J'ai dit lentement : « Il n'y a pas d'amour sans raison dans ce monde. Il n'y a pas de haine sans raison non plus ! Il doit y avoir une raison pour laquelle vous pouvez être si impitoyable envers vos propres frères. Est-ce pour l'argent ? Pour le profit ? Pour le pouvoir ? Ou pour les femmes ? Ou tout cela à la fois ? »
Après avoir terminé mon discours, Xiluo n'a pas pu s'empêcher de m'interrompre : « Xiao Wu, à quoi bon perdre autant de temps avec ce genre de personne ? Va droit au but… »
J'ai agité la main pour empêcher Ciro de continuer.
« Xi Luo, tu ne comprends pas. » Je souris, un sourire un peu las. Puis je jetai un coup d'œil à l'homme corpulent et à Lei Hu derrière moi : « Frère Fang, tu devrais comprendre mes intentions… Hmm, oncle Lei, tu devrais comprendre aussi. »
Bien sûr, je dois poser la question clairement !
Je ne suis plus seul ; j'ai des centaines, voire des milliers de frères qui travaillent pour moi !
Pour être honnête, je travaillais sous les ordres du Huitième Maître. Même s'il me surveillait de près, il y avait des avantages. Par exemple… je n'avais pas à me soucier de grand-chose. Le Huitième Maître s'occupait de la planification et des décisions. Je n'avais qu'à les exécuter.
Bien que le Huitième Maître fût une montagne qui m'empêchait de grimper plus haut... il était aussi, en même temps, un grand arbre qui abritait tous les frères des tempêtes et des pluies tombant du ciel !
Et moi aussi, je dois maintenant devenir un grand arbre ! Pour abriter mes frères du vent et de la pluie !
Du point de vue de Xiluodi, il haïssait tout simplement les traîtres ; peut-être que seul le mot « tuer » existait dans son esprit.
Mais moi, je suis différent. Je dois trouver où se situe le problème !
Pourquoi ? Pourquoi, au sein d'un groupe aussi uni et soudé, un traître aussi terrible a-t-il pu apparaître ?!
Tuer un traître, c'est facile ! Là, tout de suite, deux types sont juste devant moi. Je pourrais lever la main et les abattre un par un sans le moindre effort… Mes mains sont déjà tachées de sang, alors je n'hésiterais pas une seconde à tuer…
Mais que se passe-t-il après les avoir tués ?
Je dois absolument découvrir la vérité et comprendre pourquoi on nous a trahis, pourquoi ce traître est apparu ! S'il y a un problème, je dois le résoudre ! S'il y a des failles, je dois les combler !
Voilà ce que devrait faire un dirigeant compétent. Voilà ce qu'ils devraient faire !
En fait, j'éprouve quelque chose au fond de moi ces derniers temps, mais que je n'arrive pas à exprimer
: plus je reste dans cette position, plus je ressens une étrange impression de respect… Ce n'est pas facile d'être le Huitième Maître non plus.
Finalement, sous mon regard intense, cet homme a parlé !
Il baissa la tête et réfléchit longuement. Lorsqu'il la releva, son expression était tout autre. Peut-être était-ce parce qu'il allait mourir qu'il se libéra de ses peurs.
« Cinquième… euh, Chen Yang ! » Il ne m’appelait plus Cinquième Frère et, serrant les dents, dit : « Je peux te le dire… mais tu dois me promettre qu’après ça, quoi que je dise, tu ne m’humilieras pas. Je te crois, Chen Yang ! Si tu me promets de ne pas me punir pour ce que je dirai, je te révélerai tout ce que je te cache depuis des années ! »
«
…
» Je lui jetai un coup d’œil
: «
D’accord
!
» Après une pause, j’ajoutai
: «
Hammer, donne-lui une autre cigarette.
» Puis je fis simplement dénouer les cordes qui lui liaient les mains. De toute façon, je ne m’inquiétais de rien. Il y avait moi, Xiluo, Hammer et Fatty dans cette pièce, tous forts et capables. Ce type ne pouvait rien faire de mal.
« Merci. » Il prit la cigarette à deux mains, tira une profonde bouffée, et je pus voir qu'il fumait avec un profond sentiment de nostalgie… Il comprenait sans doute que c'étaient probablement les derniers instants qu'il lui restait à vivre.
