Vêtues de vêtements de deuil, Meng Wan et Xiao Yun'er montaient la garde dans la salle funéraire. La Seconde Madame étant retombée malade depuis ce jour-là, elles étaient les seules à accueillir les visiteurs venus déposer de l'encens et présenter leurs respects. Heureusement, ils n'étaient pas nombreux
; il ne s'agissait que de quelques parents et amis, présents uniquement par respect pour leur père. Meng Wan et Xiao Yun'er accomplissaient les rites avec dignité.
À la tombée de la nuit, et alors que tous ceux qui devaient venir étaient déjà arrivés, les deux sœurs sortirent enfin de la salle de deuil.
"Manquer--"
Huan Yan attendait dehors, et lorsqu'elle vit Meng Wan, elle s'avança immédiatement pour la saluer.
Meng Wan hocha légèrement la tête et lui demanda de ramener Xiao Yun'er pour qu'elle se change d'abord, tandis qu'elle-même se rendait dans la cour de la Seconde Madame.
La seconde épouse est toujours malade et elle ne sait pas si son état s'est amélioré. Un peu inquiète pour elle, elle souhaite aller lui rendre visite.
À peine avait-elle franchi le seuil de la cour qu'une silhouette surgit soudain de l'obscurité et saisit le poignet de Meng Wan.
Trop soudain, Meng Wan eut instinctivement envie de crier, pensant qu'il s'agissait d'un assassin ou d'un voleur, mais avant qu'elle ne puisse émettre un son, elle entendit la voix de Huangfu Qian.
« Mademoiselle, ne criez pas, c'est moi. »
Meng Wan fronça les sourcils presque imperceptiblement.
Huangfu Qian était également venu présenter ses respects le soir même. Elle pensait qu'il était déjà parti, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit encore au manoir, et même qu'il l'attende.
Dégoûtée, elle recula d'un pas, évitant subtilement la main de Huangfu Qian, et se tint à quelques pas de lui. À la lueur de la lampe, elle le regarda et lui fit une légère révérence. Se redressant, elle dit d'un ton indifférent
: «
Pourquoi le Troisième Prince n'est-il pas encore rentré
? Si quelqu'un vous voit, il pourrait croire qu'un voleur s'est introduit chez vous
!
»
« Je t'attendais ! » Comme s'il n'avait pas remarqué son détachement et son indifférence, Huangfuqian souriait toujours largement et fit même un pas de plus : « Tu vas bien ? »
Meng Wan secoua de nouveau la tête, conservant un léger sourire sur son visage, et dit : « Merci de votre sollicitude, Troisième Prince. Je vais bien. »
Huangfu Qian ne put s'empêcher de froncer les sourcils, incapable de comprendre la femme qui se tenait devant lui.
Auparavant, elle s'était montrée clairement timide et distante envers lui, mais depuis quand était-elle devenue si froide et indifférente
? Surtout ce jour-là au pavillon Changyin, elle lui avait manqué de respect au point qu'il avait perdu la face devant le Premier Prince et le Sixième Prince.
À ce moment-là, il pensait que sa froideur envers lui était due à la présence de Meng Junyao et Huangfu Yu, mais maintenant qu'ils étaient seuls tous les deux, pourquoi agissait-elle encore ainsi ?
« Mademoiselle, ai-je fait quelque chose de mal qui vous ait déplu ? »
Meng Wan leva la tête, puis la baissa de nouveau et secoua la tête : « Non, le Troisième Prince est de noble rang, comment pourrait-il faire quoi que ce soit qui me dégoûte ? Votre Altesse est trop bienveillante. »
« Alors pourquoi es-tu si froid avec moi ? Tu n'étais pas comme ça avant. »
Dans le passé?
Meng Wan haussa les sourcils presque imperceptiblement, un rire froid lui montant soudain au cœur. À quel passé faisait-il allusion
? Celui où elle lui était follement dévouée, ou celui où elle feignait l’affection tout en le haïssant profondément
?
C'est dommage que cette femme incroyablement sotte soit déjà morte, et que l'hypocrite cesse elle aussi d'exister.
Puisque la situation en est arrivée là, il est inutile de faire semblant. Elle garde donc ses distances et l'observe en retrait, attendant le moment propice pour lui porter le coup fatal.
