C’est alors seulement que Nan Gengchen, mince et frêle, sortit de la voiture, le regard vide.
Voyant cela, Li Yinuo s'approcha de lui et dit : « Je jouais simplement le jeu, alors ne le prenez pas mal. »
Nan Gengchen se demanda : « Pourquoi cela sonne-t-il si bizarre ? »
Pendant qu'ils discutaient, des gens sont sortis des véhicules situés à l'arrière du convoi.
Li Yinuo revint sur ses pas et prit la main d'une petite fille, souriant en saluant Nan Gengchen : « Xiaoyun, voici Nan Gengchen, dont je t'ai parlé. »
« Bonjour, frère », dit docilement Li Tongyun.
Voyant cela, Li Yinuo dit à Nan Gengchen : « Voici ma petite sœur, Li Tongyun. Ne vous laissez pas tromper par son jeune âge, elle est incroyablement intelligente. »
À ce moment précis, Li Tongyun et Nan Gengchen eurent tous deux l'impression de se reconnaître, mais ils n'arrivaient pas à se souvenir où ils s'étaient déjà vus...
Alors que le groupe entrait, Nan Gengchen demanda : « Y a-t-il des matchs ici tous les soirs ? »
« Bien sûr », dit Li Yinuo, « cet endroit regorge de joueurs qui ont perdu leur famille et qui veulent devenir riches du jour au lendemain, ainsi que de gamins gâtés qui dépensent leur argent sans compter. »
Il y a aussi de la violence et de la luxure.
Li Yinuo a poursuivi en expliquant : « Le ring de boxe est ouvert du lundi au jeudi. Si vous avez la force nécessaire, vous pouvez vous inscrire pour participer à une compétition à tout moment. »
« Et vendredi, samedi et dimanche ? » demanda Nan Gengchen.
« C’est un événement spécial pour les boxeurs confirmés, et il y aura encore plus de monde à ce moment-là », a expliqué Li Yinuo.
Le groupe pénétra dans la pièce privée, où douze gardes du corps montaient la garde à l'extérieur – cela donnait l'impression d'un conglomérat voyageant avec ses membres.
Les salons privés sont dotés de sièges moelleux recouverts de velours, avec des écrans tactiles holographiques placés devant les sièges permettant aux utilisateurs de parier à tout moment sur les boxeurs sur le ring.
Li Yinuo dit à la serveuse déguisée en lapine assise à côté d'elle : « Donnez-moi un Bloody City, et offrez au bébé un Pinecone Whiskey… »
« Bébé ? » La fille lapin fut visiblement surprise. Elle regarda Li Tongyun à côté d'elle et dit : « Bonjour, Mademoiselle Yinuo, le whisky Pinecone est très fort en alcool. Il vaut mieux que les enfants n'en boivent pas. »
Nan Gengchen, qui se tenait à l'écart, hésita longuement avant de dire : « Je suis le bébé… »
serveur:"???"
Cependant, à ce moment précis, Li Yinuo, qui se tenait devant la vitre, était stupéfaite. Nan Gengchen suivit son regard et fut elle aussi stupéfaite !
Qingchen et un homme d'âge mûr se tenaient sur les marches du coin nord-est, chacun vêtu d'un survêtement blanc comme neige et tenant une boisson.
L'homme d'âge mûr discutait avec Qing Chen, désignant de temps à autre les deux boxeurs sur le terrain comme s'il les détestait.
Dans l'octogone du ring, deux boxeurs s'affrontaient, laissant derrière eux une traînée de sang. Il n'y avait pas d'arbitre, et la porte était verrouillée. Elle ne s'ouvrirait que lorsque l'un d'eux serait mort.
Le fait qu'il y ait ou non un mort dépend entièrement de la mentalité du vainqueur ou de l'humeur du manager du ring.
D'une manière générale, les managers ne souhaitent pas que quiconque meure dans l'arène, car la mort d'une personne signifie qu'ils perdront un boxeur de plus.
Toutefois, si les acclamations du public sont trop fortes, les organisateurs donneront un indice au vainqueur.
