« Je viens de voir… » Shen Lixue regarda à nouveau. La rue était toujours animée, mais le bel homme en noir avait disparu !
« Qu’avez-vous vu ? » demanda Dongfang Heng en jetant un coup d’œil par la fenêtre. À part des piétons ordinaires, il n’y avait rien de particulier.
« Ce n'est rien, j'ai dû mal lire ! » Shen Lixue se frotta doucement le front. Elle avait mal entendu tout à l'heure et maintenant elle avait mal lu. Était-elle simplement trop fatiguée ?
« Il s'est passé beaucoup de choses aujourd'hui, et vous devez être fatiguée. Prenez votre repas et rentrez vous reposer ! » suggéra doucement Dongfang Heng, le regard profond. Les sourcils froids de Shen Lixue trahissaient une pointe de lassitude ; elle était en effet épuisée.
« Hmm ! » Shen Lixue hocha la tête en mangeant son repas sans conviction, ses pensées s'égarant déjà hors du restaurant, dérivant dans le vide : Où est passé Ye Qianlong exactement ?
Ye Qianlong suivit l'homme lubrique, tournant à gauche et à droite, jusqu'à ce qu'ils arrivent devant un magnifique édifice. Les trois grands caractères rouges «
Wan Hua Lou
» sur la plaque au-dessus du portail scintillaient au soleil.
Des femmes au maquillage prononcé se tenaient à l'entrée, interpellant avec enthousiasme les clients : « Jeune maître, ne partez pas, entrez prendre un verre… »
Le pavillon dit « Wan Hua Lou » (Pavillon des Dix Mille Fleurs) était un lieu de divertissement fréquenté par tous, des hauts fonctionnaires aux personnes de tous horizons. Outre de charmantes jeunes femmes, il abritait également de beaux et efféminés fonctionnaires afin de satisfaire les goûts de chacun.
Une femme d'âge mûr apparut à la porte, le maquillage prononcé et prenant des poses séductrices. Les yeux de l'homme lubrique s'illuminèrent et, avec un sourire obséquieux sur son visage maigre, il s'avança précipitamment : « Mama Hua ! »
La femme d'âge mûr jeta un regard indifférent à l'homme à l'air lubrique et dit avec dédain : « Quel genre de racaille de troisième zone avez-vous encore amenée ? »
L'homme lubrique laissa échapper un rire mauvais, sa voix basse mais toujours incapable de dissimuler son arrogance : « Cette fois, j'ai apporté ce qu'il y a de mieux, maman, regarde bien ! »
Quel genre de matériel de haute qualité quelqu'un comme vous pourrait-il bien apporter
!
Le regard désinvolte de la femme d'âge mûr s'illumina instantanément à la vue de Ye Qianlong. Elle s'approcha rapidement de lui et le dévisagea de la tête aux pieds. Ses yeux, emplis de stupéfaction, résonnèrent : cet homme était vraiment beau, plus beau encore que les immortels des tableaux. Il était véritablement le summum de la beauté.
Madame Hua portait une robe de gaze rouge vif, semi-transparente, qui dévoilait presque entièrement sa poitrine, créant une scène plutôt érotique. Ye Qianlong, immobile comme s'il ne l'avait pas vue, les yeux clairs comme la lumière du jour, était enveloppé d'un puissant parfum. Il fronça légèrement les sourcils et regarda l'homme lubrique
: «
Où est Li Xue
?
»
« Li Xue est à l'intérieur. Tu la verras si tu entres avec nous ! » L'homme lubrique fit un clin d'œil discret à Mama Hua. Ce bel homme était toujours à l'extérieur du Wan Hua Lou. Il fallait le surveiller de près et l'empêcher de s'échapper.
Madame Hua comprit et les fit entrer dans le Wan Hua Lou avec un sourire : « Oui, oui, Li Xue est à l'intérieur, entrez vite ! » Son regard admiratif ne cessait de parcourir Ye Qianlong. De toute sa vie, c'était la première fois qu'elle voyait un homme d'une beauté aussi époustouflante. Il était un véritable régal pour les yeux…
À l'intérieur du bordel, les clients déambulaient souvent, bras dessus bras dessous avec les jeunes femmes, leurs regards empreints d'intimité. En apercevant Ye Qianlong, ils furent tous stupéfaits. Qui était cet homme ? Il était tout simplement époustouflant !
