“……………”
Sobre la mesa frente a mí, estaba aquella cimitarra reluciente clavada al suelo. El frío brillo de su hoja se reflejaba en mi rostro. En ese instante, todos me miraron como si fuera un fantasma, o... como si fuera un loco.
Incluso saqué un pañuelo y me limpié la sangre de las manos y del cuerpo con disimulo. Luego, mirando a Norton, que me miraba con incredulidad, sonreí y dije: «Señor Norton, creo que podemos continuar nuestra conversación... pero quizás tengamos que reducir el número de personas involucradas. Ahora bien, si alguien tiene un teléfono, lo mejor sería llamar a una ambulancia».
...
*¡Golpe!*
Norton golpeó la mesa con el puño, me señaló y gritó: «Señor Chen Yang, ¡no lo olvide! ¡Esto es una comisaría! ¡Justo delante de mí, usted cometió un acto de agresión tan atroz contra alguien! ¡Usted...!»
Lo miré fijamente sin pestañear, mi sonrisa se desvaneció mientras decía fríamente: "Señor Norton, creo que ha olvidado mi nombre y el de mi hermano... ¿Lo ha olvidado? ¡Somos el Gran Círculo! ¡También debería saber lo que le sucede a cualquiera que se atreva a intimidar al Gran Círculo!"
Por un instante, el ambiente en la habitación se congeló.
El guardaespaldas de Aziz seguía tendido en el suelo, y la pata de la silla bajo mí le presionaba el dorso de la mano. Aunque estaba inconsciente, gemía de dolor. Norton me miró furioso, como si fuera a estallar en cualquier momento; la grasa de su rostro hinchado temblaba.
Noté que sus ojos reflejaban una mirada sombría, como si dudara. ¡Incluso en su furia, seguía falto de confianza!
¡Sí, le faltaba confianza!
Todas las ventanas de la habitación estaban cerradas, y en el absoluto silencio, incluso pude oír las consignas que gritaban los manifestantes en la calle de abajo...
¡Por eso me atrevo a ser tan arrogante! ¡Simplemente me atrevo!
Porque conozco a Norton, ¡no se atrevería a hacerme nada ahora mismo! La situación actual es como un polvorín en el hampa de Vancouver; ¡una simple chispa podría encenderlo!
Sí, Norton es un oficial de alto rango en la policía... ¿y qué? ¡Quienes no tienen nada que perder no tienen nada que temer! Precisamente por ser un oficial de alto rango, tiene que asumir más responsabilidades y considerar más cosas.
Sí, él es policía y yo soy ladrón. Desde cualquier punto de vista, parece que debería tenerle miedo. Si la situación se descontrola y las autoridades toman medidas drásticas contra nosotros, no tendremos forma de resistir…
Sin embargo, si las cosas realmente escalan hasta ese punto... hmph... entonces no solo el gobierno perderá todo su prestigio... ¡sino que probablemente habrá que arrancarle el uniforme de policía a Norton para siempre!
Por lo tanto, no se atreven a usar la fuerza...
Además, este caos surgió demasiado de repente. Si hubiera habido una advertencia previa, la policía, naturalmente, habría tenido sus propios métodos para manejarlo: represión, división, apaciguamiento, intimidación, etc. Pero la situación actual es como una bomba lanzada de repente frente a nosotros… ¡que nos pilló a todos desprevenidos!
Entiendan esto bien: el hecho de que la policía nos haya reunido a todos los jefes del hampa para negociar no tiene precedentes... eso en sí mismo es una concesión.
Entonces, ¿esa afirmación de que Norton es duro? ¡Creo que es en su mayor parte una actuación!
Una vez que lo comprendí, me sentí bastante tranquilo. Me recosté en mi silla, me aflojé la corbata deliberadamente y fumé lentamente, mientras observaba a Norton.
Como oficial de alto rango en la policía, Norton no era ningún tonto; incluso en su furia, podía ver la situación con claridad.
—Jeff… —espetó—, envía una ambulancia para llevar al señor Archiz y a sus hombres a la parte de atrás. Evitó mi mirada y añadió: —Además, envía un equipo a vigilar afuera. Si alguien se atreve a causar problemas aquí… ¡que se encargue de las reglas!
