La mano de la chica seguía alrededor de mi cuello, sus dedos acariciando suavemente los músculos de la nuca. Luego levantó la vista y vio un gran letrero junto a nosotros.
Esta es la entrada de un hotel; hay muchos hoteles pequeños en la zona de la calle 36. Y resulta que estamos parados frente a uno de ellos.
¿Qué te parece? ¿Quieres pasar? La chica me tocó suavemente la oreja, soplando deliberadamente en ella, y dijo con voz suave y seductora: "Te haré sentir muy cómodo". Tras una pausa, añadió lentamente: "Eres muy guapo y me haces muy feliz. No te cobraré extra por tu presencia, solo cien yuanes la hora, ¿qué te parece?".
Me reí entre dientes, solté su cintura y fingí mirar a mi alrededor. Mi voz se había calmado: "De acuerdo, volvamos".
"..." La chica mestiza pareció algo sorprendida. Me miró fijamente: "¿Qué pasa? ¿No quieres?"
"No, ahora mismo no estoy de humor", respondí secamente, mientras volvía a la carretera para parar un taxi.
—¿Por qué? —La chica mestiza parecía algo abatida, mirándome fijamente con expresión desconcertada—. Tú... ¿qué te pasa? ¿No te gusto? Pero fuiste tú quien lo inició hace un momento...
"Eres muy amable." Mantuve la vista fija en la carretera, concentrada en parar un taxi. "Pero no me gusta el olor de tu perfume."
De regreso a la discoteca Ocean Heart, la chica mestiza no me dirigió la palabra. Su rostro reflejaba enfado. Sabía que mis acciones anteriores la habían incomodado un poco, como si la hubieran engañado.
Sentí un escalofrío. En el coche, intenté cerrar los ojos para tranquilizarme. Pero en cuanto los cerré, fue como si viera a Tiger de pie frente a mí, mirándome con una sonrisa compleja.
Casi podía oírle decirme: "Xiao Wu, ahora estamos del mismo lado".
Igual que la primera vez que me sonrió.
He matado antes; he matado a varias personas. Pero esta vez… ¡la persona que maté era mi buen hermano! Solía cuidarme como a un hermano mayor. Antes de irnos esta vez, Tiger me enseñaba mucho sobre la organización todos los días en esa habitación del taller mecánico, como un maestro.
"¡quinientos!"
Una voz fría interrumpió mis pensamientos. Giré la cabeza y vi a la chica mestiza con expresión triste, extendiéndome la mano. Esas dos palabras acababan de salir de su boca.
"¿Qué?" pregunté.
—Señor, usted lo prometió, así que iré con usted y le mostraré el camino. Seré su guía y usted me dará quinientos yuanes —dijo rápidamente.
Sonreí. Saqué mi cartera con disimulo, conté los billetes y se los di.
Entramos juntos a la discoteca, cruzamos el vestíbulo y nos dirigimos al pasillo trasero de las salas privadas. El camarero de la puerta me vio regresar e inmediatamente nos abrió para que entráramos.
Lo pensé un momento, luego me giré hacia la chica mestiza y le dije: "Está bien. Ya no necesitas venir conmigo. Te dejaré salir del trabajo antes y no necesitas venir conmigo".
Pero la chica vaciló un momento, luego se mordió el labio: "Pero... no te quejarás de mí al gerente, ¿verdad?"
Me reí: "No."
Entonces abrí la puerta y entré, pero la chica mestiza que venía detrás de mí me siguió.
Al entrar, me invadió un olor fuerte y desagradable: una extraña mezcla de alcohol y tabaco. Abrí la puerta de la amplia sala privada, donde una música ensordecedora llenaba el ambiente. Nada más entrar, vi a un grupo de cuerpos pálidos y desnudos que se balanceaban al ritmo de la música.
"Maldita sea, ese gordo." Murmuré entre dientes.
