Das Essen war fertig, und Sheng Muxi folgte Ni Chujing in die Küche, um es herauszuholen.
Chai Qianning trug eine hellblaue, weite Jeans. Sie hatte keine Tasche dabei; ihre Schlüssel und ihr Handy steckten in den beiden Seitentaschen ihrer Hose.
Als es Zeit war, sich zum Essen hinzusetzen, fühlte sie sich unwohl dabei, ihre Schlüssel in der Tasche zu haben, also nahm sie sie heraus und legte sie auf den Tisch.
Der Esstisch war ein kleiner, quadratischer Holztisch mit einer geblümten Tischdecke. Eine Seite stand an der Wand, die anderen drei Seiten boten gerade genug Platz für alle drei.
Ni Chujing schien zu bemerken, dass beide hellgelbe Oberteile trugen, und fragte beiläufig: „Habt ihr beide absichtlich die gleiche Farbe an eurer Kleidung angezogen?“
Sheng Muxi antwortete: „Ein Zufall.“
Chai Qianning antwortete: „Wir sind uns einig.“
Die beiden sahen sich an.
Ni Chujing blickte sie an und lächelte: „Zufall ist auch eine Art Telepathie.“
Sheng Muxi senkte den Blick und aß.
Chai Qianning zeigte keinerlei Anstalten, den Mund zu halten, und warf sogar noch ein: „Natürlich.“ Ihr Tonfall war überaus selbstgefällig.
Wenn Ni Chujing nicht da gewesen wäre, hätte sie Chai Qianning bestimmt in die Wange gekniffen.
Ni Chujing schien etwas zu ahnen, ihr bedeutungsvoller Blick huschte umher, bevor sie kicherte und sagte: „Ihr zwei seid wohl mehr als nur Freunde, nicht wahr?“
Diese Worte verblüfften beide.
Chai Qianning hielt kurz inne, ihre Augen voller Lachen. Gerade als sie etwas sagen wollte, nahm Sheng Muxi ein Stück Tofu-Puff und stopfte es ihr in den Mund, sodass sie nichts mehr sagen konnte.
„Liebst du nicht auch Tofu-Puffs am liebsten? Iss mehr davon!“
Aufgrund ihrer Erfahrung mit Chai Qianning, die dazu neigte, überraschende Aussagen zu machen, sobald sie den Mund aufmachte, hielt sie es für das Beste, sie in diesem Moment nicht antworten zu lassen.
„Immer noch Nachbarn“, erwiderte Sheng Muxi gelassen.
Yu Guang warf einen Blick auf Chai Qianning und sah, dass die Person dicke Wangen hatte, Tofu-Puffs kaute und sie mit runden Augen ansah.
Sie leckte sich über die Lippen und merkte, dass das Stück Tofu-Puff, das sie Chai Qianning gerade gegeben hatte, etwas zu groß schien.
Ni Chujing stieß ein paar leise Lacher aus und sagte wissend „oh“, ohne jedoch etwas zu sagen.
Sie stand anmutig auf: „Ich habe eingelegte Radieschen gemacht, aber ich habe vergessen, sie dir zu bringen. Ich gehe in die Küche, um sie zu holen.“
Chai Qianning sah Ni Chujing nach, wie diese in die Küche ging, verschluckte den Tofu-Puff und sagte: „Wann habe ich denn jemals behauptet, dass ich Tofu-Puffs am liebsten mag?“
Sheng Muxi spitzte leicht die Lippen, sagte nichts und senkte einfach den Blick, um einen Bissen zu essen.
Unter dem Tisch stießen ihre Beine versehentlich aneinander.
Allein diese Handlung löste einen gewissen emotionalen Drang aus.
Chai Qianning streckte ihren Fuß aus und hakte ihn um ihren Knöchel.
Als Sheng Muxi die Berührung einer anderen Person auf ihrer Haut spürte, war sie einen Moment lang wie erstarrt. Dann warf sie Chai Qianning einen finsteren Blick zu, doch diese tat so, als bemerke sie nichts und rieb sogar ihren Knöchel an Sheng Muxis.
