Aunque Lei Hu intentó encubrirlo, ¿cómo podría ocultarse algo tan grave? Si bien las luchas internas suelen ser sangrientas cuando el puesto de líder de una banda queda vacante, el repentino ataque de Lei Hu contra Fatty, un grupo neutral, provocó de inmediato el resentimiento de la facción neutral. Algunos incluso sintieron un destino compartido, lo que aisló aún más al grupo.
—En realidad, Lei Hu mató a Fang el Gordo por una razón —Yang Wei apagó suavemente el proyector, encendió las luces, descorrió las cortinas y suspiró—. Fang el Gordo era un anciano con gran carisma y buena reputación. También era confidente del anterior líder, Liu Jianguo. Tras la muerte de Liu, la mayoría de las fuerzas restantes no estaban dispuestas a aliarse con ningún otro líder y se mantuvieron neutrales y observando… Esta situación era muy peligrosa para Lei Hu. Porque en ese momento, si alguien muy popular de la facción de Liu Jianguo se presentaba y recababa apoyo, aquellos que originalmente eran neutrales podrían unirse a él de inmediato y formar su propia facción. ¡Envíenlo! Sin duda, Colmillo Gordo es alguien a quien Lei Hu considera muy peligroso. Tiene prestigio, contactos y es confidente de Liu Jianguo; la facción de Liu tiene una buena opinión de él. Si Colmillo Gordo realmente da un paso al frente tras la muerte de Liu… no me atrevería a decir que se convertirá en el nuevo líder del Gran Círculo, pero al menos podría llegar a ser un líder importante, porque si logra unir las fuerzas que dejó Liu, ¡su poder no será menor que el de Lei Hu! Por lo tanto, ya sea para eliminar a un rival potencial o para atraerlos, ¡Colmillo Gordo es la primera persona de la que Lei Hu debe deshacerse!
"Hmph..." Me reí entre dientes. No dije nada.
...
Sin duda, con este tipo de clima, donde un frente frío se desplaza repentinamente hacia el sur y afuera todo es hielo y nieve, lo más cómodo es quedarse en casa con la calefacción encendida, preferiblemente con una mujer hermosa a tu lado.
Si bien este puede no ser el sueño de todo hombre, al menos para Wang Jiujin, este tipo de disfrute fue bastante bueno.
"Esto es jodidamente raro." Se frotó la nariz con fuerza. Wang Jiujin era bajo y delgado, un típico sureño de Hainan que nunca había visto nieve en su vida: "He estado en Shanghái antes, ¡pero nunca había visto tanto frío!"
Parece que ha pasado más de una década desde que Shanghái experimentó una nevada tan intensa.
La mujer que estaba detrás de él seguía masajeándose diligentemente los músculos doloridos de los hombros. Era una vieja lesión que le dolía muchísimo con un tiempo húmedo como este.
Sin embargo… las mujeres de Shanghái sí que tienen manos suaves. Wang Jiujin pensó para sí mismo, luego extendió la mano hacia atrás y con delicadeza atrajo a la chica que estaba detrás de él hacia sus brazos.
Mmm... Anoche, esta chica me atendió muy bien y fue muy considerada, haciendo que Wang Jiujin se pusiera tan nervioso que casi se rompe la espalda en una sola noche.
«Tal vez debería invertir algo de dinero en comprar una casa aquí y criarla. Pasaré mucho tiempo en Shanghái en el futuro, y tener una esposa aquí que me dé calor en la cama no estaría mal», pensó Wang Jiujin, mirando a la mujer en sus brazos. No era muy mayor, pero era guapa y tenía una figura estupenda, además de ser especialmente obediente y sensata.
La sacaron de una discoteca hace unos días. Esta mujer se parecía mucho a la primera esposa de Wang Jiujin cuando era joven. Sí, sobre todo cuando la vio aquella noche; su aspecto y sus ojos despertaron de inmediato los recuerdos de Wang Jiujin.
