Liu Zhi aún tenía que entregar el turno a otro jefe, y Meng Yang esperó ansiosamente otros veinte minutos.
Tras abandonar el hospital afiliado y tomar un poco de aire fresco, ambos se mostraron mucho más sobrios.
"¿Qué te parece si damos un paseo en bicicleta esta tarde?", sugirió Meng Yang.
"¿Bicicletas compartidas?" Liu Zhi se detuvo en seco.
"Cuando estoy de mal humor, me gusta pasear en bici y sentir la brisa." El tráfico era un poco ruidoso, así que Meng Yang se acercó a Liu Zhi. "Dos ruedas son mucho más prácticas que cuatro, y puedes ir a más sitios."
Hoy hace buen tiempo; pasar mucho tiempo al aire libre puede alegrar el ánimo.
Meng Yang no pudo seguir el ritmo de Liu Zhi, y este se detuvo deliberadamente varias veces en el camino. La tercera vez, Meng Yang lo agarró del brazo y lo obligó a frenar.
¿Has oído alguna vez ese dicho?
"¿Qué?"
¡Tómate tu tiempo y disfruta del paisaje!
"He oído hablar de ello", Liu Zhi hizo una pausa y luego dijo: "¿Pero no tienes sueño?"
Meng Yang se quedó sin palabras por un momento.
Antes incluso de poder descansar tras llegar a casa, Meng Yang y Liu Zhi seguían comiendo pan para calmar el hambre cuando sonó el timbre.
Meng Yang sintió un escalofrío recorrerle la espalda y se apresuró a abrir la puerta antes de que Liu Zhi pudiera hacerlo.
Un hombre y una mujer estaban de pie junto al ojo del gato; eran los padres de Meng.
Con sentimientos encontrados, Meng Yang se aferró al pomo de la puerta, sintiendo una mezcla de heroísmo trágico y desesperación, como si estuviera a punto de morir como mártir.
Los tres niños peludos también estaban escondidos detrás del zapatero, asomándose de la misma manera ordenada, con sus posturas aún perfectamente sincronizadas.
—¿Tus padres? —preguntó Liu Zhi.
Meng Yang asintió.
Tras recibir una respuesta afirmativa, Liu Zhi sintió la necesidad de esconderse inmediatamente en su habitación.
"¿Debería entrar al dormitorio para que podamos hablar?" Liu Zhi consideró que era extraño que dijera eso.
"No hace falta." Meng Yang mantuvo la calma y abrió la puerta lentamente.
Cuando el padre de Meng vio a Liu Zhi, se mantuvo tranquilo, pero la madre de Meng se sorprendió mucho.
—¡Es Liu Zhi! —La madre de Meng lo reconoció con atención—. No lo he visto en muchos años.
Liu Zhi sonrió y dijo: "Hola, tía. Hola, tío".
El padre de Meng fue trasladado a un hospital rural para trabajar en trasplantes de células madre hematopoyéticas, y trabajó en Yancheng durante más de un año. La madre de Meng acompañó a su esposo y a su hija a Yancheng. Fue durante este tiempo que Liu Zhi conoció a Meng Yang.
Liu Zhi y Meng Yang volvían a casa juntas después de la escuela. A la madre de Meng Yang le gustaba esperarla en la entrada de la urbanización. Siempre que Liu Zhi las veía, las saludaba.
Los rostros que guardaba en su memoria se habían desdibujado hacía tiempo; Liu Zhi solo recordaba la figura elegante y el temperamento extraordinario de la madre de Meng.
Liu Zhi se sorprendió de que la madre de Meng todavía se acordara de ella.
El padre de Meng estaba muy ocupado con el trabajo, y hoy era la primera vez que Liu Zhi lo veía.
"Él es mi compañero de clase de la escuela secundaria, y ahora mi colega: Liu Zhi", presentó Meng Yang.
Aunque el ambiente era armonioso, Liu Zhi sintió una extraña sensación de inquietud.
Meng Yang y Liu Zhi abrieron paso para dar la bienvenida a los padres de Meng.
