Выходя из гостиницы, Юнь Ран холодно, словно нечаянно, оглянулась на Ванван.
Ванван понимала, что таким образом напоминает себе о необходимости больше не пытаться заигрывать с Симой Лююнь. Хотя она и была раздражена, она ничего не могла поделать и могла лишь опустить голову от досады.
Сима Лююнь и Юнь Ран отправились на ферму за своими лошадьми. Лошадь была исключительно хороша, настоящий скакун, способный преодолеть тысячу миль. Юнь Ран села на лошадь и с улыбкой сказала: «Эта лошадь довольно быстрая; надеюсь, она не доставит вам никаких хлопот». Затем она посмотрела на Сима Лююня с лучезарной улыбкой, ожидая, когда он сядет на лошадь и поедет с ней.
Однако на красивом лице Сима Лююня появился легкий румянец. Оказалось, что, увидев грациозную фигуру Юнь Ран, вскакивающей на лошадь, он вдруг понял, что она молодая женщина, и совместное использование лошади может навредить ее репутации, поэтому он засомневался.
Юнь Ран, казалось, понимала его мысли и улыбнулась: «Настоящий джентльмен — это человек открытый и честный. Молодой господин Сима — великодушный и неординарный человек. Почему вас так волнуют эти мирские правила этикета?»
Сима Лююнь почувствовал облегчение и улыбнулся: «Мисс Ло права». Затем он легко сел на лошадь и расположился позади Юнь Рана.
Юнь Ран тихонько усмехнулась, потянула за поводья, и они вдвоем вместе со своей лошадью умчались прочь, подняв в клубах пыли.
Сима Лююнь сидел позади Юнь Ран, чувствуя, как её волосы развеваются на ветру, иногда касаясь его лица, и вдыхая её аромат. Он не мог сдержать всплеск желания и быстро взял себя в руки, чтобы остановить свои бурные мысли.
После долгого путешествия к вечеру они прибыли в довольно крупный городок недалеко от Цзичжоу и нашли гостиницу, где остановились.
В ту ночь Юнь Ран ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Она села в постели, безучастно глядя в пустоту, подтянув колени к груди. Это место находилось всего в нескольких милях от крепости семьи Юнь, что неизбежно напоминало ей о прошлом, о том, как она, ее отец и братья теперь разлучены смертью, и волна скорби захлестнула ее сердце.
В этот момент из окна послышался тихий звук, и его распахнули снаружи.
Выражение лица Юнь Ран стало суровым. Кто-то уже бесшумно вскочил в комнату через окно и с улыбкой прошептал: «Не двигайся, это я».
Юнь Ран узнала голос Ци Мо и была весьма удивлена. Ее пальцы, до этого крепко сжимавшие рукоять меча, расслабились.
При лунном свете Ци Мо увидел, что она, все еще одетая в обтягивающую одежду, сидит на кровати с настороженным взглядом и слезами на щеках. Он слегка озадачился и спросил: «Что случилось?»
Юнь Ран повернула голову, чтобы вытереть слезы, и спокойно спросила: «Что привело вас сюда так поздно, начальник Ци?»
Ци Мо на мгновение посмотрел на нее, затем внезапно тихонько усмехнулся и сказал: «Я очень беспокоился о том, что госпожа Юнь уехала из Цинпина, не попрощавшись в тот день. Теперь, получив известие о ней, я приехал сюда, чтобы навестить ее».
Юнь Ран знала, что он полон лжи, и, увидев хитрый блеск в его глазах, мгновенно поняла его намерения. Почувствовав беспокойство, она тут же спрыгнула и бросилась к двери.
Ци Мо уже перегородил дверной проем и с улыбкой сказал: «Для молодой леди, наверное, не очень безопасно выходить на улицу так поздно…»
Не успел он договорить, как Юнь Ран слегка приподняла брови, а меч «Пурпурный шип» в её руке уже взмахнул в его сторону. Он быстро увернулся от меча и с улыбкой сказал: «Хотя награда огромна, мисс Юнь, вам не стоит быть такой безжалостной, не так ли?»
Выражение лица Юнь Ран похолодело, и она крикнула: «Убирайтесь с дороги!» Затем она обрушила на Ци Мо еще несколько ударов мечом, но тот увернулся от всех быстрым движением, не отвечая ударом на атаку и лишь тихо посмеиваясь.
Юнь Ран вспомнила, что в тот день он помог ей сбежать из особняка маркиза, поэтому она сдержала себя, когда решила действовать. Однако она увидела, что Ци Мо легко увернулся, но его фигура постоянно преграждала дверь, не позволяя ей приблизиться.
