Este hombre gordo tenía unos ojos que parecían fuera de lugar en su rostro ancho. Sus ojos eran pequeños, ¡pero carecían de vida! Cuando parpadeaba, un brillo agudo aparecía ocasionalmente en sus ojos.
Me di cuenta de que él también me miraba con gran interés.
Grité indicando dónde se escondía Ni Duoduo, y la niña corrió rápidamente hacia mí y se arrojó a mis brazos. El hombre gordo me miró con recelo por un instante y luego señaló la puerta del coche: «Sube al coche rápido».
Dentro había un olor extraño, como el de las verduras que inunda un mercado de agricultores. Había algunas hojas podridas en el suelo, en un rincón, y el vagón estaba impregnado de un olor indescriptible.
El hombre gordo nos dijo que nos sentáramos y luego arrancó el coche. Nos ofreció una botella de agua mineral y dijo con indiferencia: «Limpien las manos de esta niña. Ay, sus manitas son tan blancas y delicadas, ¿cómo es que hay tanta sangre?».
Solo entonces me sentí realmente a gusto. Aunque aún conservaba cierta cautela, me sentía mucho más relajado. El rostro de Ni Duoduo recuperó algo de color. Le lavé las manos y la boca, y rebusqué en su bolso. Aunque estaba roto y faltaban muchas cosas, aún quedaba media botella de Yunnan Baiyao, que le apliqué en la cara.
El tipo gordo que iba delante de mí vio por el retrovisor que había terminado mi trabajo, me dio un cigarrillo y me dijo con indiferencia: "Hermanito, fúmate un cigarrillo, tómate un descanso, no tienes muy buena pinta".
Este tipo habla despacio. Tiene una mirada inocente e inofensiva, aparentemente amable y benevolente, lo que hace difícil desconfiar de él. ¡Pero cuanto más se parece a él, más precavido debo ser!
Tras dudar un instante, encendí el cigarrillo que me ofreció, di una calada y me quedé algo sorprendido.
El humo era intenso, con un sabor que no sabría describir. Al fin y al cabo, soy un experto en ahumado, ¡y enseguida lo reconocí como un suministro especial para el ejército!
Este cigarrillo se llama "Red Star" y no está disponible para la venta en el mercado.
No pude evitar mirar fijamente al hombre gordo. Sujetaba el volante con una mano y un cigarrillo con la otra, y dijo con pereza: «Eres demasiado precavido. ¿Cómo acabaste aquí? ¡Este lugar ya está fuera de Guangzhou! Fue apenas el año pasado, cuando se expandió la ciudad, que esta zona se incorporó oficialmente a Guangzhou. ¿Cómo llegaste hasta aquí?».
Antes de que pudiera decir nada, el hombre gordo murmuró para sí mismo: "Sí, claro, ¿quieres esconderte en una guarida de estafa piramidal? ¡Qué descaro! Pero no eres malintencionado..."
Intenté hablar: "¿Cómo te llamas, amigo?"
"Fang Dahai... pero a los hermanos les gusta llamarme Gordito Dahai. Si te parece bien, puedes llamarme simplemente Hermano Gordito. Soy casi veinte años mayor que tú, así que no es como si me estuviera aprovechando de ti." El hombre gordo sonrió.
El coche se adentró poco a poco en la ciudad. Los edificios a ambos lados de la carretera se hacían cada vez más altos, dando la impresión de que pasábamos del campo a la ciudad. Al cabo de un rato, Fatty nos llevó a una zona caótica. Tras aparcar, sonrió y dijo: "¿Quieren bajarse y echar un vistazo?".
Dudé un instante. Él dijo con indiferencia: «Aquí estás a salvo. No te preocupes. Es muy temprano, nadie te está buscando... ¿Acaso crees que los gánsteres son policías? ¿Patrullando día y noche?». Hizo una pausa y luego rió: «Sal, haz algo de ejercicio y come algo».
Saqué a Ni Duoduo. Al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que era un mercado de agricultores muy grande.
A primera hora de la mañana, cuando el cielo comenzaba a clarear, varios trenes de distintos tamaños estaban estacionados alrededor del mercado de agricultores, e innumerables trabajadores descargaban fardos de verduras frescas y carne magra. Algunos vendedores regateaban con los vendedores de verduras.