Parece que Hong Da tuvo una noche salvaje aquí, haciendo que todas las chicas se desnudaran, con más de una docena de ellas bailando y contorsionándose por la habitación.
Aunque la iluminación era tenue, pude ver a Hongda de pie entre varias chicas, rodeado por un grupo de mujeres. Hongda se había quitado la ropa hasta quedarse solo en calzoncillos, y las chicas a su alrededor también llevaban muy poca ropa. Miré a mi alrededor y vi que algunas solo llevaban ropa interior, otras solo sujetadores y otras solo zapatos...
Hong Da se lo estaba pasando de maravilla, abrazando a ambas mujeres y manoseándolas por todas partes. Miré a Xi Luo, sentado en un rincón del sofá con dos chicas a su lado, pero parecía bastante avergonzado.
Me di cuenta de que Xiluo solo llevaba puesta una camisa y ropa interior; su ropa exterior no estaba por ninguna parte.
Sonreí y entré.
Cuando me vio entrar, Xiluo suspiró aliviado, pero luego se sintió avergonzado. Estaba a punto de levantarse, pero enseguida se dio cuenta de que su ropa estaba desordenada, así que volvió a sentarse con expresión avergonzada.
"Xiao Wu... yo..." Aunque la luz era tenue, aún podía ver claramente que el rostro de Xi Luo estaba casi morado por contener la respiración.
"De acuerdo." Agité la mano y me reí, "Cuando salgas a divertirte, no seas tan tímido."
Me dirigí directamente hacia él e hice un gesto a una chica que estaba a su lado para que se apartara. Luego me senté junto a Ciro, tomé una copa de vino de la mesa y, sin importarme de quién fuera, me la bebí de un trago.
El whisky fuerte me bajó por el esófago como una bola de fuego. Pero me sentí un poco mejor, y la depresión y la represión que había sentido antes disminuyeron ligeramente.
—¿Qué tal estuvo? —Miré a Hong Da. Xi Luo comprendió de inmediato: —Está bien, no pasó nada inesperado… —Dudó un momento y luego rió entre dientes—: Solo llevó a dos chicas a esa pequeña habitación privada de al lado, parece que se divirtió.
Sonreí y no dije nada. Este anciano ha estado aterrorizado estos últimos días; le viene bien desahogarse ahora.
"¿Adónde fuiste hace un momento?" Xiluo me miró con cierta duda en sus ojos.
Volví a coger la botella y me serví una copa. Luego, sosteniendo la copa, la choqué contra la que tenía delante Ciro: «Tómate una copa conmigo».
Xiluo no dijo nada, pero se bebió su copa de un trago, sin dejar de mirarme con una mirada inquisitiva.
—Creo que… —dije lentamente—, nuestros problemas han terminado.
"?" Xiluo me miró sin palabras.
Bebí lentamente el whisky de mi vaso, experimentando plenamente la sensación de ardor del alcohol en el esófago y el estómago.
“Tiger… yo me he ocupado de él.” Miré a Ciro a los ojos y dije lentamente.
"¡Estallido!
La copa de vino que Ciro sostenía en la mano cayó al suelo. Se puso de pie de un salto, mirándome con los ojos muy abiertos. Tras un instante, dijo con incredulidad: «Hermano Tigre... tú... tú...»
"Sí." Asentí lentamente.
Xiluo respiró hondo. Por fin había logrado controlar sus emociones a tiempo. Luego miró a las dos jóvenes que estaban a su lado y dijo: «Váyanse».
Una vez que nos quedamos solos en el sofá, apretó los dientes y dijo: "Hermano Tigre... ¿no estamos del mismo lado...?"
Sonreí, pero fue una sonrisa realmente fea: "Xi Luo, todo lo que te dije antes era cierto. Dije que la tarea que me encomendó el Octavo Maestro era diferente a todas las tuyas".
Xiluo se sentó lentamente, aparentemente incapaz de aceptar lo que acababa de decir.
