Me quité las gafas de sol y me reí entre dientes. Ning Yan ya se había acercado y me había dado un fuerte abrazo... Me sobresalté y miré rápidamente a Qiao Qiao con inquietud. Al ver que Qiao Qiao no reaccionaba, me sentí aliviada.
“Chen Yang… ¡has estado fuera tres años!” Ning Yan me soltó y suspiró: “Solo te vi brevemente en Yunnan la última vez, pero te fuiste antes de que pudiéramos intercambiar siquiera unas pocas palabras… suspiro”.
Se refería a ese estacionamiento en Lijiang, Yunnan. Yo estaba detrás de Fang Nan y tuve un breve encuentro con Ning Yan en el estacionamiento.
"Te ves genial", dije con una sonrisa.
"¡Debería darte las gracias!", exclamó Ning Yan con gratitud. "En aquel entonces, me ayudaste a resolver un problema tan grande, y ni siquiera he tenido la oportunidad de agradecértelo como es debido... Ay, te fuiste sin decir nada. Recuerdo que cuando la Sra. Fang Nan anunció que te habías ido de la empresa, varios de nosotros en el departamento, incluyéndome a mí, estuvimos muy tristes por un tiempo".
Hizo una pausa por un momento, luego rió y dijo: "He oído todas las noticias sobre ti en Norteamérica. ¡Eres una superestrella ahora mismo! ¡Me sorprendió mucho verte parado en la puerta del ascensor!".
Qiaoqiao intervino riendo: "Por suerte fuiste muy astuta. Si hubieras gritado su nombre afuera y la gente del hotel, los guardias de seguridad o el personal hubieran reconocido a Chen Yang... bueno, siempre hay muchos chismes, y se habría corrido la voz de que Chen Yang había ido al hotel a visitar a Jenny... podría haberse convertido inmediatamente en un escándalo".
Nos sentamos y charlamos un rato. Ning Yan me contó que Fang Nan había estado de mal humor últimamente. Parecía perder los estribos con frecuencia en la empresa, lo cual era inusual. También oyó que alguien la había visto quedarse en la empresa hasta muy tarde y negarse a irse a casa, como si estuviera muy disgustada.
“Ay… La señorita Fang en realidad… está sufriendo mucho.” Ning Yan suspiró, pero al mismo tiempo observó atentamente mi expresión.
No dije nada y permanecí en silencio un rato antes de preguntar: "¿Está Fang Nan aquí?".
—No —Ning Yan dudó un instante y luego dijo en voz baja—: Chen Yang… originalmente, la señorita Fang iba a venir con nosotros a Shanghái. Con este concierto, nos preparábamos para negociar una mayor colaboración con varios organizadores de espectáculos en Shanghái. Sin embargo, pocos días antes de nuestra llegada, la señorita Fang decidió repentinamente no venir. Parece que… —Pareció dudar un momento, pero finalmente dijo—: Parece que te vio en la televisión y en el reportaje decían que ibas a venir a Shanghái. Al día siguiente, la señorita Fang decidió no participar en este viaje a Shanghái.
La gente a nuestro alrededor nos miraba con extrañeza, y la expresión de Qiao Qiao era la más compleja. Suspiré profundamente: ¿Fang Nan también me estaba evitando? Me sentía cada vez más culpable.
Qiaoqiao gritó de repente: "¿Por qué pones esa cara? Si quieres ver a Fang Nan... ¡Humph! No está aquí, así que ¿por qué no vas? Tienes tus propias piernas. Shanghái está a poco más de 200 kilómetros de Nanjing, se tarda poco más de dos horas en coche".
Mi corazón dio un vuelco y miré a Qiaoqiao, solo para descubrir que no parecía en absoluto malhumorada; al contrario, tenía una expresión seria en el rostro...
Justo cuando me quedé sin palabras, llamaron a la puerta. La puerta se abrió y entró corriendo una niña angelical.
Han pasado tres años y aquella niña delgada de Hanoi se ha convertido en un precioso angelito.
Tiene unos ojos grandes y redondos con largas pestañas que revolotean como dos abanicos de hojas de palma. Al ser mestiza, sus ojos son diferentes de los ojos negros típicos de la mayoría de los asiáticos orientales; en cambio, tienen un tono azul lago. Tiene nariz recta, labios pequeños y rasgos delicados... Aunque aún conserva cierta inocencia infantil, es evidente que, dentro de poco, este angelito se convertirá en una mujer de una belleza deslumbrante.
