En entendant cela, Ji Anxi sut que Chen Siku allait la prendre comme élève. Aussi, sur l'insistance de Cheng Minxin, elle s'inclina devant Chen Siku et dit : « Maître Chen, j'espère que vous prendrez bien soin de moi à l'avenir. »
Après avoir pris cet élève sous son aile, Chen Siku a quitté la société Genesis sans autre incident.
«
Toi…
» Cheng Minxin voulut dire quelque chose, mais se ravisa. «
De toute façon, ça ne te regarde pas. Retourne te reposer
!
» Bon, il est trop tôt pour parler de ça. Concentrons-nous d’abord sur son jeu d’actrice et on en reparlera.
« Tu repars déjà ? » Ji Anxi n'avait même pas encore vu la personne qu'elle voulait voir, comment allait-elle supporter de rentrer ainsi ? « Maintenant que j'ai signé le contrat, je suis considérée comme membre de cette entreprise, n'ai-je pas besoin d'aller rencontrer des gens ? »
Cheng Minxin trouva cela plutôt amusant. Où était-elle donc
? C’était le monde du spectacle
! Se pouvait-il que cette jeune femme soit venue rendre visite à des amis du milieu
? Mais elle ne pouvait pas être trop directe, alors elle se contenta de dire
: «
Pas aujourd’hui, ils sont tous occupés. Il y aura bien d’autres occasions plus tard.
»
« Très bien alors ! » Ji Anxi partit, pas particulièrement contente car elle n'avait pas pu voir la personne qu'elle voulait voir.
Cheng Minxin la regarda en fronçant les sourcils. Que se passait-il ? Elle perçut une pointe de regret dans la voix de la jeune femme. Essayait-elle de voir quelqu'un ? Elle secoua la tête, puis se dit qu'elle se faisait des idées. C'était sans doute juste une jeune fille innocente qui cherchait à survivre dans ce milieu. Mais dans ce milieu, les relations comptaient. On pouvait dire qu'elle avait déjà un pied à Rome.
Chapitre 55 : Se pourrait-il que nous soyons tombés sur une boutique louche ?
À quelques jours de l'examen, Zhou Paihuai ne pouvait pas rester enfermée à l'hôtel. Dès qu'elle avait un moment de libre, elle se promenait aux alentours. Bien qu'elle soit semi-retraitée du monde du spectacle et qu'elle ne pense pas être reconnue, elle portait tout de même un masque et un chapeau à chaque sortie, par précaution.
Heureusement, la ville B n'est pas aussi chaude que la ville A, donc la tenue de Zhou Paihuai n'attirera pas trop l'attention.
Les souvenirs de la propriétaire d'origine concernant la Ville B se limitaient essentiellement à l'orphelinat. Même si elle avait d'autres souvenirs, elle ne les aurait pas consignés dans son journal. Zhou Paihuai ignorait donc où bien manger dans la Ville B. À l'aide de son téléphone portable, elle chercha et finit par trouver un restaurant convenable. Peu fréquenté, spacieux et à l'ambiance agréable, il semblait avoir été ouvert spécialement pour elle.
Après avoir déjà marché huit kilomètres, Zhou Paihuai était si excitée qu'elle en avait presque les larmes aux yeux. Si elle ne trouvait pas l'endroit, elle préférait renoncer au dîner et rebrousser chemin. Une fois à l'intérieur, elle commanda ses plats préférés et s'installa pour attendre tranquillement. S'ennuyant, elle sortit même son téléphone et joua à un jeu.
Une fois la partie terminée, Zhou Paihuai prit conscience de quelque chose d'étrange. Elle leva les yeux et aperçut une autre personne assise à la table dans le coin qu'elle avait repéré.
« Mademoiselle, cela vous dérange-t-il si cette vieille dame partage votre table ? » À peine eut-elle levé les yeux que l'homme prit l'initiative de lui parler.