¿Desplegar un escuadrón de policías para vigilar el exterior? ¿O simplemente intentan salvar las apariencias y mostrarse duros?
Me burlé y dije: "Ya que vas a seguir fingiendo, ¡mejor te arranco la máscara de una vez por todas!".
Al ver mi gesto de desprecio, Norton respiró hondo: "Señor Chen Yang, espero que comprenda que la paciencia de la policía tiene un límite. Le invitamos sinceramente a sentarse a negociar, pero si continúa con esta actitud... tenga en cuenta que esto es una comisaría, ¡y usted acaba de agredir físicamente a un caballero delante de dos oficiales de policía de alto rango! ¡Espero que me dé una explicación después!"
¿Una explicación después? Ja... esto es solo un intento de salvar las apariencias...
No tengo ninguna intención de darle ninguna ventaja; ¡hoy estoy aquí para causar problemas!
¡Qué disparate! Si la policía puede controlar la situación, ¿por qué iba a intentar aprovecharme del caos?
"No hace falta, puedo explicártelo ahora mismo." Dije con calma: "Creo que lo que acaba de pasar debería quedar bastante claro."
“Por supuesto, al menos veinte pares de ojos lo vieron”, no pudo evitar replicar Norton.
"¿Ah, sí?" Levanté una ceja, puse las manos sobre la mesa, miré a los jefes que estaban alrededor de la mesa y dije lentamente: "Caballeros, con respecto a lo que acaba de suceder, ¿hay algún caballero que lo haya visto claramente y esté dispuesto a presentarse como testigo?"
...
Nadie habló.
¡Hay una hoja curva clavada frente a mí! ¡Y mis ojos están llenos de un aura asesina y demente! En esta situación, ¿quién sería lo suficientemente insensato como para meterse en semejante lío?
Estos jefes son todos del mundo del hampa, así que, naturalmente, no me tienen miedo. Pero, al fin y al cabo, a nadie le gusta causar problemas innecesarios.
El pobre Aziz fue víctima de acoso por mi parte, pero para empezar, no era precisamente popular. Y ahora todo es un desastre, todos se pelean, hay conflictos entre ellos… En una situación así, ¿quién estaría dispuesto a defenderlo y ofenderme? ¿Ofender al Gran Círculo?
Al ver que nadie hablaba, sonreí y miré fijamente a Norton: "Estimado señor Norton, parece que nadie vio lo que acaba de suceder".
Norton estaba tan enfadado que palideció. Justo cuando iba a hablar, Yang Wei, que estaba a mi lado, intervino de repente.
Tosió levemente, atrayendo todas las miradas, y luego sonrió con calma: «Señor Norton, y este... eh, agente Jeff, ¿es correcto?». Su mirada recorrió a los dos agentes: «Creo que es necesario que presente una protesta ante la policía en nombre del señor Chen Yang. En primer lugar, dado que ambos oficiales superiores están aquí, nos reservamos el derecho de presentar cargos contra los implicados por el desafortunado incidente que acaba de ocurrir».
Entonces Yang Wei me susurró algo al oído, y yo sonreí y asentí. Dije en voz alta: "¡Muy bien, señor Norton, ahora, como ciudadano respetuoso de la ley, voy a presentar una denuncia policial contra el señor Aziz y su séquito por intentar asesinarme!".
Adopté deliberadamente un tono serio y me reí: «Todos lo vieron. El conflicto solo empezó porque tuvimos un desacuerdo, ¡pero sus hombres sacaron primero sus pistolas y cuchillos! Dios es mi testigo, cuando la policía nos citó aquí, yo no llevaba armas… Los únicos objetos metálicos que teníamos mi séquito y yo eran probablemente encendedores. Y justo ahora, este señor Aziz, sus hombres me apuntaron con sus armas… y solo logré herirlo en defensa propia…»
Miré a Yang Wei: "Hmm, ¿está bien si lo digo así?"
Yang Wei reprimió una risa: "Eso es, exactamente eso".
