Die Orks und Kannibalen des Salzstammes brauchen nun Shen Nong, um Vorkehrungen für sie zu treffen.
Die andere Hälfte des Salzbergs gehört nun dem Waldstamm. Daher muss der Waldstamm auch die Angelegenheiten übernehmen, die zuvor vom Salzdezernat geregelt wurden – den Handel mit Salzsteinen mit verschiedenen Stämmen.
Neben den sieben Stämmen des Bergstammes gibt es hier noch fünf weitere Stämme, die vom Salzstamm als menschliche Schutzschilde benutzt werden.
Mang Lin hat Kannibalen schon immer verachtet. Ohne Wu Mings Fähigkeit, die Verwandlung von Orks zu verhindern, hätte er Kannibalen für nichts anderes als Ameisen gehalten, die am Boden kriechen.
Bevor die Kannibalen den Salzberg zum ersten Mal überfielen, zwang der Salzstamm nicht einmal andere Stämme dazu, als menschliche Schutzschilde für sie zu dienen.
Im Pythonwald wurden die Kannibalen überhaupt nicht ernst genommen.
Später stellten sie fest, dass selbst niedere Orks schwierig zu bekämpfen sein konnten, wenn es viele von ihnen gab, und so begann der Salzstamm seine Suche.
Ursprünglich wurden die umliegenden Stämme von den Kannibalen bedroht und gezwungen, als menschliche Schutzschilde zu dienen. Nachdem der Salzstamm lediglich erklärt hatte, dass sie ihre Salzsteine verlieren würden, wenn sie den Kannibalen halfen, wagten die fünf noch mächtigeren Stämme es nicht mehr, den Kannibalen beizustehen.
Die sieben Stämme des Bergvolkes waren zu schwach, um einen von ihnen zu verärgern.
Der Salzstamm nutzt Salz als Drohung, während die Kannibalen ihnen mit dem Tod drohen.
Sie hatten keine andere Wahl, als den Kannibalen weiterhin zu helfen.
Der Salzstamm hatte die Kannibalen im Auge behalten, und die Kannibalen hatten den Salzstamm ebenfalls genau beobachtet. Früher wussten beide Seiten in kürzester Zeit, wenn einer der Stämme einen Trick anwenden wollte. Diesmal war der erfolgreiche Überraschungsangriff der Kannibalen allein Wumings verbesserten Fähigkeiten zu verdanken, die es ihm ermöglichten, die Spione des Salzstammes direkt aufzuspüren und zu töten.
Die Stämme, die vom Salzstamm als menschliche Schutzschilde missbraucht worden waren, waren noch immer etwas verwirrt, als sie die vom Waldstamm entsandten Orks sahen, die die Lage erklären sollten. Die Orks des Waldstammes sagten nicht viel, überbrachten lediglich die Nachricht und kehrten sofort zurück; sie mussten noch zu den Grenzstämmen reisen.
Bei den Randstämmen handelt es sich eigentlich um neun kleine Stämme.
Diese neun kleinen Stämme werden auch als Randstämme bezeichnet, da sie am äußersten Rand der Region liegen. Jeder Stamm hat eine geringe Bevölkerungszahl; der größte zählt nur fünfzig und der kleinste nur siebenundzwanzig Personen.
Diese neun kleinen Stämme waren ängstlich und feige. Selbst wenn sie täglich auf die Jagd gingen, blieben sie in den Bergen und Wäldern in der Nähe ihrer jeweiligen Stämme und wagten sich nicht aus dem Gebiet hinaus.
Abgesehen von den Gezeiten und den Tagen des Salzsteintauschs finden diese Ereignisse zu anderen Zeiten fast nie statt.
Daher kannte keiner der Stämme die genauen Namen dieser neun Stämme, und sie wurden gemeinsam als die Randstämme bezeichnet.
Als der Salzstamm zuvor mit den Kannibalen kämpfte, erhielten diese neun kleinen Stämme im Frühling kein Salz. Danach wagten sie sich nicht mehr hinaus, aus Angst, vom Salzstamm als menschliche Schutzschilde missbraucht zu werden.
