J'ai toussé et j'ai dit lentement : « Il était une fois, au cœur d'une montagne profonde, un frère et une sœur. Le frère avait des oreilles qui pouvaient entendre des choses venant de très loin. La sœur avait des yeux qui pouvaient voir des choses venant de très loin. C'est grâce à ces dons que le frère et la sœur ont échappé à de nombreux dangers venant d'étrangers qui venaient les piller depuis l'extérieur de la montagne. »
Cependant, à mesure que les frères et sœurs passaient plus de temps ensemble, des sentiments sont apparus entre eux et ils sont tombés amoureux...
Alors que j'arrivais à ce point, YoYo avait déjà le menton appuyé sur sa main : « Waouh… une liaison illicite ! »
J'essuyai ma sueur et poursuivis : « Eh bien… c'est une histoire d'amour qui transcende toutes les frontières. L'amour de ce frère et de cette sœur fut donc unanimement rejeté par les autres membres de la tribu montagnarde, qui leur interdirent d'être ensemble. Le frère et la sœur s'aimaient profondément et ne voulaient pas être séparés. Finalement, ils prirent une décision tragique… le frère se perça les oreilles, ce qui lui permit d'entendre tout, et la sœur se creva les yeux. Ils quittèrent la tribu et se réfugièrent au cœur des montagnes, où ils vécurent ensemble, ne pouvant compter que l'un sur l'autre pour survivre… Cette histoire d'amour a touché d'innombrables personnes. Des années plus tard, une chanson à la gloire de ce frère et de cette sœur fut chantée par de très nombreuses personnes… »
Comme beaucoup de ceux qui avaient entendu cette histoire, la jeune fille était en effet conquise : « Quelle chanson ? »
J'ai toussé, essuyé ma sueur, puis chanté à pleins poumons : « Deux tigres, deux tigres... l'un n'a pas d'yeux, l'autre n'a pas d'oreilles, comme c'est étrange, comme c'est étrange ! »
...
L'atmosphère tendue entre YoYo et moi s'est finalement dissipée. Comprenant qu'elle avait été dupée, la petite fille est venue vers moi en riant et en me poursuivant et en me donnant de petits coups. Après avoir joué un moment dans la chambre, nous avons finalement réussi à lui faire oublier, ne serait-ce que temporairement, son beau-frère.
Un instant plus tard, Ning Yan revint et frappa à la porte. Elle entra, jetant d'abord un regard surpris à YoYo, qui riait et plaisantait avec moi, puis me regardant avec une expression étrange
: «
Chen Yang… euh, toi…
»
«
Y a-t-il un problème, Ning Yan
?
» J’ai lâché YoYo et j’ai épousseté sa jupe.
« Hmm… » Ning Yan observa attentivement mon expression : « Mademoiselle Fang… Mademoiselle Fang est arrivée. Elle vient d’arriver. Elle sait que vous êtes là et elle veut vous voir. »
Oh?
Je me suis immédiatement levée et j'ai regardé Ning Yan.
"Euh... elle, elle veut que tu viennes un instant."
Mais j'ai senti que quelque chose d'inhabituel se passait.
L'arrivée soudaine de Fang Nan n'est peut-être pas surprenante... Le fait que Fang Nan veuille me voir ne l'est pas non plus.
Ce qui est étrange, c'est la phrase : « Elle m'a demandé de venir un instant. »
Car si Fang Nan voulait me voir, elle viendrait naturellement. Au lieu de demander à Ning Yan de m'inviter, elle ne se donnerait pas des airs de femme d'affaires influente ou de cheffe d'entreprise devant moi.
Et effectivement, Ning Yan a ajouté : « Euh… M. Qiao est venu avec Mlle Fang. »
« M. Qiao ?
« C’est le père de Mlle Qiao », dit Ning Yan avec un sourire ironique. « Je l’ai croisée dehors tout à l’heure. Dès qu’elle a entendu que M. Qiao était arrivé, elle s’est enfuie par l’issue de secours sans même avoir le temps de vous saluer. »
Troisième partie : Le sommet, chapitre quarante-neuf : Pas de négociation signifie pas de négociation !
