Tiger Roar wollte gerade loslachen, als er plötzlich spürte, dass sich einige Tiermenschen schnell näherten.
Er sah sich vorsichtig um, konnte aber nichts Auffälliges feststellen. Yu Cao wollte ihn fragen, was los sei, doch Hu Xiao antwortete nicht. Er sagte Yu Cao lediglich, er solle die Kinder nehmen und sich vorerst verstecken und die Rinder und Schafe später freilassen.
Yucao nickte gehorsam und führte ihre Freunde ins Versteck.
Tiger Roar befahl dem Jagdteam schnell, sich bereitzuhalten. Sobald sie sich versammelt hatten, sahen sie mehrere riesige Vögel über sich kreisen.
Hu Xiaos Stirn legte sich so tief in Falten, dass man damit ein fliegendes Insekt hätte zerquetschen können. Er starrte den riesigen Vogel über sich eine Weile an und sagte dann mit tiefer Stimme: „Lasst die Wachen die Ballisten bereithalten.“
Rabbit Wind warf einen Blick zum Himmel und drehte sich schnell um.
„Warum sind diese Orks plötzlich hier?“, fragte sich Cat Cloud verwundert; sie hatte noch nie fliegende Orks gesehen.
Hu Xiao schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht. Aber wenn Kannibalen plötzlich den Ze-Stamm auslöschen können, ist es nichts Ungewöhnliches, wenn ein paar Tiermenschen, die noch nie zuvor aufgetaucht sind, am Himmel fliegen.“
Cat Cloud runzelte die Stirn, als er an das blutbefleckte Flussufer dachte. „Unabhängig davon müssen wir den Stamm beschützen, bevor der Priester zurückkehrt.“
Während der Waldstamm mit dem Aufbau von Verteidigungsanlagen beschäftigt war, überlegte Shen Nong, die auf dem Rücken eines Federstamm-Orks saß, wo sie absteigen sollte.
Die Orks des Federstammes blickten auf ihren Stamm herab, und in ihren Herzen stieg ein Gefühl des Unglaubens auf.
Die Häuser waren ordentlich und geordnet verstreut, das Land war quadratisch und gleichmäßig angelegt, und der Stamm besaß viele Raubtierherden. Was sie aber noch mehr erstaunte, war die hohe „Steinmauer“, die den Stamm umgab.
„Flieg noch ein Stück weiter, mach im Wald Halt, und dann gehen wir zu Fuß zurück.“ Shen Nong schaute nach links und rechts, konnte aber keinen geeigneten Platz finden.
Sollten sie zudem plötzlich landen, könnten sie fälschlicherweise für Außerirdische gehalten und von Hu Xiao und seinen Männern angegriffen werden.
Gerade als sie gehen wollten, rief der Tiergott des Federstammes, der Shen Nong und Ze trug, überrascht aus.
"Was ist los?"
Kaum hatte Shen Nong seine Frage beendet, drehte sich der Ork vom Federstamm plötzlich zur Seite und fing Shen Nong rechtzeitig auf, um zu verhindern, dass er herunterfiel.
"Bürste".
Das Geräusch von etwas, das die Luft durchschnitt, klang an meinem Ohr vorbei.
Sie kreisten zu lange über dem Waldstamm, was einen Angriff des Waldstammes auslöste.
Nachdem er dem mächtigen Holzpfeil ausgewichen war, kicherte Shen Nong leise. „Er ist ziemlich vorsichtig, das ist gut.“
Die Orks des Federstammes dachten jedoch nicht so, da sie wussten, dass sie zuvor in der Luft unbesiegbar waren.
Dies war das erste Mal, dass sie auf etwas stießen, das hochfliegen und sie angreifen konnte.
Diese Pattsituation kann nicht ewig andauern. Die Leute vom Federstamm können nicht landen, und Shen Nong ist unten nicht zu hören.
Als Ze aufstand, erschien ein schwaches goldenes Licht auf seinem Rücken. Je heller das Licht wurde, desto schneller nahmen die Flügel auf seinem Rücken Gestalt an.
