Сонная Лощина - Глава 18
Pero lo que más me atrae es el otro Shangri-La descrito en *Horizontes Perdidos*, un estado mental donde quienes se controlan viven mucho tiempo, incluso la inmortalidad, mientras que otros mueren por la estimulación descontrolada. La aversión al placer es una bendición, mientras que la pasión es la falta de razón de ser. Las personas apasionadas causan demasiados problemas: ignoran las consecuencias y ponen en peligro a los demás en su afán por lo material. Por lo tanto, algunos consideran a Shangri-La como un antídoto.
Para el público en general, esto es una forma de sustento espiritual: atraer a la gente hacia el camino más seguro. Hay muchos paraísos en el mundo, y yo vivo en el mío.
Wendy estaba profundamente preocupada. Se presentaba como directora de una fundación familiar. Esto era cierto; se trataba de una fundación creada por su madre, Mary Ellen Brooksther Finn von, a quien algunos llamaban maliciosamente "la viuda a punto de casarse". La madre de Wendy le daba un "salario" en su cumpleaños, Navidad, Hanukkah (una festividad judía) y el Año Nuevo Chino, suficiente para que Wendy viviera sin preocupaciones. Nunca le había faltado dinero, pero después de la adolescencia, decidió no ser como su madre.
El Museo de Arte Asiático también fue uno de los beneficiarios de Mary Ellen. En la subasta benéfica para su viaje al Reino de Lanna, ella fue la mejor postora, ofreciendo el triple del precio original. Le regaló a Wendy dos billetes de viaje por su cumpleaños.
Cuando Wendy emprendió su viaje al Reino de Lana, la acompañaba su amante, Wyatt, a quien solo conocía desde hacía un mes. Era el único hijo de Dort Fletcher y su esposo Billy, y la niña de los ojos de sus padres. Billy era el rey de la cebada de Mayvill, Dakota del Norte, donde circulaba un famoso dicho: "¡Así luce Estados Unidos!".
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A Wendy le gusta el tipo de hombre que le gusta a Wyatt: siempre distante, alto, musculoso, bien afeitado y con el pelo siempre de un tono bronceado. Solo alguien de ascendencia noruega podría tener ese aspecto.
Wendy creía que se complementarían bien; yo no lo creía. Wendy era bajita y regordeta, con rizos rubios rojizos, piel sensible al sol y se había sometido a una rinoplastia a los dieciséis años. Su madre tenía casas en San Francisco, Beaver Creek y Oahu. Wendy intuía que Wyatt provenía de una familia de clase trabajadora porque siempre ocultaba la identidad de sus padres.
En cierto modo, Wyatt no tiene hogar: su cama es el salón de sus amigos adinerados. Su sustento depende de dónde viva. En invierno, trabaja en empleos ocasionales en tiendas de esquí, esquía en su tiempo libre y duerme en el suelo de la casa de un amigo con quien esquía. El verano pasado, recorrió en bicicleta los abrasadores senderos del monte Tamalpais con dos lebreles escoceses. La primavera pasada, trabajó como tripulante en un yate de lujo privado, navegando por el golfo de Alaska con ecoturistas. Es un hombre despreocupado, que siempre responde a las preguntas de la vida con un simple "lo que sea".
Por alguna razón, admiro a Wyatt. Era amable con todo el mundo, ya fuera su antiguo profesor, su novia o su jefe. No era cínico con nosotros, los ricos, e incluso respetaba al aparcacoches que le cobraba por el coche, aunque siempre pagaba la tarifa completa. Creo que poseía la cualidad humana más hermosa: la bondad desinteresada.
De camino a Lijiang, Wyatt estaba echando una siesta cuando Wendy, con su aguda capacidad de observación, alertó a los demás: "¡Dios mío, miren a esa gente al borde de la carretera!".
Lo más importante que Wendy, esta ternera recién nacida, necesita aprender es a "guardar silencio", pensó Berhali. Estaba sentado al otro lado del pasillo, frente a Wendy y Wyatt.
Hace varios años, Berhali lideró un movimiento para abolir los métodos inhumanos de adiestramiento canino, como tirar violentamente del collar del perro o enterrarlo en sus propias heces. Tras completar su formación veterinaria, estudió ciencias del comportamiento en la Universidad de California en Berkeley, donde investigó el comportamiento canino.
El temperamento de un perro no es innato; está influenciado por otros perros, personas y pequeños incentivos. Cualquiera que conozca la teoría del condicionamiento operante de Skinner sabe que los perros responden con mayor rapidez y cumplen mejor las expectativas cuando reciben refuerzo positivo. Mediante la inducción, el condicionamiento y la captura, aprenden nuevos comportamientos con mayor rapidez.
«Si tu cachorro te roba tu carísima cartera de piel de cocodrilo», solía decir Berhali en la conferencia, «cámbiala por un perrito caliente y te la tirará a los pies. ¿Cuál es la lección? Guarda tu cartera cara fuera del alcance del cachorro y dale una vieja pelota de tenis maloliente. El juego es sencillo: recupera la pelota y recompénsalo. Aunque no sea un perro de caza, si lo entrenas lo suficiente, te traerá cosas».
