Поездка ранней весной

Глава 33

Elle retourna dans sa chambre en y réfléchissant.

En poussant la porte, Hua Chongyang découvrit Lan Wuxie assis au bord du lit, perdu dans ses pensées. Son caleçon blanc était entrouvert, ses cheveux noirs lui tombant en cascade sur les épaules et la poitrine, sa peau blanche comme neige. La lueur vacillante de la bougie éclairait son regard légèrement baissé et son expression enfantine, rappelant à Hua Chongyang la première fois qu'elle l'avait vu – lorsqu'il était encore Zu Xian.

Hua Chongyang ressentit soudain à nouveau une émotion dans son cœur, semblable à celle qu'il avait éprouvée lorsqu'il l'avait vu ivre dans le pavillon ce soir-là.

En entendant le bruit, Lan Wuxie leva les yeux et sourit aussitôt en voyant Hua Chongyang. Ce dernier sortit de sa rêverie, s'arrêta sur le seuil, l'observa un instant, puis, d'un air narquois, se caressa le menton avant de dire avec un sourire :

« Plus je le regarde, plus il me paraît beau. Pas étonnant que l'on dise que les arts martiaux et l'apparence de Lan Wuxie sont les meilleurs au monde. »

Tout en parlant, elle s'approcha du canapé en bois, tira nonchalamment une douce couverture pour s'en couvrir, puis s'appuya contre Lan Wuxie. L'épaisse et moelleuse couverture les enveloppait tous deux parfaitement. Elle se tourna et enlaça la taille de Lan Wuxie, fermant paresseusement les yeux.

«Un si beau visage, comment as-tu pu supporter de le cacher ?»

Lan Wuxie plissa légèrement les yeux.

Au crépuscule, les derniers rayons du soleil couchant filtrèrent à travers les fines fentes de la fenêtre, illuminant les yeux profonds et sombres de Lan et le doux sourire qui se dessinait sur ses lèvres. Il caressa doucement les cheveux de Hua Chongyang d'une voix douce et langoureuse.

« Je me sens un peu plus à l'aise maintenant que j'ai changé d'apparence. »

Hua Chongyang s'appuya contre sa poitrine, fermant les yeux comme pour faire semblant de dormir :

« Soupir… vraiment. Si seulement… »

Elle s'est arrêtée après avoir prononcé ces deux mots.

Si seulement il n'était pas Lan Wuxie. Lan Wuxie était Lan Wuxie ; à l'époque, il l'avait forcée à retourner au Palais de Lan Ying pour cultiver le Sūtra du Cœur de Biluo, et elle l'avait suivi, laissant son destin entre les mains de l'ennemi. Zu Xian était Zu Xian ; il avait quitté le Palais de Lan Ying et parcouru le monde librement, s'installant peut-être même dans un lieu paisible, où il penserait parfois à elle – ou peut-être, un jour, dans un mois, dans une année, si elle est encore en vie, le rencontrerait-elle quelque part…

Bien sûr, tout est une question de « et si », mais malheureusement, un tel « et si » n'existe pas.

Hua Chongyang l'avait imaginé un jour, mais son imagination s'arrêtait là. Elle n'avait pas eu le temps de réfléchir à ce que ce serait si elle et Zu Xian se retrouvaient plusieurs années plus tard

; une telle pensée était bien trop lointaine pour elle.

Même lorsqu'elle était avec Zu Xian au début, elle n'a fait aucun projet à long terme.

« Pas de projets à long terme ? »

Ye Qinghua fronça les sourcils, son visage se figea.

Le bordel restait inchangé, si ce n'est que la propriétaire, Ye Qinghua, semblait inhabituellement calme. À la vue de Hua Chongyang, elle s'abstint étonnamment de crier et se contenta d'un léger signe de tête en direction de la chaise à table.

"s'asseoir."

Hua Chongyang eut soudain une étrange impression, comme si elle était le frère ou la sœur cadet(te) de Ye Qinghua, ayant commis une grave erreur et surpris(e) en flagrant délit pour être sévèrement puni(e). Elle s'assit docilement, pour se heurter à l'expression inhabituellement grave de Ye Qinghua

:

"Êtes-vous avec Lan Wuxie ?"

"Oui."

« Je t'avais dit de rester loin de Zu Xian, et tu l'as abandonné pour aller chercher Lan Wuxie ? »

"Zu Xian est Lan Wuxie."

