“En los barrios chinos de Canadá, existía una antigua tradición: después del Festival de los Faroles, cada año se realizaban actividades tradicionales, como danzas del león. Además, había combates internos entre las bandas chinas, donde cada banda sacaba sus palos rojos y se enfrentaba en un duelo”. Tiger continuó lentamente: “En realidad, en los barrios chinos de Canadá, originalmente no existía el título de ‘Palo Rojo de Doble Flor’. Cada banda solo tenía seis ‘Palos Rojos’. Después de todo, las bandas variaban en tamaño, y el título de Palo Rojo de Doble Flor era un honor, ¡no algo que se pudiera otorgar fácilmente!”.
Entiendo.
Las comunidades chinas tradicionales en Canadá están relativamente dispersas, y su tamaño varía desde grande hasta pequeño.
Permítanme darles un ejemplo. Si un gremio pequeño con solo unas pocas docenas de miembros puede producir un "Palo Rojo de Doble Flor", este se selecciona entre un centenar de personas, ¡así que su valor es muy limitado! Pero en un gremio grande con más de mil miembros, ¡incluso un "Palo Rojo" común se selecciona entre mil personas! Aunque solo sea un Palo Rojo, su valor es significativamente mayor que el de un Palo Rojo de Doble Flor de un gremio pequeño.
Si te encuentras con un Palo Rojo de Doble Flor de una pandilla pequeña y un Palo Rojo común de una pandilla grande te da una paliza... ¿no haría eso que el título de "Palo Rojo de Doble Flor" pareciera demasiado insignificante e inútil?
Por lo tanto, en el barrio chino local, ninguna de las pandillas chinas ostenta el título de "Palo Rojo de Doble Flor". ¡Solo existen los Palos Rojos en las pandillas, no los Palos Rojos de Doble Flor!
Sin embargo, había una excepción: en el antiguo barrio chino, cada año después del Festival de los Faroles, se celebraba una competición. Cada banda enviaba a sus luchadores más poderosos a la batalla, ¡y el único ganador recibía el título de "Palo Rojo de Doble Flor"!
Este apodo de "Palo Rojo de Doble Flor" no pertenece a ninguna pandilla en particular, ¡sino que es reconocido por todas las pandillas chinas en Chinatown!
"Antes de que Sha Hu se convirtiera en el líder de la Asociación del Clan Luo... cuando aún era un Polo Rojo, dominó la arena cuatro veces seguidas y fue el Polo Rojo de Doble Flor de toda la banda de Chinatown cuatro veces seguidas", dijo Tiger con un tono muy serio. Me miró y dijo: "Xiao Wu, sé que eres muy poderoso y sé que eres muy hábil... pero aun así creo que en una pelea justa, hay más del 90% de probabilidades de que mueras".
Primera parte: En el mundo marcial, incapaz de controlar el propio destino, Capítulo 152: Antes de la batalla
A pesar del tono serio y la expresión fría de Tiger, todavía no podía creer lo que decía... principalmente porque dijo que había un 90% de probabilidades de que me mataran si luchaba contra Sand Tiger... ¡esas palabras eran inaceptables para alguien tan orgulloso como yo!
¡Maldita sea! ¡No me asusto fácilmente! Puede que sea bueno hablando de otras cosas, pero cuando se trata de pelear... ¡sinceramente, nunca le he tenido miedo a nadie en todos estos años!
—Sabía que no me creerías —suspiró Tiger, mirándome fijamente, y dijo lentamente—: Por desgracia, el Octavo Maestro no es un artista marcial, así que no entiende esto… ¡Esta lucha a vida o muerte no se gana solo con pasión! ¡Se gana con mucho esfuerzo y verdadera habilidad! ¡Qué lástima que no estuviera en la habitación en ese momento, de lo contrario te habría impedido hacerlo!
Entonces, tal vez percibiendo la leve desaprobación en mi expresión, Tiger se dio la vuelta en silencio, sacó un disco de su bolso, lo metió en el reproductor de DVD y luego encendió el televisor.