Revoir le père de Qiaoqiao dans de telles circonstances n'était guère une expérience agréable.
C'est facile à comprendre… Si vous étiez dans cette situation, et que vous rencontriez un homme qui enlevait votre fille, et que cet homme était déjà marié, impliqué dans le crime organisé et capable de meurtre, d'incendie criminel et d'autres crimes odieux, vous ne le traiteriez pas bien non plus.
Ning Yan m'a conduit à une suite de luxe tout au fond de cet étage.
Deux hommes se tenaient à la porte, probablement des hommes de M. Qiao. Ils me regardèrent avec méfiance, mais comme Ning Yan était là, ils ne m'arrêtèrent pas.
En entrant dans la suite, une forte odeur de cigares emplit l'air. Dans le salon, M. Qiao était affalé dans un canapé. Il paraissait plus âgé, ou peut-être plus fatigué, qu'auparavant. Ses cheveux étaient plus longs, une mèche lui cachant les yeux. Il semblait perdu dans ses pensées, indifférent à la présence des autres, les yeux rivés sur le mégot de cigare qu'il tenait à la main, observant les braises vacillantes.
Fang Nan portait un tailleur-pantalon impeccable, d'une marque de créateur à la confection irréprochable. La coupe parfaite soulignait à merveille son charme féminin et ses formes généreuses. Malheureusement, son maquillage léger ne parvenait pas à dissimuler ses cernes. Son visage trahissait également la fatigue, malgré ses efforts pour la cacher. Le regard de Fang Nan était quelque peu froid…
Bien sûr, dès que j'ai poussé la porte, Fang Nan s'est levée d'un bond, son regard glacial s'adoucissant instantanément. Ses yeux se sont peu à peu réchauffés et elle m'a dévisagé avec insistance. Elle semblait prête à se jeter dans mes bras, mais elle s'est retenue en levant légèrement la main, dissimulant sa colère derrière un sourire crispé
: «
Chen… Chen Yang, tu es là. Nous t'attendions.
»
Le comportement de Fang Nan était un peu étrange. Elle semblait éviter mon regard, ses yeux se contentant de jeter un coup d'œil à mon visage. Malgré une certaine réticence mêlée d'excitation, elle détourna la tête et esquissa un sourire forcé
: «
Je n'ai pas besoin de vous présenter, n'est-ce pas
? Voici M. Qiao. Je pense que vous vous connaissez.
»
J'ai réprimé ma curiosité et je me suis approché de M. Qiao. Je lui ai tendu la main et j'ai dit : « Bonjour, oncle Qiao. »
« Je ne le mérite pas. » Le père de Qiao Qiao me jeta un coup d'œil et dit d'un ton indifférent : « Appelez-moi simplement Monsieur Qiao. Inutile de m'appeler Oncle. »
Hmm... Je suis un peu en colère.
J'ai souri, et voyant qu'il n'avait pas l'intention de me serrer la main, j'ai haussé les épaules, retiré ma main et jeté un coup d'œil à Fang Nan. Puis je me suis assise sur un canapé une place vide.
Peu après, une personne que je n'avais pas vue depuis longtemps fit son apparition
: la secrétaire de Fang Nan, Mme Qian Pan. Elle apporta deux tasses de café. Je croisai une connaissance et tentai de la saluer, mais je vis Qian Pan me faire un clin d'œil discret, comme pour me faire signe de me taire.
