—¡Doug! —Norton miró fijamente al inteligente perro—. ¿De qué vas a hablar con esta gentuza? ¿Crees que vas a conseguir algo colaborando con esta gente? ¡Estás loco! ¡Son todos unos inútiles!
Los ojos de Doug brillaron, pero su expresión permaneció tranquila: "Oh, señor Norton, creo que mi trabajo solo me exige informar a mis superiores".
Enfurecido, Norton cerró la puerta de la oficina de un portazo. Esta golpeó la pared, rebotó y volvió a caer con fuerza. Doug y yo intercambiamos una sonrisa cómplice, pero nuestras expresiones eran complejas.
"Siro, recuérdame que cuando regresemos, le pediré a mi abogado que prepare una carta de queja. Voy a quejarme de la difamación que el Sr. Norton hizo de mi reputación personal." Sonreí.
Ciro parecía a la vez divertido y exasperado. Antes de que pudiera hablar, Doug ya había salido lentamente de detrás del escritorio. Se acercó a la cafetera, me preparó una taza de café y dijo con naturalidad: «Oh, no creo que al señor Norton le importe... Hoy en día, si se apilaran todas las protestas y quejas que recibe, podrían llenar un archivador enorme. De todos modos, pronto todas estas quejas serán inútiles».
Se me ocurrió una idea; sabía que estaba insinuando que el tiempo de Norton en su puesto actual se estaba acabando.
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo cuarenta y tres: Cooperación agradable
Los labios de Doug se curvaron en una sonrisa sutil, pero sus ojos reflejaban una pizca de astucia.
Tomé la taza de café que me ofreció y le pregunté con naturalidad: "Ah, bueno, señor Doug, ¿cuándo piensa mudarse a la oficina grande de arriba?".
"No, no, no, no tengo intención de mudarme." Fingió no darse cuenta de mi insistencia y se hizo el tonto a propósito: "Me gusta aquí. Es un poco pequeño, pero es tranquilo, y me gustan los ambientes de oficina tranquilos."
Ya había regresado a su escritorio, se había sentado erguido y me miró seriamente: "Señor Chen Yang, por favor, dígame el propósito de su visita".
"Oh, quería preguntarle, ¿siguen siendo válidas las cosas que me dijo en esta oficina la última vez?"
“…Por supuesto.” Doug sonrió ampliamente, incluso sus ojos se arrugaron de risa. “¡Mis palabras tienen peso! ¡Dios mío, querido señor Chen Yang, no debería dudar de mi sinceridad!”
—¡Sinceridad! —dije con una risa fría y en tono juguetón—, estoy bastante impresionada por tu sinceridad… Estos últimos días, he tenido a un grupo de personas vigilándome las 24 horas del día. Tal sinceridad es demasiado entusiasta para mí.
La expresión de Doug permaneció impasible; ni siquiera parpadeó... y no se sonrojó en absoluto, como si fuera lo más normal del mundo. Con calma, dijo: «Esto es completamente normal, señor Chen Yang. Hay un dicho chino que dice: "Los tiempos cambian", y creo que no hace falta explicarlo. Incluso en la cooperación, depende de si ambas partes se necesitan realmente o si la otra tiene la suficiente influencia como para actuar como aliada... La situación ha cambiado rápidamente estos dos últimos días, y he tenido que tomar algunas medidas necesarias. Es aceptable para ambos, ¿no es así?».
"¿Y ahora qué?" Sonreí.
—Ahora… —Doug sonrió sin dudarlo—, ahora has demostrado plenamente tu fuerza. Te garantizo que cuando regreses hoy, encontrarás que esos policías que esperaban afuera de tu puerta han desaparecido sin dejar rastro.
¡Sin duda tiene madera de político!
¡De piel gruesa e invisible, de corazón negro e incoloro!
En nuestra primera reunión, pensó que yo le sería útil y quiso reclutarme, lo que derivó en nuestro primer encuentro en esta oficina. Pero menos de una hora después, la comisaría fue bombardeada. Este tipo era despiadado; inmediatamente se volvió contra mí y puso gente a vigilarme de cerca.