Встревоженная, она подозревала, что Ци Мо намеренно затягивает дело, и Се Фэн и остальные, должно быть, уже предприняли свои действия против Сима Лююня. Секта Абсолютного Убийства была безжалостна и хитра; хотя Сима Лююнь был высококвалифицированным мастером боевых искусств, он был джентльменом и, возможно, не смог бы защититься от обычных коварных замыслов убийц. Помня об этом, она действовала еще более безжалостно, обрушив на Ци Мо серию быстрых и свирепых ударов мечом, направленных прямо в несколько жизненно важных точек на его теле.
Ци Мо удивленно спросил: «Ты действительно собираешься выложиться на полную?» Увидев, что мягкий меч Юнь Рана, покрытый пурпурным шипом, невероятно острый, он не осмелился атаковать его лезвие напрямую. Он быстро отскочил на несколько футов в сторону, и несколько мечей, направленных перед ним, промахнулись.
Увидев, что он расчистил пространство перед дверью, Юнь Ран прекратила атаку и бросилась вперед, чтобы открыть дверь, намереваясь выскочить наружу.
Но тут он услышал порыв ветра позади себя. Ци Мо усмехнулся и взмахнул ладонью, направив её на акупунктурную точку Синьлинтай на затылке.
Пальцы Юнь Ран коснулись дверной защелки. Она знала, что если обернется, чтобы заблокировать удар, то неизбежно окажется втянутой в очередную ожесточенную схватку с ним. Внезапно ей в голову пришла мысль: Ци Мо вряд ли причинит мне вред. Поэтому она проигнорировала то, что было позади нее, отперла дверь и выскочила из комнаты.
Ци Мо уже собирался ударить её в спину, когда увидел, что Юнь Ран не увернулась. Он был ошеломлён, быстро остановился и, смеясь, бросился за ней вслед: «Уже поздно». Его движения были невероятно быстрыми, и в одно мгновение он догнал Юнь Ран и пошёл рядом с ней.
Юнь Ран повернула голову и увидела, что он выглядел расслабленным, с легкой улыбкой на губах, словно у него все под контролем. Она не смогла сдержать гнева и злобно посмотрела на него.
Однако Ци Мо был в прекрасном настроении, улыбнулся ей и сказал: «Изначально я не хотел с вами соревноваться, госпожа, но раньше Идянь Ша украл несколько приказов моей секты Цзюэша, что очень разозлило А Ло и остальных. На этот раз они полны решимости отнять у вас один из приказов. Госпожа Юнь, не стоит так злиться. В худшем случае, после того как дело уладится, я отдам вам свою долю награды».
Услышав это, Юнь Ран пришла в еще большую ярость, но, услышав уверенный тон Ци Мо, она испугалась, что Сима Лююнь уже в отчаянном положении. Поэтому она ускорила шаг, собрала силы и полетела прямо к дому Симы Лююнь.
Они подошли к комнате номер один Симы Лююня и обнаружили, что внутри царит полная темнота и тишина. Сердце Юнь Ран сжалось. Она изо всех сил толкнула дверь и тихо позвала: «Молодой господин Сима?»
Никто не ответил на её зов. Когда дверь открылась, Юнь Ран почувствовала странный запах. Она быстро затаила дыхание, зажгла огниво и обнаружила, что комната пуста. Багаж Симы Лююнь всё ещё лежал на подушке, но кровать была пуста.
☆ Богомол выслеживает цикаду
Юнь Ран оглядела комнату, слегка нахмурив брови и испытывая подозрения. Ци Мо тоже выглядел удивленным. Его взгляд внезапно упал на угол за дверью, он наклонился вперед и взглянул на небольшую лужицу крови на полу. Затем он быстро выскользнул из комнаты.
Юнь Ран последовала за ней и тихо спросила: «А Ло и остальные потушили эти успокаивающие благовония?»
Ци Мо кивнул и сказал: «Это благовония Юхуань, которые обычно использует А Ло». Он увидел несколько капель крови на земле примерно в трех метрах от себя и пошел в направлении пятен крови.
Через каждые несколько метров по дороге стекали пятна крови, уходящие за пределы города. По-видимому, раненого преследовали, и он спешил, не успев перевязать рану и остановить кровотечение.
Может быть, пострадавшей оказалась Сима Лююнь? В глазах Юнь Ран мелькнула мрачная тень. Она невольно собрала все силы и бросилась бежать из города.