Ici, les émotions sont reines ; il doit enthousiasmer les parieurs.
Li Yinuo regarda attentivement Qing Chen, mais elle ne savait pas qui était la personne à côté du jeune homme.
Elle pensait que c'était Li Shutong, mais il ne lui ressemblait pas.
Serait-ce quelqu'un de Hengshe ?
À ce moment précis, Qingchen et son compagnon firent demi-tour et se dirigèrent vers les coulisses du ring de boxe. Li Yinuo retint son souffle et fixa l'écran tactile holographique dans la loge privée.
Plus de dix minutes plus tard, Li Yinuo et Nan Gengchen, dans la loge privée, poussèrent une exclamation de surprise. L'écran holographique afficha soudainement les informations sur les boxeurs
: Qing Chen, alias Guang Xiaotu, figurait parmi les deux boxeurs du prochain combat
!
Match de qualification pour la catégorie poids coq !
Les matchs dits de classement signifiaient que des nouveaux venus allaient faire leurs débuts ce soir-là, et ces trois mots ont immédiatement suscité des acclamations de la part de tout le public, faisant trembler les tables.
Il y a généralement deux issues possibles dans les combats de classement
: soit un nouveau venu dispute plusieurs combats et démontre son talent, soit il tombe dans l’octogone.
À ce moment précis, seule Li Yinuo ressentait une excitation incroyable.
D'autres l'ignorent peut-être, mais elle est parfaitement au courant du passé de Li Shutong et Chen Jiazhang dans les combats de boxe clandestins. De plus, plusieurs chevaliers choisissent cette voie pour accroître leur expérience du combat après seulement une ou deux situations critiques.
Li Yinuo contemplait en silence la cage octogonale, soudain prise de l'impression d'assister à la naissance d'un nouveau chevalier. C'était encore plus exaltant que lorsqu'elle se trouvait dans la Terre Interdite n° 002, car elle avait manqué l'ascension de Li Shutong et de Chen Jiazhang, ainsi que l'ascension des falaises de Qingshan par Qing Chen.
Mais cette fois, elle ne l'a pas raté.
Li Yinuo ne s'assit pas, mais resta patiemment debout devant la baie vitrée de la loge privée. Elle dit à Nan Gengchen : « Selon le règlement, dès le premier soir, il ne peut prétendre qu'à la catégorie des poids tigres. Les qualifications pour la catégorie des poids lourds auront lieu samedi. Alors, misons le maximum, 1 million. Je parie qu'il remportera la victoire ce soir. »
Il existe de nombreuses façons de faire pression sur un adversaire sur un ring de boxe ; on pourrait par exemple le forcer à choisir le combat dans lequel Qingchen participera.
Nan Gengchen jeta un coup d'œil aux cotes sur l'écran holographique : « Si vous pariez sur sa réussite au niveau, les cotes sont de 1 contre 17. »
Cependant, au moment même où la mise maximale était placée dans le salon privé, la directrice du ring de boxe fit son entrée avec assurance, révélant qu'il s'agissait de la même femme qui les avait accueillis à la porte plus tôt dans la journée.
Mais la femme sourit et dit alors : « Mademoiselle Yinuo, vous avez visé directement la première place. Quoi, vous connaissez ce nouveau boxeur ? »
La femme avait de longs cheveux ondulés et des lèvres rouge vif qui dégageaient un charme irrésistible.
«
Tu as le nez fin. Quoi, tu crains que quelqu'un fasse semblant d'être faible pour te soutirer de l'argent
?
» Li Yinuo ricana
: «
Ne pose pas de questions qui ne te regardent pas.
»
La femme a ri et a dit : « Voyez ce que vous dites, je manifestais simplement ma sollicitude. Bon, je vais aller saluer les gens dehors. Buvez et amusez-vous bien, passez une bonne soirée. »
Sur ces mots, la femme se dandina gracieusement en sortant. Elle dit à ses subordonnés qui attendaient dehors
: «
Réduisez les chances de réussite à l’examen.
»
Chapitre 187, La tradition du chevalier
À l'extérieur des vestiaires, on entendait des acclamations, des cris et le son unique du clairon du ring de boxe.
