Cela inquiéta beaucoup Meng Junyao. Elle avait clairement promis de l'aider à retrouver Grand-mère Su, et voilà qu'elle manifestait soudain une affection maternelle. Dans son angoisse, elle ne put retenir deux sanglots étouffés.
La Troisième Madame reprit alors ses esprits et se souvint du but du voyage de Meng Junyao. Elle saisit la main de Meng Wan et dit : « Ah oui, j'avais presque oublié. J'ai entendu dire que tu t'étais occupée de Grand-mère Su parce qu'elle t'avait bousculée par inadvertance ? »
En entendant cela, Meng Wan haussa un sourcil et regarda soudain Meng Junyao.
Comme elle l'avait pressenti, voyant qu'il n'y avait aucune marge de négociation avec Meng Wan, elle se tourna vers sa tante. Elle avait préparé le cœur de la Troisième Madame
; il suffisait que Meng Junyao affiche un sourire pitoyable pour que sa tante la prenne en pitié.
Mais comment Meng Wan pouvait-elle la laisser faire à sa guise ? Elle était enfin parvenue à se débarrasser de cette rusée Su Mama, qui travaillait pour Meng Junyao, alors comment pouvait-elle la laisser revenir maintenant ?
Elle baissa aussitôt les yeux : « Si c'était tout, je ne l'aurais pas envoyée au débarras. Après tout, c'est la personne la plus proche de ma deuxième sœur, et même pour elle, je ne voudrais pas la punir. Mais il y a quelques jours, je suis allée à la boutique de bijoux à l'ouest de la ville, et le propriétaire m'a dit que Grand-mère Su avait l'habitude d'apporter régulièrement des bijoux de valeur au prêteur sur gages d'à côté pour les échanger contre de l'argent depuis un an ou deux. Deuxième sœur, je ne sais pas combien tu possèdes, mais j'ai reconnu certaines choses, comme la paire de bracelets de jade que Père t'a offerte pour ton anniversaire l'année dernière. Tu n'avais pas dit les avoir perdus ? Je les ai vus à ce prêteur sur gages. J'avais d'abord voulu les récupérer, mais j'avais peur de froisser Grand-mère Su, alors j'ai dû renoncer. Et si tu n'étais pas venue chez ta tante pour m'en parler, je n'en aurais pas parlé. »
En entendant cela, tous les présents furent stupéfaits. La Troisième Madame était quelque peu étonnée, et même Meng Junyao était incrédule.
Meng Wan se sentait parfaitement en paix.
Il est vrai que Grand-mère Su volait des objets au manoir pour les revendre
; Meng Wan n'avait rien inventé. Elle s'était inquiétée de la manière de semer la discorde entre Grand-mère Su et Meng Junyao, et elle avait maintenant une idée infaillible. Après tout, elle connaissait bien le caractère de Meng Junyao
; elle ne supportait pas la trahison, surtout de la part de Grand-mère Su, en qui elle avait le plus confiance.
Effectivement, après un bref instant de stupeur, les larmes de Meng Junyao redoublèrent d'abondance. Cette fois, elle sanglotait pour sauver la face et trouver un moyen de se rétracter
: «
Maman, comment Grand-mère Su a-t-elle pu faire ça
? J'ai perdu mon temps et ma réputation, compte tenu de notre relation passée, à vous supplier, toi et ma sœur, mais elle…
»
Elle ne put s'empêcher de lui murmurer de nouvelles paroles de réconfort. La Troisième Madame continua de la consoler à l'oreille, puis ordonna finalement à Meng Wan d'envoyer quelqu'un récupérer les bracelets un autre jour et de punir sévèrement Grand-mère Su.
En voyant sa tante traiter Meng Junyao avec tant de douceur, Meng Wan se sentit un peu étouffée, mais elle fit de son mieux pour supporter la situation. Avant d'arracher le masque de Meng Junyao, elle devait supporter cela, elle devait absolument le supporter.
Au revoir, salaud (Partie 1)
La mère et ses deux filles ont encore discuté un moment avant de partir ensemble.
