L'armée Li, transportant un grand nombre d'habitants de la Cité 18, traversa montagnes et vallées, et finalement, à 23 heures, l'avant-garde put apercevoir le contour du pont depuis la montagne.
Tout le monde était épuisé, même les officiers de la famille Li étaient couverts de poussière et de saleté.
Le commandant Li Yunmu se tenait sur la route de montagne, le regard perdu dans ses pensées, contemplant le ciel lumineux, semblable à la lumière du jour, à des centaines de kilomètres de là.
L'adjudant à ses côtés, ignorant de la situation, le regarda et dit : « Monsieur, après deux jours de marche intense, les troupes sont un peu fatiguées. Devrions-nous nous arrêter et nous reposer ? »
Li Yunmu fixa le vide, alluma une cigarette et sembla soudain se perdre dans des souvenirs du passé : « Xiao Zhou, as-tu des frères et sœurs aînés ? »
L’adjudant, Xiao Zhou, fut surpris : « Monsieur, je suis enfant unique. »
Li Yunmu, âgé de cinquante et un ans, sourit et dit : « C'est vraiment dommage. »
« Monsieur, pourquoi dites-vous cela ? » demanda Xiao Zhou, perplexe.
Li Yunmu dit en souriant : « J'ai un grand frère. Quand nous étions petits, mon père nous emmenait au lac Longhu pour faire des batailles de boules de neige. Il restait planté là comme un idiot. Tout le monde lui lançait des boules de neige, mais il souriait sans réagir. Il ne se mettait jamais en colère, même quand on lui envoyait des boules de neige en plein visage. »
« Notre septième frère est un vrai petit malin. Il est devenu un surhomme en secret, puis il est revenu pour faire des batailles de boules de neige avec nous », dit Li Yunmu en tirant une longue bouffée sur sa cigarette, expirant la fine fumée blanc bleuâtre dans le clair de lune. « On se faisait tabasser comme jamais à l'époque. Ses boules de neige étaient vraiment solides
; si l'une d'elles vous touchait l'œil, c'était un œil au beurre noir. Notre frère aîné le prenait dans ses bras par derrière et nous criait de courir, comme s'il allait se sacrifier… C'était incroyable. »
Li Yunmu poursuivit : « Mon frère aîné a toujours été un homme de bien, respecté de tous. Beaucoup affichent une attitude courtoise, mais pas mon frère aîné. Il n'a jamais cherché à obtenir des avantages ni à se mettre en colère. Quand des rumeurs de luttes intestines planaient sur la famille Li, j'en ai ri. Si l'un de mes frères ou sœurs lui disait : "Frère aîné, je veux prendre la tête de la famille", il renoncerait sans doute à sa place. »
« Il y a quatre mois, il a soudainement annoncé à ses frères et sœurs qu'il voulait être le chef de famille et qu'ils ne devaient pas se disputer à ce sujet. À l'époque, je me demandais quand mon frère aîné était devenu si éclairé. Maintenant que j'y pense, il s'y était déjà préparé. »
Mais Li Yunmu écrasa sa cigarette et jeta un dernier regard profond à la lumière derrière lui qui s'éteignait peu à peu : « Traversez le pont ! »
Cette fois, Li Yunmu n'envoya pas d'éclaireurs. En tant que commandant de première ligne du clan Li, il ouvrit personnellement la marche et traversa le pont abandonné.
En traversant le pont, Xiao Zhou remarqua soudain qu'il avait été vieilli artificiellement. Bien que la structure en acier fût très robuste, sa surface semblait avoir été décapée à l'acide, comme si elle pouvait s'effondrer à tout moment.
Xiao Zhou dit depuis l'arrière : « Commandant, et si la famille Qing était en embuscade devant nous ? Pourquoi ne pas reculer un peu et nous laisser envoyer des éclaireurs de l'autre côté du pont pour jeter un coup d'œil ? »
Li Yunmu secoua la tête : « Pas besoin. »
Xiao Zhou était abasourdi : « Cela ne respecte pas les règles opérationnelles. Qui n'envoie pas d'éclaireurs lorsqu'on traverse un pont ? »
Cependant, pendant qu'ils parlaient, ils avaient déjà traversé le petit pont.
