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Quand Yang Er fut la seule personne restante dans la pièce, il murmura : « Alors, est-ce ce à quoi tu t'attendais ? »
Une porte voisine s'ouvrit doucement et une voix calme répondit : « Exactement comme je l'avais deviné. »
Troisième partie : Le sommet, chapitre 104 : Le bonheur simple
En sortant de la chambre de M. Yang, un profond malaise m'envahit soudain. À Toronto, j'avais pourtant réussi à régler tous les problèmes futurs des Hells Angels. Yang Wei m'avait proposé trois stratégies, dont celle de consolider nos arrières et d'obtenir le soutien indéfectible du vieux Thorin en lui offrant des avantages ciblés.
Il semblerait désormais que j'aie réussi l'épreuve du vieux Thorin, gagné sa confiance et rallié ouvertement les Hells Angels à ma cause.
Sans aucun doute, mon voyage à Toronto, malgré ses rebondissements et ses nombreuses péripéties, s'est soldé par une réussite. Le résultat final m'a rendu très fier. Après tout, j'ai obtenu exactement ce que je souhaitais.
Mais cette invitation soudaine à Las Vegas par M. Yang Er, et surtout la conversation que nous venions d'avoir, ont failli gâcher toute ma bonne humeur !
Yang Wei... Yang Wei... Soupir, il s'agit encore de Yang Wei.
Bien que j'aie parlé avec beaucoup de résolution et de fermeté à M. Yang dans la pièce, et que j'aie semblé affirmer clairement ma position, pouvais-je vraiment me détacher du nom « Yang Wei » au fond de moi ?
Dieu seul le sait !
Bien que j'aie cruellement refusé la visite de Yang Wei alors que j'étais blessé, et que je lui aie même dit ces mots résolus : « Puisque tu as fait ton choix, ne fléchis pas. »
Mais n'était-ce pas aussi une forme de vengeance contre Yang Wei pour son indifférence passée à mon égard ?
Quand la lettre de Yang Wei fut posée devant moi, il me sembla revoir cette femme qui s'était tant évertuée à trouver des idées pour moi et qui avait pris soin de moi de tout son cœur, notamment à cause des traces de larmes sur la lettre. Et ces deux derniers mots, « Prends soin de toi », écrits d'une main presque tremblante.
Comment mon cœur aurait-il pu ne pas vaciller ?
Yang Wei a hésité, et moi aussi… Mais à présent, M. Yang II s’est avancé.
Haha… un couple qui s’aime mais qui ne peut pas être ensemble pour diverses raisons, et… les aînés de la famille qui s’immiscent et font obstruction.
Cela ressemble vraiment à un feuilleton taïwanais mélodramatique diffusé aux heures de grande écoute.
Par une nuit comme celle-ci, dans un état d'esprit pareil, il n'est vraiment pas judicieux de retourner seul dans sa chambre et de ruminer en fixant le plafond jusqu'à s'endormir.
Heureusement, nous sommes à Las Vegas. Et je sais aussi qu'il y a un casino juste en bas.
En tant qu'invités de marque accueillis personnellement par M. Yang, chacun de nos mouvements était étroitement surveillé par la famille Yang.
J'ai également appris que l'hôtel où je me trouve actuellement est le premier casino et le premier hôtel de la famille Yang à Las Vegas… Bien sûr, compte tenu de son âge et du développement fulgurant de cette ville tentaculaire, ce vieil hôtel-casino ne peut plus s'adapter aux nouveaux besoins. Par conséquent, la famille Yang utilise désormais les lieux comme siège social, et l'hôtel n'est plus qu'un vestige du passé. Si le casino au rez-de-chaussée fonctionne toujours normalement, l'hôtel à l'étage n'accueille pratiquement plus de clients
; seuls quelques associés de la famille Yang y sont invités.
Je regardais tranquillement autour de moi dans le couloir lorsque des membres de la famille Yang sont apparus devant moi et m'ont poliment demandé si j'avais besoin de quelque chose.