En la entrada izquierda del mercado de agricultores, había una hilera de puestos de desayuno. Sin embargo, el negocio no parecía ir muy bien. Fatty nos llevó hasta allí y compró una especie de pastelito, que Ni Duoduo sostuvo en su mano para comer. Luego nos condujo al interior del mercado.
«Los sureños son muy exigentes con la comida, especialmente con el té de la mañana. Si las circunstancias lo permiten, suelen ir a casas de té para desayunar. Estos puestos de desayuno al borde de la carretera son frecuentados principalmente por gente del norte». El hombre gordo caminaba tranquilamente, mirando a su alrededor con las manos a la espalda. De vez en cuando, la gente que pasaba a su lado lo saludaba amistosamente y con entusiasmo.
Era evidente que el hombre gordo era bastante popular allí; todos lo llamaban cortésmente "Gordito", e incluso algunos le ofrecían cigarrillos, pero él simplemente agitaba el cigarrillo encendido que tenía en la mano y los rechazaba.
Aunque es temprano por la mañana, pasear por el mercado de agricultores es como entrar en una colmena gigante. La cacofonía de la actividad comercial que llega de todas direcciones asalta los oídos. Los vendedores de verduras colocan con destreza sus productos en sus mostradores, mientras que otros usan botellas de agua mineral con pequeños agujeros para rociar las verduras y hacerlas parecer más frescas.
También existen negocios que implican negociación y otros que implican riñas y discusiones.
El suelo estaba húmedo y fangoso, como si alguien lo hubiera regado temprano por la mañana, y Ni Duoduo frunció el ceño al pasar. El hombre gordo, en cambio, parecía relajado y de repente me sonrió, diciendo: «¿Sabes qué? Me encanta venir aquí a dar un paseo todas las mañanas».
"Vaya……"
"Es por trabajo, estoy aquí para comprar provisiones. ¡Hay tantas bocas que alimentar en esta empresa!" Saludó con una palmadita casual en el hombro a la persona que estaba a su lado y siguió sonriéndome. "¿Sabes por qué me gusta venir aquí?"
"¿Por qué?"
El hombre gordo rió, y una sonrisa se extendió gradualmente desde sus ojos: «¡Porque este lugar te hace sentir vivo! ¿No te parece que cuando vienes a un sitio como este, incluso si te sientes muy deprimido o piensas en suicidarte, de repente te sientes mucho mejor? El mercado está abarrotado y el ambiente es caótico, pero rebosa vitalidad».
Suspiró, con un brillo siniestro en los ojos, y murmuró para sí mismo: "Sobre todo para aquellos que han salido arrastrándose de montones de cadáveres, este tipo de vitalidad es la más reconfortante".
¡Estas palabras me impactaron profundamente!
De repente me asaltó una idea: este hombre gordo fumaba cigarrillos suministrados especialmente por el ejército, y le había dejado su número de teléfono a Jin He… e incluso afirmaba haber salido arrastrándose de una pila de cadáveres…
¿Podría haber sido el antiguo compañero de armas de Jinhe? ¡Sé que Jinhe era un veterano que luchó en la guerra!
Pero este hombre gordo no tenía ni rastro del aura asesina ni de la presencia feroz de Jin He. ¡Era simplemente un hombre amable, regordete y de buen carácter!
Tras dar una vuelta, el hombre gordo no sabía a cuántas personas había saludado. A algunas les sonrió desde lejos, mientras que a otras se acercó para intercambiar algunas palabras amables, estrecharles la mano, darles una palmada en el hombro, etcétera.
No le vimos comprar nada; simplemente nos acompañó de vuelta.
"¿No querías hacer algunas compras?"
¿Ah? Ah. Ya lo compré. El hombre gordo caminó hacia el auto sin girar la cabeza, sacó las llaves, abrió la puerta y luego se apoyó en el costado para fumar.
Enseguida vi a un grupo de personas salir del mercado de agricultores. Eran los mismos hombres corpulentos que se habían dado la mano, se habían dado palmaditas en el hombro y habían charlado. Algunos llevaban verduras y frutas, mientras que otros cargaban medio cerdo y lo apilaban en sus coches.