En aquel entonces, cuando me uní al ejército y subí al tren rumbo a Vietnam, mi esposa me esperaba en la estación para despedirme. Su joven rostro... bueno, llevaba una gran flor roja y una pancarta en la espalda que decía algo así como "Gloria a las familias militares".
Es una lástima... una mujer tan buena... salió de entre un montón de cadáveres, pero falleció un mes antes de lo previsto. Tuberculosis... um...
La mente de Wang Jiujin divagaba; de todos modos, no pensaba salir hoy. La fuerte nevada había provocado atascos y tenía que reunirse con algunos contactos en los muelles esta tarde. Mmm… tendría que averiguar cómo evaluar la reacción de Qing Hong mañana, ya que eran hombres fuertes de la zona. Además… tras la muerte de Shen Shan, dos acuerdos se retrasaron y la otra parte estaba muy descontenta; había que solucionar estos asuntos…
Wang Jiujing se frotó las sienes, e inmediatamente, la mujer que tenía en brazos levantó con consideración su pequeña y suave mano para masajeárselas.
Mmm, no está mal, muy sensato.
Entonces, levantemos una. ¿Qué podemos hacer cuando esta mujer se parece tanto a ella...?
Aunque los precios de la vivienda en Shanghái son muy altos, eso no supone ningún problema para gente como Wang Jiujin.
Además, permanecerá en Shanghái durante un tiempo.
En realidad, el propósito de Wang Jiujin al venir a Shanghái era el mismo que el de Fang Pangzi: ¡arreglar el desastre que Shen Shan dejó tras su muerte! Shen Shan había ayudado al Gran Círculo a ganar mucho dinero en años anteriores, y su negocio en Shanghái siempre había sido bastante exitoso, aunque ese viejo sinvergüenza sin duda se había embolsado una buena suma. Pero eso no importaba; siempre fue un indeciso, así que ¿por qué esperar que fuera leal al Gran Círculo?
Fatty Fang fue superado tácticamente, pero Wang Jiujin estaba allí para solucionar los problemas en Shanghái.
Además, vino por iniciativa propia.
¡mierda!
¿Qué sentido tiene quedarse en casa ahora? Maldita sea, después de la muerte del jefe Liu, ahora los tres grandes jefes —Lei Hu, Luo Kaishan y yo— codiciamos el puesto de líder. ¡Pero Lei Hu tiene la mayor cantidad de armas bajo su mando! Yo soy el más débil de todos. ¿Quedarme en casa en un momento como este, luchando contra ellos? Prefiero salir y dejar que esos dos se peleen.
¡Manténgase al margen, manténgase al margen! La seguridad es lo primero.
¿De verdad es tan genial ser jefe? ¿No viste que antes de que muriera el jefe Liu, que apenas tenía cincuenta años, su cabello ya estaba completamente blanco?
Tiene mujeres, mucho dinero y subordinados leales. Con eso basta. ¿Para qué tanto esfuerzo?
Por supuesto... si logra escapar esta vez y Lei Hu y Luo Kaishan, que se encuentran en casa, terminan gravemente heridos en su batalla, Wang Jiujin aún estaría encantado de regresar y cosechar los beneficios.
En otras palabras, Wang Jiujin no es muy ambicioso, pero es un típico oportunista.
En esta situación, si yo, siendo el más débil, me quedo en casa, ¡me convertiré en el primer objetivo para que los otros dos bandos me devoren! Es mejor salir y mantenerse alejado.
Además, Shanghái sigue siendo bastante segura. Chen Yang, ese pequeño diablo, quedó lisiado y ya regresó a Canadá. ¡Ese chico es realmente despiadado! ¡Solo le rompí las piernas y ahora se comporta como un loco! En el último mes, más o menos, he oído que han arrojado más de cien cadáveres al mar cerca de Vancouver.
¿De dónde sacó tantos soldados tan bien armados y experimentados? ¡Casi aniquiló a todos los paracaidistas de Lei Hu!
¡Despiadado! ¡Qué despiadado!
Pero desde que ese tipo regresó a Canadá para hacerse cargo, por fin puedo quedarme en Shanghái y ocuparme de las cosas con tranquilidad.
