Los coches Jaguar siempre han estado entre los modelos más codiciados por los conductores masculinos de todo el mundo. ¡Transmiten masculinidad! Como aficionado a los coches, me encantan.
Saqué la llave que me había dado el Octavo Maestro y luego acaricié al cerdito: "Gracias".
Suspiró y se marchó.
Mis hermanos, que venían detrás de mí, ya se habían abalanzado hacia adelante, gritando emocionados. Algunos incluso se habían subido al descapotable, gritando: "¡Hermano Wu, vamos, demos una vuelta!".
Aunque el coche me gustaba mucho, sonreí y le lancé las llaves a un tipo que estaba sentado delante: "¡Suban ustedes!"
El hombre que atrapó las llaves del auto se mostró claramente sorprendido, luego negó con la cabeza repetidamente, saltó del auto y dijo algo avergonzado: "Hermano Wu, usted..."
"Aquí todos somos como hermanos, así que mi coche es de todos. Si te gusta, puedes cogerlo y conducirlo sin problema." Sonreí, dejé atrás a esos chicos y saqué a Ciro a la calle.
Pero no pude evitar suspirar para mis adentros:
Octavo Maestro, Octavo Maestro, ¿ya has empezado a usar la táctica de "sembrar la discordia en secreto" tan rápidamente?
Es solo un coche. Aunque me gusta, sé que la lealtad de mis hombres es más importante. Efectivamente, mi acción provocó vítores desde atrás. Xiro y yo nos quedamos fuera del almacén y vimos cómo cuatro personas se metían a duras penas en el coche y lo arrancaban…
El motor de última generación cobró vida con un rugido y, como un torbellino, el coche salió disparado del garaje...
Los chicos que no habían logrado subir al autobús vitorearon y lo persiguieron desde atrás.
—Vamos a dar un paseo —dije, dándole una palmadita en el hombro a Xiluo. Él me miró con expresión inexpresiva por un momento y luego asintió.
Caminamos uno al lado del otro por el sendero que bordeaba el almacén, en dirección al muelle. La furgoneta en la que habíamos ido estaba aparcada allí. Al llegar, saqué un cigarrillo, Ciro y yo encendimos uno cada uno y nos agachamos junto a la furgoneta.
"Siro, ¿cómo crees que te he tratado?" Suspiré.
"Tonterías, por supuesto que es genial." Xiluo se rió y me dio un puñetazo en el pecho.
Asentí con la cabeza: "Sí, eres mi primer amigo desde que llegué a Canadá".
Entonces, pregunté con una sonrisa: "¿Qué te parecen los arreglos del Octavo Maestro para hoy?"
"¿Eh? ¿Qué?" Xiluo se quedó perplejo.
Todavía es joven, después de todo... Apenas había pensado en ello cuando no pude evitar reírme. Hablando de juventud, en realidad soy un año menor que Xiluo, pero he vivido mucho más que él.
“Sha Hu fue asesinado, y la Asociación del Clan Luo también se desmoronó. El territorio que dejó atrás no es ni grande ni pequeño... Pero, ¿crees que un territorio así necesita dos hermanos mayores?” Dejé de andarme con rodeos y le pregunté directamente a Xi Luo.
La expresión de Xiluo cambió de inmediato y exclamó: "Xiao Wu, ¿dudas de mí?". Me miró y dijo con seriedad: "Te considero un hermano. Eres mejor que yo en todos los aspectos. Aunque el Octavo Maestro me pidió que me hiciera cargo de ese territorio contigo, sé que tú eres el jefe... ¡No competiré contigo!".
Habló con mucha seriedad y su mirada era sincera. Sonreí, lo miré y le dije en voz baja: «Por supuesto que te creo».
Xiluo me miró con cierta confusión...
Este chico aún es un poco ingenuo. Tiene la juventud y la impulsividad que yo tenía entonces, pero todavía le falta mucha experiencia. Sin embargo, su naturaleza impulsiva lo hace fácilmente manipulable.
"No voy a hablar de nuestra relación. Solo estoy hablando de este territorio... ¿Acaso un territorio necesita dos jefes? Es como un coche, ¿acaso necesita dos conductores?"
Esta vez, después de escucharme, Xiluo comenzó a pensar seriamente.