Deux rangées de clairons se tenaient de part et d'autre du ring, chacun brandissant un énorme cor. Ils sonnaient lentement du cor lorsque le combat allait commencer.
La voix mélodieuse et éraillée s'éleva d'un crescendo grave à un grondement retentissant, accompagnée par l'oxygène insufflé par les conduits de ventilation, transportant les émotions de tous les spectateurs des profondeurs du désespoir aux sommets de l'exaltation.
Un présentateur en smoking se tenait dans la cage octogonale, tenant un microphone, et regarda autour de lui avec un sourire : « Mesdames et messieurs ! »
« Dans dix jours, un nouveau combattant rejoindra l'octogone du District 4 de la Ville 18. Ce soir, il gravira les échelons depuis la catégorie des poids coqs. »
« Vous souvenez-vous tous qu'il y a un an, le champion de boxe Afan a livré un combat sanglant dans l'octogone, lors d'une soirée comme celle-ci ? »
« Chaque fois qu'un nouveau venu fait son apparition, nous avons hâte de voir sa performance… »
Dans le vestiaire exigu, Qingchen regarda Li Shutong : « Maître, vous m'avez seulement dit que vous m'emmeniez ici pour que je voie, mais vous ne m'avez pas prévenu que j'allais me faire tabasser. N'est-ce pas un peu précipité ? »
Les boxeurs ordinaires n'ont accès qu'à des vestiaires simples ; seuls ceux qui atteignent la catégorie des poids tigres et plus peuvent disposer de leur propre vestiaire privé.
Mais les vestiaires n'avaient pas vraiment d'importance pour Qingchen, car il n'avait même pas apporté de vêtements de rechange...
C'était trop précipité.
Li Shutong dit lentement : « Lorsque je suis monté sur le ring pour la première fois, je n'étais absolument pas préparé, et votre oncle aîné et moi avons tous deux subi une correction, ce qui est normal ! Un chevalier se doit d'être intrépide face à toute difficulté ! »
Qingchen regarda Li Shutong avec suspicion : « Maître, vous n'arrivez pas à vous résoudre à le faire, alors vous voulez voir d'autres me battre, n'est-ce pas ? »
Li Shutong réfléchit un instant et dit : « Qu'y a-t-il de mal à penser ainsi ? Votre second maître pensait la même chose lorsqu'il m'a emmené sur le ring de boxe ! »
« Je comprends maintenant, il s'agit donc toujours d'une tradition chevaleresque », a déclaré Qing Chen.
À en juger par son apparence, celui qui a envoyé Li Shutong sur le ring de boxe était celui qui venait de mourir dans la zone interdite numéro 002, avant que les règles ne soient établies.
L'autre partie devait être tellement exaspérée par Li Shutong et Chen Jiazhang qu'elle les a envoyés se faire tabasser.
Qing Chen connaissait parfaitement ses limites. Sans compter son manque d'expérience pratique
; face aux capacités des surhumains, la lignée des chevaliers était fortement désavantagée sur le ring.
Je ne peux pas utiliser le couteau à feuilles d'automne !
De plus, Qing Chen connaissait parfaitement les règles. Dès le premier soir de son combat de classement, il devait gravir les échelons, de la catégorie poids coq à la catégorie poids tigre. Après s'être épuisé pour atteindre ce niveau, il lui resterait encore à affronter un véritable expert de classe E.
Comment aurait-il pu éviter de se faire tabasser ?
Li Shutong a demandé : « En dehors du ring de boxe, existe-t-il un autre endroit au monde où l'on peut acquérir une véritable expérience du combat sans aucune inquiétude ? Même l'intensité des entraînements dans l'armée fédérale n'est pas aussi élevée qu'ici. »
Qingchen réfléchissait également au fait que le sens de la distance et du rythme sont des intuitions qui ne peuvent être maîtrisées que par une pratique de longue haleine.
