Es dreht sich alles ums Geld!
Nach Angaben der Experten des Unternehmens würde das Budget für einen gut gemachten kommerziellen Action-Blockbuster auf Basis des aktuellen Drehbuchs bei etwa 140 Millionen liegen.
Aber wenn es diesem Hollywood-Regisseur übergeben würde, der ein Vermögen ausgibt... ich fürchte, diese Summe wäre bei Weitem nicht ausreichend!
Als Titanic gedreht wurde, hatten selbst zwei der größten Hollywood-Studios mit den Verzögerungen zu kämpfen. Wie viel mehr dann erst für meine kleine Firma?
Wir sind doch kein Riese! Außerdem habe ich nicht so viel Geld, das ich für ihn ausgeben könnte!
Mein Gesamtvermögen übersteigt längst 100 Millionen. Das Problem ist nur: Ich habe nicht so viel Bargeld zur Verfügung! Filme zu produzieren kostet Geld! Ausgehend von meinem aktuellen Vermögen kann ich maximal etwa 80 Millionen aufbringen.
Yang Wei erklärte, sie könne sich etwa 40 Millionen von der Bank leihen. Den Restbetrag von 20 Millionen könne sie selbst beisteuern…
Damit beläuft sich die Gesamtsumme auf genau 140 Millionen. Sollte das nicht ausreichen, können wir bei der Bank einen zusätzlichen kurzfristigen Kredit in Höhe von rund 20 Millionen beantragen.
„Wenn dieser Film nicht mit ziemlicher Sicherheit Gewinn abwerfen würde, hätte ich nicht mein ganzes Vermögen in die Produktion gesteckt.“ Ich seufzte. „Wenn er Verluste macht, bin ich bankrott. Aber ich vertraue trotzdem deinem Urteil.“
Yang Wei rieb sich ebenfalls die Schläfen. Obwohl diese Frau überaus intelligent war, war ihr die Filmbranche völlig fremd. Zwar konnte sie die Vorproduktion planen, doch sobald die Dreharbeiten begannen, lag die Verantwortung allein beim Regisseur.
Darüber hinaus ist James Cameron als ein bekannter „König der Verschwendung“ berüchtigt!
„Wenn wir ihn als Regisseur gewinnen wollten, bräuchten wir wohl 200 Millionen Yuan.“ Ich lächelte gequält. „Wenn das nicht klappt, müssen wir uns eben andere Investoren suchen. Aber alle sind optimistisch, was den Film angeht, also sollte es genug Leute geben, die investieren wollen.“
„Nein.“ Yang Wei schüttelte den Kopf: „Verdienstmöglichkeiten sind selten und schwer zu finden. Solche Chancen dürfen wir uns nicht entgehen lassen. Was das Geld angeht, kann ich noch einmal mit der Bank sprechen. Außerdem … könnten wir versuchen, uns an Versicherungen zu wenden. Vielleicht können sie uns einen Geschäftskredit gewähren.“
"Oh?" Meine Augen leuchteten auf.
„Ja, ich denke, das ist möglich“, sagte Yang Wei ernst. „Erstens sind Versicherungen bereit zu investieren. Wir können uns Geld von ihnen leihen und ihnen sowieso Zinsen zahlen. Außerdem wird unser Film garantiert Gewinn abwerfen, und das sollten sie verstehen. Sie werden sich keine Sorgen um unsere Rückzahlungsfähigkeit machen… Der zweite Punkt ist sogar noch wichtiger! Die Versicherungen sind Ihnen auch dankbar! Überlegen Sie mal, was passiert wäre, wenn Sie diese Krise nicht gelöst hätten… Tja, so viele Prominente sind auf einmal gestorben; allein die Entschädigungen hätten die Versicherungen in den Ruin getrieben!“
Ich habe darüber nachgedacht und fand Yang Weis Vorschlag sinnvoll, also dachte ich, ich könnte es ja mal versuchen.