Hoy la situación ha cambiado de nuevo, ¡y se dieron la vuelta con tanta calma! ¡Ni siquiera se notaba un atisbo de vergüenza en sus rostros!
Cuando te necesitan, eres un aliado. Cuando no, eres simplemente uno de los objetivos a eliminar.
¡Eso es lo que Doug quería decir!
Sinceramente, ¡no estoy nada enfadado por lo que me hizo! A lo largo de la historia, tanto a nivel nacional como internacional, las fuerzas policiales oficiales de cualquier país siempre han utilizado la misma estrategia para combatir el crimen organizado: represión, apaciguamiento y división. Reprimen cuando es necesario y apaciguan cuando les conviene. ¡Son unos maestros en el arte de cambiar de estrategia! En cuanto a las acciones de Doug, no me sorprenden en absoluto; de hecho, ¡siento una extraña admiración por él!
Al menos, ¡no fingía! ¡Habló abiertamente de esas cosas sórdidas que deberían haber permanecido ocultas! ¡Y no lo ocultó en absoluto!
¡Es interesante!
¿Sabes qué? Justo antes de que entraras a mi oficina, el señor Norton me estaba gritando. Tuvimos un desacuerdo sobre algo que sucedió esta mañana —dijo Doug para sí mismo mientras yo permanecía en silencio.
Yo: "Hmm..."
Se rió entre dientes. «Hace apenas veinte minutos, nuestros tres equipos de policías armados, tras un feroz enfrentamiento, arrestaron a un grupo de gánsteres vietnamitas en una planta procesadora de mariscos cerca de la playa. Durante las negociaciones, se resistieron con violencia y nuestros hombres se enfrentaron a ellos. Al final, dieciséis gánsteres vietnamitas murieron en el acto, mientras que la policía sufrió bajas: dos muertos y dos heridos». Hizo una pausa deliberada, observando mi expresión. «No pareces sorprendido en absoluto».
—¿Por qué debería sorprenderme? —me burlé—. Todos se lo guardan para sí mismos, ¿por qué hacerlo tan evidente?
—¡Ay! —suspiró Doug, forzando una sonrisa irónica—. Francamente, te subestimé. Jamás esperé que tuvieras tales capacidades… Esta mañana, un solo video casi provocó un frenesí mediático en todo Vancouver. ¡Hay al menos cien reporteros abajo ahora mismo! ¡Y más de una docena de furgonetas de prensa! Y calculo que para esta noche llegarán periodistas de otras regiones… Esta jugada tuya prácticamente ha acorralado a los vietnamitas… ¡De verdad que nunca esperé que hicieras algo así!
Xiluo y yo intercambiamos una mirada. Vi que los ojos de Xiluo estaban llenos de emoción y alegría, así que le guiñé un ojo.
¿Mmm, dieciséis muertos? Los demás, probablemente heridos, también fueron capturados.
“Pero tú también estás jugando con fuego”. El tono de Doug cambió y dijo en voz baja: “Ese video, si bien podría usarse como material publicitario y causar un impacto significativo, ¡no podemos sacar conclusiones precipitadas sin pruebas suficientes!”.
No me asusta en absoluto.
El vídeo que hice de Xiao Ruan, aunque lo hice a propósito, no puede considerarse realmente un intento de incriminarla.
¡La comisaría fue bombardeada por Cobra! ¡Pero Cobra fue contratada por los vietnamitas! ¡Es justo culpar a los vietnamitas!
¡Adelante, investiguen! ¡La policía puede seguir investigando! Sigan investigando, y los resultados solo terminarán apuntando a los vietnamitas... ¡No tengo miedo! ¡Tengo mucha confianza!
