« Je n'ai pas encore assez dormi… » murmura la petite fille.
Avant qu'elle puisse réagir, Qing Chen avait déjà quitté le centre d'accueil des visiteurs.
La petite fille se leva avec un air pitoyable et suivit, voulant courir et attraper la manche de Qingchen.
Mais Qingchen a esquivé à temps, l'empêchant de le rattraper.
Maki Jinguji marqua une pause, puis resta là, sous le choc.
Qingchen poussa la porte du centre d'accueil des visiteurs, laissant entrer le vent et la neige : « Repliez les tentes. »
« Je vais le plier ! Je vais le plier tout de suite ! » s'écria Jinguji Maki, paniqué.
Debout dans le vent, la neige et le soleil, sur le seuil de la porte, Qingchen se retourna et demanda calmement à la petite fille : « Pourquoi ne pleures-tu pas ? N'es-tu pas contrariée ? »
Jinguji Maki resta silencieuse, les lèvres pincées, et après un long moment, elle finit par dire : « Je suis désolée… »
Après avoir dit cela, elle est retournée au centre d'accueil des visiteurs, s'est accroupie et a commencé à démonter les armatures des tentes, pliant soigneusement les deux tentes et les remettant à leur place d'origine.
C’est alors seulement que Maki Jinguji reprit la parole, déclarant avec prudence : « Je ne me plaindrai plus. »
C'est en effet une petite fille sensée.
Bien qu'elle ne sache pas pourquoi Qing Chen était si froid avec elle, elle savait qu'il était resté assis en tailleur toute la nuit pour ne pas la réveiller.
Elle savait aussi que si Qingchen n'avait pas essayé de la sauver, il n'aurait pas eu besoin de se cacher dans les montagnes.
La petite fille avait entendu dire par les villageois de Shirakawa-go que la Division des Affaires Mystérieuses était très puissante, mais maintenant, son grand frère avait des ennuis avec eux à cause d'elle.
Qingchen a dit : « Tu as une vie difficile. Une personne qui a une vie difficile doit en être consciente. Tu dois vivre une vie plus difficile que les autres pour trouver ta propre voie. »
« Je comprends », dit la petite fille en s'approchant prudemment de Qing Chen et en tendant la main pour saisir à nouveau la manche du garçon. Cette fois, Qing Chen ne se déroba pas.
Seuls ceux qui ont connu des épreuves peuvent véritablement comprendre la souffrance des autres.
Alors quand le petit et mince Maki Jinguji a brûlé cette auberge thermale.
Seul Qingchen pouvait comprendre à quel point ces flammes de désespoir recelaient un profond désir de vivre.
Il a également rompu à plusieurs reprises les liens avec son passé.
À maintes reprises, au fil des longues années, je me suis pardonné, je me suis empêché de sombrer dans les ténèbres et je suis sorti des ténèbres pour entrer dans la lumière.
Alors, lorsque la petite fille se tint dans la lueur du feu, Qingchen revit son ancien lui.
Les flammes éclatantes ont réduit le passé en cendres.
Les événements d'hier sont comme la mort d'hier.
Tout ce qui se passe aujourd'hui est comme la naissance d'aujourd'hui.
Mais après avoir parcouru ce chemin, Qingchen comprit encore mieux que les épreuves qu'il avait endurées n'avaient pas été vaines.
La petite fille n'a pas besoin de quelqu'un pour la protéger ; elle a besoin de quelqu'un pour lui montrer une issue.
Mais juste au moment où les deux sortaient...
Dehors, deux personnes âgées, vêtues d'épais vêtements de travail, s'approchaient du dortoir du personnel de la station de ski, visible au loin.
Ce pays insulaire connaît un vieillissement important de sa population, il n'est donc pas rare de voir des hommes et des femmes très âgés dans les hôtels thermaux ou d'autres secteurs d'activité.
Par exemple, dans le secteur des taxis des pays insulaires, la grande majorité des chauffeurs sont des personnes âgées ayant dépassé l'âge de la retraite.
Jinguji Maki tira nerveusement sur la manche de Keishin.
Lorsque les deux vieillards aperçurent Qingchen et la petite fille au loin, ils furent d'abord surpris, puis ils firent demi-tour et retournèrent en même temps à leur dortoir, comme s'ils ne les avaient pas vus.
À ce stade, tout le monde à Shirakawa-go devrait savoir que la Division des Affaires Mystérieuses enquête sur un garçon et une petite fille.
Il était clair que les deux vieillards agissaient ainsi pour les couvrir.
Qingchen réfléchit un instant, puis dit à voix basse : « Allons-y, allons monter la montagne. »
Tous deux, l'un grand et l'autre petit, gravissaient lentement la montagne. La nuit dernière, une autre forte chute de neige avait eu lieu, et la neige arrivait déjà à la taille de la petite fille.
Elle ne pouvait que suivre Qingchen, empruntant le chemin qu'il avait tracé en montant.
Comparées à ces journées-là, les difficultés liées à la gestion de l'auberge thermale ne sont rien.
Soudain, Maki Jinguji remarqua de nouveau les mains cicatrisées de Keishin.