“Soy artista marcial, así que grabé todos esos combates de entrenamiento de hace unos años y los volví a ver… Esta es información sobre Sha Hu que estuve investigando toda la noche. Sé que sigues muy seguro de ti mismo, pero espero que puedas tomártelo con calma y leerla con atención.”
Mientras Tiger hablaba, la pantalla del televisor primero mostró estática y luego se transformó en la forma de un ring de lucha.
La imagen está algo borrosa, claramente fue tomada con una cámara de vídeo doméstica antigua.
Esto es un ring de boxeo, y la escena es bastante oscura. No sé si se debe a algún equipo antiguo que causa la distorsión, o si la iluminación del lugar simplemente no era lo suficientemente brillante. En cualquier caso, lo único que puedo ver es un ring con dos hombres haciendo ejercicio.
Este cuadrilátero era un poco más grande que los que solemos ver en los combates de boxeo, y tenía cuerdas alrededor del perímetro. Sin embargo, no había árbitro. Se podía distinguir vagamente a varios espectadores de pie alrededor del perímetro.
La grabación duró un minuto, luego la cámara empezó a moverse y me di cuenta de que era un gran almacén, con bastantes curiosos en el segundo piso. El ruido era ensordecedor. Se oían gritos y alaridos, pero sobre todo ruido de fondo.
La cámara se acerca y se aleja, mostrando claramente que Tiger estaba muy cerca del ring, o mejor dicho, justo al lado, durante la filmación. Por lo tanto, cuando la cámara se acerca, la escena en el ring sigue siendo muy nítida.
Dos hombres se enfrentaban, ¡uno de ellos era claramente Sha Hu! A juzgar por su aspecto, era más joven que cuando lo vi ayer, alto y sin camisa, dejando ver músculos como los de un joven ternero… ¡músculos que irradiaban poder! ¡Completamente diferentes de los músculos rígidos de los culturistas! Sus músculos estaban bien definidos y llenos de elasticidad. ¡Como los de un guepardo!
Instintivamente entrecerré los ojos...
Especialmente los ojos del Tigre de Arena, que parecían reflejar una pizca de sed de sangre...
Su oponente era un hombre de veintitantos años, más joven que el propio Sha Hu. Era muy alto y corpulento. A juzgar por su postura, era bastante hábil y sin duda había entrenado.
Al comenzar el duelo, un grito frenético resonó en el televisor, acompañado de estática, y la cámara hizo un pequeño acercamiento... Los dos hombres primero dieron unas vueltas al ring, probando la fuerza del otro.
Pude notar que la parte inferior del cuerpo de Sha Hu era muy estable, lo cual era evidente por su juego de pies.
Este descubrimiento me heló la sangre una vez más.
Entonces, ¡el oponente de Sha Hu lanzó el primer ataque! Ninguno de los dos llevaba guantes, lo que indicaba claramente un estilo de combate sin restricciones. El oponente de Sha Hu era bastante ágil, sus ataques eran relativamente rápidos y lanzó cuatro puñetazos en rápida sucesión, que Sha Hu bloqueó todos. Luego, el hombre lanzó una patada voladora que impactó en el muslo de Sha Hu. Desafortunadamente, la patada solo hizo que Sha Hu se tambaleara ligeramente, pero no logró derribarlo…
Suspiré para mis adentros. ¡Este Tigre de Arena parece haber entrenado muy bien!
¡Pero entonces la situación cambió!
La patada del oponente de Sha Hu falló, pero Sha Hu se adelantó... Aprovechando esta oportunidad, Sha Hu golpeó con fuerza el pecho de su oponente con la palma de la mano...
El oponente de Sand Tiger tosió sangre, su cuerpo se tambaleó violentamente, retrocedió con dificultad, finalmente volvió a toser sangre y ¡se desplomó!
¡Una sola bofetada! ¡Una sola bofetada bastó para que esa persona vomitara sangre!
Al ver esto, levanté una ceja y no pude evitar murmurar entre dientes: "¿Tan pesada es su mano?".