Ye Qinghua a été surpris :

«Vous voulez dire que Lan Wuxie s'est déguisée en empereur Cheng Xian?"

« Je ne sais pas si Zu Xian a réellement existé, mais… peu importe. »

Le visage de Ye Qinghua se figea presque complètement : « Ça ne te fait rien ? »

Hua Chongyang tenait la tasse de thé et baissa lentement la tête :

« Il était Zu Xian, et je suis tombée amoureuse de lui ; maintenant il est Lan Wuxie, et je ne peux toujours pas le laisser partir. »

« Alors, quels sont vos projets ? »

"...Je n'ai pas de projets à long terme."

Ye Qinghua la regarda en fronçant les sourcils, puis, après un long moment, dit lentement :

"Festival du Double Neuf."

Hua Chongyang leva les yeux vers elle.

«Vous n'aimerez peut-être pas entendre ça... mais ce Lan Wuxie—»

Ye Qinghua hésita, comme si elle voulait dire quelque chose, puis s'arrêta.

Hua Chongyang pouvait presque deviner ce qu'elle allait dire, et il sourit en levant la main

:

« Qinghua, tu n'as rien à dire… »

« Je dois te dire ceci. » Ye Qinghua la regarda, prononçant chaque mot distinctement : « Chongyang, depuis que nous nous connaissons, je ne t'ai jamais rien demandé. Mais aujourd'hui, je t'en supplie, ne sois pas avec Lan Wuxie. »

Hua Chongyang fut décontenancée.

«

Éloigne-toi de lui autant que possible

», dit Ye Qinghua d'un ton grave, sans la moindre trace d'humour. «

Fais comme si tu ne l'avais jamais connu.

»

Hua Chongyang pensa qu'il se tramait quelque chose, mais elle n'osa pas poser la question. Si elle l'avait pu, Ye Qinghua le lui aurait sûrement dit, et son silence signifiait que même si elle l'interrogeait, Ye Qinghua ne lui dirait rien.

Ye Qinghua scruta l'expression de Hua Chongyang, un sourire amer se dessinant sur ses lèvres :

« Je sais que depuis que je ne t'ai pas sauvé après ton enlèvement par Lan Wuxie, tu ne me fais plus vraiment confiance. Tu te demandes sans doute si je fais ça pour moi ou pour toi. »

Hua Chongyang resta silencieux. Ye Qinghua continua de sourire amèrement, puis soupira doucement :

« Alors fais-le pour moi, d'accord ? Pour toutes ces années où nous nous connaissons et où je t'ai beaucoup aidée, écoute-moi et tiens-toi loin de lui. Quant à savoir pourquoi tu devrais faire ça, tu le découvriras plus tard. »

Hua Chongyang resta silencieuse, les yeux baissés. En journée, le bordel était d'un calme exceptionnel

; seuls les faibles bruits de la rue parvenaient à la fenêtre extérieure. Elle se leva et s'approcha lentement de la fenêtre, fixant un instant le flot incessant des passants, puis retourna à sa table et regarda Ye Qinghua.

Avez-vous déjà aimé quelqu'un ?

Ye Qinghua fut décontenancée, son regard se perdant un instant dans le vague, avant qu'elle ne reprenne ses esprits et n'esquisse un sourire amer

:

"...Je l'aimais bien avant."

À quel point l'aimez-vous ?

« J'aime tellement ça... Je serais presque prêt à tout faire pour ça. »

« Alors sache que je ne le quitterai pas facilement. Il a risqué sa vie pour moi ; il est si bon avec moi, il m'aime profondément. Dans ce monde, à part ma mère, je ne trouve personne d'autre qui me traite aussi bien que toi — Qinghua, tu es incomparable. »

Après avoir dit cela, Hua Chongyang fixa intensément Ye Qinghua, le message non verbal étant qu'elle ne quitterait pas Lan Wuxie.