Они пробежали несколько миль, когда вдали услышали смутный звук лязга оружия. Приблизившись, оба слегка испугались.
В лунном свете на земле лежало несколько трупов, а более десяти человек в черных масках окружили троих, втянув их в ожесточенную схватку.
Одна из фигур в кругу, одетая в струящиеся белые одежды, двигалась элегантно и грациозно. Это был не кто иной, как Сима Лююнь. Рядом с ним мужчина и женщина, оба в черном, атаковали с безжалостной скоростью и точностью. Это были Се Фэн и А Ло.
Увидев, что Сима Лююнь свободно и грациозно передвигается в толпе, не проявляя никаких признаков беспокойства, Юнь Ран с облегчением узнала, что он не пострадал. Затем она перевела взгляд на двух других людей.
Се Фэн, словно снежинки, размахивал своим коротким мечом, быстро двигаясь по кругу, чтобы защитить А Ло и отразить большую часть атак окружающих её людей в чёрных масках. Выражение лица А Ло было холодным, но бледным, как бумага. Она использовала левую руку, чтобы держать меч и защищаться, а правая рука безвольно свисала вдоль тела, непрерывно сочась кровью. Казалось, она серьёзно ранена.
Двое подняли глаза и увидели приближающихся бок о бок Ци Мо и Юнь Рана, их глаза тут же загорелись радостью. Се Фэн издал долгий смех, и короткий нож в его руке внезапно удлинился, перерезав горло одному из мужчин.
Настроение А'Ло улучшилось, и её левый длинный меч, сверкнув несколькими цветками меча, направился прямо в три жизненно важные точки на груди человека перед ней. Мужчина, владевший парой метеоритных молотов, обладал немалым мастерством боевых искусств. Увидев сверкающий свет меча на своём лице, затрудняющий различение реальности и иллюзии, он просто резко взмахнул метеоритными молотами перед собой. С лязгом А'Ло, ослабленная раной, выронила меч, поражённый метеоритными молотами, и он упал на землю. Мужчина был вне себя от радости. С мощным толчком в запястье один из его цепных молотов стремительно полетел в сторону А'Ло.
Се Фэн оказался в окружении нескольких мужчин в черных масках, стоявших рядом с ним. Он был потрясен, увидев, как цепной молот вот-вот коснется груди А Ло, но было уже слишком поздно, чтобы спасти ее. Внезапно он услышал два свистящих звука, когда цепной молот отбросило чем-то, летящим сбоку. Человек, напавший на А Ло, издал приглушенный стон, из его горла хлынула кровь, и он упал на землю замертво.
Ци Мо бросился в гущу событий, подбежал к А Ло, поднял с земли длинный меч и ударил им по жизненно важным точкам нескольких человек вокруг себя, заставив их отступить на несколько шагов. Он нахмурился и сказал: «Больше не атакуйте, сначала перевяжите свои раны».
На бледном лице А Луо появилась легкая улыбка, и она тихо произнесла: «Спасибо, начальник». Затем она отошла в сторону.
Юнь Ран, не произнося ни слова, бросилась к Сима Лиюню. Ее мягкий меч сверкнул, и мужчины напротив почувствовали леденящую ауру. Застигнутые врасплох, они услышали несколько резких лязгов, когда их оружие сломалось пополам. Воспользовавшись их паникой, она молниеносно взмахнула мечом, ее атаки были безжалостны, отрубая конечности или направляясь прямо в лица противников. В мгновение ока она расправилась с мужчинами напротив.
Увидев, насколько она быстра и безжалостна, Сима Лююнь, взглянув на мягкий меч из пурпурного шипа в ее руке, невольно выразил удивление на лице.
Увидев, что Ци Мо и Юнь Ран прибыли на помощь, баланс сил между двумя сторонами мгновенно изменился, и группа людей в чёрном начала обдумывать отступление. Внезапно один из них резко крикнул: «Все, отступайте!» Он развернулся и отскочил прочь, а остальные последовали его примеру, бесшумно исчезнув в ночи.
Ци Мо и остальные не стали преследовать их. К этому времени А Ло уже перевязала раны и вместе с Се Фэном подбежала к Ци Мо. Се Фэн прошептал: «Босс, к счастью, вы прибыли вовремя. Эти люди пришли из чужого места и были очень искусны. Мы с А Ло чуть не попали в их ловушку».
Ци Мо тихонько хмыкнул, его глаза слегка сверкнули. Он подошел к трупу, заглянул между его ног, и на его губах появилась холодная улыбка. «Как я и думал», — сказал он.