« De l'alcool, des cigarettes… et ensuite. Emmène-moi au casino en bas et échange des jetons pour moi. »
Ma demande a été rapidement satisfaite.
Yang Wen, l'homme qui m'avait amené à Las Vegas, s'est aussitôt approché de moi et m'a accompagné au casino. Au même moment, on m'apportait des cigarettes et des alcools de première qualité. Yang Wen a ensuite joué le rôle d'intermédiaire.
«
Monsieur Chen, l'histoire de ce casino remonte à la fondation de Las Vegas
! Comptant parmi les premiers casinos légaux de la ville, il a été témoin de presque toute la croissance de Las Vegas. Bien sûr, en termes de taille, malgré son agrandissement, il ne pouvait plus répondre aux exigences en constante évolution il y a dix ans. Comparé aux immenses casinos d'aujourd'hui et leurs milliers de tables de jeu, ce casino historique paraît un peu vieillot. Cependant, de nombreux habitués des jeux de hasard de Las Vegas aiment toujours s'y retrouver pour revoir de vieux amis et raviver la nostalgie… Ah, et au fait, il a également accueilli trois tournois de jeux.
»
Yang Wen m'a poussé hors de l'ascenseur et dans le casino. Il a poursuivi
: «
L'hôtel à l'étage n'est plus ouvert au public, et ce casino n'est ouvert que partiellement. Les touristes ordinaires ne peuvent pas y entrer
; seuls les membres sont admis… En d'autres termes, cet endroit est devenu un lieu de mémoire. Mais ne vous y trompez pas
: l'adhésion n'est pas à la portée de tous… car presque tous les clients de ce casino sont des joueurs chevronnés, et n'importe quel client à une table de jeu pourrait bien être un participant à un tournoi de jeux d'argent en ville.
»
« Ah bon ? » dis-je d'un ton désinvolte. « Alors, c'est un endroit où se retrouvent beaucoup d'experts ? Je sais que plus un casino compte d'experts parmi ses clients, moins il est rentable. Si tous les clients étaient des experts du jeu et qu'ils gagnaient tout l'argent, le casino ne perdrait-il pas de l'argent ? »
Yang Wen sourit légèrement, visiblement habituée à ce genre de questions, et répondit calmement : « Oh, ce n'est pas le cas. Il y a des règles particulières ici. »
« Quelles réglementations particulières ? »
Le jeune homme, raffiné et soigné, sourit et dit : « Monsieur, comme vous le savez sans doute, lorsqu'une personne possède des compétences, une richesse ou un statut supérieurs à ceux des gens ordinaires, cela peut certes lui apporter un grand succès et de belles réussites professionnelles, mais elle perd souvent aussi beaucoup… comme les joies d'être une personne ordinaire. »
J'ai hoché la tête, une pensée me traversant l'esprit, et je n'ai pas pu m'empêcher de murmurer : « Hmm... les plaisirs d'être une personne ordinaire... intéressant. »
« Oui », dit Yang Wen d'un ton désinvolte. « Voyez-vous, lorsqu'un maître du jeu ou un joueur professionnel s'installe à une table, celle-ci devient son champ de bataille, son métier ! Il doit compter les cartes avec minutie, calculer soigneusement les probabilités et mettre à profit ses compétences de jeu… Autrement dit, il travaille ! Comme vous le savez, lorsqu'une activité devient une corvée, il est difficile d'y trouver du plaisir. Et ces maîtres du jeu, même s'ils gagnent de l'argent, perdent le plaisir de jouer. »
« C’est logique. » J’ai vite compris ce qu’il voulait dire et j’ai répondu nonchalamment
: «
Même au jeu de dés le plus simple, le moment le plus heureux, c’est celui qui suit le lancer et l’incertitude du résultat
! C’est tout le plaisir du jeu
! Si tu te fies à ton intuition pour deviner les chiffres, même si tu peux gagner à coup sûr, tu perds le plaisir et ça devient une simple corvée.