—Mire, señor Norton —dije con una sonrisa, extendiendo las manos—, soy un ciudadano respetuoso de la ley, pero incluso un ciudadano respetuoso de la ley tiene derecho a protegerse y defenderse cuando alguien intenta hacerle daño, ¿verdad? Todo esto está claramente estipulado en la ley. —Señalé el cuchillo que tenía delante—: Ellos trajeron el cuchillo, y la pistola que está en el suelo también es suya… No cabe duda.
Norton estuvo a punto de perder la cabeza de rabia. Incluso con su excelente autocontrol, ya no pudo contenerse. Golpeó la mesa con la mano, se dio la vuelta y salió furioso, tirando una silla al suelo en el proceso.
En cuanto salió corriendo, la expresión de Jeff cambió. Parecía impotente, me miró fijamente y, aparentemente sin palabras, salió corriendo tras él.
La sala se llenó de un murmullo de conversaciones, y la atención se centró, naturalmente, en mí. Hacía solo unos instantes que había sido increíblemente arrogante, y ahora, bajo la mirada de todos, permanecía impasible. Los tres representantes de la Banda Hua me miraron, aparentemente negando con la cabeza levemente. Dado su estilo, probablemente pensaron que me había excedido. En fin, estos tipos siempre eran unos cobardes, que se aferraban a estrategias como esperar el momento oportuno y practicar la moderación; se merecían que los intimidaran.
En cuanto a los demás, sus miradas hacia mí eran mucho más complejas. Algunos sonreían claramente y mostraban buena voluntad, mientras que otros me miraban con un dejo de recelo.
Estos últimos días la situación ha sido caótica, con todos peleando y matándose entre sí. Este Aziz del que hablamos antes es el líder de una banda iraní. Durante los enfrentamientos, se apoderaron de territorio que originalmente pertenecía a nuestro Gran Círculo. Yo había ordenado la retirada, así que no tomamos represalias después de que se apoderaran de ese territorio.
Probablemente piensen que estoy atacando a Aziz en represalia por la guerra territorial. Y en los últimos dos días, otros líderes de pandillas que también intentaron apoderarse de nuestro territorio se han alejado discretamente un poco más de mí.
Diez minutos después, la puerta de la sala de conferencias se abrió de nuevo y Norton entró con expresión avergonzada. Esta vez, ni siquiera se atrevió a mirarme, y al recorrer la sala con la mirada, simplemente me ignoró.
Volvió a sentarse en su sitio, respiró hondo y contuvo su ira. Dijo con voz grave: «Bien, acaba de ocurrir algo desagradable. Centrémonos en lo importante».
En ese momento, varios policías entraron y sacaron a Aziz y a sus dos guardaespaldas de la habitación. Yo, obedientemente, me hice a un lado.
¡Me desaté por completo! La pata de la silla le presionaba la mano a este tipo, y la aplasté deliberadamente varias veces al sentarme... ¡Hmph! Con mi fuerza, ¡el hueso de su mano quedó al menos fracturado! ¡Aunque se cure, jamás podrá manejar un cuchillo o una pistola con facilidad!
Me di cuenta de que, después de que Norton entrara y se sentara, había otro hombre además de Jeff. Este hombre tendría unos treinta años, pero tenía el pelo canoso, el rostro delgado y parecía muy astuto.
Tras su entrada, Jeff simplemente se quedó de pie junto a Norton, mientras que el hombre, que no vestía uniforme de policía sino un traje gris, se sentó al lado de Norton sin emitir sonido alguno.
«Señores, los hemos reunido hoy aquí con la esperanza de resolver este problema». La voz de Norton seguía siendo fuerte, pero carecía del tono enérgico de antes: «Creo que durante mucho tiempo, si bien no podemos decir que hemos estado en completa paz, al menos hemos logrado coexistir pacíficamente. Pero en los últimos dos días han ocurrido cosas muy desagradables, cosas que han causado considerables problemas no solo para todos los presentes, ¡sino también para la policía!».
Segunda parte, capítulo treinta y dos: El famoso "perro grande"
Norton habló durante un rato, y su tono se fue suavizando gradualmente, y recuperó un poco el ritmo, pero aún así no se atrevía a mirarme.