Denn wenn große Stämme gegeneinander kämpfen, benutzen sie kleinere Stämme gerne als Kanonenfutter, um die Verluste der eigenen Orkkrieger zu verringern.
Als die Orks des Waldstammes zum Randstamm gingen, versammelte sich auch der ängstliche und scheue Randstamm, um zu besprechen, ob sie das Risiko eingehen sollten, zum Salzstamm zu gehen, um dort Salzsteine einzutauschen.
Sie hatten schon so lange keinen Salzstein mehr gegessen, dass einige der Orks anfingen, an Kraft zu verlieren.
Schließlich beschlossen die verschiedenen Stämme am Rande des Gebiets, dass jeder Häuptling mit dem Anführer seiner Jagdgruppe aufbrechen sollte. Dies war ihre stärkste Streitmacht. Selbst wenn nicht alle lebend zurückkehren würden, wären sie nicht so leicht zu töten wie andere Stammesangehörige.
Am Morgen des Abreisetages erschienen die Häuptlinge des Baumstammes und des Klippenstammes verspätet.
Der Klippenstamm lebt hoch oben auf einer Klippe, ziemlich weit entfernt, daher ist es normal, dass sie spät ankamen. Der Baumstamm hingegen ist in der Nähe, ist aber noch gar nicht erschienen.
Die Stammeshäuptlinge waren etwas besorgt und teilten sich deshalb in drei Gruppen auf: Eine Gruppe ging zum Baumstamm, um sich nach der Lage zu erkundigen, eine andere Gruppe ging zum Klippenstamm, und der Rest wartete an Ort und Stelle.
Der Stamm der Klippenbewohner war in völligem Chaos. Der Priester mittleren Alters, die Stirn in Falten gelegt, starrte verzweifelt auf die Blutergüsse am Körper ihres Häuptlings. Der Fluch hatte sie erneut getroffen…
Band Drei: Stadtbau
Kapitel 73
Drei Kapitel zu einem Kapitel zusammengefasst
Die Häuptlinge des Steinstammes und des Maulbeerstammes begaben sich zusammen mit dem Anführer der Jagdgruppe zum Baumstamm, der sich nicht weit vom Treffpunkt entfernt befand.
Nachdem die Orks der Baumstammwache den Zweck des Besuchs der vier Personen erfahren hatten, drehten sie um und gingen in den Stamm hinein, um ihren Priester zu informieren.
Es hatte gestern geregnet, und der Boden war matschig und feucht. Die vier hatten dicken Schlamm an den Füßen, und jeder Schritt fiel ihnen schwer, da sie im Boden festklebten.
Während sie draußen warteten, wischten sie sich mit Ästen den Schlamm von den Füßen. Nach einer Weile kehrte der Baumstamm-Ork, der hineingegangen war, um ihre Ankunft anzukündigen, zurück; sein Gesicht strahlte vor Freude. „Geht hinein“, sagte er.
Die vier hatten es eilig, die Person zu sehen, also warfen sie die Äste weg, mit denen sie den Schlamm abgekratzt hatten, und gingen direkt in den Baumstamm hinein, ohne auch nur aufzusehen, und bemerkten nicht die Gesichtsausdrücke der Baumstamm-Orks.
„Hat dir der Priester etwas Fleisch gegeben? Warum grinst du so fröhlich?“, fragte sein Begleiter etwas verwundert. Derjenige, der vorher noch ausdruckslos gewesen war, ging hinein und kam mit einem breiten Grinsen und zwei Zahnreihen wieder heraus.
