Mi corazón dio un vuelco. Respiré hondo y lo miré, mientras la sonrisa en mi rostro se desvanecía poco a poco. Entonces, con voz tranquila, casi fría, dije despacio y suavemente: «Señor Thorin, debo decir que su chiste fue realmente muy gracioso... muy, muy gracioso».
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo 106: ¡La seducción! ¡Pero al revés!
El ambiente se tornó ligeramente tenso. Thorin entrecerró los ojos y me miró fijamente, mientras yo le devolvía la mirada sin ceder.
Finalmente, Thorin sonrió y me miró con una sonrisa: "Joven, ser impulsivo no es necesariamente algo bueno".
Lo miré y le dije: "Tener demasiado apetito tampoco es un buen hábito".
Thorin guardó silencio. Vio el desafío en mis ojos, hizo una pausa y luego dijo con calma: "¿Sabes quién era ese Larry? Solía ser un buen amigo mío, una persona muy influyente. En Halifax, todos lo conocían; allí tenía un apodo: 'El temible Larry'. Yo solía apoyarlo mucho. Pero después me traicionó, rechazó mi amabilidad e incluso hizo algunas cosas a mis espaldas que no pude tolerar...".
Comprendí la amenaza implícita en esas palabras, pero mi expresión permaneció inalterable.
Antes de que pudiera terminar de hablar, lo interrumpí bruscamente: "Señor Thorin".
"¿Eh?"
“Antes que nada, quiero decirle que le tengo un gran respeto.” Traté de mantener un tono tranquilo y natural: “Siempre lo he admirado como el controlador de facto de todo el orden clandestino canadiense. Creo que probablemente haya muy pocas personas en el mundo que puedan hacer lo que usted ha hecho.”
La expresión de Thorin se suavizó ligeramente. Entonces cambié de tema y dije: «Sin embargo, hoy debo rechazar tu sugerencia. Porque para mí, una sugerencia así es cuestión de vida o muerte».
Tiré el cigarro a un lado, encendí un cigarrillo y sonreí con naturalidad. «Para ser sincero», dije, «lo he intentado muchas veces, pero nunca me han gustado los cigarros. Solo los cigarrillos me hacen sentir realmente a gusto». Hice una breve pausa y luego miré a la gente que me rodeaba. «Señor Thorin», continué, «debo decir que el hecho de estar aquí hoy, ante usted, que haya volado desde Vancouver para verlo… todo esto es suficiente para demostrar mi sinceridad. Estoy aquí para hablar con usted con gran sinceridad. Así que espero recibir algunas sugerencias sinceras de su parte… en lugar de un apetito voraz».
Tras terminar de hablar, miré a los hombres de Thorin y le guiñé un ojo.
"Muy bien, ya puedes irte." Thorin hizo un gesto con la mano.
Diez segundos después, solo quedábamos Thorin y yo, mientras que su secuaz más cercano permanecía fuera de la puerta de hierro, a lo lejos.
¿Qué quieres decir? Puedes decirlo ahora, jovencito.
Lo que intento decir es que entiendo lo que quieres. Miré al viejo Thorin: «Mira. Incluso si te diera el diez por ciento, solo serían diez millones de dólares de beneficio al año… Dios, solo tu palacio probablemente cuesta eso cada año. ¿De verdad te importan tanto diez millones de dólares al año? Verás, hasta un niño lo entiende… Desde luego, no soy más tonto que un niño».
Continué riendo: «Así que la única explicación que se me ocurre es que… quieres controlar el comercio marítimo… ¡pero debo decir que tu apetito es demasiado grande! Claro que no voy a decir tonterías como: “Yo construí este negocio, debería ser mío… y ahora me lo quitas. Obviamente es injusto”, porque conozco las reglas del juego. Somos el mundo del hampa, y el mundo del hampa puede ser irracional, lo entiendo. También conozco tu afán por obtener el control… es obvio».