“¡Creo que esto es algo que nadie quería ver! A nadie le gustan los problemas… y a nosotros en la policía tampoco… ¡En tan solo dos días, ha habido nueve tiroteos, dieciséis agresiones en represalia y cuatro asesinatos relacionados con pandillas en esta ciudad! ¡La situación se está deteriorando!”, dijo Norton lentamente. “Sé que todos ustedes son personas influyentes, y sus hombres están armados y tienen buenos contactos. ¡Pero espero que entiendan una cosa! Esto es Vancouver, y todavía está bajo la bandera de la hoja de arce. ¡No es territorio privado de nadie! ¡Todas las acciones aquí deben cumplir con la ley y las normas!”
Luego sonrió, suavizando ligeramente su tono: «Por supuesto, la policía no se inmiscuirá en su disputa personal. Aunque estemos en bandos opuestos en este mundo, todos comprenden que, si bien siempre hemos reprimido el crimen organizado, no nos extralimitaremos siempre que se mantenga dentro de ciertos límites. En cuanto a sus rencores personales, no intervendremos ahora ni en el futuro. Sin embargo, ¡ha habido demasiadas peleas y asesinatos estos últimos días! ¡Esta situación no puede continuar! Los he invitado a todos hoy para que, mientras estén aquí, puedan aclarar sus diferencias cara a cara. Después, podremos llegar a un acuerdo, ¡un acuerdo que satisfaga a todos! Una vez que lleguemos a un acuerdo aquí, espero que cuando salgamos de esta sala, ¡las calles de Vancouver estén tranquilas!».
¡Zumbido!
Se desató inmediatamente un alboroto abajo, y alguien gritó: "¿Hablar? ¿Cómo vamos a hablar? ¡Ayer, seis de mis hombres resultaron heridos en el Distrito Este, y dos de mis tiendas fueron incendiadas! ¿Vamos a dejar que esto siga así?".
Apenas había terminado de hablar cuando alguien replicó: "¡Cállate! ¡Cerdo indio! ¡Si tus hombres no hubieran cruzado la línea primero, mis hombres no habrían luchado contigo!"
Entonces alguien más gritó: "¡Están diciendo tonterías! Anteayer, mi empresa constructora fue atacada a tiros inexplicablemente, ¡todo por los hombres de Aziz! Pero, ¿por qué atacaron sus hombres nuestro territorio anoche? ¿Se han aliado con Aziz?".
"¡Mierda!"
"MIERDA…"
"MIERDA…"
En un instante, la mayoría de la gente empezó a insultarse mutuamente.
"¡Silencio!" Norton, al ver que sus gritos no surtían efecto, golpeó la mesa con el puño y gritó: "¡Silencio!"
¡Estallido!
Con un fuerte golpe, la situación quedó bajo control. Norton golpeó la mesa con el puño, con el rostro reflejando una mezcla de ira, fastidio e impotencia: "Lo diré otra vez..."
Parecía a punto de decir algo más. En ese momento, el hombre del traje gris que estaba sentado a su lado le agarró la mano de repente, interrumpiéndolo.
Inmediatamente, el hombre se puso de pie. Era muy delgado, pero muy enérgico. Habló con una voz de barítono suave y agradable, aunque su tono era algo frío.
«Caballeros, solo tengo un anuncio que hacer: en cuarenta y ocho horas, el gobierno ha decidido lanzar una operación masiva contra las pandillas en todo Vancouver. Desplegaremos tres cuartas partes de la policía de Vancouver... y, según la situación, consideraremos, si es necesario, recurrir al ejército. Por supuesto, personalmente no deseo que eso suceda». Habló lentamente, con voz neutra: «Así que solo hay dos opciones: Primero, o resuelven sus problemas en la mesa de negociaciones de inmediato y ponen fin a las peleas callejeras en cuanto salgan de casa. Segundo, pueden continuar con los disturbios, pero en cuarenta y ocho horas nos veremos obligados a usar la fuerza».
Habló despacio y con calma, pero con una compostura serena. Además, Norton no pareció molesto por la interrupción, lo que indicaba que aquel hombre no tenía un estatus inferior al suyo.
Tras decir esto, el hombre me miró como si le importara mucho.
