« Jeune Maître, si ces deux-là unissent leurs forces, j’ai bien peur… » Une pointe d’anxiété traversa le regard de Qinglan tandis qu’elle observait Tang Yun avec préoccupation.
La secte Zixia était depuis longtemps sous le contrôle du clan Tang. Qinglan était profondément amoureuse de Tang Yun, et la blessure qu'elle venait de simuler était délibérée, dans l'intérêt de Shen Qianmo, afin de baisser sa garde et de donner à Tang Yun l'occasion de profiter d'elle.
« Xuan Lou est un homme à la réflexion profonde et méticuleuse, qui agit sans laisser place à l'erreur. Il ne faut pas le sous-estimer. » Un éclair de gravité traversa le regard sinistre de Tang Yun, qui esquissa un sourire inquiétant. « Reste auprès de Mo Chi. Le moment venu, je te donnerai naturellement le feu vert. »
« Oui. Qinglan comprend. » Qinglan inclina la tête en guise de réponse, mais ne bougea pas. Elle resta là, comme si elle avait quelque chose à dire.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda froidement Tang Yun en jetant un coup d'œil à Qing Lan, qui se tenait toujours là et n'avait aucune intention de partir.
Qinglan se mordit la lèvre et finit par dire : « Le jeune maître a dit qu'après être devenu le chef de l'alliance des arts martiaux... »
« Ne t'inquiète pas. Je tiendrai ma promesse. » Tang Yun interrompit Qinglan avant qu'elle n'ait pu terminer sa phrase, et dit avec un sourire.
Après avoir reçu la réponse de Tang Yun, Qinglan partit aussitôt avec un large sourire.
En voyant Qinglan partir, les lèvres de Tang Yun esquissèrent lentement un sourire. « Qinglan, épouse du chef de l'alliance des arts martiaux, si le destin en a le pouvoir, je ne verrais pas d'inconvénient à te laisser te rassasier. »
« Tang Yun. Le maître a dit de ne pas porter atteinte à la vie du Maître du Palais Démoniaque. » Après le départ de Qing Lan, une silhouette rose pâle apparut. Avec un visage d'enfant délicat, semblable à celui de Yan Xiu Ling, il s'agissait de la sœur cadette de Yan Xiu Ling, Qing Lian.
Tang Yun plissa les yeux, un soupçon de mécontentement éclairant le coin de ses pupilles. Lui et Qinglian étaient tous deux subordonnés à Yan Xiuling, alors pourquoi Qinglian se montrait-elle si arrogante envers lui
? Un sourire sinistre se dessina sur ses lèvres. «
Cela ne regarde pas Mlle Qinglian.
»
« Je te le rappelais juste. » Le ton de Qinglian était indifférent, comme si elle ne souhaitait pas se disputer avec Tang Yun. Elle n'appréciait pas la nature sinistre et impitoyable de Tang Yun, et sans Yan Xiuling, elle ne se serait même pas donné la peine de s'en occuper.
Elle connaissait parfaitement l'identité de la Maîtresse du Palais Démoniaque
: il s'agissait de la favorite de l'Empereur de Tianmo. Elle était également intimement au courant de la relation entre Yan Xiuling et l'Empereur Situ Jingyan. Si le moindre malheur arrivait à la Maîtresse du Palais Démoniaque, Situ Jingyan serait sans doute furieux. Et si Situ Jingyan était véritablement dévasté et enragé, Yan Xiuling, son ennemie, ne serait probablement pas plus contente, car ils étaient à la fois amis et ennemis.
« Merci beaucoup. » Malgré les remerciements, le mépris était palpable. Tang Yun plissa les yeux, un rire froid lui traversant l'esprit.
Le Maître pense sans doute qu'il ne peut pas vaincre le Maître du Palais Démoniaque, n'est-ce pas ?! Pourtant, ce dernier est déjà sous son emprise ! Nul ne peut échapper au Poison de l'Abîme ! S'il parvient à se débarrasser de la Poudre de l'Abîme qui déclenche le poison, même le Maître du Palais Démoniaque n'y survivra pas !
Qinglian fronça les sourcils en voyant le sourire sur les lèvres de Tang Yun, puis se retourna et partit froidement. Hormis son frère, elle n'avait aucun parent au monde, personne qui lui soit cher.
Si Tang Yun est déterminée à provoquer sa propre destruction, alors elle ne peut s'en prendre qu'à elle-même.
Le climat de la Cité de la Plume de Phénix est bien plus doux que celui du Royaume du Désert Céleste. Certains arbres ont déjà éclos de bourgeons verts. Vue de loin, la jeune pousse qui se mêle aux remparts antiques de la Cité de la Plume de Phénix lui confère un charme unique.