A mitad de la escena, Liu Zhi fue a cargar al bebé, y Meng Yang aprovechó la oportunidad para guiñarle un ojo frenéticamente a su padre.
El padre de Meng lo entendió y le dedicó a su hija una sonrisa tranquilizadora.
Tras aquel malentendido telefónico, el padre de Meng le explicó a su madre el asunto del alquiler compartido. La madre, con cierta duda, reflexionó durante un buen rato antes de expresar su comprensión.
Meng Yang apenas había comido la mitad de la cena de reunión familiar de ayer cuando agarró un plato de dumplings y salió corriendo por la puerta.
En aquel entonces, la madre de Meng Yang aún sospechaba que algo andaba mal con él. Pero al ver a Liu Zhi, se sintió aliviada; se sintió un poco más tranquila, pero también algo decepcionada.
No es buena idea dejar una casa nueva vacía durante el Año Nuevo. Antes del Año Nuevo, los padres de Meng ya lo habían hablado y decidieron celebrar una fiesta de inauguración el primer día del Año Nuevo Lunar.
Meng Yang lo había olvidado, pero ellos lo recordaban. Hoy vinieron aquí por la misma razón.
La familia de cuatro miembros estaba sentada en círculo alrededor de la mesa de centro, con los tres gatitos en el medio.
Liu Zhi se sentía fuera de lugar y quería retirarse a su habitación, pero no quería irse abruptamente.
—¿En qué departamento trabaja Xiao Liu en el hospital afiliado? —preguntó el padre de Meng, rompiendo el silencio.
—En neurocirugía —respondió Liu Zhi con cierta reserva, sentado frente a Meng Yang.
"No es fácil para alguien tan joven quedarse", elogió el padre de Meng. "Son personas excepcionales".
Antes de jubilarse, el padre de Meng también era un experto en el hospital afiliado, una figura destacada en neurología, y el director Shen lo mencionaba ocasionalmente.
Liu Zhi se sintió un poco aprensivo después de recibir semejantes elogios.
—Mi ciudad natal es Yancheng —dijo pensativo el padre de Meng—. Trabajé en Yancheng hace más de diez años y la vida allí era muy cómoda.
Meng Yang estaba sentado con las manos sobre las rodillas, y cuanto más escuchaba, más le parecía que algo andaba mal.
Su padre era un anciano que no sabía conversar y le encantaba chismorrear. Su aluvión de preguntas lo hacía sonar como un suegro interrogando a su yerno.
Capítulo 21 Tristeza
Meng Yang no pudo soportarlo más y se escapó a la cocina para preparar té de flores.
La madre de Mencio salió con él y se quedó a su lado observando cómo Mencio hervía agua.
"Mamá, ¿lo quieres un poco más fuerte?" Meng Yang abrió lentamente la bolsita de té.
—No me lo beberé —dijo la madre de Meng, cruzándose de brazos y mirando a Meng Yang a los ojos—. Será mejor que me digas la verdad.
"¿Explicar qué?" Meng Yang se echó hacia atrás inconscientemente, con los brazos apoyados contra la mesa.
La madre de Mencio tenía formación en psicología. Aunque más tarde abandonó su carrera para dedicarse a su familia, era perfectamente capaz de tratar con su hija gracias a sus conocimientos profesionales.
A lo largo de su vida, Meng Yang nunca había logrado mentirle con éxito a su propia madre.
"¿Por qué engañaste a los demás para que vinieran a compartir el apartamento?"
—Realmente es solo una coincidencia —dijo Meng Yang con incomodidad—. Yo tampoco esperaba que fuera una coincidencia.
"Solo quería ganar algo de dinero extra, y casualmente escuché a un compañero de la universidad hablando de su amigo..." Los nudillos de Meng Yang se pusieron blancos mientras presionaba la mesa.
"¿Necesitas que tu padre finja ser un casero para ganar dinero extra?"
"Quería aliviar su carga psicológica."
"¿Repartir dumplings en Nochevieja?"
