Сонная Лощина - Глава 63
Señal ominosa (1)
Alrededor de la 1:00 p. m., mis amigos llegaron al muelle. Tres barqueros estaban reunidos, conversando animadamente sobre algo, y cuando vieron a sus pasajeros, Black Spot inmediatamente se acercó para ayudarlos a subir al bote.
Heinrich saludó a sus invitados con la mano y dijo: "¡Cena a las siete, tatata!"
“Es horrible”, dijo Benny. “¡Pum! ¡Pum! Es como volver a la época colonial”.
“En realidad, se trata de una expresión propia del Reino de Lanna”, dijo Water. “Los británicos la asimilaron junto con otras cosas del pasado”.
"¿En realidad?"
Benny pensó: "Tap-tap", sonaba más refinado que arrogante. Hizo el sonido, sintiendo cómo su lengua danzaba sobre sus dientes, "Tap-tap", qué encantador.
—Esta tarde —dijo Walter—, iremos a un pueblo donde celebran el centenario de la estupa, esos santuarios con cúpula que ya han visto. Habrá un mercado enorme, muchas competiciones y juegos de azar, pero les advierto que nadie ganará. También habrá niños actuando en el escenario; llevan meses ensayando. Creo que ustedes, los estadounidenses, lo llaman comedia física. No se preocupen, podrán sacar fotos.
Walter le dijo que no se preocupara, lo que hizo que Wendy se preocupara aún más sobre si quería tomar fotos. Sentía pánico cada vez que veía policías; ¿le dispararían? Pensaba que era inútil discutir; no todos hablaban inglés.
Le susurró a Wyatt que tenía sueño y le preguntó si podía quedarse a echarse una siesta con él.
"Ronco."
Wendy sabía que eso significaba un rechazo.
Las dos barcas se pusieron en marcha y pronto se abrieron paso entre jacintos de agua y plantas flotantes. Se adentraron en un pequeño río, bordearon las orillas cubiertas de arbustos y vieron a mujeres en la orilla sacando agua con cubos y echándosela a los niños.
Siempre he pensado que la gente de Lanna es de las más limpias del mundo. Si bien su entorno no puede mantenerse impecable, se bañan dos veces al día, generalmente en un río o lago, ya que la mayoría de las casas no tienen baños privados. Las mujeres usan faldas de tela, los hombres usan taparrabos cuando se meten al agua y los niños están completamente desnudos.
Tomar un baño es esencial, no solo para refrescarse después de un día caluroso, sino, lo que es más importante, para limpiar el cuerpo y el alma.
Los chinos no son especialmente exigentes con el baño, a menos que sean relativamente ricos y tengan acceso a instalaciones sanitarias en casa; me refiero, por supuesto, a las zonas rurales. La limpieza no es tan importante como ahorrar agua; he visto cabello grasiento y ropa que apestaba a humos de cocina de meses. Son pragmáticos, se centran únicamente en hacer las cosas, mientras que la limpieza es un lujo.
No me malinterpreten, no soy una maniática de la higiene. A diferencia de los japoneses, no me gusta sumergirme en baños calientes para quitarme la suciedad de la piel. Jamás haría eso. Sus inodoros incluso tienen duchas que te rocían con agua tibia y luego te secan con aire caliente, así que nunca más tienes que tocarte el cuerpo. Eso ya es demasiado.
Ya que estamos hablando de esto, no puedo decir que todos los británicos que conozco sean limpios. Los registros muestran desde hace mucho tiempo que los chinos y los lanna los han criticado duramente, diciendo que los británicos se bañan como si estuvieran lustrando zapatos, descuidando zonas que no pueden ver.
Los franceses son parecidos, aunque no los conozco muy bien porque son reacios a comunicarse con quienes no hablan francés. Pero uno tiene motivos para preguntarse por qué inventaron tantos perfumes.
Muchos alemanes, independientemente de su higiene, siempre desprenden un olor rancio, especialmente los hombres, y parecen no ser conscientes de ello. Tomemos como ejemplo a Heinrich; su olor corporal era fuerte, una mezcla de alcohol y deshonestidad, cada poro rezumaba frivolidad.
Los estadounidenses, en cambio, parecen disfrutar de una mezcla de todo tipo de aromas, y les encanta usar desodorantes, lociones para después del afeitado, perfumes y ambientadores. Incluso si no huelen mal, lo disimulan para que suene artificial. Pero no creo que sea una costumbre; es solo un truco de los perfumistas.
Al divisar la orilla del río y el muelle, las pequeñas embarcaciones pasaban a la deriva con los motores apagados, y muchas manos se extendieron para ayudarlas a llegar a la orilla.
«Verás muchas cosas interesantes», advirtió Walter. «No olvides regatear. Aquí tienes algunas reglas: primero decide cuánto estás dispuesto a pagar, luego ofrece la mitad y después ve aumentando el precio gradualmente».
En cuanto sus pies tocaron el suelo, los vendedores se abalanzaron sobre ellos gritando: "¡Dinero de la suerte! ¡Dame dinero de la suerte!". Llevaban en las manos pequeñas figuras de animales de jade.
"Creen que la primera transacción comercial del día les traerá buena suerte."