Partager une table ? Il n'y a presque personne dans ce restaurant, pourquoi auraient-ils besoin de partager une table ? Zhou Paihuai allait répliquer lorsqu'elle regarda autour d'elle et constata que le restaurant était bondé. Elle commençait sérieusement à douter d'elle-même. Avait-elle vraiment rêvé et n'avait-elle pas voyagé dans le temps ? Quelqu'un pourrait-il lui dire quand ce restaurant était devenu si populaire que toutes les autres salles étaient pleines ?
« Petite fille ? » demanda de nouveau la vieille dame lorsqu'elle ne répondit pas pendant un moment.
Zhou Paihuai hocha la tête maladroitement, sourit à la vieille dame pour exprimer son accord, mais ne dit rien. Elle n'avait vraiment aucune envie de parler à des inconnus
; avec autant de monde autour d'elle, elle ne savait pas s'il n'était pas trop tard pour s'enfuir.
« D’où viens-tu, petite fille ? » La vieille dame semblait insensible à son attitude désinvolte et continua de lui parler, comme si elle la forçait à répondre.
«… Zhou Paihuai n'avait absolument aucune intention de répondre à la question. À proprement parler, elle n'était même pas originaire de ce lieu-temps et ne souhaitait pas parler. Mais voyant l'insistance de la vieille femme, elle pointa son oreille, puis sa bouche, fit un geste de la main et feignit le mutisme. La vieille femme ne pouvait guère forcer une muette à parler. »
La vieille dame comprit naturellement son geste. Se rendant compte qu'elle « ne pouvait pas parler », un profond regret emplit ses yeux et elle murmura : « Quel dommage pour une si belle jeune fille… »
Bien que la vieille femme ait renoncé à lui parler, elle continuait de la fixer d'un regard à la fois bienveillant et empreint de regret, ce qui mit Zhou Hei Pai mal à l'aise. Finalement, elle ne mangea que quelques bouchées avant de s'enfuir paniquée. Une fois dehors, elle reprit ses esprits. Elle avait toujours l'impression d'être tombée sur un établissement louche
; c'était vraiment très étrange.
Ce n'est pas que Zhou soit trop sensible, c'est juste que ce restaurant est vraiment étrange. Il n'est pas impossible que tant de monde vienne aux heures de repas, mais que tant de gens viennent et restent si silencieux, comme s'ils n'étaient que des objets à manger, ce n'est pas normal. De plus, cette vieille dame a l'air très âgée
; il est en effet rare de voir une personne de cet âge manger seule.
Zhou quitta les lieux, encore hantée par la peur. Elle ignorait qu'après son départ, le visage bienveillant de la vieille femme s'était transformé en une expression féroce, et que les personnes qui avaient envahi le restaurant presque aussitôt étaient toutes venues avec elle.
« Mademoiselle, il y a effectivement quelque chose qui ne va pas chez cette personne, mais ce n’est pas le moment d’agir. »
... ...
Ji Anxi était sous contrat avec Genesis Entertainment depuis longtemps, mais elle n'avait jamais vu Zhou Paihuai dans les locaux de la société. Les deux femmes communiquaient quotidiennement par téléphone, il était donc raisonnable de supposer que Zhou Paihuai tournait en secret. La question était donc : où était-elle, cette femme adulte ?
Elle était tellement distraite en suivant Cheng Minxin que cette dernière a naturellement remarqué son problème.
Qui recherchez-vous ?