—¿Qué quieres? —Al ver que permanecía en silencio, con una sonrisa misteriosa en el rostro, Doug finalmente se ablandó. Se inclinó ligeramente hacia adelante—. ¡Lo que pasó hoy solo lo pudiste haber hecho tú! No sé cómo obligaste a Nguyen Van Kiet a grabar ese video, ni cómo encontraste un escondite para los vietnamitas e incluso llamaste a la policía... Pero en el fondo, debo recordarte que detesto que me utilicen. Si usas a la policía como herramienta para lidiar con los vietnamitas, sin duda te arrepentirás en el futuro.
—Señor Doug —dije finalmente, con una sonrisa de ofensa. Extendí las manos y añadí—: Mire, ya lo he dicho. Usted es un alto funcionario que representa al gobierno, así que debe aportar pruebas cuando habla. Además, ¡quien llamó a la policía también actuó conforme a la ley! Por ejemplo, en el caso del escondite de los vietnamitas, si no hubiéramos llamado a la policía… ¿acaso debíamos dejar que el hampa se encargara del asunto? Eso habría provocado más enfrentamientos y derramamiento de sangre.
En ese momento, de repente me asaltó una idea y miré a Doug, que estaba frente a mí…
¡Maldita sea, este cabrón probablemente quiere que esto suceda!
Llamamos a la policía y un gran equipo de agentes acudió a lidiar con los vietnamitas. Si bien lograron neutralizar a algunos miembros peligrosos de la banda, para Norton, que se encontraba al borde de un abismo, ¡fue un alivio ver cómo se apagaba el fuego! Y este Doug, en el fondo, probablemente deseaba que hubiera derramamiento de sangre para que Norton se viera obligado a dimitir cuanto antes.
Además... en cuanto al vídeo que hice, este tipo probablemente también me esté culpando... Si hubiera terminado de grabar el vídeo y no se lo hubiera entregado inmediatamente a los medios, sino que hubiera hablado primero con él, ¡alguien tan inteligente como Doug sin duda lo habría aprovechado al máximo y lo habría convertido en un arma poderosa en sus manos!
Pero... ¿quién le dijo que se retractara de su palabra? Ese día actuó como todo un profesional, pero en cuanto las cosas cambiaron, me dio la espalda. ¡Claro que no iba a darle el vídeo primero!
"¿Qué es exactamente lo que quieres?" Doug parecía haber renunciado a andarse con rodeos conmigo, mirándome fijamente a los ojos: "Ahora que tienes ventaja, creo que esta vez podemos cooperar adecuadamente".
"¡De acuerdo!" Ya no me molesté en discutir con él. Me puse de pie con decisión, me paré frente a su escritorio y levanté algunos dedos:
"¡En primer lugar, exijo que la policía retire inmediatamente todas las grabaciones de vigilancia en las que aparezco!"
—¡De acuerdo! —suspiró Doug, mirándome fijamente—. Pero déjame dejar esto claro: si tus hombres hacen algo indebido, ¡también los arrestaré!
"No te preocupes, lo resolveré sin problemas." Sonreí y rápidamente añadí: "Segundo, ¡detengan de inmediato la represión contra las demás pandillas en Vancouver! ¡Especialmente las pandillas chinas!"
"...¿Por qué?" Doug frunció el ceño.
«Señor Doug, personalmente, lo entiendo. Pronto asumirá el poder del señor Norton, ¡y cuanto más lo haga, mayores serán sus logros! Pero si reprime demasiado al hampa de Vancouver… me encontraré en una situación difícil… En cuanto a por qué mencioné específicamente a la banda china… ¡es porque también necesito un aliado!»
En realidad, tenía otra idea en mente: en el mundo del hampa, el poder no puede ser demasiado débil. ¡Si lo es, nadie sobrevivirá! Si la policía aprovecha la oportunidad para debilitar gravemente al hampa de Vancouver, sin duda sería beneficioso, ¡pero para mí también sería bastante perjudicial! Como mínimo, no quiero que la unidad antigangas de la policía centre toda su atención en mí en el futuro. ¡Es mejor dejar algo de poder para que me ayude a compartir la carga!
Doug parecía tener mucho apetito. Dudó un momento y dijo: "Está bien, puedo dejar en paz a la banda china, pero les daré a los iraníes e indios una lección que no olvidarán".