Shen Qianmo et Xuan Lou arrivèrent ensemble à la villa du Manoir des Sept Absolus, dans la Cité de la Plume de Phénix. La villa n'était pas très grande. Après tout, la Cité de la Plume de Phénix était un lieu de rassemblement pour toutes les grandes sectes du monde des arts martiaux, et aucune ne pouvait y exercer une domination absolue. Une secte capable de posséder une villa était considérée comme prestigieuse dans ce milieu.
Le Palais des Démons et le Pavillon du Charme Sanglant sont les deux sectes les plus mystérieuses et puissantes du monde des arts martiaux. Elles ont naturellement leur place à Cité de la Plume de Phénix, mais nul ne connaît l'étendue de leur influence. Shen Qianmo, de son côté, ne souhaite pas révéler le lieu de réunion secret du Palais des Démons dans Cité de la Plume de Phénix.
« Alors je vous prie de rester ici pour le moment, Maître du Palais. » L'expression de Xuan Lou était douce et calme, un sourire serein aux lèvres, tandis qu'il parlait humblement et poliment.
Shen Qianmo hocha légèrement la tête, les yeux calmes, une lueur de compréhension y brillant, et répondit avec un doux sourire : « Alors merci beaucoup, jeune maître. »
Lorsque Xuan Lou pénétra dans la villa du Manoir des Sept Absolus, une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Shen Qianmo et de Xuan Lou. Les ombres à l'extérieur de la villa défilaient à toute vitesse, leurs mouvements rapides, mais elles ne pouvaient échapper à leur regard ni à leur ouïe.
En entrant dans la villa, Shen Qianmo abandonna son attitude raffinée et polie habituelle
; son visage devint languide, son regard indifférent et un sourire nonchalant se dessina sur ses lèvres. Elle remarqua
: «
Jeune Maître, il semble y avoir pas mal de chiens de garde autour de cette villa.
»
Xuan Lou pinça légèrement les lèvres, ses yeux clairs emplis de froideur. Ses paroles, bien que douces, manquaient de chaleur
: «
Ce sont probablement tous des chiens du clan Tang.
»
« Maître du palais, de quoi parlez-vous ? » demanda Qianqian d'un air perplexe après avoir écouté Shen Qianmo et Xuanlou bavarder.
Où est le chien ?! Comment se fait-il qu'elle ne l'ait pas vu ? Est-ce un chien du clan Tang ? Les chiens du clan Tang ont-ils des caractéristiques particulières qui les distinguent des autres chiens ?
« Petite sotte, ce dont parlent Grand Frère et les autres, ce sont les gens envoyés par la secte Tang pour nous surveiller. » Voyant le regard perplexe de Qianqian, Xuanming ne put s'empêcher de sourire d'un air suffisant et lui tapota doucement la tête en riant.
Shen Qianmo, voyant les yeux plissés et la suffisance enfantine de Xuan Ming, ne put s'empêcher de secouer légèrement la tête. Un sourire apparut sur ses lèvres lorsqu'elle dit à Xuan Lou : « Tu as très bien protégé ton frère. »
« De même. » Xuanlou jeta un coup d'œil à Qianqian et dit d'un air entendu.
« Quoi ? Pourquoi aurais-je besoin de la protection de Grand Frère ? Ne me sous-estimez pas, je suis très bon en kung-fu ! » Xuan Ming haussa immédiatement les sourcils en entendant les paroles de Shen Qianmo et dit avec un air mécontent.
En entendant les paroles de Xuanming, Qianqian mit immédiatement ses mains sur ses hanches et rétorqua : « Ton kung-fu est très bon ?! Ne sois pas ridicule. Tu ne peux même pas me battre, et tu oses dire à mon maître du palais que ton kung-fu est bon ? »
Xuanming rougit aux paroles de Qianqian, fit la moue et marmonna, un peu sceptique : « C'est parce que je te laissais gagner. »
« Très bien. Qianqian, toi et le jeune maître Xuan, allez vous reposer dans l'arrière-salle. Le jeune maître et moi avons encore des choses à discuter. » Shen Qianmo sourit avec indulgence aux pitreries de Qianqian et Xuanming et dit à Qianqian.
Après avoir entendu cela, Qianqian et Xuanming se sont fusillés du regard comme des enfants, puis se sont dirigés ensemble vers l'arrière-salle en se chamaillant, avant d'éclater de rire.
« Je me demande ce que le Maître du Palais veut dire à Xuan Lou ? » Xuan Lou regarda le dos de Xuan Ming, une tendresse apparaissant dans ses yeux. Puis, il laissa disparaître cette tendresse et demanda d'un ton distant et élégant.