Увидев слегка нахмуренные брови и заинтересованное выражение лица Юнь Ран, словно она хотела осмотреть другой труп, Сима Лююнь кашлянул и встал перед ней. Он наклонился и коснулся паха трупа, сразу поняв, что происходит. Он повернулся к Юнь Ран и сказал: «Это императорский евнух».
Юнь Ран посмотрела на лежащий на земле труп и тихо спросила: «Он шел за тобой?»
Сима Лююнь медленно кивнула.
Оказалось, что Сима Лююнь в ту ночь плохо спал в своей комнате; он уже почувствовал, когда А'Ло и Се Фэн задули благовония Юхуань. Как раз когда стороны собирались вступить в схватку, внезапно напали люди в черных масках, ранив А'Ло скрытым оружием и окружив всех троих. Не имея другого выбора, Се Фэн и А'Ло были вынуждены временно объединить силы с Сима Лююнем, чтобы дать отпор, и вместе отступили на окраину города.
Юнь Ран нахмурилась и подумала про себя: «Эти евнухи явно пришли сюда не за наградой. Может быть, Сима Лююнь кого-то оскорбила при дворе?»
Она подняла глаза, собираясь задать вопрос, как вдруг выражение ее лица изменилось. Она быстро вытянула свой мягкий меч, нанеся серию ударов по нескольким серебряным лучам, направленным на Сима Лююня, сбивая отравленное скрытое оружие одно за другим. Се Фэн уже бросился вперед, его короткий нож не отрывался от жизненно важных точек Сима Лююня, и они вступили в ожесточенную схватку.
Лицо Юнь Ран помрачнело, и она крикнула: «Подожди!» Она прыгнула вперёд и направила свой меч на Се Фэна. Хотя короткий меч Се Фэна был острым, он не осмеливался легко противостоять этому божественному оружию, занимающему второе место в списке лучших видов оружия. Он немного замедлил шаг и рассмеялся: «Разве ты не обещал предводителю, что отныне не будешь нам противостоять?»
Юнь Ран проигнорировала его и холодно посмотрела на Ци Мо.
Ци Мо улыбнулся и спокойно сказал: «Тогда давайте пока остановимся».
Се Фэн улыбнулся, убрал руку и отступил на несколько шагов. Сима Лююнь, полная сомнений, посмотрела на Юнь Ран и услышала лишь её шёпот: «Подожди меня здесь».
Увидев странное выражение его лица, Юнь Ран на мгновение замерла, а затем тихо сказала: «Если не хочешь ждать, сначала вернись в гостиницу». Затем она повернулась к Ци Мо и сказала: «Начальник Ци, пожалуйста, позвольте мне поговорить с вами наедине».
Взгляд Ци Мо несколько мгновений скользнул по ней и Симе Лююнь, после чего он медленно произнес: «Очень хорошо». Он улыбнулся и указал на ближайший лес, прежде чем направиться туда. Сделав несколько шагов, он обернулся и увидел, что Юнь Ран не последовала за ним. Немного подумав, он понял ее намерение и улыбнулся: «Се Фэн, А Ло, вы тоже идите».
А'Луо холодно спросил: "А что, если этот человек убежит, и никто не увидит?"
Юнь Ран взглянула на нее, и ее голос был столь же холоден: «Даже если ты здесь и наблюдаешь, ты, возможно, не сможешь его остановить».
А'Ло была в ярости, но тут услышала, как Се Фэн рассмеялся и сказал: «Она права, давайте послушаем босса». С этими словами он протянул руку и дернул ее за рукав. А'Ло подавила гнев, переступила порог и вместе с ними тремя отправилась в лес.
Когда четверо добрались до леса, Юнь Ран, заметив, что она находится довольно далеко от Сима Лююня, повернулась к Ци Мо и спросила: «Интересно, что предпримет начальник Ци, чтобы уговорить Сима Лююня уйти?»
А'Луо фыркнул и холодно заметил сбоку: «Если вы хотите побороться за эту награду, давайте полагаемся на собственные силы и посмотрим, кто первым её получит».
Юнь Ран спокойно сказала: «Теперь, когда ты ранен, интересно, уверены ли начальник Ци и Се Фэн, действуя сообща, что смогут убить меня и Сима Лююня?»
Услышав это, выражение лица Се Фэна изменилось. Ци Мо вопросительно посмотрел на Юнь Рана, а затем внезапно произнес: «Ты хочешь не убить Сима Лююня, а защитить его».
Увидев, что Юнь Ран опустила ресницы и молчала, словно соглашаясь, он снова спросил: «Почему?»