Luego, la escena cambia y, tras un periodo de nieve, regresa a un cuadrilátero, pero los luchadores han cambiado. Sand Tiger sigue siendo Sand Tiger, pero luce mucho más maduro que en el combate anterior. Claramente, estos dos segmentos fueron filmados en épocas diferentes.
Esta vez, el oponente de Sha Hu era un hombre de mediana edad con un semblante muy sereno. Dio unos pasos, demostrando gran agilidad. Efectivamente, en cuanto comenzó el duelo, el hombre de mediana edad lanzó un ataque inmediato, propinándole cinco patadas voladoras a Sha Hu de una sola vez.
Entrecerré los ojos. ¡Parece que el kung fu del oponente de Sha Hu se concentra solo en sus piernas! Y a juzgar por su aspecto, debe haber practicado algún tipo de Tan Tui (un tipo de arte marcial).
Sha Hu inicialmente solo paró algunos golpes, pero rápidamente comenzó a esquivarlos. Sin embargo, su resistencia era impresionante; recibió patadas en ambas piernas, pero solo las bloqueó con los brazos. Además, retrocedía inmediatamente después de cada patada, usando su movimiento para neutralizar parte de la fuerza. Así que, aunque parecía maltrecho, en realidad no estaba gravemente herido.
Finalmente, justo cuando su oponente estaba a punto de lanzar una patada lateral en el aire, Sha Hu se agachó repentinamente, y entonces su cuerpo pareció partirse por la mitad... Entonces vio que su hombro ya había bloqueado el pie del oponente, y de repente levantó su mano izquierda y ¡golpeó la pantorrilla del oponente!
¡Al mirar la pantalla, mi corazón dio un vuelco!
Efectivamente, el hombre de mediana edad gritó de dolor. Al retroceder de un salto, su pierna estaba claramente deformada; ¡parecía que se había roto la tibia!
Entonces la escena cambió de nuevo...
El disco de Tigre contiene cuatro segmentos. Más adelante hay dos combates más. Los oponentes de Tigre de Arena cambiaron; cada uno era hábil y de buen nivel, pero sin excepción, ¡todos fueron derrotados por Tigre de Arena!
Además, siempre era derrotado por Tigre de Arena, cuyas palmas parecían de hierro. En cada ocasión, confiaba en su sólida defensa y ágiles esquivas para esperar el ataque de su oponente. Su capacidad para resistir golpes también era considerable. Y siempre, esperaba a que su adversario lanzara un ataque, aprovechaba una oportunidad y contraatacaba…
¡Un golpe con la palma de la mano y la batalla habrá terminado!
¡Sus golpes con la palma de la mano son increíblemente poderosos! ¡La principal fuerza de ataque proviene de su palma!
"Estas son imágenes de Sha Hu ganando el ring cuatro veces y llevándose el doble rodillo rojo cuatro veces. Lo filmé todo en aquel entonces", dijo Tiger con calma. "¿Notaste algo?"
Respiré hondo: "Sus manos son pesadas, una sola palma puede vencer..." Incliné la cabeza y pensé por un momento, recordando la escena en la que vi a Sha Hu ayer, recordando su apariencia y la forma de su palma, y luego exhalé lentamente: "Probablemente practica la Palma de Hierro".
Tiger asintió: "Sí, tienes razón. Efectivamente, está practicando la Palma de Hierro."
La Palma de Hierro es un arte marcial muy practicado, pero muy pocas personas logran dominarlo.
En realidad, estoy seguro de que casi todos los que han leído algunas novelas de artes marciales conocen la Palma de Hierro. Pero la mayoría de la gente no comprende realmente esta técnica. No es algo inventado por novelistas, a diferencia de cosas como las Dieciocho Palmas del Dragón Subyugadas, que son ficticias; es una técnica real.
La Palma de Hierro es un arte marcial muy practicado, similar a las técnicas de palma que aparecen en muchas novelas de artes marciales. Este estilo no tiene muchos movimientos o rutinas específicas; es principalmente un método para entrenar la fuerza de la palma.
