Me reí a carcajadas, con alegría y con un toque de sorpresa.
"¡Pequeña avariciosa!" La miré. "¿Amei? ¿Eres Amei? ¿Qué haces aquí?"
Lo solté sin pensarlo y ella se sobresaltó. Luego me miró, me examinó detenidamente durante un rato y de repente exclamó: "¡Ah! ¿Eres tú?".
¿Quién es esta chica que tengo delante? ¿No es la enfermera privada, la avariciosa Ah Mei, que solía estar a mi lado?
Amei vestía un uniforme de vendedora: una camisa blanca y una falda corta. Llevaba un maquillaje ligero y el pelo recogido, lo que le daba un aspecto encantador a primera vista. Sin embargo, sus ojos aún revelaban un espíritu travieso y juguetón.
Me miró fijamente, aparentemente demasiado sorprendida para pronunciar otra palabra después de su inicial "Ah". Me acerqué, agité la mano delante de sus ojos y me reí: "¿Estás atónita? ¿O no me reconoces?".
"¡¿Tú... tú... tú... Chen Yang!?" Amei se frotó los ojos con fuerza, como si finalmente se atreviera a creer que la persona que estaba frente a ella era realmente yo, y una expresión de sorpresa apareció lentamente en su rostro.
“Por supuesto que soy yo…” Le sonreí, “¿Qué haces aquí? ¿Ya no eres cuidadora privada? ¿Qué haces vendiendo ropa aquí?”
—¡Ni lo menciones! —suspiró Amei, con expresión de impotencia, pero luego me miró fijamente por un instante. Sus ojos recorrieron el lugar rápidamente y se rió, diciendo: —¡Genial! No esperaba verte aquí. Venga, cenemos juntos esta noche... ah, espera...
De repente, dio un paso atrás, me miró con cautela y no pudo evitar decir: «Recuerdo que ahora tienes bastante éxito. Mmm, leí en el periódico que eres una persona rica e importante. ¿Por qué vienes a verme?».
Me reí: "¿Qué persona rica...? ¿Ser rico significa que ya no soy yo mismo?"
Amei suspiró aliviada y rió: "Así es, el Chen Yang que conozco es una persona muy amable que me daría comida y alojamiento gratis".
Tras decir eso, se acercó riéndose, pero me agarró del brazo y me dijo: "Vamos, vamos a comer".
Miré hacia la tienda: "¿Tú... ya no trabajas?"
"¡Tch! ¡Hoy se suponía que era mi último día de trabajo y que iba a renunciar mañana! Pero ahora que te he conocido, ¡me voy temprano y me declaro en huelga!"
Le dediqué una sonrisa irónica: "Una vendedora como usted es una rareza... Acaba de ahuyentar a un cliente que había entrado. ¿A su jefe no le importa?"
—¡Tch! —Amei arqueó las cejas, con el rostro lleno de ira—. ¡Ese viejo pervertido! ¡Humph! Siempre intenta aprovecharse de mí. Esta tarde, cuando me agachaba para ordenar los estantes, ¡se atrevió a tocarme! Le di una patada bien fuerte y todavía está en el hospital. Una compañera de trabajo lo llevó al hospital.
Negué con la cabeza: "Con un jefe como este, ¿qué sigues haciendo aquí?"
—No hay nada que pueda hacer… —A-Mei suspiró y se encogió de hombros—. Le debo dinero. Cuando pagué el alquiler, le pedí un mes de sueldo por adelantado. No tengo dinero para devolvérselo, así que tengo que aguantarme y trabajar aquí un mes más para pagarle y poder irme. Hoy… —suspiro—, hoy le pegué, y supongo que me volverá a dar problemas esta noche…
De repente me miró y dijo con cierta incomodidad: "Bueno, ha pasado mucho tiempo. Me da mucha vergüenza contarte esto ahora que nos vemos... Pero parece que ahora eres rico... ¿Podrías prestarme mil yuanes? Le debo a este jefe lascivo el sueldo de un mes, pero solo lo he aguantado medio mes. Todavía le debo medio mes. Al principio quería aguantar, pero hoy ya no pude más, así que le pegué... Cuando vuelva, seguro que me dará problemas por dinero".