Después de eso, el hombre gordo hizo una reverencia a todos y se despidió, y luego nos acompañó de vuelta al autobús.
"¿Ya lo compraste? ¿No tienes que pagar?"
El hombre gordo se rió: «No hace falta, no temen que me quede sin pagar... Además, no traje dinero. Hoy no es mi día de compras. Pero salí temprano esta mañana y pedí prestado este coche para recogerte, así que necesito una excusa. Si no, no sería bueno que alguien con malas intenciones me estuviera observando. Si alguien me pregunta después, diré que salí a comprar verduras esta mañana. Estos vendedores de verduras están encantados de que me lleve sus verduras; no temen que me quede sin pagar. De todas formas, no estoy comprando para mí, y normalmente no regateo mucho cuando les compro verduras. Al fin y al cabo, es dinero público».
Ya veo. Parece que este tipo gordo está a cargo de las compras.
El coche ya tenía un olor extraño, y ahora, con medio coche lleno de carne de cerdo cruda y verduras, el olor era aún más extraño. Ni Duoduo no pudo evitar taparse la nariz.
El hombre gordo se rió entre dientes: "Niña, no te tapes la nariz. Cuando volvamos, cocinaré estas cosas y te las traeré. ¡Podrás comerte la lengua!"
"¿Adónde vamos?", no pude evitar preguntar.
—Vayamos al lugar más seguro de todo Guangzhou —rió el hombre gordo—. Les garantizo que no hay lugar más seguro que ese.
El coche giró hacia una calle que parecía muy tranquila y luego se detuvo en la entrada de un enorme edificio gubernamental custodiado por policías armados.
Vi una hilera de caracteres imponentes en el letrero que tenía delante: "Oficina Municipal de Seguridad Pública de Guangzhou".
El hombre gordo bajó la ventanilla y sonrió al policía armado que estaba de guardia. Acto seguido, la puerta eléctrica se abrió rápidamente y le permitieron pasar.
—Estoy a cargo del comedor de la oficina. Estoy a cargo del jefe de cocina y de las compras. —El hombre gordo soltó una risita mientras se frotaba la nariz.
Libro 1, Parte 1: Un hombre en el mundo marcial, no en sus propias manos, Capítulo 117: La verdadera "oscuridad"
"Comedor" es un término antiguo; ahora la mayoría se han modernizado y se les ha cambiado el nombre a "restaurantes internos".
El hombre gordo parecía ser un subgerente del restaurante. Condujo hasta la parte trasera de un edificio bajo y entró en un gran patio. Inmediatamente, un joven con camisa blanca se acercó para ayudarle a llevar las verduras.
El hombre gordo gritó dos veces, se hizo a un lado y señaló con el dedo unas palabras, luego nos metió a Ni Duo y a mí dentro.
«Ese es el restaurante. La planta baja es el comedor principal, que en realidad no tengo que gestionar. Es comida producida en masa, así que no requiere ninguna habilidad especial». Noté que el hombre gordo cojeaba ligeramente de la pierna izquierda después de caminar un rato, lo que hacía que su andar fuera menos ágil. Mientras caminaba, se frotó vigorosamente el muslo izquierdo y dijo con naturalidad: «Arriba está el restaurante más pequeño, pero los estándares allí no son inferiores a los de un gran hotel. Solo pueden entrar personas de cierto rango. También se usa para agasajar a invitados de otras organizaciones, y allí también hay una jerarquía. El último piso es el pequeño salón de banquetes, que solo se usa durante el Año Nuevo Chino o cuando vienen altos cargos. Yo personalmente cocino todas las comidas allí». Se rió entre dientes y añadió: «Ustedes, los del norte, no lo entienden. A la gente de Guangdong le encanta comer, y se atreven a comer cualquier cosa. Eso es famoso en todo el país».
Junto al restaurante había un pequeño patio apartado con una hilera de casitas. La puerta estaba abierta, y Fatty nos condujo adentro y subió directamente al segundo piso.
“Aquí es donde vivo. Nadie suele venir al segundo piso. En el primer piso viven los demás empleados de mi restaurante. Este es el lugar más seguro.” El hombre gordo me miró y dijo: “No te preocupes, no puedo garantizar que tus enemigos no tengan ninguna conexión con el mundo legal, pero incluso si la tuvieran, no podrían entrar en la comisaría para investigar.”
