La situation de Qin Shuli est encore plus compliquée.
Il était assis dans sa chambre, contemplant son bras d'origine, remplacé par une prothèse mécanique.
« J’ai perdu mon bras », murmura Qin Shuli en observant les alentours. La chambre, d’une superficie de plus de quarante mètres carrés, regorgeait d’équipements high-tech. « On dirait que je ne me suis pas retrouvé dans le corps d’une pauvre personne ? »
Qin Shuli avait accumulé des connaissances sur l'Autre Monde grâce à Internet. Il savait que la terre y était extrêmement précieuse et que de nombreuses familles sur trois générations vivaient dans une seule pièce de 15 mètres carrés, six ou sept personnes dormant la nuit dans un dortoir commun.
Il semblerait que j'aie pris un bon départ.
Devrions-nous rappeler Luo Wanya ?
Juste avant leur voyage dans le temps, le groupe est retourné à Los Angeles. Luo Wanya a fait remettre un mot contenant le numéro de téléphone d'un membre de la Famille Dorée rencontré lors de la réunion parents-professeurs.
Le personnel de sécurité de jour qui lui a remis le message lui a conseillé de passer un coup de fil immédiatement après son entrée dans l'Autre Monde afin d'assurer sa sécurité.
Qin Shuli était quelque peu flatté à ce moment-là, après tout, il était sur le point d'abandonner, mais il ne s'attendait pas à ce que Luo Wanya se souvienne encore de lui.
Vous voyez, il n'avait pas assez d'argent pour payer Daylight.
Cependant, à ce moment précis, Qin Shuli hésita soudain. S'il menait une vie relativement confortable dans le monde intérieur, aurait-il encore besoin de s'impliquer avec Luo Wanya et de recevoir ses ordres
?
Et si Luo Wanya lui demandait de l'argent ?
Qin Shuli resta longtemps assis dans sa chambre, plongé dans ses pensées, avant de finalement passer l'appel.
Il doit revenir vivant, sinon sa femme et ses enfants se retrouveront dans le dénuement.
Par mesure de sécurité.
«Bonjour, je suis Qin Shuli», dit-il poliment.
« Je sais, la famille de Black a donné des instructions », a dit la personne à l'autre bout du fil. « Je vais vous envoyer ma position et quelqu'un viendra vous chercher pour vous faire visiter la ville 18. »
La famille Black ? Est-ce Luo Wanya ?
C'est quoi ce non-sens...?
Sur le téléphone de Qin Shuli, une demande d'accès au partage de position s'afficha. Après réflexion, il finit par cliquer sur «
Accepter
».
Il l'a un peu regretté au moment où il a cliqué sur le bouton, mais il s'en fichait complètement maintenant.
Après avoir vu sa géolocalisation, la personne à l'autre bout du fil a laissé échapper un léger « hmm » : « Tu es très proche. »
À ce moment précis, on frappa à la porte : « Diacre Qin, l'évêque veut vous voir. »
Au téléphone, quelqu'un laissa échapper un autre petit « hmm ».
Qin Shuli resta un instant stupéfait. Il baissa les yeux sur son téléphone et constata que la géolocalisation était toujours activée, mais que l'appel était déjà terminé.
Un mauvais pressentiment l'envahit ; il réalisa qu'il n'était pas chez lui, mais à l'intérieur d'une organisation.
Pas bon.
Il n'avait même pas eu le temps de s'acclimater au tout début qu'il devait déjà faire face à un étranger, qui était aussi son supérieur.
Attendez, diacre, évêque...
Suis-je membre du Culte des Machines ? J'ai entendu dire que cette organisation est très tyrannique.
Qin Shuli était un peu nerveux. Il était content d'avoir passé cet appel... mais il n'était pas sûr que l'autre personne viendrait le chercher.
Il a composé à nouveau le numéro, mais la ligne était occupée.