Esos ojos seguían siendo como agua cristalina de manantial, sin la menor impureza, su mirada tan pura. Entró rápidamente y, de antemano, exclamó en un chino claro y nítido: «Tío Wood…»
El hombre de madera, que hasta entonces había permanecido inexpresivo, irradió inmediatamente un brillo tierno y amoroso al verla, lo cual me asombró.
La niña, que aparentaba unos trece o catorce años, ya había empezado a crecer, como un capullo a punto de abrirse. Corrió hacia Mu Tou, sonriendo dulcemente, y su cabello ligeramente rizado realzó aún más su belleza. Mu Tou tosió, pero con delicadeza le quitó el polvo de las rodillas, frunciendo el ceño mientras preguntaba: "¿Qué les pasó a tus piernas?".
"Me tropecé y me caí afuera hace un rato." La niña sacó la lengua e hizo una mueca graciosa.
—Ten cuidado —dijo Wood frunciendo el ceño—. Aunque tu pierna ya está curada...
Entonces Mu Tou tiró de la chica, me señaló y se rió, "YoYo, míralo..."
Esta niña no era otra que YoYo, la angelical niña de Hanói, Vietnam. Todavía recuerdo lo que pasó cuando me escondí en su casa:
Me contaba cuentos de hadas; me hablaba de sus sueños, e incluso me llamaba cariñosamente "cuñado"; y cuando yo sufría un dolor insoportable, me besaba en la mejilla y me decía inocentemente: "Un beso hará que el dolor desaparezca...".
Aquel ángel de entonces ha crecido un poco.
YoYo me miró fijamente con los ojos muy abiertos durante un buen rato, luego su rostro se iluminó de emoción. De repente, estaba frente a mí, y antes de que pudiera reaccionar, YoYo se arrodilló frente a mí con un golpe seco.
Me sobresalté.
Sabía que vería a YoYo hoy. Me había imaginado la escena y, muy probablemente, este angelito correría a mis brazos con una sonrisa radiante, llamándome tío o hermano, daba igual...
Pero nunca esperé que de repente se arrodillara frente a mí.
La levanté rápidamente, pero YoYo, la niña, me miró con atención y luego susurró: "Tú... Hermana Chen... um..."
Noté la inquietud de la chica y sonreí levemente: "Llámame Quinto Hermano".
YoYo se sonrojó, pero muy obedientemente llamó en voz baja: "Quinto hermano".
"Jajajaja..." Aze soltó una risita repentina varias veces: "¡Bien! Ella te llama 'hermano' y a Wood 'tío', ¡la diferencia generacional es enorme!"
Ignoré al pervertido y miré a YoYo seriamente: "¿Por qué te arrodillaste hace un momento?"
YoYo pensó un rato y luego susurró: "Lo que dijo mi hermana... eres el benefactor de nuestra familia, todo lo que tenemos ahora es gracias a ti..."
Suspiré y miré a la chica.
Ha crecido un poco, ahora está aún más guapa; incluso se podría prever que en el futuro superará la belleza de su hermana. Lo que me alegra especialmente es que sus piernas rectas y esbeltas, al descubierto bajo la falda, rebosan vitalidad juvenil… ¡y esos fríos y crueles aparatos de metal han desaparecido!
"Tú..." YoYo me miró, dudó un momento y luego preguntó tímidamente: "¿Viniste a ver a mi hermana?"
Sonreí para disimular mi vergüenza y dije: "Vine a verlos a todos ustedes".
Después de decir eso, no pude evitar pellizcarle la nariz. YoYo exclamó sorprendida, se cubrió rápidamente la cara y gritó: "¡Me la has vuelto a pellizcar! ¡Te dije que no me pellizcaras la nariz, que me la vas a aplastar!".
Ning Yan me contó que, después de que Jenny y YoYo regresaran a China con Mu Tou y los demás, Aze y Mu Tou ayudaron a YoYo a conseguir tratamiento para su dolencia en la pierna. Casualmente, Fang Nan y los demás conocieron a Jenny, y también por casualidad, le pidieron que hiciera un cameo en una serie de anuncios impresos. A partir de ahí, se volvió imparable... Empezando con un anuncio impreso, se hizo famosa rápidamente y, finalmente, se convirtió en una ídolo increíblemente popular.
Gracias a los arreglos de todos, YoYo se matriculó en una escuela internacional en Nanjing. Mu Tou cuidó con esmero a la pequeña. Más tarde, cuando Jenny se hizo famosa, estuvo constantemente rodeada por los medios de comunicación, un entorno perjudicial para el desarrollo de YoYo. Por ello, todos la protegieron, evitando su exposición mediática y permitiéndole vivir y crecer en paz.