Qing Hong está metido en un buen lío, así que ¿quién querría enfrentarse a él? Mejor que se quede aquí tranquilamente un tiempo, espere a que los dos de su pueblo terminen su pelea y haya un resultado, y entonces podrá volver con la cabeza fría. Aunque no consiga sacar provecho, al menos podrá ser el segundo al mando.
Hmph, esos dos tipos, no importa quién gane, no pueden matar a todos los demás al final, tienen que dejar un asiento para ellos.
Tenía un plan bien pensado. Wang Jiujin simplemente se levantó, alzó a la mujer en brazos y la arrojó sobre la cama. Luego comenzó a quitarse la ropa, riendo y diciendo: "¡Solo un tonto saldría con este tiempo horrible! ¡Una mujer y una cama caliente son tan cómodas!".
Pero justo en ese momento, el teléfono de la habitación sonó de repente.
¡Que le jodan a tu madre!
Wang Jiujin maldecía en hokkien, una de sus especialidades. Tenía un talento natural para los idiomas; en el ejército, había soldados de todo el país. Esos soldados, de carácter rudo, eran conocidos por matar y maldecir en las batallas; era algo habitual. Wang Jiujin no aprendió mucho más, pero dominó las palabrotas específicas de muchos dialectos locales.
Agarró el teléfono con rabia: "¡Hola!"
¡¿Qué clase de hotel de cinco estrellas tan cutre es este?! ¡¿No dijeron que no contestarían las llamadas?!
—¿Wang Shanhu? —preguntó una voz tranquila y suave.
¿Eh?
"Tigre de Montaña" era su apodo. Al oír ese nombre, Wang Jiujin se puso serio de inmediato: "¿Quién?"
"Chen Yang".
Tercera parte: La cima, capítulo 110: Parque ribereño
A las 3 de la tarde, a orillas del río Huangpu, en el parque ribereño.
Hacía rato que había dejado de nevar, pero aún soplaba algo de viento.
Llevaba puesto un abrigo, estaba sentado en una silla de ruedas y mi aliento salía en volutas de aire blanco. Quise encender un cigarrillo, pero me temblaban los dedos.
Hace frío, muchísimo frío. ¡Qué tiempo tan horrible! No hacía tanto frío en Shanghái desde hace años. ¿No se supone que la Tierra se está calentando gradualmente debido al efecto invernadero?
¡Depender de!
Me agaché, recogí un puñado de nieve del suelo y lo sostuve en mi mano; estaba helada.
Con este tiempo y a esta hora, el parque estaba prácticamente desierto. Reinaba un silencio absoluto, salvo por el susurro de los árboles con el viento frío. Detrás de mí, bajando las escaleras, discurría el río Huangpu. No se oía el rugido del agua; solo se escuchaba un suave murmullo.
Han transcurrido cinco minutos desde la hora acordada, pero soy paciente y confío en que la persona que estoy esperando llegará.
Di una calada profunda a mi cigarrillo, dejando que el sabor del tabaco se arremolinara en mis pulmones, antes de finalmente soltar un suspiro de satisfacción. En realidad, mi hermano mayor siempre me había aconsejado que dejara de fumar, porque para nosotros, los artistas marciales, tanto el tabaco como el alcohol son demasiado dañinos.
Pero... ¿es posible renunciar?
Dinero, mujeres hermosas, riqueza, poder... ¿cuál no hace daño? ¿Es el tabaco lo único que importa?
¡Hey-hey!
Diez minutos después, llegó la persona que estaba esperando. A lo lejos, una persona delgada subía los escalones, con pasos irregulares.
Wang Shanhu, ligeramente diferente a sus fotos, parecía más enérgico en persona, y sus ojos me recordaron la evaluación de personalidad que me hizo Yang Wei:
Astuto y desconfiado.
Y... al ver a las pocas personas que también se acercaron detrás de él, me reí.
Acerté; no vino solo. No tiene agallas ni coraje. Pero me alegro. Porque enfrentarse a un cobarde siempre es mucho más fácil que enfrentarse a uno valiente.