Gracias a sus consejos prácticos en el seminario, Beryl se convirtió en formador de adiestradores caninos, fundador de la reconocida Asociación de Acción Canina, inventor del ingenioso equipo de adiestramiento (patente en trámite), estrella de la revista Amateur y un fiel dueño de mi adorable perrita, Sweetie. Aún no he adiestrado a mi cachorrita, y esta traviesa ya ha destrozado algunos de los libros originales de Beryl.
Berhali solía decir a sus discípulos en sus conferencias: "Deben decirles a los demás con suavidad pero con seriedad: ¡Los perros no son personas con abrigos de piel, absolutamente no! Los perros no hablan en tiempo futuro. Viven el momento, a diferencia de ustedes y de mí; beben agua de la letrina. Son especímenes vivientes de estimulación y refuerzo no regulados, y solo necesitamos aprender a aplicar estas reglas adecuadamente. Los dueños deben evitar resueltamente provocar a los perros, no sea que se vuelvan ladradores, arrogantes, vengativos, astutos y traicioneros. Igual que nuestras esposas se enojan cuando mencionamos a exesposas, antiguos amantes y políticos. Recuerden, los perros siempre actúan según su propio..." Los perros generalmente no hacen daño al actuar según sus propios caprichos, pero las alfombras y los zapatos italianos están condenados, ya que los perros marcan su territorio y muerden las cosas. Si hay un tipo de perro que se parece a una persona, es un perro macho que es tan solitario como un hombre y le encanta dormir en el sofá. Y ustedes, los inteligentes entrenadores de perros, deben asegurarse de que los dueños de perros lo entiendan. ¡Sí! Entrenen a esas personas ociosas que se sientan como salvajes con periódicos enrollados para que les muestren a sus perros lo que los perros felices "prefieren" hacer, en lugar de ladrar y mordisquear sofás de cuero como perros tontos.
Berhali quiere educar a los dueños de perros lo antes posible, antes de que influyan negativamente en sus cachorros. En televisión, hizo un llamamiento diciendo: "¡Perros en clase! Es una actividad social estupenda, mucho mejor que esos aburridos clubes de lectura. Las clases para perros son una forma maravillosa de conocer gente. ¡Caballeros robustos y encantadores, oh! ¡Damas de la realeza, oh! ¡Y todos los cachorros! ¡Imagínenlos moviendo sus colitas!".
Su audiencia televisiva se sentó, y el cachorro corrió hacia ellos como si estuviera bailando tango. Entonces el Dr. Berhali se emocionaba, haciendo que todos se sintieran exitosos y orgullosos: “¡Molestando a tu perro, sí, sí, sí! Deja que el queso cuelgue sobre su nariz, y cuando se siente, bájalo. Espera, espera… ¡Bien! ¡Fantástico! Dale una bonificación de inmediato. ¡Lo logró, lo lograste! Solo 5.2 segundos. ¡Dios mío, qué rápidos son! ¡Un equipo de ensueño!”
Berhali reformó los métodos de adiestramiento canino, convencido de que esta experiencia podía aplicarse a cualquier ámbito, desde el entrenamiento para ir al baño hasta la política internacional. En el seminario, afirmó: "¿Es más efectivo pegar y regañar, o sobornar? Criticar a otros países debería ser como sobornar a un perro: presentar una imagen idílica. No se debe tratar a un país por la fuerza, sino con humanitarismo; ¡el resultado es evidente!".
Entonces, Berhali sacaba un billete de cien dólares y lo agitaba de arriba abajo, y las miradas de la gente de la primera fila seguían su movimiento, asintiendo aparentemente en señal de aprobación. Su enorme éxito lo volvió bastante arrogante en cierto momento.
En los últimos años, al Dr. Berhali le preocupan menos los dueños de perros y las acciones insensatas del gobierno. Ahora centra su atención en sí mismo, temiendo que ciertas funciones de su cuerpo corran la misma suerte que las especies en peligro de extinción: desaparecer lentamente.
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Aunque sus sienes ya estaban canosas, la línea de su cabello seguía estando muy definida y su figura se mantenía erguida; sus costosos trajes contribuían significativamente a este efecto.
Pero lo peor era que padecía hiperplasia prostática benigna (HPB), una afección común entre muchos hombres. Si bien no era extremadamente dañina, sin duda resultaba molesta. El Dr. Berhali se quejaba a menudo: «¿Cómo puedes tratar así a un hombre de cuarenta años?». Tenía que orinar con frecuencia, lo que le avergonzaba en público. El Dr. Berhali tenía los conocimientos médicos suficientes para saber que los problemas urinarios tenían poco que ver con la vida matrimonial. Aun así, le preocupaba derrumbarse como las boquillas de una manguera de jardín.