« Fang Nan. » Le père de Qiao Qiao tira une bouffée de son cigare, puis se redressa lentement, un sourire narquois aux lèvres. « Toi… l’acheteur dont tu parlais, c’est Chen Yang ? Hum… J’admets que son entreprise est florissante. Mais en Chine, on ne peut pas tout acheter avec de l’argent. Je suis venu ici en toute sincérité, et tu te sers de Chen Yang pour me bloquer ? »
L'expression de Fang Nan resta impassible, son regard froid, et elle dit lentement : « Monsieur Qiao, vous êtes un aîné respecté et un vétéran du monde des affaires. Comment oserais-je vous manquer de respect ? »
« Les affaires sont les affaires. » Le père de Qiaoqiao sourit d'un air pensif, mais ce sourire n'avait rien de bienveillant ; il était même empreint d'une certaine oppression. « Je préfère les affaires simples : vous vendez, j'achète, commerce équitable… Mais votre façon de faire est un peu inhabituelle pour vous, Mademoiselle Fang. »
Fang Nan sourit soudain. Son visage, auparavant sombre, s'illumina d'un sourire, tel une fleur printanière. À cet instant, elle dégageait le calme et la sérénité d'une femme influente : « Monsieur Qiao… Moi, Fang Nan, j'ai bâti cette entreprise au fil des ans. Bien que j'aie bénéficié du soutien de ma famille, je n'ignore rien des règles qui m'ont permis d'atteindre ce niveau. Cependant, cette entreprise, je l'ai créée de toutes pièces, et des années de labeur méritent d'être confiées à une personne de confiance. Quant au prix… » Elle sourit, marqua une pause, puis reprit lentement : « Ni vous ni moi ne manquons d'argent. »
«
Sa propre entreprise, c’est comme ses propres enfants
; trouver une bonne personne à qui la confier est tout à fait naturel.
» Le père de Qiao Qiao me regarda et sourit
: «
Mais es-tu vraiment sûr que c’est la bonne personne
? Ce gamin possède des centaines de millions d’actifs, mais il lui manque sans doute encore un peu d’expérience pour se frayer un chemin dans ce bourbier. Même toi, Fang Nan, si ce n’était pour toutes ces années… ta société aurait probablement été rachetée depuis longtemps. Tu connais ma fondation, Qiao. Si tu me confies cette entreprise, je veillerai naturellement à son développement florissant.
»
Fang Nan se contenta de sourire sans répondre. Après que le père de Qiao Qiao eut fini de parler, il attendit un moment. Voyant que Fang Nan restait impassible, une expression étrange traversa son visage. Il se leva, rit et dit : « Très bien, dans ce cas, je n'en dirai pas plus. Réfléchissez-y et prenez votre propre décision. La conclusion de cet accord dépend de votre choix, Mademoiselle Fang. »
Il écrasa nonchalamment son cigare, puis s'approcha de moi. Je me levai aussitôt, mais il me dévisagea un moment avant d'acquiescer et de dire calmement
: «
Très bien, vous êtes très bien.
»
Quand il disait ça, je pensais toujours qu'il était sarcastique ou qu'il le disait sous le coup de la colère, mais son ton semblait très calme, pas comme s'il était en colère.
Puis je l'ai entendu poursuivre : « Tu te débrouilles très bien en Amérique du Nord. J'ai entendu dire que tu t'es aussi lancé à Hollywood. Jeune homme, tu as un vrai don pour les affaires. Hmm… » Il m'a tapoté l'épaule avec force : « Je n'arrive pas à y croire… à peine rentré, et on me vole déjà ma première proposition ! Eh ! Tu es un adversaire redoutable ! »
Après avoir dit cela, le père de Qiaoqiao se dirigea vers la porte. Alors que j'étais encore sous le choc, il se retourna et me jeta un regard : « Dis à Qiaoqiao que même si elle se cache au bout du monde, elle reste ma fille ! Elle ne peut pas errer dehors indéfiniment ! »
Après avoir dit cela, il poussa la porte et sortit. Seul le bruit de la porte qui se refermait laissait transparaître un soupçon de sa colère intérieure.
