Mais Li Shutong se figea soudainement.
Car Qing Chen, deux mètres derrière lui, était assis tranquillement à sa table à manger habituelle, où il passait ses journées à étudier les finales d'échecs.
Trente-six soldats de la Metal Storm réprimèrent sans distinction l'émeute dans la prison à l'aide de balles en caoutchouc. Les trajectoires des balles s'entremêlaient étroitement, mais Qing Chen se trouvait dans l'angle mort de toutes. Les balles en caoutchouc ricochaient sur le sol et le frôlaient même.
Le seul angle mort pour tirer dans la prison n° 18.
La pluie tombait à torrents.
Pas une seule goutte ne tomba sur le garçon.
C'était comme si ce garçon était le centre du monde.
...
La pluie noire qui tombait du ciel d'acier s'est peu à peu calmée.
À l'exception de Qing Chen, Ye Wan, Guo Huchan, Li Shutong et Lin Xiaoxiao, tous les prisonniers gisaient au sol, souffrant atrocement et se tenant la tête.
Tout le monde souffrait de partout, et certaines personnes ont été trop lentes à s'allonger et ont été frappées par la tempête de métal, ce qui leur a laissé des contusions et des gonflements.
Comparé à l'état débraillé de ces gens, Qing Chen, assis calmement à table, dégageait une aura éthérée et irréelle.
Pour une raison inconnue, Li Shutong avait l'impression que, même s'il ne connaissait le garçon que depuis quelques jours, plus il le regardait, plus il l'appréciait.
Est-ce là l'ombre que choisira la famille Qing ?
À cette pensée, il repoussa le poing de Guo Huzhan d'un revers de main. Ce geste semblait anodin, mais Guo Huzhan fut projeté en arrière de cinq ou six mètres avant de pouvoir à peine tenir debout.
Guo Huchan cessa d'agir impulsivement et s'assit en tailleur pour réguler sa respiration.
Durant tout le combat, il ne parvint qu'à faire vaciller à quelques reprises l'uniforme d'entraînement blanc de son adversaire.
Des rumeurs ont toujours circulé selon lesquelles Li Shutong était devenu un demi-dieu de son époque, mais sa célébrité remonte à très longtemps, à tel point que de jeunes maîtres comme Guo Huchan ne l'avaient jamais vu en personne.
Li Shutong détourna son regard de Qing Chen et se tourna vers Guo Huchan en souriant : « Tu veux continuer à te battre ? »
L'homme chauve et costaud, dont le corps était désormais couvert de totems, dit d'une voix grave : « Je ne me bats plus. À quoi bon se battre si nous ne pouvons pas gagner ? Ne vous inquiétez pas, même si vous ne me le dites pas, je peux toujours trouver la substance interdite ACE-005. »
Qingchen trouvait cet homme chauve plutôt intéressant.
Ils étaient sur le point de se battre à mort, mais ils ont soudainement reculé.
L'autre camp n'était pas aussi féroce qu'il en avait l'air ; après la bagarre, ils se retrouvaient seuls.
Le changement d'attitude avant et après était assez significatif.
Cependant, Guo Huchan pensa que puisque Li Shutong connaissait l'emplacement de l'objet interdit, il le suivrait, au cas où l'autre partie le révélerait accidentellement.
"Ne vous inquiétez pas, prenez votre temps pour regarder", dit Li Shutong d'un air nonchalant.
Il ignora Guo Huzhan et s'assit en face de Qing Chen à la table à manger : « Cette position était-elle calculée ? »
Qing Chen secoua la tête : « Bien que mes capacités de calcul soient bien supérieures à celles du commun des mortels, je ne suis pas encore capable d'effectuer un calcul balistique d'une telle ampleur. Je ne peux que faire une estimation approximative. »
Li Shutong secoua également la tête : « Une estimation approximative ne suffit pas à étayer votre localisation précise. »
« Mes calculs rapides m’ont permis de réduire le choix à quatre zones seulement, et votre lieu de repos quotidien se trouve être l’une de ces options, il n’est donc pas nécessaire de calculer le reste », a déclaré calmement Qing Chen.
Qingchen prenait un risque en restant assis là, mais il a bien fait de parier.
Il a toujours été très bon à ces questions à choix multiples basées sur les probabilités et le jugement.
Chapitre 25, Un nouveau cauchemar
Une fois le chaos retombé, les prisonniers se relevèrent lentement, et des dizaines de gardes mécaniques entrèrent sur la place au milieu du bourdonnement rythmé de leur transmission hydraulique, ordonnant aux prisonniers de nettoyer tout ce qui avait été renversé.
À l'intérieur du restaurant, Guo Huchan était assis en tailleur par terre non loin de là, comme un vieux moine en profonde méditation.
