Sorgfältig packte sie alles in einen Koffer und schleppte ihn mühsam die Treppe hinunter. Der Taxifahrer half ihr fröhlich beim Einladen in den Kofferraum. Vielleicht genügen die Erinnerungen, selbst ohne den Verstorbenen. Ein letzter Blick zurück auf das Fenster, in dem sie vier Jahre lang gewohnt hatte, auf das alte Backsteingebäude, das all ihre Liebe und Erinnerungen barg. Ihr Blick fiel langsam auf den schmutzigen, unordentlichen Müllhaufen unten, aus dem noch zwei schwarze Notizbücher mit herausstehenden Ecken ragten. Mögen all die Erinnerungen hier begraben bleiben; niemals zurückblicken!
Acht Jahre – wie lange ist das? Der Widerstandskrieg ist vorbei, das chinesische Volk ist befreit, und Xiao Qiqi sollte doch auch befreit sein, oder? Von nun an sollte sie frei von Begierde, Liebe und Wünschen sein. Auch Liebe kostet Kraft. Xiao Qiqis Kraft war erschöpft; sie hatte keine mehr.
Im Hause Chen beobachtete Tante erneut, wie der betrunkene Chen Yuanxing aufs Bett sank, sich mit einem Handtuch das Gesicht abwischte und seufzte. Der Anblick des schönen Gesichts, das sie seit ihrer Kindheit kannte, stets unbeschwert, nun aber von Sorgenfalten gezeichnet, schmerzte sie ein wenig.
"Yuanxing, hör einfach auf deine Tante, hör auf, dich so zu ruinieren, okay?"
Chen Yuanxing trank jeden Abend exzessiv, in der Hoffnung, betrunken zu werden, doch seine Alkoholtoleranz stieg, während sein Geist klarer wurde. Er wirkte zwar jeden Tag betrunken, aber in Wirklichkeit war er klarer denn je. Manchmal lauschte er Nacht für Nacht dem Zirpen der Insekten und dem Heulen des Windes vor seinem Fenster. Er hörte jeden Abend das besorgte Genörgel seiner Tante, aber er hatte einfach nicht mehr die Kraft, sich wie früher damit auseinanderzusetzen, also tat er nur so, als ob er schliefe. Er wollte mit niemandem aus seiner Familie sprechen; vielleicht war das das, was Zhou Zijian oft als „Herzschmerz“ bezeichnete. „Tante, mein Herz schmerzt“, sagte Chen Yuanxing und sprach zum ersten Mal seine Gefühle aus.
Sobald die Kakerlake wieder zu Kräften gekommen ist, hat sie immer eine Chance, sich zu wehren. Vielleicht.
Band Drei: Glück ist ein Netz
1. Trunkenheit
In einem luxuriösen Privatzimmer im fünften Stock des Huaji Grand Hotels erfüllten enthusiastische Trinksprüche, das klirrende Klirren von Gläsern und triumphierendes Lachen den Raum. Doch all dies blieb im Inneren. Hinter der goldverzierten Tür herrschte draußen Stille wie in einer einsamen, dunklen Nacht, vollkommene Stille. Eine Kellnerin in einem tiefroten, goldbestickten Cheongsam öffnete anmutig die Tür. In ihrer Hand hielt sie ein Tablett mit einer blau-weißen Porzellanvase. Xiao Qiqi saß mit dem Gesicht zur Tür, ein perfektes Lächeln umspielte ihre Lippen. Als sie aufblickte, warfen ihre dichten Wimpern einen Schatten, und ein kurzer Blick in ihren dunklen Augen ließ ihre Hand sich unwillkürlich unter der Tischdecke zur Faust ballen. Blau-weißes Porzellan von Red Star (52 Grad)!
Rechts von ihr saß der stellvertretende Direktor Wei von Büro X. Er drehte den Kopf und sah den Erguotou (eine chinesische Likörsorte). Grinsend rief er: „Schnell, mach die Flasche auf! Erguotou trinkt man richtig! Dieser süße Wein zählt doch gar nicht als Alkohol, oder, Xiao?“ Während er sprach, drehte er sich um und klopfte Xiao Qiqi scheinbar sehr herzlich auf die schmale Schulter. Xiao Qiqi grinste, und ihre Mundwinkel bildeten einen seltsamen Bogen. Direktor Wei, der ihr gerade gesagt hatte, sie solle die Flasche öffnen, bemerkte es nicht. Die Abteilungsleiter ihr gegenüber, die sich zuvor über sie lustig gemacht hatten, wechselten Blicke. Ihre Assistentin Xiao Ning, die links von ihr saß, blickte sie jedoch verlegen an.