„Ich gehe runter und sage Tiger Roar, Priester, er solle vorsichtig sein da oben.“
Shen Nong nickte; er hatte beinahe vergessen, dass Ze auch fliegen konnte.
Dann flog etwas mitten in der Luft vom Rücken des Vogel-Tiermenschen herab; das Ding war ziemlich blendend, als es vom Sonnenlicht angestrahlt wurde.
Tiger Roar kniff die Augen zusammen, hob die Hand zu einer Geste und bereitete sich darauf vor, einen Pfeilhagel abzufeuern, um die widerspenstigen Orks über ihm herunterzuschießen.
"Brüllen, brüllen, brüllen!"
Der sonst so ruhige Big Black bellte plötzlich los und fuchtelte mit Armen und Beinen in der Luft herum, als hätte er eine vertraute Person und nicht einen Feind gesehen.
„Big Black, hör auf, Ärger zu machen.“
Big Black ignorierte ihn nicht nur, sondern drückte auch noch mit der Hand auf einen Ballistenwagen.
"Brüllen, brüllen, brüllen!"
Tiger Roar war etwas verärgert. „Wenn du nicht zur Seite gehst und dich der Pfeil trifft, beschwer dich bloß nicht beim Priester!“
Big Black stampfte mit dem Fuß auf, richtete die andere Pfote gen Himmel und brüllte!
Der Priester ist da! Oh je, ich bin so besorgt!
Tiger Roar verstand Big Blacks Bärensprache offensichtlich nicht. Abgesehen vom Priester, der die Bedeutung von Big Blacks „Brüllen“ genau deuten konnte, war es für die anderen Orks reines Schicksal, dies herauszufinden.
Durch Big Blacks Behinderung kam das blendend goldene Objekt noch näher.
Tiger Roar kümmerte sich überhaupt nicht um Big Black und befahl den Wachen schnell, die Balliste so weit wie möglich umzudrehen, um Big Black auszuweichen.
"Tigergebrüll, das bin ich."
Die Sonne schien hell, und die Flügel auf Zes Rücken schimmerten golden. Die Menschen unten blickten auf, konnten aber sein Gesicht nicht erkennen.
Tiger Roar hatte immer gedacht, es handele sich um eine Art Vogel-Tiermensch, aber war das nicht ein Geräusch von Ze?
Tiger Roar rief: „Bist du es, Ze?“
Ze grunzte nur als Antwort, ohne sich darum zu kümmern, ob Hu Xiao ihn gehört hatte oder nicht. Dem Priester war es in der Sonne schon etwas heiß, und da er keine Zeit verlieren wollte, sagte er direkt: „Der Priester ist da oben. Bringt die Balliste weg.“
„Gut!“ Tiger Roar drehte sich um, winkte fröhlich und rief: „Der Priester ist zurück! Dreht die Balliste schnell um und passt auf, dass ihr den Priester nicht verletzt!“
Die Orks des Federstammes landeten auf der Stadtmauer, ihre scharfen Klauen krallten sich in die harten Steinziegel.
Shen Nong sprang vom Rücken des Orks, und Hu Xiao stimmte unter den Orks den Jubelruf an: „Priester!“
„Das ist gut, du hast ein starkes Sicherheitsgefühl.“ Shen Nong klopfte Hu Xiao auf die Schulter und lachte: „Mach weiter so, aber pass auf, dass du nicht versehentlich deine eigenen Leute verletzt.“
Hu Xiao kratzte sich am Kopf und kicherte: „Verstanden.“
Als Ze Shen Nong inmitten der Menschenmenge sah, war er etwas verärgert und wollte, dass sich der Priester nur auf ihn konzentrierte.
Ze verwarf den Gedanken schnell. Er verstand nicht, was in letzter Zeit mit ihm los war; seine Gefühle gegenüber dem Priester schienen etwas seltsam zu sein.
