Сонная Лощина

Глава 15

Jumarin asintió de inmediato: "Las cosas serán completamente diferentes".

Su voz era elegante, con diversos acentos: nació en mi ciudad natal, Shanghái, pasó su infancia en São Paulo, fue maestra británica y estudió en la Universidad de París. Provenía de una familia adinerada, pero su fortuna había disminuido durante su estancia en Sudamérica. Jumalin, como curadora profesional, adquiría arte para coleccionistas privados. Tenía algunos clientes potenciales en Milán, una razón perfectamente válida para cancelar el viaje al Reino de Lanna. Pero su hija de doce años, Esmi, llevaba mucho tiempo soñando con ayudar a los huérfanos del Reino de Lanna y, sin duda, protestaría si en su lugar fueran a la capital de la moda italiana.

¡Dios mío!, ¿cómo sabía yo todo esto?

Yo mismo no lo entiendo. Sus pensamientos parecen ser los míos; sus motivos y deseos, su culpa y arrepentimiento, su alegría y tristeza, como peces de colores. Cuando hablan, sus sentimientos genuinos inundan mi mente como agua. El budismo dice de esto: «Los pensamientos de los demás».

Con esta habilidad, puedo oír lo que piensan mis amigos.

La señora Rocco Massey dijo: "No dejaba de preguntarme, ¿por qué ir al Reino de Lanna?".

Esto molestó a su marido, el señor Dwight Massey, quien decidió irse sin el consentimiento de su esposa. Pero ella nunca se negó, porque estaba ocupada con un proyecto de investigación crucial.

Dejó que su marido organizara el itinerario, pero añadió: «¿No sería estupendo volver a las Galápagos? Allí podríamos estudiar las especies». Estaba a punto de publicar un libro académico cuyo tema principal eran las especies. Era bióloga evolutiva, darwinista y partidaria de MacArthur.

Su esposo, artista escénico y antiguo alumno, tiene 31 años, dos menos que ella. Se dedica principalmente a estudiar las diferencias entre hombres y mujeres en sus sistemas nerviosos, "generalmente refiriéndose a diferencias en el coeficiente intelectual", explicaba el Sr. Massey, "no a diferencias entre partes del cerebro".

Está ayudando a otro científico a estudiar cómo las ardillas esconden los piñones: los esconden en aproximadamente cien lugares diferentes y pueden encontrarlos meses después. Entonces, ¿qué métodos usan las ardillas hembras y cuáles los machos? ¿Cuál es más efectivo?

Hace diez años, cuando Dwight tenía 21 años y era estudiante de posgrado, empezó a admirar a su profesora, Rocco. Con el tiempo, su romance de profesora y alumno se convirtió en un matrimonio monótono. Ambos eran deportistas apasionados, así que tenían mucho en común. Pero si los conocieras por primera vez, probablemente pensarías lo mismo que yo: no parecían una pareja. Ella era musculosa, fuerte, de rostro redondo, inteligente y simpática; él era delgado, impulsivo y despreocupado. Ella irradiaba confianza; él parecía más bien una persona oprimida.

La señora Rocco Massey dijo: "¿Al Reino de Lanna? Allí es pobre y corrupto".

“Rocco dio en el clavo. Pero cuando firmamos, parecía que las cosas estaban mejorando allí”, intervino Jumarin. “Adelante, incluso cuando la mayoría de nosotros estemos en contra…”

El señor Marseille la interrumpió de nuevo: "¿Sabes qué clase de gente sigue ciegamente a la multitud? Son aquellos que tratan el acto de comer hamburguesas como si fuera maltrato animal. El boicot no ayudará a nadie..."

Anhelaba visitar el Reino de Lanna. Más de un siglo antes, concretamente en 1883, el tatarabuelo del Sr. Marseille había viajado a la colonia británica de Lanna, dejando atrás a su esposa y siete hijos en Huddersfield, Yorkshire. Trabajó para una empresa maderera británica en Lanna y, según cuenta la historia familiar, fue emboscado y asesinado por los lugareños a orillas del Mandala en 1885. Dwight estaba fascinado por su tatarabuelo y profundamente cautivado por sus antiguas leyendas.

«¿Qué sentido tiene no hacer algo?», continuó argumentando. «¿Acaso no comer carne de res significa que estamos protegiendo al ganado? ¿Y qué sentido tiene no ir al Reino de Lanna?»

"¿Podemos tener una conversación más racional?"

Vera lo interrumpió; no quería oír más discusiones acaloradas. Pensaba que el señor Marsella era inteligente, pero también engreído, lo cual solía ser peor que ser estúpido e ignorante.

—El estándar en Sudáfrica... —comenzó Jumarin.

«Como los gobernantes eran blancos y muy ricos, desconocían el robo», continuó el Sr. Massey. «Los estándares estadounidenses no se aplican al Reino de Lanna. La mayor parte del comercio de Lanna era con otros países asiáticos. ¿Por qué les importarían nuestras decisiones?».

“Podemos cambiar nuestra ruta e ir a Nepal.”

El orador era Mo Fei, un viejo amigo de Berhali.

Mark Murphy estaba interesado en Nepal porque poseía una plantación de bambú cerca de Salina y quería encontrar especies de árboles productivas en las tierras bajas nepalíes. Su nombre completo era Mark Murphy, y tanto él como Berhali tenían más de cuarenta años y ambos habían pasado por matrimonios fallidos. Durante los últimos cuatro años, habían viajado juntos durante sus vacaciones de invierno.

Murphy cree que a su hijo de quince años, Rupert, le encantará Katmandú, igual que a él cuando era adolescente. Pero su exesposa se enfurecería si supiera que lleva a su hijo a esas "tierras desoladas". Durante la batalla por la custodia de Rupert, ella acusó a Murphy de consumir drogas. Convencerla para que le permitiera llevar a Rupert de vacaciones a China y Lanna fue toda una odisea.

Preparativos para el viaje (2)