Li Desheng fronça les sourcils
: «
Si vous voulez savoir ce qui s’est passé, c’est que Sa Majesté avait une préférence pour la Consort De. Il la gardait auprès de lui, mais ne l’avait jamais invitée dans sa chambre. Cependant, ce jour-là, il a couché avec la Consort De dans un couloir annexe du Pavillon de Jade…
»
v79
Huangfu Mi et Huangfu Yu échangèrent un regard : « La Fête du Double Dix ? Que s'est-il passé cette nuit-là ? »
Ce qui s'est passé?
Li Desheng fronça les sourcils
: «
Si vous voulez savoir ce qui s’est passé, c’est que Sa Majesté avait une préférence pour la Consort De. Il la gardait auprès de lui, mais ne l’avait jamais invitée dans sa chambre. Cependant, ce jour-là, il a couché avec la Consort De dans un couloir annexe de la Tour de Jade Sheng…
»
Li Desheng continua de parler à bâtons rompus, mais les deux frères finirent par se lasser de l'écouter. Ils lui demandèrent de surveiller de près le palais Zhengyang, puis se dirigèrent ensemble vers la tour Yusheng.
Puisque tout a commencé à cette époque, il pourrait y avoir des indices.
Comme toujours, plusieurs gardes montaient la garde devant la Tour de Jade Sheng. À la vue des frères Huangfu Mi et Huangfu Yu, ils s'inclinèrent, mais les deux frères n'y prêtèrent aucune attention et entrèrent seuls.
La tour Yusheng était un lieu où se tenaient des banquets au palais durant la journée, et il y avait généralement peu de monde. L'accès au hall latéral était très facile. Ils y entrèrent sans encombre et personne ne les arrêta. Ils se séparèrent ensuite pour chercher des indices dans le hall.
En réalité, nous ignorons s'il reste quoi que ce soit. Après tout, plusieurs jours se sont écoulés depuis cette nuit-là, et les servantes et les eunuques du palais ont nettoyé. Même s'il restait quelque chose, tout aurait probablement disparu. Mais il convient tout de même de vérifier s'il y a un espoir.
Le vestibule de la tour Yusheng était exclusivement réservé au repos de l'empereur. Les deux frères n'y étaient jamais entrés auparavant. Le mobilier était assez semblable à celui du vestibule du palais Zhengyang
: lits, tables et chaises étaient tous faits du même matériau. Cependant, le vestibule du palais Zhengyang possédait un grand brûle-encens, tandis que la tour Yusheng utilisait un brûle-encens de table plus petit.
Huangfu Mi n'y prêta d'abord pas beaucoup d'attention, se contentant de scruter la pièce à la recherche d'éventuels détails inhabituels, lorsqu'il perçut soudain un agréable parfum. L'odeur n'était pas forte, mais elle était différente de celle de l'encens ordinaire. Il avait comme un air de déjà-vu, sans parvenir à se souvenir où.
Il se dirigea vers la table où se trouvait le brûleur d'encens.
Le brûleur d'encens était toujours sur la table
; l'encens à l'intérieur était entièrement consumé et il ne restait plus rien. Pourtant, le parfum qui s'en dégageait lui permettait encore d'en localiser la source
: il provenait d'ici.
Mais après avoir cherché partout, il ne trouva aucune épice. Cette sensation familière le fit se demander où il les avait déjà vues.
À ce moment précis, on entendit des bruits de pas précipités à l'extérieur, et un homme qui ressemblait à un eunuque entra en courant par la porte.
Huangfu Mi reconnut l'homme ; qui d'autre pouvait-il s'agir sinon de l'eunuque personnel de l'Impératrice ? Il échangea un regard avec Huangfu Yu, et à ce moment précis, l'eunuque s'approcha d'eux : « Mes seigneurs, Sa Majesté l'Impératrice vous demande de vous présenter. »
Leur ton était urgent. Ils échangèrent un bref regard, et Huangfu Yu hocha légèrement la tête. Huangfu Mi comprit et réprima momentanément ses doutes. Elle partit ensuite avec l'eunuque et Huangfu Yu.
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Dans la salle Chonghua, l'impératrice était assise au centre, vêtue d'une robe de cour rouge vif, ornée de bijoux.
En voyant Huangfu Yu et Huangfu Mi, son expression tendue se détendit, et il leva la main vers eux en disant : « Vous êtes arrivés. »
Son ton était si doux, comme si de rien n'était. Si Meng Wan ne l'avait pas vu de ses propres yeux, Huangfu Yu et Huangfu Mi n'auraient jamais cru que l'Impératrice enverrait une femme auprès de l'Empereur pour l'ensorceler.
Malheureusement, les faits sont là. Après deux jours d'observation, il est clair que l'Impératrice complote quelque chose
: capturer l'Empereur, ou pire encore… Mais pour l'instant, ils ne peuvent que faire semblant de ne rien savoir.
« Je me demande pourquoi Votre Majesté m'a convoqué ? »
Craignant que Huangfu Mi ne dise quelque chose d'impulsif sous le coup de la colère, Huangfu Yu lui fit un clin d'œil avant de prendre la parole en premier.
Bien que Huangfu Mi ait agi impulsivement, il savait désormais qu'il devait réfléchir avant d'agir. Après tout, ils n'avaient aucune preuve, et l'Impératrice n'avait rien fait de mal. Rompre les relations ne ferait que leur nuire.