Li Yunmu s'arrêta à la tête de pont et cria soudain aux montagnes noires devant lui : « Li Yunmu, le commandant de première ligne de l'armée du groupe Li, est ici ! Où sont les troupes de soutien ?! »
L'instant d'après, des lumières s'allumèrent dans les montagnes.
Un grand nombre de soldats Qing se tenaient sur la montagne, mais aucun ne tira un seul coup de feu.
Les soldats de Li se raidirent et armèrent leurs fusils, se préparant au combat.
Mais Li Yunmu n'était pas du tout nerveux.
Pendant l'attente, Qing Yu, commandant de la première ligne du clan Qing, descendit du pied de la montagne. Il arriva au pont et serra la main de Li Yunmu
: «
Je t'attends depuis longtemps. Tu dois être fatigué. Traversons le pont.
»
Li Yunmu dit à Xiao Zhou : « Transmets l'ordre : Li Changqing prendra immédiatement la tête de la famille Li. L'armée de la famille Li s'est alliée à la famille Qing. Nous combattrons les envahisseurs… jusqu'au dernier homme. »
Les troupes reprirent leur marche, les forces de Li traversant le court pont et poursuivant leur avancée vers le sud-ouest.
Des soldats de l'armée Qing se tenaient de part et d'autre de la route, distribuant des biscuits secs et de l'eau en bouteille aux soldats et aux réfugiés : « Vous avez travaillé dur. Il n'y a que des biscuits secs ici. Vous pourrez prendre un repas chaud 80 kilomètres plus loin. »
« C'est un avant-poste. Les conditions y sont un peu rudimentaires, mais nous ne laisserons personne mourir de faim. »
«Désormais, le Sud-Ouest sera la maison de tous, et nous combattrons côte à côte.»
Les familles Li et Qing finirent par unir leurs forces, se préparant pour la bataille finale.
Li Yunmu se tenait près du pont, et Qingyu dit doucement : « Veuillez accepter mes condoléances. »
Après cette bataille, le clan Li fut décimé
: il ne restait que 328 survivants sur 31
922 membres. Le clan Li sacrifia l’intégralité de ses membres pour permettre à la Fédération du Continent Oriental de gagner plus d’un mois.
Li Yunmu déclara soudain : « Je ne suis pas très triste, car je sais que c'est la fin que mon frère aîné a choisie lui-même. »
...
...
Continent Ouest, 78 avenue Victor.
Qingchen était assise en silence sur le canapé, attendant des nouvelles.
À ce moment-là, une porte sombre s'ouvrit dans le salon, et Qing Ji en sortit, l'air épuisé.
Qing Chen leva les yeux vers lui : « C'est fini ? »
Qing Ji hocha la tête : « C'est terminé. »
Avant son retour sur le continent occidental, Qing Chen apprit le sort de Li Yunshou.
Il se souvenait que lorsqu'il se trouvait au manoir Longhu à Banshan, Li Yunshou semblait n'avoir dit qu'une seule chose vraie : « Si la famille Li abandonne ses affaires et se retire dans le sud-ouest avec l'association des parents, sera-t-elle ostracisée ? »
Li Yunshou a dit que c'était juste une blague.
Mais souvent, les mots les plus vrais se cachent dans les blagues.
À ce moment-là, Li Yunshou ne s'inquiétait pas pour lui-même, mais plutôt de savoir si les soldats de la famille Li seraient ostracisés après leur départ pour le sud-ouest.
Après le départ de Qing Chen, Li Yunmu arriva également au Manoir de la Demi-Montagne et appela Li Yunshou par derrière : « Grand frère ! »
À ce moment-là, Li Yunshou a dit : « Commençons. Nous n'avons pas le temps d'hésiter. »
Tout est écrit dans le destin, et quelques personnes veillent scrupuleusement à ce que ce « train du destin » poursuive son chemin vers sa destination prédéterminée.