« Chen Yang, je l'avoue. J'ai trahi mes propres frères, j'ai fait des choses qui leur ont nui », dit-il lentement en fumant une cigarette. « Je connais parfaitement mes fautes. Mais avant que tu me demandes pourquoi, puis-je te poser une question ? »
"D'accord, allez-y."
Cet homme, sur son lit de mort, a étonnamment surmonté sa peur et a même esquissé un faible sourire. Puis, lentement, il m'a demandé :
« Je vous le demande, qu’est-ce que le Huitième Maître nous a jamais donné ? Pourquoi devrais-je lui être loyal ? Quelle bonté m’a-t-il témoignée pour que je risque ma vie pour lui ? »
Pendant un instant, j'ai été stupéfait.
Dans un état second, j'avais l'impression de ne pas être face à ce lâche traître… Dans un état second, j'avais l'impression d'être retourné au Vietnam six mois plus tôt, dans cette salle privée du restaurant à Hanoï… Dans un état second, j'avais l'impression que la personne assise en face de moi était le Tigre déjà mort !
Je me souviens encore très bien du sourire complexe qui se dessinait sur le visage de Tiger à ce moment-là. Face à mes questions, il me demanda calmement en retour : « Tu as dit que je n'aurais pas dû trahir le Huitième Maître… mais as-tu seulement réfléchi à la façon dont le Huitième Maître m'a traité ? »
...
« Je suis vieux. J'ai passé les vingt meilleures années de ma vie au service du Huitième Maître. J'étais jeune, impulsif et jadis d'une loyauté sans faille envers les Huit Doigts ! Tous ces combats et ces meurtres dans ma jeunesse m'ont laissé un corps couvert de blessures. Dans trois à cinq ans, mon corps se détériorera rapidement. Un corps meurtri dans sa jeunesse souffrira dans sa vieillesse ! Maintenant, dès qu'il pleut, toutes mes articulations me font mal… Le Septième Oncle, vous voyez ? À l'époque, c'était une figure importante du Grand Cercle ! Il était glorieux, respecté et vénéré… Et maintenant ? L'ancien chef puissant du Grand Cercle, après sa retraite, ne peut que rester assis là à garder un lave-auto ! Il a souffert toute sa vie, combattu toute sa vie, et au final, qu'est-ce que le Huitième Maître lui a donné ? Je me demande souvent… quand je serai vieux, quel genre de « plan de retraite » le Huitième Maître me préparera-t-il ? Une épicerie ? Me laisser devenir petit commerçant à Chinatown ? Et puis passer humblement les dernières années de ma vie… »
Les paroles de Tiger, qui s'étaient peu à peu effacées de ma mémoire au fil du temps… mais aujourd'hui, à cet instant précis, elles ont ressurgi avec une clarté sans pareille, mot après mot ! Chaque mot, chaque phrase, est d'une profondeur incroyable !
Je regardais la personne devant moi, agenouillée à mes pieds, la majeure partie de son corps encore dans le sac, les yeux remplis de timidité et de nervosité, ses vêtements en désordre et lui donnant un air quelque peu pathétique.
C'était comme si, à travers lui, je voyais... Tiger, qui était mort depuis longtemps !
Je me souviens encore très bien de ce jour-là
: Tiger me fixait de ses yeux rouges, une étrange lueur brillait dans son regard, il frappait du poing sur la table et criait à pleins poumons
:
«Je refuse d'accepter cela !»
Si le Huitième Maître était encore en vie, j'aurais vraiment envie de me précipiter vers lui, de le saisir par les épaules et de lui crier : « Huitième Maître, vous voyez ça ! Même si je ne vous tue pas, même si Xiluo ne vous tue pas… même sans nous, vous seriez abandonné de tous tôt ou tard ! »
De notre point de vue, les traîtres méritent de mourir, quelles que soient leurs raisons ou leurs motivations. Cela ne saurait effacer leurs crimes odieux ! Mais… de même, du point de vue d'un citoyen lambda, le Huitième Maître est-il véritablement sans faute ?
