“Algo falla en este restaurante”, dije de inmediato.
"¿Vaya?"
Pensé por un momento: "Miren la dirección de este restaurante... Reparten comida a domicilio. Pero la dirección de este restaurante está muy lejos de la constructora vietnamita, ¡ni siquiera está en la misma zona! Si la constructora vietnamita llamara para pedir comida para llevar, ¡no tendrían por qué elegir un restaurante tan lejano! Pero llaman a este restaurante todos los días, así que deben estar pidiendo comida para llevar, pero ¿a dónde se la entregan?".
Rápidamente abrí un mapa de Vancouver y señalé una calle: "Mira, según la dirección, el restaurante está en esta calle, ¡a más de una docena de cuadras de la constructora vietnamita! Así que definitivamente no le está entregando comida a la constructora vietnamita".
En ese momento, dije lentamente: "Los vietnamitas han escondido a todas sus tropas de élite... ¡Hay tanta gente que necesita comer todos los días! Son diferentes a nosotros. En la isla podemos producir nuestra propia agua y conservas y aguantar unos días... ¡Pero estos vietnamitas no tienen esa calidad que tenemos en nuestra región! Y llevan escondidos muchos días. Si solo comen conservas, ¡no aguantarán tanto! Mucha gente necesita comer y beber... Así que parece que realmente necesitamos ir a ese restaurante que se especializa en entregas a domicilio".
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo cuarenta: ¡Oh, mentí!
A las 3 de la madrugada, en el distrito C de Vancouver, un restaurante situado en una calle determinada tenía un cartel escrito tanto en inglés como en italiano, lo que ya revelaba que el propietario del restaurante era italiano.
Efectivamente, ofrecen lo que según ellos son auténticas pizzas y pastas italianas, y además tienen servicio a domicilio.
Eran las tres de la mañana y toda la calle estaba tranquila, iluminada solo por las farolas. Esta calle era una vía secundaria de una avenida principal y no tenía mucho tráfico. Había coches aparcados a un lado de la calle...
El edificio principal de este restaurante es de tres plantas, con el restaurante ubicado en la planta baja y la residencia del propietario en la planta superior.
"Está riquísima." Sostuve en una mano una pizza recién salida del horno, le di un mordisco con cuidado y el intenso aroma a queso me llenó la boca y la nariz.
Le hice un cumplido, luego descorrí las cortinas y eché un vistazo a la calle.
—No se preocupen, señores, no les haremos daño —sonreí—. Así que no tienen por qué temer, no les haré daño... Ah, tampoco somos ladrones. Vinimos aquí a altas horas de la noche solo para pedirles un favor.
Sentados en un sofá antiguo, algo desgastado, en medio de la habitación, una pareja blanca se abrazaba; la mujer temblaba ligeramente. El hombre permanecía relativamente tranquilo, sujetando a su esposa con fuerza.
Sus rasgos faciales eran claramente mediterráneos, típicos de los sicilianos, especialmente el hombre con su nariz respingona y ojos verdes. Luego, mirándome con un marcado acento inglés, me preguntó: "¿Qué es exactamente lo que quieres?".
Tenía miedo, y sus ojos no dejaban de mirar a mis otros hermanos que estaban en la habitación. Era evidente que se esforzaba por reprimir su ira.
Lo entiendo perfectamente. Al fin y al cabo, que un grupo de hombres armados irrumpa en tu casa en mitad de la noche y te saquen de la cama junto a tu esposa volvería loco a cualquiera.
Le entregué la caja de pizza a Ciro con disimulo: "Pruébala, está buenísima". Luego me limpié las manos y saqué del bolsillo un papel con un número de teléfono anotado.
“Este es un número de teléfono. Alguien te llamó usando este número recientemente. Hace poco, el dueño de este número debió haber pedido mucha comida para llevar.” Me paré frente al jefe: “No te pido mucho, solo que intentes recordar y contarme cada detalle de este asunto. Cuánto pedían cada día, dónde se entregaba y cualquier otra cosa… básicamente, cualquier cosa que recuerdes, por pequeño que sea el detalle, por favor, cuéntamelo todo.”
El dueño se tranquilizó un poco, echó un vistazo al número de teléfono que había sobre la mesa y dudó un instante: "Lo siento... No recuerdo este número... No, no, no intento mentirle, es que recibo muchos pedidos de comida al día, cincuenta o sesenta, y me es imposible anotarlos todos... Necesito revisar mis cuentas... Al fin y al cabo, no soy un ordenador."
