À cette pensée, l'expression de chacun changea. L'impératrice fronça encore davantage les sourcils. La situation semblait très préoccupante. L'empereur chérissait Huangfu Mi et appréciait beaucoup Meng Wan. On disait même qu'il avait quitté le palais spécialement pour se rendre à la résidence du Premier ministre et demander la main de Huangfu Mi. L'importance que l'empereur accordait à ces deux-là était tout simplement indescriptible.
À cette pensée, ses sourcils se froncèrent encore davantage. Si cela continuait, quelque chose de grave pourrait arriver !
--
Huangfu Mi arriva et repartit, emmenant Meng Wan avec lui. L'impératrice, inquiète, ne souhaitait pas jouer la comédie avec ces femmes. Elle les renvoya toutes et convoqua Yueji, lui demandant de transmettre un message à Huangfu Yu. Ensuite, elle s'assit dans le fauteuil et contempla le paysage, le visage légèrement soucieux.
--
« Franchement, pourquoi as-tu dû venir ici et dire une chose pareille ? Tu n'as pas honte ? » Après avoir quitté le palais de Chonghua, Meng Wan était menée par la main de Huangfu Mi. Elle tenta de se dégager à plusieurs reprises, mais en vain. Elle ne put alors que fixer son dos en marmonnant.
Huangfu Mi s'arrêta net. « Qu'y a-t-il de honteux à ce que je trouve ma propre femme ? C'est toi qui n'aimes visiblement pas écouter leurs commérages, alors pourquoi t'infliges-tu cette souffrance en restant là ? »
« Même si ça ne me plaît pas, je dois écouter. Il y aura beaucoup d'autres scènes de ce genre à l'avenir, et je ne peux pas me cacher indéfiniment. »
« Pourquoi pas ? » Huangfu Mi leva le menton. « Si tu ne veux pas regarder, ne regarde pas. Personne ne peut t'y obliger. Sois plus malin à partir de maintenant, compris ? »
Meng Wan savait qu'il pensait à elle, mais c'était plus facile à dire qu'à faire.
Même s'ils détestaient l'impératrice, elle restait leur « mère », et certaines formalités devaient être respectées.
« Tu m'as entendue ? » Voyant qu'elle ne répondait pas et se contentait de se mordre la lèvre, l'air absent, Huangfu Mi leva la main et lui tapota le front. Meng Wan grimaça de douleur et leva brusquement les yeux. « Je t'ai entendue ! Pourquoi m'as-tu tapé sur la tête ? Ça fait mal ! »
Tandis qu'elle parlait, ses lèvres étaient légèrement retroussées, ses lèvres rouges s'ouvrant et se fermant avec un charme indescriptible. Huangfu Mi la regarda, ne put résister et se pencha pour lui voler un baiser sur les lèvres.
L'action fut si rapide et soudaine que le visage de Meng Wan devint rouge écarlate. Reprenant ses esprits, elle frappa Huangfu Mi à la poitrine : « Feng Qi, qu'est-ce que tu fais ? C'est insupportable ! »
Sans trop forcer, Huangfu Mi feignit la douleur et se pencha. Meng Wan n'était pas dupe. Profitant de sa feinte, elle l'attaqua de nouveau et lui asséna un coup de poing dans le ventre. Puis, indifférente à son air sombre, elle souleva sa jupe et s'enfuit.
«
Fille, tu essaies d'assassiner ton mari
? Arrête-toi là, ou je vais te donner une leçon
!
» Huangfu Mi sortit enfin de sa torpeur, cria à sa silhouette qui s'éloignait, puis se lança à sa poursuite.
Meng Wan gloussait sans cesse et, le voyant la poursuivre, elle accéléra le pas en lui tirant la langue tout en courant : « Assez de bêtises, si tu en as le courage, poursuis-moi ! Poursuis-moi ! Ah-- »
Courant trop vite et n'ayant pas remarqué la silhouette qui arrivait en face, ils se percutèrent de plein fouet. Ce n'est qu'une fois tous deux tombés au sol que Meng Wan laissa échapper un cri de surprise.