"Está completamente sola en la capital; todavía tiene pendiente la cena de Nochevieja."
...
La madre de Meng la miró en silencio durante un buen rato antes de preguntar: "¿Estás con Liu Zhi?".
Meng Yang sacudió la cabeza en silencio.
"Te gusta Liu Zhi, ¿verdad?"
Meng Yang bajó la cabeza.
—Sentí que algo no cuadraba cuando tu padre me lo explicó con esa «mentira piadosa sobre la convivencia». La voz de la madre de Meng se suavizó. —Si hubiera sabido que vivías con Liu Zhi, tu padre y yo no habríamos venido hoy.
"Es culpa mía por no haberme explicado bien. Papá pensó que yo era el único aquí hoy."
El ambiente dentro de la sala y fuera de la cocina eran completamente distintos. Cuando la madre de Meng entró, cerró la puerta. Afuera, el padre de Meng reía a carcajadas, mientras que adentro, Meng Yang se mostraba tímida y nerviosa.
«Mamá no discriminará ni tendrá prejuicios», dijo la madre de Mencius. «Liu Zhi es excepcional, y a mamá no le importa que te guste».
Meng Yang alzó la vista, algo sorprendido, hacia su madre.
¿Sabes por qué estoy tan seguro?
Meng Yang negó con la cabeza.
—Te gusta dejarme las notas en el zapatero —dijo la madre de Mencio—. Esa vez la pusiste en el lugar equivocado.
Una oleada de vergüenza invadió a Meng Yang. La nota había quedado en el hueco entre el zapatero y la esquina de la pared. Meng Yang pensó que su madre no la había visto, así que la recogió con cuidado y la escondió en su estuche de lápices de repuesto.
¿Piensas usar la compañía y el afecto para conquistarla?
Al oír esto, a Meng Yang le picó la nariz de repente y se le llenaron los ojos de lágrimas.
—No es apropiado que tu padre y yo nos entrometamos en tus relaciones personales —suspiró la madre de Meng—. Nunca esperé que fueras tan persistente.
"Dada la situación actual, tendrás que comunicarte directamente con ellos. Volveremos en breve."
Los padres de Meng trajeron comida y bebida con la intención de celebrar el Año Nuevo con Meng Yang en su nueva casa.
En este momento, el plan está sumido en el caos.
La madre de Mencio abrió la puerta de un empujón y salió, dejando a Mencio solo para que pensara en cómo escapar.
La voz enérgica del padre aún resonaba en la sala. La madre se acercó al rascador, cogió al gatito y lo sostuvo en sus brazos, mientras acariciaba la cabeza de Gege y buscaba con la mirada la figura de Lihua.
Gracias a estos días de cuidados minuciosos, las heridas de Gege han mejorado en mayor o menor medida, pero sus piernas y pies no han mostrado ninguna mejoría.
A la madre de Mencio también le encantaban los gatos, y tenía un don especial para acariciarlos, haciendo que los pequeños peludos entrecerraran los ojos cómodamente.
—Lixing —llamó la madre de Mencio al padre de Mencio—, se está haciendo tarde, volvamos a casa y preparemos el almuerzo.
El padre de Mencio quedó atónito. Estaba a punto de hablar cuando la madre de Mencio lo interrumpió.
"Date prisa, ¿no dijiste que aún tenías cosas que terminar?"
—Lo habría olvidado por completo si no lo hubieras mencionado —dijo el señor Meng con una sonrisa de disculpa—. Volvamos ahora.
Meng Yang asomó la cabeza por la cocina. "¿No habíamos dicho que comeríamos aquí?"
—Tu padre ha quedado para jugar a las cartas con sus amigos —dijo la madre de Meng mientras se dirigía a la entrada—. Será mejor que te pongas manos a la obra.
La puerta se cerró y toda la casa quedó en silencio.
Liu Zhi estaba sentado en el sofá, mientras que Meng Yang permanecía de pie junto a la cocina; el ambiente se tornó tenso.
“Meng Yang.” Liu Zhi miró hacia arriba.