"Claro." Extendí las manos. "Adelante."
El jefe soltó a su esposa y luego señaló un cajón de la habitación: "Mis cuentas están en ese cajón..."
Se puso de pie y se acercó, y yo les hice un gesto a Stone y a los demás para que no lo detuvieran.
—Espera. —Justo cuando su mano estaba a punto de tocar la mesa, sonreí y dije—: Debo recordarte que si intentas alcanzar la pistola escondida debajo de la mesa, no podré cumplir mi promesa... No quiero hacerte daño, pero por favor, coopera. Solo queremos pedirte un favor.
El rostro del jefe palideció mortalmente y me miró sorprendido.
Me reí: "No hay muchos italianos en esta ciudad, y he oído que muchos pequeños restaurantes italianos tienen vínculos con familias de la mafia... Los respeto a ustedes, los italianos, así que no quiero causar problemas".
Me acerqué. El cuerpo del jefe estaba algo rígido. Metí la mano debajo de la mesa y rebusqué un rato, hasta que saqué una pistola. El arma estaba atascada en una ranura debajo de la mesa.
"Un escondite de armas muy bien oculto." Sonreí, lo recogí y le eché un vistazo, luego pregunté casualmente: "¿Tiene usted alguna relación con el señor Albertoni?"
Albertoni era el jefe de una familia mafiosa italiana en Vancouver, pero los italianos no tenían mucho poder en Vancouver. Albertoni era solo una figura de segunda o tercera categoría.
“Yo… mi primo es el ahijado del señor Albertoni.” El jefe estaba algo abatido.
Me reí. Es un modelo típico de gánster italiano basado en lazos familiares y religiosos.
“Mira, solo necesito ayuda. No tengo ningún conflicto con el señor Albertoni, y mi presencia aquí hoy es pura coincidencia.” Lo miré. “Solo quiero saber todo sobre ese número de teléfono, eso es todo.”
—¿Quién eres y a qué organización representas? —preguntó el jefe, haciendo otra pregunta insensata—. ¡No te mostraré mis libros de contabilidad! ¡A menos que me mates!
«Idiota», murmuré entre dientes, apuntándole con la pistola con una sonrisa irónica. «¿Estás sordo? ¡Seas uno de los hombres de Albertoni o parte de la mafia italiana, no es asunto mío! ¡No estoy aquí esta noche para causarles problemas a ustedes, los italianos! Simplemente te veo como el dueño de un restaurante, y casualmente, algunos de mis rivales te han pedido comida estos últimos días. ¡Necesito encontrar sus direcciones a través de ti! ¿Entiendes? ¿Italianos? ¡Hmph, hasta Albertoni me trata con el máximo respeto! ¡No me interesan tus cuentas! Solo dime todo sobre ese número de teléfono y desapareceré de aquí inmediatamente. Y puedes considerar todo lo que pasó esta noche como un sueño. Cuando despiertes por la mañana, no habrá pasado nada».
"¿De verdad?" El jefe me miró con una expresión de duda en el rostro.
Perdí la paciencia discutiendo con él, así que cogí la pistola y le apunté a la cabeza.
"6 B-4, calle XX." El tendero recitó rápidamente la dirección y, como si temiera que no le creyera, explicó: "Llevan tres días seguidos haciendo pedidos de comida, cada vez para dieciséis personas. Es un pedido importante, así que lo recuerdo perfectamente. Pero..."
"¿Pero qué?"
"Sin embargo, me pidieron comida durante los tres primeros días, pero no pidieron nada para esta noche."
"¡Gracias!" Inmediatamente guardé mi arma en la funda, miré a los demás y dije: "¡Rápido! ¡Vámonos!"
Antes de irme, miré a mi jefe, que era algo testarudo, y sonreí: "No te he visto esta noche, y tú tampoco nos has visto. Supongo que no quieres causar problemas, ¿verdad?".
Saqué un billete del bolsillo con disimulo y, entre risas, dije: "Por cierto, vuestras pizzas están buenísimas".
Nos dirigimos a toda velocidad al final de la calle, y le pedí a Ciro que arrancara el coche. Ciro seguía algo nervioso y confundido: "¿Qué pasa? Ahora que sabemos dónde se esconden esos tipos, ¿no deberíamos planificar bien las cosas antes de actuar?".
