Alors que les quatre hommes sortaient de l'immeuble de bureaux, les employés dans la cour étaient encore occupés à travailler, discutant du passé de Xu Zhengyang et de ses relations avec Cao Gangchuan, Zhang Hao et Liu Bin. Ils prévoyaient de retrouver les deux hommes et de les interroger à ce sujet une fois leur travail terminé.
À la surprise générale, alors que Zhan Xiaohui accompagnait Xu Zhengyang hors de l'immeuble de bureaux, il remarqua que ce dernier observait avec curiosité les personnes et les objets présents dans la cour. Une idée lui vint alors, et il frappa dans ses mains pour attirer l'attention de tous. Lorsque tous les regards se tournèrent vers lui, il présenta Xu Zhengyang avec un air grave et humble
: «
Permettez-moi de vous le présenter. Voici Xu Zhengyang, le véritable patron de la société Jinghui Logistics
! Accueillons-le chaleureusement
!
»
Après avoir dit cela, Zhan Xiaohui prit l'initiative d'applaudir et regarda Xu Zhengyang avec un grand respect.
Deng Wenjing applaudit une seconde fois, et les employés, un instant stupéfaits, se retirèrent aussitôt pour l'accueillir. Plusieurs crièrent même : « Bienvenue, Monsieur le Président Xu, dans l'entreprise pour cette inspection… »
Xu Zhengyang était fou de joie… il était si heureux !
C'est vraiment impressionnant ! Ce type n'a jamais été aussi arrogant lorsqu'il était propriétaire de Gu Xiang Xuan...
« Faites profil bas, faites profil bas », marmonna Xu Zhengyang pour lui-même un instant, puis il esquissa un sourire forcé et fit signe à tout le monde de se taire. « Ne soyez pas si polis, tout le monde. Appelez-moi simplement Xu Zhengyang à partir de maintenant. Cette entreprise appartient toujours au président Zhan et au président Deng. Je n'y connais rien. Je ne suis qu'un gestionnaire passif qui vit sur le dos des autres… »
Tout le monde éclata de rire, mais personne ne crut vraiment à la vérité crue de Xu Zhengyang.
Ils pensaient tous : Ce M. Xu est probablement le fils d'une famille riche, et il est tout simplement trop paresseux pour gérer ce qu'il considère comme une petite entreprise de logistique.
Xu Zhengyang comprit immédiatement le sens de tous ces regards et en fut profondément gêné. Il les salua poliment à plusieurs reprises, puis se dirigea précipitamment vers la porte de la cour en appelant Cao Gangchuan et Liu Bin, qui se tenaient au porche : « Venez, venez, allons manger ensemble… »
Cao Gangchuan et Zhang Hao étaient de plus en plus stupéfaits, forçant des sourires en remarquant les regards confus des employés de l'entreprise...
Volume 3, Juge Chapitre 119
: Ouverture d’une nouvelle boutique, les clients affluent
La neige de cet hiver a dû s'accumuler bien trop longtemps. Elle ne pouvait plus se retenir, n'est-ce pas ?
Après les premières neiges, arrivées plus tard que d'habitude, il a neigé légèrement tous les deux ou trois jours pendant les deux semaines suivantes, sans que le temps ne s'améliore. Le matin du premier jour d'ouverture de Gu Xiang Xuan, une forte chute de neige s'est produite, l'épaisseur de neige dépassant les dix centimètres dans la plupart des quartiers de la ville de Fuhe.
Heureusement, le ciel s'est dégagé cette nuit-là, révélant la lune brillante et les étoiles ; tôt le lendemain matin, le soleil rougeoyant s'est levé à l'horizon oriental.
Debout dans son bureau au deuxième étage, Yao Chushun regarda par la fenêtre le ciel rougeoyant et s'exclama avec joie : « Un bon présage ! Un très bon présage ! »
Xu Zhengyang, qui s'était également levé tôt, était ravi. Il était rare que Dieu soit aussi clément envers lui.
En bas, on s'affairait déjà aux préparatifs de l'inauguration du nouveau magasin. L'enseigne de Tianbaozhai avait été changée pour Guxiangxuan quelques jours auparavant. Désormais, sous l'égide de Jin Changfa, elle était ornée de rubans rouges et de décorations colorées, et des distiques rouge vif y étaient collés. Les portes et les fenêtres étaient également recouvertes de découpages de papier portant des inscriptions de bon augure, telles que « prospérité et bonheur ».
« Zhengyang, il y aura pas mal de monde ici aujourd'hui », a déclaré Yao Chushun avec une pointe d'émotion.
Xu Zhengyang sourit et dit : « C'est vrai, avec la réputation de Maître Gu, qui ne lui ferait pas honneur ? »
« J'ai l'impression de rêver. » Yao Chushun inclina légèrement la tête. Ses yeux triangulaires se plissèrent et il soupira : « Quand je repense à mes débuts à Tianbaozhai, je me souviens des années de galère… Cette fois, Guxiangxuan, en quelques mois seulement, a ruiné Zou Mingyuan. Les antiquaires de toute la province ne s'en sont probablement pas encore remis. »
« Les compétences de Maître Gu sont toujours aussi aiguisées, et sa puissance reste intacte, hehe. » Xu Zhengyang le félicita, sachant que Yao Chushun éprouvait des sentiments mitigés, alors il soupira calmement : « Zou Mingyuan l'a bien cherché ! »
Yao Chushun tourna la tête, fixa Xu Zhengyang pendant quelques secondes, puis dit sérieusement : « Zhengyang, merci. »
« Ne me remerciez pas, c'est moi qui devrais vous remercier. » Xu Zhengyang fit un geste de la main, sortit une cigarette et en tendit une à Yao Chushun, puis en alluma une pour lui-même et rit doucement : « Je n'aurais jamais osé imaginer que je pouvais être un patron aussi distant et gagner de l'argent tous les jours, avec des millions d'économies… »
« Je serai plus riche à l'avenir », dit Yao Chushun d'un ton las.
Même maintenant, Yao Chushun nourrissait encore quelques doutes à propos de Xu Zhengyang. Ce type aurait facilement pu amasser une quantité impressionnante d'antiquités à revendre, mais depuis que sa boutique d'antiquités était rentable, il semblait moins enclin à se séparer de sa collection. De plus, Yao Chushun réalisa que certaines de ses suppositions précédentes concernant Xu Zhengyang étaient complètement erronées. Car ce gamin… il n'était absolument pas du genre à suivre cette voie. Sinon, où aurait-il trouvé autant de temps libre
? Et pourquoi ne s'était-il jamais soucié de telles choses
?
La question est : où a-t-il trouvé autant d'antiquités ? Et pourquoi semble-t-il si indifférent à l'argent ? D'habitude, c'est quelqu'un de très économe.
« Descendons voir ce qui se passe. Tout le monde est occupé en bas », dit Xu Zhengyang.
« Pas de précipitation. » Yao Chushun tira Xu Zhengyang par le bras, qui avait déjà détourné la tête, puis le lâcha. Ses yeux triangulaires brillaient, et il ne laissa plus jamais transparaître son air un peu louche d'antan. Il dit avec un sourire : « Zhengyang, en tant que chef, il est normal d'être accessible, mais il faut aussi se donner un peu de hauteur. Sinon, ça risque de se retourner contre vous. »
Xu Zhengyang se gratta la tête en riant : « Je comprends, mais c'est vous le patron, et moi non. »
«Alors, qu'êtes-vous ?»
« Un manager qui laisse les gens faire. » Xu Zhengyang sourit sans vergogne, puis gloussa et sortit.
Yao Chushun resta longtemps figé, puis sortit avec un sourire amer et impuissant.
Le nouveau hall Gu Xiang Xuan est plus de deux fois plus grand que l'ancien, et sa décoration est bien plus soignée et somptueuse. Grandiose et majestueux, il conserve néanmoins le charme élégant et intemporel de l'Antiquité. Les comptoirs et les étagères qui l'entourent regorgent d'antiquités et d'objets de curiosité d'une qualité exceptionnelle, tous impeccablement nettoyés.
Jin Changfa et Jin Qiming allaient et venaient sans cesse à l'intérieur et à l'extérieur du magasin, vérifiant si ceci était approprié et si cela convenait ; Chen Chaojiang, vêtu d'une veste en cuir, se tenait dans le vent froid devant la porte, fixant froidement l'horizon nord, comme si quelque chose l'attirait.
À l'intérieur de la boutique, derrière le comptoir, un jeune homme d'à peine seize ou dix-sept ans essuyait méticuleusement les étagères en verre avec un chiffon, prenant soin de ne pas toucher les précieuses antiquités. Il s'appelait Wang Jiayu, n'avait pas encore dix-sept ans et était le fils d'un voisin de Jin Changfa, originaire de sa ville natale. Sa famille était très pauvre et il avait quitté l'école après le collège. Malgré son jeune âge, il était beau et un peu efféminé. D'après Jin Changfa, lorsqu'il était chez lui à feuilleter des livres d'antiquités, ce garçon s'approchait toujours, l'air très intéressé. De temps à autre, quand Jin Changfa n'avait rien à faire, il posait des questions à Wang Jiayu sur les antiquités. À sa grande surprise et pour son plus grand plaisir, le garçon se souvenait de choses qu'il avait vues et dont il se souvenait, ce qui étonnait et ravissait beaucoup Jin Changfa. De plus, alors que Wang Jiayu était d'ordinaire bavard et joyeux, lorsqu'il prenait ces livres ou écoutait Jin Changfa parler d'antiquités, il restait assis tranquillement à l'écart, sans rien dire, ne posant de questions que de temps à autre lorsque Jin Changfa marquait une pause.
Jin Changfa menait une vie paisible dans son village natal. Ayant longtemps vécu en ville, il n'avait guère d'intérêts pour les villageois. Ses enfants étaient constamment occupés et ses petits-enfants à l'école. Aussi, pour passer le temps, il souhaitait initier Wang Jiayu aux antiquités.
Peu à peu, Yao Chushun s'attacha de plus en plus au garçon, car si Wang Jiayu n'avait pas d'autres atouts, il possédait un talent rare pour les antiquités. Cette fois, Yao Chushun demanda à Jin Changfa de l'aider à sortir de son isolement. Jin Changfa, qui s'ennuyait chez lui et avait passé la majeure partie de sa vie à travailler dans le commerce d'antiquités, ressentait un certain vide. Il accepta donc et parla à Yao Chushun, prononçant quelques mots en faveur de Wang Jiayu, ce jeune homme qui, en raison de son jeune âge, ne trouvait ni travail ni ressources, et lui obtint un emploi de vendeur chez Gu Xiang Xuan.
Yao Chushun accepta sans réfléchir, car le magasin prenait de l'ampleur et il aurait de toute façon besoin d'embaucher plus de personnel.
Cependant, lorsque Yao Chushun aperçut Wang Jiayu, son cœur s'emballa. Il réalisa combien cet enfant ressemblait à Zou Mingyuan d'autrefois
: ses yeux brillants et intelligents, et la façon dont ils transparaissaient. Son talent et sa passion pour les antiquités étaient étonnamment similaires
! Il espérait seulement… que son caractère ne serait pas aussi impitoyable que celui de Zou Mingyuan. Yao Chushun et Jin Changfa étaient tous deux passionnés d'antiquités, et voir un enfant aussi doué et intelligent dans ce domaine le comblait de joie, au point de ne pas craindre qu'il ne devienne comme Zou Mingyuan.
En voyant Xu Zhengyang et Yao Chushun descendre les escaliers, Wang Jiayu les salua poliment et avec une certaine timidité : « Bonjour, frère Xu, bonjour, patron Yao. »
Yao Chushun sourit et fit un signe de la main, puis se dirigea vers la porte.
Xu Zhengyang n'était pas pressé de partir. Au contraire, il s'approcha de Wang Jiayu, tendit la main et lui caressa les cheveux courts à travers le comptoir, puis le taquina doucement : « Jiayu, à l'avenir, fais plus attention aux antiquités. Prends exemple sur le directeur Jin et le maître Gu, et arrête de passer tes nuits à lire ces petits livres sous ton lit. »
Wang Jiayu était extrêmement gêné. Son visage délicat devint écarlate, et il hocha la tête maladroitement en disant : « Je... je le déchirerai et le jetterai plus tard. » Sous son lit se trouvait un livre pornographique.
« Bon, au travail ! » Xu Zhengyang se tapota la tête une nouvelle fois avant de se diriger vers la porte.
Devant la boutique, tout était impeccable, deux rangées de paniers de fleurs aux couleurs vives étaient alignées. Xu Zhengyang passa devant les paniers, se tenant aux côtés de Yao Chushun et Jin Changfa, levant les yeux vers l'enseigne immaculée au-dessus de la boutique fraîchement décorée. On y lisait en lettres sigillaires anciennes trois grands caractères dorés : « Gu Xiang Xuan » (Pavillon des Parfums Anciens). Le décor du bâtiment était de style rétro, avec des poutres sculptées, des chevrons peints et des avant-toits relevés. Des portes et fenêtres aux piliers, en passant par les fresques et les plafonds, tout était orné de dragons et de phénix sculptés, dorés et peints, créant une atmosphère à la fois riche, rustique et élégante.
Après avoir pris le contrôle de Tianbaozhai, Yao Chushun n'a entrepris aucune rénovation, ni intérieure ni extérieure. D'une part, la rénovation d'origine était déjà de très bonne qualité et il n'y avait pas lieu de dépenser de l'argent inutilement. D'autre part, Yao Chushun ne souhaitait pas alimenter les rumeurs ni laisser croire qu'il nourrissait une profonde rancune envers Zou Mingyuan.
Zou Mingyuan a été arrêté et il y a de fortes chances qu'il soit condamné à plus de dix ans de prison, voire à la perpétuité. À présent, la rancœur accumulée pendant plus d'une décennie étant enfin assouvie, il ne reste plus dans le cœur de Yao Chushun que de la mélancolie et une certaine tristesse face au monde.
Les bâtiments et le terrain étaient tous enregistrés au nom de Yao Chushun et valaient près de cinq millions.
De plus, Yao Chushun est également le représentant légal de Gu Xiang Xuan, et le nom de Xu Zhengyang n'apparaît que dans la colonne des actionnaires.
Xu Zhengyang n'émit aucune objection. Au départ, il ne comprenait pas ces détails, mais Yao Chushun lui proposa ensuite de rédiger un autre accord signé conjointement. Ce n'est qu'à ce moment-là que Xu Zhengyang en saisit les subtilités. Cependant, cela lui importait peu. Après tout, Yao Chushun n'était pas du genre à revenir sur sa parole. D'ailleurs, même si l'attitude de Yao Chushun changeait à l'avenir, Xu Zhengyang aurait-il peur d'une chose aussi insignifiante
?
Voyant que tout était prêt, Yao Chushun appela et commanda le petit-déjeuner. Le groupe prit un repas simple à quelques tables rondes dans le hall du premier étage, puis rangea et se mit à bavarder en attendant l'arrivée des invités.
Aujourd'hui, ils ont réservé tout le restaurant du premier étage de l'hôtel Yunlai pour le déjeuner afin de recevoir leurs invités.
Xu Zhengyang ignorait tout de ces questions et laissa donc Yao Chushun prendre les décisions et s'occuper des préparatifs. Les dépenses ne le préoccupaient guère. De plus, il savait que depuis l'ouverture de Gu Xiang Xuan, Yao Chushun n'était plus l'homme négligent et dépensier qu'il avait été. Il était désormais méticuleux dans ses calculs et n'avait plus gaspillé un sou.
Vers 10 heures du matin, Xu Neng et Yuan Suqin arrivèrent avec un groupe de parents, dont la tante et l'oncle de Xu Zhengyang, son oncle et sa tante aînés, son oncle et sa tante cadets, sa tante et son oncle… Xu Zhengyang avait déjà prévu, pour le déjeuner, de les faire asseoir dans le coin le plus reculé du restaurant afin de ne pas déranger les autres clients.
Ce n'était pas que Xu Zhengyang soit devenu arrogant et méprisait ses pauvres parents maintenant qu'il avait de l'argent ; sinon, il n'aurait pas accepté que ses parents les invitent. C'était plutôt parce qu'il y avait certaines choses à éviter. Il fallait tenir compte des sentiments de Yao Chushun. Les amis présents étaient tous des personnalités importantes, et il n'aurait pas été convenable de les faire asseoir avec une bande de campagnards ; cela aurait été gênant pour tout le monde.
Yuan Suqin et Xu Neng ont une fois de plus fait la fierté de leur famille devant leurs proches, leur révélant l'ampleur et la splendeur de la nouvelle boutique de leur fils. Ces mêmes proches, qui avaient autrefois aidé la famille de Xu Zhengyang mais les avaient depuis lors évités, étaient désormais partagés entre l'envie et l'admiration. Ils s'avancèrent tous pour féliciter Xu Zhengyang et le couvrir d'éloges.
Peu après leur arrivée, Zhan Xiaohui et Deng Wenjing, un couple marié, arrivèrent à leur tour. Ils avaient volontairement réglé les honoraires du maître de cérémonie et les autres services liés à la cérémonie, et Xu Zhengyang n'avait pas refusé. Trop de politesse aurait été déplacée, et Xu Zhengyang savait que, malgré tous ses efforts pour faire preuve d'égalité et de normalité, il ne parviendrait pas à se faire traiter comme une personne ordinaire.
Avant onze heures, Tang Jing, la Main de Jade, et Hu Bayi, le Bouddha Souriant, arrivèrent de la capitale après un long voyage. C'étaient de vieux amis de Yao Chushun. Bien que leur amitié se soit estompée lorsque Yao Chushun traversait une période difficile, maintenant qu'il avait retrouvé sa gloire, cette amitié perdue s'était naturellement ravivée. Yao Chushun avait depuis longtemps accepté ces choses et n'y prêtait plus guère attention.
Cependant, à la surprise de Xu Zhengyang, après les deux connaisseurs d'antiquités se trouvaient sa sœur Xu Rouyue, Ouyang Ying et Diao Yishi.
Il s'avéra qu'avant-hier, la mère de Xu Rouyue, Yuan Suqin, folle de joie, avait appelé sa fille pour lui annoncer l'ouverture du nouveau magasin. Xu Rouyue, naturellement ravie, partagea la bonne nouvelle avec sa meilleure amie, Ouyang Ying. Intriguée, Ouyang Ying insista pour que Xu Rouyue assiste à la cérémonie d'ouverture. Cédant à ses avances, Xu Rouyue accepta. Ouyang Ying contacta alors Diao Yishi et lui demanda de les accompagner, ce que Diao Yishi accepta sans hésiter. Sans les restrictions de ses parents, il aurait adoré vivre à Fuhe City et passer du temps avec Xu Zhengyang et Chen Chaojiang. Il avait toujours rêvé de devenir l'apprenti de Chen Chaojiang et d'apprendre un art martial hors pair. Malheureusement, l'enthousiasme de Chen Chaojiang à son égard ne rencontrait qu'une froide indifférence.
Après leur arrivée et la remise de leurs cadeaux et contributions financières, les invités seront transportés à l'hôtel Yunlai par des véhicules de la société organisatrice de l'événement.
Xu Zhengyang a également demandé à sa sœur de bien surveiller les proches et leurs parents une fois arrivés à l'hôtel, et de ne pas aborder ni saluer indistinctement les personnes fortunées. Ce n'était pas qu'il craignait qu'ils l'embarrassent, mais plutôt qu'ils se mettent dans une situation délicate et deviennent la risée de tous.
Après 11 heures, les invités commencèrent à affluer. Patrons et directeurs, tous rayonnants de bonheur, se montrèrent généreux en cadeaux et en argent. Après avoir échangé quelques mots avec Yao Chushun, ils furent conduits à l'hôtel Yunlai par la société d'organisation d'événements. Parmi eux se trouvait même Gu Sifang, qui avait auparavant aidé Zou Mingyuan à semer la zizanie chez Guxiangxuan. Cependant, il n'avait pas été invité et Yao Chushun, magnanime, l'accueillit avec un sourire. Gu Sifang alla plus tard saluer poliment Xu Zhengyang et échangea quelques mots avec lui. Xu Zhengyang, d'un air calme et avec un léger sourire, lui rendit quelques mots, sans rancune. Cet homme l'avait involontairement aidé à soutirer plus de trois millions de yuans à Zou Mingyuan.
À son arrivée, Zheng Ronghua, président du groupe Ronghua, était accompagné de deux amis : Yu Zhenbang, secrétaire du comité du Parti de la ville de Fuhe, et Pang Zhong, directeur du Bureau de la sécurité publique. Tous deux étaient d'anciens camarades de classe et amis de Zheng Ronghua. Inviter ces deux personnalités importantes de Fuhe visait véritablement à accroître le prestige de Yao Chushun.
Yu Zhenbang et Pang Zhong se souvenaient très bien de Xu Zhengyang. Bien que le jeune homme ne les ait pas particulièrement marqués, il était inoubliable. Pourtant, ils ne prêtèrent guère attention à sa présence et ne le saluèrent pas.
Xu Zhengyang resta assis dans un coin, accueillant tout le monde sauf ses propres invités, tous reçus par Yao Chushun. Il savait que les jeunes gens comme lui étaient souvent accueillis avec dédain ou ignorés par le passé ; qui le traiterait comme une personne importante s'ils ne le connaissaient pas ? S'attendait-il à ce que Yao Chushun présente chaque invité ?
Xu Zhengyang ne se souciait pas tant de sauver la face ; il était heureux de retrouver un peu de paix et de tranquillité.
Cependant, il devait aussi se lever pour saluer certaines personnes. Outre ceux arrivés plus tôt, il dut accueillir et remercier Zhong Shan, chef de la division des enquêtes criminelles du bureau de la sécurité publique du comté de Cixian, Zhao Qing, chef du bureau de la sécurité publique du comté, et Su Lu, arrivés plus tard. L'arrivée de Zhong Shan était attendue, mais quant à celle de Zhao Qing, bien qu'ayant reçu une invitation, sa présence surprit légèrement Xu Zhengyang.
Outre ces personnalités, plusieurs amis de Xu Zhengyang étaient également présents. Après en avoir discuté, ils décidèrent de renoncer à leurs présents financiers, jugeant cela déplacé. Ils pensaient que Xu Zhengyang comprendrait et ne s'en formaliserait pas. Une fois arrivés, ils le félicitèrent de vive voix, bavardèrent un moment, puis, comme convenu avec Xu Zhengyang, se rendirent à l'hôtel Yunlai.
Presque tous ceux que nous avions invités étaient arrivés, alors Yao Chushun a suggéré que nous y allions aussi.
Xu Zhengyang hocha la tête avec une légère déception, puis se dirigea vers l'hôtel Yunlai avec Yao Chushun et Chen Chaojiang, car ils ne pouvaient pas faire attendre les invités à l'hôtel.
À Gu Xiang Xuan, Jin Changfa, Jin Qiming et Wang Jiayu sont restés sur place pour s'occuper du magasin.
Xu Zhengyang était déçu de l'absence de Li Bingjie. Li Bingjie et Li Chengzong lui avaient rendu visite avant-hier, et Xu Zhengyang avait demandé à Li Chengzong d'envoyer une invitation à la famille de Li Bingjie. Bien qu'il sût pertinemment que le vieil homme, qui menait une vie recluse au bord des montagnes et de l'eau, se livrant à une contemplation paisible, comme cueillir des chrysanthèmes près de la clôture orientale et contempler les montagnes du sud, ne viendrait jamais.
À l'intérieur du grand restaurant situé au premier étage de l'hôtel Yunlai, plus d'une douzaine de grandes tables rondes étaient déjà occupées.
Les invités n'avaient besoin d'aucun aménagement particulier ; ils s'étaient déjà regroupés en fonction de leurs intérêts et de leurs préférences, choisissant de s'asseoir à des tables avec des personnes partageant les mêmes idées ou avec lesquelles ils s'entendaient bien, et discutant avec enthousiasme.
Zheng Ronghua, Yu Zhenbang et Pang Zhong étaient assis à la table du milieu, qui paraissait plutôt vide.
Après l'arrivée de Yao Chushun, Xu Zhengyang et Chen Chaojiang, Yao Chushun prit place à la table du milieu, tandis que Xu Zhengyang, qui devait également s'y asseoir, prit place avec Chen Chaojiang aux deux tables situées dans le coin le plus reculé. À ces tables se trouvaient des proches de Xu Zhengyang venus de la campagne et quelques-uns de ses amis, ainsi que Zhong Zhijun et Zhou Qiang.
Volume Trois, Juge Chapitre 120 : Qui se ressemble s'assemble.
Le grand restaurant du premier étage de l'hôtel Yunlai était bondé de clients, mais la scène animée que Xu Zhengyang, ses amis et ses proches avaient imaginée ne s'est pas concrétisée.
La plupart des convives sont assis à table, discutant et mangeant tranquillement et avec élégance.
Quoi de plus joyeux que l'ambiance d'un grand banquet à la campagne, avec ses cris tonitruants, ses jeux à boire et ses toasts endiablés
? Pourtant, ce genre de scène procurait à Xu Zhengyang une certaine joie
; hier comme aujourd'hui, il abhorrait ce genre d'insolence. Ainsi, lorsqu'il buvait avec ses amis, ils s'attiraient rarement les foudres des étrangers.
Ce n'est que lorsque Yao Chushun, un verre de vin à la main, s'approcha d'une table que quelques rires joyeux éclataient, qui s'apaisaient rapidement lorsque Yao Chushun s'éclipsait poliment.
Que ce soit parce que Xu Rouyue, Yuan Suqin ou Xu Neng lui avaient donné des instructions, ou parce que les proches se sentaient légèrement inférieurs à Xiaoyi en présence de ces personnes fortunées, tous changèrent de comportement par rapport aux banquets qu'ils fréquentaient à la campagne. Xiaoyi, au contraire, devint prudente, allant jusqu'à baisser délibérément la voix lors des conversations anodines. Cette stratégie se révéla contre-productive
: elle parut affectée et contrastait fortement avec l'ambiance plus naturelle et animée des autres tables.
Xu Rouyue et Ouyang Ying étaient assises de part et d'autre de Yuan Suqin, lui servant à manger et lui versant du jus, tout en bavardant des choses amusantes que les jeunes femmes apprécient. Yuan Suqin était si heureuse qu'elle semblait flotter dans les airs.
Diao Yishi s'assit près de Chen Chaojiang, mais la froideur de ce dernier le repoussait sans cesse. Impuissant, il ne pouvait que bavarder de temps à autre avec Xu Zhengyang par-dessus l'épaule de Chen Chaojiang. Il s'assurait également, du regard, de demander à Xu Zhengyang d'intercéder en sa faveur, afin que Chen Chaojiang comprenne son désir sincère de devenir son disciple.
À la table de Yao Chushun, de nombreuses places étaient vides. Zheng Ronghua, Yu Zhenbang et Pang Zhong n'y prêtaient pas attention, comme habitués à ce genre de situation, et discutaient tranquillement. Cependant, Zheng Ronghua jetait de temps à autre un coup d'œil à Xu Zhengyang, dans un coin de la salle, intentionnellement ou non.
Lorsque Yao Chushun revint après avoir porté un toast, Zheng Ronghua dit avec un sourire : « Maître Gu est absolument rayonnant aujourd'hui. »
« Je vieillis, je n'en peux plus, cette tournée me donne le tournis. » Yao Chushun était effectivement légèrement éméché, mais heureusement, personne à table ne le força à boire plus que de raison, juste un peu, tant que les usages étaient respectés. Malgré tout, après avoir tourné en rond, Yao Chushun avait bu une quantité non négligeable de vin. L'expression « joues roses » ne le décrivait plus vraiment ; « visage rouge et cou épais » aurait été plus juste.
Yao Chushun leva son verre de vin à deux mains et dit avec un sourire : « C'est un véritable honneur pour moi que le secrétaire Yu et le directeur Pang soient présents aujourd'hui ! Portez un toast à votre santé ! » Sur ces mots, Yao Chushun vida son verre d'un trait.
Yu Zhenbang et Pang Zhong échangèrent quelques mots polis accompagnés de sourires, puis burent du vin en signe de bonne volonté.
Yu Zhenbang a déclaré : « C'est un honneur pour notre ville de Fuhe d'avoir une figure comme Maître Gu. Il est renommé non seulement dans la province, mais aussi dans les milieux antiquaires de Pékin et d'autres provinces. L'ouverture de Gu Xiang Xuan rendra assurément notre ancienne ville de Fuhe célèbre ! »
« Les paroles du secrétaire Yu m'ont mis encore plus sous pression. Haha. » Yao Chushun répondit poliment : « C'est grâce à mes amis et à leurs gentilles paroles. Je ne peux accepter de tels éloges. »
Pang Zhong déclara : « Je ne connais pas grand-chose aux antiquités et aux objets de curiosité, et je n'ai pas de préférences ni de passe-temps particuliers. Aujourd'hui est un jour faste pour notre ouverture, je ne devrais donc rien dire de désagréable. Mais c'est ma nature ; je me sens mal à l'aise si je ne dis rien. J'espère que vous ne m'en voudrez pas, Monsieur Gu. » Après une pause, Pang Zhong poursuivit : « Gérez votre entreprise honnêtement et gagnez votre vie de manière éthique. Ne suivez pas le même chemin que Zou Mingyuan de Tianbaozhai. Si cela arrive, notre commissariat ne fera preuve d'aucune indulgence. »
« Bien sûr, hehe », répondit Yao Chushun avec un sourire, sans que cela ne le dérange absolument pas.
Zheng Ronghua a apaisé les tensions en disant : « N'est-ce pas simplement un risque professionnel pour le directeur Pang ? »
Tous les présents ont ri.
C'est en grande partie vrai. Les paroles de Pang Zhong étaient à la fois un conseil bienveillant et un avertissement. Il n'était pas de bonne humeur. Bien que la résolution de cette importante affaire de trafic de reliques culturelles lui ait valu des éloges, cela ne faisait même pas six mois. Deux affaires choquantes s'étaient produites coup sur coup à Fuhe. D'un autre côté, Pang Zhong avait le sentiment, en tant que chef de la police, d'avoir peut-être négligé ses devoirs.
Après avoir échangé quelques mots supplémentaires sur un ton désinvolte, Zheng Ronghua demanda d'un ton apparemment nonchalant : « Maître Gu, pourquoi votre ami actionnaire Xu Zhengyang ne vient-il pas s'occuper des préparatifs et faire la connaissance de plus de personnes ? »
« Lui ? » Yao Chushun secoua la tête avec un sourire ironique et expliqua : « Ce gamin dit qu’il est susceptible et qu’il devient tellement nerveux quand il voit des gens riches et puissants qu’il n’arrive pas à parler… C’est sa personnalité ; il n’aime pas se mettre en avant. »