Mucha gente conoce la Palma de Hierro, pero muy pocos pueden dominarla de verdad. No es que no haya forma de aprenderla, sino que…
Mucha gente cree que la llamada Palma de Hierro es como se describe en algunas películas o novelas, donde una persona sostiene una olla con arena de hierro caliente y luego introduce las manos en la arena... Todo eso es falso.
Si alguien practica así, ¡tus manos quedarán destrozadas!
¡El aspecto más crucial de la práctica de la Palma de Hierro es confiar en el poder de la medicina!
El secreto reside en la necesidad de una medicina especialmente formulada. Para prepararla, se requieren numerosos ingredientes medicinales, más de veinte. Además, se necesitan vinagre blanco y vino medicinal. Tras mezclarlos, se realiza una decocción, se tritura la decocción hasta formar una pasta y se añade una cantidad determinada de arena de hierro. Se mezclan uniformemente. Es importante que la cantidad de pasta y arena de hierro sea la misma, ni más ni menos.
Luego, se colocó la mezcla de lodo medicinal y arena de hierro en el saco de arena. ¡Así se creó un saco de arena específico para practicar la Palma de Hierro!
El método de práctica es muy sencillo: practica dos veces al día, por la mañana y por la tarde. Al practicar, simplemente coloca el saco de arena frente a ti y golpéalo con ambas manos. Aumenta gradualmente la fuerza de los golpes, sin impacientarte ni ir demasiado despacio.
Al comenzar a practicar la Palma de Hierro, es probable que tus palmas se lastimen, se hinchen e incluso se abran. Sin embargo, debido a que la arena de hierro contiene sustancias especialmente formuladas, estas penetrarán en tus palmas al golpear. De hecho, este método de entrenamiento utiliza el poder de estas sustancias para transformar las palmas humanas.
Tras cada jornada de práctica, es fundamental lavarse las manos con un vino medicinal especialmente preparado. Esto ayudará a que se recuperen rápidamente… No solo reduce la hinchazón y cura las heridas, sino que también fortalece la fuerza de las manos. La Palma de Hierro es un arte marcial letal. Una vez dominado, un solo golpe puede romper huesos y tendones, y si el objetivo es un punto vital, ¡puede ser fatal!
He oído a mi maestro mencionar la Palma de Hierro anteriormente. Cuando nos enseñaba artes marciales, también nos contaba muchos cuentos populares e historias sobre kung fu.
Mi maestro contó que, de joven, se topó con un maestro de la Palma de Hierro. Luchó contra él. Según su relato, ¡ese maestro de la Palma de Hierro podía hacer un agujero en la superficie de una mesa de ocho inmortales con un solo golpe de palma! ¡Incluso podía partir en dos un largo banco de madera dura de un solo golpe!
Por supuesto, el maestro finalmente ganó, pero se dice que la victoria no fue fácil.
Aunque la Palma de Hierro es ampliamente conocida, muy pocas personas la dominan realmente... no por ninguna otra razón que no sea que la clave para practicar la Palma de Hierro no es el saco de arena que se usa para golpear la arena de hierro... sino más bien la receta, ¡que muy, muy pocas personas conocen!
La pasta medicinal se mezcla con limaduras de hierro. ¡Se necesitan más de veinte hierbas medicinales diferentes para prepararla! La mayoría de las versiones de esta receta que circulan están incompletas… ¡Sin algunos ingredientes clave, su efecto se reduce considerablemente!
Otra cosa es que, después de practicar artes marciales todos los días, ¡debes lavarte las manos con un vino medicinal secreto! Muy poca gente sabe cuáles son los ingredientes de ese vino medicinal secreto o cómo prepararlo.