Después de todo, no era tonto; era un tipo listo. Rápidamente lo comprendió: "Te refieres a que es un plan del Octavo Maestro..."
"Mmm." Suspiré, me senté en el suelo, me estiré y sonreí. "Siro, ¿recuerdas lo que te dije en Vietnam...? Este mundo es simple, este mundo es complejo..."
Cuando Tiger estaba presente, el Octavo Maestro vio mi potencial y mis habilidades, y me admiraba sinceramente. Entonces, intencionadamente, me ascendió a un nuevo puesto para que sirviera de contrapeso a Tiger.
Al igual que en la colaboración con los Hells Angels, en aquel entonces, Eighth Master no permitió que Tiger se involucrara, pero me promovió deliberadamente. Esa era la táctica que usaban.
Ahora, Tiger está muerto... y yo...
Creo que el Octavo Príncipe debe tener algunos remordimientos en su corazón.
Después de todo, subí demasiado rápido.
Tengo talento; impresioné a muchos en el gimnasio. Tengo potencial; hice mi juramento de lealtad a la perfección. ¡Finalmente, maté a Sha Hu, el mejor luchador de la Banda Hua, un Bastón Rojo de Doble Flor! ¡Y todo a la vista de todos!
Finalmente, también fui a Vietnam y ¡completé mi misión con éxito!
¡Todo esto me hizo destacar entre los muchos hermanos bajo el mando del Octavo Maestro! ¡Mi reputación y prestigio son casi inigualables entre la generación más joven!
Irónicamente, ¡Tiger murió en estas circunstancias!
¡Tiger, que siempre lograba mantenerme a raya, ha muerto!
«El Octavo Maestro es el jefe, y el puesto de jefe no es fácil de mantener». Sonreí. «Así que, a veces necesita usar ciertos métodos para controlar a sus subordinados, lo cual entiendo, y no hay nada de malo en ello… Sin embargo, quizás yo también debería controlarme un poco».
Suspiré, miré a Xiluo y dije lentamente: "Antes, el Octavo Maestro nos tenía a Tigre y a mí bajo su mando. Pero ahora, Tigre ha muerto... así que me he convertido en 'Tigre', y tú has empezado a desempeñar el papel que yo desempeñaba antes. ¿Lo entiendes?".
"De ninguna manera..." Xiluo seguía un poco confundido: "El Octavo Maestro debería saber que tenemos una buena relación, así que ¿por qué me elegiría a mí...?"
Sonreí y le di un suave golpecito en el pecho a Xiluo: "Eres el más capaz entre los hermanos menores. El Octavo Maestro no tiene otra opción..."
Me estiré y bostecé, y justo en ese momento, esos tipos hicieron girar mi coche en círculos afuera. La gente que estaba detrás de mí se quitó los abrigos y los agitó con entusiasmo, y los vítores llegaron en oleadas.
Me sentía un poco deprimido.
Octavo Maestro... ¡Oye! Octavo Maestro...
En realidad, nunca tuve la intención de oponerme a él. Pero el hecho de que ahora esté tan ansioso por reprimirme es bastante desalentador.
Xiluo seguía sumido en sus pensamientos, y sabía que le costaría aclarar las cosas pronto, pero no tenía prisa. Confiaba plenamente en Xiluo y creía firmemente que, sin importar cómo los separara el Octavo Maestro, mis sentimientos por él no cambiarían.
Si se tratara de otra persona, tal vez no podría garantizar nada. Pero Xiluo… ¡creo que entiendo su personaje mucho mejor que al Octavo Maestro!
—Bueno, vámonos, no vaya a ser que estos chicos se pasen de la raya. —Le di una palmadita en el hombro a Xiluo y dejé que me ayudara a levantarme—. Vamos, vamos a ver nuestro nuevo territorio... Hoy debería ser un día feliz. ¡Después de todo este tiempo, por fin tenemos nuestro propio lugar!
Les grité a mis hermanos que estaban gritando y gritando: "¡Vamos!"
Entonces me subí a la furgoneta y observé con una sonrisa cómo esos tipos trasteaban con mi coche nuevo.
"Xiao Wu", Xi Luo se sentó a mi lado, mirándome, "eres mi hermano, ¡siempre serás mi hermano! Incluso si en el futuro tú y el Octavo Maestro..."
