ihr Mittagessen noch nicht vollständig verdaut, deshalb unterhielt sie sich hauptsächlich und aß nicht viel.
Nachdem er sein Steak aufgegessen hatte, ging der Mann zurück ins Hotel, um sein Gepäck zu holen. Sheng Muxi und sie begleiteten ihn zum Flughafen. Als alles vorbei war, war die Sonne bereits untergegangen.
„Was möchtest du zum Abendessen?“, fragte Sheng Muxi sie.
„Ich bin eigentlich schon etwas satt, deshalb möchte ich nicht so bald zu Abend essen.“
Chai Qianning hob den Blick und schaute zum Himmel.
„Okay, lass uns erst einmal zurückfahren.“ Sheng Muxi öffnete die Autotür.
Ein Dutzend Minuten später kehrten die beiden in das Wohngebiet zurück.
Während der Fahrt mit dem Aufzug nach oben erzählte Sheng Muxi ihr: „Mein Vater starb, als ich noch sehr jung war. Meine Mutter und mein Stiefvater waren beide sehr beschäftigt und haben sich in meiner Kindheit nicht viel um mich gekümmert. Die Familie meines Onkels lebte früher in Stadt A, und mein Onkel hat sich immer mehr um mich gekümmert.“
Chai Qianning summte zustimmend und spitzte die Lippen.
„Ich habe meinen Onkel schon lange nicht mehr gesehen. Er war diesmal auf Geschäftsreise hier, deshalb dachte ich, ich würde mehr Zeit mit ihm verbringen.“
Chai Qianning blickte auf und sah Sheng Muxi direkt in die Augen.
Sheng Muxis Augen verzogen sich zu einem Lächeln: „Als ich letztes Mal im Nuannuan-Milchteeladen war, hast du mich nicht bei einem Blind Date gesehen, aber eigentlich hat mich meine Mutter dazu überredet. Sie hatte heimlich ein Treffen mit jemandem ausgemacht, und es wäre ihr zu peinlich gewesen, wenn ich nicht hingegangen wäre. Also bin ich mitgegangen. Aber eigentlich wollte ich gar kein Blind Date, und ich werde in Zukunft sowieso nie heiraten.“