Ye Qinghua soupira de nouveau, se leva et se dirigea vers le mur, fixant longuement une épée qui y était accrochée, puis se retourna avec un sourire amer sur le visage :

« Je ne vous ai jamais parlé de mon passé, n'est-ce pas ? Je vais vous le raconter aujourd'hui. »

Elle détourna le regard de la fenêtre, son expression soudain vague et absente. Le décor de la chambre était toujours aussi opulent et fastueux : rideaux et tentures cramoisis, une plume de paon richement ornée sur une table en acajou, un tapis persan tissé de fils d'or et d'argent, et un coussin de brocart jaune vif brodé de fils d'or, orné de fourrure de renard d'un blanc immaculé – mais tout cela semblait insignifiant sous ce regard, même la vive lumière du soleil paraissant terne en un instant. Face à ce regard à la fois déchirant et indifférent, Hua Chongyang ne put s'empêcher de se demander combien le passé de Ye Qinghua avait dû être sombre et tragique.

Mais lorsque Ye Qinghua se retourna, son visage arborait toujours un sourire calme et serein :

« À l'époque, je suis tombée amoureuse d'un homme — en fait, c'est lui qui m'a avoué son amour en premier ; bref, il semblait que l'attirance était réciproque. Il était incroyablement gentil avec moi, tellement gentil que j'aurais donné ma vie pour lui. Finalement, je lui ai donné presque tout ce que je pouvais, et il s'est enfui. »

Pendant que Ye Qinghua parlait, elle se versa une tasse de thé, la sirota lentement et continua de sourire

:

« J’ai découvert plus tard ce qui lui était arrivé. Il s’avérait qu’il cherchait à se venger – rien de plus que des rancunes et des querelles au sein de sa secte. Malheureusement, j’étais tout aussi naïf que vous à l’époque. Quand j’ai appris qu’il était blessé, je suis immédiatement allé l’aider – et puis… »

Elle posa sa tasse de thé, le sourire désolé, la voix totalement indifférente :

« Il ne m’aimait donc que pour le manuel secret que je possédais. C’est alors que j’ai compris que dans ce monde, dans ce monde des arts martiaux, l’amour et l’affection ne sont que pure absurdité. »

Hua Chongyang était sans voix.

« Il est sans doute inutile de vous expliquer tout cela », dit Ye Qinghua en parcourant la pièce d'un pas nonchalant, son expression retrouvant son air langoureux et envoûtant habituel. « Une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans qui n'a jamais vu d'homme ni connu l'amour risque d'être trompée une ou deux fois. Vous demander d'accepter de le quitter me paraît impossible… »

Voyant son expression, Hua Chongyang sentit soudain que quelque chose n'allait pas

:

«Je ne suis pas d'accord, que pouvez-vous y faire ?»

« Je savais que vous supplier ne servirait à rien, alors », dit Ye Qinghua en agitant la main pour sortir de sa torpeur, « je n'avais pas d'autre choix que de refuser et d'en subir les conséquences. »

À peine eut-elle fini de parler que Hua Chongyang fut prise d'un vertige. Elle vit Ye Qinghua s'approcher avec un demi-sourire et lui faire un signe de la main.

« Tu es encore trop naïf. Il y a des somnifères dans ton thé ; tu es même incapable de maîtriser les ruses les plus élémentaires du milieu. Que fais-tu sur cette terre ? »

En plein jour, Hua Chongyang fut kidnappée. À son réveil, elle se retrouva dans une minuscule pièce sombre. Sa première pensée fut : Ye Qinghua l'avait-il jetée dans un cercueil et enterrée ?

Mais à mesure qu'elle se calmait, elle réalisa que l'endroit était bien trop grand pour un cercueil. Peu à peu, ses idées s'éclaircirent et elle put de nouveau bouger ses mains et ses pieds. Elle se redressa avec difficulté et tendit prudemment la main, pour s'apercevoir qu'elle était sur un lit. Seul un rideau de lit l'entourait, et l'obscurité qui y régnait laissait place à la pénombre.

Elle leva la main et souleva lentement le rideau.

Dehors, aucune lumière ne filtrait, pas même à travers les fentes des fenêtres ou des portes, seulement un faible clair de lune, presque imperceptible. Elle secoua sa tête encore un peu étourdie, se leva lentement et se dirigea vers la porte.

Comme prévu, la porte était verrouillée de l'extérieur.

J'ai essayé d'ouvrir la fenêtre à nouveau, mais elle n'a pas bougé.

Je me sentais complètement vidée de toute énergie, comme si tous mes muscles et mes os avaient disparu.