»
Yang Wen sourit et dit : « Monsieur Chen, vous êtes un expert. »
J'ai secoué la tête, regardé autour de moi et dit calmement : « Non, je ne suis pas un expert. Je n'ai même pas beaucoup étudié les techniques de jeu. »
En effet, comme l'a dit Yang Wen, comparé aux immenses casinos de Las Vegas, décorés aujourd'hui de façon fastueuse, ce casino avec à peine plus d'une centaine de tables de jeu paraît bien plus misérable.
De plus, il était clair que la famille Yang ne recherchait pas délibérément le luxe. Bien que tout fût d'une propreté impeccable, le décor avait un charme désuet, comme s'il datait de plusieurs décennies. Même les croupiers portaient ces nœuds papillon surdimensionnés d'antan, et les rangées de machines à sous étaient composées de modèles anciens, quasiment introuvables aujourd'hui.
« Nos clients viennent ici pour le frisson du jeu. Nombre d'entre eux sont de véritables experts. Mais lorsqu'ils jouent, ils n'écoutent pas consciemment les dés pour prédire les numéros, ni ne comptent ou mémorisent méticuleusement les cartes au poker. Ils profitent simplement du jeu comme tout le monde… Après tout, le jeu n'est qu'un divertissement. » Yang Wen souriait toujours : « C'est pourquoi les mises sont très faibles. Nous avons même fixé une limite au montant des paris acceptés, et cette limite est très basse, car nos clients ne sont pas là pour gagner de l'argent, mais pour s'amuser. »
Yang Wen m'a fait visiter les lieux. J'ai constaté qu'il avait raison. Contrairement aux autres casinos que j'avais fréquentés, les clients ici semblaient très détendus. Aux tables de jeu, ils n'avaient pas le regard avide de sang que l'on retrouve ailleurs. Ils paraissaient tous paisibles et satisfaits.
À en juger par leurs vêtements, ils étaient tous des gens riches, pourtant on entendait souvent des acclamations et des soupirs, pour quelques centaines de dollars de gains ou de pertes seulement.
Yang Wen a rapidement échangé pour moi des jetons d'une valeur de plusieurs milliers de dollars, puis m'a conduit devant plusieurs tables de jeu.
Puisqu'il s'agit d'un lieu dédié au simple plaisir du jeu, je ne serai certainement pas assez vulgaire pour sortir mon jeu de hasard et parier avec les autres. Tout le monde joue, et si vous trichez, même si vous gagnez, vous n'y prendrez aucun plaisir.
Et comme l'avait dit Yang Wen, j'ai rapidement commencé à apprécier !
C'est vraiment une chose merveilleuse.
Ici, votre adversaire qui tient les cartes pourrait très bien être un participant à un tournoi de jeux d'argent, ou un joueur professionnel renommé. Mais s'il joue sans aucune compétence, en comptant uniquement sur la chance, vous pourriez même le battre à plusieurs reprises, même contre un as du jeu
!
Par exemple, je viens de gagner 300 $ à un vieil homme au solitaire. Yang Wen m'a ensuite raconté que ce monsieur avait terminé deuxième d'un concours de jeux d'argent
! C'était un maître, un véritable roi du jeu
! Dans sa jeunesse, il représentait un casino et défiait d'autres établissements, remportant six casinos en une seule nuit et empochant des centaines de millions de dollars
!
Troisième partie : Le sommet, chapitre 105 : Le secret de Yang Wei
Mais voir ce vieil homme perdre contre moi au Texas Hold'em puis rire comme un enfant… cette scène était vraiment très agréable.
Un soir, j'ai d'abord gagné, puis perdu, et j'ai finalement dilapidé deux mille dollars. Mais la joie que j'ai ressentie était incomparable à tout ce que j'avais jamais éprouvé dans les jeux de hasard !
Après avoir joué un moment, Yang Wen m'a emmené au bar à côté du casino et nous nous sommes assis. J'ai bu un verre de tequila, puis j'ai regardé autour de moi, et soudain, une idée m'a frappé : « Cet endroit est vraiment incroyable… Est-ce que Las Vegas a des endroits similaires ? »
«…C’est tout.» Une pointe de surprise traversa le regard de Yang Wen
: «
Cet endroit n’est pas rentable
; il est uniquement destiné à divertir les clients. Il n’y en a qu’un seul comme celui-ci dans tout le casino.»