En el mundo de las artes marciales chinas, las técnicas secretas se transmiten de padres a hijos, de maestro a discípulo. La enseñanza es oral y práctica; se ha conservado muy poco conocimiento escrito…
Parte del problema radica en que la mayoría de las personas son reservadas y reacias a compartir sus habilidades. Les cuesta transmitir sus técnicas secretas… y, lo que es más importante, en China la educación solo se generalizó en la sociedad moderna. ¡Especialmente en la antigüedad, los eruditos eran una minoría ínfima! La mayoría de los artistas marciales no eran eruditos; tenían poca educación y muchos ni siquiera sabían leer y escribir. Por lo tanto, no podían transmitir sus habilidades únicas por escrito.
Por lo tanto, muchas técnicas de kung fu en China se han transmitido de generación en generación. En consecuencia, muchas se han perdido... Por ejemplo, la Palma de Hierro, una técnica de palma muy práctica, rara vez se domina hoy en día... principalmente debido a las dos fórmulas medicinales, que pocas personas conocen. Incluso si alguien las conoce, los artistas marciales veteranos no están dispuestos a transmitirlas fácilmente.
He oído que hay expertos en este campo en el ejército, pero eso no son más que rumores.
Recordé un poco y parece que mi maestro derrotó a aquel maestro de la Palma de Hierro usando artes marciales internas. Mi maestro era originalmente un maestro de artes marciales internas; parecía usar una especie de técnica de ligereza para entablar escaramuzas con su oponente y luego asestar un poderoso golpe interno que lo hacía caer. Mi maestro era el más poderoso que jamás había visto. Cuando usaba artes marciales internas, presionaba las yemas de sus dedos contra el cuerpo de la persona, aflojaba ligeramente la palma de la mano, la extendía un poco hacia adelante y la impulsaba con la palma... ¡Un golpe normal como ese podía hacer caer a un joven fuerte varias veces!
Desafortunadamente, no tengo las habilidades de mi maestro... Para ser honesto, solo aprendí un poco de sus verdaderas capacidades.
Por supuesto, creo que este Sha Hu definitivamente no es tan poderoso como el maestro de la Palma de Hierro con el que mi maestro se encontró en aquel entonces.
—¿Me crees ahora? —preguntó Tiger, mirándome sin decir palabra y aún preocupado.
Reflexioné un momento, evalué mis propias habilidades y dije lentamente: «Admito que si se tratara solo de pelear en el ring, probablemente no sería rival para él». Pero no me desanimé en absoluto. Tras un periodo de entrenamiento con Lao Kong y Lao Mao, mis habilidades ya no se limitan simplemente a «pelear», como antes.
A menudo, un asesino hábil no es necesariamente un experto en artes marciales. ¡Solo necesito encontrar la oportunidad adecuada y golpear un punto vital, eso es suficiente!
Al mirar a los ojos de Tiger, de repente me asaltó un pensamiento: "Tiger, no me has llamado hoy solo para destrozar mi espíritu de lucha, ¿verdad? Dijiste que estoy perdido si lucho contra él... ¿Qué sentido tiene decirme todo esto? ¿Acaso esperas que me rinda ahora?"
Tigre frunció el labio: "¿Admitir la derrota? Si admites la derrota ahora, Tigre de Arena te matará sin duda. Estás jugando con tu vida. ¡El perdedor tiene que sacrificar la suya por el ganador! A menos que el ganador esté dispuesto a perdonar la vida del perdedor... ¿Pero crees que Tigre de Arena te perdonará la vida?"
Negué con la cabeza y dije con desdén: "Probablemente quiere que esté muerto ahora mismo".
—Eso es todo —dijo Tiger lentamente—. No he venido hoy a desanimarte… Tengo algunas sugerencias que podrían serte útiles.
Asentí con la cabeza: "Adelante, dilo".
Tiger reprodujo el vídeo de Sand Tiger luchando en el ring y, tras unos cuantos movimientos, pulsó el botón de pausa.