Mientras charlábamos, YoYo ya se había separado de mi abrazo. Parecía un poco tímida, pero era muy cariñosa con Mu Tou, simplemente se escondía detrás de él y nos observaba a escondidas mientras hablábamos.
Esto me emociona un poco. En Vietnam, esta joven era sin duda la persona más cercana a mí, pero ahora, después de tres años separados, nos hemos distanciado bastante, y probablemente solo nos queda la gratitud.
Pero también presentía que algo andaba mal, porque siempre sentía que YoYo me observaba a escondidas. Cuando hablábamos, siempre se escondía tras la figura de madera, asomaba la mitad de la cabeza y me escudriñaba con sus grandes ojos azules, con una expresión extraña en el rostro. Cuando notaba su mirada y la observaba, YoYo inmediatamente giraba la cabeza tímidamente y miraba hacia otro lado.
Además, parecía tener miedo de acercarse a mí y, en cambio, siempre mantenía la distancia, escondiéndose detrás del bosque.
"¿Dónde está Jenny?", pregunté después de charlar un rato.
Ning Yan miró la hora y dijo: "Está ensayando con los actores, ya casi debe haber terminado... Eh, Xiao Wu, aunque estuviera ocupada, habría sacado tiempo para venir a verte cuando llegaras... Pero lo siento, aún no le he dicho que estás aquí. Esta vez hemos invitado a una experta en interpretación para que entrene específicamente la actuación de Jenny, y es muy difícil conseguir que venga; me costó mucho traerla. Así que todavía está ensayando, y la llamaré para que te vea en cuanto termine".
No me importaba nada de eso y rápidamente hice un gesto con la mano: "¡No es nada, el trabajo es importante!". Tras una pausa, sonreí y dije: "En fin, ya estoy de vuelta y habrá muchas oportunidades para vernos en el futuro".
Entonces, Aze sugirió de repente que quería ir a ver ensayar a Jenny. Ning Yan aceptó de inmediato, pero yo sabía que Aze probablemente solo buscaba una oportunidad para ver a una chica guapa.
Porque cuando Jenny ensaya, está rodeada de muchas bailarinas hermosas.
Nos levantamos y salimos inmediatamente.
Ning Yan ya había dado instrucciones para que la gente del corredor exterior se retirara a vigilar las entradas y salidas de varias escaleras.
Luego seguimos a Ning Yan hasta una habitación grande en esta planta. Originalmente era una suite, pero la habían convertido temporalmente en una sala de entrenamiento... En realidad, habían quitado los muebles y habían colocado una hilera de espejos en un lateral.
En cuanto entré en la habitación, percibí un intenso aroma floral. Al alzar la vista, vi que la puerta de la habitación de enfrente estaba abierta. Desde fuera, ¡descubrí que la habitación estaba llena de flores frescas!
Había rosas rojas, rosas azules, lirios, etc... todo tipo de flores prácticamente llenaban toda la habitación, con cestas y ramos de flores exquisitamente elaborados; a simple vista, había al menos varios miles de flores...
Me detuve un momento, mirando a Ning Yan. Ning Yan se rió: "Todo esto fueron regalos de otros. Ahora que Jenny es famosa, y es tan hermosa, y lo hemos anunciado públicamente, y está soltera, naturalmente... bueno, mucha gente la perseguirá. Además de algunos fans acérrimos, también hay algunos chicos ricos y algunas personas de considerable estatus, todos con los ojos puestos en ella. ¡Ay, qué buena gente hay entre estos tipos! Hmph... A los ojos de estos ricos, ¿no es que todos codician la belleza de Jenny? La mayoría quiere tenerla como amante o concubina... Ay, en fin, este tipo de cosas son comunes en la industria del entretenimiento... La última vez que estábamos filmando una película, ese director se portaba mal, intentando usar una especie de reglas no escritas, y le dimos una lección".
Mi expresión denotaba cierto disgusto, algo que Ning Yan notó. Rápidamente dijo: "Pero nada de eso importa. Si se tratara de una celebridad cualquiera, no podrían permitirse ofender a unos peces gordos y tendrían que obedecer. Pero la situación de Jenny es diferente. Pertenece a nuestra compañía Deep Blue Entertainment, y la señorita Fang sabe que es alguien a quien usted ha estado protegiendo, por lo que le presta especial atención. Si alguien intenta aprovecharse de Jenny, la señorita Fang intervendrá para protegerla, y nadie se atreverá a tener segundas intenciones". Tras una pausa, Ning Yan reprimió una risa y añadió: "Hubo otra ocasión en que Wu Gang arrojó personalmente a un joven rico desde el segundo piso".