Me reí, saqué inmediatamente el dinero del bolsillo, lo conté y le entregué mil yuanes del efectivo que Xiaoxuan me había dado.
"¡Eso es genial! ¡Gracias, Xiao Wu!" Amei sonrió ampliamente, pero no olvidó decirme muy seriamente: "¡Sin duda te lo pagaré el mes que viene!"
Tras decir eso, dejó el dinero sobre el mostrador y luego sacó un manojo de llaves y las colocó encima. Sonreí y añadí unos cientos de yuanes más, señalando mi ropa: «Mira, esto también lo tienes que pagar».
Amei me sacó de la tienda, cerró la puerta con llave y finalmente dejó escapar un largo suspiro: "¡Libertad! ¡Por fin libre!"
—¿Crees que puedes irte así sin más? —fruncí el ceño—. ¿Y si el dueño de la tienda vuelve y niega haber recibido tu dinero si lo dejas en el mostrador?
¡Tch! Si intenta incumplir su promesa, conmigo aquí, puedes ser mi testigo. Amei arqueó una ceja. Tras una pausa, dijo rápidamente: «¡Yo, Amei, actúo según mi conciencia! Aunque ignore a este jefe y me vaya sin pagarle un mes de sueldo, ¿qué puede hacerme? ¿Puede demandarme? La mayoría de la gente simplemente aceptaría su mala suerte en esta situación. Aunque sea tacaña, y quizás me llames avara, ¡no codiciaré dinero que no es mío! ¡La razón por la que sigo apretando los dientes y trabajando aquí es porque estoy decidida a pagarle!».
Suspiré.
En efecto. Esta es la personalidad más típica de A-Mei.
Aunque era una chica astuta y calculadora, casi tacaña —incluso me ayudaba a negociar el alquiler con la empresa de administración de propiedades, regateaba con los taxistas y fijaba astutamente el precio de las tareas domésticas—, parecía muy materialista y codiciosa. Sin embargo, era muy íntegra; jamás aceptaría dinero que no le pertenecía. Sobre todo teniendo en cuenta su juventud y belleza, como cuidadora privada, seguramente conoció a mucha gente adinerada, y muchos intentaron aprovecharse de ella, pero los rechazó a todos.
Parafraseando a la propia Ah Mei: "¡Me encanta el dinero, pero lo gano de forma ética!"
Cuando gané la lotería e intenté darle el dinero, se negó rotundamente.
"No has cambiado nada después de todo este tiempo." Sonreí.
—¿Y tú? —preguntó Ah Mei, mirándome de repente. Lentamente añadió—: ¿Has cambiado?
Me detuve, como si viera una emoción compleja en los ojos de A-Mei, pero ella sonrió rápidamente y me miró con naturalidad: "Ahora estás con Yan Di, ¿verdad? Déjame decirte, Xiao Wu. ¡Un mujeriego como tú no puede decepcionar a Yan Di! Si la maltratas... yo..."
"¿Qué vas a hacer?"
Amei suspiró e hizo un puchero: "¿Qué puedo hacer? Solo soy una mujer. No puedo vencerte en una pelea, no tengo dinero ni poder, y no puedo ayudar a Yan Di a vengarse... Como mucho... como mucho..."
"¿La mayor parte de qué?"
"¡Hmph!" Amei me miró con furia: "¡Como mucho, volveré y te sacaré una foto, la colgaré en la pared y practicaré lanzar cuchillos todos los días!"
I:"……!"
Mientras hablábamos, la llevé deliberadamente hacia un gran árbol detrás de una isleta de tráfico al costado de la carretera, evitando a los peatones que estaban en la calle.
"¿Qué te pasa?" Amei me miró con una expresión extraña: "Estás actuando de forma sospechosa, como si te estuvieras escondiendo de alguien."
"Si te dijera que me están persiguiendo ahora mismo, ¿me creerías?" Sonreí con ironía.
