„Herzlichen Glückwunsch an Herrn Zhang zur Gewinnung eines guten Lehrlings.“
"Herzlichen Glückwunsch, Alai, du hast einen großartigen Meister gefunden."
„In naher Zukunft wird sich der Sanda King in den Drift King verwandeln. Herzlichen Glückwunsch zur Erfüllung deines Traums.“
Alai erwiderte die Geste dankbar mit einem Gruß aus Faust und Handfläche: „Vielen Dank, Freund, dass du dir so viel Mühe gegeben hast, uns zu verbinden. Ich werde es nie vergessen.“
Zhang Tao musterte Xiao Lei, wandte sich dann an A Lai und sagte: „Meinen Informationen zufolge ähnelt diese Tongtian Avenue den Strecken internationaler Driftwettbewerbe. Wir werden hier trainieren. Ich bin fest entschlossen, deinen Wunsch zu erfüllen, und ich werde auf keinen Fall zulassen, dass Jeff dir deine Freundin ausspannt.“
Als Xiaolei hörte, wie Herr Zhang sagte, sie sei Alais Freundin, wurde sie rot im Gesicht und sagte schüchtern: „Ich bin Alais Freundin. Niemand kann mich mir wegnehmen. Alai ist einfach nur stolz und will sich mit Jeff messen. Es ist ein Kampf der Ehre.“
Ah Lai dachte bei sich: Xiao Lei ist wirklich anpassungsfähig und wortgewandt. Hätte sie nicht erwähnt, wie sehr sie es auf den limitierten Lamborghini abgesehen hatte, hätte er sich gar nicht erst auf ihre Wette eingelassen. Egal, wie sehr Jeff sie auch provoziert hätte, sie hätte ihn einfach ignoriert.
Xiaolei sagte, dass sie eben auf der Autobahn plötzlich nicht mehr hören konnte, was Ou Yiwen im Auto sagte, und dass sie sich auch unwohl fühlte.
Zhang Tao erklärte, dass es sich hierbei um ein vorübergehendes Phänomen der Höhenkrankheit handele. Ein Höhenunterschied von 1100 Metern verursache dieselben Beschwerden, die man beim Start und Steigflug eines Flugzeugs verspüre.
Dies erinnerte Zhang Tao daran, der A Lai sofort fragte, ob er diese Reaktion habe, da sie zweifellos sein Urteilsvermögen und seine Leistung beim Fahren beeinträchtigen würde.
Alai antwortete lächelnd, dass er sehr wohl etwas spüre, aber es sei eine beispiellose Ruhe.
Zhang Tao lächelte und nickte.
Mehrere Menschen standen auf dem Parkplatz der Tianmen-Höhle, blickten hinunter auf den Berg und bestaunten die „Tongtian Avenue“, die wie ein Jadegürtel zwischen Himmel und Sonne schwebt, sich gewunden und tückisch an den Klippen der Berge entlangschlängelt, „wahrlich das größte Straßenwunder der Welt“.
Alai war überrascht, als er feststellte, dass die Straße, die den Berghang hinauf zum Himmel führte, genau neunundneunzig Kurven hatte, was an die Vorstellung erinnerte, dass es „neun Himmelsschichten und neun Wolken gibt“. Vielleicht war dies ein Segen des Himmels in der Dunkelheit. Er freute sich insgeheim, da er glaubte, der Himmel helfe ihm.
Unter der Leitung von Zhang Tao bereiste die Gruppe das Landschaftsschutzgebiet des Tianmen-Gebirges und besuchte die Tianmen-Höhle, wobei sie sich prächtig amüsierte.
Das ist alles.
Mehrere Wochen hintereinander.
Unter der Anleitung von Meister Zhang Tao.
Auf der „Tongtian Avenue“ erreichte Alai eine Höchstgeschwindigkeit von über 150 km/h, teilweise sogar bis zu 170 km/h. Selbst beim Abbremsen vor einer Kurve betrug seine Geschwindigkeit noch mindestens 50 km/h. Und diese Geschwindigkeit erreichte er zwischen den gefährlichsten Kurven 70 und 87, während er gleichzeitig Meister Zhang Taos Wagen genau im Auge behielt.
Alai machte rasche Fortschritte und seine Fähigkeiten übertrafen bald die seines Meisters, was ihm Lob von Meister Zhang Tao einbrachte und dem Reporter Ou Yiwen einen guten Einblick gewährte.
Xiaolei hat sich bei der Bereitstellung logistischer Unterstützung stets fleißig und gewissenhaft gezeigt.
Evan erfuhr, dass in Manro Country, genauer gesagt in der Sonderzone von Mante, ein Driftwettbewerb von Weltrang stattfand, der über eine weltbekannte Top-Strecke verfügt. Er fragte Alai, ob er teilnehmen dürfe.
Alai blickte Zhang Tao an und bat um dessen Zustimmung.
Xiaolei ist viel gehorsamer geworden, ganz anders als früher, als sie Unsinn redete und Zhang Tao nur sehnsüchtig anstarrte.