„Xiao, du musst diesen Wein unbedingt trinken, sonst beleidigst du Wei Ping!“, rief Direktor Wei, stand auf, drückte Xiao Qiqi ein volles Glas klaren, duftenden Erguotou (eine Art chinesischer Schnaps) in die Hand und tat zwar so, als sei er wütend, konnte aber die Selbstgefälligkeit in seinen Augen nicht verbergen.
Xiao Qiqi trug immer noch ihr gewohntes Lächeln und schüttelte trotzig den Kopf. „Direktor Wei, Sie sind so großzügig. Sie wissen, dass ich keinen Alkohol vertrage, also lassen Sie mich bitte dieses Mal frei, okay?“
„Nein, nein, wir haben dich schon so oft ungeschoren davonkommen lassen. Wir Alten sind es immer, die trinken, aber du, ein junger Mann, tust so zurückhaltend. Glaubst du etwa, das ist keine Einladung zum Trinken, sondern eher eine Einladung, uns auszulachen?“ Regisseur Wei schüttelte heftig den Kopf und hielt Xiao Qiqis zögernde Hand fest, als fürchte er, sie würde ihr Glas abstellen.
Regisseur Qin, der ihnen gegenüber saß, rief ebenfalls: „Ja, ja, Xiao, du kannst unserem Regisseur nicht die Ehre verweigern. Schau, der Regisseur steht schon ewig da.“
Xiao Ning stand lächelnd auf und nahm Xiao Qiqis Tasse. „Direktor Wei, meinen Sie, es wäre in Ordnung, wenn ich für Schwester Xiao daraus trinke? Jeder in der Firma weiß, dass Schwester Xiao eigentlich keinen Baijiu verträgt. Es geht mir nicht darum, dem Direktor gegenüber unhöflich zu sein.“
Direktor Weis Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. Er ließ seine Hand los, setzte sich und sagte: „Nun gut, da Xiao Xiao sogar jemanden zum Trinken braucht, dachte ich, wir könnten auch jemanden finden, der andere Dinge für ihn erledigt.“ Dabei warf er seinem Gegenüber einen gleichgültigen Blick zu.
Regisseur Qin lächelte schwach und sagte mit gedehnter Stimme: „Regisseur, da Xiao Xiao so verantwortungslos ist, sollten wir es einfach dabei belassen und ihm keine Schwierigkeiten bereiten!“
Xiao Nings Hand hielt inne, und Xiao Qiqis Gesichtsausdruck veränderte sich. Innerlich fluchte sie: „Xiao Qiqi, bist du denn gar nicht stolz darauf, so eine starke Frau zu sein? Früher konntest du tausend Becher trinken, ohne betrunken zu werden, und heute hast du schon vor einem Glas Erguotou Angst? Achtzig Millionen, achtzig Millionen! Für achtzig Millionen musst du heute Abend alles geben!“
Da sagte er entschlossen: „Ich trinke es!“ Ohne weiter zu zögern, hob er den Becher und kippte ein volles Glas der klaren, würzigen Flüssigkeit aus seinem Hals in seinen Magen, was einen leichten Krampf auslöste.
Erst dann setzte Direktor Wei ein freundliches und fröhliches Lächeln auf, klatschte in die Hände und sagte: „Xiao Xiao, so ist es schon besser! Als fähigster und zähester Betriebsleiter der XX Company trägst du diese große Verantwortung.“
„Ganz genau, ganz genau! Xiao Xiao war schon immer eine Heldin unter den Frauen!“, lächelte Regisseur Qin zufrieden. „Kellner, füllen Sie Xiao Xiaos Glas, ich stoße auch auf sie an!“
...
Wie beim Trinken: Hat man einmal ein Glas getrunken, trinkt man auch das zweite und das x-te. Es ist wie beim Sex; hat man es einmal getan, will man es immer wieder. Xiao Qiqi lächelte weiter und nippte an Glas um Glas des milden, aber duftenden Likörs. Unwillkürlich tauchten die neckischen Worte von Jiang Yilan in ihrem Kopf auf. Xiao Qiqi schüttelte den Kopf; die Tatsache, dass sie in diesem Moment noch an Jiang Yilan denken konnte, bedeutete, dass sie noch ziemlich nüchtern war.
Xiao Ning zupfte nervös unter dem Tisch an Xiao Qiqis Ärmel. Xiao Qiqi drehte den Kopf, sah die Sorge in seinen Augen und schenkte ihm ein schwaches Lächeln.