En regardant les balles en caoutchouc noir éparpillées au sol, Lin Xiaoxiao soupira : « Quand les dieux se battent, les mortels souffrent. Ceux qui ont combattu s'en sortent, mais les prisonniers qui n'ont pas combattu sont vraiment malchanceux. Dis donc, Guo Huzhan, n'y a-t-il pas des rumeurs selon lesquelles tu es compatissant et toujours prêt à faire le bien ? Qu'en est-il de ceux que tu as impliqués ? »
Guo Huchan n'a même pas levé les paupières et a dit : « Vous êtes en train de me dire en prison que vous faites du mal à des innocents ? Ils sont tous innocents ici. »
« Hypocrite », railla Lin Xiaoxiao.
« Par ailleurs, je tiens à souligner ceci », dit Guo Huchan en ouvrant les yeux et en regardant Lin Xiaoxiao, « je ne suis pas un moine, alors n'utilisez pas de mots comme "compatissant" pour me décrire. »
Après avoir dit cela, il ferma de nouveau les yeux et régula soigneusement sa respiration.
Il semblait indemne après son combat contre Li Shutong, mais à présent, ses organes internes le faisaient terriblement souffrir, comme s'ils avaient été brûlés par le feu.
Voyant qu'il méditait en silence, tous cessèrent de les observer. Lin Xiaoxiao fit un clin d'œil à Ye Wan, et soudain, un champ de force invisible se déploya autour d'eux.
Qing Chen venait d'être témoin de cette capacité ; lorsque la pluie noire tomba du ciel d'acier, toutes les gouttes de pluie qui tombaient vers Ye Wan furent repoussées par ce champ de force.
Voyant la confusion de Qing Chen, Lin Xiaoxiao sourit et expliqua : « Ne t'inquiète pas, ta voix ne portera pas. »
Li Shutong, assis à table, prit le gros chat dans ses bras et dit à Qingchen : « Ce matin, j'ai vu Lu Guangyi interroger ces personnes lors de la cérémonie d'accueil des nouveaux arrivants. Était-ce ce que tu avais demandé ? »
« C’est moi », dit Qing Chen, sachant que l’autre partie était déjà au courant de sa relation avec la famille Qing et que Lu Guangyi lui obéissait, il ne chercha donc pas à le cacher.
« Pourquoi sont-ils interrogés ? » demanda Li Shutong.
« Je veux voir quelles autres forces convoitent l'objet interdit », mentit Qing Chen, ayant besoin d'une raison plausible pour expliquer ses actes.
Li Shutong acquiesça : « J'apprécie votre honnêteté, mais je vois que Lu Guangyi n'a pas maltraité ces nouveaux venus cette fois-ci, est-ce aussi votre intention ? »
"Oui", a déclaré Qingchen.
« Mais je me souviens que lorsque vous êtes arrivé, vous n’avez pas aidé les autres nouveaux arrivants », a déclaré Li Shutong.
« Du mieux que j'ai pu », a déclaré Qingchen.
Li Shutong a souri mais n'a fait aucun commentaire.
Si lui-même est en grave danger, Qing Chen regardera les autres mourir en silence sans leur porter secours ; c'est son principe.
Sa vie n'a jamais été un long fleuve tranquille, il a donc appris à être égoïste dès son plus jeune âge.
C’est l’attitude face à la vie que la vie lui a donnée, et non quelque chose qu’il a choisi lui-même.
À ce moment-là, Lin Xiaoxiao regarda soudain Guo Huzhan, qui n'était pas loin...
Qing Chen tourna la tête et fut choqué de voir Guo Huchan toujours assis en tailleur par terre, les yeux fermés, mais ses longs bras pendaient le long de son corps.
L'autre personne utilisait l'index et le majeur des deux mains pour soutenir tout son corps, le soulevant légèrement du sol.
Puis, comme s'ils marchaient, les quatre doigts s'approchèrent progressivement du champ de force de Ye Wan, essayant de se rapprocher pour écouter aux portes.
Qing Chen était à la fois amusé et exaspéré. Un homme costaud, de deux mètres de haut et couvert de totems, se battait férocement un instant, mais l'instant d'après, il faisait semblant de s'asseoir en tailleur et de réguler sa respiration, essayant en réalité d'écouter aux portes les conversations des autres.
Le contraste est trop grand.
Sentant apparemment les regards de la foule, Guo Huchan regagna calmement sa position initiale avec quatre doigts, comme si de rien n'était.