Der Ork kniff die Augen zusammen. „Das ist noch aufregender, als Fleisch vom Boden zu holen.“
Dies weckte die Neugier seines Begleiters, und er fragte ungeduldig: „Was ist denn genau passiert?“
„Der heilige Baum bewegt sich!“
Als sein Begleiter dies hörte, keuchte er auf. „Zisch… Das würde den Stamm noch mehr freuen als eine direkte Konfrontation. So viele Jahre sind vergangen. Man sagt, seit dem vierten Priester liege der heilige Baum in einem tiefen Schlaf und habe dem Stamm nie wieder Führung gegeben.“
Da sich nun endlich etwas getan hatte, hakte er nach: „Hat der Priester irgendetwas gespürt?“
„Ich weiß es nicht. Ich habe von den Orks gehört, die zum heiligen Baum gingen, dass es nur ein grüner Lichtblitz war.“
„Das ist besser als nichts.“
Die andere Person nickte zustimmend.
…
Die verschiedenen Stämme am Rande des Gebiets tauschten Waren und Ressourcen aus, und die Häuptlinge kannten die Stämme der anderen. Die vier brauchten keine Führung und erreichten den Wohnort des Priesters und Häuptlings des Baumstammes, da sie den Weg dorthin gut kannten.
"Priester des Baumstammes!" Der Häuptling des Steinstammes stand unter dem Baumhaus, blickte nach oben und schrie aus vollem Hals: "Komm herunter!"
Der Baumstamm unterscheidet sich von anderen Stämmen. Während andere Stämme in Höhlen leben, leben die Mitglieder des Baumstammes alle in Bäumen.
Dicke Äste und ineinander verschlungene Wurzeln stützen das seltsam geformte Holzhaus.
Die Struktur einer Blockhütte entsteht durch das Zusammenbinden und Befestigen von etwa gleich großen Baumstämmen mit Rindenseilen.
Dieses Rindenseil wird durch Schälen und Kneten der zähen Fasern von Baumrinde hergestellt. Das so gewonnene Seil ist sehr robust und besitzt eine hohe Tragfähigkeit, die mit Strohseilen aus Gras nicht vergleichbar ist.
Unter den Randstämmen stellt der Baumstamm die besten Rindenseile her – sie sind am widerstandsfähigsten, haben die höchste Tragfähigkeit und sind am haltbarsten. Andere Stämme stellen in der Regel keine eigenen Seile her, sondern handeln direkt mit dem Baumstamm.
Die vier blickten gleichzeitig auf und starrten gebannt auf das Holzhaus. Egal wie oft sie es auch betrachteten, sie waren immer noch fasziniert von dem Holzhaus, in dem der Baumstamm lebte.
Leider baut der Baumstamm keine Häuser am Boden, und in seinem Stammesgebiet gibt es keine geeigneten Bäume, in denen sie wohnen könnten. Andernfalls hätten sie den Baumstamm gebeten, ihnen ein Holzhaus zu bauen.
Kurz nachdem Xiong Shi gerufen hatte, tauchte ein Kopf mit zerzaustem Haar aus dem Baumhaus auf. Die Person klang etwas ungeduldig: „Immer du! Du hast so eine Angst vor Baumhäusern, kommst aber trotzdem jedes Mal hierher!“
Xiong Shi stand mit den Händen in den Hüften da und dröhnte mit der Stimme: „Ich fürchte nur, ich zertrample euer Baumhaus in Stücke! Hört auf zu trödeln und kommt runter!“
Dann drehte er sich um und rief dem gegenüberliegenden Baumhaus zu: „Fuchsbaum!“
Xiong Shis raue Stimme wurde von einer ungeduldigen Frauenstimme unterbrochen: „Was schreist du denn so? Es ist so laut.“
Xiong Shi drehte den Kopf und sah den Ork nicht weit entfernt. Er kicherte und sagte: „Du bist da unten? Ich dachte, du wärst im Baumhaus. Warum ist dein Baumstamm nicht mitgekommen? Wollten wir nicht heute gemeinsam zum Salzdepot gehen, um Salz zu tauschen?“
Fox Tree, der sich anfangs über Xiong Shis Nörgelei geärgert hatte, verlor beim Hören der Frage jegliche Ungeduld, und sogar ein Lächeln huschte über seine Lippen. Doch Fox Tree, dessen Temperament von Natur aus aufbrausend war, fragte immer noch etwas unhöflich: „Warum interessiert dich das so sehr?“
Es stimmte jedoch, dass der Baumstamm die anderen Stämme nicht im Voraus informiert hatte. Fuchsbaum unterdrückte seinen Zorn und fügte hinzu: „Noch vor Tagesanbruch reagierte der Göttliche Baum plötzlich, und wir hatten uns gerade erst darum gekümmert.“
Selbstverständlich verstanden alle vier, warum der Baumstamm sich ihnen nicht angeschlossen hatte.