Ce n'est qu'après que le père de Qiaoqiao eut quitté la pièce et fermé la porte que Fang Nan, qui était assise bien droite, s'affaissa soudainement. Elle secoua la tête, soupira, puis leva les yeux vers moi, le regard légèrement humide et empli de pitié. Elle murmura : « Tu es là… tu es enfin de retour. »
En la voyant si fragile et si vulnérable, j'ai ressenti une profonde tristesse. J'ai aussitôt fait deux pas en avant, me suis accroupie à ses côtés, j'ai pris une de ses petites mains et j'ai dit doucement : « Oui. C'est moi qui suis de retour… Que s'est-il passé ? Tu n'as pas l'air bien. »
Fang Nan sourit doucement, posa délicatement sa tête sur mon épaule et dit d'une voix douce : « Peu importe… tu es de retour. Alors nous n'avons plus à nous inquiéter de rien. »
Après avoir posé sa tête sur mon épaule, elle resta immobile, sans dire un mot. Je me demandais ce qui se passait quand j'ai remarqué une tache humide sur ma chemise. En baissant les yeux, j'ai vu Fang Nan, les bras autour de mon cou, sanglotant en silence.
J'avais le cœur serré. Je l'ai rapidement prise dans mes bras et lui ai murmuré : « Que s'est-il passé ? »
Elle n'a pas parlé.
J'ai soupiré : « Oh, c'est ma faute… Je ne t'ai pas vue tout de suite après mon retour. Tu devais être triste. Je suis vraiment désolée, s'il te plaît… s'il te plaît, ne pleure pas. »
« Non, ce n'est pas ça… » Fang Nan essuya ses larmes, força un sourire et secoua la tête en disant : « Ce n'est pas toi. »
Son sourire ne faisait qu'accentuer son air fatigué et hagard, un fait que même son maquillage soigné ne parvenait pas à dissimuler. Les yeux de Fang Nan étaient injectés de sang, signe évident d'un manque de sommeil ces derniers temps.
Dès que je l'ai lâchée, Fang Nan m'a attrapée fermement, comme surprise : « Tu pars ? Où vas-tu ? »
« Je ne pars pas, je ne vais nulle part. » Je n'osais pas retirer ma main, alors je l'ai laissée la tenir et j'ai murmuré : « Tu as mauvaise mine, laisse-moi t'aider à entrer pour te reposer. »
Fang Nan fredonna en signe d'approbation et, tout naturellement, enlaça mon cou. Je passai un bras sous ses genoux, la soulevai et la portai dans la chambre intérieure, la déposant délicatement sur le grand lit.
Au départ, je pensais que notre rencontre serait une scène passionnée et intense. J'imaginais même que Fang Nan pleurerait, m'en voudrait ou me regretterait… Mais finalement, sa réaction semble plutôt calme, loin de la scène intense que j'avais anticipée.
Fang Nan était allongée sur le lit, les yeux mi-clos, me laissant déboutonner son manteau puis la recouvrir de la couverture.
« Tu as une mine affreuse, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Hmm… » Fang Nan se blottit dans la couverture, la tête posée délicatement sur mes genoux. Elle se rapprocha encore, puis leva soudain les yeux vers moi : « Chen Yang… et si je te donnais Deep Blue Entertainment ? »
"..." J'étais abasourdi, et il m'a fallu une seconde pour réagir : « Quoi ? »
« Je... je vous cède Deep Blue Entertainment, d'accord ? » répéta Fang Nan, cette fois en parlant plus fort et plus clairement.
«
Tu… ne dis pas des choses aussi enfantines.
» J’ai ri doucement et lui ai pincé le bout du nez. «
De quoi parles-tu
? Une entreprise aussi importante, tu crois pouvoir la brader comme ça
?
»
« Ce n'est pas un cadeau pour quelqu'un d'autre… c'est un cadeau pour toi. » Fang Nan me regarda très sérieusement : « Tu n'es pas n'importe qui. »
« Ça ne marchera pas non plus. » J’ai secoué la tête : « C’est une si grande entreprise, tout votre travail acharné, comment pouvez-vous le jeter comme ça ? »
Je me suis souvenue de la conversation entre le père de Qiaoqiao et Fang Nan, et j'ai peu à peu commencé à comprendre quelque chose : se pourrait-il que Fang Nan allait être transférée chez Deep Blue Entertainment ?
«
Vous rencontrez des difficultés
?