Cette scène amusa Li Shutong : « Bon, on arrête là pour aujourd'hui. C'est un peu dommage qu'on n'ait pas pu jouer aux échecs aujourd'hui. Je vais lire un livre. »
Avant de partir, Lin Xiaoxiao s'accroupit devant Guo Huzhan et dit en souriant : « Si vous perdez, restez où vous êtes. Nous ne voulons vraiment pas nous faire d'ennemis avec Spade. Nous savons que ce n'est pas facile pour vous dans la nature sauvage, mais s'il vous plaît, ne nous causez aucun problème, d'accord ? »
Guo Huchan haussa légèrement les paupières : « Je n'ai pas perdu contre toi, pourquoi es-tu si arrogant ? »
Lin Xiaoxiao haussa un sourcil : « Tu crois que je n'ai aucun moyen de te gérer ? »
Guo Huchan répondit calmement : « Essayez donc de toucher un seul cheveu de ma tête. »
Lin Xiaoxiao regarda le crâne chauve et luisant de l'autre personne : « … ? »
Après tout, ce ne sont que des rumeurs ; Guo Huchan est complètement différent de ce qu'il a entendu !
Qingchen se retourna et alla à la fenêtre chercher sa nourriture, qu'il engloutit en un rien de temps.
Dans le monde réel, il était extrêmement pauvre. Après son voyage dans le temps, il n'a mangé que des biscuits secs pendant deux jours. Sa famille avait du riz, de la farine et des légumes, mais pas de viande. Il n'avait pas les moyens d'en acheter.
La nourriture ici est tout à fait correcte, mais au moins la viande synthétique a le goût de la viande.
Qing Chen ressentit une légère émotion
; la nourriture de la prison dans ce monde était en fait meilleure que celle qu’il mangeait régulièrement dans le monde réel.
Alors qu'il était absorbé par son repas, il leva les yeux et réalisa soudain qu'un quart des 210 caméras de la prison n° 18 étaient silencieusement tournées vers lui.
Il semblerait que sa capacité à déceler rapidement un angle mort ait attiré l'attention de quelqu'un.
Mais il ignorait qui se trouvait derrière ces caméras de surveillance.
Après s'être disputée avec Guo Huchan, Lin Xiaoxiao se leva, posa l'assiette de Qingchen, prit une autre assiette, la tapota contre la vitre et dit au robot à l'intérieur : « Le patron a ordonné que désormais, nous remplacions la viande par de la vraie viande et que nous lui en donnions autant qu'il le souhaite. »
Qing Chen fut surpris : « Pourquoi ? »
Lin Xiaoxiao sourit mystérieusement : « Tu le découvriras bien assez tôt ; ce ne sera peut-être pas une bonne chose. »
...
Le soir, alors que Qingchen rentrait dans sa cellule et se brossait les dents, il fut soudain envahi par une vague de somnolence.
Cette fois-ci, cependant, il ne s'est pas effondré au sol et n'a pas perdu connaissance comme la dernière fois. Au lieu de cela, il s'est calmement rincé la bouche et a attendu d'être confortablement allongé sur le lit avant de fermer lentement les yeux.
Le cauchemar commence.
Dans son rêve, Qingchen apparut dans un désert, où deux personnes étaient assises sur des dunes de sable opposées.
Dans ce monde cauchemardesque, le sable jaune envahit le ciel et le soleil brûle de mille feux.
Quelques secondes plus tard, Qingchen sentit ses lèvres devenir sèches et gercées.
L'une des personnes en face de lui a supplié : « Qingchen, s'il te plaît, laisse-nous boire une gorgée de l'eau de ton sac à dos, sinon nous allons mourir. »
Qingchen retira son sac à dos et l'ouvrit ; effectivement, il y avait une bouteille d'eau à l'intérieur.
Il n'a rien dit.
La personne à l'autre bout du fil n'a pas pu se retenir plus longtemps : « Nous n'allons pas boire vos boissons gratuitement, alors fixez votre prix. »
À ce moment-là, une voix demanda soudain à Qingchen : « Si ton compagnon venait à mourir de soif, quel prix offrirais-tu ? »
Qing Chen regarda froidement la personne en face de lui et dit : « Je vais d'abord laisser la personne à côté de toi te regarder mourir de soif, puis la laisser fixer son prix. »
À peine eut-elle fini de parler que la personne en face d'elle se transforma en Lin Xiaoxiao, tandis que l'autre disparaissait lentement comme une bulle.
Lin Xiaoxiao dit sans voix : « Es-tu seulement humain ? »
« Je savais que c’était votre cauchemar depuis le début, alors naturellement, je n’ai éprouvé aucune sympathie », dit Qing Chen en trouvant un endroit confortable pour s’asseoir.
« C’est vraiment étrange », dit Lin Xiaoxiao, assise en face de lui. « Maintenant que tu peux rester éveillé et conserver tes souvenirs après être entré dans un cauchemar, tu devrais aussi être capable de résister à son appel. »
« Oui, je peux », répondit simplement Qingchen.