Después de todo, salí un rato y volví para decirle que había matado a Tiger... Debe estar un poco confundido ahora mismo.
—Tiger ya no es uno de nosotros —dije con calma—. Ya había traicionado al Octavo Maestro antes de que saliéramos esta vez. Mi misión esta vez era confirmarlo, y luego… —Suspiré.
Al mirar al silencioso Xiluo, sentí una mezcla de emociones. Xiluo me caía muy bien; aunque era dos años mayor que yo, era mucho más ingenuo. No había experimentado mucho...
Incluso podría decir que siento que se parece mucho a mí. Igual que yo era entonces: joven, impulsivo, enérgico, leal y completamente entregado a mis hermanos…
Pero él era tan ingenuo como yo lo era entonces.
"Siro, recuerda una cosa." Di un gran trago de vino: "¡Este mundo es simple... este mundo es complejo!"
La música era ensordecedora y una fila de mujeres desnudas se contorsionaban frente a nosotros. Las mujeres se lo estaban pasando en grande y Fatty Hong aullaba excitado de vez en cuando.
Pero de repente, sentí una oleada de asco.
...
Hace un momento, maté con mis propias manos a alguien a quien respetaba mucho.
«¡Señor, deje de beber! ¡Venga a bailar conmigo!». Una mujer se acercó a mí. Lucía muy seductora, vestida únicamente con tacones altos… Noté que tenía la piel muy clara y pechos grandes. De vez en cuando, movía las caderas al ritmo de la música, como si intentara seducirme.
La miré con frialdad y dije con indiferencia: "No... Lo que más odio en mi vida es bailar".
Parte 1: Un hombre en el mundo marcial, indefenso ante su propio destino, Capítulo 174: ¡Gordito, gordo visto de nuevo!
"¿Qué dijiste?"
Miré a Hong Da con cierta sorpresa, luego me obligué a calmarme de inmediato, entrecerré los ojos y examiné cuidadosamente al hombre gordo que tenía delante.
—Me has oído bien, estoy diciendo la verdad —suspiró Hong.
Todavía estamos sentados en la sala privada de la discoteca.
Anoche fue una noche salvaje; ¡Hong Da parecía haberse vuelto loco, liberando toda su energía acumulada! Calculo que arrastró a las chicas a la pequeña habitación privada de al lado tres veces esa noche. Ni siquiera la música a todo volumen de afuera pudo ahogar los gritos y jadeos de excitación de las chicas que venían de adentro…
Este hombre gordo se está desahogando de verdad; parece que está intentando liberar todos sus miedos internos de esta manera.
En ese momento, ya amanecía, pero el hombre gordo solo llevaba ropa interior, con una camisa casualmente sobre los hombros. Se sentó frente a mí con expresión abatida, un cigarrillo entre los dedos, ¡y dijo algo que me dejó atónito!
No tengo planes de ir a Saigón.
Según el plan, el destino original de Hong Da era Saigón, otra importante ciudad de Vietnam y la más grande del sur del país. Allí, Hong Da se reuniría con narcotraficantes vietnamitas, y si el trato salía bien, los vietnamitas controlarían una mayor parte del mercado de drogas norteamericano.
Por supuesto. Para evitar esa situación, mataré a Hong Dae en Saigón, junto con los vietnamitas que tuvieron contacto con él.
Y ahora, Hong Da está sentado frente a mí, diciéndome muy seriamente: ¡no va a ir a Saigón!
Fruncí el ceño, mirando fijamente al hombre gordo, tratando de averiguar qué tramaba...
—Digo la verdad —dijo Hong Da, dando una profunda calada a su cigarrillo, con aspecto exhausto. Era evidente que la juerga de la noche anterior lo había dejado algo aturdido. Las chicas ya se habían marchado, y la habitación aún olía a una mezcla de perfume, tabaco y alcohol.