„Für den Filmdreh brauchen wir nur noch ein Budget. Das Geld muss nicht auf einmal kommen; wir können es nach Bedarf portionsweise abheben. Der Dreh dauert etwa sechs Monate. Danach hast du wieder Geld – egal ob aus dem Firmengeschäft, den Casino-Einnahmen oder deinen Schmuggelgewinnen – in sechs Monaten hast du wieder jede Menge Geld!“ Yang Wei dachte kurz nach und sah mich dann an: „Also, warum machen wir’s nicht einfach?“
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Das Treffen mit James Cameron war sehr angenehm.
Dieser allgemein als paranoid geltende Mann, der in der Filmbranche als „Tyrann“ bezeichnet wird, ist privat eigentlich recht umgänglich. Und ehrlich gesagt, befindet er sich gerade in einer ziemlich schwierigen Phase.
Da er für seinen verschwenderischen Umgang mit Geld berüchtigt war, überschritten seine Filme regelmäßig die Budgets bei Weitem. Obwohl fast alle seine späteren Filme erfolgreich waren, konnten die Investoren das Gefühl, so viel Geld zu verpulvern, einfach nicht mehr ertragen!
Außerdem haben Sie all das Geld, das Sie in der Vergangenheit für Filme ausgegeben haben, als diese Kassenschlager waren, wieder hereingeholt. Aber können Sie garantieren, dass Ihre Filme auch weiterhin Kassenschlager sein werden, wenn Sie all dieses Geld ausgeben?
Es wird immer mal wieder vorkommen, dass etwas schiefgeht, nicht wahr? Wenn ein Film floppt, können die Investoren genauso gut von einem Gebäude springen!
Obwohl er ein berühmter Regisseur ist, wagen es daher nur sehr wenige Investoren, ihn für die Produktion von Filmen zu engagieren!
Ein großartiger Regisseur kann nicht immer ohne Arbeit sein, und James Cameron ist natürlich bestrebt, bald ein oder zwei weitere großartige Filme zu produzieren. In diesem Moment fühlte sich unser Treffen wie eine perfekte Fügung an!
„Ich habe das Drehbuch gelesen.“ James Cameron, der seinen Kaffee in der Hand hielt, dachte einen Moment nach. „Ich bin im Großen und Ganzen zufrieden, aber es gibt einige Stellen, die ich ändern muss … und zwar nach meinen eigenen Vorstellungen. Ich brauche dabei die Entscheidungsgewalt.“
Ich warf Yang Wei einen Blick zu und akzeptierte es.
Tatsächlich ist dieser Mann nicht nur ein großartiger Regisseur, sondern auch ein exzellenter Drehbuchautor. Er hat viele seiner Drehbücher selbst geschrieben oder mitverfasst.
„Und dann ist da noch die Besetzung“, dachte James Cameron einen Moment lang nach, „ich hoffe, ich habe auch das Recht, mitzuentscheiden.“
In diesem Punkt haben Yang Wei und ich keine Einwände... Unser Problem ist jetzt nicht, dass wir keine Wahl haben, sondern dass wir von der Auswahl überwältigt sind!
„Aber Bruce und Jessica müssen bleiben.“ Ich brachte meine Forderung vor: „Bruce hat bereits bei uns unterschrieben. Und Jessica hat momentan die meisten Fanstimmen.“
„Klar.“ James lächelte, ein verschmitztes Lächeln auf dem Gesicht des bärtigen Regisseurs. „Ich bewundere Bruce. Und Jessica ist wunderschön, und wir müssen uns nicht gegen die Fans stellen.“
Ich atmete erleichtert auf.
Dann stellte ich sofort die Frage, die mich am meisten beunruhigte: „Was die männliche Hauptrolle angeht, sollten Sie sich nach dem Lesen des Drehbuchs meiner Meinung nach ein Bild machen können. Wir haben Ihnen die Liste der Kandidaten ja bereits gezeigt. Dieses Thema lässt mich nachts nicht schlafen. Diese Agenten sind wie Teufel, sie setzen uns ständig unter Druck, eine Antwort zu bekommen.“
Ich sage die Wahrheit! Immer mehr Schauspieler wollen in diesem Film mitspielen! Die meisten tun es, um sich für etwas zu revanchieren. Aber viele andere sind klug genug zu wissen, dass dieser Film ein Kassenschlager wird!
Heute Morgen rief auch Nicolas Cages Agent an, um mitzuteilen, dass der große Star ebenfalls in diesem Film mitspielen möchte.
„Eigentlich… hätte ich da eine Idee.“ Der bärtige Regisseur blickte mich an und sagte dann plötzlich: „Chen, warum überlegst du dir nicht… selbst die Hauptrolle in diesem Film zu übernehmen? Ich denke, das würde definitiv für Furore sorgen.“
Teil Zwei: Der Weg zum Erfolg, Kapitel 162: Der neue Kung-Fu-Superstar
An diesem Abend, nach seiner Heimkehr...
Ich stand zehn Minuten lang vor dem Spiegel und betrachtete mich von links nach rechts. Dann lächelte ich gequält: „Je länger ich mich selbst ansehe, desto weniger habe ich das Gefühl, dass ich auch nur im Entferntesten Filmstar-Material bin.“
„Eigentlich, unter normalen Umständen, hättest du die Einladung des Regisseurs, in diesem Film mitzuspielen, sicher angenommen. Mit deiner aktuellen Popularität wäre dein zukünftiger Status in Hollywood wohl unübertroffen… Aber leider sind wir nicht hier, um Karriere zu machen. Wir sind hier, um Geld zu verdienen.“ Yang Wei seufzte.
"Wie so?"
„Deine Identität“, sagte Yang Wei unverblümt, „Liebling, deine Identität ist deine Achillesferse! Du bist der Beschützer des größten Schmuggelrings an der kanadischen Westküste, der größte Gangster der Westküste und die berüchtigte Nummer eins in Nordamerika innerhalb des Big Circle. Gleichzeitig pflegst du freundschaftliche Beziehungen zu den Hells Angels… Du musst verstehen, die amerikanischen Medien sind nicht zu unterschätzen! Du hast ihre Macht noch nicht wirklich erlebt! Sie können sogar herausfinden, ob der Präsident in seiner Jugend Marihuana geraucht hat, ob er beim Sex Kondome benutzt hat! Gibt es irgendetwas auf der Welt, das die Medien nicht aufdecken können? Sobald die Medien deine Identität enthüllen – ein Gangsterboss, ein Schmuggelmagnat… glaubst du, die Öffentlichkeit wird dich dann noch verehren? Dann ist all das Fundament, das du dir bisher geschaffen hast, wertlos!“
Ich habe Yang Wei sehr aufmerksam zugehört und anschließend sorgfältig darüber nachgedacht.
Yang Wei fuhr fort: „Im Moment ignorieren die Medien Ihre Identität … aber glauben Sie nicht, dass sie nichts wissen! Ich wette, die Medien haben bereits alle Informationen über Sie! Sie sagen jetzt nichts, sondern überschütten Sie stattdessen mit Lob, weil Ihnen die gesamte amerikanische Unterhaltungsindustrie einen riesigen Gefallen schuldet! Ohne Sie wäre die amerikanische Filmindustrie zusammengebrochen und die Unterhaltungsindustrie um dreißig Jahre zurückgefallen! Und jetzt ist das Lob der Medien für Sie die reinste Gegenleistung für diesen Gefallen. Verstehen Sie? Sie werden bevorzugt behandelt. Eine beispiellose Bevorzugung! Nicht einmal der Präsident der Vereinigten Staaten genießt so eine Behandlung!“
Tatsächlich hat seit Beginn dieses Vorfalls bis heute kein einziges Medium etwas Negatives über mich berichtet!
„Andererseits haben Sie zu vielen Menschen das Leben gerettet, darunter viele prominente Persönlichkeiten aus der Medienbranche. Diese Menschen verdanken Ihnen ihr Leben, daher werden sie ihre Zeitungen und Zeitschriften natürlich anweisen, nicht schlecht über Sie zu berichten, sondern Sie stattdessen zu loben. Auch das ist eine Art, einen Gefallen zu erwidern.“ Yang Wei ließ einen Anflug von Besorgnis durchblicken: „Aber Sie müssen verstehen, Gefallen haben immer ein Ende! Wenn diese Medien das Gefühl haben, genug getan zu haben und Ihnen nichts mehr zu schulden, werden sie nach normalen Maßstäben über Sie berichten! Und selbst wenn Sie dann ein Superstar oder der größte Mogul Hollywoods sind, können sie Ihren Ruf immer noch ruinieren! All Ihre Erfolge werden zunichtegemacht sein.“
Ich nickte und sagte dann: „Du meinst, ich muss in diesem Film nicht schauspielern?“
Yang lächelte hilflos: „Eigentlich finde ich es auch schade. Diese Chance ist zu verlockend. Wärst du ein unbescholtener Geschäftsmann ohne kriminelle Vergangenheit und Verbindungen zu Gangs, könnte dich dieser Film zum Hollywood-Mogul machen! Der Film wäre garantiert ein Erfolg … Aber das Problem ist, du hast zu viele Verbindungen zu Gangs! Selbst wenn du deinen Namen reinwaschen willst, ist es unmöglich! Deine Vergangenheit wird dir in Zukunft mit Sicherheit zum Verhängnis werden … Deshalb kannst du kein großer Superstar werden. Außerdem würdest du mit zu viel Getue nur Ablehnung hervorrufen. Von nun an solltest du dich eher zurückhalten. Deshalb denke ich, du solltest in diesem Film nicht mitspielen.“
„Okay.“ Ich lächelte freundlich. „Dann werde ich James absagen. Ich bin sowieso nicht zum Schauspielern geboren.“
„Auch wenn das nicht möglich ist, habe ich eine andere Idee.“ Yang Wei lächelte plötzlich: „Dieser Film wird mit Sicherheit ein Erfolg. Anstatt jemand anderen für die Hauptrolle zu besetzen und Außenstehende davon profitieren zu lassen, warum erschaffen wir nicht selbst einen Superstar? Das wäre ein enormer Gewinn für uns!“
"..." Ich sah Yang Wei an und seufzte: "Du willst dir wirklich keine Gelegenheit entgehen lassen. Gut, sag schon, wen willst du damit beauftragen?"
Yang Wei sagte nichts, sondern zog mich aus dem Wohnzimmer und wir gingen durch einen Seitengang in die Turnhalle dieses Herrenhauses.
Im Fitnessstudio trainierte Lei Xiaohu Boxen. Dank traditioneller chinesischer Massage und Akupressur sowie seiner ohnehin schon hervorragenden körperlichen Verfassung hatte sich sein unterer Rücken fast vollständig erholt! Er hatte nun etwa 90 % seiner früheren Gesundheit wiedererlangt.
Lei Xiaohus Schläge waren kraftvoll und energiegeladen, seine Schritte agil, seine Schläge schnell und kraftvoll, und sein Körper flexibel. Schließlich trainierte er Kampfsport schon seit seiner Kindheit!
„Seht her, das ist unser zukünftiger Kung-Fu-Superstar!“
Yang Wei stand mit verschränkten Armen neben mir.
Ich schwieg einen Moment, dann rief ich: „Xiao Hu, komm mal kurz her.“
Lei Xiaohu hatte uns bereits am Eingang der Turnhalle stehen sehen. Als er mich rufen hörte, blieb er sofort stehen und kam auf uns zu.
„Wie geht es dir?“, fragte ich ihn. „Hast du immer noch Rückenschmerzen?“
Lei Xiaohu drehte die Hüften und schüttelte den Kopf: „Es tut nicht mehr weh. Ich habe mich nur zu lange ausgeruht, und mein Körper fühlt sich steif an. Ich muss mich in den nächsten Tagen mehr bewegen.“
Ich kniff die Augen zusammen und musterte das Kind eine Weile von oben bis unten.
Lei Xiaohu ist erst neunzehn Jahre alt. In China gilt man in diesem Alter noch als junger Mann. Da er jedoch seit seiner Kindheit Kampfsport betreibt und viel durchgemacht hat, wirkt er deutlich reifer als er tatsächlich ist. Sein Gesicht ist kantig, und obwohl ihm manchmal noch etwas Kindliches anhaftet, reicht schon ein ernster Blick, um andere einzuschüchtern. Er war von Natur aus sehr gutaussehend und hat viele Vorzüge seines älteren Bruders geerbt. Sein Temperament ist noch etwas ungestüm, aber das ist für einen jungen Mann normal.
Zum Glück geht es ihm nach dieser schweren Tortur viel besser.
Übrigens habe ich meinem älteren Bruder nichts von seiner Verletzung erzählt. Ich habe ihm gesagt, dass Xiao Hu nicht schwer verletzt sei, nur eine leichte Schramme. Das hatte der Junge selbst immer wieder betont.
Der Grund dafür ist... dieser Vorfall stellt einen Wendepunkt für ihn dar!
Dieser Junge hat zum ersten Mal in seinem Leben jemanden getötet! Obwohl es in einem entscheidenden Moment geschah und ihm keine andere Wahl ließ, und die Person, die er tötete, ein Terrorist war, war diese Erfahrung für Lei Xiaohu, der sich immer gut benommen hatte und unter dem Schutz und der Aufsicht seines älteren Bruders lebte, dennoch schwer zu akzeptieren.
Obwohl er damals entspannt wirkte, konnte er danach im Krankenhaus nächtelang nicht schlafen!
Später hatte er noch mehr Angst davor, seinen Vater zu sehen, deshalb bat er mich dieses Mal, seine Verletzungen zu verbergen, weil er immer noch etwas Angst davor hatte, seinem Vater gegenüberzutreten.
Selbst wenn sein älterer Bruder wüsste, dass er jemanden getötet hat, würde er ihm wahrscheinlich keine Vorwürfe machen. Es ist nur so, dass dieser Junge schon immer panische Angst vor seinem Vater hatte.
Nun steht Lei Xiaohu vor mir. In den letzten Tagen haben sich seine Gefühle weitgehend beruhigt. Die Auswirkungen des Mordes auf ihn haben sich durch meine Unterstützung und den Zeitablauf allmählich gelegt.
Nach dem Kampfsporttraining war Lei Xiaohu schweißgebadet, sein Haar war nass und er trug eine enge Weste und eine weite Trainingshose.
Nachdem ich ihn eine Weile angesehen hatte, sagte ich plötzlich: „Zieh deine Weste aus.“
"Hä?" Lei Xiaohu war einen Moment lang wie erstarrt, sein Mund stand weit offen, und er warf unwillkürlich einen Blick auf Yang Wei, der neben mir stand.
Der Junge war mir gegenüber jedoch weiterhin sehr gehorsam. Obwohl sein Gesicht etwas gerötet war, zog er schnell seine Weste aus und warf sie zu Boden. Er wirkte etwas verlegen und wagte es nicht, Yang Wei anzusehen.
Da er seit seiner Kindheit Kampfsport trainiert, sind die Muskeln dieses Jungen wie die einer jungen Wade! Zwei Brustmuskeln, dazu acht Bauchmuskeln, Arme und Rücken – die Muskelkonturen sind sehr deutlich, wirken aber sehr weich, ganz anders als die steifen Muskeln von Bodybuildern.
Lei Xiaohu sieht aus wie ein junger Tiger, sein ganzer Körper strotzt vor jugendlicher, explosiver Kraft!
„Hmm, jetzt sieht es schon ganz gut aus.“ Ich lächelte. „So ein toller Körperbau, ein hübsches Gesicht und Kung-Fu-Fähigkeiten – das reicht völlig. Außerdem braucht man keine schauspielerischen Fähigkeiten, um ein Kung-Fu-Superstar zu sein.“
„So ist es eben.“ Yang Wei lächelte.
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„Der Regisseur von ‚The Big Heist‘ wurde vorläufig ausgewählt, und ‚Tyrann‘ James Cameron ist bereit, Geld zu verbrennen…“ – The New York Times.
„Der Tyrann behauptet, dies werde ein großartiges Experiment und ein großartiger Film!“ – Los Angeles Times.
Cameron enthüllt schockierende Neuigkeiten: Chen könnte persönlich die Rolle des „Chen“ spielen! – USA Today
In den folgenden Tagen drehten sich die Medien fast ausschließlich um hitzige Diskussionen und sogar Debatten darüber, ob ich die Hauptrolle in dem Film übernehmen würde, ob ich dafür geeignet wäre und ob ich sie überhaupt annehmen sollte. Die Meinungen waren gespalten: Einige lobten mich und glaubten, dass ein großartiger Film mit meiner aktuellen Popularität zweifellos einen neuen Superstar hervorbringen würde. Die Kritiker konzentrierten sich eher auf die professionellen Aspekte des Films. Die Zeitungen blieben zwar höflich und machten sich nicht über mich lustig, erinnerten mich aber freundlich daran, dass Chen „im Vergleich zu einem Filmschauspieler lieber weiterhin als Filmproduktionsleiter arbeiten sollte. Denn die Schauspielerei ist zu spezialisiert für einen Chef.“
Anders als die gespaltene Haltung der Medien war die öffentliche Meinung in den Umfragen fast völlig einseitig! Fast alle befragten Zuschauer jubelten und hofften, Chens Heldenfigur auf der großen Leinwand zu sehen.
Schon bald vergaßen die Leute fast, dass ich der Besitzer einer Filmfirma war, und begannen, mich fast wie einen Filmstar zu behandeln.
Manche Leute finden, ich sei nicht sexy genug und bräuchte ein Styling. Andere schlagen vor, ich solle erst mal Werbespots drehen. Wieder andere meinen sogar, obwohl ich schon als gutaussehend gelte, raten mir trotzdem zu einer Schönheitsoperation, um mein Gesicht noch perfekter zu machen.
Diese Diskussionen dauern schon länger an und haben das Thema zweifellos angeheizt. Angesichts der vielen Medieninterviews habe ich es jedoch konsequent vermieden, darüber zu sprechen.
Ich wiederholte immer wieder die diplomatische Formulierung, die ich für die Medien vorbereitet hatte: „Direktor Cameron hat mir in dieser Angelegenheit tatsächlich einen Rat gegeben, aber ich überlege noch und habe noch keine Entscheidung getroffen.“
Ich wartete volle vier Tage, bis das Thema ausreichend aufgebauscht und aufmerksamkeitsstark geworden war...
Genau in diesem Moment nahm Yang Wei eine strategische Anpassung an ihrem Werbeplan vor!
Lei Xiaohu geriet durch einen zunächst unscheinbaren Bericht in der Los Angeles Times ins öffentliche Bewusstsein!
"Unser Rotkehlchen!"
Dies ist der Titel dieses Berichts!
Robin ist in den Comics Batmans Gehilfe. Später erweiterte sich die Bedeutung dieses Begriffs allmählich auf den engen Assistenten und Kampfgefährten aller Helden.
Der Bericht enthielt anschließend mehrere Fotos, einige zeigten mich und Lei Xiaohu in einer Umarmung und in der Luft hängend, andere Nahaufnahmen von Lei Xiaohu. Schließlich enthielt er Beschreibungen von Lei Xiaohu aus den Aussagen einiger geretteter Geiseln:
„Oh, er hat den Terroristen mit einem einzigen Tritt weggeschubst, mein Gott, er ist so stark wie ein Leopard!“, erzählt eine weibliche Berühmtheit.
„Seine Schläge sind so schnell, dass man sie gar nicht sehen kann!“, erzählt der alte Bruce.