Comme la personne qu'elle cherchait était introuvable, Ji Anxi n'allait évidemment pas être assez naïve pour avouer qu'elle cherchait quelqu'un. Elle déclara obstinément : « Je ne cherche personne. Je ne connais personne ici à part toi. »
Cheng Minxin aurait été bien naïve de la croire, mais Ji Anxi bénéficiait d'un statut particulier, aussi préféra-t-elle ne pas discuter. Elle dit : « Je vais te faire travailler avec moi ces prochains jours, principalement pour que tu te familiarises avec l'entreprise et son environnement. Je t'ai attribué un assistant qui sera à tes côtés désormais. Quant à ton logement… »
« J'ai un endroit où loger ! »
« C'est parfait ! » Il se trouve que Cheng Minxin n'avait pas encore trouvé de logement pour elle. Après tout, les ressources de la société étaient limitées et trouver un endroit sûr où loger n'était pas chose facile. De toute façon, Mademoiselle Ji ne manquerait certainement pas de logement dans la ville A. « J'ai sélectionné quelques scénarios il y a deux jours, et il y a des rôles qui vous correspondent. Je vais demander à Mumu de vous les envoyer. Si tout va bien, vous pourrez rejoindre l'équipe ! » Le nom de famille de Mumu était Lin, et elle avait choisi le nom de scène Mumu. C'était l'assistante que Cheng Minxin lui avait trouvée.
«
Tu rejoins l'équipage
? Déjà
?
» Ji Anxi écoutait encore les instructions de son agent lorsqu'elle se retrouva soudainement intégrée à l'équipage. C'est… c'est… n'est-ce pas un peu trop rapide
?
Cheng Minxin devina ce qu'elle pensait rien qu'en la regardant et dit : « En fait, ce n'est pas si rapide. Si vous ne vous appeliez pas Ji, vous auriez certainement dû tourner un rôle avant de pouvoir signer un contrat avec Genesis. »
« Le fait que mon nom de famille soit Ji… » balbutia Ji Anxi. En réalité, elle voulait parler de ses origines familiales, et savoir si quelqu'un était au courant. Bien qu'il y ait eu une part d'impulsivité dans son désir initial d'entrer dans le monde du spectacle, il était surtout motivé par une réelle préoccupation. Outre son envie de travailler dans la même agence que Zhou Hei Pai, raison pour laquelle elle avait demandé à son frère aîné de l'aider à signer avec Genesis, elle souhaitait également tracer son propre chemin et voir jusqu'où elle pourrait aller.
« Ne t'inquiète pas, peu de gens dans l'entreprise connaissent ton parcours. Même ton assistante, Mumu, ne sait rien de toi. Les rôles que je t'ai attribués servent simplement à te faire connaître, pas à te propulser à un poste de direction du jour au lendemain ! »
Ji Anxi se sentit immédiatement soulagée, et son attitude envers Cheng Minxin s'améliora considérablement : « C'est bien, merci ! »
« Pas besoin de me remercier, je suis votre manager, je m'occuperai de tout. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez m'appeler Sœur Cheng à l'avenir ! »
« D’accord, sœur Cheng ! » Ji Anxi acquiesça sans hésiter.
Après avoir vu partir sœur Cheng, Ji Anxi sortit son téléphone et commença à envoyer des messages à Zhou Paihuai : « À quoi as-tu bien pu t'occuper ces derniers temps ? Je ne t'ai pas vu te connecter pour jouer ! »
La réponse ne s'est pas fait attendre
: «
Qui a dit ça
? Je viens de faire une partie. Si vous voulez jouer, connectez-vous maintenant
!
»
« Laisse tomber, je posais juste une question, je n'avais pas vraiment envie de jouer ! »
Il fait grand jour et Zhou Paihuai peut toujours jouer librement, ce qui signifie qu'elle n'est ni en tournage ni en jeu. Alors où est-elle ? Se pourrait-il, comme le prétendent les rumeurs qui circulent en ligne, qu'elle soit sur liste noire ? Ce ne serait pas le cas. Même si elle est naturellement optimiste, être mise sur liste noire au sommet de sa carrière et voir son rôle remplacé ne doit pas lui faire plaisir.
Alors que Ji Anxi était en pleine réflexion, elle aperçut soudain une silhouette familière entrer dans l'entreprise. Ses yeux s'illuminèrent et une idée lui vint.
Chapitre 56 Enlèvement
Tang Xiaole, qui marchait dans la rue, ressentit soudain un picotement dans le dos. L'instant d'après, elle heurta quelqu'un et fut éclaboussée d'eau.
