Die Winterferien stehen vor der Tür. Schüler, die sonst eher entspannt sind, beginnen nun mit den Prüfungsvorbereitungen. Während sie lernen, überlegen sie sich auch Tricks, um zu schummeln. Sie haben ein Ziel, aber zwei Pläne.
Hu Nis Studien hatten in dieser Zeit stark gelitten, daher musste sie in ihrem Wohnheim bleiben, um den Stoff zu wiederholen. In ihrem nun fremden Zimmer versuchte sie, sich auf ihre Bücher zu konzentrieren und alle Ablenkungen auszublenden.
Die Zeit verging wie im Flug inmitten des ganzen Trubels. Prüfungen, Tests. Dann Urlaub.
Hu Ni mag Feiertage am wenigsten, besonders die Winterferien. Auch das Frühlingsfest verabscheut sie; der allgegenwärtige, geschäftige Wohlstand verstärkt ihr Gefühl der Einsamkeit und Orientierungslosigkeit nur noch.
Die Klassenkameraden waren alle gegangen, und auch Xiao Wen ging mit einer großen Tasche voller Geschenke für seine Frau und seine Tochter. Hu Ni verabschiedete ihn nicht; die Realität erlaubte es ihnen nicht, sich dem Tageslicht zu stellen. Ihre Liebe konnte nur im Verborgenen, im Dunkeln, bestehen.
Die Schule war ungewöhnlich ruhig und verlassen.
Hu Ni ging allein über den Campus. Seit Tagen nieselte es leicht. Überall roch es muffig, feucht und kühl. Hu Ni zog den Kragen ihres Mantels hoch und zog ihn enger um sich, um sich vor dem eisigen Wind zu schützen.
Sie fühlte sich in ihrem Wohnheimzimmer eingeengt, und die vor ihr ausgebreiteten Manuskriptblätter konnten ihre Aufmerksamkeit nicht fesseln. Was sie ablenkte, war ihr Pager, der nicht geklingelt hatte. Xiao Wen hatte sie seit seiner Rückkehr nicht angerufen.
Hu Ni ging langsam. Sie war ohne bestimmtes Ziel hinausgegangen; sie versuchte einfach nur zu fliehen – ihren hoffnungslosen Erwartungen zu entfliehen, der erdrückenden Stille der fallenden Blütenblätter zu entfliehen und dem ziellosen Treiben des Lebens ohne Halt zu entfliehen.
Sie begegnete fast niemandem; die Schule wirkte in den Winterferien wie ausgestorben. Hu Ni überkam ein überwältigendes Gefühl der Einsamkeit. Sie verließ das Schultor und fand eine öffentliche Telefonzelle. Sie wählte Xiao Wens Handynummer, doch nach fünf Ziffern verlor sie den Mut. Sie legte auf und stand da, dachte an ein Mädchen in ihrem Alter, das Xiao Wens Liebe genoss, und Eifersucht erfüllte sie. Sie war nicht eifersüchtig auf Xiao Wens Frau, sondern nur auf seine Tochter.
Hu Ni lehnte den Regenschirm an die Wand und verbarg sich vollständig im kleinen Vordach der öffentlichen Telefonzelle. Sie nahm eine Zigarette heraus, zündete sie sich an, während sie sich an das Telefon lehnte, und begann langsam zu rauchen.