Während Xiao Qiqi zusah, wie die verschmitzt dreinblickenden Männer, vom Fahrer gestützt, ins Auto wankten, lag noch immer ein zufriedenes Lächeln auf ihren Lippen. Das Klappern ihrer hohen Absätze auf den Marmorstufen des Hoteleingangs war gleichmäßig und kraftvoll. Wei Ju, noch etwas benommen, konnte nicht anders, als hinauszuschauen und zu murmeln: „Xiao … beeindruckend. Lass morgen jemanden den … Vertrag bringen …“
Xiao Qiqis lange Wimpern flatterten, ein Hauch von Erleichterung huschte über ihre Augen. Erst als die Rücklichter des Wagens in der neonbeleuchteten Nacht eine dünne Staubwolke aufwirbelten und außer Sicht gerieten, erschlaffte Xiao Qiqis Körper und sie sank zu Boden. Xiao Ning, der vorbereitet war, fing sie sofort auf.
"Schwester Xiao, ist alles in Ordnung?"
Xiao Qiqi umfasste mit einer Hand ihren sich krampfenden Magen und stützte sich mit der anderen auf Xiao Nings Arm. Ihr Kopf war leicht geneigt, und sie blickte auf die in den Neonlichtern blinkenden Worte „Huaji Hotel“, die blendend hell erstrahlten. Sie konnte sich ein Fluchen nicht verkneifen: „Dieses alte, lüsterne Schwein (Wei Ju) kommt immer nur wegen des Namens ‚Huaji‘ hierher zum Fressen!“
Xiao Qiqi unterdrückte den Drang, zusammenzubrechen. „Xiao Ning, ich habe mich schon im Badezimmer übergeben, mir geht es gut. Ruf mir ein Auto.“
Xiao Ning streckte die Hand aus, und der Wachmann hielt gehorsam den Wagen an. Xiao Ning half Xiao Qiqi Schritt für Schritt zum Wagen, setzte sie auf den Rücksitz und öffnete die Vordertür. „Schwester Xiao, soll ich dich nach Hause bringen?“
Xiao Qiqi hielt die Augen geschlossen und bemerkte weder die Sorge noch die Erwartung in Xiao Nings Augen. Sie murmelte nur: „Keine Ursache, danke, Xiao Ning. Morgen früh soll Chen Ji den Vertrag zum Schweinefutterhändler bringen. Oh, du solltest auch hingehen, damit er keine Ausreden mehr erfindet!“
Enttäuscht schloss Xiao Ning die Autotür. Als sie sich umdrehte, sah sie Xiao Qiqi zur Seite sinken, die Beine auf dem Sitz angezogen. Durch die Scheibe erkannte sie nur ein leicht blasses, ovales Gesicht, das sich im Licht des Hotels spiegelte und einen unheimlichen, verschwommenen Eindruck machte. Ihr langes, dünnes Haar wehte wie das eines Nachtgeistes, doch es verriet auch etwas von Einsamkeit und Verlassenheit. Xiao Nings Hand griff wie von selbst wieder nach dem Türgriff.
„…Falls ich morgen nicht zur Firma komme, bitten Sie Herrn Wei, mir Urlaub zu gewähren.“ Die schwache Stimme klang leicht nasal, ganz anders als die klare und kompetente Stimme, die Xiao Ning sonst von ihm kannte. Xiao Ning hob die ausgestreckte Hand und winkte: „Schwester Xiao, ruh dich aus, auf Wiedersehen.“
II. Fieber
Xiao Qiqi stolperte aus dem Auto und lehnte sich an den Wachhäuschen der Wohnanlage. Eine Julinachtbrise, die Hitze mit sich trug, strich ihr über den Rücken und fühlte sich doch seltsam kühl an. Ein freundlicher und aufmerksamer Wachmann eilte herbei und half ihr. „Miss Xiao, fühlen Sie sich unwohl? Sollen wir Sie nach Hause bringen?“ Xiao Qiqi nickte. Die Verwaltung dieser Anlage oblag der Huayuan Real Estate Group, dem größten und angesehensten Immobilienunternehmen des Landes – bekannt für ihre Aufmerksamkeit, Sicherheit und Freundlichkeit. Deshalb fühlte sie sich immer sicher, wenn sie am Tor der Anlage zurückgelassen wurde.
Der Wachmann geleitete Xiao Qiqi zur Tür und ging erst, nachdem er sie eintreten sah. Drinnen angekommen, konnte Xiao Qiqi die brennende Hitze, die ihren Körper durchströmte, nicht länger ertragen. Sie sank zu Boden und presste ihr brennendes Gesicht gegen den kalten Marmor, um die stechenden Flammen zu lindern. Ihr gut sitzender hellblauer Anzug war völlig durchnässt und klebte feucht an ihrer Haut, ein unglaublich klebriges Gefühl. Doch nichts war so unangenehm wie die Hitze, die von ihrem Innersten ausging. Selbst in diesem Moment konnte sich Xiao Qiqi einen selbstironischen Ausruf nicht verkneifen: „Xiao Qiqi, du Schwein, trink dich doch einfach zu Tode, verbrenn dich zu Tode! Lass das Fieber nur weiter wüten!“ Nach diesem selbstironischen Ausruf verlor Xiao Qiqi die Kontrolle über ihren benommenen Zustand und fiel in einen tiefen Schlaf.