Sheng Muxi trug einen beigefarbenen langen Rock. Chai Qianning hakte ihren Fuß ein, hob den dünnen Schleier an und klemmte ihn um Sheng Muxis Wade. Die Kraft war leicht, aber sie barg eine gewisse Zweideutigkeit.
Diese kleinen Handlungen ließen Sheng Muxi sich sehr schuldig fühlen, und sie warf immer wieder verstohlene Blicke in Richtung Küche, aus Angst, Ni Chujing könnte sie versehentlich sehen.
Sie senkte die Stimme und zwinkerte Chai Qianning zu: „Lass los!“
„Das werde ich nicht.“ Chai Qiannings Augen verengten sich leicht.
Kapitel 42 Tiefgründige Bedeutung
Aus der Küche drang das Klirren von Porzellanschüsseln, und gleichzeitig kam Ni Chujing mit einem Teller eingelegter Rettiche heraus.
Chai Qianning ließ daraufhin ihren Fuß los, und Sheng Muxi zog ihn schnell zurück und duckte sich unter den Stuhl zurück. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig, als wäre nichts geschehen.
„Probieren Sie es.“ Ni Chujing stellte den flachen, fischschwanzförmigen Teller auf den Tisch: „Den habe ich selbst gemacht.“
Chai Qianning nahm ein Stück mit einem Zahnstocher auf, steckte es sich in den Mund und sagte: „Mmm, es ist köstlich, süß und sauer.“
Sheng Muxi warf ihr einen Blick zu und aß dann ein Stück.
Nach dem Abendessen half Sheng Muxi Ni Chujing beim Abräumen. Auch Chai Qianning wollte helfen, aber Ni Chujing schickte sie hinaus, um sich als Gast auszuruhen.
Chai Qianning schmollte: „Lehrer Ni, Sie behandeln Lehrer Sheng nicht wie eine Fremde, warum behandeln Sie mich dann so?“
„Es ist nicht richtig, dich am ersten Tag das Geschirr spülen zu lassen“, sagte Ni Chujing sanft.
„Lehrerin Ni.“ Chai Qianning schob sie ins Wohnzimmer und ließ sie sich auf dem Sofa ausruhen: „Ruhe dich gut aus. Überlass das Geschirrspülen mir und Lehrer Sheng.“
Ni Chujing lächelte und schüttelte den Kopf; sie hatte keine andere Wahl, als ihnen die Küche zu überlassen.
Das Küchenfenster ist ein Schiebefenster zur Hintertür. Vor der Hintertür steht ein Baum mit wenigen Blättern, sodass man seine Art nicht bestimmen kann.
Das Spülbecken war voller Wasser. Sheng Muxi wusch das Geschirr mit Spülmittel und spülte es anschließend mit klarem Wasser ab. Da es nicht viel Geschirr für die drei war, waren sie schnell fertig.
Nachdem sie sich die Hände abgetrocknet hatte, blickte Chai Qianning beiläufig umher und bemerkte einen vergilbten Bilderrahmen neben dem Fernsehschrank.
Das Foto ist sehr alt und unscharf, aber man kann die Personen darauf noch vage erkennen – zwei junge Frauen, die ungefähr gleich alt aussehen, grobe Stoffkleidung und alte Leinenschuhe tragen, was dem Ganzen einen sehr nostalgischen Charme verleiht.
Auf der anderen Seite waren die Bilderrahmen moderner; zumindest konnte Chai Qianning erkennen, dass die größere Person Ni Chujing war.
Damals war Ni Chujings Haar noch pechschwarz, und ihr Lächeln war genauso sanft wie heute. Sie hielt die Hand eines hübschen kleinen Mädchens, das etwa acht oder neun Jahre alt aussah und Zöpfe und ein rotes Kopftuch trug.
Zunächst dachte Chai Qianning, dass das kleine Mädchen Ni Chujings Tochter oder eine Verwandte sei.
Als Ni Chujing ihr dann mitteilte, dass das kleine Mädchen Sheng Muxi sei, war sie daher äußerst überrascht.
Im Treppenhaus, das zum Schlafzimmer im zweiten Stock führte, saß eine staubige, rote Bambuslibelle auf einer alten Kiste an der Wand. Chai Qianning betrachtete sie eine Weile.