Inmediatamente fruncí el ceño y espeté: "¡No digas nada más!".
Xiluo se quedó perplejo. Cambié a un tono un poco más tranquilo y miré a Xiluo: "Entiendo lo que quieres decir... pero las cosas aún no están tan mal".
La segunda parte, Capítulo Dos: El camino al éxito - Interludio
La Asociación del Clan Luo en Shahu no es de gran envergadura; entre las organizaciones de la comunidad china en Vancouver, solo puede considerarse de segunda categoría.
Originalmente, el territorio de los Tigres de Arena se limitaba a una calle y media ubicada al este de Chinatown. Se la describía como "una calle y media" debido a que era una intersección en forma de T. La calle vertical pertenecía a los Tigres de Arena, mientras que la calle horizontal, con la intersección como límite, estaba ocupada por los Tigres de Arena a la izquierda y por otra pandilla a la derecha.
En esta media calle que nos pertenece a Xiluo y a mí, hay dos restaurantes, una casa de té, seis tiendas de distintos tamaños y... un "mercado de carne" (es decir, un burdel).
Casualmente, ya había estado en esa "granja de carne" una vez antes.
Fue en esta planta procesadora de carne donde hice algo por primera vez para el Maestro Ba, cumpliendo mi "juramento de lealtad" al matar al hermano menor de Sha Hu, Sha She, con una navaja de afeitar.
Ahora, incluyéndome a mí, a Xiluo y a los siete hermanos de los talleres de reparación que traje y que habían estado conmigo en Vietnam, somos nueve en total.
Antes de que tomáramos el control, esta media calle también estaba bajo el dominio de nuestra gente, pero todos estos eran personas designadas por Tiger. Reconocí a algunos, creo que los vi en el taller de reparaciones, y a otros no los reconocí.
La composición de las fuerzas del Octavo Maestro es bastante compleja. En general, controlamos algo de territorio, pero no mucho. Los que trabajan en el taller mecánico son todos élites, sus fieles seguidores, mientras que los que están fuera son en su mayoría miembros secundarios.
La composición de estos "miembros periféricos" es algo compleja. Al fin y al cabo, el Gran Círculo lleva veinte años en Norteamérica, y durante ese tiempo ha surgido una nueva generación. Los miembros periféricos ya no están tan organizados ni son tan leales como el Gran Círculo original. Para adaptarse al contexto local, han absorbido a muchos chinos locales, conocidos comúnmente como "ABC". Estos canadienses de origen chino, si bien sus antepasados provenían de China, nacieron y vivieron en Canadá y hablan inglés mejor que chino.
Además, entre los miembros periféricos incluso había extranjeros.
En cuanto a la calidad, estos componentes periféricos son de calidad variable.
Nuestro grupo de nueve personas se dirigió en coche a nuestro territorio. Anteriormente, este territorio había sido tomado por Tiger, quien había establecido su cuartel general en un restaurante chino.
El restaurante pertenecía originalmente a la asociación del clan Luo de Sha Hu. Tras la muerte de Sha Hu, pasó a manos de los hombres del Octavo Maestro. Según las reglas del mundo del hampa, nadie dijo nada y todos los trámites legales fueron gestionados por abogados.
En la organización había abogados. Conocí a uno de ellos y al otro empleado que se quedó en el restaurante; eran dos hombres de mediana edad. Reconocí a uno; al otro no lo conocía.
Firmé los documentos con mi abogado y, a partir de ese momento, el restaurante pasó a ser de mi propiedad. Este restaurante es el único inmueble de esta calle que pertenece realmente a la Asociación del Clan Luo. Los demás son simplemente entidades que pagan un porcentaje fijo de sus ingresos, a modo de soborno.
En cuanto a esa planta procesadora de carne, sin duda nos pertenece, pero no voy a ser tan tonto como para ponerla a mi nombre. De lo contrario, si algo sale mal, me meteré en problemas.
Entonces, reuní aquí a toda mi gente de la calle. Ordené que el restaurante cerrara por el día y coloqué algunas mesas en el segundo piso a modo de banquete de bienvenida para mis nuevos subordinados.
