« Il y a quelque chose qui cloche dans ce restaurant », ai-je immédiatement dit.
"Oh?"
J'ai réfléchi un instant
: «
Regardez l'adresse de ce restaurant… Ils font des livraisons. Mais cette adresse est très loin de celle de l'entreprise de construction vietnamienne, même pas dans le même quartier
! Si l'entreprise de construction vietnamienne appelait pour commander à emporter, il n'y a aucune raison qu'ils choisissent un restaurant aussi éloigné
! Or, ils appellent ce restaurant tous les jours, donc ils doivent commander à emporter, mais où est-ce que c'est livré
?
»
J'ai rapidement sorti une carte de Vancouver, je l'ai ouverte et j'ai pointé une rue du doigt : « Regarde, d'après l'adresse, le restaurant se trouve dans cette rue, à plus d'une douzaine de pâtés de maisons de l'entreprise de construction vietnamienne ! Donc, il ne livre certainement pas de nourriture à l'entreprise de construction vietnamienne. »
À ce moment-là, j'ai dit lentement
: «
Les Vietnamiens ont caché toutes leurs troupes d'élite… Il y a tellement de monde, ils ont besoin de manger tous les jours
! Ils sont différents de nous. Nous, on peut produire notre propre eau et nos propres conserves sur l'île et tenir quelques jours… Mais ces Vietnamiens, ils n'ont pas ce genre de ressources que nous avons dans notre région
! Et ils sont cachés depuis des jours. S'ils ne mangent que des conserves, ils ne tiendront pas longtemps
! Il y a tellement de monde qui a besoin de manger et de boire… Alors, il semble qu'on doive vraiment aller dans ce restaurant qui fait des livraisons
!
»
Deuxième partie : La voie du succès, Chapitre quarante : Oh, j'ai menti
À 3 heures du matin, dans le quartier C de Vancouver, un restaurant situé dans une certaine rue arborait une enseigne rédigée en anglais et en italien, révélant ainsi que le propriétaire du restaurant était italien.
Effectivement, ils proposent ce qu'ils prétendent être d'authentiques pizzas et pâtes italiennes, et ils ont également un service de livraison.
Il était trois heures du matin et la rue était plongée dans un calme absolu, seule la faible lueur des réverbères éclairait le paysage. Cette rue, située en bordure d'une artère principale, était peu fréquentée. Quelques voitures étaient garées sur le côté…
Le bâtiment principal de ce restaurant est un immeuble de trois étages, le restaurant se trouvant au rez-de-chaussée et le logement du propriétaire à l'étage.
« C’est vraiment délicieux. » Je tenais d’une main une pizza qui venait de sortir du four, j’en pris une bouchée avec précaution, et le riche arôme du fromage emplit ma bouche et mon nez.
J'ai fait un compliment, puis j'ai tiré les rideaux et jeté un coup d'œil à la rue en contrebas.
«
Ne vous inquiétez pas, monsieur, madame, nous ne voulons pas vous faire de mal.
» J’ai souri. «
Alors n’ayez crainte, je ne vous ferai aucun mal… Oh, et nous ne sommes pas des voleurs non plus. Nous sommes venus tard ce soir simplement pour vous demander un service.
»
Assis sur un vieux canapé un peu usé au milieu de la pièce, un couple blanc s'enlaçait, la femme tremblant légèrement. L'homme restait relativement calme, serrant sa femme contre lui.
Leurs traits étaient typiquement méditerranéens, comme ceux des Siciliens, surtout celui de l'homme au nez retroussé et aux yeux verts. Puis, me regardant avec un fort accent anglais, il me demanda
: «
Que voulez-vous exactement
?
»
Il avait peur et son regard se portait sans cesse sur mes autres frères présents dans la pièce. Il était évident qu'il s'efforçait de contenir sa colère.
