Сонная Лощина

Глава 16

Vera se aclaró la garganta y dijo: «Queridos compañeros, no quiero decirles esto, pero para evitar una discusión, tengo que decirlo. Solo quedan unos días para la fecha de partida. Si cambiamos de planes, perderemos el depósito».

“¡Dios mío!”, exclamó Berhali.

—¿Y qué hay del seguro de viaje? —preguntó Zhu Malin—. Debería cubrirlo, ya que Bibi falleció inesperadamente.

"Lo siento, Bibi no contrató ningún seguro de viaje."

¿Por qué Vera debería disculparse por mi error? Todos murmuraban entre sí, sorprendidos en mayor o menor medida. Así que grité al aire, pero nadie me oyó excepto mi perrito, que aguzó las orejas, levantó el hocico y olfateó a su alrededor.

"¡Tranquilo!"

—dijo Berhali, bajando la mirada—. Le puso un trozo de carne seca en la boca al perro, y el cachorro se calmó.

Ahora tengo que explicarme. Aunque al final no compramos seguro, lo mencioné al menos dos veces. Les expliqué los costos del seguro a todos, y Berhali respondió con el mismo "¡Dios mío, ¿en serio?!". ¿Acaso quería seguro? No soy su perro faldero. Les expliqué los costos detallados de cada plan, desde la cancelación del viaje hasta la atención médica de emergencia mediante traslado en helicóptero al hospital. ¿Pero quién me escuchó? Nadie me escuchó, excepto la hermana de la señora Marseille, Heidi Stark.

Heidi es una persona que se preocupa por todo, por eso escuchó atentamente: "Bibi, ¿deberíamos traer medicina para las picaduras de serpiente?".

Ella siguió haciendo preguntas hasta que Berhali le dijo: "Heidi, cariño, no te preocupes tanto. ¿Por qué no esperas con ilusión unas vacaciones perfectas?"

¡Qué horrible! Todos esperaban con ilusión unas vacaciones perfectas. Solo recapacitaron cuando vinieron a mi funeral. Ahora es mi culpa: como estoy en el infierno, no pudieron cambiar sus planes y perdieron sus vacaciones perfectas.

El coche fúnebre avanzaba lentamente, la banda lo seguía, y mis amigos caminaban por el sendero bordeado de eucaliptos, seguidos por una multitud de curiosos que habían salido del edificio de la Academia de Ciencias de California. Niños pequeños, aferrados a juguetes de dinosaurios de goma, observaban el inesperado desfile con alegría.

Alguien le gritó a Berhali: "¡Oye, me encanta tu programa!"

—Lo siento mucho —dijo Berhali asintiendo en voz baja, secretamente satisfecho consigo mismo. Se giró hacia todos y dijo: —Bien, ¿qué hacemos? Hemos hecho todo lo posible. Decidámoslo. ¡Yo digo que vayamos al Reino de Lanna!

Vera asintió con impotencia: "Pero nadie puede hacerlo mejor que Bibi, ay. Necesitamos encontrar otro líder de equipo".

Zhu Malin añadió: «Debe de ser alguien con un conocimiento profundo del Reino de Lanna. Debe haber estado allí muchas veces; debe ser un experto en Asia. El doctor Wu es bastante bueno, ¿verdad?».

“Absolutamente fantástico”, coincidió Beryl.

“No importa quién sea el guía turístico”, dijo el Sr. Marseille, “deberíamos hacer que redujera a la mitad la horrible visita al museo”.

Heidi dijo: "Creo que deberíamos estudiar algo del Reino de Lanna, como su historia, política y cultura. Bibi sabe mucho".

Aceptaron a regañadientes, pero cada uno planteó algunas objeciones.

Una señal ominosa.

Llegamos a John F. Kennedy Drive. Una banda tocaba "Amazing Grace" con el erhu (un instrumento de cuerda frotada de dos cuerdas), uno de los himnos más populares del mundo. Mis amigos me perdonaron por no haber contratado un seguro.

Dos policías en motocicletas bloquearon temporalmente el tráfico en la bahía. El coche fúnebre se detuvo y me despedí de mi cuerpo.

Berhali pidió a los turistas que se unieran a él en el momento de silencio: "Que el alma de Bibi esté con nosotros".

Sí, los seguí. Ya que era su deseo, ¿cómo no iba a hacerlo?