Ye Qianlong les ignora tous, suivant de près Mama Hua et l'homme lubrique, son beau visage rayonnant d'un sourire pur et éclatant : « Je vais voir Li Xue, c'est merveilleux ! »
« Est-il idiot ? » demanda doucement Mère Hua à l'homme lubrique.
Il a été piégé et amené ici. Une fois à l'intérieur du bordel, n'importe qui aurait dû se rendre compte de la nature de l'endroit, mais il n'a montré aucune intention de s'enfuir et a continué à les suivre.
Bien que son bordel regorge de gardes et de malfrats, et qu'il ne puisse s'échapper même s'il le voulait, il est déjà pris au piège et ne sait plus comment s'en sortir. Il doit avoir un problème mental.
L'homme louche, impassible, murmura : « Pourvu qu'il soit beau et riche, c'est tout ce qui compte. Qu'importe s'il est bête ou pas ? D'ailleurs, s'il est trop bête pour s'enfuir, Madame Hua aura la vie plus facile ! » Après avoir erré si longtemps dans la capitale, il avait enfin trouvé un spécimen de cette qualité. Il n'avait pas d'autre choix que de le vendre et d'en tirer un bon prix.
« Où avez-vous trouvé ça ? J'espère que ça ne vous causera pas de problèmes », demanda à nouveau Mère Hua, toujours inquiète. Dans leur métier, le profit était primordial, mais ils ne souhaitaient pas s'attirer d'ennuis. Cet homme en noir était trop beau et trop noble, bien loin du commun des mortels.
« J’habite dans la capitale depuis tant d’années, je connais les familles nobles et les riches marchands de la cour comme ma poche. Cet homme m’est totalement inconnu
; il est forcément d’ailleurs. Même s’il a disparu, personne ne s’en souciera. Rassurez-vous
! » L’homme lubrique se tapota la poitrine pour la rassurer, ses petits yeux verts brillants comme des haricots. Il tendit rapidement sa main malodorante devant Mama Hua
: «
L’homme a été livré. Dépêchez-vous de me donner l’argent.
»
« Vous avez intérêt à garantir que cette personne est totalement innocente ! » avertit sévèrement Madame Hua, sortant deux billets d'argent de sa manche et les jetant à l'homme lubrique.
« Comment ça se fait que ce ne soit que deux cents taels ? » L'homme lubrique fut surpris après avoir compté l'argent. L'homme en noir était si beau, il était le plus beau des hommes.
Madame Hua fit la moue, posa les mains sur ses hanches et dit avec arrogance
: «
Quand on vend à Wan Hua Lou, on bénéficie d’une réduction. Je tiens Wan Hua Lou depuis des années et d’innombrables personnes y ont acheté. Le prix le plus élevé que j’aie jamais atteint était de cent taels. Vos deux cents taels représentent un prix exorbitant, sans précédent. Contentez-vous de ce que vous avez et ne tentez pas le diable
!
»
« Très bien, très bien, j'accepte la perte cette fois et je vous le vends moins cher ! » Les yeux perçants de l'homme lubrique brillaient d'un éclat moqueur. « Une fois qu'il sera installé, Mama Hua, n'oubliez pas de faire venir Xiao Cui pour me servir… »
« Tu as encore un cœur lubrique ! » Madame Hua tapota violemment le front de l'homme lubrique et le réprimanda avec colère : « Pourquoi es-tu si pressé ? Xiao Cui est dans la pièce d'à côté, elle ne peut pas s'enfuir. »
Madame Hua laissa échapper un doux grognement et se balança en s'approchant de Ye Qianlong. Désignant une pièce luxueuse, elle sourit et dit : « Jeune Maître, Li Xue vous attend à l'intérieur. Entrons vite ! »
« Vraiment ? » Les yeux de Ye Qianlong s'illuminèrent et, sans attendre que la mère de Hua l'appelle, elle se précipita dans la pièce.
Les vieux yeux de Madame Hua brillaient d'un sourire sinistre et suffisant. Elle s'apprêtait à envoyer des invitations à tous les fonctionnaires ayant un faible pour les hommes, les invitant à participer à la vente aux enchères du soir même. Elle était déterminée à obtenir un bon prix pour la virginité de cette femme de grande valeur.