Der Baumstamm, einer der Randstämme, lebt nicht nur anders als andere Stämme, sondern besitzt auch einen riesigen Baum, den er als heiligen Baum verehrt.
Die wundersame Kraft dieses heiligen Baumes ist unter den Grenzstämmen legendär. Man erzählt sich, dass der erste Häuptling des Steinstammes das Licht des Baumes ausstrahlen sah und dass sowohl der dritte Priester des Sang-Stammes als auch der fünfte Häuptling des Klippenstammes durch das Licht des Baumes gerettet wurden.
Der Baumstamm erzählt viele Geschichten über den heiligen Baum, und auch andere Stämme berichten von zahlreichen Wundern. Allerdings handelt es sich dabei allesamt um Legenden, die nicht belegt sind.
Zumindest ist keinem der Stämme, weder Häuptlingen noch Priestern, jemals der heilige, Licht ausstrahlende Baum begegnet oder er sei von ihm gerettet worden.
Plötzlich reagierte der lange Zeit schweigende heilige Baum, sehr zum Erstaunen der vier. Der Häuptling des Sang-Stammes, Cansang, erinnerte sich an die Legenden über den heiligen Baum und die Priester des Baumstammes und fragte: „Haben die Priester des Baumstammes den heiligen Baum und die Prophezeiung gespürt?“
Jeder der umliegenden Stämme hat seine eigene Legende über den heiligen Baum, doch dieser wurde stets vom Baumstamm beschützt. Der einzige Grund dafür ist, dass die Priester des Baumstammes die Prophezeiungen des heiligen Baumes hören und die Zukunft kennen können.
Dies war unter den umliegenden Stämmen allgemein bekannt; es war kein Geheimnis. Ironischerweise kam es deshalb auch nie vor, dass die verschiedenen Stämme um den heiligen Baum wetteiferten.
Fox Tree schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht.“
Sie wusste es wirklich nicht; ihr Priester hatte nichts gesagt. Genau in diesem Moment kam der Priester des Baumstammes herunter, und sie hörte Cansangs Worte: „Sprich nicht von Prophezeiungen, ich habe das Licht des heiligen Baumes nur einmal gesehen. Danach konnte ich es nicht mehr sehen.“
Baumfrucht, der junge Priester des Baumstammes, war impulsiv. Er hatte gerade noch über den heiligen Baum gesprochen, nun rieb er sich den Bauch und runzelte die Stirn. „Häuptling, ich habe schon wieder Hunger.“
Fox Trees Lippen zuckten. „Wie kommt es, dass du sogar mehr essen kannst als ein Ork!“
Baumfrucht kratzte sich am Kopf, ihr vogelnestartiges Haar bewegte sich sanft mit ihren Bewegungen. „Wenn ich verhungere, wird der Baumstamm keinen Priester mehr haben.“
Fox Tree schaltete sofort sein Feuer aus, rief ein "Warte" und rannte los, um Essen für ihren hungernden kleinen Priester zu besorgen.
Als Xiong Shi dies sah, rief er schnell: „Fuchsbaum, vergiss nicht, dass du noch zur Salzabteilung musst, um die Salzsteine einzutauschen!“
Fox Tree verlangsamte weder seinen Schritt noch drehte er den Kopf. „Ich weiß! Wir gehen, nachdem wir sie gefüttert haben!“
Die Waldorks hatten sich inzwischen mehrmals verirrt und waren nun völlig mit Staub und Schmutz bedeckt. Katzengras kletterte schnell auf einen Baum, blickte zu dem nicht weit entfernten Stamm hinauf und rief den Orks unten zu: „Ich sehe den Stamm! Er ist gleich da vorne!“
"Okay, kommt runter und esst etwas, dann gehen wir", sagte Rabbit Wind.