Ihr ganzer Körper schmerzte, als stünde er in Flammen, und die brennende Hitze ließ sie sich immer wieder über die Lippen lecken und nach Wasser rufen. Im richtigen Moment wurde ihr eine Tasse warmes Wasser an die rissigen Lippen gehalten. Jemand stützte sanft ihren Kopf, gab ihr zu trinken, und dann wurde ihr etwas leicht Bitteres auf Lippen und Zunge geträufelt. Ein vertrauter Parfümduft stieg Xiao Qiqi in die Nase, und sie spürte, wie ihr jemand wiederholt ein feuchtes Tuch auf die Stirn legte. Erleichterung durchströmte sie, und dann glitt sie wieder in einen tiefen, verträumten Schlaf.
Das Geräusch klang real und unwirklich zugleich. Sie meinte, Chen Yuanxing auf der Tastatur tippen zu hören, das Klappern seiner Hausschuhe und sogar das Geräusch, wie er den Kühlschrank öffnete und schloss, während er Flüche vor sich hinmurmelte. Xiao Qiqi stöhnte mit geschlossenen Augen. Das Klappern der Hausschuhe brachte einen Hauch kühler Luft an Xiao Qiqis Bett. „Qiqi, bist du wach?“
"Chen Yuanxing, du solltest zurückgehen!" Xiao Qiqi öffnete nicht einmal die Augen und leckte sich über die noch immer rissigen Lippen.
„Qiqi, hast du Durst? Hier, trink etwas Wasser.“ Warme Hände hoben vorsichtig Xiao Qiqis Kopf an. Langsam öffnete sie ihre verschwommenen Augen, und tatsächlich: Chen Yuanxings besorgte dunkle Augen blickten direkt über ihr. Das Wasser war noch warm, doch Xiao Qiqi verzog unzufrieden den Mund: „Eiswasser!“
„Auf keinen Fall!“, platzte es aus Chen Yuanxing heraus. „Sieh dich doch an! Ich hab dir schon hundertmal gesagt, dass du kein Eiswasser trinken sollst, aber du hörst einfach nicht zu! Du glühst vor Hitze und änderst trotzdem nichts! Mann, du … du machst mich wahnsinnig!“
„Chen Yuanxing, bist du meine Mutter?“ Xiao Qiqi betrachtete Chen Yuanxings wütendes Gesicht. Sein sonst so sorgfältig gekämmtes Haar war zerzaust, sein Sakko lag achtlos auf dem Tisch, und mehrere Knöpfe seines Hemdes waren aufgeplatzt und gaben den Blick auf seine bronzefarbene Haut frei. Bei jeder Bewegung schimmerte seine Haut in einem sanften Honigton, so anziehend, dass Xiao Qiqi unwillkürlich den Kopf drehte. „Wie spät ist es?“
Chen Yuanxing rief eine Weile, und als er Xiao Qiqi sah, die, scheinbar unbeteiligt an seiner Frage, zum Balkon mit den zugezogenen weißen Gaze-Vorhängen blickte, ging er hinüber und riss die Vorhänge mit einem Zischen zurück. Draußen vor dem Fenster, in der diesige Nacht, erschienen ein paar Lichter wie verschwommene menschliche Augen, sagte er: „Es ist drei Uhr. Sag mir, warum hast du schon wieder getrunken?“
„Was hast du dem Wachmann gegeben, dass er dich wieder so gehorsam ruft?“, fragte Xiao Qiqi stirnrunzelnd und berührte ihre Stirn. Sie war noch immer etwas heiß, aber nicht mehr so aufgewühlt wie die Wellen am Anfang. Sie war zu einem sanften Strom geworden, der sich noch immer leise um ihre Nerven schlängelte.