—Joven… —Sorin parecía a punto de replicar, pero sonreí, negué con la cabeza y lo interrumpí—. No, no, señor Sorin, lo respeto y espero recibir su respeto… al menos respete mi inteligencia, ¿de acuerdo? No soy tonto, ni usted ni yo. Usted quiere este trato y el control total. Es solo que cree que aún no es el momento adecuado; después de todo, seguimos siendo aliados… así que esta pequeña porción de acciones que pide es solo una excusa… ¡Primero quiere clavarme un clavo en el pastel! ¡Sí, un clavo! De esa manera, en dos o tres años, con su poderosa influencia, su sólida base y este clavo, ¡incluso podrá echarme de la Compañía Huaxing y de este trato! ¿No es así? Por Dios, seamos honestos, estoy harto de dar vueltas en círculos.
Miré fijamente a Thorin, sin que mis ojos mostraran miedo alguno.
Thorin suspiró, con el rostro ensombrecido: "¿Sabes que la última persona que se atrevió a hablarme así fue hace diez años? ¡Acabé metiendo a esa persona en una hormigonera!"
Me quedé en silencio un momento, y nos miramos fijamente... Después de un largo rato, sonreí de repente, con un tono ligeramente extraño: "Si me permite preguntar, señor Thorin, ¿cuántos años tenía hace diez años...?"
¡Esas palabras fueron como una aguja que atravesó la mayor debilidad de Thorin!
Su párpado se contrajo, y en ese instante en que me miró, vi claramente un destello de ferocidad sin disimulo en los ojos del anciano. ¡Esa mirada feroz era igual a la del cocodrilo que acababa de ver, aparentemente llena de intenciones asesinas y sed de sangre! ¡Parecía listo para devorarme y destrozarme en cualquier momento!
Hice todo lo posible por mantener la calma, negué con la cabeza, miré a Thorin y dije lentamente: «No me cabe duda de que tienes esa capacidad... ¡Incluso creo que con tu fuerza podrías expulsarme de Canadá! Después de todo, soy de ascendencia asiática. Por mucho que una persona de ascendencia asiática se esfuerce aquí, es imposible llegar a ser una amenaza para ti sin el esfuerzo de varias generaciones. Verás, no quiero andarme con rodeos».
—Di lo que tengas que decir, jovencito. —La voz de Thorin carecía de toda amabilidad.
"Antes que nada, admito que si me vuelvo contra ti, definitivamente seré yo quien pierda al final." Dije con calma: "Es simple, pero hay dos posibilidades. Primero, acepto tu demanda del 10% de las acciones ahora y luego vivo cómodamente durante dos años. Después de dos años, me quitarás todo este pastel de las manos... ¡Y en la guerra entre nosotros, puedes usar tu fuerza abrumadora para expulsarme! En cuanto a la segunda posibilidad... Si rechazo tus demandas ahora, incluso dudo que pueda salir vivo de esta mansión hoy... O incluso si me dejas regresar a Vancouver, un gran número de pistoleros de los Hell's Angels vendrán a Vancouver de inmediato. Será una guerra, y una guerra que estoy destinado a perder. Con tus contactos, esas pandillas de Vancouver que actualmente me son serviles se volverán todas a ti de la noche a la mañana, e incluso las autoridades se pondrán de tu lado... En resumen, estoy condenado." Mientras hablaba, mi tono se fue calmando gradualmente y mi voz se volvió más fluida y natural. Finalmente, incluso miré a Thorin con una sonrisa: "¿Tengo razón?"
"¿Y cuál es el motivo por el que me dices esto ahora? ¿Te has vuelto loco? ¿Estás buscando la muerte?", se burló Thorin.
"No, no, no, no quiero morir, no quiero morir para nada." Dije con seriedad: "Ahora mismo llevo una vida muy cómoda. Mira, tengo mi propio poder, muchos subordinados, dinero, mujeres hermosas y estatus... ¿Por qué querría morir? Precisamente porque no quiero perder todo esto, te digo estas palabras hoy."
La mirada de Thorin era algo compleja, como si en ese momento ya no pudiera ver a través de mí.
Pero solo yo sabía que, aunque parecía tranquilo y sereno, ¡la parte de atrás de mi camisa ya estaba empapada de sudor!
"Estoy corriendo un riesgo...", murmuré para mí mismo. Además, me he desviado por completo de la estrategia que Yang Wei había trazado para mí. La estrategia de Yang Wei consistía en que Sorin y yo ganáramos tiempo, nos enredáramos en los detalles y le rogáramos hasta que finalmente accediéramos a ceder el cinco por ciento.