Юнь Ран тихо сказала: «Юнь Ран в долгу перед Сима Лююнем. Надеюсь, начальник Ци проявит милосердие и не будет создавать ему трудностей».
Ци Мо с улыбкой спросил: «Если я не проявлю милосердия, то отныне у меня будет враг госпожа Юнь?»
Он взглянул на лицо Юнь Ран, медленно подошел к ней, опустил голову и тихо спросил: «Какую услугу ты оказала Сима Лююню, что готова так рисковать ради него своей жизнью?»
Юнь Ран прикусила губу и сказала: «Если начальник Ци готов отпустить ситуацию, и если в будущем появится такая возможность, Юнь Ран готова рискнуть жизнью ради начальника Ци».
Ци Мо поднял бровь и спросил: «О?» Он, казалось, на мгновение задумался, а затем на его губах появилась хитрая улыбка. Он тихо сказал: «Хорошо, я согласен. Нет необходимости рисковать жизнью ради меня. Однако я хочу, чтобы госпожа Юнь согласилась на одно».
Юнь Ран подняла глаза и сказала: «Пожалуйста, говорите, начальник Ци».
Ци Мо слегка улыбнулся ей, затем внезапно шагнул вперед, повернул голову и что-то прошептал ей на ухо.
А'Ло и Се Фэн наблюдали со стороны. Они увидели, как щеки Юнь Ран внезапно покраснели, выражение ее лица стало сердитым, и она сердито посмотрела на Ци Мо. Ци Мо, однако, улыбнулся и отступил назад, лишь опустив взгляд, словно ожидая ответа. Юнь Ран выглядела озадаченной, прикусила губу и на мгновение задумалась, прежде чем медленно кивнуть, румянец на ее лице так и не исчез.
Се Фэн вдруг усмехнулся и прошептал: «Не кажется ли тебе, что босс относится к мисс Юнь немного по-другому?»
Выражение лица А Ло похолодело, и она равнодушно сказала: «Я так не думаю».
Се Фэн искоса взглянул на неё и увидел, что её лицо было спокойным и не выражало никаких эмоций, но кулаки были сжаты, и из раны на правой руке медленно сочилась кровь. Он замолчал и улыбнулся: «Рану не обработали вовремя, поэтому мы перевяжем её позже».
Ци Мо вывел Се Фэна и А Ло из леса и расстался с Юнь Раном.
Увидев, что начальник был в хорошем настроении и слегка улыбался, Се Фэн не мог не спросить: «На какие условия начальнику удалось уговорить госпожу Юнь?»
Ци Мо с улыбкой взглянул на него и усмехнулся: «Ничего страшного. Если она не согласится, я сегодня даже Сима Лююнь не трогать».
Аро нахмурился и спросил: "Почему?"
Се Фэн рассмеялся: «Боевые искусства Сима Лююня намного выше, чем мы думали. С помощью госпожи Юнь у нас нет шансов на победу. Если мы будем вступать в бой, то не только не сможем убить Сима Лююня, но и наживём двух могущественных врагов для Секты Абсолютного Убийства. Теперь, когда главарь сохранил лицо госпоже Юнь, это принесёт нам только пользу в будущем. Более того…» Он двусмысленно улыбнулся, посмотрел на Ци Мо и остановился.
После того как Ци Мо и остальные ушли, Юнь Ран осталась стоять, всё ещё размышляя о странном состоянии, о котором Ци Мо шепнул ей на ухо.
«Если госпожа Юнь в будущем даст на это согласие, я должен позволить Ци снова поцеловать её».
Ци Мо был человеком, которого она совершенно не могла понять.
Когда он только что спас А'Ло, она ясно увидела это сбоку. Спрятанное оружие, вылетевшее из рукава Ци Мо, было тем самым железным шипом, который отбросил ее длинный меч и спас жизнь Цинь Ло той ночью в особняке маркиза.
Ци Мо был хитрым и расчетливым, всегда действовал в своих собственных интересах. Ей давно следовало понять, что эту затею подстроил именно он. Если бы Цинь Ло погиб, им двоим определенно пришлось бы приложить больше усилий, чтобы сбежать из особняка маркиза. Поэтому было вполне естественно, что он тайно вмешался, чтобы спасти Цинь Ло.
Но зачем он впоследствии пошел на все эти хлопоты, чтобы отвлечь преследователей и помочь ей сбежать из особняка маркиза? Боялся ли он, что ее схватят тайные охранники и она его разоблачит?
Юнь Ран покачала головой, решив перестать об этом думать, и медленно вышла из леса.