« J’ai toujours traité le Troisième Prince de cette manière. Si je vous ai offensé de quelque façon que ce soit par le passé, veuillez m’en excuser. »
La pression restait ni trop légère ni trop forte, mais Huangfu Qian commençait à s'inquiéter : « Meng Wan… »
Il avait toujours considéré Meng Wan et Meng Chengxiang comme des monnaies d'échange, raison pour laquelle il s'était tant efforcé de leur plaire. Mais maintenant qu'elle avait tenu de tels propos, comment ne pas s'inquiéter
?
Il saisit aussitôt le poignet de Meng Wan : « Je t'ai toujours bien traitée et j'ai toujours été très attentionné. Tu dois ressentir la même chose pour moi, n'est-ce pas ? »
Il semblait qu'ils voulaient aller jusqu'au bout de cette affaire.
À cet instant précis, Meng Wan se méprisait inconsciemment.
Dans sa vie antérieure, qu'est-ce qui clochait chez elle pour qu'elle lui soit si dévouée ? En vérité, sous ses airs de douceur feinte, il était fondamentalement repoussant.
En résumé, elle a été captivée par ses premières avances délicates et est ensuite devenue follement amoureuse.
Mais à présent, elle ne serait plus aussi naïve. Elle repoussa froidement sa main, se tint à quelques pas et dit d'une voix glaciale : « Troisième Prince, ayez un peu de dignité, sinon je serai obligée d'appeler des renforts. Le Troisième Prince a déjà provoqué la colère de Sa Majesté, vous ne voulez pas faire un scandale à la résidence du Premier ministre, n'est-ce pas ? »
« Meng Wan, tu… » Huangfu Qian, fou de rage, resta muet. Il la fixa longuement, et lorsqu'il vit la gravité dans ses yeux clairs, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Il semblerait que, parce que l'impératrice cherchait à la marier à Huangfu Yu, cette jeune fille soit désormais déterminée à se débarrasser de lui. Comment pourrait-il ne pas être furieux ?
Il avait placé tous ses espoirs en elle, mais elle a changé d'avis comme ça, sans prévenir !
À son tour, il était furieux et la foudroya du regard en disant : « Si c'est le cas, on verra bien ! » Sur ces mots, il repoussa la main de Meng Wan et se tourna pour partir.
Meng Wan trébucha et faillit tomber, mais parvint à se rattraper en s'appuyant contre le mur. Elle regarda sa silhouette s'éloigner, les yeux plissés, l'air légèrement abasourdi, sans remarquer que, non loin derrière elle, une personne restait immobile un long moment avant de lui tomber dessus.
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Meng Wan n'a pas tenu compte des paroles de Huangfu Qian, car elle ne voyait aucune raison pour laquelle il aurait pu comploter contre elle.
Après tout, elle bénéficiait de la protection de la fille du Premier ministre et de la faveur de l'Empereur, tandis que Huangfu Qian, ce prince défavorisé, ne devait pas avoir beaucoup de capacités.
Sans trop y penser, elle se reposa pour la nuit. Le cercueil de Meng Junyao fut finalement placé dans la tombe le lendemain, et elle était naturellement de nouveau épuisée. Lorsqu'elle rentra chez elle une fois tout réglé, il était déjà midi le lendemain.
Après des jours à courir partout, j'étais épuisée. Je suis rentrée me reposer un peu, puis je me suis changée. Tellement fatiguée, j'ai allumé de l'encens de benjoin, je me suis allongée toute habillée sur le lit et je me suis endormie aussitôt.
Elle dormit paisiblement et se réveilla alors que le ciel s'assombrissait déjà. Elle ouvrit lentement les yeux et vit la Troisième Madame assise sur le canapé moelleux près de la fenêtre, en train d'éplucher des graines de lotus.
À travers les rideaux, son expression demeurait cachée ; seul son profil se devinait vaguement. Calme et douce, elle ressemblait trait pour trait à sa mère. Meng Wan était si stupéfaite qu'elle en resta un instant sans bouger.
V12 Une tempête commence en terrain plat (Partie 1)
« Est-elle réveillée ? » La Troisième Madame entendit le bruit au chevet du lit, mais Meng Wan ne sortit pas pendant un long moment, alors elle tourna la tête et demanda doucement.
Meng Wanfang se redressa, tenant toujours la couverture, et dit : « Oui, je suis réveillée. » Ce disant, elle sortit du lit.
« Tante, pourquoi épluchez-vous des graines de lotus ? » demanda-t-elle doucement en s'approchant de la Troisième Madame.
La troisième épouse leva la tête et dit : « L'accident de ta deuxième sœur a bouleversé ton père et ta deuxième tante. Alors, je suis en train d'éplucher quelques graines de lotus pour les calmer. »