« Je suis vraiment désolée, je suis vraiment désolée, ça va ? » Ji Anxi, la coupable, avait l'air complètement innocente, comme si elle ne l'avait pas fait exprès.
Malheureusement, Tang Xiaole avait toujours suivi Zhou partout et avait rarement remarqué un jeu d'acteur remarquable. À présent, bien sûr, elle ne pouvait pas reconnaître le piètre jeu de Ji Anxi. Pensant à une erreur, et voyant que Ji Anxi lui était inconnu, elle répondit : « Ce n'est rien, ce n'est rien. Vous êtes une nouvelle artiste dans la compagnie, n'est-ce pas ? Je ne crois pas vous avoir déjà vue. »
Ji Anxi acquiesça et dit : « Oui, je ne suis pas là depuis longtemps, et c'est la première fois que je vous rencontre. Êtes-vous également artiste dans cette compagnie ? »
« Non, je suis assistante d'artiste. Si j'étais artiste, vous me reconnaîtriez sans aucun doute. » Tang Xiaole se présenta tout en s'essuyant les vêtements avec les lingettes que la femme lui tendait.
Ji Anxi attendait qu'elle dise cela, et en l'entendant, elle a immédiatement demandé : « Alors, quel aîné suis-tu ? »
"..." Ji Anxi attendit aussi longtemps que Tang Xiaole resta silencieuse, attendant qu'elle prononce ce nom pour pouvoir saisir l'occasion de demander à Zhou Paihuai ce qu'il avait fait pendant tout ce temps.
"Zheng Xinyu!"
« Elle est actuellement… » Avant que Tang Xiaole n'ait pu terminer sa phrase, Ji Anxi laissa échapper sa question, mais elle réalisa soudain que quelque chose clochait. Zheng Xinyu ? Comment était-ce possible ? Tang Xiaole avait toujours été l'assistante de Zhou Paihuai, alors comment se faisait-il qu'elle soit devenue l'assistante de quelqu'un d'autre ?
Voyant qu'elle s'était arrêtée au milieu de sa phrase, Tang Xiaole demanda à nouveau : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« R-rien… ce n’est rien. » La voix de Ji Anxi était grave, bien plus basse que d’habitude. Elle semblait avoir reçu un coup terrible. Elle fourra le paquet de lingettes dans les bras de Tang Xiaole et dit : « Je suis vraiment désolée pour tout à l’heure. Je me suis soudain souvenue que j’avais quelque chose à faire, alors je dois y aller ! »
« Ce n'est clairement pas autre chose, c'est clairement quelqu'un qui cache quelque chose ! » pensa Tang Xiaole. Mais comme elle ne connaissait pas bien cette personne, elle n'ajouta rien et se dirigea vers le bureau de Zheng Xinyu.
Après avoir quitté l'entreprise, Ji Anxi ne rentra pas chez elle précipitamment. Au lieu de cela, elle se réfugia dans un endroit isolé et commença à appeler Zhou Paihuai. Elle soupçonnait que cette dernière avait secrètement rompu son contrat avec Genesis ; sinon, comment expliquer que toute l'entreprise soit restée injoignable ? Si elle avait réellement rompu son contrat avec Genesis, pourquoi était-elle là à signer un contrat ? Était-elle simplement en train de jouer avec la réalité ?
Pourtant, personne ne répondit au téléphone lorsque Ji Anxi appela Zhou Paihuai. Ce n'est qu'à la sonnerie du système qu'elle réalisa que l'appel avait été coupé. D'autres ne connaissaient peut-être pas Zhou Paihuai, mais Ji Anxi savait pertinemment qu'il était un véritable accro à Internet
; à moins qu'il ne dorme, son téléphone était pratiquement collé à sa main. Or, il faisait grand jour, et il était impossible qu'elle dorme.