Die Straßen, in leichten Nieselregen gehüllt, boten eine Mischung aus vorweihnachtlicher Hektik und Stille. Festliche Laternen schmückten beide Straßenseiten, und die Straßen waren sauber und ordentlich, doch viele kleine Läden waren geschlossen, selbst die sonst so belebten Imbissstände. Rote Spruchbänder zierten jedoch die geschlossenen Ladentüren. Die Menschen eilten umher, doch ihre Gesichter verrieten nicht mehr die übliche Eile; stattdessen trugen sie entspannte Ausdrücke, als hätten sie nichts zu befürchten und warteten einfach auf das neue Jahr, alles andere erst später. Die meisten trugen Neujahrsgeschenke bei sich, alle hofften auf ein glückliches und erfülltes Fest. Kinder in festlicher Kleidung trugen wunderschön geschnitzte Süßigkeiten. Manche hatten sich sogar geschminkt, die Wangen gerötet, Lippenstift aufgetragen und einen roten Punkt auf der Stirn. Ihre Augen, die schon jetzt prahlerisch wirkten, verrieten einen Hauch von Gleichgültigkeit und Arroganz, obwohl ihre Herzen voller Freude waren. Selbst die verdutztesten Kinder strahlten vor Freude und kicherten vergnügt. Auch die Zeitungsverkäufer konnten es kaum erwarten, ihre Exemplare loszuwerden; ihre Gesichter zeigten einen entspannten, fast festlichen Ausdruck. Inmitten dieser Freude und des geschäftigen Treibens stand eine schöne, fast ätherische Frau mit einem ruhigen, melancholischen Blick. Sie trug abgetragene Jeans und eine weiße Daunenjacke, ihr Haar fiel ihr glatt über die Schultern. Zusammengekauert, schien sie zu frieren. Sie rauchte, völlig unbeeindruckt von ihrer Umgebung, ein Rauchen, das völlig losgelöst von ihrer eigenen Welt wirkte. Kühl beobachtete sie die geschäftigen, aber entspannten Menschen um sich herum. Sie war losgelöst vom Wohlstand und der Aufregung der Welt; sie war eine einsame Gestalt inmitten des Trubels.
Hu Ni warf den Zigarettenstummel auf den Boden, trat ihn kräftig aus, drehte sich um und wählte weiter die Nummer. Ohne zu zögern, wählte sie die Nummer flüssig und legte auf, bevor die Verbindung hergestellt werden konnte.
Sie nahm ihren Regenschirm. Der tagelange Regen hatte aufgehört und hinterließ einen feuchten, muffigen Geruch auf der Straße. Hu Ni ging ziellos weiter. Sie kam an einer Telefonzelle vorbei, ging hinüber und wählte eine Nummer. Dabei stellte sie sich Xiao Wen zu Hause vor. Wie seine Tochter ihn umschmeicheln würde, wie liebevoll sie wäre. Bevor sie die Nummer wählen konnte, verlor sie den Mut. Stattdessen wählte sie die Nummer ihres Onkels. Sie kam durch, aber niemand war zu Hause. Vielleicht waren sie einkaufen.
Ein Minibus fuhr vorbei und hielt an, als er die zögernde Hu Ni sah. Die korpulente Fahrkartenverkäuferin rief schnell mit heiserer Stimme: „Jiefangbei! Mädchen! Willst du mitfahren? Jiefangbei!“
Hu Ni stieg ohne viel Nachdenken ins Auto.
Hu Ni wurde am Stadtrand von Jiefangbei von einem Minibus abgesetzt und ging zur Fußgängerzone. Ihr wurde klar, dass sie besser nicht hierhergekommen wäre. Die Fußgängerzone war bereits überfüllt, ein Meer von Köpfen, sodass man sich kaum bewegen konnte. Jiefangbei im Stadtzentrum war noch viel bunter geschmückt, ein Bild pulsierenden Wohlstands. Laternen, bunte Schöpfkellen und große Comicfiguren zogen durch die Straßen und lockten viele Kinder an, die sich an die Hände ihrer Eltern klammerten und nur ungern weggehen wollten. Die Einwohner von Chongqing lieben gutes Essen, und Erwachsene wie Kinder trugen fast alle Essen in den Händen – verschiedene Arten von Grillspießen, die bereits rot vom Chili waren, oder Eiscreme und Eis am Stiel. Manche trugen sogar Einwegschalen mit sich herum und aßen im Gehen, gefüllt mit allerlei Chongqing-Snacks.