„Hmpf!“, schnaubte Chen Yuanxing und lehnte sich lässig an das Balkongeländer, während er Xiao Qiqi aus der Ferne beobachtete. Seine dunklen, weichen Augen, die mit der Nacht verschmolzen, verrieten eine gewisse Regung. „Selbst in diesem Zustand rufst du mich nicht an? Sag schon, willst du etwa sterben?“
Ohne nachzudenken, sagte Xiao Qiqi: „Oh nein! Dann solltest du zurückgehen.“
Chen Yuanxings Körper versteifte sich, und er kratzte sich verärgert am Haar. „Ich habe heute Abend eine Dinnerparty.“
Xiao Qiqi lehnte ihren Kopf etwas träge in die Kissen zurück und machte es sich bequemer. „Na ja, wir können ja nicht zu spät zu drei Uhr kommen, oder?“
Chen Yuanxing sprang mit wenigen Schritten auf und setzte sich verärgert auf die Bettkante. „Du bist herzlos! Gerade wieder gesund, wirfst du mich raus? Hast du denn gar kein Herz?“
„Ich habe kein Herz.“ Xiao Qiqi warf Chen Yuanxing einen Blick zu. Ihre Augen, klar und strahlend, nachdem sie alle Vorwände abgelegt hatte, ließen Chen Yuanxing unwillkürlich den Kopf senken. „Lass uns gehen, sonst macht sich deine Familie Sorgen.“ Er sagte schließlich nicht mehr „Tante“, sondern nur noch „Familie“. Chen Yuanxings Mutter war vor einem Jahr aufgrund eines schwerwiegenden Verwaltungsfehlers zurückgetreten und hatte aufgrund von Depressionen sogar einen Selbstmordversuch unternommen. Nachdem sie sich endlich erholt hatte, sorgte sie sich nun ungewöhnlich sehr um ihren Sohn, und die zuvor subtile Verlegenheit war in eine direkte Ablehnung umgeschlagen. Als Chen Yuanxing sich eines Abends weigerte zu gehen, rief Frau Chen Xiao Qiqi direkt an. Alle verborgenen, unausgesprochenen Gründe kamen plötzlich ans Licht und erschreckten nicht nur Chen Yuanxing, sondern auch Xiao Qiqi. Chen Yuanxing sorgte sich mehr um die Gesundheit seiner Mutter; obwohl er die Wahrheit vage ahnte, war er ihr hilflos ausgeliefert.
Chen Yuanxing seufzte, seine ganze unbeschwerte, kindliche Übertreibung war wie weggeblasen. Sein gerader Rücken verriet einen Hauch von Traurigkeit und Hilflosigkeit, und seine tiefen, dunklen Augen bargen eine stille Melancholie. Er stand auf und half Xiao Qiqi, sich richtig hinzulegen. „…Dann gehe ich jetzt. Denk daran, morgen nicht zur Arbeit zu gehen, kein Eiswasser zu trinken und deine Medikamente pünktlich einzunehmen…“
„Okay!“ Xiao Qiqi konnte nicht anders, als nach seiner Hand zu greifen, die sie gerade zudeckte, und zum ersten Mal an diesem Abend huschte ein ehrliches Lächeln über ihr Gesicht. „Du nörgelst ja wie eine alte Frau. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie du es schaffst, deine Untergebenen tagsüber mit so einem strengen Gesicht zu tadeln.“
Chen Yuanxings Gesichtsausdruck veränderte sich, und er ergriff mit flehendem Blick Xiao Qiqis Hand: „Qiqi, darf ich bleiben, bis du eingeschlafen bist, bevor ich gehe?“
Xiao Qiqi war einen Moment lang verdutzt, zog dann aber schnell ihre Hand weg und schlug ihm auf den Handrücken. „Verschwinde, mir geht’s gut. Ist nur allergisches Fieber nach dem Trinken, das geht über Nacht wieder weg. Das weißt du doch, und es ist nicht das erste Mal.“
Chen Yuanxing musterte sie mit seinen dunklen Augen kalt: „Da ihr so viel darüber wisst, versucht nicht, durch Trinken zum Helden zu werden!“
„Das ist einfach …“ Xiao Qiqi brach abrupt ab. Wenn sie so weiter mit Chen Yuanxing stritt, würde er bestimmt die ganze Nacht hierbleiben. „Okay, ich bin müde, lass uns gehen! Denk daran, meine Schlüssel da zu lassen.“ Damit drehte sie sich um, schloss die Augen und ignorierte Chen Yuanxing.
Als sie Chen Yuanxing leise seufzen hörte, stand sie auf, das Schlurfen ihrer Hausschuhe verstummte an der Tür. Sie blickte abrupt auf, wollte ihn daran erinnern, die Schlüssel hinzulegen, besann sich dann aber und ließ sich zurück aufs Bett fallen. Sie dachte, selbst wenn sie es ihm sagte, würde er es sowieso ignorieren. Wie lange war es denn schon her?