L'impératrice sourit légèrement, satisfaite de leur retenue. Elle hocha la tête et caressa ses longs ongles, disant dans un petit rire : « Ce n'est rien. Je ne vous ai pas vus depuis longtemps, mes frères, et vous m'avez beaucoup manqué, alors j'ai envoyé quelqu'un vous chercher. »
C'est une raison bien faible. Ils ignoraient totalement que l'Impératrice éprouvait encore des sentiments pour eux.
Il dut cependant feindre l'indifférence. Huangfu Yu joignit les mains et dit : « C'est ma faute si je n'ai pas présenté mes respects à l'impératrice douairière. Veuillez ne pas vous offenser ! »
Le sourire de l'impératrice s'accentua.
Plusieurs mois se sont écoulés depuis que Huangfu Yu a rompu avec elle, et il n'a absolument pas changé. Il reste toujours aussi calme et impassible, et il est toujours aussi pitoyable.
Elle leva la main et dit : « Maintenant que votre père vieillit, il n'a pas assisté à l'audience ces deux derniers jours. Il doit encore vous importuner avec les affaires d'État, je ne vous en veux donc pas de ne pas être venu. Les affaires d'État sont primordiales ! »
Ils restaient extérieurement vertueux, comme si c'était réellement le cas.
Huangfu Yu acquiesça, mais Huangfu Mi, à ses côtés, lança un regard froid et méprisant
: «
Ce que dit Mère est tout à fait vrai. Cependant, à ma connaissance, l’absence de Père à la cour n’est pas due à une maladie, mais à un sortilège jeté par Consort De, qui le pousse à se livrer aux plaisirs et à négliger les affaires d’État. En tant que chef du harem, pourquoi Mère ne l’arrête-t-elle pas, mais ferme-t-elle les yeux
?
»
L'impératrice fut surprise par la perspicacité de ses paroles et ne put s'empêcher de jeter un nouveau coup d'œil à Huangfu Mi.
Il a vraiment une personnalité excentrique. Il ose dire des choses que Huangfu Yu n'oserait pas dire. Il ne faut surtout pas le sous-estimer.
« Ce n'est pas que je sois indifférente, c'est juste que Sa Majesté adore tellement le Consort De que je crains de ne pouvoir rien y faire ! » dit l'Impératrice avec un sourire. « Pensez à vous. N'avez-vous pas été battue par Sa Majesté à cause de cela ? Il vous aime tellement qu'il est prêt à vous faire du mal, alors que puis-je y faire ? »
Elle a tout nié en bloc, comme ils s'y attendaient. À présent, à moins qu'ils ne produisent des preuves, elle n'avouera jamais !
«
Que ce soit par manque de pouvoir ou pour une autre raison, Mère le sait au fond d'elle-même. S'il s'agit véritablement d'un manque de pouvoir, alors Mère peut collaborer avec nous, les frères, pour trouver une solution. Nous ne devons pas laisser une renarde semer le chaos dans le pays et parmi le peuple. Sinon, ce sera la faute de Mère.
»
Huangfu Mi dit quelque chose d'indifférent, puis, sans attendre la réaction de l'impératrice, elle lui fit une légère révérence avant de partir avec Huangfu Yu, laissant l'impératrice assise là, l'air hébété.
« Cinquième Frère, ai-je dit quelque chose d'inapproprié tout à l'heure ? »
Après avoir quitté le palais de Zhengyang, alors qu'il ne restait plus que les frères Huangfu Mi et Huangfu Yu, Huangfu Mi posa une question à voix basse.
Il estimait qu'il n'y avait rien de mal à cela, mais il craignait d'alerter l'ennemi, alors il a demandé l'avis de Huangfu Yu.
Huangfu Yu secoua la tête : « Il n'y a rien d'anormal. Mais l'Impératrice, à en juger par son expression, il y a vraiment quelque chose qui cloche. Je pense que si elle a envoyé quelqu'un nous chercher depuis la Tour Yusheng, c'est probablement parce qu'elle craint que nous découvrions quelque chose. »
C'est également ce que pensait Huangfu Mi. L'Impératrice avait dû apprendre leur visite à la Tour Yusheng et, craignant qu'on ne découvre quelque chose, elle les y avait convoqués. Dans ce cas, la Tour Yusheng aurait-elle vraiment pu laisser des indices
? Or, jusqu'à présent, ils n'avaient manifestement rien vu.
En rentrant au manoir, je ressentis, à l'idée d'avoir omis quelque chose, que l'impératrice avait pourtant omis de mentionner. Mais son intervention m'empêchait de m'en souvenir. Le cœur lourd de pensées, je pris mon repas et me couchai tôt, l'esprit encore embrouillé.
Quel était le but de l'Impératrice en faisant ensorceler l'Empereur par la Consort De
? Quels indices se trouvaient au Pavillon de Jade
? Et pourquoi l'Empereur favorisait-il tant la Consort De, au point d'en perdre la raison
?
Pensant cela, il se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Enfin, le matin arriva et, dès les premiers rayons de l'aube, il se précipita au palais. Avant que le jour ne soit complètement levé, il comptait se glisser dans la tour Yusheng pour y jeter un coup d'œil. Mais à peine eut-il franchi la porte Desheng qu'il aperçut Li Desheng sortir précipitamment des cuisines impériales, suivi d'un groupe de servantes.
Huangfu Mi était visiblement surpris. Sa visite à la tour Yusheng pouvait être reportée. Mais que faisait Li Desheng si tôt le matin
?
Il s'avança : « Eunuque Li, ce n'est pas encore l'heure du petit-déjeuner, pourquoi le servez-vous si tôt ? »