Qing Chen regarda soudain Qing Ji et dit : « Nous allons certainement gagner, n'est-ce pas ? »
Qing Ji n'a pas répondu.
Qing Chen a dit : « Un destin pour lequel Li Yunshou risquerait sa vie doit forcément mener à la victoire, sinon il n'aurait pas pu affronter la mort aussi facilement. Mais, même maintenant, je ne sais toujours pas comment gagner. »
Tout en parlant, il toussa violemment, crachant du sang de sa paume.
Qing Ji dit calmement : « En réalité, c'est déjà assez grave que tu aies deviné le but de l'Échiquier du Ciel et de la Terre entre les mains du vieil homme, alors inutile de spéculer à l'aveuglette. Fais ce que tu as à faire. La Cité 18 a été détruite, et le Continent Occidental doit choisir un autre endroit pour établir une base avancée. Cependant, le temps nous est compté. »
« Compris », acquiesça Qing Chen. « L’heure est venue. Ouvrez la Porte des Ombres. »
Il n'avait pas rencontré Li Yunshou souvent, mais chaque fois qu'il pensait à ce gentleman doux et raffiné qui avait prononcé ses vœux de la manière la plus explosive, il ressentait une certaine tristesse.
Il faudra bien que quelqu'un en paie le prix.
...
...
En ce moment même, la maîtresse est assise dans l'ombre d'une ruelle de la Cité 23.
Les vaisseaux de transport du Continent Occidental ont acheminé avec succès deux groupes de soldats terrestres vers le nord. Ils ont bloqué la ville, fouillé tous les bâtiments et tatoué le visage de tous ceux qu'ils croisaient.
Xiao San ne voulait pas se faire tatouer, elle a donc dû quitter le bâtiment où elle se cachait et utiliser ses capacités surhumaines de niveau B pour continuer à se cacher.
Il jeta un coup d'œil à l'heure sur son poignet ; il lui restait 45 minutes avant de revenir, et l'heure de leur rendez-vous approchait déjà.
Il était en retard.
Il n'y avait pas d'autre solution ; le chemin vers la Porte des Ombres convenue était semé d'embûches, ralentissant sa progression.
Alors que Xiao San avançait dans l'obscurité, un dirigeable de classe B de la Flotte de la Tempête survola soudainement la zone.
Le dirigeable a détecté ses signes vitaux et a immédiatement ouvert l'écoutille située au bas de l'appareil, libérant deux robots de guerre, tandis que des drones poursuivaient également Xiao San à travers les ruelles sombres.
Deux robots de guerre, mesurant plusieurs dizaines de mètres de long, ont atterri lourdement au sol.
Les routes étaient criblées de fissures semblables à des toiles d'araignée, dues à leur chute.
L'instant d'après, le robot de guerre pénétra dans la ruelle, gardant son regard fermement fixé sur la maîtresse.
À leurs yeux, le rayonnement infrarouge émis par la maîtresse est comme le soleil dans le ciel nocturne, et ils peuvent facilement la suivre même à travers les murs.
Les dirigeables dans le ciel se rendirent également compte qu'il s'agissait d'un gros poisson, au moins de niveau B, et peut-être même d'un membre clé de l'association des parents du nord !
La poursuite continua, la maîtresse jurant et proférant des injures tout en tournant en rond, mais malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à semer ses poursuivants.
De plus, d'autres dirigeables furent également avertis et vinrent l'encercler, bloquant complètement son chemin vers le lieu convenu !
En seulement trois minutes après l'avoir découvert, les soldats de Storm City avaient déjà tissé un filet serré, plusieurs fois plus efficace que ceux de Kamishiro et Kashima.