Zwei Jahre, nicht wahr? Sie sind seit zwei Jahren getrennt, und doch sind sie immer noch wie verstrickt. Nicht aus Liebe, sondern einfach aus Gewohnheit und Vertrautheit. Sie kann sich in sich selbst zurückziehen und alles vor der Welt verbergen, aber vor ihm gibt es kein Versteck. Diese elenden, verzweifelten Tage ertrug sie Schritt für Schritt inmitten seines Nörgelns und seiner kindischen Sturheit. Sie gewöhnte sich an seine Fürsorge, sein Nörgeln, seine Sturheit, und unbewusst fanden sie zueinander. Sie lässt ihn ihre Welt zerstören und verderben, sie zu einem farblosen Spiegelei braten, das sie dann gierig verschlingt, unfähig, etwas zu schmecken, und doch darauf besteht, es zu essen.
Obwohl sie diese drei glücklichen Jahre so entschlossen beendet hatte, konnte sie in jener fiebrigen Mitternacht, als sie seinen vertrauten Duft roch, nicht anders, als zu ihm zu eilen. Als sie einmal zusammengebrochen war, gab es kein Zurück mehr. Er war immer so gewesen, unvernünftig und anhänglich, hatte sich mit Gewalt in ihr Leben gedrängt, nicht wahr? Selbst nach der Trennung konnte sie seine Wärme, seine Fürsorge und seine liebevolle Umarmung nicht zurückweisen! Aber sie konnte auch keinen weiteren Schritt wagen. Sie konnte die Demütigung, die sie zuvor erlebt hatte, nicht ertragen, also konnte sie ihn nur immer wieder von sich stoßen, sich abwenden, um sich einsam und niedergeschlagen zu fühlen, aber sich weigern, ihm näherzukommen.
Er pflegte so aufrichtig und ernsthaft „Ich liebe dich“ zu sagen. Er zog sie mit sich und sagte: „Komm, wir gehen heiraten.“ Er fragte nicht: „Liebst du mich?“ Er schlurfte nur theatralisch in seinen Pantoffeln herum, drehte sich vor ihr und rief: „Xiao Qiqi, du Idiot!“
Xiao Qiqi glich einer kleinen Blume, die ihre Feuchtigkeit verloren hatte, still im Bett liegend, ihr Geist noch benebelt, doch vage Erinnerungen kamen immer wieder wie Wellen zurück.
Unten glänzte der silbergraue BMW schwach in der Nacht, sein flackernder Zigarettenstummel spiegelte das schwache Sternenlicht wider, seine Augen blinzelten unleserlich, halb geschlossen, halb wach. Nachdem er unzählige Zigarettenstummel ausgedrückt und unzählige Anrufe von derselben Person abgebrochen hatte, setzte Chen Yuanxing endlich den Hörer ans Ohr: „Mama, ist etwas nicht in Ordnung?“
„Okay, ich weiß. Ich war nach dem Abendessen mit Freunden beim Karaoke, deshalb habe ich es nicht gehört.“
„Echt jetzt? Nein! Mach dir bitte nicht so viele Gedanken, okay?“
„Ich fahre heute Morgen direkt zur Firma und lasse Xiao Li meine Sachen abholen, das ist alles!“ Ungeduldig drückte er den Startknopf, zog dann langsam die letzte Zigarette aus seiner Packung, zündete sie an und ließ den wirbelnden Rauch seine Sicht verschwimmen, sodass jede Spur von Eleganz verschwand. Er starrte zu einem dunklen, vergitterten Fenster im Obergeschoss. Nur die schwüle Nacht umgab seine große, imposante Gestalt, die auf der Motorhaube des Wagens saß, die langen Beine auf dem Betonboden ausgestreckt, die sanften Lichter der Nachbarschaft spiegelten ihre anmutige Kurve wider.
Drittens, beste Freunde
Früh am Morgen klingelte unaufhörlich das Telefon. Xiao Qiqi tastete mit geschlossenen Augen eine Weile auf dem Nachttisch herum, bevor sie ungeduldig sagte: „Xiao Ning, habe ich dir nicht gesagt, dass ich Präsident Wei um Urlaub gebeten habe?“
„Wow, Qiqi, du bist wieder da!“, schallte es von der anderen Seite der Leitung. Ein unterdrückter, neurotischer Schrei hallte wider. Xiao Qiqi konnte nicht anders, als das Telefon etwas wegzuschieben; ihr Kopf war noch immer wie benebelt.
„Alter Xiao, sag mir ehrlich, weißt du, wo der junge Meister Chen letzte Nacht war? Hat er dich kontaktiert?“
"Ich weiß, es ist gestern Abend bei mir zu Hause passiert", sagte Xiao Qiqi leise.
„Wow!“ Die schrille Sopranstimme jagte Xiao Qiqi einen Schauer über den Rücken.