Lo pensé. Es político y necesita logros, sobre todo después de haberle echado la culpa a Norton. Cuando interviene, tiene que hacer todo el ruido posible para salir adelante. Así que no le hice muchas exigencias y asentí.
"En tercer lugar, puedo evitar tocar a cualquier vietnamita... ¡pero Da Nguyen, esa persona es mía!"
El rostro de Doug se ensombreció al instante. Reprimió su ira: "Chen Yang, ¿por quién tomas a la policía? ¿Por traficantes de personas? ¡Nguyen Ah Kit es ahora el criminal más buscado! ¡Es el líder de los vietnamitas! ¡Tengo que atraparlo! ¡De lo contrario, no podré justificarme!".
Me miró con frialdad: «Ahora tienes margen de maniobra para negociar conmigo, pero no olvides que no eres mi única opción. En todo Vancouver, solo necesito dejar una o dos organizaciones poderosas para mantener el orden en el mundo del hampa. Si quiero, puedo negociar con los iraníes o los indios».
—Claro que puedes —dije con frialdad—. Pero bien podrías intentarlo.
Nos miramos en silencio durante un largo rato. Al principio, ninguno de los dos cedía, pero entonces Doug sonrió de repente...
Sin duda es un excelente político; ¡su capacidad para cambiar de opinión es, como mínimo, absolutamente admirable! Incluso cuando ambos estuvieron a punto de distanciarse por completo, él seguía riendo y bromeando, y su sonrisa era cálida y amable…
"¡De acuerdo, trato hecho!"
“Cuarto…” Ignoré su cambio de expresión; su acuerdo ya estaba dentro de mis expectativas: “Cuarto, las cosas se calmarán en unos días. Entonces, ¡tú serás tu jefe y yo el mío! En Vancouver, de ahora en adelante, tú estarás a cargo durante el día y por la noche…” Sonreí, señalándome la nariz: “¡Por la noche, yo estaré a cargo!”
Doug frunció los labios y dijo con una leve sonrisa: "Muy bien, después de este asunto, lo felicito, Sr. Chen Yang, por convertirse en el padrino más joven de la nueva generación del hampa en Vancouver".
No tuvo más remedio que aceptar. Dada la situación, tenía que mantenerme cerca, y después de este incidente, las demás pandillas serían prácticamente impotentes contra mí. Mi dominio era inevitable. En este sentido, Doug aceptó su destino sin rechistar.
En cualquier caso, no actuaba por la justicia; actuaba para obtener beneficios políticos.
Me puse de pie y le tendí la mano a Doug: "Es un placer trabajar contigo... Espero que esta colaboración dure mucho tiempo".
«Mientras todos salgan beneficiados, la cooperación continuará», dijo Doug con un guiño. «No hay enemigos ni amigos permanentes, solo intereses permanentes».
Modificó ligeramente esta famosa cita, pero aún así encaja perfectamente con la descripción.
—Creo que el señor Norton debería dimitir en dos días —dije riendo—. Una vez que dimita, le entregaré a Little Ruan a… Por supuesto, organizaré un accidente para que la policía pueda arrestar a este líder terrorista de forma pública y gloriosa.
Al salir de la comisaría, me sentí muy relajado, mientras que Ciro, que estaba a mi lado, se mostraba algo sentimental.
—¿De verdad no vamos a tener que luchar nosotros mismos contra los vietnamitas? —preguntó con urgencia en voz baja, sentado a mi lado.
—No hace falta —suspiré—. Nuestros hermanos también nacen de padres, son de carne y hueso. ¡Derramemos la menor cantidad de sangre posible! Por supuesto… —Mis ojos parpadearon y susurré—: ¡Cobra es nuestra!
"¿Pero de verdad Doug se dejará manipular tan fácilmente por nosotros? Él mismo dijo que odia ser manipulado más que nada."