Andere Länder, andere Sitten. Hu Ni steuerte einen Imbiss in der Gasse an, wo die gedämpften Brötchen besonders lecker aussahen. Noch bevor sie ihn erreichte, gab sie auf. Es war brechend voll; für ein einziges Brötchen hätte sie mindestens eine Stunde warten müssen. Hu Ni gefiel die Lebendigkeit hier, auch wenn sie nichts mit ihr zu tun hatte. Sie erfüllte die ganze, menschenleere Welt – prächtig und geschäftig, ohne jede Lücke.
Hu Nis Blick fiel erneut auf die Telefonzellen am Straßenrand. Ein starkes Verlangen überkam sie. Schnell ging sie zum Stadtrand und suchte nach einer ruhigeren Telefonzelle. Sie war fest entschlossen, Xiao Wen anzurufen; sie wollte keine Minute verlieren.
Hu Ni wählte keuchend die Nummer und wartete ungeduldig.
"Hallo, wer ist da?", hörte Xiao Wen eine vertraute Stimme.
„Ich bin’s.“ Diese Worte kosteten sie all ihren Mut und Stolz.
Xiao Wens Tonfall blieb höflich, als spräche er mit einem gewöhnlichen Freund: „Hallo, hallo! Frohes Neues Jahr! Ich wollte dich schon die ganze Zeit anrufen, um dir ein frohes neues Jahr zu wünschen, aber ich hatte einfach keine Zeit…“
Xiao Wen war sehr höflich; am anderen Ende der Leitung war der Fernseher zu hören, ab und zu auch das Lachen des Mädchens. Hu Ni legte abrupt auf und unterbrach Xiao Wens Neujahrsgrüße.
In der Nähe gab es einen Stand mit kandierten Hagebutten. Hu Ni holte zwei Münzen aus der Tasche und gab sie dem lächelnden Fremden. Mit einer Hand in der Tasche und der anderen, die eine kandierte Hagebutte hielt, ging sie ziellos weiter. Kalte Wassertropfen fielen ihr ins Gesicht, ohne jede Würde.
Als Hu Ni durch die vertrauten und doch fremden Straßen ging, war sie einen Moment lang desorientiert. Wer war sie? Wie war sie hierhergekommen? Warum ging sie hier? Um wen weinte sie? Wie konnte eine Frau, die nichts besaß, eine Frau, die nicht einmal wusste, wo ihre Heimatstadt lag, an einem solchen Tag auf dieser Straße stehen und Tränen um den Vater einer anderen, den Ehemann einer anderen vergießen?
Auf ihrem Kinositz zog Hu Ni ihren Mantel enger um sich. Die Heizung war immer noch nicht an; es war Winter, und daran gab es nichts zu ändern. Immer noch kamen Leute an, brachten die Kälte, Snacks und die Freude an der Entspannung mit. Sie waren alle in Gruppen da – Familien, Paare, Freunde. Hu Ni hielt eine Tüte Popcorn und eine Flasche Wasser in der Hand und war gerührt von ihrer Fröhlichkeit und der Stärke ihrer Familienbande. Sie wartete auf Xiao Wens Pager. Sie war sich sicher, dass er ihr eine Nachricht schicken würde, besonders jetzt, wo Neujahr vor der Tür stand, und nach seiner kühlen Antwort würde er sie bestimmt anrufen, um sich zu erklären und ihr tröstende Worte zu sagen. Alles, was Hu Ni wollte, waren nette Worte: dass er sie vermisste, dass er sie liebte, dass sie brav sein sollte, nach Hause gehen, sich in ihr warmes Bett legen und nicht mehr so spät nachts draußen herumstreunen sollte. Brav sein – Hu Ni war sehr bereit, brav zu sein. Das Warten war unerträglich. Plötzlich wollte Hu Ni sich wehren, aufhören, auf ihn zu warten, aufhören, sich um ihn zu kümmern, diesen Mann, der nicht ihr gehörte. Hu Ni schaltete ihren Pager aus, als ob das sie wirklich davon abhalten würde, an ihn zu denken.