Une voix à l'extérieur de la porte a exhorté : « Diacre Qin ? Êtes-vous déjà endormi ? Veuillez vous lever rapidement, sinon le Seigneur sera en colère. »
« Bon, ça y est », dit Qin Shuli en se forçant à se lever.
Un jeune homme attendait respectueusement devant la porte. Après que Qin Shuli eut ouvert la porte, il se retourna et le fit sortir.
Ils parcoururent un long couloir dont les murs étaient ornés de diverses pièces mécaniques. Au bout du couloir, un membre mécanique complet était suspendu au mur, tel Jésus cloué sur la croix.
Qin Shuli n'osait pas regarder trop longtemps, de peur que quelqu'un ne remarque son regard curieux.
Après avoir tourné trois ou quatre coins de rue, ils arrivèrent devant une immense porte. Le jeune homme frappa à la porte : « Monseigneur, le diacre Qin est arrivé. »
"Entrez."
Les pupilles de Qin Shuli se contractèrent légèrement, car la voix ne ressemblait pas du tout à une voix humaine ; elle était grave et avait une résonance métallique, comme celle d'un Transformer sorti d'un film.
La porte s'ouvrit et il fut choqué de voir un « être humain » dont le corps entier avait été transformé en machine, assis dans une chaise haute.
Le visage du cardinal était mi-humain, mi-mécanique.
L'évêque portait une lourde cape rouge, et à l'intérieur de sa poitrine ouverte se trouvait un triangle bleu vif, semblable à un noyau d'énergie légendaire.
Autour du noyau énergétique, il n'y avait plus de peau humaine, mais des pièces mécaniques qui tournaient et s'enchevêtraient autour du noyau énergétique bleu.
Un tapis rouge s'étendait de l'entrée jusqu'aux sièges, tel un chemin sanglant menant au trône.
Plusieurs femmes étaient prostrées au sol, sous le trône, des câbles insérés dans leurs cervicales, chaque câble menant à l'abdomen du cardinal.
Qin Shuli n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Il jeta un coup d'œil à l'évêque, s'approcha de lui et dit à voix basse : « Monseigneur, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
L'évêque ne dit rien, mais les femmes qui se trouvaient sous le trône se mirent soudain à trembler.
« Reculez », dit l’évêque aux femmes.
Les femmes murmurèrent : « La chair et le sang sont faibles, tandis que les machines s'élèvent. »
Après avoir dit cela, il s'éloigna de la pièce aux allures de palais.
Qin Shuli était terrifié. Toutes ces scènes étranges lui inspiraient une grande peur.
Mon corps s'est lui aussi mis à trembler légèrement.
Le cardinal baissa les yeux vers Qin Shuli et dit : « N'as-tu toujours pas trouvé ce soi-disant membre de la Famille Noire ? »
Qin Shuli était abasourdi. Que diable se passait-il ? Luo Wanya n'était-il pas membre de la Famille Noire ?
Il hésita pendant deux secondes, puis dit avec un sourire forcé : « Monseigneur, nous ne l'avons pas encore trouvé. »
La voix mécanique du cardinal ricana : « Je crois que vous ne voulez plus obtenir le corps mécanique complet. Vous êtes resté tant de jours dans la Cité 18 sans rien y gagner. »
Qin Shuli dit à voix basse : « S'il vous plaît, donnez-moi encore un peu de temps. »
Il n'avait qu'une seule pensée en tête
: les habitants de Daylight viendraient-ils le chercher
? Si l'on découvrait qu'il était devenu un voyageur temporel, il mourrait probablement d'un instant à l'autre
!
Le cardinal a dit : « Allez contacter les membres de l'Église presbytérienne d'Angleterre et demandez-leur de vérifier si Rowan est toujours dans la ville 18. Je soupçonne maintenant qu'il soit déjà parti. »
Qin Shuli pensa : « Il est vraiment trop difficile pour un voyageur temporel d'usurper l'identité de quelqu'un après avoir voyagé dans le temps. Pas étonnant que tant de personnes aient été démasquées. »
Le cardinal lui a maintenant demandé de trouver des membres du PCE, mais il ne sait pas qui contacter.
