Сонная Лощина

Глава 70

Solía traer a todos los grupos turísticos de diciembre y sugerirles que hicieran una pequeña donación a la biblioteca de la escuela. Aunque la escuela no celebra oficialmente la Navidad, es su deber atraer a más turistas a Lanna y cambiar la percepción que los extranjeros tienen del país como parte del programa "Visita el Reino de Lanna". Dos grupos turísticos anteriores que Walter trajo afirmaron que fue uno de los momentos más destacados de su viaje, y que la visita los conmovió profundamente.

Mientras mis amigos esperaban en el muelle, no tenían ni idea de que esta sencilla celebración sería su sorpresa navideña. Esperaban impacientes, preguntándose qué maravilla o entretenimiento les aguardaba. Pero, como siempre, alguien llegaba tarde, y esta vez era Rupert quien esperaba.

—Deberías comprarle un reloj —le recordó Vera bruscamente a Mo Fei.

"¡Tiene reloj!"

"Entonces compremos uno con temporizador y alarma."

Mo Fei dijo con impaciencia: "Su reloj tiene dos cronómetros".

En ese momento, Black Dot también desembarcó, queriendo ayudar a Walter a encontrar al niño. Los dos caminaron en direcciones opuestas, acordando regresar en quince minutos.

También hay vendedores ambulantes que ofrecen baratijas a lo largo del muelle, donde se pueden comprar hermosos objetos lacados y apreciar un arte popular único.

Benny y la vendedora estaban absortos en el regateo, mientras Murphy, Wyatt y el señor Marseille fumaban puros en el muelle, comentando que su sabor era una mezcla entre cigarrillos y marihuana. Esme estaba fascinada con el regalo que le había comprado su madre; también había encontrado una bolsa de cecina de pavo estofada que podía compartir con el perro.

Menos de diez minutos después, vieron regresar con Rupert al miembro de la tripulación que vestía un taparrabos marrón. El chico dijo que estaba haciendo trucos de cartas para los lugareños.

—¿No te dije que todos debíamos actuar en conjunto? —reprendió Mo Fei a su hijo—. No puedes simplemente irte y hacer lo que te dé la gana.

Rupert explicó: "Me rogaron que actuara para ellos".

¡Sé honesto!

¿Acaso va a empezar otra vez con su típica charla sobre la responsabilidad: lo grosero e irrespetuoso que es hacer esperar a once personas?

—Hay diez —argumentó Rupert—. Berhari no está aquí.

"¿Y qué hay de Walter?"

Alguien me lo recordó. Por cierto, ¿adónde fue Walter?

Habían pasado quince minutos, luego media hora, y aún no había regresado.

Como resultado, el experimentado barquero volvió a buscar a Walter.

Cinco minutos después, regresó con una sonrisa e intercambió rápidamente unas palabras con el punto negro.

"Vale, no te preocupes."

Black Dot les indicó a los turistas que subieran al barco, pero no les dijo dónde estaba Walter. Señaló vagamente al otro lado del lago: "Vamos para allá".

—Oye —dijo Esme—, habla inglés. ¿Te diste cuenta? ¡Habla inglés!

Nadie prestó atención a lo que decía la niña; daban por sentado que todo el mundo sabía hablar algunas palabras en inglés.

—¿Qué demonios está haciendo Walter? —exclamó el señor Marseille.