Pero ahora, no sé qué pasó, ¡de repente me llegó una inspiración repentina! Me di cuenta de que podría haber otras soluciones a este problema... ¡Por eso dije esas cosas que enfurecieron a Thorin!
“Vale, según mis suposiciones, en cualquiera de esas dos posibilidades estoy perdido… Pero, después de que me vaya, ese trozo de pastel caerá en tus manos. ¿De verdad eres capaz de hacer que funcione?” Mis ojos estaban llenos de sarcasmo. “Nunca he sido una persona humilde, así que lo que intento decir es… antes de que yo hiciera esto, parecía que ya eras dueño de todo Canadá, ¡pero nunca pensaste que podrías hacer negocios así, ganar tanto dinero!”
—En efecto, se te ocurrió esta brillante idea; en ese sentido, eres un genio —suspiró Thorin.
«¿Crees que este barco puede seguir navegando sin problemas sin mí al timón?», dije con sarcasmo: «Yo ideé este plan y me echaste... Te garantizo que en menos de dos años, este plan será destruido por quien tome el mando».
"Oh, ¿qué otras dificultades habrá? ¿Tienes algún otro plan... um..." Thorin no pudo evitar preguntar, pero se detuvo a mitad de la frase bajo mi mirada burlona.
De hecho, incluso Thorin pensó que la pregunta era absurda.
Imagínate, quiere apoderarse de mi empresa y espera que, después de que lo haga, le proporcione amablemente un plan de desarrollo futuro. Nadie en el mundo es tan tonto.
—Tengo a mi mando a gente muy talentosa —dijo Thorin con calma—. Joven, no seas tan arrogante y pienses que el mundo se detendrá sin ti.
"Gracias por recordármelo, sin duda lo tendré en cuenta." Sonreí, hice una reverencia con gracia y, bajo el ceño fruncido y la mirada inquisitiva de Thorin, dije con calma: "Pero, ¿puedo preguntarle en cuántas personas a su alrededor puede confiar plenamente ahora mismo?" Mi sonrisa se desvaneció gradualmente y dije lentamente, palabra por palabra: "Me refiero a... ¡el tipo de confianza que depositaría en alguien a quien pudiera nombrar como su sucesor!"
Cuando se pronunció la palabra "sucesor", Thorin guardó silencio.
Sentí una ligera emoción; sabía que tal vez había acertado. Apreté los dientes y continué: "Bueno, verás, te diré la verdad... Claro, esta verdad puede ser un poco dura, pero creo que a veces, las verdades duras son efectivas... Ah, ya sabes, hay un dicho chino que dice: '¡La buena medicina sabe amarga y los consejos sinceros son difíciles de digerir!'".
"Adelante, dilo." Thorin estaba ahora completamente abrumado por mi presencia.
"Primero, quiero preguntarle, ¿está usted tan decidido a conseguir este negocio para su propio beneficio o para el beneficio de su organización?", dije con sarcasmo. "Oh, no necesita responder ahora, por favor espere a que termine".
Terminé mi cigarrillo e inmediatamente encendí otro, diciendo rápidamente: «Bien, mi segunda pregunta es... bueno, puede sonar dura, pero espero que la considere detenidamente. Usted, el gran señor Thorin, la figura número uno de todo el hampa canadiense, un hombre poderoso. Pero, ¿ha considerado su edad? Debo decir que ya es un hombre mayor. Como hombre mayor, como líder reflexivo, debe considerar seriamente el tema de su sucesor. De lo contrario, a su edad, ¿cuántos años más podrá permanecer en este puesto? ¿Tres años? ¿O cinco?».
Mi intención es muy clara…
Thorin es viejo, muy viejo. Tiene más de cincuenta años y he oído que su salud no es muy buena. Como yo, sufrió lesiones de joven, bastantes. ¡A la gente así le pasa que la salud se deteriora con la edad! ¿Cuántos años más podrá aguantar en este puesto?
Debe haberse dado cuenta de este problema hace mucho tiempo. Yang Wei me lo dijo antes: la razón por la que Sorin está tan ansioso por blanquear su dinero es porque sabe que no le queda mucho tiempo y quiere hacer las cosas lo más rápido posible.
De acuerdo. Incluso si pudiera vivir otros diez o veinte años... ¿podría realmente mantenerse en esa posición hasta morir de viejo?