Après avoir géré mes subordonnés pendant vingt ans, mon assistant le plus compétent m'a trahi, et mes frères n'étaient qu'amabilités superficielles... Comment un jeune homme comme moi peut-il facilement gagner le cœur de tous
!
Tout cela n'explique-t-il pas le problème ?
Tous les êtres humains naissent égaux, tous ont des parents et chacun nourrit des ambitions, surtout ces hommes qui vivent dangereusement. Qui, parmi eux, n'est pas un héros courageux et audacieux
? Qui ne souhaite pas accomplir quelque chose de glorieux
?
L'erreur du Huitième Maître fut de trop opprimer les gens ! Bien que Tiger soit mort de ma main, en toute honnêteté, c'était un homme rationnel, calme, compétent et capable, qui savait maîtriser les situations et gagner le cœur des gens. C'était une personne rare et talentueuse. Mais, travaillant pour le Huitième Maître, il eut rarement l'occasion de s'affirmer.
La grosse voiture conduite par Maître Ba gardait ces quelque cent hommes à l'atelier de réparation… Certes, vous leur fournissiez à manger, un lit pour dormir, et ils n'avaient pas à se soucier du vent ni du soleil… Mais pour le dire franchement
: quelle différence avec l'élevage de porcs
?
Avec autant d'hommes sous les ordres du Huitième Maître, combien ont réellement l'occasion de gérer un territoire ? La plupart des choses sont fermement entre les mains du Huitième Maître ! Par exemple, lorsque j'ai pu prendre le contrôle d'un territoire et faire sortir Xiluo et les neuf autres frères de l'atelier de réparation… j'étais envié par tant de frères restés au pays !
Pourquoi ? Parce que de telles opportunités sont extrêmement rares !
Avec le temps, n'est-il pas normal que les personnes de rang inférieur nourrissent du ressentiment ?
Ces hommes osent emprunter cette voie, osent risquer leur vie, gagner leur vie au bord du précipice… Nombre d’entre eux, voire la majorité, ne recherchent ni la stabilité, ni de quoi se nourrir, ni un toit… ce sont là les aspirations des gens ordinaires
! Ces hommes sont tous forgés dans le creuset de la vie
; ce qu’ils veulent, c’est une chance
! La chance de s’élever au-dessus de leur condition
!
Pourquoi suis-je si populaire ? Outre ma jeunesse et ma loyauté envers mes frères… il y a une autre raison, très importante et subtile…
C'est comme ça que j'ai eu ma chance ! J'ai gravi les échelons et me suis fait un nom ! Puis je suis parti prendre la tête d'un territoire et suis devenu un chef indépendant !
Si tout le monde est si proche de moi, Xiao Wu, c'est en partie parce que beaucoup me voient comme une source d'espoir ! Tout ce que j'ai accompli est ce que chacun espère ! C'est pourquoi ils considèrent Xiao Wu comme une idole, un modèle vivant ! Chacun aspire à me ressembler, à gagner l'estime de Maître Ba, à avoir la chance de briller sous les projecteurs, puis à s'affirmer et à se faire un nom.
Si un homme ne parvient à rien accomplir dans sa vie, n'aura-t-il pas vécu en vain ?
J’ai regardé la personne en face de moi, d’innombrables pensées tourbillonnant dans mon esprit, et j’ai murmuré pour moi-même :
Huitième Maître, vous aviez vraiment tort, terriblement tort !
Deuxième partie : Le chemin du succès, Chapitre soixante-six : Je vous ignore tout simplement !
Je n'ai pas choisi de régler le sort de ces deux hommes en appliquant une méthode de « mort sans effusion de sang » fondée sur la loyauté. Au lieu de cela, je les ai livrés à Hammer.
« Sois juste propre. » Voilà les instructions que j'ai données à Hammer.
Je comprends pourquoi ils nous ont trahis — tout comme Tiger, ils n'ont pas eu l'occasion de progresser sous la tutelle du Huitième Maître, alors ils ont finalement pris le risque…
On dit souvent
: «
Qui ne se soucie pas de lui-même est perdu.
» C’est un peu extrême, certes, mais objectivement, il n’y a rien de mal à aspirer à la réussite. Simplement, ils n’auraient pas dû le faire au prix de la trahison de leurs frères.