Où était donc passée Zhou Paihuai ? En quelques minutes à peine, Ji Anxi avait déjà imaginé tout un tas de scénarios terrifiants, se demandant si quelque chose lui était vraiment arrivé. Si elles étaient restées en contact, Ji Anxi ne s'en serait certainement pas autant inquiétée, mais ces derniers jours, elle avait été très occupée par la signature du contrat avec Genesis et voulait lui faire une surprise ; elle n'avait donc pas pris l'initiative de la contacter. Plus étrange encore, Zhou Paihuai n'avait pas non plus pris l'initiative de la contacter.
… …
Pendant que Ji Anxi s'effrayait, Zhou Paihuai passait un examen. Bien que l'épreuve ne fût pas difficile, elle ne pouvait absolument pas emporter son téléphone. Ce n'est qu'une fois l'examen terminé et en sortant de la salle qu'elle réalisa que Ji Anxi l'avait appelée.
Xiao Heifan l'appelait rarement, alors si elle le faisait, ce serait sans doute urgent. Elle pensa rappeler Ji Anxi, mais avant qu'elle puisse passer l'appel, son téléphone s'éteignit et la batterie se déchargea.
«
…
» Zhou regarda son téléphone miteux, muette. Elle l’avait acheté il y a peu, mais elle ne s’attendait pas à ce que la batterie descende à cinq pour cent et soit complètement déchargée. Elle lui laisserait certainement un mauvais avis après l’avoir rechargé.
Quoi qu'il en soit, sa priorité était de rentrer à l'hôtel pour recharger son téléphone. Elle avait pris un taxi ce matin, mais son téléphone était déchargé et elle n'avait pas d'argent. Reprendre un taxi était hors de question, et revenir à pied risquait de lui prendre une heure ou deux. Elle se souvenait avoir consulté la carte plus tôt et avoir remarqué un petit chemin menant directement à son hôtel depuis l'arrière de l'école. Pour gagner du temps, elle décida de l'emprunter.
Alors qu'elle atteignait l'entrée de la ruelle, au moment précis où elle allait s'y engouffrer, Zhou Paihuai ressentit soudain un frisson. Inconsciemment, elle jeta un coup d'œil derrière elle et ne remarqua rien d'anormal, hormis quelques feuilles mortes emportées par la brise fraîche. Pourtant, un malaise persistait. Peut-être valait-il mieux éviter ce chemin.
Alors que Zhou s'apprêtait à reculer, elle ressentit soudain une vive douleur à la nuque, sa vision devint noire et elle s'effondra au sol.
Après un laps de temps indéterminé, Zhou Paihuai se réveilla peu à peu. Avant même d'ouvrir les yeux, elle constata qu'on lui couvrait les paupières et qu'on lui ligotait les mains.
Zhou Paihuai était sans voix. Elle ne comprenait pas quelle incroyable « chance » elle avait eue. Être forcée de se retrouver dans un monde étrange et de devenir une autre personne était déjà terrible, mais être kidnappée en pleine rue était encore pire.
« On dirait que la personne s'est réveillée ! »
Quelqu'un me parlait à l'oreille, utilisant manifestement un modificateur de voix ; ces ravisseurs sont plutôt malins.
« Pourquoi m’avez-vous kidnappé ? » demanda Zhou Paihuai directement après avoir été découvert éveillé.
Puisque ces ravisseurs peuvent utiliser un modificateur de voix, cela signifie qu'ils ne veulent pas la tuer. Sinon, ils pourraient simplement la tuer directement. Il n'est pas nécessaire de se donner la peine de lui bander les yeux ni de craindre qu'elle puisse les identifier plus tard.
«……» Elle ouvrit la bouche pour parler, mais les ravisseurs se turent tous, comme s’ils étaient devenus muets.
Zhou Paihuai avait prononcé ces mots avec beaucoup de courage, espérant une réponse, mais à sa grande surprise, personne ne lui prêta attention. Incapable de parler à nouveau, elle ne pouvait que se déplacer avec difficulté, adossée à ce qui ressemblait à une boîte pour se sentir plus à l'aise.