"¡Tch, no lo puedo creer!" Amei hizo un puchero, y de repente pareció recordar algo: "¡Ah, ya sé! ¡Ahora eres una gran celebridad! ¿Te preocupa que tus fans te reconozcan? ¡Hmm, ahora eres súper famosa! ¡Vi las noticias de espectáculos, eres una figura principal en Estados Unidos!"
La chica rebuscó en su bolso un rato, luego sacó unas gafas de sol y me las dio: "¡Toma, ponte estas! Así no te reconocerán".
Me detuve un instante, observando las gafas de sol que la mujer sostenía en mi mano. Incluso reconocí que eran de una marca de fama mundial... Claro que no eran auténticas; eran una imitación barata.
Ah Mei solo estaba bromeando. Pero tras dudar un instante, me puse las gafas de sol. Ah Mei no pudo evitar exclamar: "¿De verdad las llevas puestas? ¡Dios mío!... ¿De verdad te estás escondiendo de alguien?".
Sonreí, pero no dije nada. Tras pensarlo un momento, dije con seriedad: "Ah Mei, no estoy bromeando... Éramos viejos amigos y me alegró mucho verte. Y... creo que Yan Di se alegraría mucho si supiera que nos vimos. Ay, no lo sabes, perdimos el contacto después, y Yan Di piensa mucho en ti. Pero de verdad tengo algo que hacer hoy... Bueno, no me creerías aunque te lo dijera ahora... Es peligroso que estés conmigo. Mis enemigos me buscan. Mis amigos vienen a buscarme. Si mis enemigos me encuentran antes que mis amigos, ¡tú también estarás en problemas!".
Amei me miró con los ojos muy abiertos, desconcertada: "¿Tú... te metiste con alguien con quien no debías?"
"Dame tu número de teléfono." No respondí a su pregunta, pero sonreí y dije: "Cuando regrese y todo se haya solucionado, me pondré en contacto contigo y podremos vernos de nuevo."
Amei vaciló un momento, pero su expresión reflejaba preocupación: "¿De verdad te has metido en algún lío? ¿No eres muy rico ahora?"
«¿Acaso los ricos no tienen enemigos?», pensé, poniéndome ansioso al ver que no se iba, así que intenté asustarla: «¡He ofendido al hampa! Si me pillan, estoy acabado. Y tú también tendrás problemas, ¡cuidado! ¡Podrían violarte y matarte!».
—¡Ah! —gritó A-Mei, con una expresión que sugería que estaba a punto de huir. Pero apretó los dientes, miró a su alrededor con disimulo y dijo en voz baja: —¿Qué vas a hacer? ¿Esperar aquí? Esta es una calle principal, ¿y si alguien nos ve?
"Mi amigo llegará en una hora aproximadamente. Buscaré un lugar con sombra detrás de un árbol y me sentaré allí durante una hora; no debería pasar nada."
—¡Ay! —Amei dudó un instante. Suspiró—. Olvídalo, he estado comiendo y viviendo contigo durante tanto tiempo que aún te debo un gran favor. Ven conmigo, escondámonos en mi casa un rato. —Tras una pausa, señaló un lugar cercano y dijo—. ¿Ves ese barrio? Ahí está mi casa alquilada.
Al ver hacia dónde señalaba, no pude evitar quedarme perplejo.
¡Qué coincidencia!
La zona residencial que me señaló era, de hecho, el mismo lugar donde Xiaoxuan me había dejado para aparcar hacía un rato.
—Vivo justo ahí. Ya que estás en peligro, ¿cómo voy a dejarte en la calle? Ven conmigo. Estarás más segura en mi casa. —Ah Mei suspiró.
Dudé un momento y luego asentí.
De hecho, es muy peligroso para mí andar por ahí así. Aunque la banda de Qinghong no me vea... ¡entiendes que ahora soy una celebridad! ¡Mi cara ha salido en innumerables titulares de periódicos y programas de televisión! Si los transeúntes me reconocen y se forma una multitud, atrayendo a gente problemática, eso no sería bueno.
Como Amei vive cerca, vayamos primero a su casa un rato y luego llamemos a Yang Wei para pedirle que conduzca directamente hasta la entrada de la zona residencial; eso sería más seguro.
