Поездка ранней весной - Глава 38
La coque du bateau peint semblait osciller au gré du vent.
Une voix douce flottait à travers les fenêtres à croisillons du bateau peint, portée par la brise du soir, exhalant un parfum enivrant qui donna le vertige à Hua Chongyang. Elle n'entendit plus rien. Silencieusement, elle tendit la main, s'agrippa à la paroi de bois, se tint près de la fenêtre, serra les dents, ferma lentement les yeux, puis les rouvrit.
Au-delà de la balustrade, le soleil couchant projetait ses derniers rayons sur le lac, créant un scintillement rouge sang à couper le souffle.
36. Bo Jiang
Une fois les vertiges passés, Hua Chongyang resta immobile, le cœur rempli de honte et de colère d'avoir été trahi et trompé.
La femme qui parlait à l'intérieur n'était autre que Bo Jiang.
Lan Wuxie et Bo Jiang suivaient en réalité le même chemin.
L'attaque de Bo Jiang contre Lan Wuxie à la villa du lac de la Lune n'était qu'une mise en scène.
Mais si Bo Jiang a vraiment obéi aux ordres de Lan Wuxie, alors qui voulait la tuer ce jour-là
? Si ce n’était pas Bo Jiang, c’était probablement Ye Qinghua
; et si c’était Bo Jiang, cela ne signifierait-il pas que Lan Wuxie voulait lui faire du mal
?
Hua Chongyang serra les poings, n'osant plus réfléchir.
La conversation se poursuivit derrière la fenêtre à croisillons, la voix de Bo Jiang empreinte d'un ressentiment sans fin :
« Je n'ai accepté d'épouser Situ Qingliu que grâce à toi, mais pour qui me prends-tu ? »
Lan Wuxie resta longtemps silencieux avant de demander lentement :
« Ces gens-là, c'est vous qui les avez envoyés ? »
« Tu ne me crois toujours pas ? »
« J'ai ma propre méthode pour faire parler Lanxiang. »
Bo Jiang serra les dents :
«
Tous les membres du Palais de Lan Ying sont impitoyables, cruels et pervers. Comment aurais-je pu l'ignorer
? Même si vous réduisez Lan Xiang à l'état de fantôme, cela ne me concerne pas. Lan Wuxie, tous mes sentiments pour toi ont été vains, et tu m'as traitée comme un chien. Pour un fragment du Sūtra du Cœur de Biluo, tu as voué des éloges à Hua Chongyang jusqu'au ciel. Tôt ou tard, tu le regretteras…
»
« Retourne-y », interrompit Lan Wuxie directement Bo Jiang. « Je suis fatigué. »
« Fatigué ? C’est vrai », railla Bo Jiang, son rire teinté de ressentiment. « On vient d’avoir une étreinte passionnée, et tu n’es même pas encore complètement habillé. Comment pourrais-tu ne pas être fatigué ? »
La vue des fleurs qui s'épanouissaient par la fenêtre lors du festival du Double Neuf m'a donné des frissons.
Avec un peu plus de courage, elle aurait défoncé la porte et serait entrée en trombe ; mais à cet instant, elle n'avait même pas la force d'être en colère.
On entendit un bruissement dans la pièce, comme si quelqu'un s'habillait ; Hua Chongyang serra les poings et s'approcha de la fenêtre, voyant Bo Jiang agenouillé près du lit en bois, la voix légèrement tremblante lorsqu'il parlait à Lan Wuxie :
« Un si beau visage, et pourtant un cœur si cruel. J'ai entendu dire que lorsque tu t'es déguisé en Zu Xian, Hua Chongyang t'a pris en affection. N'a-t-elle pas vu que ton cœur était déjà pourri jusqu'à la moelle ? »
Elle inclina la tête en arrière, avec un rictus comme si elle se parlait à elle-même :
« On peut en tromper certains, mais pas tous. Connaissant la nature de Hua Chongyang, si elle connaissait votre véritable nature, oubliez l'idée de vous confier le Sutra du Cœur du Ciel Azur ; même le Maître du Pavillon Lan ne vous accorderait probablement même pas un second regard. »
Lan Wuxie fit comme s'il ne l'avait pas vue, se leva, s'habilla et entra dans la baignoire en bois fumante sous le lit, la voix complètement épuisée :
« Tu as peur de la mort ? Alors souviens-toi de ceci : si tu oses la toucher, je ferai en sorte que tu ne puisses pas mourir, même si tu le veux. »
Bo Jiang se leva brusquement, fit claquer ses manches et se retourna brusquement :
« Génial ! Génial ! J'attendrai ce jour avec impatience ! »
Hua Chongyang contrôlait ses pas machinalement, se dissimulant silencieusement derrière un coin dans l'ombre. À travers l'entrebâillement de l'escalier, il aperçut Bo Jiang, vêtu de rouge, s'éloigner à grands pas, furieux.
La pièce d'en face était plongée dans l'obscurité la plus totale
; aucune lumière, personne à l'horizon. Longtemps resté caché derrière l'escalier, à repenser à la conversation entre Lan Wuxie et Bo Jiang, Hua Chongyang resta planté là, les jambes engourdies, incapable de faire un pas. Il demeura immobile jusqu'à ce qu'une faible lueur apparaisse dans la chambre de Lan Wuxie.