Suspiré y guardé silencio. Stone habló primero: «El dueño dejó muy claro que la otra persona le había estado pidiendo comida durante los últimos tres días, pero no esta noche... ¡Eso significa que probablemente se hayan mudado a otro sitio! Así que tenemos que ir allí cuanto antes... En cuanto a si podremos atraparlos, todo depende de la suerte».
Entonces Xiluo se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, arrancó rápidamente el coche y pisó el acelerador.
Treinta minutos después, llegamos a la dirección. Era un barrio antiguo, rodeado de edificios de estilo clásico con paredes de ladrillo visto. La mayoría de los edificios tenían solo tres o cuatro pisos, y las casas eran grises y bajas. Las calles eran estrechas, e incluso el alumbrado público nocturno estaba en mal estado; muchas no funcionaban y algunas parpadeaban y emitían un zumbido.
"Este es el lugar, en el cuarto piso."
Disminuimos la velocidad lo máximo posible para que el coche no hiciera ruido y nos acercamos lentamente a un edificio. Casualmente, había un callejón al otro lado de la calle, así que le pedí a Xiluo que entrara. El otro coche nos siguió.
"Deja a los dos hermanos abajo para que vigilen el coche." Miré a Xiluo: "Xiluo, tú quédate."
—¿Por qué? —preguntó Siro, algo decepcionado—. ¡Quería subir contigo!
Lo ignoré y miré a Stone: "Deja a uno de tus hombres vigilando el coche con Xiluo. Estamos listos para retirarnos en cualquier momento. Además... todos, preparen sus armas."
Las personas del otro coche también subieron al nuestro. Miramos la hora y, bajo mis estrictas órdenes, Xiluo accedió a regañadientes a quedarse.
"Dividíos en dos grupos. Un grupo vendrá por la retaguardia, liderado por Stone. Scorpion, tú toma a ocho hombres y nosotros cargaremos desde abajo..." Hice una pausa y luego añadí lentamente: "¡No lo duden, háganlo lo más limpio posible!"
El sonido de pasos apresurados resonó en la escalera de estilo antiguo mientras nuestro grupo de diez personas la ascendía rápidamente. Una ventaja de esta escalera de caracol es que permite un ascenso rápido.
Subí corriendo al cuarto piso de un tirón, y frente a mí había una puerta de madera a través de la cual brillaba una tenue luz amarilla.
"¡A la carga!", indiqué con un gesto, e inmediatamente alguien salió de detrás de mí y golpeó la puerta con el pie.
¡Estallido!
La puerta fue derribada de una patada, e inmediatamente fui el primero en entrar corriendo. Sostenía mi arma con ambas manos, y los tres que entramos primero formamos de inmediato un grupo triangular.
Pero nos decepcionó.
Detrás de la puerta había una habitación grande, pero estaba vacía. Una lámpara de araña en el techo se balanceaba suavemente, su tenue luz amarilla parpadeaba.
En ese instante, las figuras de piedra de la ventana también entraron desde el exterior. Sus movimientos fueron muy eficientes; las que estaban delante aterrizaron e inmediatamente tomaron posiciones ventajosas para cubrir a las que estaban detrás... ¡Por desgracia, todo fue en vano!
La habitación era un desastre, con muchos objetos tirados y basura en el suelo. Incluso vi una pila de cajas de pizza en un rincón, y salía un olor rancio de la habitación...
Revisamos rápidamente el lugar y encontramos otra habitación adentro, que estaba un poco más limpia que el exterior. Había muchas láminas de plástico y otros objetos diversos esparcidos por el suelo.
Maldita sea... ¡Incluso vi un condón!
—Se han ido —dijo Stone con gesto hosco.
Respiré hondo y golpeé la pared con el puño. Me acerqué a la mesa y vi una pizza a medio comer y algunas botellas de agua vacías.
"Está bien, llegamos un paso tarde, pero aún tenemos la oportunidad de encontrarlos", dijo Stone, tratando de consolarme.
—No es nada —forcé una sonrisa—. Deben de haberse mudado a otro escondite. Estos vietnamitas son muy astutos.
Shi Tou hizo un gesto con la mano y les indicó a los demás: "Revisen con atención para ver si encuentran algo útil o alguna pista. Nos iremos en cinco minutos".
Muy pronto...
“Stone, encontramos esto.” Un hombre se acercó con una sonrisa, apuntando con un objeto dorado a la boca de su arma.
Este es un reloj de oro.