Als Ni Chujing ihren neugierigen Blick bemerkte, ergriff sie die Initiative und sagte: „Ich habe das für Xiaoliu gekauft, als sie noch in der Grundschule war. Es ging später kaputt, aber Xiaoliu konnte es nicht wegwerfen, also habe ich es als Andenken behalten.“
Als Chai Qianning in Ni Chujings Haus Spuren von Sheng Muxis Kindheit sah, empfand sie ein subtiles, unbeschreibliches Gefühl.
Auf dem Rückweg stellte Chai Qianning eine Frage, die man in Ni Chujings Haus nicht so leicht stellen konnte: „Lehrer Sheng, Sie sagten, Lehrerin Ni habe immer allein gelebt. Hat sie denn keine Kinder oder andere Verwandte?“
Sheng Muxi schüttelte den Kopf: „Es scheint, als sei sie nie verheiratet gewesen. Als ich sie in der Grundschule kennenlernte und sie meine Klassenlehrerin war, lebte sie bereits allein.“
„Sie hatte mir wohl schon mal erzählt, dass sie nicht von hier sei, sondern nur zum Unterrichten hierhergekommen sei. Verwandte habe ich noch nie gesehen. Anfangs kamen ab und zu ehemalige Schüler zu Besuch, aber das ist immer seltener geworden, und jetzt komme eigentlich nur noch ich. Als ich in der Grundschule war, hatte Frau Nis Familie einen Hund. Aber der ist alt geworden und gestorben, und sie lebte dann allein dort.“
Nachdem Chai Qianning Sheng Muxis Worte gehört hatte, neigte sie nachdenklich den Kopf: „Du hast hier gelebt, als du ein Kind warst?“
„Nun ja, während meiner Grundschulzeit habe ich im Grunde bei Frau Ni gewohnt. Sie hatte keine Kinder, und meine Mutter war sehr beschäftigt, also hat sie sich um mich gekümmert wie um ihre eigene Tochter. Nachdem ich auf die weiterführende Schule gekommen war, bin ich auch in den Winter- und Sommerferien immer wieder für eine Weile hierhergekommen.“
„Kein Wunder.“ Chai Qianning nickte.
Sheng Muxi warf ihr einen Seitenblick zu und fragte: "Was wundert mich nicht?"
„Ich habe deine Kinderfotos gesehen, du warst so süß.“ Chai Qianning blickte sie lächelnd an.
Sheng Muxi blickte ihr in die Augen, hielt einen Moment inne, wandte dann den Blick ab und sah aus, als wolle sie etwas sagen, könne es aber nicht.
Zurück in der Wohnanlage folgte Sheng Muxi Chai Qianning aus dem Aufzug.
Chai Qianning hielt einen Moment inne: „Lehrer Sheng, möchten Sie zu mir nach Hause kommen?“
Bevor Sheng Muxi antworten konnte, sagte Chai Qianning aufgeregt: „Okay!“
Sheng Muxi hob eine Augenbraue; sie wollte sehen, wie Chai Qianning die Tür öffnen würde.
Während des Essens holte Chai Qianning ihren Schlüssel aus der Tasche und legte ihn auf den Tisch. Sie hatte vergessen, ihn mitzunehmen, als sie ging, aber Sheng Muxi fand ihn, als sie ihre Tasche holte, und steckte ihren Schlüssel in ihre eigene Tasche.
Als sie ihre Haustür erreichte, holte Chai Qianning ihre Schlüssel aus der Tasche, nur um festzustellen, dass sie sie nicht hatte.
Sheng Muxi verschränkte die Arme und beobachtete sie schweigend.
„Ähm…“ Chai Qianning kratzte sich am Kopf: „Ich glaube, ich habe meinen Schlüssel bei Lehrer Ni vergessen.“
Da Sheng Muxi stillstand, fügte sie hinzu: „Wie wäre es, wenn ich Sie, Lehrer Sheng, bitten würde, mich dorthin zu fahren?“
Die andere Person sah sie nur bedeutungsvoll an. Chai Qianning knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich habe keinen Schlüssel. Wenn Sie mich nicht mitnehmen, um ihn zu holen, bleibe ich eben bei Ihnen.“
"Können wir nicht einfach ein Taxi nehmen?", sagte Sheng Muxi beiläufig.