Par conséquent, ils doivent mourir.
Bien sûr, la plupart des frères ignoraient ce qui s'était passé. Pour la plupart, ces deux traîtres étaient de bons frères qui avaient sacrifié leur vie lors du raid pour traquer Da Ruan. D'un trait de plume, j'ai ajouté leurs noms à la liste des bénéficiaires de compensation.
Ce soir, dans la salle des encens, j'ai publiquement décapité mon ennemi, prouvant ainsi ma cruauté. Et dans la chambre secrète, j'ai exécuté le traître, démontrant mon impartialité.
Certes, être ferme et juste sont deux facteurs nécessaires pour être un leader.
« Mais ce n’est pas suffisant. » Après que Lei Hu soit retourné furtivement dans sa chambre, le gros homme resta sur place cette fois-ci : « Tu as bien joué ce soir, mais ce n’est pas suffisant. »
« Cela ne suffira pas à les dissuader de convoiter les choses. » Le gros homme sourit. « Je te l'avais dit, ton plus grand défaut est la superficialité de tes fondations. Aussi forte, juste et digne que tu sois, tu auras du mal à obtenir leur reconnaissance. »
«Quand vous dites «eux», vous parlez des pontes de votre famille ?»
L'homme corpulent soupira : « En réalité, gérer Lei Hu n'est pas si difficile… Le plus important, c'est que, une fois Lei Hu de retour, ces pontes vous accepteront vraiment après avoir entendu son rapport. Bien que sa succession et la prise de pouvoir ne soient pas nos préoccupations au Canada, comme je l'ai dit, dans ce monde, rien n'est plus important que le profit ! Pour quelque chose d'énormement lucratif, on se battra bec et ongles ! Logiquement, nous ne devrions pas nous mêler de vos affaires… mais… » L'homme corpulent ricana : « On ne raisonne pas avec la pègre. La pègre ne raisonne pas ; seuls les moyens et la force comptent. »
J'ai tapoté l'épaule du gros homme : « Ne vous inquiétez pas, je comprends. »
Quand je suis rentré dans ma chambre ce soir-là, j'avais mauvaise mine. C'était compréhensible, car plusieurs autres personnes étaient mortes cette nuit-là. Da Ruan, et ces deux traîtres.
Je n'ai pas encore atteint ce niveau de cruauté et d'insensibilité meurtrière… Je reste un être humain, un jeune homme d'une vingtaine d'années. Même si j'ai vécu d'innombrables situations de vie ou de mort, je ne peux pas garantir que je resterais insensible face à un meurtre.
En particulier, tuer un traître qui fut jadis son frère.
En entrant dans la pièce, j'ai vu Qiaoqiao en peignoir. Elle était adossée à une chaise, dans une position peu féminine, ses longues jambes galbées dévoilées par le bas de son peignoir, posées en hauteur sur la table basse. Elle tenait un flacon de lotion dans une main et l'appliquait délicatement et uniformément sur ses jambes…
Normalement, ce geste me paraîtrait très séduisant… après tout, Qiaoqiao est belle et sexy, et ses jambes sont magnifiques. Longues, droites, galbées et fermes, avec une peau lisse et délicate…
Mais aujourd'hui, je l'ai juste regardée brièvement, puis je suis allée m'asseoir sur le canapé à côté de moi et je me suis adossée.
Mon expression était sombre et j'ai soupiré doucement. Qiaoqiao leva les yeux vers moi d'un air étrange et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
J'ai secoué la tête sans rien dire. Qiaoqiao a poursuivi : « Que s'est-il passé ce soir ? Quelqu'un est venu et nous a dit de ne pas sortir de nos chambres… »
« Oui, c'était prévu. » J'ai hoché la tête.
En effet, nous avons installé un autel d'encens dans la salle de deuil, et nous avons même commis un meurtre ! Je ne voulais pas que ces deux filles soient témoins d'une telle scène. J'ai donc donné des ordres précis pour que l'on garde les lieux et qu'on les empêche de sortir.