Me reí entre dientes. "¿Por qué? Según tu plan, ¿no se suponía que este viaje era a Saigón para reunirte con tu socio comercial?"
Una sonrisa amarga apareció en los labios de Hong Da. Me miró sin intentar ocultar sus sentimientos: "Me preocupa ir allí con vida, pero no regresar con vida".
Levanté una ceja, pero no dije nada.
Hong Da apagó bruscamente su cigarrillo en el cenicero: "Hermano, empecé en este negocio a los dieciocho años. Al principio, trabajaba como matón para el jefe, y también he sido 'policía de la droga' y 'piloto' en organizaciones de narcotráfico..." (Policía de la droga: persona que suministra drogas a los consumidores. Piloto: persona que transporta drogas dentro de una organización de narcotráfico).
"...Más tarde, mataron al jefe... Huí a Norteamérica, contando con el apoyo de mis hermanos mayores, y empecé de cero... He llegado hasta aquí, mitad por suerte y mitad por ser precavido. Ahora, diría que soy un narcotraficante independiente. Manejo mucho tráfico de drogas que va de Asia a Norteamérica cada año. Tengo contactos con muchos capos de la droga en el Triángulo de Oro, y estoy en las listas de clientes de importantes bandas asiáticas en Norteamérica... He llegado hasta aquí. No mencionaré ninguna otra habilidad especial, pero cada vez que hay peligro, ¡siempre logro sobrevivir! ¡Todo gracias a ser precavido!"
Hong suspiró y se recostó en el sofá, con todo el cuerpo cubierto por una montaña de grasa. La carne flácida alrededor de su cintura parecía un saco andrajoso.
“No soy codicioso. No es que no quiera serlo. ¡Es que no me atrevo!” Hong Da sonrió amargamente. “Me da miedo ganar dinero pero no tener la vida para disfrutarlo… He sido precavido toda mi vida, y solo gracias a esa timidez he sobrevivido hasta hoy… Déjame decirte que muchos de los que hicieron negocios conmigo en aquel entonces eran más audaces que yo, más despiadados y tenían más ases bajo la manga… ¡pero ahora todos están muertos!”
Me miró fijamente: "¡Es porque son codiciosos!"
Sonreí, intuyendo vagamente lo que sucedía, y le ofrecí un cigarrillo con una sonrisa. Luego se lo encendí yo misma.
“…Hoo…” Hong Da exhaló lentamente el humo y dijo con una sonrisa amarga: “No soy codicioso. Prefiero ganar menos, y cuando me encuentro con el peligro, mi primera reacción es darme la vuelta y huir… Muchas veces, prefiero sufrir pérdidas que correr riesgos… Antes, mucha gente se reía de mí, llamándome ‘Hong, el cobarde rata’, queriendo decir que era incluso más tímido que una rata. Pero ahora, el cobarde rata Hong sigue vivo… Los que se reían de mí están todos muertos o en prisión”.
No dije nada y esperé en silencio a que continuara.
"...Originalmente planeaba retirarme después de este trabajo." Hong Da sonrió. "Soy diferente a ustedes... Claro, no puedo estar seguro de si son del Gran Círculo o de alguna de esas asociaciones de clanes chinos. Pero sus bandas son diferentes a la mía. Soy un narcotraficante. Mientras me cubra la cabeza y desaparezca, nadie puede encontrarme. El círculo en el que me muevo es más peligroso que el suyo, pero también es más sencillo. No tengo tantos matones ni tantas armas... Nosotros, los narcotraficantes, dependemos de unos pocos secuaces para sobrevivir." De repente se emocionó al hablar de su profesión, con una sonrisa en el rostro, y dijo: "Hoy tenemos mercancía. Iré personalmente al Triángulo Dorado a recogerla de esos narcotraficantes, luego enviaré a unos cuantos secuaces a buscar gente para transportarla. He transportado personas ingiriendo drogas, he trabajado en barcos clandestinos, he contrabandeado drogas en cargamentos legales... Luego, cuando llegamos al destino, los secuaces dejan la mercancía en el lugar designado, se reparten el dinero y cada uno sigue su camino, nadie conoce a nadie... Hermano, ¿sabes lo que es un narcotraficante?"