« C'est foutu ! » jura Xiao San. « Les soldats du Continent Occidental sont vraiment impressionnants. »
Il sortit de sa poche la statuette de la reine fourmi rouge, se préparant à invoquer Petit Or pour un combat désespéré, mais alors qu'il passait devant une ruelle, Qing Ji apparut soudainement et l'entraîna dans la Porte de l'Ombre.
Les robots de guerre dans la rue s'arrêtèrent brusquement, et les dirigeables dans le ciel perdirent leur cible.
Quelqu'un s'est échappé juste sous leur nez.
Chapitre 964, Sept cercueils d'or
"Bienvenue au 78, avenue Victor."
La maîtresse, encore sous le choc, regarda autour d'elle au 78, avenue Victor. La lumière du soleil inondait la moquette à travers la fenêtre, et en un instant, il eut l'impression d'être passé de minuit à la lumière du jour.
S'il était arrivé dix secondes plus tard, la puissance de feu des robots de guerre aurait pu le submerger dans la ruelle sombre.
Xiao San s'exclama, surpris : « Patron, je pensais ne plus jamais vous revoir ! Franchement, l'armée de Storm City est bien plus puissante que Kamishiro ou Kashima. À l'époque, la garnison de Kashima voulait m'encercler, mais à moins d'envoyer un régiment entier et d'y consacrer une demi-heure, c'était tout simplement impossible. Cette fois, Storm City n'a mis que trois minutes, et je n'avais nulle part où aller. »
Xiao San sourit à Qing Ji et dit : « Heureusement que j'ai l'oncle Qing Ji, sinon j'aurais pu être bloqué là-bas. »
Qing Chen a demandé : « Les villes du nord sont-elles désormais soumises à un confinement strict ? »
En entendant cette question, Xiao San parut quelque peu attristé
: «
Les habitants de la Fédération sont dans une situation terrible. Tout le monde est forcé de se faire tatouer. Ils ont des machines à tatouer spéciales qui se placent sur la tête et c’est fait en à peine plus de dix secondes. Toute la ville a le mot «
esclave
» tatoué sur le front de chacun, même les enfants ne sont pas épargnés.
»
La maîtresse de maison a déclaré : « Cet après-midi, je les ai vus s'introduire par effraction dans une école primaire et tatouer tous les élèves et les enseignants qui s'y trouvaient. »
Qing Chen demanda : « C'est une charge de travail énorme. L'armée terrestre de la Cité de la Tempête a-t-elle vraiment envoyé autant de monde ? »
« Ce n'est pas le Groupe Armée de Storm City qui a fait ça. Ils l'ont fait au nom de Kashima et de Kamishiro, en réintégrant de force les vétérans de ces villes dans l'armée », expliqua Xiao San. « Une fois de retour, ces vétérans se sont montrés encore plus impitoyables que les habitants du Continent Ouest. J'en ai tué beaucoup avec Xiao Jin dans la Cité 23, mais on avait toujours l'impression qu'on ne pourrait jamais tous les éliminer. »
Qing Chen acquiesça : « Tôt ou tard, ils devront rendre des comptes. »
« Patron, sommes-nous dans une ville du continent occidental maintenant ? Qu'allons-nous faire cette fois-ci ? » demanda Xiao San avec excitation, en se frottant les mains.
« Les dettes de sang doivent être payées par le sang. »
Si Qingchen devait classer les endroits qu'il a visités et désigner son préféré, la prison n° 18 serait en première position.
La deuxième place devrait être le Terrain Interdit n° 002, où vit un groupe de vieux qui y tiennent vraiment.
La troisième place devrait être Longhu, situé à l'extérieur de Baopulou.
Il pouvait s'asseoir sur le pont délabré, au soleil, et bavarder avec ce vieil homme de la Fédération et de la vie. Le vieil homme n'avait pas vu l'avenir, mais il le traitait sincèrement comme l'un des siens.
Maintenant que le vieil homme est parti, ils ont échoué à protéger la famille Li, et même Baopulou et Longhu appartiennent désormais au passé.