Meng Junyao sanglotait encore, et on ne savait pas si elle était vraiment inconsolable ou si elle feignait la tristesse. Meng Wan l'ignora, lui prodiguant seulement quelques mots de réconfort avant de partir. De toute façon, elle savait que Meng Junyao avait le cœur brisé à cause de Su Mama, alors elle n'avait plus à s'inquiéter pour elle.
Et effectivement, tôt le lendemain matin, on apprit que Mamie Su avait été expulsée de la résidence du Premier ministre.
Lorsque Huan Yan arriva, Meng Wan se prélassait sur le canapé moelleux, écoutant en silence la petite servante Huan Yan bavarder sans cesse du malheur de Grand-mère Su. Meng Wan ne put s'empêcher d'avoir envie de rire.
Cela correspond parfaitement à la personnalité de Meng Junyao. Elle se débarrasse sans hésiter de ceux qui la trahissent, et les sentiments passés s'effondrent instantanément.
Il esquissa un sourire et dit : « Trouvez une personne de confiance pour installer Grand-mère Su dans une maison au sud de la ville. Surtout, n'en faites pas toute une histoire et n'en parlez à personne. »
Huan Yan était encore ravie que Grand-mère Su soit partie. Après tout, cette vieille femme l'avait souvent maltraitée. Profitant de son âge et de son ancienneté dans le manoir, elle ne respectait même pas la jeune fille.
Mais maintenant qu'elle apprenait qu'elle allait être placée dans une famille d'accueil, Huan Yan ne put s'empêcher d'être perplexe : « Mademoiselle, elle appartient à la deuxième demoiselle. La deuxième demoiselle ne se soucie plus d'elle. Pourquoi vouloir encore être une bonne personne ? »
Une bonne personne ? Non, Meng Wan dédaignait d'être une si bonne personne ; c'était juste que Su Mama lui était encore utile !
Voyant l'air grave de Meng Wan, Huan Yan comprit qu'elle avait sans doute ses propres intentions. Bien que cela lui déplaise, elle ne posa pas d'autres questions. Après avoir accepté l'ordre, elle quitta discrètement la pièce.
Après le départ de Huanyan, Meng Wan s'allongea sur le canapé en bois de santal sculpté et continua de somnoler.
C'était la fin de l'automne et il faisait assez frais. Allongé là, j'entendais le bruissement du vent.
Hébétée, elle crut entendre quelqu'un pousser la porte. Pensant qu'il s'agissait de Huanyan, elle n'y prêta pas attention jusqu'à ce que les pas s'arrêtent devant le lit et qu'il ne se passe plus rien pendant un long moment. C'est alors seulement qu'elle ouvrit brusquement les yeux.
Ce qui apparut à son visage fut celui, d'une beauté stupéfiante, de Meng Junyao, soudainement empreint de surprise. Elle ne s'attendait visiblement pas à ce que Meng Wan ouvre les yeux si brusquement. Cependant, sa surprise fut de courte durée, et elle s'approcha du lit en souriant.
« Voyant qu'il n'y avait personne dehors, je suis entrée seule, mais je ne voulais pas déranger le sommeil de ma sœur. C'était vraiment la faute de Junyao. »
Elle parlait doucement, le visage empreint d'une profonde pitié. Meng Wan la regarda, et les visages cruels de Meng Junyao de sa vie antérieure lui revinrent involontairement en mémoire, se mêlant au visage faible et impuissant qui se tenait devant elle. Meng Wan sentit une oppression dans sa poitrine, et une vague de haine l'envahit. Elle put à peine se contenir et se prit la poitrine, prise d'une violente quinte de toux.
« Ah, ma sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? » s'exclama Meng Junyao en la voyant, et il s'avança précipitamment pour s'assurer qu'elle allait bien. Meng Wan voulut instinctivement l'esquiver, mais s'arrêta net, serrant les poings pour garder son calme, et esquissa même un léger sourire : « Je vais bien, tu m'as juste fait sursauter. »
Tout en parlant, elle se redressa, son regard parcourant le visage sublime de Meng Junyao. Soudain, un souvenir lointain lui revint en mémoire. Elle baissa les yeux, tapotant nonchalamment la main de Meng Junyao, un léger sourire aux lèvres
: «
Au fait, deuxième sœur, tu n’as toujours pas échangé tes bracelets, n’est-ce pas
? Il fait beau aujourd’hui, pourquoi n’irions-nous pas ensemble
?