Voici une salle magnifiquement décorée. Sur scène, un groupe d'adolescentes élégamment vêtues dansent de manière séductrice. En contrebas, des hommes s'enlacent. De nombreuses jeunes filles de seize ou dix-sept ans, à peine vêtues d'une chemise légère, sont agenouillées et servent respectueusement du vin aux invités. Certaines, le visage illuminé de sourires obséquieux, tremblent dans les bras d'hommes peu avenants.
« Li Xue, Li Xue ! » Ye Qianlong fit irruption dans le hall, son beau visage rayonnant d'un sourire simple et charmant.
Un silence de mort s'abattit instantanément sur la salle, et tous les regards se tournèrent vers Ye Qianlong. Émerveillés par sa beauté, ils laissaient transparaître un désir ardent dans leurs yeux. Elle était d'une beauté à couper le souffle.
«
Waouh, tu es absolument magnifique. Je vous prends toutes ce soir. Quel est ton nom
?
» Un homme grand et costaud, la voix pâteuse et l'air ivre, s'approcha et tendit les bras pour enlacer Ye Qianlong.
Ye Qianlong scruta rapidement le hall, mais ne vit pas Shen Lixue. Ses yeux clairs se remplirent d'une profonde déception. Lixue n'était pas là !
Une forte odeur d'alcool mêlée à une puanteur de sueur emplit l'air. Une ombre s'abattit sur les yeux innocents de Ye Qianlong. D'un geste de la main, un cri strident perça les nuages et résonna dans le ciel. L'ivrogne s'effondra au sol, se tordant de douleur. Du sang gicla sur le sol à ses pieds. Ses mains étaient net, une scène véritablement horrible.
« Où est Li Xue ? » Ye Qianlong leva soudain les yeux vers la foule. Son regard clair se chargea de noirceur, et une aura de violence intense l'entoura instantanément, faisant trembler les gens. Les profiteurs qui voulaient abuser de lui battirent en retraite, terrifiés. Cet homme était trop effrayant, trop terrifiant.
«
Au secours… au secours…
» L’homme à la main tranchée hurla de douleur, et les clients se réveillèrent en sursaut. Quelqu’un cria
: «
Courez
!
» La foule se précipita vers la porte comme un raz-de-marée.
Ye Qianlong restait immobile, silencieux, le regard empli de désespoir et de solitude. Alors que tous accouraient vers la porte, il asséna soudain un coup de paume, et tous, crachant du sang, s'écroulèrent lourdement au sol.
Même la scène de danse s'est instantanément fendue en deux, laissant un gouffre dans le sol, et les officiels masculins qui chantaient sont tombés à terre.
La voix enchanteresse de Ye Qianlong résonna dans toute la salle : « Personne ne partira tant que vous ne m'aurez pas dit où est Li Xue ! »
Les clients rassemblèrent leurs forces et contemplèrent Ye Qianlong. Son visage était d'une beauté féerique, et ses yeux d'une clarté limpide. Pourtant, une terrifiante intention meurtrière émanait de lui, telle un démon surgissant à l'aube, qui faisait frissonner l'assistance.
« Que s'est-il passé ? » Madame Hua entra en titubant dans le hall et hurla de stupeur en voyant les clients effondrés au sol, vomissant du sang : « Que s'est-il passé ? »
Une bourrasque de vent froid la submergea. Levant les yeux, elle croisa le regard sombre de Ye Qianlong : « Où est Lixue ? »
« Elle… elle… » Mère Hua tremblait violemment, les yeux emplis de terreur. Ce beau jeune homme, qui avait paru si innocent quelques instants auparavant, était soudain devenu terrifiant.
« Elle n'est pas là, n'est-ce pas ? » reprit Ye Qianlong, reprenant les mots de Hua Mama. Sa voix charmante était teintée d'une froideur glaciale, son aura perçante intimidante.
Mère Fleur était terrifiée et ne savait plus quoi faire. Ses jambes étaient faibles et elle voulait s'enfuir, mais elle ne pouvait pas bouger les pieds. Elle ne put que hocher la tête d'un air sensé : « Elle n'est pas là ! »
« Tu m'as menti ! » hurla Ye Qianlong, furieux. Maman Hua resta immobile, toujours terrifiée. Au bout d'un moment, son corps se relâcha et elle s'effondra, les yeux grands ouverts et le regard vide.