Segunda parte: El camino al éxito, capítulo setenta y siete: El jefe de la familia Yang
Examiné detenidamente al hombre que tenía delante. Era el tío de Yang Wei, el jefe de la familia Yang y el patriarca de la llamada familia "Trébol".
Recuerdo haber comprobado su edad antes de venir; debía tener cuarenta y seis años. Pero parecía mucho más joven. Tenía la piel muy clara, incluso delicada, y la voz tranquila y aterciopelada. Era guapo, y se le podía apreciar un vago parecido con Yang Wei; al fin y al cabo, eran parientes cercanos. Pero, sin duda, su aspecto no era excepcional; simplemente era normal.
Lo extraño es que simplemente estaba sentado en el sofá, con el cuerpo incluso un poco lánguido, ¡y sin embargo emanaba un aura indescriptible, tranquila y apacible! Y esta aura era tan serena y natural, sin rastro alguno de agresividad.
Hmm... cierto, ¡el océano!
Es como el océano cuando está en calma, aparentemente apacible y tranquilo, ¡pero eso se debe a que su aura es tan vasta e insondable como el océano!
Me sonreía. Su sonrisa era como una suave brisa, carente del aura imponente de un poderoso patriarca, e incluso lograba que la gente se sintiera cercana a él. Pero si te fijabas bien, ¡descubrías que sus ojos eran muy especiales! Porque aunque su rostro sonreía, no había ni rastro de sonrisa en sus ojos.
No, no solo cuando sonreía, sino también ahora mismo. En el banquete de afuera, cuando dio su discurso, cuando habló en el escenario, debo admitir que se mostró muy digno. Pero ya fuera que sonriera, suspirara o usara esas palabras llenas de energía para inspirar a la gente… siempre había algo extraño en él cuando expresaba todas esas emociones…
Bueno, ahora que estoy cerca de él, me he dado cuenta exactamente de dónde me equivoqué con mis sentimientos.
¡Sus ojos!
Ya fuera que estuviera riendo, suspirando o emocionado... sus ojos, la mirada en ellos, permanecían siempre serenos. ¡Completamente desprovistos de cualquier fluctuación emocional!
He conocido a muchas personas poderosas e influyentes. Cuando conocí a Huan Ge… Ye Huan, me dio la impresión de ser un anciano amable y accesible, un padre o un hermano que te apreciaba y se preocupaba por ti. Los ojos de Ye Huan eran tan serenos, aunque de vez en cuando aparecía un brillo penetrante. Pero el Octavo Maestro… Los ojos del Octavo Maestro eran como un pozo antiguo, muy profundos, tan profundos que apenas podías comprender sus pensamientos. Muchas veces intentaste entenderlo, pero al final, siempre descubrías que las intenciones del Octavo Maestro eran mucho más profundas de lo que imaginabas.
En cuanto a Thorin, era un líder occidental típico: enérgico, digno, pero astuto, con experiencia en el mundo y algo hipócrita. También poseía cierta rigidez propia de los caballeros occidentales.
En cuanto a los ojos del Sr. Yang... solo puedo describirlos como "el océano".
No es que no puedas entenderlo, pero... ni siquiera necesitas intentarlo. Porque te mostrará sus emociones... pero lo que se esconde bajo esas emociones superficiales es algo que solo él sabe.
Frente a una persona así, el timonel de una familia muy conocida en todo Estados Unidos, y una persona cuyos subordinados controlan cientos de millones de dólares en activos e innumerables poderes invisibles e intangibles... para ser honesto, ¡de repente tuve una sensación de extrañeza por primera vez desde que comencé mi carrera!
Frente a una persona así, realmente me sentí... ¡tan insignificante!
Sin duda, este sentimiento me deprimió mucho y, al mismo tiempo, no pude evitar sentirme un poco molesto.
"Siéntate, jovencito." Me miró de una manera muy amigable e hizo un gesto hacia el sofá que tenía delante.
Respiré hondo, me acerqué, le hice un gesto con la cabeza y luego me senté.
"¿Te gusta este lugar?" No parecía tener prisa por ir al grano, pero hablaba en un tono informal y conversacional... Esta técnica de conversación no era particularmente sofisticada, pero en el pasado, cuando la gente me hablaba así, siempre sentía que se daban aires de grandeza, que se andaban con rodeos, y me burlaba para mis adentros porque sabía que tarde o temprano no podrían resistirse a ir al grano.