"Lo encontré en el baño. Alguien probablemente lo dejó aquí y se olvidó de llevárselo", dijo el hombre riendo. "Esto debe valer mucho dinero".
Lo cogí y le eché un vistazo… Mmm, un Rolex. Este tipo de reloj probablemente valga entre veinte y treinta mil dólares estadounidenses, no es demasiado caro. Pero lo que me llamó la atención fueron unas palabras grabadas en la parte trasera, como si hubieran sido tachadas con la punta de un cuchillo.
Además, el reloj es muy antiguo, extremadamente antiguo, y parece una pieza muy antigua.
Le entregué la piedra y la examinó, sobre todo las marcas en la parte posterior. Se rió y dijo: «Mmm, esto es antiguo. Las marcas en la parte posterior son palabras vietnamitas que significan "botín de guerra"».
Forcé una sonrisa y, antes de que pudiera decir nada, oí un walkie-talkie que llevaba en la cintura que parpadeó de repente.
"¿Hola?", contesté el teléfono. "¿Siro? ¿Qué ocurre?"
La voz de Xiluo sonaba emocionada: "¡Xiao Wu, hay alguien aquí! Acaban de subir las escaleras, parece que han subido... ¡Podrían ser vietnamitas! ¡Dos de ellos!"
¡Enseguida me animé! Una sonrisa se dibujó en mi rostro al mirar la piedra: "¡Alguien se acerca, son dos hombres vietnamitas, han vuelto!"
Sin que yo le diera ninguna instrucción, Stone inmediatamente hizo un gesto con la mano, dio rápidamente varias órdenes y luego susurró: "¿Capturarlos vivos?".
Tras recibir mi confirmación, todos se pusieron manos a la obra. Algunos apuntalaron el panel de la puerta que se había caído, apoyándolo contra el marco, mientras que otros tres salieron y se escondieron tras la puerta. Stone y yo nos colocamos a ambos lados de la puerta. Los demás buscaron un sitio dentro de la habitación.
Un minuto después, oí pasos que subían las escaleras y pude oír débilmente a gente hablando en voz baja mientras caminaban. Para mi alivio, efectivamente hablaban vietnamita.
Miré la piedra y una leve sonrisa apareció en sus labios.
¡Estallido!
La puerta se derrumbó con un estruendo. Probablemente fue porque los dos vietnamitas que estaban afuera intentaban abrirla, pero ya la habíamos derribado de una patada. Le dieron un ligero empujón desde afuera y se cayó.
Cuando los dos vietnamitas gritaron sorprendidos, su reacción fue inmediata. Uno de ellos ya había sacado su arma de la cintura. Pero al instante, dos hermanos que se escondían fuera del pasillo los alcanzaron por detrás y los agarraron del cuello. Stone y yo salimos corriendo y cada uno golpeó a uno de ellos, derribándolos y arrebatándoles las armas de una patada.
Arrastramos a los dos vietnamitas a la habitación, y alguien cerró la puerta de inmediato. Al principio, parecieron resistirse, pero al ver que la habitación estaba llena de nuestra gente, sus rostros reflejaron de inmediato miedo y desesperación.
—¿Hablas vietnamita? —Miré a Stone, y él sonrió—. La mayoría de la gente aquí lo habla.
"¡De acuerdo!", hice una seña para que alguien trajera a los dos vietnamitas y los inmovilizara en el suelo. Acerqué una silla y me senté frente a ellos.
"Pregúntales cómo llegaron hasta aquí."
Stone les hizo inmediatamente la misma pregunta en vietnamita.
Los dos vietnamitas dudaron un instante, pero luego se quedaron callados. Me acerqué y les di una bofetada a ambos, hinchándoles la mitad de las mejillas.
Me di cuenta de que ambos parecían completamente desesperanzados. Pero el de la izquierda parecía resignado a su destino, con la mirada fija en el suelo. El otro, en cambio, mostraba una mezcla de desesperación y miedo, con una mirada evasiva.
Se me ocurrió una idea: "Dígales que quiero hacerles preguntas y que puedo perdonarles la vida si están dispuestos a decir la verdad".
Stone me tradujo, y las expresiones de ambos hombres cambiaron ligeramente. Uno de ellos esbozó una sonrisa fría, mientras que la mirada del otro era más evasiva.
—¿De qué te ríes? —pregunté con frialdad.
Cada vez que hablaba, Stone estaba justo a mi lado, traduciendo lo que decía al vietnamita.