Je le comprends parfaitement. Après tout, se faire cambrioler chez soi en pleine nuit par une bande d'hommes armés et être arraché de force à son lit avec sa femme, ça rendrait n'importe qui fou.
J’ai tendu nonchalamment la boîte à pizza à Ciro
: «
Goûte, c’est vraiment bon.
» Puis je me suis essuyé les mains et j’ai sorti de ma poche un morceau de papier sur lequel j’avais recopié un numéro de téléphone.
«
Voici un numéro de téléphone. Quelqu'un vous a appelé récemment. Il semblerait que le propriétaire de ce numéro ait commandé beaucoup de plats à emporter chez vous.
» Je me suis tenu devant mon patron
: «
Je ne vous demande pas grand-chose, juste de vous souvenir de chaque détail et de me le raconter. La quantité commandée chaque jour, les adresses de livraison, et tout le reste… Bref, tout ce dont vous vous souvenez, même le plus petit détail, dites-moi tout.
»
Le propriétaire se calma un peu, jeta un coup d'œil au numéro de téléphone sur la table et hésita un instant : « Je suis désolé… Je ne me souviens pas de ce numéro… Non, non, je n'essaie pas de vous mentir, c'est juste que je reçois beaucoup de commandes chaque jour, cinquante ou soixante, et il m'est impossible de toutes les noter… Je dois vérifier mes comptes… Après tout, je ne suis pas un ordinateur. »
« Bien sûr. » J’ai tendu les mains. « Allez-y. »
Le patron a relâché sa femme puis a désigné un tiroir dans la pièce : « Mes comptes sont dans ce tiroir… »
Il se leva et s'approcha, et je fis signe à Stone et aux autres de ne pas l'arrêter.
«
Attendez.
» Au moment où sa main allait toucher la table, j’ai souri et j’ai dit
: «
Je dois vous rappeler que si vous essayez de prendre le pistolet caché sous la table, je ne pourrai pas tenir ma promesse… Je ne veux pas vous faire de mal, mais s’il vous plaît, coopérez. Nous voulons juste vous demander un service.
»
Le visage du patron devint livide et il me regarda avec surprise.
J'ai ri : « Il n'y a pas beaucoup d'Italiens dans cette ville, et j'ai entendu dire que beaucoup de petits restaurants italiens ont des liens avec des familles mafieuses... Je vous respecte, vous les Italiens, alors je ne veux pas causer de problèmes. »
Je me suis approché. Le patron était un peu raide. J'ai fouillé sous la table pendant un moment et j'ai fini par trouver un pistolet. L'arme était coincée dans une rainure sous la table.
« Une cachette à fusil très bien dissimulée. » J'ai souri, je l'ai ramassée et j'y ai jeté un coup d'œil, puis j'ai demandé nonchalamment : « Avez-vous un lien quelconque avec M. Albertoni ? »
Albertoni était à la tête d'une famille mafieuse italienne à Vancouver, mais les Italiens n'y avaient pas une grande influence. Albertoni n'était qu'une figure de second ou troisième ordre.
« Je… mon cousin est le filleul de M. Albertoni. » Le patron était quelque peu déçu.
J'ai ri. C'est un modèle typique de gangster italien, basé sur les liens familiaux et religieux.
« Écoutez, j’ai juste besoin d’aide. Je n’ai aucun problème avec M. Albertoni, et ma présence ici aujourd’hui est une pure coïncidence. » Je le regardai. « Je veux juste tout savoir sur ce numéro de téléphone, c’est tout. »
« Qui êtes-vous, et quelle organisation représentez-vous ? » demanda le patron, posant une autre question absurde. « Je ne vous montrerai pas mes livres de comptes ! À moins que vous ne me tuiez. »
«
Idiot
», ai-je murmuré entre mes dents en pointant le pistolet sur lui avec un sourire narquois. «
Vous êtes sourd
? Que vous soyez un homme d’Albertoni ou un membre de la mafia italienne, ça ne me regarde pas
! Je ne suis pas là ce soir pour vous causer des ennuis, à vous autres Italiens
! Je vous considère simplement comme un restaurateur, et il se trouve que certains de mes rivaux ont commandé chez vous ces derniers jours. J’ai besoin de connaître leurs adresses grâce à vous
! Vous comprenez
? Italiens
? Pff, même Albertoni me traite avec le plus grand respect
! Vos comptes ne m’intéressent pas
! Dites-moi juste tout sur ce numéro de téléphone, et je disparaîtrai d’ici sur-le-champ. Et vous pouvez considérer tout ce qui s’est passé ce soir comme un rêve. Demain matin, à votre réveil, vous n’aurez plus aucun souvenir de rien.