Pero cuando estaba con el Sr. Yang, tuve una sensación extraña... como si estuviéramos fumando puros y charlando tranquilamente en ese pequeño salón.
"Mmm... este lugar es agradable", respondí con cautela.
—Tranquilo, jovencito —dijo el tío de Yang Wei, sacudiendo la ceniza de su cigarro con indiferencia—. Este es mi salón privado. Cada mueble de esta habitación lo he elegido personalmente… Bueno, tengo esa costumbre. En cada hotel que poseo, dejo un salón privado propio y selecciono personalmente cada objeto, sin dejar que nadie más se encargue de ello. Esta sensación es bastante beneficiosa, ¿entiendes?
"Entendido." Incliné la cabeza y pensé un momento antes de responder.
"¿De verdad lo entiendes?" Sonrió, pero aun así, no había sonrisa en sus ojos, a pesar de que su sonrisa era tan fácil y natural.
—Lo entiendo perfectamente —asentí y añadí—. Cada objeto aquí presente fue seleccionado y dispuesto personalmente por usted. Por lo tanto, conoce cada detalle de esta habitación como la palma de su mano, como si estuviera en su propio territorio. En un lugar tan familiar, cuando recibe invitados para negociar, naturalmente se sentirá completamente relajado, aprovechando al máximo la «ubicación» y sintiéndose cada vez más a gusto… Si bien esta ventaja no es evidente, en algunas negociaciones importantes, incluso la más mínima ventaja invisible puede desempeñar un papel inesperado.
Terminé de hablar de una sola vez, mientras observaba atentamente sus ojos, tratando de discernir sus fluctuaciones emocionales. ¡Porque estaba segura de que mi suposición era correcta!
Pero me decepcioné; su mirada permaneció impasible. Sonrió levemente: «Mmm, bien dicho. Eres muy astuta». Sin embargo, luego negó con la cabeza: «Si bien lo que dijiste es cierto, no revela tus verdaderos sentimientos hacia mí».
¿Dije algo malo?
Me quedé atónita. ¡Estaba tan segura de que tenía razón!
El tío de Yang Wei suspiró suavemente: «En realidad, decoré cada habitación simplemente porque quería sentirme lo más cómodo posible. Como es mi casa, debo decorarla yo mismo para que los demás también se sientan cómodos. Verás, mi razón es muy sencilla: solo quiero estar cómodo, pero a tus ojos... bueno, y a los ojos de muchos ajenos, le dan demasiadas vueltas». Dio una calada lenta a su cigarro: «Muchas cosas en el mundo son así. A menudo, la persona involucrada tiene motivos muy simples, pero los demás siempre tienden a complicar un asunto que claramente es sencillo».
Al ver mi expresión algo incómoda, se rió: "Oh, lo siento, puede que haya hablado demasiado. Pero ahora al menos entiendo por qué Weiwei te admira tanto. Ustedes dos son del mismo tipo de personas, ambos son inteligentes y jóvenes... pero tú y los jóvenes como Weiwei tienen el mismo problema: piensan demasiado".
Respiré hondo, sonreí y dije con sinceridad: "Señor Yang, tiene usted toda la razón".
El tío de Yang Wei se encogió de hombros y de repente dijo: "Oh, mírame, casi lo olvido, esto es muy grosero". Se rió y dijo: «Mira, ya sé que te llamas Chen Yang, tienes veinticinco años y actualmente controlas una empresa mediana llamada "Huaxing", y de hecho controlas todo el hampa de Vancouver. Sé bastante sobre ti, pero olvidé presentarme... Eh, soy el tío de Yang Wei. Yang Wei es la hija de mi hermano, pero lamentablemente, su padre falleció hace muchos años. Eres amigo de Weiwei, así que quizás puedas llamarme tío como ella. Claro que creo que no deberías llamarme así, porque tu posición actual no te representa solo a ti personalmente. No creo tener la suficiente influencia como para que la figura más importante de Norteamérica me llame tío. Así que puedes llamarme Sr. Yang II, recuerda, no Sr. Yang, porque soy el segundo mayor de mi familia, y mis amigos chinos suelen llamarme Sr. Yang II».
"Sí, señor Yang Er", dije cortésmente.
“Muy bien, jovencito, estás demasiado nervioso e inquieto.” Hizo un ligero gesto con la mano y luego señaló con la barbilla una caja de madera sobre la mesa que contenía puros: “¿Quieres uno?”