—Son dos cosas distintas —dije encogiéndome de hombros—. Hay dos tipos de explotación: la explotación pura, por supuesto, genera resentimiento. Pero… si hay algún beneficio de por medio, entonces para alguien como Doug, ser explotado una o dos veces es perfectamente aceptable.
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo cuarenta y cuatro: El despertar
"¿cómo estás?"
Lo primero que hice al regresar al taller fue preguntarle al encargado quién se había quedado. Ahora considero a los nueve hermanos que me acompañaron entonces como mis confidentes de confianza.
Aunque detesto las facciones, no he olvidado que puede haber traidores dentro del Gran Círculo. No me atrevo a confiar en nadie más; las nueve personas que he eliminado son las únicas en las que puedo confiar al 100%.
"Las emociones de todos son relativamente estables."
Di un ligero suspiro de alivio tras recibir una respuesta positiva.
Me froté los ojos doloridos y, finalmente, una expresión de cansancio apareció en mi rostro. Saludé con la mano y entré en la oficina del Octavo Maestro... bueno, ahora es mía.
"Me voy a tomar un descanso. Despiértenme en dos horas."
Estoy agotada. No pegué ojo anoche, trabajé muchísimo y hoy tuve ese largo enfrentamiento con Doug en la comisaría. Me siento mentalmente exhausta. Cerré la puerta y me dejé caer en la silla donde solía recostarse el Octavo Maestro. Aunque tenía muchas cosas en la cabeza, me quedé dormida en cuanto me senté.
He estado agotada física y mentalmente estos últimos días. No sé cuánto dormí, ¡pero seguro que dormí profundamente! Porque cuando desperté, Xiluo y otro hermano estaban frente a mí.
¡Me sobresalté y salté de la silla! Desperté de repente y vi vagamente a alguien frente a mí. Mi primer instinto fue sacar la daga que llevaba escondida en la pernera del pantalón. Pero entonces me di cuenta de que eran Xiluo y los demás, y suspiré aliviado. Sin embargo, una leve sensación de remordimiento se apoderó de mí.
Con mis habilidades actuales, estoy seguro de que incluso dormido, me despertaría rápidamente si alguien se me acercara sigilosamente. Pero ahora, mientras dormía, Xiluo y los demás se acercaron y no me desperté. ¡Xiluo tuvo que despertarme a palmaditas! ¡Imagínense lo agotado que estoy ahora mismo!
Me froté los ojos; me dolían y apenas podía abrirlos. "¿Cuánto tiempo llevo dormida?"
—Más de una hora —respondió Xiluo, con el rostro bastante sombrío.
"Oh..." No alcancé a ver bien su rostro. Me puse de pie, pero sentí que algo andaba mal en mi cuerpo. Me dolía todo el cuerpo.
De hecho, todos experimentamos esta sensación de fatiga, especialmente después de un largo periodo de privación del sueño. En la primera etapa, la persona llega a su límite de agotamiento. Sin embargo, si uno se esfuerza y persevera durante esta fase, notará que ya no tiene tanto sueño y puede continuar un poco más; claro que esto le causará un daño considerable a su cuerpo.
Sin embargo, si te duermes pero no descansas lo suficiente y te despiertas de nuevo al poco tiempo... en esta situación, ¡puedes sentirte más cansado y agotado que antes de irte a dormir!
Así me siento ahora mismo. Aunque no me he mirado en el espejo, ¡seguro que tengo los ojos rojos! Respiré hondo, intentando reprimir los dolores y molestias de mi cuerpo, con la mente aún un poco confusa...
"¿Sucede algo?" Me sentí un poco agitado, probablemente porque me despertaron de mi sueño cuando estaba extremadamente cansado, lo que me pone un poco de mal humor al despertar.
Los labios de Xiluo temblaron varias veces, pero antes de que pudiera hablar, vi de repente al otro hermano de pie junto a Xiluo, ¡y mi rostro se ensombreció al instante!
¡Lo reconocí! ¡Este tipo era uno de los que dejé en el hospital para cuidar del Octavo Maestro! Ahora ha vuelto corriendo del hospital sin mi permiso... ¿Podría ser...?