J'ai soupiré, puis j'ai fait signe au barman de remplir mon verre et j'ai souri : « Hmm, la personne qui a eu cette idée était probablement un ancien chef de la famille Yang, n'est-ce pas ? La personne qui a eu cette idée était vraiment astucieuse ! »
Yang Wen haussa un sourcil et sourit nonchalamment.
Je lui ai jeté un coup d'œil et j'ai dit nonchalamment
: «
N'est-ce pas
? Eh bien, cet endroit, malgré son casino, ne rapporte rien… Dans une ville de jeux où le foncier est si précieux, c'est un véritable gâchis. Mais à mon avis, cet endroit vaut bien plus que n'importe quel grand casino qui amasse des fortunes chaque jour.
»
Puis, je repris mon verre et le vidai d'un trait, laissant la tequila ardente me descendre dans la gorge. Je plissai les yeux, savourant la sensation de brûlure qui se propageait, avant de laisser échapper un long soupir. Pointant du doigt le casino devant moi, je gloussai doucement : « Regarde… que de maîtres du jeu ! Des dragons cachés et des tigres tapis ici. Je me demande combien d'entre eux sont d'anciens dieux ou rois du jeu ? Combien sont des joueurs professionnels célèbres ? Ces gens-là sont des habitués. Ils ne rapportent peut-être pas d'argent au casino, mais le casino y gagne le plus important… des faveurs ! »
Je me suis tournée vers Yang Wen, dont le visage trahissait une pointe de surprise, et j'ai souri : « N'est-ce pas ? Même moi, une étrangère, je ne peux m'empêcher de trouver cet endroit incroyable ! Vraiment incroyable. Ceux qui ont perdu le plaisir du jeu toute la journée vont l'adorer. Une fois qu'ils y auront mis les pieds, ils auront envie d'y revenir souvent pour se divertir après leur travail monotone… Et plus ils viendront, plus ils auront une bonne impression de la famille Yang ! Une famille qui a bâti sa fortune grâce à un réseau de jeux clandestins, et qui a su gagner les faveurs de nombreux parieurs professionnels et de grands noms du jeu… Y a-t-il une stratégie plus lucrative ? Génial… une idée de génie ! » J'ai soupiré.
Et au fond de mon cœur, je ne pouvais m'empêcher d'éprouver un peu de nostalgie.
Quel genre de famille est la famille Yang ?
La personne qui a eu une idée aussi brillante et créé un tel endroit n'était certainement pas M. Yang Er, car, à en juger par l'histoire de cet endroit, il aurait dû être établi avant que M. Yang Er ne prenne la direction de la famille Yang.
Imaginez, après que la famille Yang ait donné naissance à un leader aussi génial, le second M. Yang était lui aussi une personne brillante et compétente. Et le jeune Yang Wei était également un individu exceptionnellement intelligent.
Une telle famille produit-elle toujours des génies ?
« Vous êtes vraiment remarquable. » Yang Wen soupira, puis sourit. « J'ai amené de nombreux invités ici, mais vous êtes l'une des rares personnes que j'ai rencontrées à avoir immédiatement saisi la valeur de cet endroit. »
« Oh… qui est l’autre ? »
Yang Wen réfléchit un instant, puis laissa échapper un petit rire : « C’est aussi un invité de marque, aussi jeune et extraordinaire que vous… Monsieur Li Wenjing. »
"...
En entendant ce nom familier, j'ai instinctivement marqué une pause, puis je me suis tu.
Après un long moment, j'ai finalement souri et dit : « Haha ! C'était lui... Alors c'était bien lui. »
J'ai secoué la tête. Puis j'ai désigné le verre devant moi, faisant signe au barman de le remplir.