Voyant que son apprenti était quelque peu intéressé, il poursuivit
: «
Si tu cherches un partenaire d'entraînement de ta catégorie de poids, même si tu es prêt à l'affronter, il ne sera peut-être pas disposé à t'affronter. Il faut dépenser de l'argent pour engager un partenaire d'entraînement extérieur, alors qu'ici, tu peux en gagner
! À partir de la catégorie des poids moyens, tu touches une part des mises à chaque combat, victoire ou défaite
! Sans compter les cachets
!
»
« Quel est le montant des honoraires pour la prestation ? » demanda Qing Chen.
« Si vous pouvez combattre jusqu'au poids d'un tigre, c'est très élevé. »
« D’accord, je jouerai », dit Qingchen.
Li Shutong déplora : « Si j'avais su plus tôt que j'aurais simplement dû demander de l'argent, je n'aurais pas perdu mon temps à discuter avec vous. »
« Au fait, » demanda Qingchen avec curiosité, « Maître, vous n'allez pas parier sur ma victoire ? »
« Je ne l’achèterai pas », a déclaré Li Shutong avec un sourire.
Qingchen était complètement abasourdi : « Maître, vous êtes tellement sûr que je ne peux pas gagner ce soir, que vous ne voulez pas perdre d'argent, n'est-ce pas ? Vous m'envoyez juste me faire tabasser ! »
Li Shutong a répondu patiemment : « Je ne pense pas comme ça. Je pense simplement que les jeux d'argent sont mauvais. »
Tout en parlant, Li Shutong ôta son manteau et le retourna. Il s'agissait en fait d'un manteau deux-en-un, et la doublure intérieure n'était plus d'un blanc pur, mais d'un gris pur.
« Maître, pourquoi portez-vous vos vêtements à l'envers ? » demanda Qingchen, perplexe.
Vous le découvrirez bien assez tôt.
« Maître, pensez-vous que je puisse gagner ce soir ? » demanda Qingchen.
Li Shutong réfléchit un instant et dit : « En réalité, une fois arrivé dans la catégorie des poids tigres, tes adversaires seront de véritables guerriers génétiquement surpuissants de niveau E, donc gagner après plusieurs combats ne sera pas chose facile. Si tu veux gagner, il te faudra encore une opportunité. »
Le visage de Qing Chen s'assombrit ; une autre occasion était manquée.
La dernière fois, lorsque son maître lui a dit qu'il n'était plus qu'à une opportunité de réussir, il a délibérément créé les conditions pour qu'un expert de haut niveau le traque.
« Mais Maître, ne devrais-je pas porter un protège-dents ou quelque chose du genre ? Et où sont mes gants de boxe ? » demanda Qingchen.
« Les règles de la boxe clandestine ont changé depuis longtemps. Plus de protège-dents, plus de gants, c’est plus excitant », a déclaré Li Shutong.
Les acclamations à l'extérieur des vestiaires devenaient de plus en plus fortes, et quelqu'un frappa à la grille en alliage : « Boxeur, veuillez monter sur scène. »
Cependant, à ce moment précis, le téléphone de Li Shutong sonna soudainement. Il le sortit, y jeta un coup d'œil et dit : « Après notre départ, la petite Yangyang est retournée à l'immeuble Luoshen. Il semblerait qu'elle ait l'intention de s'installer de l'autre côté de la rue. »
« Encore une séance de commérages avec toi ? » demanda Qingchen, perplexe.
"Oui," Li Shutong hocha la tête.
Qingchen était perplexe à l'époque, alors une véritable intelligence artificielle... bavarderait comme les humains, n'est-ce pas ?
« N’y pense pas trop, il n’y a vraiment rien entre nous », expliqua-t-il calmement. « Quand Yangyang est arrivée à Los Angeles, dans le monde réel, c’était très soudain. Son objectif était très clair
: se rapprocher de toute personne ou chose liée à Prison 18… pour être précis, elle voulait probablement se rapprocher de toi. Je pense que c’est l’organisation qui la soutenait qui l’a poussée à agir ainsi. »
Li Shutong déplorait : « Les jeunes d'aujourd'hui sont-ils si compliqués ? À notre époque, les garçons et les filles de 17 ans n'avaient pas besoin de comploter et de se battre comme ça. »