« Que s'est-il passé ? Est-ce grave ? »
« Non. » J’ai secoué la tête et esquissé un sourire forcé, mais il paraissait fatigué. « Non seulement ce n’est pas grave, mais cela a aussi résolu certains problèmes qui me tracassaient depuis longtemps. »
« Ah… alors de quoi s’agit-il exactement… » Qiao Qiao voulait en savoir plus, mais Yan Di était déjà sortie de la pièce. Douce et posée délicatement sur l’épaule de Qiao Qiao, elle lui sourit tendrement et dit doucement
: «
Très bien, n’en demande pas plus. Xiao Wu doit être très fatiguée. Va te laver le visage, je t’appliquerai le médicament dans un instant.
»
Me voyant me lever et partir, Yan Di empêcha Qiao Qiao de poser des questions et murmura : « Regarde… » Suivant la direction de son doigt, Qiao Qiao regarda et vit une empreinte de pas sur le sol près de la porte.
Cette empreinte a été laissée à mon arrivée. Elle ne fait qu'une quinzaine de centimètres, elle est floue... mais on voit très clairement qu'elle est rouge foncé !
« C’est… du sang ? » Qiao Qiao fronça les sourcils.
« Et puis, tu n'as pas remarqué l'odeur de sang sur lui ? » soupira Yan Di. « Il a dû faire quelque chose ce soir qu'il ne voulait pas qu'on sache. »
« Yan Di. » Qiao Qiao se redressa brusquement, un rare air de compréhension sur le visage : « Tu ne trouves pas que Xiao Wu a beaucoup changé ? »
Yan Di ne semblait pas se soucier outre mesure de la question
; elle se contenta d'acquiescer nonchalamment, l'air de rien. Même ses yeux étaient vifs et clairs, sans la moindre trace d'inquiétude.
« Je ne suis qu'une femme, et il est mon homme. Quand je l'ai rencontré, il n'était pas du genre à se laisser guider par la lumière. Depuis que j'ai décidé de le suivre, je suis déjà prête… même s'il devenait un jour un démon… » Yan Di sourit doucement. D'un ton presque sobre, cette jeune fille douce ajouta : « …alors je suis prête à être la femme du démon. »
En observant Yan Di, qui paraissait si fragile, je la trouvai cette fois si déterminée… et sa détermination ne s’exprimait pas par des dents serrées ni des serments, mais plutôt par un ton léger et naturel. Pourtant, c’était comme si ce qu’elle disait était déjà profondément ancré en elle, quelque chose de parfaitement naturel.
Qiao Qiao regarda Yan Di avec surprise. Puis elle soupira doucement.
Deux événements majeurs se sont produits le lendemain.
Le premier événement majeur fut les funérailles de Fang Bazhi, un ancien chef puissant du milieu criminel de Vancouver, surnommé « Huit Doigts ». Il faut dire que c'était un mélange d'approches chinoises et occidentales.
À l'atelier de réparation automobile, nous avons installé un autel blanc pour recevoir les prières et les rites des visiteurs. Par ailleurs, suivant les coutumes occidentales, nous avons acheté une concession funéraire – une simple concession de style occidental.
L'entrée du garage était ornée de couronnes, de banderoles et autres décorations. Je portais un tailleur noir avec une petite fleur blanche épinglée sur la poitrine, confectionnée par Yan Di le soir même.
Ce jour-là fut sans aucun doute un grand rassemblement pour les gangs de Vancouver !
Les troubles s'étaient progressivement apaisés ces deux derniers jours, la police concentrant toute son attention sur les Vietnamiens. Mais aujourd'hui, devant le garage, il était presque entièrement rempli de voitures de luxe !
Presque tous les gangs de Vancouver, grands ou petits, y compris les Iraniens, les Arabes, les Indiens, les Blancs locaux et les Italiens — tous les grands chefs qui pouvaient venir — étaient présents ! Les rues étaient bordées de voitures de luxe.
Ces chefs du crime organisé, accompagnés de gardes du corps, entrèrent un à un dans la salle de deuil aménagée dans le garage et, selon la coutume chinoise, se recueillirent devant la stèle commémorative du Huitième Maître. Chinois ou étrangers, tous vinrent y déposer de l'encens.
Je me suis écarté et j'ai répondu au salut comme un membre de la famille.