»
Au revoir, salaud (Partie 2)
Bien qu'elle ait toujours eu l'impression que Meng Wan avait changé depuis sa chute du grenier, elle n'arrivait pas à dire exactement en quoi. Elle semblait moins chaleureuse envers elle qu'avant, mais ce n'était peut-être qu'une impression.
Meng Junyao se détendit visiblement et hocha la tête : « D'accord. »
L'automne était déjà bien avancé et il faisait frais dehors. L'étang aux lotus, qui regorgeait de fleurs et de feuilles en été, n'était plus qu'un amas de tiges desséchées et de feuilles brisées, ayant depuis longtemps perdu son charme de rosée et de perles.
Un vent glacial lui fouetta le visage et, malgré ses vêtements épais, elle ne parvint pas à se protéger du froid. Pourtant, Meng Wan ne ressentait pas le froid. La simple pensée de la personne qu'elle allait rencontrer lui donnait l'impression d'être cernée par d'innombrables boules de feu, des flammes déchaînées qui semblaient vouloir la réduire en cendres.
Si elle se souvenait bien, le quinzième jour du onzième mois de la vingt-et-unième année du règne de Hongguang était le jour où elle avait rencontré Huangfu Qian dans sa vie antérieure.
Cette année-là, alors qu'elle revenait d'une visite chez son deuxième oncle à Dongbailou, la plus grande maison de thé de la ville, elle rencontra par hasard Huangfu Qian, qui prétendait être un érudit ordinaire et se livrait à des activités littéraires.
Au premier abord, l'allure raffinée et le sourire doux de Huangfu Qian, alliés à son talent hors pair, ont captivé Meng Wan, une jeune fille dans la fleur de l'âge. Elle ne put s'empêcher de succomber à son charme. Plus tard, après plusieurs rencontres fortuites, ils finirent par tomber amoureux.
À l'époque, elle avait trouvé cette rencontre magnifique, mais maintenant elle pense que tout cela faisait partie du plan de Huangfu Qian, qui était apparu délibérément devant elle pour l'attirer dans son piège.
Perdue dans ses pensées, elle était arrivée sans s'en rendre compte à cet endroit lorsqu'une agitation est venue de l'étage.
Meng Wan leva les yeux et vit un groupe de personnes, hommes et femmes, réunis dans une pièce privée au deuxième étage, face à l'extérieur, discutant de tout et de rien.
Un érudit en robe bleue se tenait au centre de la foule et annonça à haute voix : « Aujourd'hui, nous allons deviner le nom de ces fleurs. Celui qui ne répondra pas correctement sera le gagnant. »
La foule répondit, et le lettré leva la main en signe d'approbation, puis dit : « Très bien, je commence. » Son regard parcourut les fleurs, et il haussa un sourcil : « Une rougeur de vin apparaît inexplicablement sur sa peau de jade. »
L'énigme était plutôt explicite, et tout le monde éclata de rire. Le savant, ni impatient ni agacé, rit avec les autres. Finalement, il demanda : « Alors, quelqu'un peut-il deviner la réponse ? »
Les rires s'apaisèrent et un homme âgé s'avança. Il secoua la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Qu'y a-t-il de si difficile à cela ? Un poinsettia, n'est-ce pas ? »
Le lettré en bleu joignit ses mains en coupe et sourit : « Frère Zhang, vous avez un grand talent. C'est maintenant à votre tour de poser la question. »
L'homme derrière lui sourit et n'opposa aucune objection. Après un instant de réflexion, il dit : « Partout où l'on coupe et sculpte des vêtements froids, devinez le nom d'une fleur. »
Cela laissa tout le monde perplexe, et ils se regardèrent, déconcertés. Le savant, voyant cela, en fut fort satisfait et, la tête haute, les toisa.
À ce moment, Meng Wan esquissa un sourire et balaya la foule du regard. Effectivement, elle aperçut Huangfu Qian, vêtu de blanc et arborant une expression sereine, au milieu des gens.