«Ehm… no hace falta». De repente, me invadió una extraña sensación: delante de esta persona, si no es necesario, lo mejor es no fingir, decir lo que uno piensa y ser lo más sincero posible; esa podría ser la mejor opción. Así que rechacé su invitación: «No me gustan los puros. Prefiero los cigarrillos normales y solo fumo tabaco curado al aire caliente de producción nacional».
Saqué un cigarrillo y pregunté: "¿Está bien así?".
Le hizo un gesto para que continuara.
Acababa de encender un cigarrillo cuando el señor Yang me hizo una pregunta que casi me hizo perder la compostura: "Oh, ¿puedo preguntarle si la señora que vino con usted al banquete esta noche es una buena amiga suya?".
Mi expresión se agrió de inmediato y dije rápidamente: "Ehm... sé que algunas de sus acciones de hace un momento fueron un poco..."
“No, no, no, no…” El señor Yang negó con la cabeza, interrumpiéndome con una sonrisa: “No, no, no pregunto sobre eso, y no voy a insistir en ese beso. Soy un padre muy peculiar; hago todo lo posible por no interferir en nada que concierna a mis hijos. Además, esto es Estados Unidos, esto es Las Vegas. Ni hablar de que dos chicas se besen, ni siquiera si un oso y un búho se besaran, a nadie le sorprendería. Solo quiero saber si esa chica joven y guapa es tu buena amiga”.
"Sí." Sentí alivio, pero sobre todo sorpresa. "¿Hay algún problema?"
—Si no recuerdo mal, ella es la hija del señor Qiao, ¿verdad? —preguntó el señor Yang con una sonrisa—. Creo que la conocí una vez, pero probablemente no se acuerde de mí.
Me detuve un momento y entonces comprendí. Dado que el padre de Qiaoqiao conocía a los padres de Li Wenjing, no era sorprendente que también conociera al señor Yang, considerando su estatus, riqueza y poder.
Charlamos un rato de forma informal. Me preguntó cómo nos habíamos conocido Yang Wei y yo, y luego, bromeando, me invitó a probar suerte en el casino recién inaugurado. Incluso habló de nuestro interés común por el tabaco y el té. Pero no mencionó ni una palabra sobre nuestro negocio.
Lo que me pareció aún más extraño fue que pude percibir claramente que no se andaba con rodeos... Era tan natural, tan sereno, ¡era como si hubiera nacido con ese don, sin el más mínimo rastro de actuación!
"Señor Yang Er." Finalmente, no pude evitar hablar primero: "Como probablemente ya sabe, he venido a Las Vegas por un negocio y me pregunto si existe alguna oportunidad de cooperación con su familia."
"Ah. ¿Te refieres a la cuestión de que tus fondos necesitan circular en mi casino?" El señor Yang sonrió. "Entonces, Chen Yang, dime, ¿aproximadamente cuánto capital necesitas circular cada año?"
"Ahora mismo, parece que ronda los cien millones de dólares estadounidenses al año." Pensé por un momento: "Por supuesto, esta cifra puede ir aumentando gradualmente."
—Cien millones de dólares —dijo el señor Yang con una sonrisa, dejando su cigarro en el cenicero con indiferencia. Luego se incorporó, cogió la copa de vino tinto de la mesa, se sirvió un poco y me miró—. ¿Quieres una copa?
"De acuerdo", asentí.
Terminó de servir el vino, cogió la copa, dio un sorbo y luego sonrió, diciendo: «No quería ocultarte nada; me has puesto en una situación difícil. Por eso, después de pensarlo hoy, no te recibí inmediatamente en el banquete».
No dije nada y esperé en silencio a que continuara.
«El blanqueo de dinero no es ningún secreto», dijo el Sr. Yang, aparentemente sumido en sus pensamientos. «Pero este negocio conlleva ciertos riesgos potenciales... La clave se resume en dos palabras: confianza». Pareció esbozar una leve sonrisa. «Por costumbre, no permito que entren en mis casinos fondos procedentes de fuentes poco fiables. Esto garantiza la seguridad y evita riesgos».
"Lo entiendo." Suspiré. Tomé mi copa de vino y di un gran trago.
«Al mismo tiempo, la comisión que cobro no es barata», dijo con calma. «Supongo que su dinero tampoco le ha resultado fácil. Así que, dado que sus fondos simplemente circulan en mi casino, la comisión que cobro podría suponerle un gasto considerable. Pero no tengo intención de bajar mis precios. Aunque sea amigo de Yang Wei, las relaciones personales y los negocios son cosas completamente distintas».