Qiaoqiao intervino: "¡Exacto! Con unos cuantos de nosotros aquí en el país, ¿quién se atrevería a intimidar a Jenny?"
Lo pensé y tiene sentido.
¡Los antecedentes de Fang Nan hablan por sí solos! Las familias Qiao y Aze son descendientes de familias adineradas, y nadie puede permitirse el lujo de ofenderlas. Con ellas protegiendo a las hermanas Jenny, es improbable que alguien se atreva a intimidarlas.
Ning Yan continuó: "Esa gente ya no se atreve a tener malas intenciones, pero algunos siguen sin rendirse. Siguen enviándonos flores y invitándonos a cenar, lo cual es inevitable. Siempre rechazamos las invitaciones, pero no podemos devolver las flores que nos envían. Solo podemos apilarlas y ocuparnos de todas a la vez. Mira esta habitación llena de flores. Han llegado todas desde anoche hasta ahora. La mayoría son de hombres adinerados de Shanghái que quieren conquistar a Jenny".
En ese momento, YoYo dijo en voz baja: "Chen... eh, Quinto Hermano, ¿estás enojado? Mi hermana nunca ha confiscado estas flores. Al final, siempre las tira o se las da a otras personas de la empresa".
Suspiré. Solo había preguntado por preocupación, pero parecía que todos habían malinterpretado mis intenciones. Estaba a punto de explicar, pero sentí que cuanto más explicara, peor se pondría la cosa, así que simplemente dije: «Solo estaba preocupada, eso es todo».
Entramos en la sala de ensayo e inmediatamente vimos a Jenny.
Hay que decir que Jenny está aún más guapa que cuando la conocí en Hanói, Vietnam. Ya de por sí alta, llevaba unos pantalones de entrenamiento y una camiseta holgada, con el pelo rizado recogido en una coleta informal. Estaba de perfil, dirigiendo a cuatro bailarines en un ensayo.
En la habitación no había música, solo un hombre de mediana edad de pie en un rincón, sosteniendo una revista, aplaudiéndola y gritando el ritmo...
El rostro de Jenny estaba enrojecido y su respiración era algo acelerada; estaba claramente agotada, pero aun así ejecutaba los pasos de baile meticulosamente, con la mirada muy concentrada...
"¡Alto!" De repente, el hombre en la esquina gritó: "¡Alto!"
Entonces, con expresión furiosa, se acercó a Jenny y de repente empezó a gritarle en inglés, reprendiéndola por no prestar atención durante el ensayo y por la falta de precisión en sus movimientos. El hombre se volvió cada vez más agresivo, llegando incluso a proferir groserías.
—¿Por qué está hablando inglés? —fruncí el ceño—. ¿No es chino?
—Un coreano —dijo Ning Yan con una sonrisa irónica—. Es un profesor que contratamos de Corea… Como saben, Corea ha estado muy por delante de China en cuanto a espectáculos escénicos durante los últimos dos años. La llamada «ola coreana» tiene su razón de ser. Han asimilado influencias occidentales más avanzadas que nosotros. Por eso pagamos un precio elevado para que el ministro Kim contratara a este profesor de su empresa para entrenar a Jenny. En Corea, es el director de escena de los conciertos de muchas estrellas famosas.
Ning Yan también parecía algo insatisfecha. Al ver a Jenny bajar la cabeza en silencio tras la reprimenda, susurró: «Este tipo es muy arrogante con nosotras, pero sí que tiene talento. Ay, este coreano menosprecia a nuestras artistas locales, se creen muy importantes... Intentemos aguantar, y cuando haya entrenado bien a Jenny, le pediremos que se vaya».
A medida que los insultos del coreano se intensificaban, empezó a proferir vulgaridades. Lo oí claramente decir palabras como "JODER" y "MIERDA".
Mi rostro se ensombreció de inmediato: "¿Vas a tolerar a alguien así? ¿Solo porque es un director de escena coreano, significa que puede comportarse con tanta arrogancia aquí? ¿Significa eso que nuestros directores de escena locales pueden gritarles así a los actores durante los ensayos?"