Después de asentir con la cabeza, Amei me apartó.
Se trata de un complejo residencial antiguo, con edificios de apartamentos construidos en la década de 1980. No hay ni zonas verdes ni administración. Ni siquiera se le puede considerar una "comunidad" en el sentido estricto de la palabra. Son solo unos cuantos edificios de apartamentos viejos rodeados por un muro, con una gran verja de hierro en la entrada. No hay ningún guardia de seguridad en la pequeña habitación contigua; en su lugar, un anciano se encarga de vigilar la verja. Cuando entramos, el anciano estaba sentado en una silla escuchando la radio, sin siquiera mirarnos.
Amei vivía en el edificio más interno del complejo, y entramos. Pareció relajarse por fin, luego recuperó la compostura y me contó que llevaba un año viviendo allí. Originalmente había encontrado trabajo en otro sitio, pero lo perdió. Entonces, se topó con una oferta de empleo en una pequeña tienda de ropa cerca de su casa y empezó a trabajar temporalmente como vendedora. Lo que no sabía era que el jefe era un hombre lascivo…
Escuchaba a Amei parloteando en mi oído mientras caminaba por la oscura y estrecha escalera, que olía a humedad y moho. No pude evitar suspirar: «Amei, ¿por qué te escapaste? Suspiro…»
En realidad, después de que me escapé, Amei estuvo inicialmente con Yandi. Fang Nan las cuidó durante un tiempo, pero luego Qiaoqiao se las llevó.
Cuando Fang Nan cuidaba de Yan Di y los demás, incluso consiguió que Yan Di y A Mei trabajaran temporalmente en Deep Blue Entertainment. Pero más tarde, por alguna razón, A Mei se marchó. Hace poco más de dos años, después de que Qiao Qiao me encontrara y trajera la noticia a China, Yan Di y Qiao Qiao fueron a Canadá a buscarme.
En aquel entonces, Amei aún estaba con Yandi. Pero no viajó a Canadá con ella. Más tarde, sin siquiera despedirse de algunos amigos en Nanjing, se marchó sola. Dejó su trabajo y su apartamento. Hizo las maletas y se fue en silencio.
Ah, sí, después de que se fue, Aze solo recibió una llamada suya más tarde. Durante la llamada, Amei no dijo adónde había ido, solo que había ido a visitar a unos familiares. No dio más detalles.
Yan Di perdió el contacto con A Mei y estuvo bastante triste durante un tiempo, ya que eran muy buenas amigas. Sin embargo, en ese momento, Yan Di estaba a mi lado y sabía que estaba ocupada con mi carrera y tenía muchos problemas que resolver. Yan Di no quería distraerme, así que se lo guardó para sí misma.
Encontrarme hoy con Ah Mei aquí ha sido una gran sorpresa.
Al contemplar este lúgubre edificio de viviendas, no pude evitar suspirar: "Ah Mei... ¿por qué? ¿Por qué te fuiste en primer lugar?"
Dejando todo lo demás de lado, si estuviera dispuesta a seguir trabajando en la empresa de Fang Nan, Deep Blue Entertainment le ofrecería salarios muy altos e incluso alojamiento; las prestaciones son bastante buenas. De ninguna manera dejarían que A-Mei viviera en un lugar así ahora.
Después de hacerle esa pregunta, Amei pareció guardar silencio un rato. Subió las escaleras en silencio y, al cabo de un rato, dijo en voz baja: «No sé nada. Estudié enfermería y lo único que sé es cuidar y servir a la gente. No sé nada de trabajar en una empresa y no sé hacer nada. Sé que ese trabajo con un sueldo tan alto me lo dieron solo por ti... No me gusta la sensación de depender de los demás».
Permanecí en silencio.
En efecto, esta chica tiene una personalidad muy extraña; parece muy codiciosa, pero a la vez tiene una voluntad muy fuerte.
Aunque vivía y comía en mi casa gratis, siempre hacía todo lo posible por ayudar a Yan Di con las tareas domésticas.