Al ver mi ceño ligeramente fruncido, el Sr. Yang volvió a sonreír: «Sin embargo, hoy he estado hablando contigo un rato y me caes muy bien. Eres un buen joven. Creo que si tenemos más contacto en el futuro, tal vez podamos ser amigos... Pero también debo decirte que, aunque sean mis amigos, no haré negocios con ellos a la ligera. Para mí, todo está muy claro. Me gustan las cosas sencillas... cuanto más sencillas, mejor, pero si se confunden ambas, entonces lo sencillo se complica... y eso no me gusta».
"Entonces, ¿te niegas, verdad?", dije lentamente, ya dándome por vencido mentalmente, e incluso preparándome para levantarme e irme.
—No, no me refería a eso —dijo el Sr. Yang sonriendo de nuevo—. Verá, solo quería decirle que no le daré un trato preferencial por nuestra relación personal. Así que, cuando hablemos de negocios, es mejor que nos centremos en los negocios. ¿Entiende? —Me miró—. Si le hubiera negado la invitación, no la habría invitado hoy. Creo que el tiempo de ambos es igual de valioso, ¿no cree?
"¿Entonces qué quieres decir?" Me recosté en el sofá.
—Es muy sencillo, todo se reduce a los términos del intercambio —dijo el Sr. Yang con una sonrisa—. Por mi parte, no me importa la comisión que pueda ganar ayudándote a blanquear este dinero… Lo siento, mis palabras quizás no sean agradables, pero un negocio que genera cien millones de dólares al año, con una rentabilidad tan baja, no necesito malgastar demasiados recursos en esto, ¿verdad? En fin, a menos que pueda obtener algún otro beneficio de este negocio… bueno, algún otro.
Tomó un sorbo a su bebida con indiferencia: "¿He oído que usted posee una pequeña parte del Grupo del Sr. Thorin?"
De repente me asaltó una idea... ¿Podría ser que él también esté interesado en esto?
Pero inmediatamente negué con la cabeza: "Lo siento, si está interesado en esto, lamento informarle que no puedo renunciar a esta participación accionaria".
Si renuncio a mis acciones, es como perder a Thorin como aliado. Sin Thorin, no puedo controlar completamente el hampa de Vancouver. Sin el control del hampa de Vancouver, pierdo el derecho a negociar con esos contrabandistas... ¿Para qué sirvo entonces?
Me negué rotundamente. El señor Yang no pareció muy sorprendido. Simplemente dijo "Oh" y luego pensó un momento antes de decir: "De acuerdo, entonces pondré otra condición. Este es mi precio más bajo. Si no puede aceptar mi oferta, nuestra colaboración tendrá que cancelarse".
"Por favor, hable."
—Tu empresa Huaxing —dijo con una sonrisa—. ¿Ves este nuevo casino que acabo de inaugurar? Te daré el uno por ciento de las acciones a cambio del quince por ciento de tu empresa Huaxing. Si llegamos a un acuerdo, tu problema de liquidez desaparecerá. Tus fondos podrán circular por el casino y… además, ahorrarás en comisiones por blanqueo de dinero.
Al contemplar su amable sonrisa, ¡de repente sentí una profunda sensación de misterio a su alrededor!
¡Negro! ¡Absolutamente negro!
¡El beneficio neto anual de mi empresa Huaxing asciende ahora a cien millones de dólares estadounidenses! Él se quedó con el 15% de las acciones, lo que significa que tengo que darle 15 millones de dólares estadounidenses cada año.
Para ser honesto, si solo estuviera lavando dinero para mí, la comisión que tendría que pagarle sería de alrededor de 15 millones, porque las reglas del mundo del hampa dictan que la comisión por lavado de dinero es de aproximadamente el 15%.
Así que, aunque afirma que ya no recibe comisiones por blanqueo de dinero... ¡aún puede ganar 15 millones al año! ¡Solo que este dinero se ha canjeado nominalmente de comisiones por dividendos de acciones!
¡Esto equivale a quitarme el 15% de las acciones de mi empresa!
Al final, no solo no perdió ni un solo centavo, ¡sino que además se apropió de una parte de la propiedad de mi empresa!
Por supuesto, Huaxing Company no vale mucho dinero ahora mismo; es solo una cáscara vacía con poco valor de mercado. La participación del 15% que adquirió parece insignificante... pero...