Wang Shanhu se mantuvo a cierta distancia, mirándome con recelo durante un rato. Estábamos a tan solo veinte metros de distancia, y pude percibir vacilación, duda y un atisbo de miedo en sus ojos.
Entonces me reí, tiré la colilla y dije en voz alta: "Tío, hace frío aquí. ¿Vamos a quedarnos aquí parados mirándonos y congelándonos?".
Los ojos de Wang Shanhu se movían rápidamente a su alrededor. Claramente, por fin se sentía aliviado.
Me encontraba en medio de un macizo de flores en una pendiente pronunciada. Aunque había árboles por todas partes, no había suficiente espacio para que una persona se escondiera entre ellos.
Finalmente, el hombre dio algunas instrucciones a las personas que estaban detrás de él, diciéndoles que se quedaran donde estaban, y luego se acercó.
"¿Chen Yang?" Su acento era un poco extraño.
Sonreí levemente: "Deberías conocerme, ¿verdad? Al menos has visto mi foto."
Había una silla de parque cerca, así que me quité los guantes y con cuidado le quité la nieve: "Siéntate. No te preocupes, nadie nos oirá".
Wang Jiujin me miró fijamente, aparentemente sin comprender lo que quería decir. Finalmente, asintió: "Me resulta extraño que seas tan atrevida".
No dije nada.
Se sentó en la fría silla y miró a su alrededor: "¿Viniste a verme sin traer a nadie? ¿No tienes miedo de que te mate? Tu cabeza vale mucho dinero ahora."
"Jajajaja..." Me reí exageradamente: "Wang Shanhu, ¿te falta dinero?"
Wang Jiujin no se rió. Me miró con frialdad: "Deja de intentar engañarme. ¿Crees que puedo matarte ahora mismo? ¡Cuántos de nuestros hombres has matado en los mares canadienses!".
Fruncí los labios y miré a este tipo: "¿Puedo hacerle una pregunta?"
"¿Qué?"
"¿Qué rencor te guardo?", pregunté con una sonrisa.
"……No."
¿Existe algún conflicto de intereses?
"……No."
"¿Te robé a tu mujer?"
"Por supuesto que no."
"Ah, entonces, ¿qué camino hacia la riqueza te he bloqueado?" Me reí aún más fácilmente.
"No." Wang Jiujin sonrió esta vez, con un toque de astucia propia de un zorro.
—Eso es todo —suspiré deliberadamente, saqué mi pitillera, arranqué un cigarrillo y se lo ofrecí. Dudó un instante antes de tomarlo. Incluso saqué mi encendedor y se lo encendí, luego sonreí y dije—: Verás, matar siempre requiere un motivo. Puede ser por venganza, por lucro, dinero, mujeres, poder… Pero ninguna de estas cosas es incompatible con las demás. Así que, ¿por qué debería preocuparme de que me mates?
Lo miré deliberadamente y dije con indiferencia: "Además... ¿de qué te serviría matarme?".
"..." Wang Jiujin me miró y se rió, "No, el único que se beneficiaría de matarte es ese viejo bastardo de Lei Hu."
“Sí, la verdad es que es un viejo cabrón.” Me reí. “Ves, al menos ahora tenemos cierto consenso.”
Wang Jiujin me miró sin decir nada.
Di una calada pausada a mi cigarrillo, luego exhalé lentamente, antes de sonreír levemente: "¿Te sorprende verme aquí?"
"Tonterías." Wang Shanhu negó con la cabeza: "Todos creen que ahora estás en Canadá. ¿Acaso tu gente no está luchando a muerte con la de Lei Hu... bueno, con la nuestra en el mar?"
Noté su forma diferente de expresarse y sonreí: "Sí, es una lucha a vida o muerte. Pero verás, también te diste cuenta de que aquellos con quienes lucho a muerte son la gente de Lei Hu. Esto no tiene nada que ver contigo, ¿verdad?".
"¿Qué demonios estás tratando de decir... Maldita sea, con este frío que hace, me invitaste aquí solo para soltar esta tontería?", gritó Wang Shanhu deliberadamente.