Nos condujo a través de una puerta. Entonces me di cuenta de que la casa de Fatty era enorme, pues había derribado las paredes de tres habitaciones contiguas. Cada una de las tres habitaciones grandes era tan grande como un aula de primaria. En cuanto entramos, Fatty señaló un sofá antiguo de nailon: «¡Siéntense!». Luego señaló a Ni Duoduo: «Chica, tú también».
Luego se hizo a un lado, rebuscó en un cajón de un armario, sacó un frasco pequeño y me lo arrojó. Lo atrapé y lo oí decir: «Esto es un remedio para heridas, auténtico Baiyao de Yunnan. Funciona mucho mejor que el tuyo. El tuyo es un producto industrial comprado en una farmacia; no es tan efectivo como el mío».
Miró la mano de Ni Duoduo: «Los jóvenes deberían cuidar mejor su salud. No piensen que una pequeña herida no es nada. Es solo que son jóvenes y fuertes. ¡Sufrirán cuando sean mayores!». Me miró fijamente: «Tu pierna ya estaba lesionada, ¿no?».
Hice una pausa por un momento: "Sí, un poco. Me caí y me lesioné la rodilla cuando escapaba de Nankín anteayer".
El hombre gordo asintió: "Cuando te vi caminar, tu pierna parecía moverse de forma un poco extraña. Te traeré una botella de vino medicinal, ya te ocuparás de ello después".
Suspiró, entró en una de las habitaciones interiores y, al cabo de un momento, sacó una botella de porcelana para mí.
«Aquí hay tres habitaciones. Usaré la de afuera como sala de estar. Hay dos habitaciones adentro. Yo viviré en la de adentro, ¡así que no entres a menos que sea necesario! Puedes quedarte en la otra. Descansa aquí por ahora». El hombre gordo sirvió dos vasos de agua y los dejó sobre la mesa.
Primero le cambié la medicina a Ni Duoduo. Luego me subí los pantalones y revisé la herida de mi rodilla de anteayer.
El hematoma aún no ha desaparecido; originalmente era de un color púrpura. Hoy se ve de un color azul violáceo. También hay una ligera hinchazón.
El hombre gordo la miró y frunció el ceño: "¿Cómo pudiste ser tan descuidado...?" Se acercó a mí y, con indiferencia, me quitó la botella de vino medicinal de la mano: "Déjame prepararlo". Luego me miró: "Puede que duela un poco, ten paciencia".
Vertió con cuidado un poco de vino medicinal en la palma de su mano. Era un líquido amarillo pálido con un fuerte olor a medicina, mezclado con un toque de alcohol, e incluso tenía un ligero aroma dulce...
¡Quebrar!
El hombre gordo se frotó las palmas de las manos hasta que se le pusieron rojas. Luego me dio una palmada en la rodilla. Me estremecí de dolor.
Sus manos, con dedos cortos y gruesos y callosos, eran duras y gruesas. Continuó frotando y amasando mis rodillas, añadiendo más vino medicinal a medida que avanzaba.
«Debes amasar bien esta medicina, amasarla con fuerza, para que se absorba en la piel». El hombre gordo ignoró por completo el leve dolor en mi rostro: «Mi vino medicinal es muy valioso; no lo puedes comprar en ningún otro lugar del mercado, aunque tengas dinero».
Me froté un rato, casi hasta arrancarme una capa de piel de las rodillas, pero me sentó muy bien. Sentí una sensación de ardor en las rodillas, una oleada de calor.
¡Muy bien! Este tesoro mío es muy valioso, cada poquito que se usa disminuye su valor. El hombre gordo se levantó con una sonrisa, tomó la botella y se marchó, luego trajo un recipiente con agua para que nos laváramos las manos y nos quitáramos el olor a vino medicinal.
Después, Fatty le dijo a Ni Duoduo que fuera a la habitación interior a descansar. Por su expresión, supe que quería hablar conmigo, así que le indiqué a Duoduo que entrara primero... Ahora la niña depende muchísimo de mí. No se separa de mí ni un instante a menos que yo le diga algo.