¿Te has dado cuenta de que Sha Hu suele pelear con la mano izquierda? Sé que es raro que alguien que practica la Palma de Hierro tenga ambas manos igual de fuertes; normalmente, una es más fuerte que la otra. Sha Hu es zurdo por naturaleza, así que su mano izquierda es más poderosa y la derecha mucho más débil. Por eso te sugiero que, cuando pelees contra él, intentes esquivar hacia la derecha lo máximo posible, evitando su mano izquierda. Además, este tipo tiene una parte inferior del cuerpo muy sólida y una gran fuerza en la cintura, por lo que es muy ágil al esquivar. Pero, ¿te has dado cuenta de que, debido a la solidez de su parte inferior del cuerpo, su juego de pies no es tan ligero ni ágil? Es el tipo de luchador que se basa en la defensa y el contraataque. Fíjate en las cuatro veces que ganó. En todas ellas, sus oponentes lanzaron un ataque que él esquivó o paró, y entonces lanzó un contraataque repentino y ganó inmediatamente.
"te refieres a……."
Cuando luches contra él, no te precipites a atacar. Eres más joven que él y tu resistencia debería ser mayor. Acércate y mantén la distancia, no ataques con todo de inmediato. Rodéalo. Eres más joven, tu juego de pies es más ágil y tu velocidad es definitivamente mayor que la suya... Te sugiero que esquives hacia su derecha, evitando su mano izquierda, que es la más fuerte. Lo ideal es provocarlo, haciendo que baje la guardia y contraataque, y que él te ataque primero. De esa forma, puedes aprovechar su ataque para esquivar hacia la derecha y luego golpearlo por sorpresa.
No dije mucho, simplemente escuché todo y asentí con la cabeza para demostrar que recordaba.
Al día siguiente, Tiger me llevó al gimnasio. Los chicos sabían que iba a arriesgar mi vida contra un desconocido, así que todos se acercaron a animarme. Ciro, sin embargo, estaba un poco preocupado por mí. Había oído hablar de la reputación de Sand Tiger y se ofreció como compañero de entrenamiento... porque, casualmente, Ciro también era zurdo, igual que Sand Tiger.
Así que practicamos ataque y defensa durante un rato. Siguiendo el consejo de Tiger, esquivé hacia la derecha y luego intenté rápidamente ponerme detrás de Ciro.
Efectivamente, esta táctica dejó a Ciro en una posición muy difícil. Su ataque con la mano derecha era claramente menos potente que con la izquierda. Mi estrategia lo incomodó bastante. Tras practicar durante medio día, poco a poco fui descubriendo algunas estrategias para enfrentarme a oponentes zurdos.
Esa noche, Tiger me llevó a una habitación privada. Me quedaría allí. Mañana era el día en que debía luchar contra Sand Tiger. Que me quedara solo esa noche era para asegurarme de que pudiera descansar y conservar energías. Incluso había alguien que me daría un masaje para relajar mis músculos y aliviar mi fatiga.
Tiger me obligó a apagar el teléfono y dárselo. De ahora en adelante, no debo distraerme con nada. No debo distraerme con nada; solo necesito concentrarme en descansar, recuperar energías y luego tener una buena pelea con Sand Tiger.
La habitación que Tiger me asignó era muy tranquila y la cama, grande y mullida. El masajista que me atendió esa noche era un médico experimentado de medicina tradicional china; ¡su técnica era muy hábil y experta! Me sentí completamente relajado y, al final, incluso me quedé dormido.
Al principio estaba un poco nerviosa, pero después del masaje, ¡dormí profundamente! Creo que ese viejo médico de medicina china debía saber mucho sobre la estimulación de los puntos de acupuntura.
Después de despertar, Tiger vino a mi habitación. Esta vez su expresión era un poco compleja. Me miró y dudó un momento antes de decir: "Pequeño Cinco, el Octavo Maestro me pidió que te hiciera dos preguntas. Primero... cuando luchabas contra Sand Tiger hoy, durante la etapa final y desesperada, estaba permitido usar armas... ¿Qué arma querías usar? ¿Un cuchillo o algo más?".
Pensé un momento, negué con la cabeza y luego le susurré algo al oído a Tiger.
Los ojos de Tiger brillaron de sorpresa al oír lo que dije. Me miró y preguntó: "¿De verdad... de verdad quieres usar ese tipo de cosa? ¿Pero algo así podría funcionar?".