¡Maldita sea, este no es un líder de partido, este no es un líder de gobierno! ¡Esto es la mafia! Cuando envejezca, se debilite y pierda la vista, aunque viva unos años más, ¡que se olvide de seguir en este puesto!
Thorin se había esforzado por convertir su organización en un modelo "familiar". En este modelo, necesitaba reservar puestos para aquellos con quienes tenía parentesco consanguíneo... ¡preferiblemente parientes directos!
Desafortunadamente, parece que solo hay una candidata... concretamente, esa princesa conocida por su comportamiento escandaloso y su naturaleza licenciosa.
Hasta un idiota sabría que Su Alteza es absolutamente incapaz de ser una buena líder... ni siquiera calificaría como "cualificada".
Entonces, ¿deberíamos dejar el puesto para otra persona?
El viejo Thorin comprendió que, incluso si dejaba el puesto a su subordinado o camarada de mayor confianza... una vez que abdicara, por muy leal que hubiera sido esa persona... una vez que alguien más tomara el poder, ¡no sobreviviría! No solo moriría él, ¡sino que su preciada hija tampoco sobreviviría!
¡Esta es la ley del inframundo!
"Yo... yo ya he elegido un sucesor." Thorin pareció envejecer al instante, su mirada se apagó. Sus palabras iban dirigidas a mí, pero era más bien como si hablara consigo mismo, como si se consolara: "He elegido a Allen. Ese joven es bueno, muy inteligente, y siempre ha sido leal y respetuoso conmigo. Además, es mi ahijado... creo que sin duda..."
—Pero somos la mafia —destrocé sin piedad la confianza del viejo Thorin—. Mucha gente en la organización sabe que querías que la princesa te sucediera. Es solo que al final te diste cuenta de que Sophie no era una candidata adecuada, así que decidiste dejar que este… eh… Allen tomara el mando, ¿verdad? —me burlé—. Pero dime, una vez que Allen tome el mando, ¿tolerará a alguien que pueda… aunque sea una amenaza potencial para su posición? ¡No! ¡Absolutamente no!
Miré a Thorin: "Déjame hacerte la pregunta más sencilla. Si fueras Allen y supieras que tu jefe quería que su hijo o hija asumiera el cargo, pero que al final te lo dio a ti... después de que lo asumieras, ¿tolerarías que el hijo o la hija de tu jefe siguiera viviendo?"
—¡No! —respondió Thorin con firmeza—. Porque su existencia afectaría la «legitimidad» de mi posición, y si algo sucede en el futuro, otros usarán esto como excusa para desafiar mi legítimo liderazgo. Así que, sin duda, los eliminaré por completo.
Thorin quedó completamente desanimado: «Pero le dejaré a Sophie una suma de dinero para que pueda ir a Europa, o a algún otro lugar, y vivir una vida de lujos. Conozco las reglas de este juego. Antes de morir, renunciaré a todo mi poder e intentaré por todos los medios mantener a mi hija alejada de este círculo…»
Hablaba cada vez más bajo, porque ni siquiera él mismo podía convencerse de sus propias palabras.
¡Por favor, somos gánsteres! ¡No depositamos nuestras esperanzas en los demás! Cualquiera que represente una amenaza para nosotros... ¡a menos que esté muerto! ¡De lo contrario, no confiaremos en él!
¡Estas son las reglas del juego en el inframundo!
«Eres un excelente buscador, pero al mismo tiempo, también eres padre». Miré a Thorin, sintiendo que era el momento oportuno, y sonreí: «¿Ves? Eso era lo que quería decir. Así que creo que tenemos una oportunidad para cooperar».
Me senté junto a Thorin, lo miré y dije lentamente: «Admito que nuestra supuesta amistad antes era solo una hipocresía y una aburrida socialización... ¡Pero ahora quiero esta oportunidad para convertirme en un verdadero aliado de la gran familia Thorin! ¡Es decir, un verdadero aliado! ¡Un aliado que jamás abandonará al otro bando, pase lo que pase!».
«La princesa Sophie apenas tiene veintitantos años. Creo que una chica tan bella y sana como ella vivirá al menos hasta los ochenta… ¿Puedes protegerla hasta que cumpla ochenta?». Me reí. «Eso es obviamente imposible». Luego miré a Thorin. «¡Pero yo sí puedo! Puedo protegerla y ser su aliado más firme. Su protector más leal».