Les ravisseurs étaient certains qu'elle ne pourrait pas s'échapper et ne prêtaient donc guère attention à ses mouvements. Après un long moment, Zhou Paihuai entendit enfin de nouveau des voix, mais les ravisseurs ne lui adressèrent toujours pas la parole.
Combien voulez-vous ?
« D'accord, je comprends ! »
Comme prévu, ils réclamaient encore de l'argent. Zhou Paihuai n'entendit que ces quelques mots et sentit que son intuition était juste. Mais il ignorait la somme demandée. Si elle était trop élevée, il ne pourrait certainement pas se la permettre. S'il les mettait en colère, il risquait d'être tué sur-le-champ.
« Allons-y ! » Avant que Zhou ne puisse réfléchir à une stratégie de négociation avec ces criminels désespérés, il entendit les ravisseurs commencer à donner des ordres.
«
??? Quoi
? Pourquoi attaquent-ils encore
? Ils n’ont même pas dit le montant de la rançon, et ils sont déjà tellement sûrs que je ne peux pas la payer que je suis prêt à y laisser ma vie
? «
Je…
» Zhou Paihuai n’eut le temps de prononcer qu’une seule syllabe lorsqu’il fut de nouveau frappé et perdit connaissance.
Après avoir confirmé qu'elle était inconsciente, les ravisseurs lui ont retiré le bandeau des yeux.
« Patron, combien ont-ils dit vouloir ? »
L'homme désigné comme le « patron » a sorti une seringue de 400 cc de la trousse médicale et a dit : « Ils ont dit de prélever juste ça, puis de lui donner des médicaments et de lui faire oublier. »
« Patron, puisqu'ils sont si inquiets là-bas, pourquoi ne pas simplement prendre la personne… ? » Le ravisseur fit un geste d'égorgement ; il avait beaucoup de vies entre ses mains.
« Qu'en savez-vous ? C'est une célébrité, pas une personne ordinaire. Si elle disparaît comme ça, quelqu'un va forcément enquêter. Si on remonte jusqu'à nous, est-ce que tous les frères vont mourir ? »
« Oui, oui, vous êtes très attentionné, patron ! Quelle dose de ce médicament devons-nous administrer ? Les effets secondaires sont assez graves ; et si nous l'administrions accidentellement à une personne souffrant de troubles mentaux ? »
« De quoi avez-vous peur ? Ce médicament a des effets hallucinogènes. S'il y a le moindre problème, les médias diront simplement qu'elle a fait une overdose d'hallucinogènes. Quel rapport avec nous ? »
Chapitre 57 Le trou d'épingle
Lorsque Zhou se réveilla, il était toujours à l'entrée de la ruelle près de la salle d'examen, mais il faisait déjà nuit.
Pourquoi ces ravisseurs l'ont-ils emmenée ? Et maintenant, ils l'ont relâchée ? Se sont-ils trompés de personne ? Soudain, Zhou Paihuai sentit un regard posé sur elle. Elle tourna la tête et aperçut plusieurs hommes âgés jouant aux échecs.
Quand ils virent que Zhou Paihuai s'était réveillée, ils dirent : « Petite fille, tu es enfin réveillée ! Tu es restée allongée ici tout l'après-midi. Nous avions peur qu'il t'arrive quelque chose, alors nous n'avons pas osé te déplacer ! »
Tout l'après-midi
? Comment est-ce possible
? Elle a fini ses examens à midi, et elle a été assommée et kidnappée dès son arrivée. Même si ces gens la ramenaient rapidement, ils ne pouvaient pas rester ici indéfiniment. De plus, leur apparition était bien trop étrange. Avant, il n'y avait âme qui vive, pas même un fantôme.
Au moment même où Zhou s'apprêtait à lui raconter son enlèvement, il eut soudain l'impression que l'un des vieux hommes qui jouaient au mah-jong avait un visage très familier, comme s'il l'avait déjà vu quelque part.