"Me encanta el dinero, ¡pero lo gano de forma ética!" Amei infló el pecho, luego se sonrojó repentinamente y señaló una destartalada puerta de seguridad de hierro frente a ella: "Estamos aquí".
Se trata de un edificio de viviendas muy anticuado, con una distribución también muy antigua. Tras subir las escaleras, hay un pasillo muy largo. En cada planta viven seis familias, pero solo hay un baño y una cocina compartidos.
Hace un tiempo, cuando trabajaba de camarero en una discoteca, viví en un edificio como este.
Pero es realmente incómodo para una chica soltera vivir en un lugar donde incluso los baños son compartidos; debió haber sido muy duro para esta joven.
Amei sacó torpemente las llaves para abrir la puerta.
Al abrir la puerta, la casa era pequeña, de una sola habitación, de unos diez metros cuadrados, con una cama y una pequeña mesa de comedor. Una botella de agua estaba colocada en el suelo.
La habitación estaba impecable; al fin y al cabo, era enfermera, y Ah Mei era muy meticulosa con las tareas domésticas. Tras su arreglo, la pequeña habitación ya no se sentía claustrofóbica; al contrario, adquirió un ambiente acogedor y juvenil.
Las sábanas y cortinas rosas parecían baratas, pero estaba claro que habían sido elegidas con mucho cuidado, y los colores y estampados combinaban armoniosamente.
Varias pequeñas decoraciones económicas colgaban de la pared, dándole un aire acogedor y femenino. Junto a ella había un sencillo armario con un conejito de orejas largas encima.
El suelo estaba limpio y la ropa de cama estaba cuidadosamente doblada.
"Ya no necesito ponerme pantuflas." Amei no parecía avergonzarse en absoluto de su pequeño apartamento; al contrario, estaba bastante orgullosa de él. "¿Qué te parece? Mi piso está muy bien, ¿verdad? ¡Negocié el precio con el casero durante muchísimo tiempo por un espacio así! ¡El alquiler es tan bajo que casi me despierto riéndome en sueños por la noche!"
En ese momento, el rostro de Ah Mei ya no mostraba rastro de su habitual expresión tacaña. En su lugar, irradiaba la calma y la alegría serena de una jovencita. Cerró la puerta con alegría y luego dijo con un tono algo apenado: «Lo siento, el lugar es muy pequeño y no hay sillas. Pueden sentarse en la cama... Yo suelo comer sentada en la cama».
Me senté, a punto de halagarla, cuando de repente me fijé en una hilera de percheros colgados bajo el alféizar de la ventana, justo debajo de las cortinas. Me quedé paralizada...
¡Oh, Dios mío... eh... eso es una fila de ropa interior de chicas!
¡No es de extrañar que la gente diga: nunca entres en la casa de una chica sin permiso!
Dos sujetadores, uno rosa y otro amarillo pálido, ambos bastante sexys... especialmente un par de bragas rosas, hechas de algodón... eh, la parte delantera de las bragas incluso mostraba a Winnie the Pooh... y un par de bragas rojas, del tamaño de la palma de mi mano... ¡y era incluso una tanga!
Abrí la boca, pero antes de que pudiera decir nada, Amei notó mi mirada, soltó un grito, se puso roja como un tomate y corrió hacia mí, arrancándose rápidamente toda la ropa interior y metiéndola debajo de las sábanas. Luego se giró hacia mí, fulminándome con la mirada y diciendo: «¡¿Qué miras?!»
Conozco bastante bien a Amei, y sé que no puedo seguir discutiendo así con esta pequeña dinamita, ¡o probablemente me dará una patada! Así que rápidamente aparté la mirada y fingí admirar al conejito del armario.
Tercera parte: La cúspide, capítulo sesenta y cinco: Afeitarse la cabeza como señal de resentimiento
Aunque no me atreví a decir nada, una extraña sonrisa apareció involuntariamente en mi rostro. Ah Mei lo notó y, con un atisbo de reproche en la cara, se sonrojó y dijo: "¿De qué te ríes?".
"No es nada." Puse los ojos en blanco. "¿Es que ni siquiera puedo reír?"