Zusammengekauert in der Dunkelheit lief ein Stephen-Chow-Film auf der Leinwand – die Geschichte eines ganz normalen Mannes, der davon träumt, ein Star zu werden. Hu Ni lachte so lange, bis ihr die Tränen über die Wangen liefen.
Nach drei aufeinanderfolgenden Vorführungen spürte Hu Ni ein Taubheitsgefühl in ihren Gliedern, als sie aufstand. Das Klappern umstürzender Stühle hallte durch das Theater und verkörperte die Melancholie des Endes der Vorstellung. Wie Zuckerrohrbrei wurde sie von der Menge auf die Straße gejagt. Draußen war es bereits dunkel, doch die blendenden Lichter erhellten die Nacht. Es war eine Nacht, die keine Dunkelheit zuließ; es war Silvester.
Hu Ni stieg in einen Minibus. Plötzlich verspürte sie den Wunsch, nach Hause zu fahren, denn jemand wartete auf sie.
Nachdem Hu Ni aus dem Bus gestiegen war, rannte sie den ganzen Weg und keuchte schwer.
Zurück in ihrem Wohnheimzimmer öffnete sie die einzige verschlossene Schublade. Darin befand sich ein hübsches kleines Büchlein mit einem verblassten Schwarz-Weiß-Foto, das ihre Mutter lächelnd zeigte. „Mama, es ist Neujahr.“ Hu Ni wischte vorsichtig den imaginären Staub vom Foto, und all ihre Unruhe wich der Stille. Draußen vor dem Fenster explodierten laute, ohrenbetäubende Feuerwerkskörper – das neue Jahr war wieder da.
Hu Ni, die schon lange nicht mehr geträumt hatte, hatte einen weiteren Traum. Sie war noch immer ein Kind und trug eine brandneue, mit Spitze besetzte, wattierte Jacke und Hose. Ihre Mutter, ebenfalls wunderschön gekleidet, lächelte und hielt ihre Hand. In ihrer anderen Hand hielt Hu Ni mehrere hübsche Luftballons. Ein großer Mann mit verschwommenem Gesicht ging lächelnd neben ihnen her. Die Sonne schien außergewöhnlich hell, blendend weiß. Hu Ni lächelte, ihre Mutter lächelte, und auch der Mann lächelte. Er hob Hu Ni auf seine Schultern, und ihre Mutter sah lächelnd zu ihr auf. Hu Ni kicherte. Das Gesicht des Mannes wurde klar – es war Xiao Wens Gesicht. Sie waren wie eine Familie, die durch die Straßen von Jiefangbei spazierte, glücklicher als alle anderen…
Es gibt eine Art von Liebe, die die Vergangenheit fortführen kann (Teil 9).
Gold
Als Hu Ni morgens aufwachte, saß sie lange auf der Bettkante. Ihre Mutter lächelte ihr vom Kissen aus zu. Hu Ni fragte: „Mama, bist du einsam?“
Hu Ni stand auf und ging wieder hinaus. Sie suchte nach einem Mittagessen. Da alle Imbissbuden in der Nähe geschlossen waren, stieg sie in einen Minibus. Nicht, dass sie besonders hungrig gewesen wäre und unbedingt etwas essen musste; sie wollte einfach nur etwas tun, ein kurzfristiges Ziel, um sich in dieser Zeit etwas zu motivieren.
Eine halbe Stunde später setzte sich Hu Ni in ein kleines Restaurant. Sie bestellte eine Schüssel Tofu-Pudding, ein gebratenes Gemüsegericht und eine Schüssel gedämpftes Schweinefleisch mit Reismehl. Es war Chinesisches Neujahr, und sie fand, sie sollte mehr essen. Das Restaurant war fast leer; außer Hu Ni und der Familie des Besitzers war kaum jemand da. Wer heute essen ging, besuchte entweder schicke Restaurants oder blieb zu Hause. Ein kleines Restaurant wie dieses war an einem so festlichen Tag natürlich nicht sehr beliebt.