Hua Chongyang tenta de faire circuler son qi, mais plusieurs points d'acupuncture importants de son corps étaient bloqués, rendant ses techniques martiales totalement inefficaces. Prise de panique un instant, elle se calma peu à peu après avoir vérifié que ses vêtements étaient intacts et qu'elle n'était pas blessée. Elle se traîna ensuite jusqu'à la table à thé au centre de la pièce et s'assit. Une théière était posée dessus

; lorsqu'elle tendit la main pour la toucher, l'eau était encore chaude.

Ye Qinghua ne l'a ni tuée ni blessée, mais l'a droguée et enfermée dans cette pièce sombre et invisible. Quel était son but ?

Voler le Sūtra du Cœur du Ciel Azur… Elle aurait dû la pendre et la torturer à mort jusqu’à ce qu’elle révèle où se trouvait le Sūtra du Cœur du Ciel Azur. Pourquoi l’a-t-elle assommée et amenée ici

?

Pour faire chanter Lan Wuxie… pourquoi Ye Qinghua s'est-elle donné tant de mal pour lui raconter ses propres expériences d'escroquerie et tenter ensuite de la convaincre de quitter Lan Wuxie

? Se pourrait-il que le bordel de Ye Qinghua soit en réalité un refuge pour femmes abandonnées cherchant à se venger de leurs maris, et qu'elle veuille la recruter

? Absurde

! Ye Qinghua n'a pas l'air d'une femme abandonnée. De plus, elle semble sincèrement croire que Lan Wuxie est une mauvaise personne qui cherchait seulement à la tromper

; alors pourquoi l'utiliserait-elle pour la faire chanter

?

Hua Chongyang avait beau réfléchir, elle ne comprenait pas les intentions de Ye Qinghua ; et le plus frustrant, c'était que, pour une raison inconnue, même si elle avait été droguée et jetée là, elle n'arrivait toujours pas à en vouloir à Ye Qinghua — elle ne savait pas d'où lui venait cette confiance, mais elle sentait simplement que Ye Qinghua n'avait aucune mauvaise intention à son égard.

Elle ne s'inquiétait que pour Lan Wuxie, craignant que l'Alliance Martiale ou Ye Qinghua ne lui fassent du mal. Ce n'est qu'aujourd'hui qu'elle s'était habituée à l'idée que Zu Xian était Lan Wuxie et l'avait pleinement acceptée

; si Lan Wuxie était blessée ou avait un accident à cause d'elle, ce serait encore plus douloureux que si elle était blessée elle-même.

…Serait-ce vraiment juste pour la pousser à quitter Lan Wuxie

? Se pourrait-il que… Ye Qinghua elle-même ou l’une de ses amies ait des sentiments pour Lan Wuxie

?

Elle passa la nuit plongée dans ses pensées, et à l'approche de l'aube, elle fut encore plus convaincue de sa conviction. On lui apporta un panier-repas contenant du riz, des légumes et une assiette de ses ailes de poulet frites épicées préférées.

Elle avait à peine la force de tenir des baguettes ; elle ne pouvait pas s'enfuir. Ne trouvant aucune solution, Hua Chongyang dévora avec plaisir des ailes de poulet, l'une après l'autre, jusqu'à satiété, puis se rendormit. À son réveil, elle vit Ye Laoqi assis à son chevet, l'air inquiet, secouant la tête.

« Une journée à la montagne équivaut à mille ans dans le monde. Tu dors si confortablement ici. »

« Êtes-vous ici pour me secourir, ou pour me surveiller et m'empêcher de m'échapper ? »

"……le dernier."

Hua Chongyang se frotta les yeux, se redressa et se tapota le ventre :

« Pourquoi ai-je encore faim ? »

Ye Laoqi semblait complètement vaincu.

«Tu ne penses qu'à manger.»

« Que puis-je faire si je ne mange pas ? De toute façon, tu ne me laisseras pas sortir. » Hua Chongyang s'éclaircit la gorge, rejeta les couvertures et se leva. « Qinghua te fait vraiment confiance, puisqu'elle t'a envoyé veiller sur moi. Tu n'as pas peur que je te retourne contre moi ? »

« La personne qui a publié le message initial ne me fait pas confiance, elle vous fait confiance. Elle pense que vous serez un bon leader qui se soucie de ses subordonnés. »

Hua Chongyang se tenait près de la table en train de verser de l'eau lorsqu'il entendit cela et il fut surpris :

«…Quelle est la signification

?»