—¿Así que este es tu plan? —me espetó Thorin—. Para ser sincero, no eres el primero en sugerirme esto. ¡Muchos intentan llegar a mi puesto actual a través de Sophie! ¡Hmph! ¿Quién sabe si intentas usarme para acercarte a mi hija? ¡Entonces, después de mi muerte, controlarás a los Ángeles del Infierno!
Entrecerré los ojos y le sonreí levemente: "Señor Thorin, por favor, fíjese en mi piel, mi cabello y el color de mis ojos".
“…Sí, lo entiendo.” ¡Los ojos de Thorin se iluminaron!
"Mira, soy de ascendencia asiática, soy chino. ¿Crees que un chino podría usurpar el liderazgo de los Hells Angels? ¡Absolutamente imposible! ¿Es como si los estadounidenses eligieran a una persona de piel amarilla como presidente? ¡Dios mío! ¡Es absurdo!", dije riendo. "Como acabo de decir, soy de ascendencia china. En este mundo blanco, para que los chinos construyan una organización lo suficientemente poderosa como para amenazar a los Hells Angels se necesitarían al menos varias generaciones de esfuerzo, además de un poco de suerte divina... Verás, durante al menos cien años, no puedo amenazar la posición de tu familia. Así que no hay conflicto de intereses entre nosotros. ¡Sin conflicto de intereses, esa es la mejor base para nuestra amistad!"
Continué tentando al viejo Thorin: "Piénsalo, señor Thorin... Conozco tu mayor deseo: establecer un desarrollo familiar. Esperas que los Hells Angels, que prosperaron bajo tu liderazgo, continúen desarrollándose como una familia... ¡en lugar de que cambien su apellido inmediatamente después de tu muerte! Si eso sucede, ¿quién te recordará dentro de diez años? Pero si continúa como una familia, ¡incluso dentro de cien años seguirás siendo el mejor líder de primera generación de esta organización! ¡Tu nombre quedará grabado para siempre en la primera página del árbol genealógico!". Miré al viejo Thorin y sonreí: "¡Estoy dispuesto a convertirme en el leal aliado y protector de Su Alteza la Princesa! En ese caso... puedes mandar a ese Allen al infierno. ¡Que Su Alteza herede tu puesto y luego continúe desarrollando la familia Thorin!".
Aquí es donde he encontrado la mayor debilidad de Thorin... ¡el egoísmo humano!
¡Los Hells Angels se formaron bajo el liderazgo de Thorin! Thorin hizo innumerables contribuciones a esta organización, lo que la llevó a alcanzar su tamaño e influencia actuales... ¿Estaría Thorin realmente dispuesto a entregar un imperio tan vasto a un forastero después de él?
¡Qué disparate! ¡Incluso alguien tan inteligente como el señor Yang II renunciaría a contratar a un joven brillante como Yang Wei e insistiría en nombrar heredero a su hijo incompetente!
¡Esto es egoísmo humano!
Debo decir que la experiencia de Yang Wei me ha servido de mucha inspiración.
“Muy tentador, muy tentador… extremadamente tentador.” Thorin se frotó las sienes. “Chen Yang, empiezo a pensar que eres un tipo formidable. Si fueras blanco, ¡te mataría al instante! ¡Porque me siento amenazado por ti! Y acabas de pintar un cuadro muy hermoso para mí… Hmph, Thorin… ¡la familia! ¡Oh, la familia! ¡Qué nombre tan maravilloso! ¡Representa que mis descendientes heredarán el imperio que creé para ellos!”
Pero Thorin cambió de tono y me miró con frialdad: «¿Pero cómo puedes garantizar que tu promesa no cambiará? ¡Hmph!, sé el aliado de mi hija, su defensor, su protector... ¡Dios sabe cuánta sinceridad hay en esas palabras! ¡Quizás cuando muera cambies de opinión! ¿Cómo esperas que te crea?».
"Lo siento, no tienes más remedio que arriesgarte, porque no tengo otra forma de aportar pruebas para convencerte", dije con calma.
“O bien, tengo una buena idea… Oh, sé que Sophie está enamorada de ti, ¿qué te parece si…?” Thorin no había terminado de hablar cuando me negué de inmediato: “No, no me casaré con tu hija”.