Bevor Hu Ni ging, bat sie darum, etwas Schweinskopffleisch für ihre Mutter mitzunehmen.
Als es ans Bezahlen ging, verlangte der stämmige Ladenbesitzer einen extrem niedrigen Preis, nur einen symbolischen Betrag. Hu Ni rief überrascht aus: „So billig!“
Der Besitzer zeigt die für Chongqing typische Großzügigkeit: „Wir haben heute eigentlich geschlossen, aber meine Verwandten waren da, also haben wir für sie gekocht. Es ist ein glücklicher Zufall, dass Sie heute in unseren Laden gekommen sind. Wir hätten Ihnen die Gebühr erlassen können, aber wir sind Geschäftsleute, also berechnen wir Ihnen einfach einen kleinen Betrag.“
Hu Ni bezahlte die Rechnung und war überraschend gut gelaunt. Sie war am ersten Tag des neuen Jahres so freundlich empfangen worden. Jemand, dem es an Herzlichkeit mangelt, ist leicht zufriedenzustellen und zu rühren.
Hu Ni ging zurück, holte das vor einigen Tagen vorbereitete Papiergeld hervor, zündete es in einer Ecke des Zimmers an und legte den mitgebrachten Schweinskopf daneben. Sie sah zu, wie die Flammen erloschen und das Papiergeld zu Asche verbrannte, kroch ins Bett, wickelte sich fest in die Decken und bereitete sich auf den Nachmittagsschlaf vor. Das war ihr bester Weg, die Leere zu vertreiben.
Sie wachte auf und stellte fest, dass es bereits dunkel war. Ohne zu zögern, stand Hu Ni auf und ging wieder hinaus. Immer auf der Flucht.
Sie wollte etwas essen gehen, um die Kälte und die stickige Luft des Zimmers hinter sich auszublenden, wenn auch nur vorübergehend.
Überraschenderweise hat sich neben der Schule ein Spießstand angesiedelt, der von einem arbeitslosen Paar betrieben wird. Die Schüler essen dort gern etwas, um die eintönigen Schulmahlzeiten aufzulockern.
Hu Ni setzte sich auf die Bank. Um sie herum saßen bereits einige Leute, Gruppen junger Männer und Frauen, die begierig darauf waren, sich von ihren Familien zu lösen und unabhängig zu werden.
Während die Gastgeberin beschäftigt war, fragte sie Hu Ni herzlich: „Kleine Schwester, bist du nicht über Neujahr nach Hause gefahren?“ Wahrscheinlich war ihr klar, dass Hu Ni Studentin an dieser Universität war.
Hu Ni lächelte leicht und schüttelte den Kopf. Dann suchte sie sich einige Teller aus und reichte sie der Gastgeberin.
„Vertragen Sie scharfes Essen?“, fragte die Gastgeberin wie immer besorgt.
Hu Ni schüttelte den Kopf und sagte: „Nein.“
„Ist das Mädchen von außerhalb?“ Die Gastgeberin war mit ihrer Arbeit beschäftigt, unterhielt sich aber weiter mit Hu Nila.
Hu Ni nickte.
Woher kommst du?
Hu Ni hielt einen Moment inne; diese Frage war für sie ziemlich tiefgründig. Nach kurzem Zögern sagte sie: „Shanghai, nehme ich an.“
„Shanghai, ah, das ist ein wunderbarer Ort.“ Die Gastgeberin brachte die dampfend heißen, gekochten Spieße.
Hu Ni bemerkte, dass ein kleines Mädchen von etwa vier oder fünf Jahren der Herrin folgte. Offenbar interessierte sie sich ebenfalls für Hu Ni und beobachtete sie heimlich mit ihren großen, dunklen Augen.