“Los coreanos son tan arrogantes… En los últimos años, sus canciones y series de televisión han estado muy por delante de las nuestras… Creen que nuestras tendencias de entretenimiento simplemente siguen sus pasos, así que en general nos menosprecian”, dijo Ning Yan con una sonrisa irónica. “Xiao Wu, también deberías recordar que cuando estábamos negociando negocios con el Ministro Kim, la señorita Fang incluso se ofreció a ayudarnos, pero ¿qué tan difícil fue esa negociación? Además, el Ministro Kim ya es considerado uno de los coreanos más amables”.
Resoplé, y al ver a Jenny y a las demás bailarinas agachar la cabeza y no atreverse a hablar después de ser regañadas, sentí rabia: "¿Acaso ha golpeado alguna vez a alguien?"
“Esto…” Ning Yan vaciló un momento: “Definitivamente no me atrevería a golpear a Jenny, pero…”
Le lancé una mirada fría a Ning Yan: "¿Toleras todo esto?". Luego dije con frialdad: "¿Golpe fuerte? No lo creo. Cuando entrenaba a estrellas coreanas en Corea, ¿se atrevería a señalar con el dedo a esas grandes estrellas coreanas y gritarles? ¡Hum!".
Respiré hondo y dije con frialdad: "¡Masacre!"
Sin decir palabra, Tu apareció ante mí como un fantasma por detrás, con el rostro frío como el hielo que nunca se derrite: "Jefe".
—A este tipo —dije, alzando la barbilla y mirando al coreano—, dale unas cuantas bofetadas y luego échalo.
Al instante siguiente, el coreano, que seguía escupiendo y gesticulando violentamente, sintió de repente una opresión en el cuello. Una mano, como una tenaza de hierro, lo agarró por detrás. Luego lo levantaron como a un pollo. El coreano estaba a punto de gritar de la impresión y la rabia cuando sintió un dolor agudo en la cara. Varias bofetadas le cayeron en la cara, dejándolo ciego y casi a punto de sacarle los dientes.
Finalmente, con un fuerte golpe, Tu lo arrojó directamente fuera de la puerta, donde cayó al suelo y no pudo levantarse.
—Dile que haga las maletas y regrese a Corea del Sur ahora mismo. No tiene permitido volver a China jamás. Si me entero, le romperé las rótulas —dije con frialdad, y luego entré en la habitación.
Ning Yan me dirigió una mirada compleja, con un brillo extraño en sus ojos: "Xiao Wu... realmente eres diferente a como eras antes".
Me detuve, la miré y dije con calma: «Te equivocas. Sigo siendo el mismo de antes». Tras una pausa, sonreí y dije: «¿Crees que soy demasiado violento?».
Jaja, es una pena que Ning Yan todavía no sepa cómo "convencí" a su despreciable marido para que firmara ese acuerdo de divorcio.
Pero entonces recordé algo más y dije: "Yo me encargaré de la dirección escénica. Mañana llamaré a Estados Unidos y buscaré allí a unos directores de escena de primera categoría... ¡Hmph! Los coreanos también aprenden de Europa y Estados Unidos. En lugar de aprender de los coreanos, bien podríamos aprender directamente de Europa y Estados Unidos".
Entonces Ning Yan sonrió: "Casi me había olvidado de tu situación actual en la industria del entretenimiento estadounidense".
Tras decir esto, Ning Yan se dio la vuelta y se dirigió a la puerta, donde le dio algunas instrucciones al hombre coreano que estaba en el suelo.
Pero entonces, de repente, sentí una mirada extraña...
Dentro de la habitación, Jenny ya estaba allí de pie, con el rostro inexpresivo por la incredulidad, la boca abierta, mirándome aturdida. Sus manos parecían temblar ligeramente, su expresión era compleja…
Tercera parte: La cima, capítulo cuarenta y ocho: Llegando juntos
Los ojos de Jenny parecían reflejar algo especial, algo que no noté al principio. Simplemente me acerqué, le sonreí, pensé un momento y la abracé con fuerza; Dios me perdone, fue un abrazo normal. Supongo que soy demasiado tradicional por haber vivido en Norteamérica, y fue solo un acto inconsciente influenciado por las costumbres occidentales.
Pero entonces sentí que Jenny me abrazaba con más fuerza. Me apretó tan fuerte que parecía que quería aplastarme el cuerpo entero. Me pilló desprevenida y casi no podía respirar por la fuerza con la que me abrazaba.
Podía sentir claramente cómo su cuerpo temblaba ligeramente en mis brazos. Sentir su respiración agitada y su cuerpo tembloroso tan de cerca... De repente tuve un pensamiento e inmediatamente me di cuenta de algo.