Negué con la cabeza. De hecho, no sé mucho al respecto.
"En realidad, para decirlo de forma sencilla, quizás lo entiendas... Nosotros, los narcotraficantes, somos como empresas de transporte de mercancías, similares a DHL, TNT y Global Express. La única diferencia es que ellos transportan mercancías legales, mientras que nosotros transportamos drogas."
"La clave del llamado 'desmantelamiento de la casa' reside en la palabra 'desmantelar'. Consigo las drogas de esos narcotraficantes del Triángulo de Oro, lotes enteros a la vez, y luego las distribuyo según las listas de demanda de varias bandas en Norteamérica. Después envío a mis 'mensajeros' a entregarlas una por una... No corro ningún riesgo porque el dinero se transfiere directamente de esas bandas al Triángulo de Oro. No tengo ningún trato financiero con esas bandas; solo soy responsable de entregar la mercancía. Las bandas norteamericanas dan el dinero directamente al Triángulo de Oro, y luego el Triángulo de Oro me lo da a mí. De esta manera, no tengo que preocuparme de que me traicionen. Esa es la parte del 'desmantelamiento'." Hong se rió. "La otra parte es 'casa', que en realidad debería llamarse 'procesamiento'." Cuando recibo todo el lote de mercancía, no puedo simplemente venderla. Necesita ser procesada antes de poder ser consumida. El proceso es muy sencillo, como en una planta procesadora de alimentos. Se hierve, se enfría, se añaden algunos aditivos y se transforma en el tipo de fármacos que se ven en el mercado. Luego se pueden enviar a los compradores.
Suspiró: "Para nosotros, las empresas de demolición, la palabra 'demolición' y la palabra 'adición' son inseparables".
Tomó con displicencia una bolsa de granos de fruta deshidratada de la mesa —un aperitivo que se sirve en las discotecas— y abrió el paquete delante de mí. Se metió unos granos en la boca, crujiéndolos un par de veces. Se rió entre dientes: «Como esto, esta fruta deshidratada. Es fruta que se compra a los agricultores, pero las plantas procesadoras la secan, la procesan, la envasan y luego la envían a los supermercados… Los narcotraficantes del Triángulo de Oro son como los fruticultores, y los gánsteres de Norteamérica son como los supermercados… En cuanto a mí, soy la planta procesadora en medio. ¿Lo entiendes?».
Estaba un poco confundido: "¿Por qué me estás contando todo esto?"
Hong Da no respondió directamente a mi pregunta. Suspiró profundamente y dijo: "Me estoy haciendo viejo".
Se golpeó el vientre con fuerza, y la grasa crujió ruidosamente. Luego me miró con una sonrisa irónica: «¡Maldita sea, esas chicas casi me rompen la espalda anoche! Si esto hubiera sido hace unos años, las habría hecho suplicar clemencia hace mucho tiempo... Pero anoche... ¡fui yo quien suplicó clemencia!».
Se rió entre dientes dos veces, luego dio otra calada a su cigarrillo y me miró con expresión seria. "En realidad, soy un intermediario. Originalmente no tenía ningún negocio en Norteamérica, pero ahora hay tantos asiáticos que vienen en masa... No pueden conseguir sus productos en el mercado sudamericano, así que tienen que importarlos de Asia. Así es como he encontrado un lugar donde sobrevivir. ¿Qué soy? Solo un intermediario. Les ahorro a todos las molestias del transporte y me llevo una pequeña comisión. Para decirlo con delicadeza, controlo las fuentes de drogas de muchas bandas asiáticas en Norteamérica; para decirlo sin rodeos, ¡básicamente soy su repartidor!"