Hu Ni lächelte sie an, und das kleine Mädchen versteckte schüchtern ihren Kopf hinter ihrer Mutter, lugte dann aber wieder hervor.
Hu Ni lächelte und fragte: „Wie alt bist du?“
Die Frau rührte den Inhalt des Topfes um, wandte sich dann dem kleinen Mädchen zu und sagte: „Sag Tante, wie alt bist du dieses Jahr?“
Das kleine Mädchen lächelte schüchtern mit ihren großen, strahlenden Augen und sagte langsam und lieb: „Tante, ich bin viereinhalb Jahre alt.“
„Warum bleibst du nicht zu Hause? Warum bist du nicht mit deinen Eltern unterwegs?“
Das kleine Mädchen sagte langsam und leise: „Meine Großeltern sind über Neujahr zu meinem Onkel zweiten Grades gefahren, und ich habe Angst, allein zu Hause zu sein.“
Hu Ni lachte.
Der hagere Hausbesitzer kam herüber, hob das kleine Mädchen hoch und setzte sie auf einen Hocker. „Stör Tante nicht beim Essen“, sagte er, „spiel allein.“ Dann lächelte er und sagte zu Hu Ni: „Schatz, iss langsam!“
Das Mädchen saß da und warf Hu Ni ab und zu einen wissenden Blick zu.
Nachdem sie gegessen und bezahlt hatten, lächelte Hu Ni und winkte dem kleinen Mädchen zu. Das Mädchen winkte zurück und sagte: „Tschüss, Tante!“ Hu Ni antwortete: „Tschüss!“
Es gibt eine Art von Liebe, die die Vergangenheit fortführen kann (Teil 10).
Gold
Der Pager lag im Wohnheim. Hu Nis aller Entschluss schwand. Sie wollte eine Nachricht von Xiao Wen lesen und unbedingt wissen, was er ihr in den gut dreißig Stunden, in denen ihr Handy ausgeschaltet war, geschrieben hatte. Er musste sie getröstet haben; jemand, der sie so sehr liebte, musste ihr eine Nachricht geschickt haben.
Hu Ni fand eine öffentliche Telefonzelle, rief den Pagerdienst an und gab ihre Telefonnummer und ihr Passwort durch. Die Telefonistin antwortete freundlich: „Tut mir leid, wir haben Ihre Daten momentan nicht.“
Hu Ni legte auf, unfähig zu glauben, dass Xiao Wen, der sie so sehr liebte, so herzlos sein konnte, ihr nicht eine einzige Nachricht zu schicken oder ihr ein tröstendes Wort zuzusprechen.
Als Hu Ni ins Wohnheim zurückkehrte, herrschte dort überall Trostlosigkeit. Die kahlen weißen Wände und die schlichte Einrichtung erzeugten eine erdrückend einsame Atmosphäre. Hu Ni zündete sich eine Zigarette an, legte sich aufs Bett, stand dann wieder auf, setzte sich auf einen Hocker und fuhr sich heftig durch die Haare. Sie drückte die Zigarette aus und ging hinaus. Hatte sie sich einmal entschieden, konnte sie nicht länger warten.
In einer öffentlichen Telefonzelle auf der Straße wählte Hu Ni ohne zu zögern Xiao Wens Handynummer.
„Ich bin’s!“, sagte Hu Ni mit heiserer Stimme.
"Oh! Hallo! Hallo!" Xiao Wens Stimme klang ungewöhnlich übertrieben.
Hu Ni, der Tränen über die Wangen liefen, wollte ihn unterbrechen, wusste aber nicht, was sie sagen sollte.
Nach einem kurzen, höflichen Wortwechsel sagte Xiao Wen: „Okay, ich melde mich wieder, wenn ich zurück bin! Auf Wiedersehen!“ und legte auf.