« En fait, il y a un autre secret de polichinelle, un secret que tout le monde connaît. » Yang Wen, ce type, semble vraiment fait pour le rôle de commentateur. C'est manifestement un talent cultivé par la famille Yang, doué pour les relations publiques ou l'hôtellerie. Il rit doucement : « Toutes les grandes familles de la ville du jeu connaissent une tradition des Yang, qui est elle aussi un secret de polichinelle. Chaque patriarche de la famille Yang, avant de prendre la direction de l'entreprise familiale et tant qu'il est encore l'héritier, est d'abord nommé directeur de ce casino. Autrement dit, si un jeune membre de la famille Yang est nommé directeur de ce casino particulier, alors même s'il n'est pas encore désigné comme héritier, c'est pratiquement un signe clair que le patriarche lui transmettra le poste. Cependant… en toutes ces années, une seule personne a enfreint cette tradition… »
« Oh ? » Une pensée m'est venue à l'esprit.
Je ne suis pas surpris que les héritiers de la famille Yang soient nommés en premier lieu à la gestion de cet établissement. Puisque ce dernier a pour vocation de s'attirer les faveurs et de tisser des liens avec de nombreux maîtres du jeu, il s'agit sans aucun doute d'une stratégie brillante pour les héritiers préparés de la famille Yang d'y perfectionner leurs compétences, tout en nouant des relations avec le plus grand nombre possible de maîtres du jeu et en développant leur réseau au sein de ce cercle.
Il existe cependant une « exception »... Serait-ce possible...?
« C'est Mademoiselle Yang Wei. » Lorsque Yang Wen prononça le nom de Yang Wei, son regard s'illumina d'un respect sincère, voire d'admiration : « À l'époque, tout le monde pensait que, puisque le jeune maître Yang Yi avait été publiquement désigné comme héritier, il serait forcément nommé gérant… Mais finalement, Monsieur Yang Er a fait une exception et a choisi Mademoiselle Yang Wei. C'est la seule exception dans l'histoire de la famille Yang. Cependant, l'intelligence et le talent de Mademoiselle Yang Wei ont pleinement comblé les attentes de Monsieur Yang Er ! »
"..." En entendant à nouveau le nom de Yang Wei, je ne savais pas vraiment si j'éprouvais de l'amertume ou autre chose.
Hum… Il est certain que M. Yang n'a pas nommé son fils incompétent à la tête de l'entreprise. Vu son intelligence, M. Yang sait pertinemment que son fils est un bon à rien. Si un tel individu se retrouvait à la tête d'un lieu aussi important, chargé du recrutement des talents et du développement du réseau, et si ce bon à rien commençait à semer la zizanie, il dilapiderait sans doute tout le capital de sympathie et les relations que la famille Yang a patiemment construits au fil des ans
!
Cependant, en voyant l'expression sur le visage de Yang Wen lorsqu'il a mentionné le nom de Yang Wei, je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Est-ce que... vous connaissez Yang Wei ? »
«
…Je ne dirais pas que nous nous connaissons.
» Yang Wen, ce jeune homme à l’allure soignée, laissa même transparaître une pointe de timidité et de regret dans son regard. Il ne put s’empêcher de rire doucement. «
Par le sang, je suis un cousin éloigné de Mlle Yang Wei, même si c’est un lien assez éloigné. Mlle Yang Wei est largement reconnue comme la femme d’affaires la plus brillante de sa génération au sein de la famille Yang. Elle est incroyablement intelligente… et… et si belle. Quel jeune de la famille ne la connaît pas
? Hmm…
»
J'ai ri ; je m'en doutais. Yang Wei était sans doute une idole pour beaucoup de jeunes hommes issus de branches collatérales de la famille, comme Yang Wen.