» J’ai abandonné mon ton badin pour la regarder sérieusement. «
Votre entreprise a-t-elle un problème
? Êtes-vous à court de fonds
? Rencontrez-vous des difficultés opérationnelles
? Si vous avez besoin d’aide, je peux vous aider. Quelles sont les difficultés que vous rencontrez
? Si vous manquez de fonds, je peux vous en allouer immédiatement.
»
« Non… » Fang Nan esquissa un faible sourire. Elle me jeta un coup d’œil et dit soudain : « Vous pensez que je suis une patronne incompétente ? Vous croyez que Deep Blue Entertainment n’a prospéré que grâce aux… relations de ma famille ? »
« Bien sûr que non. » J'ai regardé ses longs cils et j'ai souri. « N'oublie pas, j'étais ton chauffeur. Je sais de quoi tu es capable. »
« Tant mieux alors. » Fang Nan soupira. « L'entreprise se porte bien. Nous avons des dizaines de millions en liquide que nous pouvons retirer à tout moment, et nous n'avons aucune dette extérieure. L'entreprise fonctionne bien et il n'y a aucune difficulté… sauf… »
« Quoi donc ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils.
Fang Nan se redressa avec difficulté. Elle se dégagea même de mon étreinte, s'appuya contre le lit et me regarda très sérieusement
: «
Cependant, je ne peux plus diriger cette entreprise. Je dois m'en débarrasser au plus vite.
»
"Pourquoi?"
L'expression de Fang Nan était complexe : « N'en demandez pas plus. En bref… je ne veux donner cette entreprise à personne d'autre, je veux vous la donner à vous. »
Tandis qu'elle parlait, sa voix prit un ton enfantin. J'essayai de la réconforter et de poursuivre, mais Fang Nan semblait très déterminée. Je me sentais impuissante et lui demandai pourquoi, mais elle garda le silence. Je ne pouvais que tenter de la calmer pour le moment.
« Bon, même si l'entreprise est transférée, ça ne se règle pas en quelques mots. C'est important. On en reparlera après que tu te sois reposée. » Je l'ai serrée doucement dans mes bras et l'ai recouchée. « Tu n'as pas l'air bien… Si tu ne dors pas bien cette nuit, tu vas finir vieille et fatiguée. »
Fang Nan sursauta. Elle se couvrit le visage de ses mains : « Est-ce que… est-ce que j’ai vraiment l’air vieille ? » Son visage se crispa aussitôt d’angoisse : « Est-ce que j’ai l’air vieille et laide ? »
« Non, non ! » lui ai-je rapidement rassurée. « Tout va bien, tu es juste un peu fatiguée. Tu es très belle, très belle… Comment notre petite fille pourrait-elle ne pas être belle ? »
Fang Nan se sentit enfin soulagée. Elle se recoucha et murmura : « Je sais que je suis vieille. Je suis tellement plus vieille que toi… Je… sais… » Sa voix s’éteignit et ses paupières papillonnèrent à plusieurs reprises. Finalement, elles se fermèrent lentement et elle murmura : « Je sais, je suis… tellement plus vieille que toi… J’ai compris… Je… ne te dérangerai plus… toi… » Tandis qu’elle parlait, son esprit s’embrouillait de plus en plus, mais elle tendit la main et saisit un coin de mon vêtement, poussant apparemment un soupir de soulagement : « Ne… pars pas, j’ai encore tellement de choses… à te dire… »
Fang Nan s'est endormie en un rien de temps.
Honnêtement, je trouve ça un peu étrange… Logiquement parlant, je connais les sentiments de Fang Nan à mon égard.
Ça fait tellement longtemps qu'on ne s'est pas vues ! Même si elle ne me déteste pas et ne fait pas d'esclandre… elle ne s'endormirait pas dès qu'on se retrouverait !
Alors que j'étais encore sous le choc, j'ai entendu frapper doucement à la porte. La porte de la chambre s'est entrouverte et Qian Pan est apparue sur le seuil, me posant silencieusement la question en faisant un geste qui signifiait
: «
Dort-elle
?
»
J'ai hoché la tête, puis Qian Pan m'a fait un clin d'œil, me faisant signe de sortir et de parler.