Hu Ni hielt den Hörer fest und ließ den Wählton lange in ihrem Ohr klingeln, bevor sie auflegte. Dann lehnte sie sich an das Telefon, zündete sich eine Zigarette an und schluchzte, wobei sie den Rauch gierig einatmete und heftig ausstieß.
Nachdem Hu Ni fünf Zigarettenkippen auf dem Boden ausgetreten hatte, griff sie zum Telefon und wählte schnell die Nummer. Eine mechanische Stimme ertönte am anderen Ende: „Die gewählte Nummer ist momentan nicht vergeben!“ Enttäuscht legte Hu Ni auf, sank zu Boden und fuhr sich mit den Händen durchs Haar, wobei sie es sich heftig ausriss. Es war ein Schmerz, der einem bis ins Mark ging.
Feuerwerkskörper durchbrachen vereinzelt die kalte Stille des Nachthimmels, und Knallkörper zerrissen die Stille. Hu Ni hockte da und spürte erneut die Schwere der Verlassenheit durch ihren Liebsten. Xiao Wen hatte sie aufgegeben, dachte sie. Aber sie würde es nicht wahrhaben wollen; Xiao Wen hatte nie die Absicht gehabt, sie ganz zu besitzen. Er hatte sie von Anfang an aufgegeben. Sie war nur eine Erfahrung, wie so viele andere Frauen, mit denen er zusammen gewesen war. Wie sollte Hu Ni, die zum ersten Mal eine Beziehung ernsthaft einging, die Entschlossenheit und Gelassenheit eines Mannes in seinen Vierzigern verstehen?
Hu Ni schwebte wie eine leere Hülle zurück und lief dann rastlos wie ein eingesperrtes Tier im Zimmer auf und ab.
Sie konnte sich nicht beruhigen.
Hu Ni ging wieder aus; sie ging in die Bar in der Nähe der Schule, aber die Bar war geschlossen.
Hu Ni fand einen kleinen Laden und kaufte eine Flasche Rotwein, die dort schon lange gelagert worden war und mit Staub bedeckt war.
Zurück in ihrem Wohnheim öffnete Hu Ni mühelos die Weinflasche. Es war eine billige Flasche Rotwein, die nur ein Dutzend Yuan kostete und in einer normalen Flasche ohne Korkenzieher abgefüllt war. Hu Ni nahm einen großen Schluck und kippte gleich noch einen hinterher. Sie wollte sich schnell betrinken und alles vergessen.
Nachdem Hu Ni eine Flasche Wein geleert hatte, wurde ihr langsam schwindelig. Die Welt verschwamm vor ihren Augen, neblig und undeutlich, doch der Herzschmerz blieb deutlich. Hu Ni begann zu weinen, ihre Stimme war außer Kontrolle. Ihr Magen krampfte sich heftig zusammen. Sie rannte mühsam nach draußen, lehnte sich ans Waschbecken und übergab sich heftig. Eine starke innere Kraft zwang sie zum unkontrollierbaren Erbrechen, das ihr die letzten Kräfte raubte. Hu Ni schleppte sich zurück ins Haus, sank aufs Bett und fiel in einen tiefen, leblosen Schlaf. Ein kalter Windstoß wehte von draußen herein; Hu Ni hatte vergessen, die Tür zu schließen.
Es war eine düstere Nacht, mit einem endlosen Wald, grenzenloser Dunkelheit und Schneeflocken, die in der Luft tanzten...
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, fühlte ich mich völlig erschöpft, hatte Schmerzen am ganzen Körper, Halsschmerzen, Kopfschmerzen und einen leeren Magen, aber überhaupt keinen Appetit.
Hu Ni lag da und wollte nicht aufstehen. Ihr Pager lag neben ihrem Kissen; er war letzte Nacht eingeschaltet worden. Hu Nis Entschlossenheit war gebrochen; sie wartete, wartete, ihren ganzen Stolz hinter sich gelassen.