« À propos… Monsieur Yang Er a finalement décidé de nommer Mademoiselle Yang Wei successeure à la tête de la famille. C’était une décision des plus sages… » dit Yang Wen, l’air pensif. Cependant, il réalisa rapidement son erreur, laissa échapper un léger « Ah » et dit à voix basse, son expression changeant : « Je suis désolé… J’ai dû être déplacé. Monsieur Chen, il me semble impoli de discuter d’affaires familiales en votre présence. »
« Ce n'est rien. » J'ai souri, mais il y avait une pointe d'amertume dans mon sourire. « J'ai vraiment apprécié ce que vous disiez. Cela m'intéressait beaucoup aussi. »
Ensuite, j'ai proposé à Yang Wen de boire quelques verres de vin avec moi. Sous l'effet de l'alcool, même ce jeune homme d'ordinaire si réservé et poli ne put s'empêcher d'être un peu gêné. De plus, mes tentatives délibérées pour lui soutirer des informations ont fini par faire dévier notre conversation, sans que nous nous en rendions compte, vers une discussion sur Yang Wei.
Heureusement, Yang Wen n'était pas un confident de M. Yang, et ses propos n'avaient rien de confidentiel. De plus, il semblait ignorer ma relation avec Yang Wei… M. Yang a dû délibérément garder cette relation secrète au sein de la famille.
Après tout, il ne serait pas judicieux que la jeune fille la plus brillante de la famille Yang entretienne une relation ambiguë avec un homme marié.
C’est pourquoi Yang Wen m’a parlé de Yang Wei sans aucune gêne – bien sûr, nous ne parlions que de choses futiles et non confidentielles. C’était comme si deux hommes discutaient tranquillement d’une célébrité féminine.
« Mademoiselle Yang Wei n'est plus la directrice. Depuis sa prise de fonction, elle a des responsabilités plus importantes… J'ai toutefois eu la chance de travailler ici quelque temps, et ce fut un réel plaisir de collaborer avec elle. Bien qu'elle fût exigeante, elle était d'une grande gentillesse envers tous. » Yang Wen sourit et ajouta : « L'ancien bureau de Mademoiselle Yang Wei se trouvait à l'étage. Lorsqu'elle était directrice, elle y vivait. Sa chambre, son atelier et son salon de musique étaient tous situés à l'étage. Mademoiselle Yang semblait apprécier la peinture et le piano. Son atelier abritait une collection d'œuvres uniques, dont beaucoup étaient signées d'artistes peu connus. Si certains les jugeaient sans valeur, Mademoiselle Yang Wei disait que les grandes œuvres d'art ne prennent souvent de la valeur qu'après la mort de l'artiste. Elle pensait donc que sa collection pourrait, d'ici quelques décennies, atteindre la valeur des œuvres de Van Gogh ou de Monet. »
Mon cœur a fait un bond quand j'ai entendu ça…
Qui aurait cru que le calme et rationnel Yang Wei puisse avoir un moment aussi enfantin ?
Je n'ai pas pu m'empêcher d'être intéressé : « Puis-je aller voir ces œuvres ? »
Yang Wen parut un peu surpris par ma demande, mais il ne la refusa pas
: «
Oh, ces œuvres se trouvent toutes dans un atelier à l’étage… cet endroit n’est pas confidentiel. De plus, Mlle Yang Wei n’a jamais refusé l’accès à sa collection. Par ailleurs, vous êtes un invité de marque et M. Yang Er nous a demandé de vous traiter avec égards
; nous ferons donc tout notre possible pour satisfaire votre demande.
»
Il se leva aussitôt et dit avec un sourire : « Le studio est à l'étage, je vous y emmène tout de suite. »
Yang Wen s'absenta un court instant, puis récupéra rapidement un trousseau de clés, me poussa hors du casino et prit l'ascenseur jusqu'au cinquième étage de l'immeuble.
En sortant de l'ascenseur, Yang Wen sourit et dit : « Mademoiselle Yang adorait passer du temps ici. Sa chambre et son bureau étaient à l'étage… mais je suis désolé, je ne peux pas vous y emmener, haha… »
Tout en parlant, il m’a poussé vers une porte, l’a ouverte avec une clé, puis a allumé la lumière…
Il s'agit bel et bien d'un atelier d'artiste. En entrant lentement dans la pièce en fauteuil roulant, j'ai été immédiatement accueillie par une forte odeur de peinture à l'huile. De nombreux cadres et toiles ornaient les murs et le sol, et dans un coin, on apercevait une multitude de pots et de flacons de peinture à l'huile.