„Jiang Yilan, was ist denn so früh am Morgen mit dir los? Wenn du krank bist, geh zu deinem Mann, dem alten Zhao, und beschwer dich!“
„Fräulein, sehen Sie mal! Es ist schon zwölf Uhr, und es ist noch so früh!“, rief Jiang Yilan dramatisch aus, woraufhin einige Frauen in der Nähe lachten. „Alter Xiao, wissen Sie was? Ich bin so aufgeregt! Heute Morgen sah ich den jungen Meister Chen mit einem struppigen Bart, er sah völlig benommen aus und kam ohne Anzug und Hemd zur Arbeit! Sekretärin Li sagte, Präsident Chen habe ihr gesagt, sie solle nach Hause gehen und sich umziehen. Wir wetten alle, dass er gestern Abend ordentlich gefeiert hat …“
„Warte! Halt!“ Xiao Qiqi war völlig nüchtern. Es stellte sich heraus, dass Jiang Yilan, dieser Mistkerl, sich schon wieder über sie lustig machte. Alkohol hatte wirklich alles verdorben, und das Fieber hatte ihr Gehirn erneut geschädigt. „Was hast du gesagt? Lanzi, du setzt doch nicht etwa schon wieder auf Chen Yuanxing?“, presste Xiao Qiqi zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
„Ah, ah, hehe, Qiqi, wo denn? Ich hab doch nur gescherzt. Schläfst du denn nicht? Dann ruh dich aus. Du warst gestern Abend müde, also hast du dir die Ruhe redlich verdient. Ahahaha…“ Jiang Yilans seltsames Lachen wurde vom Piepton der unterbrochenen Verbindung verschluckt.
„Verdammt!“, fluchte Xiao Qiqi und warf ihr Handy wütend auf den Holzboden. Jiang Yilans große Klappe hatte es wirklich verdient, dass man ihr mal ordentlich die Meinung sagte. Sie würde ganz bestimmt nicht über irgendetwas in Chen Yuanxings Firma tratschen, wo es nur so von großmäuligen, langohrigen Frauen wimmelte.
Es war so angenehm, nicht arbeiten zu müssen. Sie stand auf und machte sich fertig. Gerade als sie den Kühlschrank öffnen wollte, um sich ein paar Schlucke Eiswasser zu holen, bemerkte sie einen gelben Zettel am Griff: „Ich habe das ganze Eiswasser weggeschüttet. Trink warmes Wasser, wenn du einen empfindlichen Magen hast. Denk an deine Medikamente!“ Chen Yuanxings vertraute, verschnörkelte Handschrift brachte Xiao Qiqi zum Lächeln. Beiläufig riss sie den Zettel ab und steckte ihn in die Schublade unter der Bar. Die Schublade war voller Zettel in allen Farben. Xiao Qiqi hielt kurz inne, dann schloss sie die Schublade schnell wieder.
Zurück im Flower Season Hotel fuhr sie mit ihrem kleinen gelben QQ-Auto zurück zur Arbeit. Der große Fall in der Firma war letzte Nacht beigelegt worden; Präsident Wei würde ihr bestimmt ein paar Tage frei geben. Einen halben Tag vor Feierabend warf Xiao Qiqi einen Blick auf ihr Handy, dessen Hülle beim Sturz zerbrochen war, und ein kaltes Lächeln huschte über ihr Gesicht. Jiang Yilan!
Jiang Yilan, die gerade Wasser trank, spuckte es plötzlich aus. Bevor sie reagieren konnte, hörte sie Sekretärin Lis übertrieben kokette Stimme: „Fräulein Jiang, wie können Sie nur so unhöflich sein?“
„Herr Chen, alles in Ordnung?“ Jiang Yilan blickte auf und sah, wie Chen Yuanxing mit finsterem Blick auf den Wasserfleck auf seiner Brust starrte und dann Sekretärin Li dabei zusah, wie sie ihn hektisch mit Taschentüchern abwischte. Ihre langen, schlanken, hellen Hände – oh, sie schien ihn sogar ein paar Mal zu drücken – und Chen Yuanxing schien es zu genießen. Jiang Yilan riss den Mund auf. „Junger Meister Chen, Sie gehen zu weit! Sie hatten gestern Abend noch einen One-Night-Stand mit Ihrer Ex-Geliebten Xiao Qiqi, und heute stellen Sie die zärtliche Zuneigung der Geliebten Ihres CEOs öffentlich zur Schau?“
Chen Yuanxing runzelte die Stirn, als er Jiang Yilans aufgerissene, verängstigte Augen sah. Diese verdammte Frau – wer weiß, was sie morgen zu Qi Qi sagen würde? Er wich scheinbar beiläufig einen Schritt zurück und entging so Li Pings Annäherungsversuchen. Verdammt, wir brauchten noch eine Sekretärin. Gleichgültig warf er Li Ping einen Blick zu, der sie mit seinem kalten Blick dazu brachte, den Kopf zu senken. „Los geht’s!“
Er hatte gerade einen Schritt getan, als er Jiang Yilan sah, die ihn immer noch mit offenem Mund wie ein Dinosaurier anstarrte. Er konnte nicht anders, als sich umzudrehen und vor ihr stehen zu bleiben. „Miss Jiang, sind Sie es nicht leid, Ihren Mund so lange offen zu halten?“, fragte er und musterte Jiang Yilan von oben bis unten. „In der Tat, ein kleinerer Mund steht einer Frau besser!“, fügte er hinzu, drehte sich um und ging elegant davon, ohne sich um Jiang Yilans weit aufgerissene Augen zu kümmern.