Hu Ni dachte, wenn sie nicht so einsam wäre, würde sie vielleicht nicht so über ihn denken. Vielleicht würde Hu Ni mit ihm Schluss machen, aber sie müsste warten, bis er wieder in der Schule war, um es ihm persönlich zu sagen. Dann könnte sie ihn ja noch ab und zu sehen und ihre Gefühle langsam verblassen lassen; das wäre leichter zu akzeptieren. Hu Ni dachte: Wenn er zurückkommt, mache ich mit ihm Schluss; ich sollte dieses Spiel nicht weiterspielen.
Ein stechender Schmerz stieg in ihrem Hals auf, und Hu Ni mühte sich, aufzustehen, um Wasser zu kochen. Sie fand ihre Haustür weit offen, und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie sah sich um, aber niemand war da gewesen. Hu Ni ging hinaus, füllte einen Wasserkocher und setzte Wasser auf. Als das Wasser langsam heiß wurde, brannte es in ihrem Hals. Sie rannte hinaus und trank einen großen Schluck kaltes Leitungswasser.
Schwer atmend kehrte Hu Ni ins Bett zurück und spürte, wie ihr Körper zitterte. Es war noch früh, also beschloss sie, noch etwas zu schlafen. Unter dem Einfluss des Alkohols schlief Hu Ni schnell ein.
Gegen 19 Uhr wurde Hu Ni von ihrem Pager geweckt – ein sehr dringendes, aber dennoch fröhliches Geräusch. Hu Ni wurde aus einer fernen Welt zurückgeholt.
Der Pager zeigte an: Es tut mir leid! Ich vermisse dich!
Hu Ni zog sich schnell an und rannte auf die Straße. Sie wusste, dass Xiao Wen jetzt vielleicht die Gelegenheit hatte, anzurufen.
Hu Ni wählte Xiao Wens Handynummer, nur um zu erfahren, dass es ausgeschaltet war. Hu Ni starrte fassungslos auf die Nachricht auf ihrem Pager. Ihr kamen die Tränen, doch sie blieb aus.
Völlig erschöpft wusste Hu Ni, dass sie etwas essen musste, sonst würde alles noch schlimmer werden.
Ich setzte mich an den kleinen Stand des arbeitslosen Paares, hatte aber überhaupt keinen Appetit. Ich bestellte willkürlich zwei Dinge und aß sie nur sparsam. Das kleine Mädchen, das gestern schon da gewesen war, saß immer noch auf dem Hocker und schenkte Hu Ni ab und zu ein schüchternes Lächeln, immer noch mit einem unausgesprochenen Verständnis im Gesicht. Hu Ni erwiderte ihre freundlichen Gesten gelegentlich. Beim Bezahlen fragte das Paar überrascht: „Schmeckt es nicht? Sie haben ja kaum etwas gegessen!“ Hu Ni sagte: „Ich bin erkältet, deshalb habe ich keinen Appetit. Aber eigentlich ist es sehr lecker.“
Hu Ni lächelte und winkte dem kleinen Mädchen zu, dann bückte sie sich und ging zurück. An einer Telefonzelle vorbei, zögerte sie kurz, blieb stehen und ging dann weiter. Sie passierte noch eine, dann noch eine und näherte sich langsam dieser; sie wusste, dass dies die letzte Telefonzelle sein würde. Hu Ni wählte die Nummer, doch dieselbe mechanische Stimme meldete sich: „Das Telefon dieses Nutzers ist ausgeschaltet. Bitte versuchen Sie es später noch einmal.“ Hu Ni ließ es klingeln, hörte dann eine weitere Erklärung auf Englisch, gefolgt von einem Stilleton. Hu Ni legte auf und ging langsam weiter. Sie wusste, dass es so enden würde, aber sie konnte der Versuchung trotzdem nicht widerstehen.