„Ich nehme kein Taxi, ich bleibe bei dir.“ Chai Qianning zwinkerte verschmitzt.
Sheng Muxi lächelte und holte dann langsam einen Schlüsselbund aus ihrer Tasche: „Hier.“
„Wie kommt es, dass es hier bei dir ist... Du hast das also gerade absichtlich getan!“
„Ich werde dir eine Lektion erteilen. Verlier nicht immer wieder deine Schlüssel. Das ist jetzt schon das zweite Mal, dass du sie mir anvertraut hast.“
„Schon gut, wir können das Schloss einfach austauschen, wenn wir den Schlüssel verlieren.“ Chai Qianning suchte sich einen Schlüssel aus, um die Tür zu öffnen, und schien sich überhaupt nicht darum zu kümmern.
Sheng Muxi betrachtete ihre Tür und sagte: „Wenn du jedes Mal das Schloss austauschst, wenn du einen Schlüssel verlierst, hält deine Tür dieser Belastung nicht stand. Ich fürchte, wir werden die Tür irgendwann ganz ersetzen müssen.“
Die Tür war bereits offen, und Chai Qianning stand im Eingangsbereich, halb hinter der Tür: „Lehrer Sheng, möchten Sie hereinkommen und sich setzen?“
„Ein neuer Tag.“ Sheng Muxi wandte sich von der Wand ab, an der sie gelehnt hatte.
Chai Qianning schmollte: „Wann ist denn ‚ein neuer Tag‘?“
Sheng Muxi fragte nachdenklich: „Auf welches ‚zuozuo‘ beziehen Sie sich?“
Ein verschmitztes Lächeln huschte über Chai Qiannings Gesicht, als sie eine Augenbraue hob; die Bedeutung dessen war selbsterklärend.
—
Um sich dafür zu entschuldigen, dass sie ihre Teamkolleginnen beim letzten Spiel versetzt hatte, lud Chai Qianning sie zum Abendessen ein, als alle Zeit hatten, damit sie sich treffen konnten.
Der Ort lag in der Nähe des Shangyang Plaza, wo Chai Qianning sich bestens mit Essen, Trinken und Unterhaltung auskannte. Sie wählte ein Restaurant, in dem sie schon einmal gegessen hatte und dessen Essen sie für gut befunden hatte.
"A-Ning, du hast kein Herz."
Nach dem Treffen konfrontierte Jelly Chai Qianning sofort und „beschwerte sich“ über ihre kurzfristige Absage.
Chai Qianning griff sich an die Brust: "Ah, mein Herz schlägt noch."
Su Ye: „Wir hatten uns letztes Mal verabredet, zusammen Spiele zu spielen, und du hast sogar gesagt, du würdest uns tragen, aber dann bist du plötzlich aufgetaucht und hast gesagt, du hättest etwas Wichtiges zu erledigen?“
Chai Qianning senkte schüchtern den Blick: „Ist es nicht unangebracht, über so etwas am helllichten Tag zu sprechen?“
Die anderen drei Personen waren von Chai Qiannings Darbietung so beeindruckt, dass sie alle gleichzeitig „Eh!“ ausriefen.
Die vier unterhielten sich, während sie zum Restaurant gingen. Als Chai Qianning hörte, dass sie beim letzten Mal mehr als zehn Spiele in Folge verloren hatten, schüttelte sie hilflos den Kopf: „Wie erwartet, können sie nicht ohne mich auskommen.“
Noch bevor das Essen serviert wurde, setzten sich die vier zusammen und begannen ein Spiel. Chai Qianning erklärte selbstbewusst, sie würde sie zum Sieg führen, und tatsächlich beendete sie das Spiel mühelos in weniger als zehn Minuten.
Su Ye: "Warum sind die Gegner diesmal so schlecht?"
Jelly: „Sie befürchten, dass wir das Spiel deinstallieren, weil sie gesehen haben, wie oft wir verloren haben, deshalb lassen sie uns eine Runde gewinnen?“