« Ça fait mal… » Meng Wan se frotta le poignet douloureux et murmura doucement. Une voix contrite se fit aussitôt entendre à l’autre bout du fil
: «
Ça va
?
»
C'était une voix féminine très agréable, douce et feutrée, qui donnait l'impression d'être bercé par une brise printanière. Avec cette pointe d'excuse dans le ton, Meng Wan ne put s'empêcher d'être un peu gênée et secoua la tête à plusieurs reprises
: «
Ce n'est rien, ce n'est rien. Vous allez bien
? Excusez-moi, je ne vous avais pas vue. Vous vous êtes cognée
?
»
Maintenant, je le regrette vraiment. Je n'aurais pas dû courir si vite, sinon je n'aurais pas bousculé quelqu'un.
« Je vais bien », répondit Meng Wan d'un ton calme et hésitant, comme à son habitude, avant de relever la tête.
La jeune fille qui se tenait devant lui paraissait avoir dix-sept ou dix-huit ans seulement, avec un visage ovale et des sourcils fins comme des feuilles de saule. Elle était d'une beauté exceptionnelle, surtout ses yeux, emplis d'une clarté limpide comme une source, qui inspiraient la pitié à quiconque les regardait.
Meng Wan ne put s'empêcher de jeter un autre coup d'œil, se demandant secrètement : « À qui appartient cette jeune femme ? Elle est si belle. Je ne l'ai jamais vue auparavant. »
« Ningyan… » Au moment où elle pensait cela, une autre voix se fit entendre au-dessus d’elle. Tandis que Huangfu Mi aidait Meng Wan à se relever par derrière, la femme en face d’elle se leva également, et une autre personne se trouvait à ses côtés.
« Cinquième frère ? » En voyant Huangfu Yu, Meng Wan et Huangfu Mi furent toutes deux surprises. Lorsqu'elles le virent regarder la femme en face de lui avec une expression inquiète, elles échangèrent un regard étonné. Qui était cette femme ? Huangfu Yu la connaissait-il ?
Cependant, Huangfu Yu ne pensait absolument pas aux deux hommes. En voyant les taches sur sa jupe, il s'inquiéta encore davantage. Il la scruta de haut en bas et demanda avec anxiété
: «
Ça va
? Comment êtes-vous tombée
? Vous avez mal quelque part
? Au poignet ou à la jambe
?
»
«Non, je ne me suis blessé nulle part, ne t'inquiète pas.»
La femme sourit doucement, ses beaux yeux emplis de tendresse et d'affection, et elle contempla Huangfu Yu en silence sans ciller.
Meng Wan était encore plus étonnée. En voyant cette femme aux traits si beaux, et en se souvenant de la femme au maquillage prononcé et vêtue de bleu au pavillon Changyin ce jour-là, pouvait-il s'agir de cette personne ?
Mais s'il s'agit d'acteurs du Pavillon Changyin, comment se sont-ils retrouvés au palais
? Et est-il vraiment acceptable qu'ils s'affichent ensemble aussi ouvertement
?
À ce moment précis, Yueji, qui se tenait près de l'impératrice, s'approcha de loin. Elle avait visiblement remarqué la situation et s'arrêta. Puis, feignant l'indifférence, elle se cacha derrière le massif de rocaille, comme si elle voulait écouter aux portes.
Comme ils se tournaient le dos, ni Huangfu Yu ni la femme nommée Ningyan ne s'en aperçurent. Cependant, Meng Wan arracha rapidement Ningyan de l'emprise de Huangfu Yu, puis lui saisit le bras et dit avec un léger sourire
: «
C'est vraiment de ma faute. Je courais trop vite et je vous ai bousculée. Heureusement que le Cinquième Frère était là pour vous rattraper. Sinon, vous auriez été blessée.