Il ne put toutefois que confirmer pour le moment : « Oui, Monseigneur, je prends contact immédiatement. »
"Aller."
Qin Shuli l'imita et murmura : « La chair et le sang sont faibles, tandis que la machine s'élève. »
Lorsque les femmes partirent, elles prononcèrent toutes ces huit mots à l'unisson. Qin Shuli supposa qu'il s'agissait d'une règle du culte du Dieu Mécanique.
Cependant, alors que le cardinal le regardait reculer lentement, il dit soudain : « Arrêtez. »
Tandis qu'il parlait, le bras mécanique du cardinal s'étendit comme un monstre, saisissant violemment Qin Shuli par le cou et le soulevant : « As-tu été remplacé par le Marcheur du Temps ? »
Qin Shuli était terrifiée. Comment l'autre personne avait-elle deviné ? Ça avait dû être quelque chose qu'elle avait dit qui l'avait trahie !
Il eut du mal à dire : « Monseigneur, vous avez mal compris. »
Le visage de Qin Shuli devint écarlate.
Le cardinal ricana : « En tant que cardinal, vous devriez prononcer le mot "gloire", et non ces huit mots comme l'assemblée. »
Sur ces mots, le cardinal le repoussa violemment, le plaquant contre le mur à côté de lui.
Qin Shuli toussa violemment, avec l'impression que tout son corps se désagrégeait.
Pourquoi les gens de la journée ne sont-ils pas encore arrivés ?
Non, dans cette situation, même en plein jour, il me serait difficile de me sauver.
Après tout, ce n'étaient que des voyageurs qui avaient voyagé dans le temps pendant quelques mois. Que pouvaient-ils bien faire contre un cardinal comme lui ?
Le cœur de Qin Shuli se tourna peu à peu vers le désespoir.
Le cardinal arpentait le tapis rouge, souriant et déclarant : « Vous avez de la chance. Je vais en informer le Pape et vous transformer complètement. Ensuite, grâce à une technologie de liaison neuronale, j'injecterai l'esprit d'un être de l'Autre Monde dans votre cerveau. Vous deviendrez alors le pionnier du Culte du Dieu-Machine dans le monde réel. Bien sûr, à ce moment-là, vous ne serez plus vous-même. »
Qin Shuli ressentit de la peur.
Imaginez la terreur si quelqu'un vous ôtait la conscience à l'insu de votre femme et de vos enfants.
Mais à ce moment-là, des bruits de bagarre et de cris sont parvenus de l'extérieur.
Quelqu'un a appelé Qin Shuli ; c'était le même numéro de téléphone qu'auparavant.
Il serra les dents et se lança, répondant au téléphone devant le cardinal.
Le cardinal marqua une pause : « Vous avez toujours envie de répondre au téléphone ? »
Mais j'ai alors entendu quelqu'un au téléphone demander : « Où es-tu ? »
Qin Shuli : « Je suis dans la chambre du cardinal… »
La personne à l'autre bout du fil a demandé à nouveau : « Le petit-fils est-il là aussi ? »
Qin Shuli : « ...Ici aussi. »
Cardinal : ???
Qui est-ce?!
Qui Qin Shuli appelle-t-elle ?
Pendant un instant, de nombreuses questions se posèrent dans l'esprit du cardinal.
Avant même qu'il puisse réagir, la porte de la pièce, qui était fermée, fut soudainement ouverte de l'extérieur.
Deux disques de forme étrange furent lancés depuis l'extérieur de la porte. Une lumière bleue clignotait sur les disques noirs, de plus en plus vite.
Un grand bruit retentit, suivi d'un crépitement électrique.
Il n'y a pas eu d'explosion comme prévu, seulement un courant électrique.
Il s'agit d'une grenade IEM spécialement conçue pour neutraliser les guerriers mécaniques !
Lors de sa détonation, une grenade libère une impulsion électromagnétique massive, détruisant tous les composants électroniques dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres !