Mais c'est pas cher ! Et j'ai entendu dire que les téléphones Nokia sont robustes ; même s'ils tombent par terre et se cassent en morceaux, on peut encore les remonter et les utiliser.
C’est donc sous le regard légèrement dédaigneux du commerçant que Xu Zhengyang acheta ce téléphone portable flambant neuf, un modèle démodé qui allait bientôt disparaître du marché.
Je dois dire que les téléphones portables sont vraiment amusants.
Xu Zhengyang, le campagnard, traitait le téléphone comme un trésor, le manipulant avec passion et feuilletant de temps à autre le manuel d'utilisation, tout fier de lui. Si sa famille avait eu le téléphone, il aurait immédiatement appelé ses parents pour leur annoncer qu'il venait d'en acheter un et qu'il les appellerait en cas de besoin…
Yao Chushun, exaspéré par l'enthousiasme de Xu Zhengyang, sortit un rouleau de doigts de son vieux sac de voyage, se frotta les mains distraitement, puis sortit de sa poche un téléphone à clapet Motorola gris argenté, le claqua sur la petite table et lança avec dédain
: «
À quoi bon s'embêter avec ce téléphone pourri
? Regarde ça, le dernier modèle, avec un appareil photo qui prend des photos et enregistre des vidéos…
»
« Hein ? » Xu Zhengyang s'arrêta, posa son propre téléphone et ramassa celui que Yao Chushun lui avait lancé, l'air perplexe. Il l'examina attentivement, appuya sur quelques touches et constata qu'il s'agissait d'un authentique téléphone, et non d'une contrefaçon bon marché. Son regard envers Yao Chushun devint encore plus suspicieux.
« Vous n'avez jamais vu ça auparavant, n'est-ce pas ? »
"Euh."
« Tu ne sais pas jouer, n'est-ce pas ? »
"Euh."
« Espèce de plouc ! » Yao Chushun cracha par terre sans aucune politesse, leva les yeux au ciel et dit avec arrogance : « Plus de cinq mille yuans. »
« Où l'as-tu volé ? » demanda Xu Zhengyang d'un air soupçonneux.
« Pff, pff, c'est moi qui l'ai achetée. Tu veux que j'aille te chercher le ticket de caisse ? » Yao Chushun lança un regard noir à Xu Zhengyang, s'empara de la bouteille et la vida d'un trait. Puis, tout en grignotant une cuisse de poulet, il dit avec dédain : « Je ne veux pas être méchant, mais un plouc comme toi ne sait pas dépenser son argent. Tu ne sais pas profiter de la vie. Tu achètes même le téléphone le moins cher. Qu'est-ce que tu vas faire de tout cet argent ? »
Un peu gêné par les moqueries, Xu Zhengyang secoua la tête en riant nerveusement, posa le téléphone de Yao Chushun et prit le sien pour continuer à étudier.
« Eh, je parle de boire. Je ne peux pas finir tout ça tout seul », marmonna Yao Chushun en mâchant du poulet. « J'en ai acheté pour deux, et ça va se gâter si on ne le finit pas avec cette chaleur. Mangeons vite… »
Yao Chushun avait une voix tonitruante et crachait partout. Assis en tailleur, il gesticulait frénétiquement. Avec son allure singulière et ses vêtements négligés, il était extrêmement visible dans le wagon.
Xu Zhengyang jeta un regard amer autour de la calèche, et les personnes qui les avaient regardés avec dédain et dégoût détournèrent toutes la tête.
« Bon, baisse la voix. » Xu Zhengyang prit à contrecœur une bouteille de bière que Yao Chushun avait déjà ouverte pour lui sur la table, but quelques gorgées, puis dit : « Dis, M. Gu, tu es riche ou pauvre ? »
Yao Chushun marqua une pause, s'essuya la bouche avec la main et dit : « Un misérable sans le sou. »
Ces mots furent prononcés avec une force considérable, comme s'il s'agissait d'une évidence, et même avec une pointe de fierté.
« Eh bien… n’est-ce pas du gaspillage ? » suggéra gentiment Xu Zhengyang. « Un téléphone portable, c’est fait pour téléphoner. Que ce soit 300 yuans ou 5
000 yuans, c’est toujours pour ça, non ? En plus, tu as acheté tellement de nourriture et de boissons… »
« Arrêtez, arrêtez, je vous pose une question… » Yao Chushun agita la main avec impatience pour empêcher Xu Zhengyang de continuer, et demanda plutôt : « À quoi utilisez-vous l’argent que vous gagnez ? »
« Euh… je comprends ce que vous voulez dire, mais nous ne pouvons pas le gaspiller. » Xu Zhengyang secoua la tête et soupira.
« Espèce de plouc ! » s'exclama Yao Chushun en reniflant et en inclinant la tête. « Sais-tu seulement ce qu'est la vie ? »
Xu Zhengyang était à la fois amusé et exaspéré. Il leva la bouteille en guise de geste, prit quelques gorgées de bière, puis retourna à son téléphone.
Yao Chushun ignora complètement l'attitude de Xu Zhengyang. Après avoir roté, il ouvrit une autre bouteille de bière. Sans doute trop rassasié pour boire davantage, il la posa sur la table, se laissa aller dans son fauteuil et plissa les yeux en regardant par la fenêtre, marmonnant : « On arrive bientôt à Shijiazhuang, la capitale provinciale. Les brioches vapeur fourrées au bœuf de la gare de Shijiazhuang sont absolument délicieuses. J'en achèterai deux paniers plus tard… »
Xu Zhengyang leva les paupières et jeta un coup d'œil à Yao Chushun, pensant que le ventre du vieil homme n'avait pas l'air si gros, mais qu'il pouvait en réalité contenir beaucoup de choses.
Une douce chaleur l'envahit et Xu Zhengyang frissonna agréablement. Sa paume droite s'engourdit et le pendentif de jade apparut soudainement, manquant de peu de faire tomber le téléphone. Heureusement, Xu Zhengyang réagit promptement et attrapa l'appareil de la main gauche, évitant ainsi la perte de ce précieux téléphone.
« Eh, Zhengyang, cette fois, je vais devoir voir quel genre de bijou de famille tu as ! » Yao Chushun avait trop bu et avait depuis longtemps oublié la réticence de Xu Zhengyang à la gare. Il se gratta les cheveux crépus et gras avec ses mains et lança d'un ton mécontent : « Tu es vraiment quelque chose. Si c'est un bijou de famille et que tu ne veux pas qu'on le voie, arrête de le sortir pour frimer. C'est pas de l'ensorcellement ? Et à chaque fois, tu le fais comme si tu faisais de la magie… Dis-moi, comment tu fais ? Je ne t'ai jamais vu le sortir de nulle part, ni le ranger. »
En voyant l'éclat d'excitation qui brillait dans les petits yeux triangulaires de Yao Chushun, rougis par l'alcool, et en l'écoutant parler, Xu Zhengyang ne se montra absolument pas colérique. Ce vieil homme semblait vouer une véritable obsession aux trésors et autres objets de valeur.
« Tenez, regardez, mais ne le cassez pas. » Xu Zhengyang tendit le disque et dit nonchalamment : « Au fait, aidez-moi à déterminer de quelle époque il date. »
Xu Zhengyang ne craignait pas que Yao Chushun puisse lire les inscriptions ou les images sur le document local, car il avait constaté qu'une fois le document sorti de sa main, il deviendrait comme du jade ordinaire. De plus, Xu Zhengyang supposait que même s'il le tenait en main et le montrait à quelqu'un, une personne ordinaire ne pourrait probablement rien y distinguer.
Quant à la raison de cette spéculation, elle est très simple : comment les choses des dieux peuvent-elles être vues par les mortels ?
Cependant, Xu Zhengyang ne cherchera pas à vérifier si son intuition est juste pour le moment.
« D'accord, d'accord, pas de problème. » Yao Chushun prit le jade avec excitation et précaution, les yeux brillants d'admiration, tel un lubrique contemplant une beauté nue. Il marmonna d'un ton désinvolte : « C'est une bonne chose. Laissez-moi regarder de plus près. Hmm, je ne saurais dire… »
Yao Chushun semblait très intéressé. Il posa le jade sur la table, puis prit un mouchoir en papier et s'essuya vigoureusement les mains. Il le reprit ensuite et commença à l'examiner attentivement.
Où trouve-t-on encore la moindre trace de son ancien style de vie irresponsable, décadent et insouciant ?
Voyant l'air grave de Yao Chushun, Xu Zhengyang abandonna son téléphone. Il prit la bouteille et but lentement le vin, un sourire ironique aux lèvres.
Enregistrer ce genre de choses localement va probablement me causer beaucoup de problèmes à l'avenir, comme un magicien.
Depuis que le fantôme de Wang Zhu a semé la terreur dans la famille de Han Dashan, et que celle-ci s'est rendue au temple du dieu de la Terre pour y brûler de l'encens, prier et implorer son pardon, les villageois, et même ceux des villages voisins ayant entendu parler des apparitions miraculeuses du dieu, viennent fréquemment lui offrir des sacrifices et brûler de l'encens. Cela agace fortement Xu Zhengyang, car chaque fois que quelqu'un brûle de l'encens, se prosterne et implore le pardon, il a l'impression que l'esprit du dieu de la Terre va surgir de sa main à tout moment.
Si le sentiment de recevoir des offrandes et des hommages était indéniablement exaltant – un sentiment qu'il ne parvenait pas à décrire –, il était aussi indéniablement troublant. De plus, l'apparition soudaine de l'artefact local dans sa paume était pour le moins inquiétante. Ce n'était pas qu'il craignait qu'il ne tombe et se brise ; après tout, à moins qu'il ne veuille le lâcher, il resterait dans sa main comme un doigt. L'inquiétude de Xu Zhengyang venait du fait que chaque apparition, surgie de nulle part, attirait une attention excessive.
N'évoquons même pas ces choses qui me sont arrivées.
Rien que d'entendre parler de ces gens qui brûlent de l'encens, se prosternent, vénèrent et adressent des prières, ce qui l'exaspérait au plus haut point, rendait Xu Zhengyang complètement impuissant. Être un dieu de la terre local n'est pas chose facile. Il y a tellement de choses, grandes et petites, triviales et insignifiantes. De plus, les gens ne semblent jamais se demander si leurs requêtes sont raisonnables, si le dieu de la terre se trouvera dans une situation délicate, s'il les exaucera, ou même s'il ne risque pas de se mettre en colère. Alors, cela n'en vaut pas la peine…
À ce jour, rien ne pousse encore Xu Zhengyang, cette divinité locale oisive, à tendre la main.
Certes, mis à part sa capacité à commander aux fantômes et sa vision à rayons X, il ne semble posséder aucun autre pouvoir pour exaucer les vœux des gens.
Voici quelques exemples
:
1. L'épouse de la famille Wang s'est prosternée et a prié, espérant que le dieu de la terre bénisse son mari et son fils afin qu'ils puissent gagner le double de leur salaire en travaillant loin de chez eux. Soit. Mais espérer que le dieu de la terre bénisse le patron au point qu'il soit confus et vous donne plus d'argent, c'est un peu exagéré, non
?
2. Xiangqin, l'épouse de Zhao Laoguang, pria le Dieu de la Terre de bénir son fils, Zhao Lin, afin qu'il puisse épouser une femme belle, douce, vertueuse, capable, pieuse et honnête… Si le Dieu de la Terre possède réellement un tel pouvoir, je dois absolument trouver moi-même une épouse aussi parfaite !
3. À Lucun, une vieille femme, accompagnée de sa belle-fille et de sa petite-fille par alliance, offrit plusieurs pommes propres, brûla de l'encens et pria. Elles espéraient que le dieu de la terre local puisse aider leur petite-fille par alliance à tomber enceinte bientôt, et même à avoir des jumeaux… Même la déesse de la Miséricorde, qui accorde les enfants, serait furieuse en entendant cela !
4. Et puis, il y avait ces types du village, soi-disant impliqués dans le crime organisé à Fuhe – des hommes d'une vingtaine, d'une quarantaine, d'une trentaine et d'une vingtaine d'années – qui, une nuit, ont pris deux voitures pour se rendre au temple local dédié au dieu de la terre, ont tiré des feux d'artifice, offert des sacrifices, brûlé de l'encens et prié. Ils demandaient en réalité au dieu de la terre de les bénir pour que tout se passe bien lorsqu'ils commettraient de mauvaises actions et des actes immoraux. Bon sang, est-ce que le seigneur Guan (une figure légendaire associée à la droiture) ne devrait pas s'en préoccuper ?
...
Et ainsi de suite, tout cela découlant d'une avidité insatiable et d'un égoïsme démesuré. Xu Zhengyang était pris au piège d'un dilemme, incapable de rester calme ou en colère. Il se demandait ce qui n'allait pas chez les gens de nos jours. Les méchants priaient les dieux de les protéger du mal, les épouses désobéissantes priaient pour la mort de leurs beaux-parents, et les hommes un peu aisés priaient pour trouver des maîtresses…
Mais qu'est-ce que c'est que tout ça ?
Ah, les gens...
Xu Zhengyang soupira profondément.
Tome 1, Terre, Chapitre 21
: Première arrivée dans la capitale
La place Nord de la gare de Pékin-Ouest. (Cette histoire est fictive et ne repose pas sur des faits réels. Pour des informations géographiques précises, veuillez vous référer à la gare de Pékin et non à la gare de Pékin-Ouest.)
Xu Zhengyang, les yeux plissés par le soleil, contemplait d'un œil distrait le flot incessant de voitures sur l'autoroute, les gratte-ciel imposants au loin et la passerelle piétonne animée...
C'est le cœur du pays, la capitale Pékin !
En foulant le sol pékinois pour la première fois, Xu Zhengyang se sentit soudain incroyablement petit, si petit qu'il en devint insignifiant. Peut-être était-ce parce qu'il venait de descendre du deuxième sous-sol, avec les gratte-ciel de la gare de l'Ouest qui se dressaient derrière lui
; peut-être était-ce à cause des immeubles imposants omniprésents, de la profusion éblouissante de panneaux publicitaires
; ou peut-être était-ce à cause de la foule qui l'entourait, plus dense qu'un jour de marché rural, et du flot incessant de véhicules sur les autoroutes.
Il existe peut-être d'autres raisons inconnues.
Xu Zhengyang, un campagnard qui n'avait jamais mis les pieds dans une métropole moderne, restait là, sur la place, perdu dans ses pensées.
Si, lorsqu'il avait quitté sa maison et qu'il était dans le train, il se décrivait encore mentalement comme un crabe sortant d'une rizière, avec une carapace dure et une paire de grandes pinces pour se protéger et se sentir plus en sécurité loin de chez lui, alors maintenant il se sentait comme ce crabe un peu désorienté marchant de côté, comme s'il avait quitté l'eau et était soudainement entré dans un désert sans fin, incapable d'atteindre l'eau, dans un environnement extrêmement étranger, où tout était complètement déconnecté de l'environnement dans lequel il était censé vivre.
La différence est immense, comme le ciel et la terre.
Où se trouve l'université Tsinghua ? Où est ma sœur ?
Xu Zhengyang était hébété.
« Zhengyang, allez, prends une bouteille de thé vert pour te rafraîchir. »
Avec un sourire obséquieux, Yao Chushun tendit une bouteille de thé vert à Xu Zhengyang.
« Oh, merci. » Xu Zhengyang reprit ses esprits, prit la bouteille de thé vert glacé, dévissa le bouchon et but quelques gorgées. Le thé vert frais se répandit dans sa bouche et descendit dans son estomac. Il ressentit une fraîcheur vivifiante se répandre dans tout son corps. Apaisé, Xu Zhengyang ne put s'empêcher d'expirer.
« Zhengyang, vous n'êtes jamais venu dans la capitale auparavant, n'est-ce pas ? »
"Euh."
« Le grand bar de Pékin ? »
"Euh."
Sais-tu comment aller à l'école de ta sœur ?
« Je n'en ai aucune idée. »
«
Pétard de campagne…
»
Xu Zhengyang, décontenancé, secoua la tête avec un sourire ironique, sans prêter attention aux sarcasmes et aux moqueries de Yao Chushun. En réalité, il n'était jamais allé à Pékin. Avant de venir, il n'y avait pas vraiment réfléchi, se disant qu'étant adulte, il n'allait pas se faire voler ou kidnapper. Ne pas connaître le chemin ou se perdre n'était pas un problème
; il avait encore une bouche pour parler, non
?
"Hehe, je plaisante, ne faites pas attention à moi..." Le sourire de Yao Chushun était à la fois flatteur et obséquieux.
Si Xu Zhengyang avait été un enfant, les policiers patrouillant la place auraient immédiatement menotté Yao Chushun et l'auraient emmené sans un mot. Non seulement il avait un air sournois, mais son sourire était aussi obscène. Il était manifestement louche. C'est pourquoi deux policiers se tenaient à distance, observant Yao Chushun et chuchotant entre eux.
« Ce n'est rien, hehe. » Xu Zhengyang esquissa un sourire forcé. Même s'il savait ce que Yao Chushun cherchait à lui faire plaisir, il ressentit tout de même un frisson en voyant son visage souriant.
Yao Chushun avala d'un trait la moitié d'une bouteille de thé vert, s'essuya la bouche et dit d'un ton grave : « Soupir… Que voulez-vous que je fasse ? Je suis trop franc avec mes amis, n'est-ce pas ? Enfin, je connais pas mal de monde à Pékin. Dans quelle école va ta sœur ? Je t'accompagnerai. Oh, tu ne sais pas, Pékin est une grande ville, mais les gens y sont d'une étroitesse d'esprit incroyable. Si tu as besoin d'aide pour poser une question, personne ne te répondra. On dirait qu'on est tous des méchants… »
« Inutile, inutile, j'ai l'adresse, je peux trouver moi-même », dit poliment Xu Zhengyang. Mais au fond de lui, il pensait qu'il existait encore plus de gens bien que ceux que Yao Chushun décrivait. Pourquoi s'empressait-il de m'aider ? Il voulait simplement continuer à étudier mes archives locales. C'était impossible. Tenter de me rapprocher de lui était peine perdue.
Ah, ça explique tout. Pas étonnant que Yao Chushun ait ressenti cela. Après tout, avec une telle apparence, les gens n'auraient-ils pas peur et se méfier de lui où qu'ils aillent
?
Yao Chushun, visiblement inquiet, se gratta la tête et dit : « Zhengyang, comptes-tu vendre ce morceau de jade ? Même si je ne peux pas dire de quelle dynastie il provient, c'est assurément un trésor. Je te garantis que je peux le vendre pour au moins 1,2 million. Qu'en dis-tu ? »
« Vraiment ? » Les yeux de Xu Zhengyang s'écarquillèrent de surprise.
« Oui, encore plus… »
Xu Zhengyang faillit acquiescer d'un signe de tête. Waouh, plus d'un million ! Cela signifie que s'il vendait ce terrain, il deviendrait millionnaire instantanément !
Cependant, un dernier brin de raison lui rappela que ce disque local était absolument invendable.
Les gens ont besoin d'une vie pour gagner de l'argent, mais ils ont aussi besoin d'une vie pour le dépenser, n'est-ce pas ?
Quelle que soit l'utilité future de ce document local, imaginez la fureur du fonctionnaire qui viendra le contrôler et découvrira que vous l'avez vendu ! Mettez-vous à sa place : même un subordonné peut être paresseux, mais vous ne pouvez pas revendre le matériel qui vous a été confié et garder l'argent pour vous !
« Aucune vente, les objets de famille ne peuvent être vendus. »
« Allons, votre soi-disant trésor de famille pourrait tromper un amateur comme l'agent Zhong, mais pas moi. » Yao Chushun jeta un coup d'œil autour de lui, puis se pencha mystérieusement et murmura : « La paire de vases à décor de dragon et de phénix bleus et blancs et de lotus que vous avez sortis la dernière fois était de la véritable porcelaine de four officiel de l'époque Qianlong. Ils étaient soit destinés à la cour impériale, soit appartenaient à un prince. Comment votre famille a-t-elle pu se transmettre un tel trésor ? »
« Pourquoi notre famille ne pourrait-elle pas l'avoir ? » Xu Zhengyang était partagé entre la colère et la culpabilité. Ce maudit Yao Chushun, il méritait vraiment le titre de Maître Gu.
Yao Chushun laissa échapper un petit rire et poursuivit à voix basse : « Ne t'inquiète pas, je ne te demanderai pas d'où vient ce trésor. Je m'y connais. Hmm… qu'en dis-tu ? Regarde bien ce jade. Je vais y réfléchir et, une fois son âge confirmé, peut-être qu'il se vendra plus cher. »
«
Non à vendre.
» Le ton de Xu Zhengyang était ferme et son expression devint sérieuse.
«
Quelle corvée
! Laisse tomber.
» Yao Chushun soupira, impuissant, se retourna et partit, déçu. Mais après quelques pas, il revint sur ses pas et dit
: «
Zhengyang, la dernière fois que nous avons dîné à Fuhe, tu m’as dit que tu avais quelque chose à me confier pour que je t’aide à le vendre. Ce n’était pas ce jade, mais autre chose
?
»
« Non », répondit Xu Zhengyang en secouant la tête.
Yao Chushun pinça les lèvres, fit un geste de la main et dit : « Bon, je m'en vais. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. » Sur ces mots, Yao Chushun grommela et se dirigea vers la passerelle piétonne située à l'est de la place.
En voyant partir Yao Chushun, Xu Zhengyang haussa les épaules avec indifférence. Le vieil homme avait finalement décidé de partir.
Si le Registre Local ne pouvait être stocké en permanence dans son corps, Xu Zhengyang craindrait sérieusement que Yao Chushun n'ait des intentions cachées et ne le vole. Cependant, il ne peut se permettre de trop s'attirer les foudres de Yao Chushun, car s'il venait à déterrer de nouveaux trésors antiques pour les revendre, il aurait absolument besoin de son aide.