Der Raum war erfüllt von Blicken und Gekicher.
Jiang Yilan schauderte, presste die Lippen zusammen, griff sich an die Brust und gab vor, verliebt zu sein: „So gutaussehend!“ Dann hielt sie sich den Mund zu, rannte ins Badezimmer und übergab sich: „Junger Meister Chen, Sie sind skrupellos! Passen Sie auf, sonst werde ich Ihr ganzes hässliches Verhalten vor Xiao Qiqi ausplaudern und es in Klatschmagazinen verkaufen!“
„Schwester Jiang, was für ein peinlicher Anblick! Wozu verkaufst du das denn?“ Plötzlich stürmte eine Gruppe schöner Frauen aus der Toilette und umringte Jiang Yilan. Jiang Yilan bedeckte ihren Kopf und rannte davon, während sie dachte: „Frauen haben wirklich einen kleineren Mund!“
"Baby, ich vermisse dich, geh ans Telefon!" "Baby, ich vermisse dich, geh ans Telefon!"...
Der kitschige Klingelton dröhnte unaufhörlich in den Ohren aller Anwesenden und jagte jedem im Büro einen Schauer über den Rücken. War die Klimaanlage etwa kaputt und es waren -26 Grad Celsius? Zhang Ming, der neben Jiang Yilan saß, hielt es schließlich nicht mehr aus und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Jiang Yilan, wenn du nicht rangehst, bringe ich dich um!“
Jiang Yilan schauderte, als ob sie am anderen Ende der Leitung die finstere Stimme einer Frau hören könnte: „Jiang Yilan, wenn du nicht ans Telefon gehst, erwürge ich dich!“
Ein Glas Eiswasser – seine eisige Kühle beruhigte Xiao Qiqis Herz augenblicklich. Es war ein seltener Moment der Muße; wie angenehm es doch war, in einem gemütlich warmen Café zu sitzen und Eiswasser zu trinken. Xiao Qiqi warf einen Blick auf ihre Uhr; es war noch früh, sie hatte noch genügend Zeit, auf Jiang Yilan zu warten.
Xiao Qiqi saß am Fenster, den Blick in die Ferne gerichtet, verweilte ab und zu an einem bestimmten Punkt, bevor er wieder abschweifte. Nur wenige waren da; an einem Nachmittag wie diesem hatten wohl nur wenige die Zeit, eine Tasse Kaffee zu trinken. Zeit war in dieser Welt stets ein Synonym für Knappheit. Hin und wieder betraten ein paar Damen und Herren in Anzügen oder eleganter Geschäftskleidung mit einem freundlichen Lächeln das Café und verließen es ebenso höflich wieder. Gegenüber, vor einem hohen Gebäude, wies ein Wachmann mit weißen Handschuhen die Autos an, auf dem Platz ordnungsgemäß zu parken. Auf dem Zebrastreifen hielt eine ältere Dame die Hand eines kleinen Mädchens mit Zöpfen und wartete auf Grün. Xiao Qiqis Lippen verzogen sich zu ihrem üblichen Lächeln. „Kellner, einen Blue Mountain Kaffee, bitte ohne Zucker.“
Ein feuerrotes Kleid mit großen Blumenmustern wehte im Wind, als das Auto davonfuhr, und Xiao Qiqi konnte sich Jiang Yilans wütenden, grimmigen Gesichtsausdruck fast vorstellen. Xiao Qiqi beobachtete, wie Jiang Yilan vorsichtig an ihrem Rock zupfte, die Straße überquerte und langsam auf sie zukam. Sie schüttelte unwillkürlich den Kopf; einzelne Haarsträhnen, die ihr Gesicht umrahmten, fielen ihr beim Hin- und Herschwingen auf. Xiao Qiqi fuhr sich mit den Fingern durch die Strähnen – sie brauchten wohl mal wieder einen Haarschnitt.