El hombre gordo se levantó y cerró la puerta de la habitación interior. Luego se dio la vuelta y se sentó frente a mí. Se puso de pie y con calma buscó unas hojas de té, preparó dos tazas de té fuerte y las colocó frente a mí. No parecía tener prisa en absoluto. Terminó lentamente todo esto y sus ojos alegres me miraron con una sonrisa: "Aunque llevo aquí muchos años, todavía no me acostumbro al té Kung Fu de Guangdong. Prefiero beberlo directamente de la taza".
Le di las gracias cortésmente y luego saqué el último medio paquete de cigarrillos "God of War".
Los ojos del hombre gordo se iluminaron y me miró: "¿Tienes esto?". Tomó sin miramientos un cigarrillo de mi paquete, lo encendió, dio una calada pausada, la saboreó un rato y luego suspiró: "Está bien, Chen Yang, sé que tienes muchas preguntas ahora mismo. Puedes preguntar despacio. Te diré lo que sé, y no podrás averiguar lo que no sé o lo que no puedo decir".
"¿Cuáles son los planes de Huang para nosotros?", pregunté lentamente, en voz baja.
—Primero, Ye Huan no es mi jefe y no tengo ninguna relación directa con él, así que no sé cómo organizará las cosas para ti, y no puedo controlarlo —dijo el hombre gordo con calma—. Segundo, creo que probablemente no podrá hacer mucho.
Me reí, pero fue una risa de impotencia: "Lo sé, ni siquiera Huan-ge puede hacer nada al respecto. Esto es un desastre total".
"No tengo mucha relación con Ye Huan. Solo te ayudé por Jin He. Como habrás adivinado, Jin He y yo somos viejos compañeros de armas. Salimos juntos de un montón de cadáveres en aquel entonces. Si no me hubiera cargado toda la noche, probablemente habría perdido la vida en ese barranco." El hombre gordo sonrió con calma, con un atisbo de indiferencia entre las cejas.
"Entonces, ¿cuándo podré ver a Huan Ge o a Jin He?" Lo miré: "Cuando te llamé ese día, ¿no dijiste que si llegaba a Guangzhou en dos días, podrías arreglar la forma de que saliéramos de aquí?"
El hombre gordo negó con la cabeza: «Jinhe me pidió que te transmitiera ese mensaje. Cuando fui a recogerte esta mañana, ya hablé con Jinhe por teléfono. Vendrá a verte pronto. En cuanto a mí... solo soy responsable de traerte hasta aquí». Me miró de reojo: «Al menos aquí estás a salvo».
No dije nada más. Sentía un vacío interior. Parece que debería esperar a conocer a Huan Ge o a Jin He antes de tomar cualquier decisión.
El hombre gordo me miró con gran interés. Me observó fijamente durante un buen rato y luego, de repente, dijo con un tono extraño: "En realidad, te admiro bastante... ¿Sabes en cuántos problemas te has metido esta vez?".
Sonreí con ironía y permanecí en silencio.
El hombre gordo parecía tener un fuerte hábito de fumar. Tras terminar un cigarrillo, encendió otro inmediatamente, me miró fijamente y dijo: «Ye Huan tiene una gran influencia. Antes no me gustaba tratar con él. Jin He es un testarudo. Solo porque Ye Huan le salvó la vida en aquel entonces, ahora se ha vendido a él. ¡No lo entiende! En este mundo, aparte de la bondad de los propios padres, ninguna otra bondad merece ser recompensada con la vida. Ese tipo es demasiado testarudo».