Er wünschte sich immer, die Priesterin würde ihm folgen und ihn beobachten, und er konnte nicht anders, als ihr näherkommen zu wollen und sich zu wünschen, dass sie sich den ganzen Tag an seine Arme lehnen könnte.
Er hatte tatsächlich ein gesundheitliches Problem. Der Priester hatte gesagt, dass man sich so schnell wie möglich melden sollte, wenn man sich unwohl fühlt.
Ze beschloss, zum Priester zu gehen, wenn dieser weniger beschäftigt war, und ihm von seinen gesundheitlichen Problemen zu erzählen.
Die Orks des Federstammes wickelten sich Blätter um die Hüften. Shen Nong ließ von Tu Dong Unterkünfte für sie organisieren und ging dann mit ihnen essen.
Wir sind schon so weit geflogen, und es ist jetzt Mittag; es ist Zeit zu essen.
Die Fleischgerichte des Mu-Stammes sind der Fleischsuppe, die sie unterwegs trinken, weit überlegen; außerdem gibt es bei ihnen Fisch, Wildgemüse und einige Wildfrüchte.
Die wilden Beeren waren etwas säuerlich und herb, aber der Stamm der Mu aßen sie nicht pur. Stattdessen übergossen sie das Fleisch mit dem Saft. Dadurch erhielt das gebratene Fleisch ein feines, fruchtiges Aroma, das unglaublich lecker roch.
Die Orks des Federstammes waren schon vom Duft allein hungrig, und als sie dann essen konnten, verschlangen sie die Speisen.
Nachdem sie sich satt gegessen und getrunken hatten, bat Shen Nong Tu Dong, sie zum Ausruhen zu bringen, während er selbst in den Ratssaal ging, um Hu Xiao zuzuhören, der über die Ereignisse im Stamm in den letzten Tagen berichtete.
Das Dorf aus Holz war friedlich und harmonisch, jeder ging seiner Arbeit ordentlich nach.
Draußen herrscht Chaos.
„Die Kannibalen haben aus irgendeinem Grund den Jiangze-Stamm über Nacht ausgelöscht.“
Als Hu Xiao darüber sprach, lief ihm immer noch ein Schauer über den Rücken.
Ein Zucken huschte über sein Gesicht, sein Herz raste, und er ballte die Fäuste, um die innere Unruhe zu unterdrücken.
Er hatte sich selbst rächen wollen... aber dazu wird er nun wohl keine Gelegenheit mehr haben.
Der Stamm der Ze lebte unweit des Stammes der Mu, und die Mu gingen oft zum Fluss, um zu fischen und Gras zu mähen. Der Stamm der Mu entdeckte als Erster, dass der Stamm der Ze ausgelöscht worden war.
Das leuchtend rote Blut färbte den Fluss, und die Luft war vom Gestank des Blutes erfüllt.
Hu Xiao erinnerte sich, dass die Kinder, die ihn an jenem Tag zum Schweinefutterschneiden begleitet hatten, so verängstigt waren, dass sie kaum Fleisch aßen. In den folgenden Tagen durften sie nie wieder zum Fluss gehen, um Schweinefutter zu schneiden.
Niemand weiß, ob die Kannibalen durchdrehen und sie angreifen werden.
Shen Nong war etwas überrascht, diese Nachricht zu hören. Er sah Ze an und stellte fest, dass dieser keinerlei Gefühlsregung zeigte.
Dann wandte er sich um, um sich zu vergewissern, und fragte: „Sind alle Angehörigen des Ze-Stammes tot?“
„Sie waren alle tot. Ich war an dem Tag zufällig mit ihnen beim Fischen und merkte, dass etwas nicht stimmte, also nahm ich die Jagdgruppe mit, um nachzusehen.“ Tiger Roars Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er sich an den Anblick erinnerte. „Das gesamte Gebiet des Stammes war mit Blut bedeckt, und der Gestank war unerträglich.“
Shen Nong fragte: „Woher wisst ihr, dass sie Kannibalen sind?“
Hu Xiao seufzte etwas hilflos und sagte: „Das hat die Salzbehörde gesagt.“
Shen Nong war völlig verwirrt. Was hatte das mit der Salzabteilung zu tun?