Elle savait que, sauf imprévu, Qingchen s'entraînerait à nouveau sur cette crête aujourd'hui, encore et encore, jusqu'à épuisement complet.
Mais elle ne savait pas pourquoi Qingchen avait fait cela.
« Frère, es-tu venu seul à Shirakawa-go ? » demanda Jinguji Maki avec curiosité.
« Oui », acquiesça Qingchen.
« Est-ce que quelqu'un dans ta ville natale t'attend ? » demanda la petite fille.
Qingchen, debout dans le vent et la neige, réfléchit un instant : « Il devrait y en avoir. »
...
...
En journée, devant la villa.
Une Maybach Classe S s'est approchée lentement, et une fois la voiture arrêtée, la petite Li Tongyun a ouvert la portière et a sauté dehors avec son petit cartable sur le dos.
Maintenant que le jour s'est peu à peu installé, Xiao Tongyun est scrupuleusement escortée entre son domicile et l'école par le personnel de sécurité de Luo Wanya.
Chaque jour, en allant à l'école, elle se sent comme une petite princesse, comme une riche héritière.
Xiao Tongyun jeta un coup d'œil à la voiture et dit au personnel de sécurité : « Lavons la voiture. Nous ne pouvons pas laisser croire à l'extérieur que nous sommes paniqués en plein jour. Tout doit être en ordre ici jusqu'au retour de frère Qingchen. »
Les agents de sécurité furent un instant stupéfaits. Ils ne s'attendaient pas à ce que cette jeune fille fasse preuve d'un tel calme, et ils restèrent momentanément sans voix.
Peu après, quelqu'un répondit à voix basse : « D'accord, je vais laver la voiture dans un petit moment. »
« Merci », dit Xiao Tongyun en entrant dans la villa, où elle vit Nan Gengchen et Liu Dezhu assis, l'air abattu, sur le canapé.
Xiao Tongyun a calmement jeté un coup d'œil autour de la maison : « Où est ma mère ? »
« Je suis sortie faire les courses », dit faiblement Nan Gengchen.
« Que fais-tu ? » demanda Xiao Tongyun, impassible.
« Nous réfléchissons à la manière dont nous pouvons aider frère Chen », a expliqué Nan Gengchen.
Li Tongyun ricana. Elle était complètement différente en présence de Jiang Xue
: «
Tu te comportes comme ça depuis ton retour. Si on ne te connaissait pas, on croirait que c’est vous deux qui avez été arrêtées.
»
Liu Dezhu se gratta la tête : « N'est-ce pas parce que je ne peux rien faire ? Je sais que frère Chen souffre, mais je suis impuissant… »
Li Tongyun secoua la tête et dit : « Alors va cultiver, cultive jour et nuit. Pendant ton temps libre, initie les disciples de Luo Wanya. Nous devons nous améliorer autant que possible afin de pouvoir un jour être utiles. Si je n'avais pas à aller à l'école, je cultiverais à chaque instant pour pouvoir aider frère Qingchen au plus vite. Tu as tout le temps du monde, mais tu le gaspilles. »
Nan Gengchen et Liu Dezhu, qui étaient sur le point d'atteindre l'âge adulte, reçurent une leçon de la part d'une petite fille.
Mais, chose étrange, aucun des deux ne trouvait cela problématique.
Les deux échangèrent un regard, et Nan Gengchen demanda soudain : « Xiao Tongyun, frère Chen a dit que tu avais les meilleures aptitudes pour la cultivation. À quel niveau es-tu actuellement ? »
Li Tongyun le regarda et dit : « Je suis déjà au niveau C. Ne perds pas de temps. Puisque tu ne peux rien faire pour l'instant, concentre-toi sur ta cultivation. Même si frère Qingchen se retrouve vraiment en danger, tu devras avoir la force de le venger. Hu Xiaoniu est bien meilleur que vous tous pour cela. Il a quitté temporairement la villa Baizhou car il savait ce dont Baizhou avait besoin. »
Normalement, cette jeune fille semble insouciante et ne se soucie de rien pendant la journée, se contentant de jouer le rôle d'une « petite fille riche » dans la conversation de groupe.
Après l'accident de Qingchen, elle semblait être devenue une autre personne, se réfugiant directement dans sa chambre et refusant d'en sortir chaque jour dès son retour à la maison.
Nan Gengchen pensait que l'autre personne était de mauvaise humeur, c'est pourquoi il s'était enfermé dans sa chambre et se sentait triste.
Il apparaît désormais que ce n'est pas le cas ; l'autre partie a consacré tout son temps disponible à la culture.
Tandis que Liu Dezhu regardait la silhouette de Xiao Tongyun s'éloigner en montant les escaliers, il murmura : « On dirait que cette fille est devenue une autre personne. »
Nan Gengchen soupira : « Rien n'a changé. C'est juste que, lorsque frère Chen était là, elle n'avait pas besoin de montrer ce côté d'elle-même. »
...
...
La base d'entraînement de parachutisme « Azure » située à l'extérieur de Haicheng.