»
« Vraiment ? » Le patron me regarda avec un visage empreint de doute.
J'ai perdu patience à force de discuter avec lui, alors j'ai pris le pistolet et je l'ai pointé sur sa tête.
« 6 B-4, rue XX. » Le commerçant récita rapidement une adresse, puis, comme s'il craignait que je ne le croie pas, il expliqua : « Ils me commandent à manger depuis trois jours d'affilée, à chaque fois pour seize personnes. C'est important, je m'en souviens donc très bien. Mais… »
« Mais quoi ? »
« Ils m'ont pourtant commandé à manger pour les trois premiers jours, mais ils n'ont rien commandé pour ce soir. »
« Merci ! » J'ai immédiatement rengainé mon arme, jeté un coup d'œil aux autres et dit : « Vite ! Allons-y ! »
Avant de partir, j'ai regardé ce patron un peu têtu et j'ai souri : « Je ne vous ai pas vu ce soir, et vous ne nous avez pas vus non plus. Je suppose que vous ne voulez pas créer de problèmes, n'est-ce pas ? »
J'ai sorti nonchalamment un billet de ma poche et j'ai gloussé : « Au fait, vos pizzas sont vraiment bonnes. »
Nous avons filé au fond de la rue et j'ai pressé Ciro de démarrer la voiture. Ciro était encore un peu nerveux et confus
: «
Qu'est-ce qui ne va pas
? Maintenant qu'on sait où ils se cachent, on devrait peut-être mieux planifier les choses avant d'agir
?
»
J'ai soupiré et suis resté silencieux. Stone a pris la parole le premier
: «
Le propriétaire a clairement indiqué que l'autre groupe commandait chez lui depuis trois jours, mais pas ce soir… Cela signifie qu'ils ont probablement déménagé
! Il faut donc y aller immédiatement… Quant à savoir si nous pourrons les attraper, tout dépendra de la chance.
»
Xiluo réalisa alors ce qui se passait, démarra rapidement la voiture et appuya sur l'accélérateur.
Trente minutes plus tard, nous arrivâmes à l'adresse indiquée. C'était un vieux quartier, entouré d'immeubles anciens aux murs de briques apparentes. La plupart des bâtiments ne comptaient que trois ou quatre étages, et les maisons étaient grises et basses. Les rues étaient étroites, et même l'éclairage public était mal entretenu la nuit
; beaucoup de lampes ne fonctionnaient pas, et certaines clignotaient en bourdonnant.
« C'est ici, au quatrième étage. »
Nous avons ralenti au maximum pour que la voiture reste silencieuse et nous nous sommes approchés lentement d'un bâtiment. Il se trouvait qu'il y avait une ruelle de l'autre côté de la rue, alors j'ai demandé à Xiluo de s'y engouffrer. L'autre voiture, derrière nous, a suivi.
« Laisse deux frères en bas pour garder la voiture. » J’ai jeté un coup d’œil à Xiluo : « Xiluo, reste. »
« Pourquoi ? » demanda Siro, un peu déçu. « Je voulais monter avec toi ! »
Je l'ignorai et jetai un coup d'œil à Stone
: «
Laissez un de vos hommes surveiller la voiture avec Xiluo. Nous sommes prêts à battre en retraite à tout moment. De plus… tout le monde, préparez vos armes.
»
Les occupants de l'autre voiture sont également montés dans la nôtre. Nous avons regardé l'heure, puis, sous mes ordres stricts, Xiluo a accepté à contrecœur de rester.
« Divisez-vous en deux groupes. Un groupe arrivera par l'arrière, mené par Stone. Scorpion, prends huit hommes et nous chargerons par en dessous… » Je fis une pause, puis ajoutai lentement : « N'hésitez pas, faites-le le plus proprement possible ! »
Le bruit de nos pas pressés résonna dans le vieil escalier tandis que notre groupe de dix personnes le gravissait rapidement. L'un des avantages de cet escalier en colimaçon est qu'il permet une montée rapide.
Je suis monté au quatrième étage d'un seul trait, et il y avait une porte en bois devant moi, à travers laquelle filtrait une faible lumière jaune.
« Chargez ! » ai-je fait signe, et aussitôt quelqu'un s'est avancé derrière moi et a frappé violemment à la porte.
Claquer!
La porte a été défoncée, et j'ai immédiatement ouvert la marche en me précipitant à l'intérieur. Je tenais mon arme à deux mains, et nous trois, qui avons fait irruption les premiers, avons aussitôt formé un triangle.
Mais nous avons été déçus.
Derrière la porte se trouvait une grande pièce, mais elle était vide. Un lustre au plafond oscillait doucement, sa faible lumière jaune vacillant.
À ce moment-là, les statues de pierre à la fenêtre entrèrent elles aussi par l'extérieur. Leurs mouvements étaient d'une grande efficacité
; celles de devant atterrirent et prirent aussitôt des positions avantageuses pour couvrir celles de derrière… Malheureusement, tout cela fut vain
!
La chambre était un vrai capharnaüm, jonchée d'objets abandonnés et de détritus. J'ai même aperçu une pile de boîtes à pizza dans un coin, et une odeur nauséabonde s'en dégageait.
Nous avons rapidement inspecté les lieux et trouvé une autre pièce à l'intérieur, un peu plus propre que l'extérieur. De nombreuses bâches en plastique et divers objets jonchaient le sol.
Mince alors… j’ai même vu un préservatif.
« Ils sont partis », dit Stone d'un ton maussade.
J'ai pris une grande inspiration et j'ai frappé le mur du poing. Je me suis approché de la table et j'ai vu une pizza à moitié mangée et des bouteilles d'eau vides.
« Bon, on est arrivés un peu trop tard, mais on a encore une chance de les retrouver », dit Stone en essayant de me réconforter.
« Ce n'est rien. » J'ai esquissé un sourire forcé. « Ils ont dû changer de cachette. Ces Vietnamiens sont vraiment rusés. »
Shi Tou fit un geste de la main et donna des instructions aux autres : « Vérifiez attentivement s'il y a quelque chose d'utile ou si vous pouvez trouver des indices. Nous partons dans cinq minutes. »
Très bientôt...
« Stone, nous avons trouvé ça. » Un homme s'approcha en souriant, un objet doré pointé vers le canon de son fusil.
C'est une montre en or.
« Je l'ai trouvé dans les toilettes. Quelqu'un l'a probablement oublié là », dit l'homme en riant. « Ça doit valoir une fortune. »
Je l'ai prise en main et l'ai examinée… Tiens, une Rolex. Ce genre de montre vaut probablement entre vingt et trente mille dollars américains, pas trop cher. Mais ce qui a attiré mon attention, ce sont les mots gravés au dos, comme grattés à la pointe d'un couteau.
De plus, la montre est très ancienne, extrêmement ancienne, et elle a l'air d'un objet très ancien.
Je lui ai tendu la pierre, et il l'a examinée, en particulier les marques au dos. Il a ri et a dit : « Hmm, cette chose est ancienne. Les marques au dos sont des mots vietnamiens, qui signifient "butin de guerre". »
J’ai esquissé un sourire forcé, et avant que je puisse dire quoi que ce soit, j’ai entendu le talkie-walkie à ma ceinture clignoter soudainement.
« Allô ? » J’ai décroché le téléphone. « Siro ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
La voix de Xiluo était excitée : « Xiao Wu, il y a quelqu'un ! Ils viennent de monter les escaliers, on dirait qu'ils sont montés... Ils sont peut-être vietnamiens ! Deux personnes ! »
Je me suis immédiatement redressée ! Un sourire s'est dessiné sur mon visage tandis que je regardais la pierre : « Quelqu'un arrive, ce sont deux Vietnamiens, ils sont de retour ! »
Sans que je donne la moindre instruction, Stone fit immédiatement un geste de la main, énonça rapidement plusieurs ordres, puis murmura : « Les capturer vivants ? »
Dès que j'eus ma confirmation, chacun se mit à l'œuvre. Certains redressèrent le panneau de porte tombé, le calant contre le chambranle, tandis que trois autres sortirent se cacher derrière la porte. Stone et moi nous postâmes de part et d'autre de la porte. Les autres trouvèrent des cachettes dans la pièce.
Une minute plus tard, j'ai entendu des pas monter l'escalier et j'ai perçu faiblement des voix chuchotées. À mon soulagement, il s'agissait bien de vietnamien.
J'ai jeté un coup d'œil à la pierre, et un léger sourire est apparu sur ses lèvres.
Claquer!
La porte s'est effondrée avec fracas. C'était probablement parce que les deux Vietnamiens dehors essayaient de l'ouvrir, mais nous l'avions déjà défoncée. Ils lui ont juste donné une légère poussée de l'extérieur et elle est tombée.
Les deux Vietnamiens, surpris, poussèrent des cris. Leur réaction fut immédiate
: l’un d’eux avait déjà dégainé son arme. Aussitôt, deux frères, cachés à l’extérieur du couloir, surgirent et les saisirent par le cou. Stone et moi nous précipitâmes dehors et, chacun, nous assénâmes un coup de poing à l’un d’eux, les faisant tomber et repoussant leurs armes d’un coup de pied.
Nous avons traîné les deux Vietnamiens dans la pièce, et quelqu'un a aussitôt refermé la porte. Au début, ils ont semblé vouloir résister, mais lorsqu'ils ont vu que la pièce était pleine des nôtres, leurs visages se sont immédiatement empreints de peur et de désespoir.
« Parlez-vous vietnamien ? » J’ai jeté un coup d’œil à Stone, et il a souri. « La plupart des gens ici le parlent. »
«
Très bien
!
» J’ai fait signe à quelqu’un d’amener les deux Vietnamiens et de les plaquer au sol. J’ai tiré une chaise et me suis assis en face d’eux.
«Demandez-leur comment ils sont arrivés ici.»
Stone leur a immédiatement posé la même question en vietnamien.
Les deux Vietnamiens hésitèrent un instant, puis se turent. Je m'approchai et les giflai tous les deux, leur faisant gonfler la moitié des joues.
J'ai remarqué qu'ils semblaient tous deux complètement désespérés. Mais celui de gauche paraissait résigné à son sort, les yeux rivés au sol. L'autre, en revanche, exprimait un mélange de désespoir et de peur, son regard semblant fuyant.
Une idée m'est venue
: «
Dites-leur que je veux leur poser des questions, et que je peux leur épargner la vie s'ils sont prêts à dire la vérité.
»
Stone traduisit pour moi, et l'expression des deux hommes changea légèrement. L'un d'eux affichait un sourire froid, tandis que le regard de l'autre était plus fuyant.
« De quoi riez-vous ? » ai-je demandé froidement.
Chaque fois que je parlais, Stone était juste à côté de moi, traduisant en vietnamien.