Hu Xiao ließ Shen Nong nicht lange warten. Nachdem er die Ereignisse kurz in Gedanken Revue passieren ließ, erzählte er ihr alles. „Die Nachricht von der Auslöschung des Ze-Stammes verbreitete sich rasend schnell, und die Salzbehörde fand rasch heraus, wer dafür verantwortlich war.“
Der Salzstamm schien sehr wütend und mobilisierte einige Stämme, um gegen die Kannibalen zu kämpfen. Nach mehreren Gefechten begannen auch die Kannibalen, umliegende Stämme zum Kampf gegen den Salzstamm zu versammeln.
Je mehr Hu Xiao redete, desto öfter seufzte er, und irgendwie kam es so weit.
„Momentan werden, abgesehen von unserem Stamm, alle anderen Stämme von den Kannibalen und dem Salzstamm gegeneinander aufgehetzt. Der Salzstamm zwingt uns zur Hilfe, aber ich habe mich geweigert. Daraufhin verkündete der Priester des Salzstammes, dass kein Stamm mehr Salzsteine mit uns tauschen dürfe.“
Abgesehen von uns weigert sich auch die Salzabteilung, Salz mit Kannibalen oder mit ihnen verbündeten Stämmen zu tauschen. Gestern führten die Kannibalen diese Stämme sogar zu einem Angriff auf die Salzabteilung, und anscheinend wurde dabei eine beträchtliche Menge Salz gestohlen.
Shen Nong hustete leise. Dieser Salzstamm verstand es wirklich, Leute zu erpressen. Ihrem Holzstamm fehlte alles außer Salz.
Haben die Kannibalen etwas gesagt?
Hu Xiao schüttelte den Kopf. „Sie haben keins. Sie haben sogar jemanden geschickt, um uns zu fragen, ob wir Salz brauchen.“
Shen Nong verstand, dass Wu Ming sie für sich gewinnen wollte.
Allerdings würde er sich weder auf die Kannibalen noch auf den Salzstamm verlassen; beide Stämme seien gleichermaßen schlimm.
Wenn die Schnepfe und die Muschel kämpfen, profitiert der Fischer.
Diesmal profitierte der Stamm der Tamu.
Da das Wasser aber schon trüb ist, soll es noch trüber werden.
Shen Nong glaubt nicht, dass die Stämme, die derzeit den Kannibalen und dem Salzstamm helfen, dies freiwillig tun.
Ihm war klar, dass der Waldstamm in diesem chaotischen Krieg nicht wirklich unversehrt bleiben konnte, aber neben den Kannibalen und dem Salzstamm hatte der Waldstamm noch eine dritte Option.
"Tigergebrüll, ruf Hase Wind Katze Wolke und komm mit mir heraus."
Hu Xiao stimmte zu, doch als sie die Tür erreichten, siegte seine Neugier, und er fragte: „Was sollen wir jetzt tun?“
Shen Nong lachte und sagte: „Geht und fesselt die Priester der anderen Stämme und bringt sie hierher, damit sie etwas Wasser trinken können.“
Tiger Roars Körper zitterte. Obwohl er nicht verstand, warum der Priester Menschen entführt hatte, spürte er, wie sein Blut kochte. „Gut!“
Die
Menschen zu entführen ist eine Kunst; man kann nicht einfach alle auf einmal entführen. Auch die Entscheidung, wessen Priester man zuerst entführt, will gut überlegt sein. Stämme, die Kannibalen oder Salzstämmen nahestehen, sollte man auf keinen Fall entführen; man muss mit den äußeren Stämmen beginnen und sich langsam einschleichen.
Als die Dunkelheit hereinbrach, huschten mehrere Gestalten von einem kleinen Hügel unweit des Berges hervor.
Darüber hinaus flogen mehrere Adler und Steinadler am Himmel.