Desde hace mucho tiempo considero a Huaxing como el punto de partida de mi carrera. Aunque ahora mismo no vale mucho dinero, confío en que, con mi desarrollo, se convertirá en una empresa muy, muy rentable.
¿No es cierto? ¡Ser dueño de toda la ciudad de Vancouver equivale a ser dueño del puerto más grande de la costa oeste de Canadá! ¡Es como controlar la mayor parte del contrabando en la costa oeste de Canadá! Actualmente, la Compañía Huaxing solo gana dinero cobrando sobornos, ¡pero en un futuro cercano crecerá y se expandirá!
Puede que el quince por ciento no parezca mucho dinero ahora, pero en el futuro... ¡quién sabe!
Una empresa que controla en secreto todo el negocio del contrabando a lo largo de la costa oeste de Canadá... ¿perderá todo su valor en el futuro? ¡Hasta un idiota lo entendería!
El señor Yang debió de haber comprendido este punto, ¡por eso propuso el intercambio bajo esta condición!
Suspiré, "Tienes demasiado apetito..."
Negué con la cabeza repetidamente, lo miré y le dije con sinceridad: «Esta empresa no es enteramente mía; ¡solo poseo el 70%! El 30% restante pertenece a varios... bueno, accionistas de Vancouver. Si tuviera que ceder el 15% de golpe, sería una cifra que no podría aceptar».
El señor Yang me interrumpió: «¡No olvides, jovencito, que puedes obtener el uno por ciento de las acciones de mi casino! Y ese uno por ciento es completamente tuyo». Sonrió con satisfacción: «Aunque el casino de abajo acaba de abrir, sabes que alcanzará cierta envergadura en poco tiempo y... será muy rentable. Si bien solo tienes el uno por ciento de las acciones, los dividendos anuales que recibes no son una cantidad insignificante. Esta cantidad es suficiente para compensar la pérdida de tus acciones».
Tiene sentido. ¡Los casinos de Las Vegas son sin duda rentables! Y muchísimas personas adineradas han intentado por todos los medios entrar en este mercado, mientras que yo, en efecto, entré de inmediato... aunque solo poseo el uno por ciento de un casino... parece lamentable, pero no está exento de oportunidades.
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo setenta y ocho: Irrumpiendo en escena.
Sin embargo, rápidamente descarté cualquier ilusión que me cruzara por la mente.
¿Estás bromeando? ¡Dirigir un casino requiere una cantidad enorme de capital! ¿Tengo yo ese capital ahora mismo? ¿Tengo esa influencia? ¿Abrir un casino? Sin un poder descomunal, ¿puedes siquiera permitirte abrir un casino?
¡Me temo que incluso dentro de cincuenta años, puede que no tenga el poder para dirigir un negocio de casinos en Las Vegas!
¡A este círculo no se puede entrar solo por tener dinero! ¿Tengo influencia en la política estadounidense? ¿Tengo influencia en el hampa estadounidense? Ni lo sueñes... ¡eso está muy lejos, es hermoso pero inalcanzable!
Al contrario, le di al Sr. Yang Er el 15% de las acciones de mi empresa Huaxing... ¿Acaso aprovechará esto para interferir en el negocio de contrabando que controlo? ¡Su familia, a mi parecer, sigue siendo un gigante! Dejando todo lo demás de lado, solo controlo una banda en una ciudad; mis ingresos anuales son de apenas decenas de millones, como mucho cien millones... ¿Cuánto dinero tiene esa gran familia? ¡Podrían aplastarme con su dinero! ¡Ni siquiera estoy a su altura!
Es fácil dejarlo entrar ahora, pero si las cosas se tuercen en el futuro, ¡será difícil echarlo!
Tras considerarlo detenidamente, miré al Sr. Yang con mucha seriedad y le dije lentamente: «Lo siento, su oferta es demasiado alta... He calculado que solo puedo ceder un máximo del 10% de las acciones; ese es mi límite. Y...» Apreté los dientes y añadí: «Además del 1% de las acciones de su casino como condición, también deberá pagar una parte en efectivo para adquirir ese 10% de las acciones».
No le pedí más acciones del casino porque sabía que era imposible. Y, para ser sincera, no habría cambiado nada. Con mi influencia actual, el casino es algo que alguien de mi nivel ni siquiera puede tocar.
El señor Yang se mostró ligeramente sorprendido. Esta vez, por fin pude ver un destello de emoción en sus ojos, pero se desvaneció en un instante…