Dijo lentamente: «He oído un dicho chino que dice: “Es demasiado bueno para perderlo todo”. No es una frase agradable. Pero quiero dejar claro que las concesiones del gobierno solo tienen límites. Hoy, nuestra disposición a sentarnos a negociar con ustedes ya es la máxima concesión que hemos permitido. Si se sobrepasa ese límite... ¡estamos preparados para afrontar el peor escenario posible!».
Les dijo esas palabras a todos, pero su mirada estaba fija solo en mí, como si me estuviera amenazando: o todos llegamos a un acuerdo ahora, o... ¡pereceremos todos juntos!
¡La expresión de todos cambió!
¡Porque nadie es tonto! Aunque los líderes de las bandas suelen ser muy arrogantes, también saben que si se oponen abiertamente a las autoridades, ¡cualquier organización del hampa sufrirá un destino terrible!
Al ver que sus palabras surtían efecto, la voz del misterioso hombre se volvió aún más fría mientras decía con voz grave: «Así que, de ahora en adelante, les sugiero a todos que se queden en esta habitación y resuelvan sus problemas antes de irse. Solo podrán marcharse cuando sus problemas estén resueltos, ¡y los consideraremos nuestros amigos!».
"De acuerdo." Después de que terminó de hablar, me levanté primero, me arreglé la ropa con disimulo, la miré y dije: "En ese caso, creo que no tengo necesidad de quedarme aquí."
—Señor Chen Yang… —Un destello brilló en los ojos del hombre, pero se mantuvo tranquilo y sereno, demostrando una gran habilidad para controlar sus emociones. —¿De verdad elige oponerse a la policía? —preguntó con indiferencia—.
“No, no, no…” Negué con la cabeza. “Se equivoca, señor. ¡Creo que no ha entendido la situación! ¡Yo, mis hombres y todos los presentes somos inocentes! ¡Desde anteayer, estos disturbios en Vancouver no tienen nada que ver conmigo! ¡Absolutamente nada!” Sonreí con naturalidad. “Puede preguntarle al agente Jeff o al señor Norton si la policía ha arrestado a alguno de mis hombres por causar problemas. Debe entender una cosa: siempre he sido un ciudadano respetuoso de la ley. Nunca he hecho nada ilegal en Canadá… ¡y en mi expediente policial soy tan puro como una virgen!”
"..." Este tipo me miró, aparentemente sin palabras.
«Puedes hablar de tus asuntos, puedes guardar rencor, pero yo no. De principio a fin, me he mantenido completamente al margen. Mi gente no ha participado en venganzas ni peleas. Todos se han quedado en casa tranquilamente, y solo dos cocineros salen a comprar provisiones cada día. Aparte de eso, nadie más entra ni sale de mi casa». Le lancé una mirada fría al hombre del traje gris.
Luego, ahuequé las manos en señal de saludo a los tres ancianos de la comunidad china y saludé con la mano a los tres policías: "Señores, todavía tengo que cocinar sopa en casa, así que discúlpenme por no charlar con ustedes aquí".
Tras decir eso, ni siquiera les dirigí una mirada y acompañé a Yang Wei y a los demás fuera de la sala de conferencias.
Detrás de mí, escuché vagamente a los miembros de Hua Gang suspirar: "Big Circle siempre ha sido arrogante, pero nunca lo habíamos visto tan arrogante..."
Al salir de la sala de conferencias, los policías que estaban en el pasillo me miraron con cierta sorpresa, pero nadie me detuvo. Caminé junto a Yang Wei hacia las escaleras traseras.
"¿De verdad tienes tanta confianza?" Yang Wei soltó una risita.
"Eres más listo que yo, así que deja de fingir." Suspiré y respondí en voz baja.
Efectivamente, antes incluso de llegar a la escalera, la puerta de la sala de conferencias que estaba detrás de mí se abrió y el hombre del traje gris salió corriendo. Caminó rápidamente detrás de mí y me dijo con voz firme: «Señor Chen Yang, espere un momento, por favor».
Me detuve en seco e intercambié una mirada disimulada con Yang Wei.
—Señor Chen Yang, ¿podría conversar con usted? —Se acercó a mí con voz franca y expresión sincera—. Creo que podríamos tener una conversación provechosa que nos beneficiaría a ambos.