»
Les propos incohérents de Meng Wan les déconcertèrent un instant, mais ils reprirent vite leurs esprits en voyant son regard d'avertissement. Ning Yan fit une révérence en s'excusant : « Merci, Cinquième Prince, merci, Prince Heng, merci, Princesse Consort. »
Meng Wan acquiesça. « Il n'y a plus rien ici, vous pouvez partir maintenant ! »
Ningyan hocha la tête et regarda Huangfuyu. Huangfuyu leva également les yeux, et lorsque leurs regards se croisèrent, il dit d'une voix que seuls eux pouvaient entendre : « Fais attention. »
Cette scène était très touchante, et Meng Wan ne put s'empêcher de jeter un dernier regard à Ningyan au moment où elle partait.
On dit que tous les hommes de la famille Huangfu sont des amoureux passionnés. L'empereur ne fait pas exception, et ses fils non plus. Bien que Huangfu Qian ait été dur et injuste envers Meng Wan par le passé, il s'était montré d'une grande bonté envers Meng Junyao. À présent, ayant constaté de visu la façon dont Huangfu Mi et Huangfu Yu traitaient les femmes qu'ils aimaient, Meng Wan soupira et comprit que les rumeurs étaient bel et bien fondées !
À ce moment, Yueji était déjà sorti de derrière le rocher, visiblement quelque peu méfiant. Cependant, Ningyan était déjà partie dans une autre direction et n'avait rien vu. Elle s'approcha simplement d'eux et dit : « Cinquième Prince, cela fait longtemps que vous n'avez pas présenté vos respects à l'Impératrice. Elle vous manque beaucoup. Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour aller la voir ? »
« Compris. » L’expression de Huangfu Yu s’assombrit, et il jeta un dernier coup d’œil à Huangfu Mi et à sa femme avant de se retourner et de partir avec Yueji.
Sachant pertinemment que la convocation de l'Impératrice n'était pas motivée par un manque de sa part, Huangfu Yu était loin d'être ravi. Après avoir présenté ses respects au palais de Chonghua, il se leva et s'assit à la gauche de l'Impératrice. Mais à peine assis, celle-ci frappa soudainement la table du poing : « Inutile ! Qu'as-tu fait de ta journée ? Tu n'as rien accompli ! L'Empereur ne t'apprécie guère et tu n'as rien obtenu. Si cela continue, le titre de prince héritier sera bel et bien attribué à un autre ! »
En entendant cela, Huangfu Yu fronça instinctivement les sourcils, mais ne dit rien de plus, se contentant de baisser la tête comme perdu dans ses pensées.
Voyant cela, l'impératrice entra dans une colère noire. Elle ne souhaitait plus lui adresser la parole. Furieuse, elle se leva, le foudroya du regard pendant un long moment, puis se retourna sans dire un mot, laissant Huangfu Yu immobile et figé.
--
Selon les règles de la dynastie Lanling, lors des heureux événements au palais, des acteurs étaient toujours invités à se produire. L'empereur appréciait en effet beaucoup l'opéra, ce qui contribuait à créer une atmosphère des plus animées.
Les chants se poursuivirent toute la nuit, en présence fière de Meng Wan et Huangfu Mi, les personnages principaux, bien que tous deux semblassent quelque peu distraits.
Après avoir été convoqué par l'Impératrice en plein jour, Huangfu Yu ne réapparut jamais. Une jeune fille nommée Ningyan se produisait à l'opéra ce soir-là
; il aurait donc dû être présent. Mais non seulement il ne vint pas, mais personne ne savait où il était allé.
v51 Séparation éternelle (Partie 1)
Au palais de Zhengyang, l'empereur, assis droit sur son trône en forme de dragon, fixait du regard les deux silhouettes agenouillées. Après un long moment, il leva la main et la frappa violemment sur la table : « Bang ! »
Le bruit assourdissant révélait sa colère, et les tremblements de son corps trahissaient ses émotions. Il les fixa longuement, puis s'écria soudain
: «
Vous deux, vous devenez vraiment de plus en plus incontrôlables
! Vous deux, vous vous êtes battus en pleine rue
! Sans l'intervention du ministre Gu, comptiez-vous continuer à vous battre jusqu'à en être couverts de sang
?
»