—¿Por qué? —Los ojos de Thorin volvieron a brillar de ira—. ¿Acaso crees que mi hija no es lo suficientemente buena?
Sí, es cierto. Realmente detesto a las princesas... ¡Jamás me casaría con una mujer así! ¡A menos que disfrute de que me pongan los cuernos!
Pero jamás podría decir algo así: «Porque tengo una chica a la que amo. Tengo una amante». Dije con seriedad: «No, no, no, no hace falta que digas nada. Sé lo que quieres decir. También sé que a veces los negocios son más importantes que los sentimientos. Puede que estés intentando persuadirme... pero aun así quiero decir la verdad... Si me caso con tu hija hoy bajo presión, aunque parezca tranquilo por fuera, ¡albergaré odio en mi corazón! ¡Esa es la verdad! ¡A nadie le gusta verse obligado a abandonar a la mujer que ama para casarse con otra! Una vez que te hayas ido, ¿crees que un hombre lleno de odio seguirá siendo fiel a tu hija?».
—Tienes razón —dijo Thorin, dándose por vencido de inmediato. Era un hombre inteligente; ya le había dicho tantas cosas: no me obligaría a casarme con su hija, ¡solo conseguiría que lo odiara! Lo entendió perfectamente: —Pero, sin la alianza matrimonial, ¿cómo puedo confiar en ti?
—Así que te dije que no te quedaba más remedio que arriesgarte. —Sonreí, pero era una sonrisa sincera—. Sí, no hay pruebas. No te queda más remedio que arriesgarte, arriesgarte a que cumpla mi promesa. Convertirme en aliada de la princesa me beneficia, te lo digo en serio. Al fin y al cabo, solo que Sophie se convierta en la líder de los Hells Angels me conviene, mientras que... ¿Allen? No me equivoco, ¿verdad? Mmm, no lo conozco. Quién sabe si seguirá intentando robarme mi negocio de contrabando después de tomar el poder. No, no, no, que Sophie sea la líder. Así me sentiré segura.
Miré fijamente a Thorin: "Esta es una pregunta de opción múltiple... dos opciones. A, no confías en mí, me matas, robas mi negocio y tal vez puedas obtener decenas o incluso cientos de millones en ganancias cada año... ¡pero solo podrás disfrutarlo durante tres a cinco años, y después de que te encuentres con tu creador, todo esto habrá ido a parar a otra persona! ¿Te parece significativo? Entonces, elige B, quédate conmigo. Aunque ganes decenas de millones menos cada año durante los próximos tres a cinco años, ¡al menos le estás dando una oportunidad a tu hija! Sí, una oportunidad, incluso si ahora solo confías en mí al 50%, pero usa ese 50% de confianza a cambio de una oportunidad... ¡una oportunidad para que tus descendientes controlen un vasto imperio del inframundo! ¡Una oportunidad para que el linaje de Thorin siga fluyendo por las venas de este imperio!"
Finalmente, suspiré, miré a Thorin y sonreí: "Ahora, espero tu respuesta".
Al ver la expresión de vacilación en el rostro de Sorin, me reí para mis adentros: Yang Wei tenía razón, la negociación no es más que coacción y persuasión... Ya se había recurrido a la coacción, pero la persuasión se había invertido por completo, y fui yo quien cayó en la trampa de sobornar a Sorin...
¡Maldita sea, soy un genio! ¡Maldita sea!
Segunda parte: El camino al éxito, Capítulo 107: El nuevo favor de la princesa
Cuando Thorin y yo regresamos al salón de banquetes, éramos tan unidos como viejos amigos. Thorin también había cambiado la forma en que se dirigía a mí; ya no me llamaba "joven", sino "amigo".
Este sutil cambio en la forma de dirigirse a mí demuestra, al menos, que ya no me menosprecia, sino que realmente me considera un aliado en igualdad de condiciones.
El viejo Thorin fue muy amable e incluso cariñoso conmigo. Pacientemente me acompañó dos veces por el recinto, presentándome a muchas personalidades importantes. Más tarde, incluso contó algunos chistes típicos entre hombres.
"Oh, amigo mío, mira qué joven y guapo eres... A las chicas les encantan los chicos jóvenes y guapos. Ajá, no seas tímido, Weiwei no está contigo ahora mismo."