El hombre gordo dio otra calada profunda y continuó: "Puede que otros no sepan los antecedentes de Ye Huan, pero yo sí, ¿verdad? Hmph... ese chico fue al sur a buscar oro en aquel entonces con unos cuantos miles de dólares, ¿qué no hizo? Eres joven, no has vivido esos tiempos. En aquellos días, los valientes llevaban una bolsa de oro a través de la frontera, traficando de un lado a otro. ¡Mientras sobrevivieras, podías hacerte rico! Ye Huan tuvo suerte, Jin He lo salvó varias veces. Quería invitarme a unirme a él en aquel entonces, pero yo era demasiado perezoso para hacer ese tipo de trabajo, levantarme temprano y trabajar hasta tarde, arriesgando mi vida". No quiero volver a pasar por esos días. Pero muchos ancianos que conozco todavía van allí para ganarse la vida... Suspiro, Qinghong, una vez que te marcan con ese nombre, te quedas con él para siempre. Jinhe es tan terco que no puedo convencerlo de lo contrario…” Sonrió amargamente, se frotó la nariz y me miró con una mirada fría y sombría: “Chico, para ser honesto, te admiro. Sé que ofendiste a un jefe importante de 'Qinghong Family Management' y que convertiste a su único hijo en eunuco… ¡Maldita sea! ¡Tienes mucho descaro!”
"¿Qinghong?" Me quedé atónito.
—¡Maldita sea! —rió y maldijo el hombre gordo—. Se supone que has estado con Ye Huan, y ni siquiera conoces a Qing Hong... Pero no te culpo. Hoy en día, todos esos matones de la calle se creen gánsteres, ¡pero cuántos de ellos conocen realmente el nombre de Qing Hong! ¿Crees que atreverte a salir a matar gente y cobrar protección te convierte en un gánster? ¡Estás muy lejos de serlo!
Fruncí el ceño: «He oído hablar de la Banda Verde y la Banda Roja, ¿verdad? La generación anterior suele mencionarlas, pero eso ya es historia antigua…»
—¡Menudas tonterías! —continuó fumando el gordo—. La Banda Verde lleva existiendo cientos de años, desde la dinastía Qing. Probablemente has visto demasiadas películas de Hong Kong y crees que esos matones de poca monta son las tríadas. ¡Te aseguro que no tienen nada que ver! Son simples matones callejeros, ¡ni de cojones! Las tríadas de Hong Kong son solo una pequeña rama de los Hongmen en China. ¿A eso le llaman el hampa? Son solo gente que se gana la vida en la calle.
El primer libro, "Un hombre en el Jianghu, indefenso ante su propia voluntad", capítulo 118: ¡Solo cuando la oscuridad difumina los límites entre el bien y el mal se la puede llamar verdadera oscuridad!
"Eres joven y aún no has alcanzado cierto nivel, así que es normal que no lo entiendas." El hombre gordo sonrió burlonamente. "Es ridículo cuántos matones y delincuentes de poca monta se hacen llamar gánsteres, pero ni siquiera se han acercado al verdadero mundo del hampa. Como mucho, son escoria de poca monta que siembra el caos en las calles. ¿Qué es el verdadero mundo del hampa? El Yamaguchi-gumi y la Sociedad del Dragón Negro de los japoneses eran el mundo del hampa. El Yamaguchi-gumi era el jefe en Japón; nadie se atrevía a decir que no. Incluso podían usar sus ganancias ilícitas para influir en la política. La Sociedad del Dragón Negro es historia antigua. En la época en que luchaban contra los japoneses, la Sociedad del Dragón Negro tenía conexiones con el ejército japonés. ¿Qué es verdaderamente 'negro'? Es cuando no puedes distinguir entre el bien y el mal; ahí es cuando es verdaderamente negro. La mafia italiana, las grandes familias... todo el mundo las conoce, simplemente están ahí." ¿Y qué? ¡Controlan los recursos económicos! Tienen dinero y poder. Los principales fabricantes de armas estadounidenses son considerados "negros", ya que comercian abiertamente con armas en todo el mundo… ¿Por qué? ¡Porque sus gobiernos los respaldan! Hace siglos, la Compañía Británica de las Indias Orientales era verdaderamente "negra", controlando más del 90% del narcotráfico mundial. ¡El Gobernador General del Lejano Oriente Británico tenía que someterse a la Compañía de las Indias Orientales! —se burló el hombre gordo—. Ahora salgan y vean a esa gente con machetes, cobrando dinero de protección en los restaurantes de té. ¿Acaso merecen ser llamados "gánsteres"? ¿Qué es el "mundo de los gánsteres"? ¡"Negro" y "camino" se consideran juntos! Lo que haces debe ser "negro", mientras que al mismo tiempo pretendes ser un sistema poderoso y completo. ¡Eso es lo que significa "camino"!