Shen Qianmo haussa un sourcil et regarda Xuan Lou. Cet homme paraissait doux et raffiné, mais il dégageait toujours une certaine distance. Il était probablement froid et distant. Cependant, s'il lui restait une once de sensibilité, il valait la peine de se lier d'amitié avec lui. Rien qu'à la sincère affection qu'il portait à Xuan Ming et à sa mère, Shen Qianmo était convaincu que Xuan Lou n'était certainement pas une mauvaise personne.
« Bien sûr, c’est de la coopération. » L’expression de Shen Qianmo demeurait indifférente tandis qu’elle s’asseyait sur une chaise en pierre dans la cour. Ses mouvements étaient fluides et gracieux, dégageant une aisance et une élégance indescriptibles.
Voyant cela, Xuan Lou haussa légèrement les sourcils et, sans cérémonie, s'assit sur la chaise en pierre en face de Shen Qianmo, jouant avec la tasse posée sur la table en pierre, et demanda d'un ton léger : « Je me demande comment le Maître du Palais compte coopérer ? »
« Le Manoir des Sept Absolus s'est toujours concentré sur l'aide aux autres, je crois donc que le jeune maître n'accorde pas d'importance au poste de chef de l'alliance des arts martiaux. » Shen Qianmo leva les yeux et regarda Xuanlou d'un ton assuré.
Comme prévu, Xuan Lou haussa légèrement les sourcils, une pointe d'admiration brillant dans ses yeux. Il acquiesça d'un léger hochement de tête, approuvant tacitement les paroles de Shen Qianmo.
Le sourire de Shen Qianmo s'étira lentement vers le haut. Elle ne s'était pas trompée. Le Manoir des Sept Absolus n'avait aucune ambition pour le poste de chef de l'alliance des arts martiaux
; sinon, avec une force aussi puissante sur l'Île de Feu, le Manoir des Sept Absolus ne serait pas resté subordonné au Palais des Démons et au Pavillon du Démon de Sang.
Au fil des ans, ni le Palais des Démons ni la Tour du Charme Sanglant n'ont rivalisé pour le poste de chef de l'alliance des arts martiaux. Le clan Tang demeure également très mystérieux. Si le Manoir des Sept Absolus désirait réellement ce poste, il y a cinq ans, cela aurait été un jeu d'enfant.
« Alors, jeune maître, pourquoi ne pas envisager d'aider le Palais des Démons ? » demanda Shen Qianmo d'un ton posé, empreint d'une assurance mêlée de confiance. Ses yeux sombres brillaient d'une clarté éblouissante, presque solaire, qui laissa Xuan Lou légèrement stupéfait.
Quelle femme sûre d'elle et intelligente ! Chacune de ses paroles faisait mouche ; l'éclat de ses yeux semblait surpasser même celui du soleil flamboyant à l'horizon. Sa beauté surnaturelle, baignée de lumière, était d'une perfection divine.
Xuan Lou se reprit rapidement, ses yeux apparemment inchangés, toujours voilés d'une légère brume, son ton toujours distant mais doux : « Pourquoi le Manoir des Sept Absolus souhaite-t-il coopérer avec le Maître du Palais ? »
« À cause de la secte Tang. » Shen Qianmo plongea son regard dans les yeux embués de Xuan Lou, résolue, le sourire confiant et raffiné. Ce regard était inébranlable, comme si elle pouvait lire au plus profond de l'âme de Xuan Lou.
À cause du clan Tang. Quatre mots seulement, mais Xuanlou en comprend assurément le sens. Le Manoir des Sept Absolus s'est déjà attiré les foudres du clan Tang. Si ce dernier prenait la tête de l'alliance des arts martiaux, le Manoir des Sept Absolus ne connaîtrait que davantage de malheurs. Même avec des armes incomparables, il pourrait s'avérer incapable de vaincre le clan Tang.
De plus, le clan Tang est réputé pour ses méthodes insidieuses et impitoyables. Même sans attaque frontale, le Manoir des Sept Absolus ne tirera aucun avantage de ses agissements en coulisses. Qui plus est, le clan Tang a pris pour cible la vieille dame du Manoir des Sept Absolus
; Xuan Lou ne tolérera plus longtemps cette situation. Par conséquent, la meilleure solution consiste à soutenir le Palais Démoniaque afin qu'il devienne le leader du monde des arts martiaux et à éliminer directement le clan Tang.
Silence. Xuan Lou serra les lèvres, fixant Shen Qianmo. La femme devant lui avait des yeux noirs insondables, et son sourire restait radieux et assuré. Son silence ne l'atteignait pas le moins du monde. Était-elle si certaine de sa coopération
? Pourtant, il semblait qu'il n'y avait plus d'autre solution.