Je suis resté calme, mais Fang Nan me tenait fermement par les vêtements, si bien que je n'osais pas me dégager de peur de la réveiller. Je n'ai pu qu'enlever mon manteau et sortir de la chambre en chemise.
Je n'ai pas vu Qian Pan depuis près de trois ans, mais elle semble encore plus perspicace et compétente. Avant, elle n'était que la secrétaire et assistante efficace de Fang Nan, mais maintenant elle paraît beaucoup plus posée.
« Assieds-toi, Chen Yang. » Qian Pan me sourit. Cette femme d'une trentaine d'années n'était pas particulièrement belle, mais elle avait l'air très propre et fraîche.
J'ai souri et me suis assise. « Sœur Pan, cela fait tellement d'années. Comment allez-vous ? » Puis j'ai soupiré. « Soupir… Je me souviens de l'époque où j'étais chez Deep Blue Entertainment… Enfin, quand j'ai commencé, vous avez bien pris soin de moi. Je me souviens de cette fois… la société organisait un défilé de lingerie dans un centre commercial, mais l'agence de mannequins que nous avions engagée avait un problème et ne trouvait aucune femme. Alors j'ai trouvé des prostituées pour les remplacer, et ça a même fait la une du journal le lendemain… À l'époque, au bureau, vous avez frappé du poing sur la table, vous m'avez fusillée du regard et vous m'avez crié dessus pendant des heures. »
Qian Pan m'a fait un clin d'œil et a ri : « Ouais… tu es la personne la plus audacieuse que j'aie jamais rencontrée. Mais au final, cette chose a eu un effet surprenant… »
« Oui ! » ai-je ri. « Finalement, vous avez décidé de me verser une prime de la part de l'entreprise. »
Après avoir bavardé un moment, j'ai immédiatement changé de sujet
: «
Bon, assez de bavardages. On se connaît tous depuis des années. J'inviterai quelques vieux amis à dîner un autre jour pour qu'on puisse tous se revoir et prendre des nouvelles… Sœur Pan, je suis encore un peu confuse par rapport à ce qui s'est passé tout à l'heure. Qu'est-ce qui ne va pas avec Fang Nan
? A-t-elle un problème
?
»
Qian Pan sourit, tenant une tasse de thé chaud à deux mains. Elle dit : « Chen Yang… s’il te plaît, ne m’appelle plus Sœur Pan. Je ne peux plus accepter que tu m’appelles ainsi. Ton statut a changé… Je sais que tu es sentimental et une bonne personne. Je sais aussi que tu n’y prêtes pas attention. Mais ton statut a changé. Parfois, il faut faire attention à ses paroles et à ses actes. Tu ne peux plus penser qu’à toi. Alors, s’il te plaît, appelle-moi simplement Qian Pan, ou Mademoiselle Qian. Je ne suis que la secrétaire de Mademoiselle Fang. Si l’on apprend que tu m’appelles “sœur”, même si cela t’est égal, on se moquera de toi. Dans ce milieu, le statut et l’assurance ne servent à rien. Parfois, c’est une question d’honneur. Si tu perds la face et qu’on se moque de toi, cela nuira à ton avenir dans ce secteur. »
Elle a parlé avec beaucoup de sincérité. Je n'ai pas pu m'empêcher d'exprimer ma gratitude en disant : « Merci. »
Qian Pan hocha la tête et sourit : « Hmm... Je sais que vous devez être très curieux en ce moment... Soupir, ne m'en voulez pas si je vous le dis. »
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
Qian Pan secoua la tête, un soupir sur le visage. Elle jeta un nouveau coup d'œil à la porte close de la chambre
: «
Tout d'abord, je dois vous présenter mes excuses… Enfin, Mademoiselle Fang dort… Vous vous demandez sûrement pourquoi, n'est-ce pas
? Logiquement, elle s'est beaucoup ennuyée de vous. Vous venez à peine de vous rencontrer, et elle s'est déjà endormie… C'est vraiment…
» Elle soupira, sortit une petite bouteille en plastique de sa poche et la déposa délicatement sur la table.