Catgrass nickte, und gerade als er hinuntergehen wollte, bemerkte er plötzlich etwas Leuchtendes ganz in ihrer Nähe. Neugierig zögerte Catgrass und stürzte sich nicht hinunter; nach genauerem Hinsehen erkannte er, dass es ein riesiger Baum war.
„Warum kommst du noch nicht herunter?“, fragte Hasenwind und blickte besorgt auf. „Sitzt du fest?“
Catgrass wandte den Blick ab und antwortete schnell: „Nein, ich komme runter.“
Während sie aß, dachte Catgrass immer wieder an den riesigen, leuchtenden Baum, den sie eben gesehen hatte, und aß viel langsamer als sonst. Wenn ein Ork keine Lust auf Fleisch hat, muss etwas mit seiner Gesundheit nicht stimmen.
Da Hasenwind diesmal der Teamleiter war, musste er sich mehr anstrengen. Er setzte sich neben Katzengras und fragte: „Katzengras, hast du irgendwo Schmerzen?“
Catgrass erwachte aus ihrer Benommenheit und wirkte völlig verwirrt. „Nein.“
„Warum isst du dann so langsam Fleisch? Früher warst du doch der schnellste Esser.“
Katzengras war sehr neugierig, hatte aber auch Angst, sich getäuscht zu haben. Deshalb erzählte sie Hasenwind, dass sie gerade einen riesigen, leuchtenden Baum gesehen hatte. Hasenwind glaubte ihr natürlich nicht; wie konnte ein Baum leuchten?
„Ich habe es wirklich gesehen.“ Catgrass, die anfangs Zweifel daran hatte, es nicht gesehen zu haben, war sich nach Rabbit Winds Nachfrage ganz sicher, dass sie es doch gesehen hatte.
Ohne viele Worte kletterte Tu Feng auf den Baum, um zu beweisen, dass es gar keine leuchtenden Bäume gab, und dann sah er einen riesigen leuchtenden Baum...
Das blassgrüne Licht war im Sonnenlicht kaum zu erkennen, aber es reichte, um es deutlich zu sehen. Nachts würde es bestimmt wunderschön sein. Hasenwind warf einen Blick darauf, dann noch einen, bis Katzengras von unten rief und fragte, ob er es gesehen habe.
Als Hasenwind den Baum erklomm, war Katzengras tatsächlich etwas nervös. Was, wenn er sich wirklich getäuscht hatte? Doch je länger Hasenwind im Baum blieb, desto sicherer wurde er sich, dass er sich nicht getäuscht hatte.
Die anderen Orks des Waldstammes waren ebenfalls sehr neugierig. Bevor Hasenwind herunterkommen konnte, kletterten zwei Orks auf den Baum, um nachzusehen, ob es dort einen Baum gab, der leuchten konnte.
Zuerst glaubten sie es nicht so recht. Wie konnte ein Baum Licht ausstrahlen? Es war ja nicht die Sonne, der Mond oder die Sterne…
Doch als sie auf den Baum kletterten und den riesigen Baum in der Ferne ein blassgrünes Licht ausstrahlen sahen, waren sie alle sprachlos vor Staunen. Es stellte sich heraus, dass es tatsächlich Bäume gab, die leuchten konnten!
„Es gibt tatsächlich Bäume, die leuchten!“
Diese Worte veranlassten die anderen Orks am Boden sofort, auf die Bäume zu klettern. Nachdem sie die Gegend abgesucht hatten, sahen sie alle den riesigen Baum, der in ein blasses grünes Licht gehüllt war. Auch Katzengras kletterte auf einen Baum und sagte zu Hasenwind, als er sah, dass der riesige Baum relativ nah an einem der Stämme stand, zu denen sie unterwegs waren: „Lass uns diesen Weg gehen; er führt uns zu dem Stamm, zu dem wir müssen.“