Zhang Tao überlegte kurz und sagte dann: „Wenn du mitmachen willst, wie wäre es damit: Du kannst als Mitglied meines Drift Academy Teams teilnehmen, meinem Rennteam beitreten, mein Auto benutzen, und alle Kosten übernehme ich.“
"OK!"
„Ich werde mich an die Anweisungen des Meisters halten.“
"Ich bin fest entschlossen zu gewinnen!", sagte Ah Lai.
Zhang Tao grübelte über die Bedeutung der vier Worte „entschlossen zu siegen“.
Nach kurzem Überlegen sagte er: „Ich verstehe, was du meinst. Trotzdem muss ich noch einen erstklassigen Autotuner aus dem Königreich Xue Sang beauftragen, mein Auto anzupassen. Außerdem plane ich, den legendären Automeister aus dem Königreich Xue Sang zu engagieren, damit er dir noch einmal einige besondere Fertigkeiten beibringt. Nur so kann ich sicherstellen, dass alles perfekt ist.“
Alai sagte aufgeregt: „Vielen Dank, Meister.“
Verwirrt fragte er, warum er Meister Xue Sangguo eingeladen hatte.
„Kultur kennt keine Grenzen, warum sollte man sie also ablehnen?“, antwortete Zhang Tao.
Die Erklärung besagt weiter, dass das Driften auf den Shetlandinseln seinen Ursprung hat. Die Shetlandinseln waren die Ersten, die das Driften auf Bergstraßen ausprobierten und es weiterentwickelten – sie waren stets Vorreiter. Sie brachten auch viele legendäre Rennfahrer hervor, darunter John Denver.
Nach einer kurzen Pause fuhr Zhang Tao fort: „Wenn Sie es dieses Mal schaffen und nach Ihrem Universitätsabschluss Interesse daran haben, Rennfahrer zu werden, kommen Sie zu meiner Drift-Akademie.“
Alai nickte immer wieder, wie ein Küken, das nach Futter pickt. Xiaolei hätte lachen müssen, wenn sie Alai so gesehen hätte, aber diesmal lachte sie nicht. Sie hörte dem Gespräch zwischen Alai und Zhang Tao sehr aufmerksam zu.
Die Gruppe bestieg umgehend ein Flugzeug ins Königreich Xue Sang.
Nach seiner Ankunft im Königreich Snowsang fand Zhang Tao mühsam John Denvers Adresse aus.
Wir kamen an einer Villa an und stellten uns an den Eingang zum Innenhof.
Er reichte seiner Familie durchs Fenster seine Visitenkarte und einen Bankscheck über 500.000 Dollar, stieß aber auf John Denvers abweisende Gleichgültigkeit. Das Geld wurde ihm zurückgeschickt, ohne dass er es überhaupt gesehen hatte. Die Leute drinnen sagten ihm, er sei im Ruhestand und kümmere sich nicht mehr um solche Angelegenheiten.
Zhang Tao blieb keine andere Wahl, als ins Hotel zurückzukehren.
Er verkündete die Nachricht allen mit einem niedergeschlagenen Gesichtsausdruck.
Dies führte zu großer Enttäuschung und Ratlosigkeit in der Gruppe.
Ah Lai hingegen schien unbesorgt und war ganz in seine Arbeit am Computer vertieft.
Mithilfe seiner Computerkenntnisse bearbeitete er das Video, das ihn beim Üben auf der „Allee zum Himmel“ zeigte, mit einer Videobearbeitungssoftware, fügte Partikeleffekte hinzu und erstellte einen dynamischen Text aus seinem Kalligrafiewerk „Das Buch der Wandlungen“, den er am Anfang einfügte, wodurch er schnell eine Videoanimation erstellte.
Xiaolei blickte ihn mit entmutigtem Gesichtsausdruck an und fragte: „Bruder Alai, warum tust du das? Willst du mit dem Animationsfilm an einem Wettbewerb teilnehmen?“
Alai verdrehte die Augen und antwortete Xiaolei: „Idiot! Du kennst nur eine Seite der Geschichte. Kannst du dein Gehirn nicht benutzen?“
Als Xiaolei hörte, wie Alai sie wieder einmal eine Idiotin nannte, konnte sie es nicht übers Herz bringen, vor allen wütend zu werden, und musste ihren Ärger unterdrücken. Heimlich plante sie, zu warten, bis niemand in der Nähe war, dann Alais Hoden zu packen und ihn so lange zu kneifen, bis er um Gnade bettelte, und ihn dann zu fragen, ob er es wagen würde, sie noch einmal zu schikanieren.
Auch Zhang Tao war völlig verwirrt und hatte keine Ahnung, welchen Trick A Lai im Schilde führte. Er trank schweigend seinen Tee, während seine Gedanken kreisten und er immer wieder über die vier Worte nachdachte, die A Lai so selbstsicher ausgesprochen hatte – „entschlossen, Erfolg zu haben“ – und seinen nächsten Schritt plante.
(Ende dieses Kapitels)