Tras hacer balance, Xiluo y yo controlamos ahora a un total de veinte hombres. La mayoría son miembros secundarios que se ganan la vida cobrando extorsiones y sobornos a narcotraficantes. También descubrí que la persona a cargo de la "granja de carne" original era la amante de Sand Snake, y que todas las ganancias iban directamente a los bolsillos de los hermanos Sand Tiger y Sand Snake.
Ahora que los hermanos Tigre de Arena y Serpiente de Arena han muerto y su amante ha huido, la situación es un tanto caótica y sus ingresos se han desplomado.
Tras pensarlo bien, decidí dar la orden de cerrar esa planta procesadora de carne. Tenía otros planes.
Al banquete asistieron invitados del lugar y los dueños de varias tiendas de la calle. Pude percibir claramente su recelo hacia mí, pero cada uno me obsequió con un regalo bastante generoso.
No me interesan especialmente estos compromisos sociales, y simplemente no quiero gastar demasiada energía en este lugar.
Toda esa gente fue manipulada por Tiger. No creo que pueda someterlos en uno o dos días. Además... es solo una calle y media, un lugar tan pequeño, ¿cuánta influencia puede tener?
Los ingresos totales del año fueron de poco más de 200.000 yuanes, y la mitad de esa cantidad correspondió a las ganancias del restaurante.
Si solo dependieran del dinero de protección de esta calle y media, calculo que la Asociación del Clan Luo se habría disuelto hace mucho tiempo.
Esta situación me dejó un tanto sin palabras, a la vez divertido y exasperado.
La Asociación del Clan Luo ya es considerada una banda de segunda categoría en Chinatown. ¿Y qué pasa con las organizaciones más pequeñas?
Las organizaciones, grandes y pequeñas, se han dividido en pequeños grupos... Hay tantas pandillas que parece que hay muchísimas, pero en realidad a cada una le va muy mal... ¡No me extraña que no puedan vencernos ni siquiera estando todos juntos durante tantos años!
Hasta un tonto sabe que en toda industria los recursos deben estar centralizados. Solo concentrando los recursos y asignándolos racionalmente se puede alcanzar la máxima eficiencia.
Resulta ridículo que estas bandas chinas lleven tantos años enfrentándose y aún no comprendan un principio tan simple.
Por supuesto, también sé que hay muchas razones históricas detrás de esto.
Muchas asociaciones chinas utilizan nombres como "Asociación del Clan Fulano" o "Asociación de la Ciudad Natal Fulana". Estos nombres indican claramente que se forman en base a parentesco, lazos de sangre o conexiones regionales.
Muchas industrias se han transmitido de generación en generación, ¿cómo es posible entonces fusionarlas así como así? La mayoría de la gente aún tiene una mentalidad anticuada y prefiere aferrarse a los negocios familiares, con los que apenas logran subsistir.
Sostenía mi copa de vino, con Ciro sentado a mi lado, seguido por los siete mecánicos que me acompañaban. Los dueños de los talleres eran todos serviles, con sonrisas fingidas en sus rostros. No tenía ninguna intención de entablar conversación con ellos.
En cuanto a los subordinados que trabajan debajo de mí, sé que la mayoría me guarda cierto resentimiento. Al fin y al cabo, soy el nuevo jefe y todos temen que perjudique sus intereses.
“Lo sé…” Me puse de pie con una sonrisa y hablé en voz alta. La sala quedó en silencio de inmediato. Continué: “…Sé que todos tienen algunas preocupaciones sobre mi visita hoy… preocupaciones de que pueda cambiar las reglas, preocupaciones de que pueda ser una escoba nueva que barre…”
Mi mirada recorrió toda la habitación, pero nadie habló; todos me miraban expectantes.
"No se preocupen, no voy a arruinarles el negocio", dije con una sonrisa. "Las reglas seguirán siendo las mismas... Sé que si las cambiamos, mucha gente no se acostumbrará, ¡así que dejemos todo como está!"
Vi a mucha gente dar un suspiro de alivio.
"¡Sin embargo!", alcé la voz y grité de repente, haciendo que la gente de abajo se pusiera inmediatamente alerta y me mirara nerviosamente.
Dije solemnemente: «Un país tiene sus leyes, y una familia tiene sus reglas. Trato bien a todos, y espero que todos respeten las reglas. Hoy revisé las cuentas anteriores... No entraré en detalles sobre posibles lagunas legales, ¡ya saben a qué me refiero!».
Nadie habló...