Elle resta bouche bée en regardant Lan Wuxie sortir avec un chandelier. Depuis l'embrasure de la porte, il alluma nonchalamment une à une les lanternes de verre dans le couloir.
Un long sous-vêtement d'un blanc immaculé traînait sur le sol, sa silhouette élancée s'étirant sous la lueur des bougies, disparaissant peu à peu au loin avec la flamme vacillante des bougies sous l'avant-toit.
Sous le long couloir du bateau peint, des bougies étaient partout, leur lumière dorée se reflétant sur la surface du lac et créant une atmosphère tamisée et sereine.
Hua Chongyang se dirigea silencieusement vers la proue du bateau.
Les rames clapotaient sur l'eau tandis que Hua Chongyang, silencieux, était adossé à la proue de la barque. La barque, sombre, était ancrée au rivage. Hua Chongyang sauta à terre et, sans un mot, fut suivi par trois disciples du palais de Lan Ying jusqu'à Banlian Zui.
Le couloir du jardin était plongé dans un silence complet.
Autrefois, au crépuscule, Lan Wuxie apportait toujours un chandelier et allumait les bougies une à une sous l'avant-toit.
Debout sous le couloir silencieux, Hua Chongyang se remémora l'image qu'il avait vue plus tôt sur le bateau peint, celle de lui tenant une bougie et l'allumant.
Si elle avait été attirée par Zu Xian au premier regard, c'est plus tard, lorsqu'elle l'a vu sous l'avant-toit, ivre mais concentré à allumer une lampe, la tête penchée en arrière, qu'elle est véritablement tombée amoureuse de lui.
Il était enveloppé dans un manteau de fourrure de renard, ses cheveux ébouriffés sur les épaules, et il se retourna pour lui sourire, son visage affichant une expression à la fois incroyablement sincère et incroyablement solitaire.
« Ne serait-ce pas plus vivant avec quelques lumières supplémentaires ? »
Ce genre de rire, ce genre d'ivresse.
À cet instant, les lanternes rouges éparses projetaient des ombres comme un rideau de part et d'autre du long couloir, l'isolant du monde profane et émouvant involontairement son cœur.
Tandis qu'elle y réfléchissait, un sourire effleura ses lèvres. Elle retira la lampe qui brûlait sous l'avant-toit et alluma une à une la rangée de lanternes pourpres. La lueur des bougies demeurait la même, mais elle ressentit peu à peu une douleur déchirante.
Il s'avère que dans ce monde, la beauté comme la cruauté peuvent briser le cœur.
Dès que je suis entré dans la pièce, Lan Cao s'est approché de moi et m'a servi du thé avec application.
Avez-vous déjà dîné ?
Hua Chongyang secoua la tête.
« Le maître du pavillon ne revient pas ce soir ? »
Hua Chongyang s'assit lentement à table, secouant toujours la tête. Lan Cao remarqua que quelque chose n'allait pas et se pencha pour l'examiner.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous vous êtes encore disputé avec le maître du pavillon ? »
Hua Chongyang répondit d'un ton apathique :
« Pourquoi supposez-vous que c'est parce que j'étais en colère contre lui ? »
Lan Cao haussa d'abord un sourcil, puis laissa échapper un petit rire :
« C'est facile à dire. En bref, il ne sera pas fâché contre vous ; il sera trop occupé à essayer de vous plaire pour être heureux. »
Hua Chongyang n'arrivait même pas à esquisser un sourire ; après un long moment, il leva les yeux vers les orchidées.
« Quel genre de femme votre chef de secte apprécie-t-il ? »
Un service de tasses exquises et une théière étaient disposés sur la table. Lan Cao, qui versait de l'eau, trembla en entendant cela et, sans même essuyer, renversa du thé sur toute la table. Elle lança un long regard noir à Hua Chongyang avant de jeter la théière par terre.
«
…Pourquoi me posez-vous cette question
?
»
« Je demande juste », dit Hua Chongyang en riant nonchalamment, prenant sa tasse de thé sur la table et en sirotant une gorgée. « Je connais tout de son passé. Quelle belle femme à Hangzhou n'a jamais fait de promenade en bateau de plaisance ? »
Lan Cao, abasourdi, restait planté là, la théière à la main, complètement muet. Hua Chongyang, lui, tenait sa tasse de thé, sirotant lentement, un sourire nonchalant aux lèvres. Ses longs yeux étaient rivés sur la tasse, ses cils papillonnant tandis qu'il prenait une gorgée et disait
:
« Vu le comportement de votre chef de secte, il pourrait être un coureur de jupons sans même y penser. Il n'y a probablement personne au monde qui ne s'intéresserait pas à lui, seulement des femmes qu'il ne regarderait même pas. Vous êtes à ses côtés depuis si longtemps, vous ne savez donc pas quel genre de femme il aime ? »
Lan Cao, la théière toujours à la main, le fixa d'un air absent, ne sachant que répondre. Elle avait toujours pensé que Hua Chongyang était facile d'approche et à l'écoute. Comparé aux gens du palais de Lan Ying, et surtout à ce maître de pavillon taciturne et à l'humeur exécrable, Hua Chongyang était au moins aimable. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il adopte soudainement une attitude aussi ambiguë ce soir. Après un long silence, elle secoua la tête et esquissa un sourire obséquieux.
«Notre chef de secte préfère naturellement quelqu'un comme vous.»
« Quel genre de personne suis-je ? »
"...Bien sûr, elle est belle, gentille, douce, généreuse et courtoise..."
Hua Chongyang, une tasse de thé à la main, leva les yeux vers elle, le regard perçant. Lan Cao interrompit ses flatteries mielleuses, son sourire s'effaçant tandis qu'elle reposait la théière et soupirait.
« Je ne suis vraiment pas du genre à apprécier les flatteries. Les femmes que le Maître du Pavillon désirait auparavant, si l'on parle de beauté, elles n'étaient peut-être pas aussi jolies que vous ; et si l'on parle de douceur et de charme — je ne plaisante pas, Hua Chongyang, toute votre douceur réunie ne saurait se comparer à la leur. Ces femmes ont risqué leur vie pour être avec lui, mais il n'a même pas daigné lever les yeux, il les a simplement utilisées puis jetées — »
Lan Cao s'arrêta brusquement de parler, ses yeux s'écarquillèrent et elle leva la main pour se couvrir la bouche.
Le sourire de Hua Chongyang était plus crispé qu'une grimace, mais il se força à poser sa tasse de thé et à feindre l'indifférence.
« Ça n'a pas d'importance. Ce n'est pas un moine ; comment pourrait-il ne pas toucher les femmes ? »
Lan Cao était tellement frustrée qu'elle avait envie de se gifler, et elle retira sa main, l'air coupable, en essayant de sauver la situation :
«
…Le maître du pavillon ne connaissait pas grand monde auparavant… Avec son physique, les femmes affluaient toujours vers lui…
»
Hua Chongyang ne pouvait plus faire semblant et décida d'ouvrir les yeux :
«…C’est vrai. Il lui serait incroyablement facile de tromper une femme.»
Ces mots semblaient receler un sens caché. Lan Cao marqua une pause, réfléchit, puis répliqua prudemment
:
« Vous vous trompez. Le Maître du Pavillon n'a jamais pris la peine de mentir à qui que ce soit, et encore moins à une femme. »
Les fleurs s'épanouissent et le soleil brille haut dans le ciel lors du festival du Double Neuf.
Lan Cao la regarda d'un air inhabituellement sérieux :
« Vu la puissance et la richesse du Palais Lan Ying, le Maître du Pavillon peut tout simplement prendre ce qu'il veut – pourquoi s'embêter à essayer de le tromper ? Il ne le ferait pas… »
Hua Chongyang l'interrompit directement :
«
Il méprise le mensonge
? Alors pourquoi a-t-il prétendu être Zu Xian pour mentir à l’époque
?
»
Elle cessa brusquement de parler.
Avec le recul, il apparaît clairement que croire que Lan Wuxie était Zu Xian relevait du pur fantasme. Lan Wuxie n'a jamais admis être Zu Xian, et encore moins lui avoir menti.
À cette pensée, Hua Chongyang marqua une pause, puis baissa les yeux et sourit
:
« Comme prévu… une vraie personne qui ne ment jamais. »
Lan Cao, sans se rendre compte de ce qu'elle pensait, continua de parler :
« Vous devriez vous rendre compte que le Maître de la Secte est en réalité un peu reclus, obsédé par les arts martiaux, et une fois qu'il se retire, il n'en sort pas pendant dix jours, voire quinze jours. Il est trop paresseux pour dire ce qu'il veut dire, et il ignore tout simplement ce qu'il ne veut pas dire, sans même prendre la peine de donner une réponse superficielle. Alors… »
Hua Chongyang sourit à nouveau.
Par conséquent, Lan Wuxie a vraiment investi beaucoup d'efforts en elle ; on ignore simplement si cela doit être considéré comme une bénédiction ou une malédiction.
Lan Cao, observant son expression et constatant que son sourire semblait normal, ajouta prudemment :
"...Alors, Mademoiselle Chongyang, même si le Maître du Pavillon a un mauvais caractère et peut se montrer parfois un peu obstiné et imprudent, je pense qu'il tient encore à vous — quant aux femmes... tout cela appartient au passé..."
passé?
Hua Chongyang sourit de nouveau, son expression inchangée, et demanda à Lan Cao :
«Il ne connaît que les arts martiaux ; comment pourrait-il bien chercher des femmes ?»
L'orchidée resta silencieuse.
Hua Chongyang recommença à la regarder en haussant les sourcils, la fixant longuement jusqu'à ce que les jambes de Lancao flanchent, avant qu'elle ne murmure entre ses dents :
« C'est juste que… il a dit qu'il voulait des femmes, alors on en a trouvé… il a couché avec elles et il est parti en nous disant de les mettre à la porte… »