Il s'agissait à l'origine d'une base de parachutisme ouverte au public, mais elle a été soudainement rachetée par le groupe Hu il y a un peu plus d'un mois.
Puis il a été fermé.
C'est incroyable ! Après tout, une base de parachutisme a une valeur inestimable, et les quatre hélicoptères qui s'y trouvent coûtent à eux seuls une fortune.
Après le rachat de la propriété par le groupe Hu, celle-ci a fermé ses portes et cessé ses activités, comme s'il s'agissait d'un gaspillage d'argent délibéré.
Seules quelques personnes savent que la base d'entraînement de parachutisme « Azure » n'est pas complètement fermée, mais qu'elle est réservée à une seule personne, et que tout son équipement et ses instructeurs ne servent qu'à une seule personne.
Un SUV a accéléré, et plusieurs jeunes attendaient à la porte.
Le SUV s'est immobilisé lentement et les vitres se sont baissées.
Hu Xiaoniu, assise dans la voiture, fronça les sourcils et regarda les jeunes gens : « Chen Sui ? J'ai été très claire au téléphone : je ne rejoindrai pas Matrix. »
Zhang Tianzhen, assis en tailleur sur le siège passager, se consacrait à sa méditation. Une fois la voiture arrêtée, il ne releva même pas les paupières, ne montrant aucune intention d'interrompre sa pratique.
À ce moment-là, Chen Sui dit sérieusement : « Xiao Niu, Tianzhen, nous nous connaissons depuis longtemps, et tu es considéré comme un voyageur temporel relativement prospère à Haicheng. Pourquoi veux-tu rejoindre une organisation de voyageurs temporels d'ailleurs ? »
« Cela n'est pas autorisé ? » demanda Hu Xiaoniu en retour.
Chen Sui réfléchit un instant puis déclara
: «
La Matrice a pour but de protéger les Voyageurs Temporels de Haicheng. Comme vous le savez, la guerre civile de la Fédération du Monde Intérieur est sur le point de reprendre. Compte tenu de votre statut particulier dans la Cité 18, votre adhésion à la Matrice serait d'une grande aide. C'est pourquoi je vous invite sincèrement tous deux à nous rejoindre.
»
Hu Xiaoniu secoua la tête : « Nous préférons la journée. »
Chen Sui dit : « Vous êtes membres du Jour Blanc, vous savez donc forcément que Qing Chen a été capturé par l'Ère Divine. Maintenant que le Jour Blanc s'est imprudemment impliqué dans cette crise, il est sage pour vous de partir. »
Zhang Tianzhen ouvrit soudain les yeux : « Cette fois-ci, quand Bai Zhou était en danger, nous nous sommes tous les deux retirés pour nous protéger. La prochaine fois que la Matrice sera en difficulté, nous ferons de même. Voulez-vous des gens comme ça ? »
Chen Sui a déclaré : « Je ne laisserai pas la Matrice se retrouver dans une telle situation. Au moins, je ne ferai pas comme le patron Bai Zhou et Qing Chen, qui ont entraîné toute l'organisation dans ce risque avec moi. »
« C’est un point intéressant », dit Zhang Tianzhen après un instant de réflexion. « En réalité, vous voulez nous recruter dans la Matrice à cause de notre position à Hengshe et de nos liens avec le groupe Li. Vous pensez que nous sommes devenus les meilleurs parmi les Voyageurs du Temps, et que Daylight ne devrait donc pas nous impliquer. Mais vous vous trompez lourdement. Petit Niu, allons-y. »
Les hélicoptères de la base de parachutisme sont prêts et ont obtenu l'autorisation du contrôle aérien ; ils attendent simplement l'arrivée de Hu Xiaoniu et Zhang Tianzhen.
Au sol, un ouvrier portant un casque et des lunettes de protection agitait un bâton lumineux de signalisation, indiquant que le décollage était possible.
Après que Hu Xiaoniu eut enfilé sa combinaison d'écureuil volant, Zhang Tianzhen le vérifia à plusieurs reprises après le décollage de l'hélicoptère afin de s'assurer qu'il n'y avait aucune erreur dans sa tenue et que les parachutes principal et de secours n'avaient pas été trafiqués. C'étaient là toutes les vérifications qu'il devait effectuer en tant que protecteur.
L'hélicoptère s'éleva progressivement dans le ciel. La porte était ouverte et Hu Xiaoniu et Zhang Tianzhen étaient assis sur le bord de la cabine, laissant le vent les caresser.
Zhang Tianzhen rit et dit : « À l'époque, nous avions offensé la famille Chen de la Cité Sept et nous nous étions enfuis à Luo, dans un état pitoyable. Je doute que quiconque ait imaginé que nous deviendrions un jour des personnes aussi recherchées. »
Contemplant le ciel azur, Hu Xiaoniu déclara : « La plus grande erreur de Chen Sui a été de croire qu'avec nos capacités et notre statut dans le Monde Intérieur, nous n'avions pas besoin de prendre de risques avec Bai Zhou. Mais le problème, c'est que tout ce que nous possédons aujourd'hui nous a en réalité été donné par Bai Zhou. »